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个伴，不懂的事多跟她学学。”
“好。”宁葭在后忐忑应道。
两人转过几处茅屋，来至一家门前。
一株嫣红的梅花挨着墙根，正开得艳丽。
院门开着，孔怀虚领着宁葭径直走了进去，唤道：“桃叶、六顺。”
语罢便见一个约莫十来岁的小男孩儿自屋内跑了出来，笑着叫道：“姐姐、孔先生来了。”
猛然望见了孔怀虚身后的宁葭，吓得住了脚。
宁葭便往孔怀虚身后缩了缩。
随即走出一个翠色袄裙、十三四岁的姑娘，乌黑的头发的整齐地绾在头上，插着一支木钗，向孔怀虚招呼道：“孔先生，屋里坐吧。”
见孔怀虚身后似乎还有一人，便探头望去，道：“这是谁呢？”
孔怀虚将宁葭自身后拉了出来，道：“她叫小棠。”
又向宁葭道：“这就是桃叶，那是她的弟弟六顺。”
桃叶猛然见了宁葭的脸，脸上亦现出惊怕之色。
孔怀虚接着道：“小棠的家里人都不在了，圆觉大师、袁丘大哥在汶州遇到她，便将她一起带回来了，我看她年纪跟你一般，好叫她与你做个伴，你可乐意吗？”
“她、她的脸是怎么了？”桃叶道。
“出了些意外。”孔怀虚道。
“可惜了得。”桃叶道，拉过宁葭手，问道：“今年多大？”
“十五。”宁葭道。
“我十四，那我得管你叫姐姐了。”桃叶笑道。
宁葭见她和善可爱，心下稍安。
“孔先生，小棠姐姐就跟我住，你放心吧。”桃叶向孔怀虚笑道。
“那就交给你了。”孔怀虚点头道。
“六顺，过来。”桃叶回头向躲在一旁的六顺招手叫道。
六顺却向后缩了一步，不肯向前。
桃叶回身抓住他胳膊将他拽了过来，道：“叫姐姐，啊、不对，有两个姐姐了，得叫小棠姐姐。”
六顺兀自低着头，不敢抬头看宁葭的脸。
桃叶伸手就在他头上拍了一记道：“你倒是快叫呀，男孩子家，哪有这么扭扭捏捏的。”
“哎哟。”六顺摸了摸被打疼的头，抬头向宁葭叫了一声：“小棠姐姐。”
叫罢便转身要跑，被桃叶拽住领子，又给扯了回来。
“孔先生，今天留下来一起吃饭吧。”桃叶向孔怀虚道。
“学堂还有些事，改天吧。”孔怀虚道，“小棠初到这里，你多教教她，有什么事就来学堂找我。”
“好，交给我你就放心吧。”桃叶笑道。
孔怀虚转向宁葭道：“小棠，以后你就跟桃叶一起，若有难处，可来寻我。”
“多谢。”宁葭向他道。
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孔怀虚走后，桃叶拉着宁葭进了屋，向六顺道：“你水打满了吗？”
“知道啦，这就去。”六顺道。
说着走进一个门，不一会儿挑了两只木桶出来，往外走去。
他身量不足四尺，人也瘦小，两只大木桶把他夹在中间，显得他更加矮小了。
他把桶绳在扁担头上绕了好几圈，好使桶底不沾着地。
“少打一点，回头该挑不动了。”桃叶道。
“我现在能挑大半桶了，没事儿。”六顺道。
“别逞能就行，小心点儿。”桃叶道。
“知道啦，我走了。”六顺道，挑着两只大木桶出了门。
桃叶在身后道：“今天多挑两次，得用水。”
“好。”六顺在外应道。
桃叶转向宁葭道：“看你这一身衣服是不能穿了，就穿我的吧，你先洗个澡，跟我去烧水吧。”
她只管嘴里说着，拉着宁葭就到了厨间。
“我来生火，你来加水。”桃叶道，自己先蹲到灶下拿起几根干柴将火点了起来，塞进了灶膛里。
作者有话要说： 《梵莲封》 第150章 弦月西楼
☆、嫣色横静日生香
宁葭四处看了看，水缸就在墙角，便走过去拿起盖上的水瓢，揭开盖子，舀了一瓢水走过来倒进灶上的大锅里。
锅很大，而水瓢就小了，她来来回回打了七八次水，也只有小半锅水。
桃叶烧好了火起身一看，笑道：“你这样可得添到天黑了。”
说着便走过来拿了一个盆，将水先舀到盆里，盆里的水满了以后再将盆端了起来。
那个盆有小半个锅那么大，桃叶端着满满一盆水，利落地走到灶台边将盆里的水倒进了锅里。
宁葭从她手里接过盆，也打了一盆水，伸手去端，却没端起来，重又鼓足劲，勉强端了起来。
她一边走水就一边洒了出来，好容易到了灶台边，连忙将水往锅里一倒。
水流一冲下去，锅里的水就被冲了出来，洒得灶台上、地上都是水。
宁葭拿着空盆自己先吓了一跳，忙向桃叶道：“对不起。”
“水得慢慢倒，下次轻点儿就好了。”桃叶笑道，拿了抹布来擦灶台上的水。
宁葭忙上前接过来道：“我来擦吧。”
桃叶便也松了手，道：“那你来擦，我把地上擦擦干。”
两人擦干了灶台上和地上的水，宁葭又重新打了一盆水，这次不敢打这么满了，倒的时候也尽量缓着劲。
桃叶重新添了柴火，好在柴火没有浇到水。
待水热了，桃叶便搬了一个洗澡用的大木桶放到卧房里。
这房中只得一张老旧的木床，铺着一床已洗得发硬的薄被，整整齐齐地缝着几块补丁。
宁葭洗好之后，换上了桃叶准备好的一套干净衣服。
虽是半旧，多半都打着大大小小的补丁，但里里外外都是全的。
穿好之后，宁葭拉开门走了出来。
桃叶已经在厨间准备晚饭。
宁葭走进厨房，桃叶回头看她，笑道：“嗯，干净多了。”
又扯了一块布巾递给她道：“把头发再擦擦干，天冷，别冻坏了。”
“多谢。”宁葭接过布巾道。
“你就在灶台这儿坐吧，这儿暖和。”桃叶道。
“不用了，我帮你吧。”宁葭道。
“那你擦干头发，帮我把这些菜收到院子里去吧，今天用不了这些了。”桃叶道。
“好。”宁葭道，挂好布巾就走去端桃叶收拾好的篮子，看墙根下放着两只木桶，想是六顺已经挑好水了。
稍时饭桌上，一个青菜、一个豆芽，三碗粥。
“今天吃豆芽了，太好了！”六顺开心地道。
“让小棠姐姐先吃。”桃叶道。
“大家一起吃吧。”宁葭道。
“姐姐，小棠姐姐穿了你的棉袄，那你穿什么呀？”六顺道。
他见了宁葭的脸，还是有些惧怕，几乎不抬头看她。
“晚上我把娘的棉袄改一改就行了，”桃叶道，望了望六顺身上绽出的棉絮，又道：“顺便也给你改一件爹的吧。”
“那你晚上不能睡了，明天下午再改吧。”六顺道。
“能做多少做多少，你早点儿睡，晚上别起不来。”桃叶道。
“晚上起来？要做什么吗？”宁葭奇道。
“蒸包子。”六顺道。
“蒸包子？”宁葭道。
桃叶见宁葭不解，便向她解释道：“我也不会别的，以前娘在的时候常给我们姐弟俩弄这个吃，我也就跟着学了点儿，每天蒸了让六顺挑到邻近的镇上卖，换几个散钱。”
宁葭默默地点了点头，道“蒸包子要晚上蒸吗？”
“五更天起来就可以了。”桃叶道。
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晚饭后，六顺先去睡了。
桃叶收拾完厨间，果然拿了一件妇人的旧袄出来，将自己身上的棉袄脱下来比对一回，拿起剪刀剪了起来。
“我来帮你吧。”宁葭道。
“你会做这个？”桃叶道。
“会一点。”宁葭道。
“那我缝这边，你缝那边，两个人一起，还能快些。”桃叶笑道。
“好。”宁葭道，拿起针线来，坐在对面与桃叶一起缝了起来。
缝好后，桃叶拿过来看了看，赞道：“这可比我的好多了。”
宁葭看桃叶所缝之处，针脚或粗或细、或长或短，看来她并不擅长这个。
“你的针线这么好，倒可以做些缝补的活计了。”桃叶道。
“缝补？”宁葭道。
“明天我去里尹家里的时候，问问他们家需不需要找缝补的人，或者让他帮忙问一下，先做个一家两家的，要是做得好，以后还可以多做一些。”桃叶道。
“那就麻烦你了。”宁葭道。
“别跟我客气，孔先生的朋友就是我桃叶的朋友，你就把这里当自己家就好了。”桃叶道。
“你们、跟孔先生很熟吗？”宁葭道。
“嗯。爹娘死后，原来把地租给我们家的扈老爷就把地收了。孔先生给了我们一点本钱，我们就做点包子、馒头去卖，白天我也帮村里的里尹洗洗衣服、做做杂事，还能够上我和六顺的花销。”桃叶道，“孔先生可真是个大好人，学堂里的孩子大都是贫苦人家的孩子，他都会免掉他们一些学费什么的，还说孩子们应该好好念书。”
“你们也在那里念书吗？”宁葭道。
“我们不能去，白天我要去洗衣服，六顺要去卖包子。”桃叶道。
说着将剪子、碎布、针线都收拾整齐，道：“早点睡吧，不然该起不来了。”
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当夜，宁葭便与桃叶睡了一张床。
桃叶将脱下的棉袄也盖在被子上，把宁葭的那件也盖在宁葭身上。
沾了枕头不一会儿桃叶便睡着了，宁葭则睁着眼翻来覆去，久久未能入睡，四更天后才迷迷糊糊地睡了去。
睡不多久便闻鸡鸣之声，桃叶果然爬起身来。
宁葭也忙跟着起身。
“把你吵醒了？”桃叶笑道。
“没有，我醒得早。”宁葭道，一边说一边穿衣服。
“还早呢，你再睡一会儿。”桃叶道。
“反正也醒了，我帮你做点儿什么吧。”宁葭道。
“你赶了这么久的路，一定累坏了，就安心睡一觉，我这儿也没什么事儿，就是把面和上就行了。”桃叶一边说着，一边把宁葭按到床上道，“你好好睡。”
又拉过被子来给宁葭盖上，掖了掖紧。
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宁葭醒来时，屋内一片寂静。
厨间的桌上留着两个包子，宁葭便吃了。
吃完了就将屋里屋外打扫了一遍。
看水缸里的水已用去了大半了，便找了昨日六顺挑的木桶出来，才发现自己不知道该到哪里去挑水，只好先作罢。
冬日虽冷，坐在温暖的阳光下也晒得人暖和和的。
宁葭靠着门柱坐着，仰望着越墙而入、疏枝伸展的嫣红的梅花。
不知有多久，未曾有过这样宁静的日子了。
蒹葭宫，仿佛已是前世之事……
自己所思念的人们，都已经不在了……
榆儿她，不知道究竟如何了……
心中的忧伤暗涌如流，却未流下一滴泪来……
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日上中天时，六顺回来了。
见了宁葭，尚有些惧怕，远远地挨着墙进了屋。
宁葭便也不敢靠近他，只远远地道：“吃过饭了吗？”
“吃了包子。”六顺道。
“去睡一会儿吧。”宁葭道。
“好。”六顺应道，飞快地跑进了自己的屋里，脱了衣服，蒙上被子就睡了。
日头偏西时，桃叶也回来了，向宁葭笑道：“我问过里尹老爷了，他说现在没有缝补的活儿，要是别家有的，会跟我说的。”
“谢谢你。”宁葭道。
下午两人一起，给六顺也改了一件旧袄出来。
桃叶拿着宁葭缝的又看了一回，赞道：“真是不错，比我的好太多了。”
“哪里，能看得过去就好。”宁葭道。
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当夜五更时分，桃叶起身时，宁葭也忙跟着起来。
桃叶只道不需她帮忙，宁葭道：“昨日也睡得够了，左右醒了就起来吧。”
“你要是睡不着就起来也好。”桃叶道。
三人一道，桃叶和面、宁葭洗菜、六顺剁馅，忙忙碌碌地准备起来了。
天蒙蒙亮时，六顺就挑着刚出锅的包子出门了。
宁葭和桃叶两人一起将厨间收拾干净，吃过早饭，桃叶道：“我也得走了，你自己在家当心些。”
“桃叶，村里的水井在哪里？”宁葭道。
“水井？”桃叶道，“家里还有水呢，你就用吧。”
“我白日在家左右无事，就给家里挑点儿水吧。”宁葭道，“六顺他、好像挺怕我的，我不能跟他去……”
桃叶听罢大声笑道：“他过一阵子就好了。那你就跟我去吧，我带你去。”
“好。”宁葭便转身进屋去，把木桶挑了出来。
两人便一前一后一起出了院门。
走了一会儿，桃叶回头看了看宁葭，停下脚步来，道：“你怎么这么挑？”
“什么？”宁葭不解地道。
桃叶走上前来，将宁葭曲着放在肩上的手拉起，翻到扁担上放到稍前的位置，道：“手得这么放。”
看了宁葭一眼又道：“你会挑水吗？”
作者有话要说： 《梵莲封》 第148章 弦月西楼
☆、弱质柳苦酬辛劳
“我、会……”宁葭顿道。
“哦，那就走吧。”桃叶笑道。
两人行得一段，来至一处岔路口，桃叶指着左边的小路道：“我从这里去里尹家，你从这条路走到底再右拐就能看到水井了。”
“好。”宁葭道。
“那我走了，你自己小心。”桃叶道。
“你也当心。”宁葭道。
于是两人一左一右，各自分道。
宁葭按桃叶所指，果然找到一口水井。
已有几个村民在井边汲水，见了宁葭的脸，大家都现出惊怕的表情来。
宁葭忙退后了一段，远远地站在一边，待那些人都走了之后才走到井边去打水。
她照着别人的样子拿起井边的汲水桶，放下井绳。
汲水桶触到了水面，宁葭再放绳子，桶却不再往下沉了，只漂浮在水面上。
宁葭将汲水桶提起来，再往下掼，水桶在水面上激起了几处水花，却仍只是浮着，桶里只有溅起来的一点点水而已。
宁葭又摆弄了几次，仍然只是徒劳，自己倒累出一脸汗来。
“你这样可打不到水。”耳旁响起一个声音道，宁葭吓了一跳，连忙回头看时，却是孔怀虚立于自己身旁。
他今日穿了一件青莲色的长衫，发束方巾，在冬日薄薄的晨雾中，显得格外清雅。
“孔先生，你、你怎么在这儿？”宁葭道。
“学生们都还没有来，我便出来走走，路过这里。”孔怀虚道，“来，把绳子给我。”
宁葭便将绳子交予他。
孔怀虚接过绳子，低头看井中汲水桶，一边摇动绳子一边道：“你要贴着水面左右来回甩一下，桶自然会沉入水中。”
宁葭看他手中轻动，那桶已翻入水中，灌了满满的一桶水。
孔怀虚再拉动绳子，将水桶提了上来。
“会了吗？”孔怀虚道。
宁葭点了点头。
孔怀虚拎起汲水桶一翻，桶中之水又落入了井中。
随即将井绳递与宁葭道：“那你来打水吧。”
宁葭接过井绳，照着孔怀虚所言试了试，却不得要领，木桶仍然浮在水面上。
孔怀虚在旁指点，宁葭几番折腾下来，终于看到木桶沉到了水中。
“孔先生，好像、可以了……”宁葭擦了擦脸上汗珠道。
孔怀虚点头笑道：“拉起来吧。”
宁葭扯起井绳，水桶刚离了水面，就发现自己完全拉不动了。
“提不动就少打一些。”孔怀虚道。
宁葭将水桶重又沉入井中，去掉一些水，只余了大半桶，费了好大劲，终于提了上来，将桶搁在井沿上直喘气。
“把水倒到你自己的桶里吧，挑不了一桶先挑半桶也行。”孔怀虚道。
望了望天色，又道：“学生们该来了，我先回去了。”
“好。”宁葭道，“多谢了。”
孔怀虚向宁葭点点头，转身自去了。
宁葭将两只木桶都装了大半桶水，蹲身去挑，只觉甚是沉重。
勉强走了一段，两只木桶一前一后直摇晃，连忙又放了下来，待桶中水平静之后，重又挑起，再走时就很是小心，若再晃动便停一会儿，用手扶住前面的桶，让水静下来。
总算水不再乱晃了，却觉得肩膀上疼痛不已，走一段就不得不歇一回。
就这短短的一里多路，她足足歇了有十几次。
回至屋中将水倒入水缸，两只胳膊、两条腿都直打颤，就靠着门柱坐着歇一回，看看天色还早，水�