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“芳绮，”邺妃在旁道，“若此事是她人所为，你大可说出，皇后娘娘自会为你主持公道。蒹葭宫内宫女众多，难保有几个不长出息的。”
“那日独芳绮和芳容来旭阳宫中，若不是她，还能有谁？”宁阳在旁道，“芳容那个坏丫头平日里嘴就厉害，不像个老实的，也该把她带来好好问个清楚，别冤枉了你。”
“奴婢……”芳绮抬起泪眼望了望宁阳、又望了望宁葭，道：“是、是奴婢一时起了贪恋，想着、想着以后出了宫、可以换个好价钱，所以、一时糊涂……”
“芳绮，不是……”宁葭闻言，立起身来颤声道。
承妃却起身将宁葭按坐在椅上。
“既然你已认罪，那就按宫规处置吧。”懿庄皇后向芳绮道，“剁去双手，逐出宫门，再不可入宫！”
☆、冤身死和亲拟旨
“母后！”宁葭大惊失色，唇色发白，跪倒在地，哭道：“求母后饶了芳绮，她绝不会做这种事的……”
芳容也跪在宁葭身后哭道：“求皇后娘娘开恩。”
“她自己都已经承认了，还能有假？偷盗窃取，就是赐个死罪也不为过，如今这般，已是轻的了。”宁阳在旁哼道。
“芳绮……”宁葭泪眼望向芳绮。
“莫不是这件事情还另有其他人参与吗？”宁阳逼近芳绮一步，厉色道。
“没有！”芳绮忙道，又转向宁葭道：“三公主，是芳绮糊涂，辜负了你……”
“母后，求母后饶了芳绮吧。”宁葭仍跪在地上哭道。
芳容也一个劲儿地磕头恳求。
“皇后娘娘，”承妃起身向懿庄皇后道，“这芳绮在宫中多年，今日不过一时糊涂，皇后娘娘就给她一个改过的机会吧。”
“那承妃觉得，怎么处置好呢？”懿庄皇后道。
“还请皇后娘娘酌情宽待。”承妃道。
“那就只剁她一只手，逐出宫去，也好让她长长记性，不可再行此勾当。”邺妃忽然起身道。
“母后，不、不要……”宁葭立刻哭道。
“按宫中规矩，行偷盗者，按其物所值，罪罚不一。这紫玉手镯价值连城，又是明丹进贡之物，便是个死罪也在法理之中。如今留她一条命、一只手，已是格外开恩了。”懿庄皇后望着宁葭缓声道，又转向芳绮问道：“芳绮，你可愿服罪？”
“奴、奴婢、愿服……”芳绮叩头于地道，“谢皇后娘娘不杀之恩。”
便有两个宫女上来，将芳绮拉了下去。
“芳绮！”芳容哭着去拉，却被其他宫女拦下。
“芳绮……”宁葭跪在地上，哭个不住。
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“宁阳，这紫玉手镯既已找到，你便拿回去吧。”懿庄皇后向宁阳道。
“母后，”宁阳忽然跪倒在地，向懿庄皇后道，“这手镯还是还给三妹吧。”
“怎么？”懿庄皇后奇道。
“这原本就是三妹的东西，我不过借来戴几天，现在就还给三妹吧，不然……”宁阳说至此处，顿住了话头。
“不然什么？”懿庄皇后皱眉道。
“没、没什么。”宁阳道，“总之，这个手镯本就三妹的，我现在还给她就是了。”
“也好。”懿庄皇后道，“宁葭，这紫玉手镯你仍收着吧。”
“是……”宁葭还哭倒在地，承妃将她扶起，她走去接了手镯。
“蒹葭宫宫女偷窃贡品，已正宫规，以后不许再议论此事。明日懿旨，各宫引以为戒，肃清内宫。”懿庄皇后道。
“是。”承妃、邺妃、宁葭、宁阳等行礼告退。
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榆儿正在屋中枯坐，小弥跳着跑了进来。
“怎么了，高兴成这样？”榆儿看她一脸高兴劲儿，问道。
“今日在街上来了几个新的杂耍，可好看了！”小弥兴奋地比划着道。
榆儿笑着摇摇头，道：“也不见你干点正事。”
“怎么没有，我每天都有练功啊。”小弥道，“对了，今日在街上听到好多人在议论三公主呢。”
“议论她什么？”榆儿道。
“说、说什么来着？”小弥忽然有些忘了方才听到的话了。
“瞧你这记性。”榆儿道，“既然不记得，就别想了，不过就是萧家那些事儿呗，也快该没影儿了吧。”
“不是、不是萧家的事。”小弥道，“是、是一个什么手镯的事。”
“手镯？”榆儿笑道，“三公主的手镯多了，有什么好议论的。”
“好像是说皇上赏赐的一个很好很好的手镯被另外一个什么公主拿去了，她的一个奴婢就去把那个手镯偷了回来，结果被皇后娘娘发现了，就砍了一只手，赶出宫来了！”小弥一口气说了出来，展颜笑道，“我终于想起来了！就是这么回事！”
“你说什么？”榆儿立刻抓住她双肩瞪大眼睛道。
“我、我说完了呀。”小弥忽见她如此，瑟瑟道。
“不可能，怎么会有这种事？”榆儿道。
“怎么不可能，听说还有人见过那个被砍了手的宫女呢。”小弥道。
“难道是芳容？这个丫头！真是莽撞！”榆儿松开了小弥道。
“芳容？是谁？”小弥道。
“三公主的婢女。”榆儿道。
“是她偷了那个什么手镯？”小弥道。
“现在还不知道，但愿不是。”榆儿道。
说着便往门外走去。
“榆儿姐姐，你去哪儿？”小弥在后叫道，跟了出来。
“去找那个宫女。”榆儿道。
“我也去。”小弥紧赶几步，跟上了她。
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她们很快就找到了。
河中有一具女尸被捞了起来，断去的一只手还流着淋淋的鲜血。
“芳绮……”榆儿看到那张脸时，立刻便认出了她。
榆儿紧紧抱住她湿漉漉的上身，不知该说些什么，眼泪不知不觉落了下来。
其他人早已走了。
榆儿将她带到城外，选了一处山高之处，将她葬了。
“去吧，忘记这一切，下辈子投个好人家。”榆儿轻声道。
“她也会去那个终忆城吗？”小弥在一旁问道。
“当然会。”榆儿道。
“要是小弥死了，也要去吗？”小弥道。
“当然，六界众生，皆要去的。”榆儿道。
“可是，我不想忘记……”小弥皱眉道。
“不想忘记什么？”榆儿笑着摸了摸她的头道。
“不想忘记榆儿姐姐、清漪姐姐、还有好多好吃的，还有……”小弥忽然顿住不语。
“还有什么……”榆儿道。
“没什么了。”小弥笑道，“到时候，我一定不要忘记！”
“傻瓜，难道你要做孤魂野鬼，然后永远消失吗？”榆儿摇头笑道。
“我可以向清漪姐姐讨一颗种子呀！”小弥拍手笑道，“她会给我的吧？”
“那还要等三百多年呢。”榆儿道。
“没关系，我可以死晚一点。”小弥道。
“好吧，我们一起活很久很久，多问清漪姐姐要几颗种子。”榆儿笑道。
小弥望了榆儿一回，轻声道：“榆儿姐姐、也有不想忘记的人吗？”
“当然……”榆儿缓声道。
“是、谁呢？”小弥顿道。
“这个可多了，有爹、娘、清漪姐姐、长离哥哥、桀风哥哥、雪爷爷、”榆儿掰着手指数道，“还有……”
“还有谁？”小弥紧张地盯着她问道。
“还有你啊，傻姑娘！”榆儿伸手在她头上轻敲一记，温柔笑道。
“哦……”小弥摸了摸头，亦笑道。
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尼孜使者再次觐见时，提出了一个新的办法。
“既然贵国二公主已许了人家，我明丹也不能强人所难，便请圣上将三公主赐予我金乌国王为后吧。”尼孜使者道。
“这……”永平帝只怕他有此一说，不想今日果然听到。
“难道三公主也许了人家吗？”尼孜使者道。
“确是、许过了。”永平帝道。
“听说萧家三子已畏罪潜逃，圣上难道还要以他为驸马吗？”尼孜使者道。
“三公主尚年幼，当时虽与二公主同时许配，但完婚却还需待几年。”永平帝道。
“在明丹，十二岁之后便可婚配，三公主应已过了这个年纪了。”尼孜使者道。
“尼孜使者，”丞相周挺上前道，“浣月国皇家之女总要过了十七方好婚嫁。”
“是啊，尼孜使者，三公主年幼懵懂，暂不适宜婚配。若有其他要求，使者尽管直言。”永平帝道。
“尼孜此次奉金乌国王之命，不远千里前来，只愿求两国永结固盟，圣上却几番推脱，是否不愿再与明丹交好？”尼孜面上虽恭敬，这几句话却重。
“使者莫要误会，确是幼女难为一国之后，除此以外，使者但有何求，孤王一定尽力。”永平帝道。
“既然如此，尼孜明日便启程回明丹，向金乌国王如实禀报，明丹国微王轻，难为公主佳配。”尼孜使者道。
“使者何必如此性急，且容孤王与众大臣再商议此事。”永平帝道。
“好，明日午时前，尼孜会在驿馆等候圣上旨意。”尼孜道。
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尼孜使者自回驿馆。
永平帝与众大臣多番商议，苦无良策。
“明丹自臣服以来，向来谦卑，不知为何此番这般强硬。”丞相周挺道。
永平帝点点头，道：“明丹暗探昨日已有回信，明丹觅得一批能人异士，日夜招丁演练，有大动军戈之象。”
“皇上，”怀化将军乔凌宇道，“末将愿出征明丹，为国立功。”
“乔将军，如今浣月尚有多少兵力？”永平帝道。
“除去各方驻守之军，大部分皆在迟越战中，如今可用兵力约七万。”兵部侍郎李蕴奏道。
“皇上，七万即可。”乔凌宇道。
“明丹有多少？”永平帝再问道。
“五十五万。”李蕴奏道。
“皇上，末将不惧为保浣月埋骨沙场。”乔凌宇跪道。
“乔将军赤胆忠心，孤王深感于怀。”永平帝点头道，“然而，明丹胜败并非乔将军一人之事。若此次战败，明丹大军压来，何以救之？”
“皇上……”乔凌宇还待再言。
永平帝却摇了摇手，道：“罢了……”
又叫道：“常福！”
“是，皇上。”常福上前应道。
“拟旨，三公主殷宁葭和亲明丹金乌国王。”
“皇上……”常福愣望着他。
“皇上！”乔凌宇急道。
“拟旨……”永平帝叹道。
“是……”常福应道。
☆、退三妖弃却杀机
敬邺宫。
“看来，这紫玉手镯，果然有些名堂。”邺妃向宁阳道，“这一次，总算赌对了。”
“娘，你可真聪明，”宁阳喜得眉开眼笑地道，“你到底是怎么知道的呀？”
“少说话，多用点脑子。”邺妃斜了她一眼道，“要是我死了，看你怎么办！”
“不会啦，娘一定会长命百岁的。”宁阳拿了一个最大的赤红苹果塞到邺妃手里向她笑道。
“是啊，娘得活得长一些，得好好看着你……”邺妃道。
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小弥早已睡着了。
榆儿想去看看宁葭。
她想知道到底发生了什么事，为什么芳绮会……
她轻轻下得床来，拉开门，跃至客栈墙上。
忽觉空气异动，忙侧脸避开。
两枚飞刀擦着自己鼻尖飞了过去。
三个人影将自己围住。
一个侏儒三尺，一个蛇腰轻摆，一个壮硕如熊。
“你们是什么人？”榆儿看了三人，并不识得。
“丫头，交出凝霜丸，便留你一命。”蛇腰纤指点了点妖声道。
“原是为它？”榆儿笑道，“凝霜丸就在我这里，有本事就来拿吧。”
口中说着，已取了冰轮在手。
侏儒执一对短剑先欺身上前。
榆儿将冰轮为盾，又兼身形轻灵，短剑并占不了什么便宜。
壮熊一把板斧亦砍了过来。
榆儿执一把冰剑在手，嗑开板斧。
侏儒与壮熊十几个回合下来，丝毫近不了她身。
“就凭你们这几下子，也妄想抢凝霜丸？”榆儿笑道。
“丫头，别猖狂！”蛇腰手执一把长剑亦上来助阵。
“榆儿姐姐，小弥来帮你！”小弥一对鹿角在手，架住了蛇腰长剑。
“小弥，小心些。”榆儿向小弥点头笑道。
那蛇腰一把长剑舞出，既快又狠。
小弥方接得几剑，已有些招架不住。
“受死吧！”蛇腰道得一声，出剑更快。
“小弥！”榆儿忙分/身来救，替小弥挡去一击。
侏儒与壮熊亦跟了过来，便成了三人围攻榆儿、小弥之势。
三人之中，看来是蛇腰更胜一些，榆儿便多分些精力应付她。
小弥一双鹿角倒正好应对侏儒的一对短剑。
五人斗得一时，榆儿与小弥渐渐占了上风。
蛇腰忽然撤了剑，退至圈外，取出一朵全黑的曼陀罗花。
花枝轻摇，黑色雾气漫出，袭向榆儿、小弥二人。
“屏住呼吸！”榆儿忙大喊道。
拉着小弥跃出五尺远。
侏儒与壮熊哪里肯退，立刻提着短剑、板斧追了上来。
却被一根猿杖挡下。
“幽绝哥哥！”小弥欢喜地道。
榆儿忙捂住她嘴，向她摇了摇头。
白光在空中形成一个漩涡，卷向蛇腰。
狂风乍起，吹散了那股黑雾。
“小子，不错嘛。”蛇腰妖魅地笑道，提剑刺向幽绝。
侏儒与壮熊欲越过幽绝去攻榆儿、却被幽绝拦下。
三人围着幽绝，寻找机会。
“幽绝哥哥，我来帮你！”小弥跃至幽绝身侧，鹿角接住侏儒一对短剑。
榆儿却立于圈外三尺远处冷眼望着这场混战。
幽绝一根猿杖抵挡蛇腰、壮熊攻击。
白光偶出。
猿杖上一双赤红的眼中倒不时有红光射出，皆被几人躲了开去。
奇怪！
榆儿暗自忖道。
这幽绝可不是一般人物，怎地这么三个小角色竟缠斗这么久。
且全不见他出红光，白光亦不过偶然可见。
难道他？！
思及此，榆儿心中大喜！
这真是一个绝佳的机会！
榆儿立刻收了冰剑，捏了两枚冰刺在手，便要向幽绝刺出。
忽见蛇腰脱出圈子一把长剑迅速刺向自己。
榆儿忙将冰轮来挡。
蛇腰在距离自己半尺之处顿了下来，一把长剑插在幽绝胸前。
蛇腰立刻便要拔剑再刺，幽绝左手却紧紧握住剑身，猿杖中红光射出。
蛇腰伴随着一声惨叫远远跌了出去。
“幽绝哥哥！”小弥见幽绝受了伤，忙过来看时，幽绝已将剑拔了出来，向壮熊掷了过去。
其速极快，正中壮熊心窝。
侏儒见二人皆死，立刻转身奔出。
鲜血自幽绝胸前喷涌而出。
“幽绝哥哥！”小弥抑制不住，已哭了出来。
榆儿手中握着冰刺，愣愣地望着他。
只要一下，就可以杀了他！
“幽绝哥哥，你别急，我马上帮你止血。”小弥一边哭一边道。
榆儿抬起了握着冰刺的手。
他死了，他那个混蛋师父只怕也活不了多久了！
“榆儿姐姐，快给我药！”小弥哭着向她叫道。
榆儿望了望满脸泪痕的她，又望了望手捂着胸口半跪在地的幽绝。
虽然看不见他的正面，但看小弥的样子，只怕是流了不少的血。
想想方才的情形，他这一挡，实是奇怪……
榆儿紧紧握了握冰刺，咬了咬牙，终于收了冰刺，取出一瓶芳秀散递给小弥。
小弥接过药，伸手去扶幽绝道：“幽绝哥哥，你先靠着树坐一下，我帮你上了药再扶你去休息。”
手方碰到幽绝手臂，幽绝却避开她的手，自己站了起来，踉跄着脚步往外走去。
小弥跑了两步，抓住他胳膊道：“你受了伤，先治伤要紧。”
幽绝抽出胳膊，一言不发，往前走去。
“你怎么这么不知好歹？”榆儿在后冷笑道。
上前抓住幽绝肩膀，抢到他身前。
“小弥很担心你的伤，你至少该说句谢谢吧？”榆儿望着他道。
“你若想杀我，现在就是最好的机会。”幽绝望着她冷冷道。
小弥立在幽绝身后，紧张地望着两人。
榆儿默然望了他一回，缓声问道：“为什么？”
“什么？”幽绝道。
“她根本伤不了我。”榆儿道。
幽绝闻言，想起方才情�