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苏风暖继续道,“起初,可能是以此为幌子,想查出背后之人来报仇,后来,发现这里面的水比你想象的深而可怕,于是,你为了求全,也为了放松别人的警惕,便真正堕落自己成了酒色之徒。”顿了顿,她道,“只有蒙混住自己,把自己做成了真正的风流下流的废物之人,才能蒙骗过别人。”话落,他看着贺知,“贺公子,我得对不对?”
贺知忽然抬手,慢慢地鼓了两下掌,“苏姐果然不愧是苏姐,得对。”话落,他自嘲地,“这么多年,我都不知道我自己是谁了,感谢你让我记起这个初衷。”话落,扬眉,“你让我帮你什么?我若是有本事,也不至于到头来依旧家破人亡。”
苏风暖道,“多年下来,贺公子手中不可能没有一点儿收获,我想要的,就是你这些年的收获。”话落,她诚然地道,“当然,以此交换,我帮你揪出幕后之人,为你报仇。”
题外话
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第九章 能活则活
幕后之人搅动了南齐京城这摊水,越搅越深,将自己隐藏得别人探不到,自己拔不出。
从十二年前容安王和王妃战死案,到叶裳中了热毒案,再到四年前岭山瘟疫案,以及灵云镇东湖画舫沉船案,太子中了无伤花之毒案,还有叶裳在晋王府中毒案,月贵妃案、北周侵犯燕北,河间驿站案,血洗秋风山案,以及如今叶裳纠察出的十年间的三桩户部贪墨大案等等。
环环相扣,步步谋算。
无论是易疯子、风美人,还是月贵妃,安国公、景阳侯,工部尚书等,都是牺牲品。
总有一个人,所谋乃大,将这南齐的江山,甚至连北周也算上,将天下当做一盘棋来下。
晋王?
湘郡王?
亦或者,还另有其人?
谜底未揭晓之前,一切所言尚早。
苏风暖觉得,就目前来,贺知是个突破口,他跟在他爹屁股后面混迹多年,总有收获。
贺知闻言看着苏风暖,忽然大笑起来,“苏姐果然让人刮目相看,即便没了武功,脑子依旧好使。天下女子,难望你项背。”
苏风暖看着他,“多谢夸奖。”
贺知收了笑,对她,“收获有是有,不过被我放在了一个地方,我如今是进不去了,苏姐也许可以帮我拿回来。”
苏风暖静听下。
贺知道,“皇宫,帝寝殿的房顶上从左数,第九片瓦里。”
苏风暖扬眉,“贺公子亲自放的?什么时候?为何放在了帝寝殿的房顶上?”
贺知道,“今年的除夕夜,皇上赐宴,武重臣携家眷入宫贺岁,我趁机偷偷溜去了帝寝殿的房顶。”话落,他道,“至于为何?我是觉得那东西放在我自己手里恐怕是留不住,以我的能力,不能将之公之于众,恐早晚有一日,兵部尚书府出事儿,我自己的命也要搭进去,便早做了打算。”
苏风暖颔首,“贺公子这个打算倒是做得好,是为了有朝一日,帝寝殿房顶的瓦漏了,将你藏的东西漏下去?掉在皇上的龙床上?”
贺知大笑,“正是这个道理。”
苏风暖点点头,想了想,对贺知问,“贺公子还打算回府吗?”
贺知一怔,看着苏风暖,“你什么意思?”
苏风暖道,“工部尚书死了,你一家如今只剩下你一人了,贺家九族的人如今都盯着你,但除了贺家九族的人外,难免也会有人如我一般,盯上贺公子。你若是失踪不见,你觉得,是一桩好事儿,还是一桩坏事儿?”
贺知寻思片刻,对苏风暖,“苏姐这是想要保我了?我以为你如今拿到了我这些年查得的东西,最有利的是以我为饵,引出幕后之人才是上策,我一个废人,死不足惜。”
苏风暖摇头,“人命虽然脆弱,但不轻贱。我没将贺公子的性命看得低贱不值钱,贺公子也请不要自暴自弃。”
贺知闻言道,“那贺家九族呢?我若是玩失踪,他们的性命便不值一钱了。”
苏风暖道,“皇上不是弑杀之君,是个圣明的君主,贺公子若是依我之言,兴许,可以保下贺家九族不受牵连。你阖府一家虽然毁了,但也不是没有希望让你贺家九族的人活着。”
贺知低下头,看着桌面,“我本以为,我也是必死之人了,娘受不住,带着腹中胎儿一尸两命。姐姐做了我一直以来想做却不敢做的事情。我苟活于世,无非想要报仇,既然苏姐能为我报仇,我将东西给了你,活着倒没什么必要了。”
苏风暖笑了笑,对他,“贺公子出过京城吗?”
贺知摇摇头。
苏风暖道,“贺公子没出过京城,不知南齐之大,没出过南齐,不知天下之大。我素来以为,死了的确轻松,一了百了,但是懦夫所为。天下之大,上天既然给了你性命,未成人之前,生命是父母的,成人后,生命是自己的。人有很多种活法,就看你怎么活了?贺公子这些年,活的想必十分痛苦,若是走出困顿和工部尚书府的牵绊,未必不能出个精彩来。”
贺知看着苏风暖,半晌才道,“苏姐有仁善心肠,听你这一番话,很难与战场上火烧北周九万兵马的女子联系起来。我以为苏姐是狠辣之人呢,连我师傅都惧你。”
苏风暖道,“我的确有仁善之心,但也不是没有狠辣之心。两国交战,伤亡再所难免,以作为判人性善恶,也未免会以偏概全。”话落,她道,“诚如对待贺公子,我并没有因为你这些年的所作所为而看轻你。”
贺知闻言陷入沉默。
苏风暖也不着急等他答复,端起茶水来喝。
许久后,贺知抬起头,对苏风暖拱手,诚然道,“诚如苏姐所,这些年,我过腻了这种日子,每日都等着兵部尚书府灾难临头,就像是悬在头上的一把刀,终日夜不能寐。我的确不知南齐多大,不知天下多大。这一生若是就此了了,的确遗憾。”
苏风暖道,“安国公府的陈二公子能活,你未必不能活。我不是喜欢做菩萨解救谁,只不过觉得,人生一世,白驹过隙,死只一条路,活着有千万条路。我与风美人交情不浅,她大约为了保护你,即便在那种境地下,将杀手门托付给我,也未出关于你这个徒弟的只言片语,我如今既然知晓你是她的徒弟,能不让你死,自然还是要帮你不死。也算全了我与她相交一场的朋友之谊。”
贺知触动,道,“我一直认为师傅冷血……”
苏风暖道,“杀手也有人性,也有情。冷血不过是明哲保身,人性的自我保护,本就没错。”
贺知点点头。
苏风暖对他道,“贺公子若是同意,便在我这里暂且住下!年后我会出京,届时顺带你一起出京。”
话到这份上,贺知觉得,他本是灰暗不见颜色的天空,似乎因为一场瓢泼大雨,在雨后现出了一丝晴朗色泽,就如生命中照进了光亮。让他对人生,对活着,有了新的定义。
哪怕他娘死了,他娘肚子里的孩子死了,他爹死了,他姐姐死了,工部尚书府只剩下他一人了。他也觉得,也许,他可以试着活一活。左右不过一条命。能找到活法,就活下去,找不到,再死不迟。
于是,贺知听从了苏风暖的建议,不再回兵部尚书府,暂且住在了苏风暖出风暖阁。
萧寒和谢轩对看一眼,本来他们觉得,像贺知这样真正风流堕落的人,沾染不得,可是听了他和苏风暖一席话,没想到贺知风流堕落的背后另有内情。于是,二人对贺知改观,对于苏风暖留下他,二人出身望帝山,也不是世俗之人,并没有意见。
当晚,苏风暖便命泥鳅又收拾出了一间房间,安置下了贺知。
风暖阁又住了人,千寒当即便禀告给了叶裳。
叶裳听闻工部尚书府的贺知被苏风暖弄进了风暖阁,而且还住下了,他如玉的手按着眉心嘟囔,“偏偏一个两个三个能住进去,唯我不能住去风暖阁,这是什么道理?”
千寒暗想,不惧男女大防,胸中有丘壑,腹内有乾坤,即便身体有恙也许朝不保夕,但也未让她惧怕乱了阵脚,普天之下,唯姑娘一人莫属了。
无论什么时候,她都在做她该做的事儿。
如今这也是在帮世子。
第二日清早,叶裳派人告了假,未上早朝,而是前往苏府来找苏风暖。
苏风暖起床后,正要准备应太后所请,收拾一番入宫,听闻叶裳告了假,未上早朝,反而来了苏府找她,顿时猜到了他应该是怕她入宫去见太后不放心,索性来陪她一起入宫去见太后。
她本来进宫欲带上两位师兄,但既然叶裳来了,便无需他们暗中护着她了。
她收拾妥当后,叶裳给苏夫人请了安后,便来到了风暖阁,见到他,苏风暖好笑地,“你这堂而皇之地告假陪我入宫,当心御史台再度弹劾你。”
叶裳道,“若是怕了他们,我便束手束脚什么也不必做了。”话落,他倚在门口,扫了一眼风暖阁内四处房间,对她,“我以前竟不知你这的风暖阁,也能住这么多人。”
苏风暖笑着看了他一眼,知道他是吃味了,道,“他们住不长久,而你我大婚后,这里就空了,暂且热闹热闹而已。”
叶裳本来有些不舒服,听她提到了大婚,没因为她身体的原因,而绝了大婚的心思。他顿时弯起嘴角,不舒服一消而散,牵住她的手,“既然如此,我便由他们住几日。”
苏风暖轻笑。
第十章 陪伴入宫
苏府管家备好马车,苏风暖由叶裳陪着出了苏府,入了皇宫。
马车上,苏风暖简单地将昨日深夜与贺知谈话之事与他了一遍,最后提到贺知暗中放在帝寝殿房顶上的东西时,笑着,“贺知也是个人才,竟然将东西在皇宫大内森严的护卫下,放到了皇上的帝寝殿上。”
叶裳不置可否,“能让风美人看中,暗中收为弟子,自然是个人才。”话落,他又不客气地,“玩他老子玩过的女人,本身就是个人才。”
苏风暖无语,堕落到贺知这个份上,干常人干不出的事儿,委实是个人才。不过他少年时经历了那么大的事儿,任谁知道他父亲逛青楼睡了他胞妹,之后隐藏罪过,杀人毁尸灭迹,都承受不住,做出些常人做不出的事儿,也不奇怪。
叶裳道,“他放在帝寝殿上面的东西,你不必管了,得了机会,我将之取出来。”
苏风暖点头,叶裳不必压制热毒,一身武功出入皇宫大内宫墙都不在话下,更何况帝寝殿上取个东西,自然也是轻而易举之事。她如今武功尽废,爬都爬不上帝寝殿房顶去。
二人一路聊着天,来到了皇宫门口。
太后身边的严公公带着人抬了一顶软轿等在宫门口,见叶裳与苏风暖一起下了马车,他上前给二人见礼,之后对叶裳,“叶世子,您这是误了早朝?还是特意等着与苏姐一起入宫?”
叶裳看了他一眼,“我今日告了假,陪她入宫去太后那里坐坐,我也许久未见太后她老人家了。”
严公公愣了愣,想着叶世子可真是爱护苏姐啊,太后请苏姐入宫坐,他竟然都不放心告了假陪着。他笑呵呵地,“太后她老人家听苏姐身子骨还未好,特意命奴才备了一顶软轿,马车在宫门口就不能入内了,但软娇可以。”
叶裳闻言顿时一笑,“还是太后想得周到。”
严公公立即,“苏姐,请上轿。”
苏风暖咳嗽了一声,从到大,她就没坐过轿子这种东西,觉得被人抬着晃晃悠悠的,定然不会舒服到哪里去,她看向叶裳。
叶裳凑近她,悄声,“我们大婚时,我迎亲骑马,你可是要坐轿子的,提前适应一下也无不可。”
苏风暖脸一红,伸手推他,“什么呢,这也用得着找经验吗?”
叶裳笑着,“避免丢人,该找的经验还是要找些。”
苏风暖无语,掀开帘子,进了轿子内。
严公公见二人声话,他虽然听不清他们在什么,但从言行举止,两人笑容上,便可判断叶世子与苏姐的确两情相悦,感情极好。他见苏风暖坐好,示意轿夫,吩咐,“抬稳了听到没有?”
轿夫齐齐应是。
叶裳走在一旁,轿夫即便没有严公公的吩咐,碍于叶世子在,也不敢抬不稳。
所以,苏风暖坐在轿子中,没有半分不适,轿子抬的很稳,她想着,这样坐轿子,端着一碗水都不见得洒出去。
走了一段路后,她抬手挑开轿帘,看向外面。
这时,叶裳正巧偏头瞅她,见她探出头,调笑着,“怎么样?还适应吗?”
苏风暖嗔了他一眼,,“有什么不适应的?你放心,届时丢不了你叶世子的人。”
叶裳轻笑,“即便被你丢人,我该娶也是要娶的。”
苏风暖笑着放下了帘子。
来到慈安宫,轿子停下,苏风暖下了轿子,对轿夫自然地,“多谢,辛苦你们了。”
轿夫们齐齐一怔,恭敬地退了下去。
严公公意外地瞅了苏风暖一眼,连忙头前去禀告,不多时,他又跑出来,笑呵呵地,“太后正等着苏姐呢,没想到叶世子也过来,太后她老人家更是高兴,请你们进去。”话落,他亲自挑开帘幕。
叶裳与苏风暖并排踏进了门槛。
太后正坐在软榻上,有一位老嬷嬷侍候着她在梳头。
苏风暖发现太后头上的白发似乎比上一次见又多了,不过想着算起来从中秋之日后,她有近半年没见到太后了。她与叶裳一起给太后见礼。
太后笑着摆摆手,“你们两人的礼数啊,哀家可不敢恭维,都坐!”
这话虽然得直白不客气,但她面色和气,如一个慈爱的长者,没有半丝不满之色。
有人搬来椅子,叶裳与苏风暖挨着坐下,叶裳笑着,“我自什么样子,您都知道,礼数这东西,牙根我就没学好。”
苏风暖笑着,“我与他一样。”
太后闻言笑了起来,“哀家以前觉得,要把你们凑做一堆,这京城岂不是会被你们掀塌了天,如今看来啊,你们脾性相投,也没将天掀塌了,倒是相得益彰,是哀家多虑了。”
叶裳懒洋洋地笑着,“您确实是多虑了。”
太后笑着端详苏风暖,蹙眉,“你身子骨也养了好些日子了,怎么看着脸色还怎么白?可是苏府的好药不够用?”
苏风暖笑着摇头,“好药堆的都快放不下了,除了您送的,还有皇上、皇后送的,国舅也送了许多。我这身体需要慢慢养,急不得。”
太后点点头,“你是女儿家,自然要好好地爱惜将养自己的身子骨,将来你们大婚,总要传宗接代。你身上的担子可不,身体一事,切勿大意。”
苏风暖笑着点头。
叶裳却笑着,“无论是刘氏,还是叶家,从来就不缺能传宗接代的子孙,多我一个不多,少我一个不少。暖儿的身子骨能够养好,我们将来大婚后,就生一个孩子,她的身子骨养不好,我们就不要孩子了,两个人过一辈子,也未尝不可。”
太后一怔。
苏风暖偏头瞅了叶裳一眼,他虽然笑着,但神情语气再认真不过,可见是由心而发。
太后看着叶裳,又看看苏风暖,道,“这话虽然得有道理,但未免……”她想什么,似乎觉得不合适,又收了回去,笑着,“罢了,反正这是将来之事,叶世子从便有自己的主张,知晓自己要什么,你与云初还真是一样的孩子。”
叶裳笑着,“我与国舅以前未曾深交,如今深交下来,觉得他的确是可交之人,很多地方,都令人佩服。”
太后笑起来,“你们两个孩子,自都长在京城,从没玩在一起,长大了倒成为知己了。不过这是好事儿。”
叶裳笑着点头,不置可否。
太后笑着问苏风暖,“苏三公子可曾来信?可否过年回京?距离过年没几日了。”
苏风暖暗想原来太后还真没忘了她三哥,依旧惦记着淑雅公主之事,她面上不露声色,笑着,“数日前,东境也下了大雪,也受了些许灾情。我三哥是钦差,虽然奉旨去探望湘郡王,但遇到灾情,他身为朝廷命官,责无旁贷,便跟着一起在东境处理灾情之事了,过年不回来了。”
太后闻言有些失望,,“苏三公子一走也好几个月了,这东境湘郡王不是治理得好好的吗?区区灾情,都病好了,怎么还需要钦差帮忙?”
叶裳接过话,“东境地广,一境之地,总有忙不开之时,这等事情,对于苏三兄来,也是历练,并非坏事儿。”
太后闻言点点头,“倒也是。”
苏风暖笑着,“劳太后挂念了,再去信时,我便告知三哥,他上次见了您后,跟我您是个慈爱的长辈,对后生晚辈都十分和气,还怪我以前莽撞粗俗,竟然在太后面前与皇宫侍卫大打出手,吓着了太后。”
太后闻言起来,“苏三公子虽然年纪轻轻,但看起来十分稳重,有个当哥哥的样子,不愧是王大学士和丞相悉心教导的孩子,很是不错。”
苏风