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小女孩笑得直咧嘴。
摊主索性收了摊，打算回去把踩坏的灯修补一下。
江意水跟着薛崇穿过熙熙攘攘的街道，一路走到河边才停下。
河上画舫游船，笑语欢声。
河边却是人影寥寥。
薛崇提着一盏明显是小女孩才喜欢的兔子灯，也不觉得局促，淡定自若地走着。
他俊朗的眉眼在灯光下显得格外的温和。
光是走在他身边，都能让人感到舒适安心。
良辰美景奈何天。
此时不说，更待何时。
“我那日说的，并非戏言。”他停下脚，认真地看着江意水。
江意水正沉浸在美景中，冷不防他说话，反应了一会才想起他说了什么。
她白皙如玉的脸蒙上一层淡淡的红，杏眼带着羞窘，惹人心怜。
她是比一般姑娘要更憨傻些，可她并不是什么都不知道。
相反地，她对周围人的态度特别敏感。
冯表哥说他喜欢她，她知道。
三妹妹不喜欢她，她也知道。
可她对冯表哥，就像对自己哥哥一样。
之前冯江氏说要让她和冯表哥成亲，她并无不可，那是因为对她来说，和冯表哥成亲不过是把住的地方从江家变成了冯家，往后不能和爹娘□□日相见了。
又或许还带着一些些将为人妇的羞涩。
仅此而已。
其他的，都没了。
可是薛崇不同。
他的一举一动，都能让江意水有一种不一样的感觉。
就像在杏花林初遇时，她骤然加速的心跳一样。
那种感觉叫做——怦然心动。
她轻声道：“我爹娘不喜欢胡昆人。”
只说她爹娘不喜欢，却没说她自己。
薛崇忍不住进一步，“那你呢？”
“我……”她看着他手上提着的兔子灯，突然问道：“你会做嫦娥灯吗？”
薛崇声音清越，含笑道：“我会学。”他保持着微微一低头就能碰到她额头的距离，“等我学会以后，每年上元节都替你扎一盏，好不好？”
远处画舫上传来女子娇媚的歌声，“月孤明，风又起，杏花稀。玉钗斜亸云鬟重，裙上金缕凤……”吴语低回，缠绵悱恻。
恰如两人心意。
第18章 圣命
尽管今夜的月色算不上好，风吹上来也不暖和，可有情人眼里，再平淡的景也总有几分可爱之处。
停停走走，竟也流连到现在。
灯会开的时辰有定规。
四更天时，钟鼓齐响，有专人喊落。
摊贩们哄作一团收拾。
薛崇护着她往来时的方向走，萧言斜靠着车站着，远远瞧见他们来，忙站直了。
视线落到薛崇提着的那盏玉兔灯上，胸口一岔气，闷声咳嗽了两声。
江意水刚好走到近前，关切道：“萧侍卫怎么了？”
萧言连声道：“没事没事，奴只是着了风寒。”
江意水身上披着薛崇的大氅，倒是没觉得冷。
萧言这么一说，她才反应过来，薛崇只穿着一身单衣，居然还陪她逛了半夜。
她眼神一扫过来，薛崇就知道她的心意了。
嘴里无端泛起甜来，好像那颗糖葫芦的劲，现在才发上来。
他微咳一声，萧言当即会意，低着头走到马车另一面，干脆装死去了。
四下无人。
薛崇握住江意水的手。
柔弱无骨，滑如凝脂，就像他想了无数遍的那样。
他声音低哑，“我没事，我是习武之人，底子厚。”
她不赞同，哼哼唧唧道：“底子厚也得小心啊。”
那样子，就像个新婚的小娘子教训丈夫似的。
他哪里舍得反驳。
她说着，似嗔似怪地看了他一眼。
他含笑的眼眸幽深起来，身体越发燥热。
所幸衣服宽松，才不叫他丢了人。
“那我们回去吧。”握着她的手紧了紧，就是不舍得放。
她也由他，软软地说好。
回去的路上，江意水到底没熬住，闭着眼睛睡了过去。
也难为她撑到现在。
薛崇的肩让她靠着，一低头，两人呼吸都能交缠到一起。
她的鬓发散落在他颈侧，碎碎的，有些痒，他却甘之如饴。
耳鬓厮磨，大概就是这样吧。
马车微微一震，她嘤咛着往他怀里钻。
动作扯动了衣领，露出了一丝空隙，引人遐想。
他深吸一口气，替她把领口理好，手离开时没忍住，悄悄碰了碰那片肌肤。
指腹传来的感受让他心神一荡。
身下尚未平复下来的地方又开始叫嚣。
薛崇苦笑了声。
他今日才知道什么叫做，自作孽，不可活。
马车刚出现在庵后门口，沉寒就领着一群人走了出来。
萧言停住马，低声朝后道：“郎君，江家的人。”
沉寒快步走到马车前，一语不发就要去掀帘子，萧言捉住她的手，警告地看着她。
沉寒看他一眼，咬着牙喊道：“女郎！”
睡得迷迷糊糊地江意水下意识地答应了一声，眼睛还没睁开。
“女郎，女郎……”外面的喊声不停，江意水唔了声，气鼓鼓地睁开眼睛，一抬头，就撞到了薛崇的下巴。
两人皆是一声闷哼。
薛崇顾不得自己，先去看她。
她杏眼含着两汪泪，委委屈屈地一蹙眉，薛崇就觉得自己的心都要化了。
“撞疼了是不是？”他替她揉着额头，柔声问。
江意水摇了摇头，含糊道：“没事。”
抱着礼尚往来的心态，她也给他揉了揉下巴，“你也不疼。”
薛崇喉头一紧，却也没缩回去，享受着甜蜜的折磨。
“女郎。”又是一声。
江意水停下手，“糟糕，是沉寒。”
她一脸惊慌失措。
薛崇安抚地替她捋了捋鬓角，“别担心，都交给我。”
他当先掀帘走出去，神态自若地下了车，朝沉寒她们作了一揖，“几位久侯了。”
动作客气有礼，可沉寒却从他的话里听出了一股嘲讽。
她冷笑，“奴不敢当薛郎君这一拜，请薛郎君让我家女郎出来。”
江意水小小地伸出个头，讨好地喊道：“沉寒，我在这呢。”
她云鬓微乱，脸颊又带着刚睡醒的晕红，这副模样，实在令人浮想联翩。
沉寒瞪了薛崇一眼，朝后伸手，后头人递来一件猩猩红斗篷。
她拿着斗篷走到马车边，自然有人递来脚踏。
“女郎，请下吧。”她的语气一如往常。
可眉角带着的那点怒火却瞒不了人。
江意水缩了缩脖子，自认理亏，乖乖地下了马车。
沉寒剥下她身上碍眼的男式大氅，一把扔到一旁，把斗篷给她罩上，结结实实地打了个结，这才回身道：“薛郎君君子之命名扬天下，怎么做的却是这等偷鸡摸狗之事？”
这里虽是后门，可毕竟是大庭广众之下，沉寒也不愿多言，只道：“明人不说暗话，薛郎君日后请谨记男女大防，否则江家，绝不会善罢甘休。”
她拉着江意水就走，剩下的婢子们排成一列在后头断后。
江意水担忧地回头看了薛崇一眼，后者遥遥冲她点了点头，看样子是没有生气。
也是，他脾气那么好，一定不会生气的。
江意水想明白了，放心地跟着沉寒走了。
她一走，薛崇身上的威压立刻就释放出来了。
萧言冷汗涔涔地行礼，“郎君，要不要奴……”
“不必。”薛崇打断他的话，手指摩挲着，沉吟道：“让他们先把昨日的人审了，口供呈给我。另外让人把选秀的声势闹大些，最好弄得满城风雨。”
“奴明白。”他深揖一下，立刻去办事了。
薛崇伫立在那，望着远处的晨雾，心思百转。
过了一会，他才提着兔子灯回到房里。
进门第一时间，他就感觉到了一股熟悉的气息。
咻。
桌上的烛火被人点燃。
烛光下，一张成熟俊美的脸呈现出来。
那人斜了他一眼，大马金刀地坐在位子上，喜怒莫辩地说了一句：“回来了。”
薛崇把灯放到一旁的桌上，作揖道：“见过皇上。”
黎帝嗯了一声，“去陪江家那个小姑娘了？”
薛崇回是。
黎帝身子前倾，盯着他的眼睛问道：“你还记得，朕说过的话吗？”
第19章 难逃
黎帝哼笑一声，“你不记得，朕来提醒你，江家的女人，是一定要进宫的。”他站起身，两个同样高大的身形站在一起，屋里顿时紧张起来。
“是你，还是太子，你自己选。”黎帝说完这句话，就推门出去了，独留下薛崇，对着那只玉兔灯，手慢慢蜷缩起来。
良久，他闭上眼，再睁开时，便又是那个温润如玉的薛小君了。
江意水一夜未归，沉寒她们也不敢睡。
好容易人找回来了，伺候她温水沐浴，烘干了头发，江意水乖乖巧巧地道：“你们都回去歇一会吧，我也睡一会觉。”
沉寒欲言又止。
江意水陪着笑撒娇：“好沉寒，我累了，叫我睡一会吧，好不好嘛。”
她这么说，沉寒还能说不不成？
只得福了福身，带着人下去了。
杏花庵客房里摆着的竹床早就被沉寒她们换成了镶嚼银茸贵妃长榻，上铺着江意水最爱的茜色软缎被，妍丽的颜色最能衬得肌肤欺霜赛雪。
温暖的阳光懒洋洋地穿过湘妃竹帘，照在她身上，眉眼仿佛镀了层光，柔柔地照进人心里。
她扶着露出的一小截脖颈，嘴角悄悄泛起一个甜蜜的笑。
谁说她傻，聪明起来，再厉害的人都被她骗了过去。
一觉沉沉，睡到太阳落山。
中间用午膳时沉寒来叫过几回，见她睡得香甜，便由得她去了，只是心里又把薛崇骂了几遍。
去江家报信的人回来时，江意水刚好用完晚膳，让沉寒陪着在院子里散步。
那婢子一进门，就被沉寒喊了过来。
“奴婢见过女郎，女郎万福。”
江意水看着近前的人，有些犹豫，她心里大约明白会听到什么样的话了。
低头蹭着地不肯问话，菱唇微微撅了起来。
沉寒叹口气，直接问道：“夫人说什么了？”
婢子恭顺地道：“夫人请女郎明日回府。”
沉寒道：“知道了，你先下去吧，待会去兰姑那领赏去。”
婢子无声退下了。
沉寒觑着她的脸色，慢慢道：“夫人的意思，女郎想必都明白了。事关女郎，奴婢人微言轻，不敢擅专，可夫人是您的母亲，她的话，您总该听着才是。有什么，咱们回了府里再说不迟。便是寻常人家，也没有这般……”
她有心说私定终身，可又觉得不妥。
自家女郎心思纯真，说不定还不懂得什么男女私情呢，定是叫那薛三给勾坏了。
沉寒说的都对。
江意水丧气地垂着头，无法反驳。可又觉得，就这么走了不好，又担心去找薛崇沉寒会不答应，一块海棠丝帕纠得跟面团似的，娥眉也蹙起来，叫人看着心里不落忍。
伺候了这么多年，单只江意水一个表情，沉寒便知她想说什么了。
微微想了想，她道：“小厨房里坐着羹汤，奴婢去看顾着，女郎若想做什么便去吧”她自言自语地嘀咕，“一盏茶的时间应该也够了吧。”
江意水嘻嘻笑着拉她的手，“沉寒最好了。”
沉寒无奈地笑，“女郎记着时辰便是。”站在远处看着江意水娉娉袅袅地走远，心里有些微酸，才几日功夫呀，女郎就向着那个薛三了，真是女生外向。
不知从何时起，满后厢都挂上了青纱明灯，亮的如白昼一般。
薛崇的院子里却成了例外，黑漆漆地，只开着门，远远看过去仿佛一只怪兽，张大了嘴，只等着猎物自己走进去。
她怕黑，迟疑着不敢进。
萧言不知从哪冒了出来，躬身道：“女郎。”
骤然间出现个人来，吓了她好一跳，抚着胸口道：“萧侍卫吗？”
萧言道是，知道自己吓到她了，不好意思地道：“都怪奴鲁莽，惊吓到了女郎，还请女郎勿怪。”
她笑着摆手，“不打紧。”贝齿启了又阖，脸上为难起来，似乎不知道怎么开口。
萧言识趣地从门后给她提了盏灯，“女郎请进，郎君在屋里头呢，都怪奴照顾不周，忘了点灯。”
薛崇院子里种着一片竹林，风簌簌过，细叶呜咽，听着有几分吓人。
萧言推开门，屋里点着几盏羊角风灯，叫人眼前一亮。
“郎君，江女郎来了。”他侧身朝里头比了比手，请江意水进去，自个儿却站在外头，平平淡淡地说了声后，便阖门走远了。
乌梨木雕花屏风后映着一个人影，由远及近，忽地转了出来，猝不及防地闯进她眼帘。
“薛郎君。”她目不转睛地盯着刚沐浴过后的薛崇，喃喃道。
薛崇反倒被她看得有几分不好意思，咳了声掩饰了下，“江女郎怎么来了。”
两人昨夜里也算是互表过心意，再喊江女郎，他私心里就觉得不舒服了。
看着她，眼里一片柔情，“胡昆人不兴取字，因而我并无字，以后，你喊我三郎可好。”话里带着诱哄。
江意水呆呆地嗯了声，尚且没能从眼前诱人的男色中回过神来。
等薛崇含笑看了她一会，她才反应过来，低着头道：“我、我小字、昭昭。”
脸红成了小结巴。
昭昭。
两个字萦绕在舌尖，品道了满口的甜。
第20章 梦甜
“怎么突然过来了。”他又走近一步，那股好闻的味道更近了些。
江意水下意识地吸了口气，“我、我明日得回去了。”
她说着，有几分难过地低下了头。
这事倒在薛崇意料之中。
只是看着她的表情，却起了逗弄的心思，他不急不缓道：“是吗？那我明日去送你。”
……
就这样？
江意水等了一会，不见他下文，抬起眼来。
他随意披了件中衣，领口大开着，露出一片胸膛。
刚才诱得她移不开眼的景色，如今近在眼前，扰得人心神不定的。
她心里头那点火刹那间就被扑灭了，红着脸道：“夜里风寒，你把衣服穿好。”
手指纠在一起，糯米糕似的，香香软软。
他还记得握住那手时的感受，哪里还觉得冷，哑声道：“你放心，我说过的话，绝不会忘。”他拿起一边小几上的螺丝嵌多宝石榴海棠花盒，“这个你拿着，明日你回府，我随后登门拜访。”
盒子不算轻，她拿着肯定沉手。
他抿唇，有些懊恼自己考虑不周。
江意水伸手去接，没拿动，疑惑地看着他。
“盒子重，我替你拿回去。”他说着垂下眼，“昭昭，你听我说。”
他这么郑重其事地样子，江意水还是第一次见
她乖巧地点头，认真看着他的眼睛。
薛崇有些狼狈地躲开她的视线，“我之前和你说的，躲开选秀的法子，恐怕是不能够了。不过，”他有些急切，“我一定会娶你的，你相信我，好不好？”
第一次见他失态。
江意水侧了侧头，盯着他不说话。
薛崇紧张莫名，手捏紧了盒子，深怕她恼他，或是不理他了。
她伸手盖住他的手，眉眼弯弯，煞有其事地点头说好。
薛崇心里的一根弦顿时松了下来，再看她菱唇微翘的样子，立刻明白过来。
亏他还想捉弄她，却反过来被她捉弄了。
真是！
真是——
甘之如饴。
他腾出一只手，绕过她的腰，把她慢慢往怀里搂，眼睛紧紧盯着她的脸。
只要她有一丝不情愿，他绝不会勉强她。
可是没有。
她甚至还是带着几分懵懂欢喜地，头往他肩上靠，柔嫩的脸庞覆上红晕，美得惊人。
薛崇喉间逸出一声叹息，叫他怎么放得开手！
纱窗上，两人相拥的身影隐隐绰绰地映出来。
萧言站在游廊拐角处，还是听到几声模糊不清的低语，似乎是郎君在说话。
他默然抬头望天。
在情话这方面，主子还真是随了皇帝。
过了一会，门吱呀打开。
薛崇提着那盏灯会上买回来的兔子灯先出来，后头跟着抱着盒子的江意水。
“小心门槛。”
萧言自觉没有自己什么事了，摸摸鼻子，闪到后面去了。
薛崇一路送她回院子，院门口沉寒早就掖着手等着了。
见两人一前一后走来，她迎上前去