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楚卿尘对着她的方向微微一笑：“你们的马车过于简陋，我不放心，唯恐沿路颠簸，对你身子不好。所以命人准备了轿撵，你一路上也舒适一些。”
诺雅想了想，重新撩开车帘，百里九搀扶着她从车上走下来，抬眼看看那车撵，上刻麒麟踏祥云，脚榻上浮雕五福祥瑞，华盖锦围，垂曼流苏，委实豪华张扬。
愁眉苦脸的冰魄与元宝就侍立在车撵两侧。
车撵后，一字排开一行黑漆马车，红绸罩顶，里面应是装满了锦缎绫罗，珊瑚珠宝等，上面贴着醒目的“囍”字，正是御赐给安平的嫁妆。
两人知道逃不掉，这个差事是接也得接，不接也得接。
诺雅叹了一口气：“简直皇恩浩荡，诺雅受宠若惊，感觉压力很大。”
楚卿尘摇摇头：“车撵是我给你准备的，好歹也是钦差大臣，代表着我大楚颜面，不能太寒酸了。”
诺雅认命地伸出手：“圣旨！”
楚卿尘从袖子里拿出两卷蜡封的圣旨，递给诺雅。
诺雅有些莫名其妙：“怎么是两卷？”
“有一卷是给你的。”
诺雅就要开启蜡封展开看，被楚卿尘按住了，手下一紧，眸光闪烁：“等我走了再看吧，记得好生保管。”
百里九一把夺过来，塞进怀里：“一道圣旨而已，有必要这样神神秘秘的吗？我帮你保管。”
楚卿尘也不计较：“小九，一路颠簸，照顾好诺雅。”
“貌似她是我的夫人，二哥你心怀家国天下，我的家事就不要操心了吧？”百里九讥讽一笑。
“忘了恭喜你们。”楚卿尘笑得牵强。
百里九得意地“哼”了一声：“听说江南人杰地灵，美女如云，二皇子等我招募一些雅致婉约的美人回来献给你做贺礼。”
楚卿尘淡然一笑：“小九此行可谓如鱼得水了，我还没有听到你说一声谢字。”
“呵呵，二皇子果真是用心良苦，这样的美差都不会忘了我，大恩不言谢了。”百里九拽诺雅的袖子催促：“我们走吧。”
诺雅低低地“嗯”了一声，转身欲走。
楚卿尘一把捉了她的手：“等等。”
百里九的脸瞬间就有些铁青：“二皇子你有些失礼了。”
楚卿尘充耳不闻，将诺雅的手抬起来，在她的手心里一笔一划地写下一个字，然后放开手，笑笑，转身上了一旁的马车，放下车帘。风驰扬鞭，马车便辘辘离开了，扬起一道尘土。
诺雅返身牵了百里九的手：“上车吧。”
两人一言不发地上了车撵，前面有人鸣锣开道，钦差的仪仗队伍缓缓前行，见首不见尾，果真浩荡。
百里九撩开马车车窗上的流苏帘子向外看了两眼，元宝与冰魄立即会意，骑马慢下来，一左一右，守在马车两旁，谨防有士兵靠近。百里九这才转过头来，低声对诺雅道：“看来宫里的形势挺严峻的。”
诺雅点点头：“既然三皇子在八年前就已经有了造反之意，那么这许多年来，还不知道在宫中究竟安排了多少眼线。否则，楚卿尘哪里需要这样藏着掖着？话也不敢多言一句。”
百里九点点头，从怀里掏出两卷圣旨：“只怕这两道旨意也早就被人盯上了，里面也定然都是些无关紧要的内容。”
“将那一卷打开看看，究竟说了些什么吧？”
百里九依言将楚卿尘给诺雅的那一卷圣旨用指尖挑开蜡封，展开来看，果然不出所料，只是殷切叮咛诺雅饥餐渴饮寒添衣一类的绵绵情话，酸不可耐。
☆、第一百一十八章 现在就想撂摊子
有用的字屁都没有一个。
百里九冷哼一声，便顺手将那圣旨丢到一旁；满心的酸味，好像打翻了一坛陈年老醋。
然后他又觉得不对劲，诺雅又不是去陪自己游山玩水，楚卿尘总不至于这样清闲，赘述这多乱七八糟的闲话吧？难道别有用意？捡起来翻来覆去地看，横竖都研究了，也没有什么头绪，方才撇撇嘴丢给诺雅。
“果真只是一封情书罢了，你就好生珍藏着吧。”
诺雅接在手里，也颠来倒去地看不出眉目，就连那引经据典的情话都觉得晦涩难懂，随手纳入怀里。
“我以为会是一道给你官复原职的旨意，抹不开情面，所以偷着塞给我。或者最不济，可以调兵也好，难不成让你我单枪匹马地去对付对方的数万大军吗？”
百里九佯作意味深长地点头道：“这可说不准，他虎视眈眈这么久，一旦老子出事了，他正好霸占老子的遗孀。”
“那做什么还要让我陪你一起送死？难道是让我往西送你最后一程？”诺雅没好气地道。
百里九恍然大悟：“怪不得适才两人背着我密谋，那楚卿尘在你手心里面究竟写了什么字？”
诺雅白了他一眼，神色一凝，一本正经道：“是一个‘隐’字。‘归隐’的‘隐’。”
“隐字？这是什么意思，难不成他是让我们暂且归隐，静待其变不成？”百里九百思不得其解。
“想得美。如今朝堂动荡，正是用人之时，他怎么会让我们暂且归隐呢？如果真是这样的用意的话，也就不必给安排这样浩大的排场了。”诺雅暗自揣测道。
百里九点头“嗯”了一声：“你和他心有灵犀，说的自然有道理。那你再猜猜这哑谜究竟什么意思？难道是你们两人之间的私奔暗号不成？他是不是曾经同你说过去哪里归隐一类的话？”
诺雅忽略了他拈酸吃醋的话，摇摇头，将两人曾经说过的话重新在心里过滤一遍，自言自语：“隐？大隐？小隐？难不成是这个意思？”
“什么意思？”百里九迫不及待地追问。
“我曾经同他说过‘小隐隐于山，大隐隐于市’，他是不是在借此告诉我什么？”
“大？小？我明白了。”百里九恍然大悟，压低声音道：“他是在暗示反贼兵马去处！”
“怎么说？”诺雅顿时来了精神。
“两三万兵马，声势浩大，不是像杀手阁那般，可以隐于山谷之中，人迹罕至之地。他的意思是说。大隐隐于市，三万兵马极有可能就隐藏于市井之中！”百里九蹙眉分析道。
“不可能吧？这多兵马如何能隐于市井？那平时如何操练？又如何联络，如何补充供给？”
百里九唇角微勾：“自然是打着朝廷兵马的旗号，光明正大地操练。”
诺雅被自己的猜想吓了一跳，疑惑地问：“你的意思是说，他们隐于兵营之中？”
百里九斩钉截铁地点头：“军营之中，实际士兵人数多虚报，比如说，上报三万兵马，实则只有两万有余，总兵用以贪污朝廷调拨的军粮及用度，此乃司空见惯的手段。同样道理，对方一样可以多招募，瞒报军情。”
“怎么可能？单纯养兵，不能自给自足，可是一笔不小的花费用度。”
“三皇子妃娘家乃是江南第一富商，富可敌国，湖广更是富庶，有‘湖广收，天下足’的美誉。再加上三皇子名下还不知道有多少杀手阁这样的盈利组织，养兵不是问题。当初我们不是还曾奇怪过，黄德兴为何每年都要往邯郸以南运送粮米吗？”
诺雅不禁瞠目：“朝廷难道从来不查吗？这样闭塞耳目。”
“地方驻军直接由兵部统辖，按照惯例每月军中都要自查，每年季节交替，朝廷也会派人下去核查，但是三皇子手眼通天，下面人又官官相护，只不过走个过场而已。”百里九分析道：“再而言之，平时可以相安无事，若是朝廷查问起来，提前得了风声，湖广多崇山峻岭，多出的兵马就近隐藏，轻易就可以蒙混过关。”
“这就是三皇子选择湖广屯兵的理由？山高皇帝远，莫能奈何？”
“不止如此，一旦战事起，反军以多敌寡，可以以迅雷不及掩耳之速，控制整个湖广地区。而河南郡驻军分散，兵力及防备弱，又有神出鬼没的杀手阁做内应，直取邯郸，调取精良武器后，就能一路势如破竹，攻入京城！”
诺雅不懂军事，闻言不禁触自心惊：“好精妙的算盘！三皇子为了皇位果真是煞费苦心了。而整个湖广府能够有这样一手遮天的权势，可以欺上瞒下的，非湖广巡抚而不能！”
“往南过湖广，贵州及云南都是手握重兵的镇远候统辖。若是湖广反军意图挥军北上，那么腹背受敌，镇远候就是他们的威胁。”百里九继续分析道。
“所以他们才会千方百计地同镇远候联姻，将镇远候拉下水。如果不能同流合污的话，正好以安平作为人质！”
“这还不是最糟糕的。”百里九无奈道，欲言又止：“希望只是我多虑。”
“啊？”诺雅瞬间觉得有种泰山压顶的错觉。
“你还记不记得，我曾经跟你说过，皇上意欲传位于楚卿尘，镇远候曾经三次上书表示抗议？”
诺雅点点头，立即领会过来百里九的意思：“你是说，如今镇远候态度尚且不明，难分敌我，是吗？”
“两家在这时突然提出联姻，事态复杂，朝廷自然不敢冒然发兵平乱。”
诺雅的心也是一沉，原本反军不足为虑，若是镇远候雪上加霜，冷不丁地捅一刀子，的确是麻烦事。
百里九长叹一口气，愁眉苦脸地道：“只道此行定然不是什么好差事，哪曾想到会是龙潭虎穴？你我二人单枪匹马，这不是上赶着去送死吗？”
“楚卿尘应该有别的安排吧？”诺雅将信将疑道：“否则就凭借你我二人，怎么也抵不过对方数万兵马。生死是小，岂不耽搁军情？”
百里九不屑地瞥了她一眼：“你又中了他的美男计了吧？你果真以为他是什么重情重义的好人？安平那是他的亲堂妹，他还不是一样指婚给一个反贼之子做寡妇？”
一句话反驳得诺雅哑口无言。婚姻大事，对于一个女孩子来说，那是一辈子的幸福，可能一生也就这一次。无论是镇远侯果真与湖广巡抚勾结也罢，还是镇远侯被蒙在鼓里，并不知情，安平总是一个不谙世事的孩子，最后，可能受害的，也只有她一个。
诺雅不喜欢安平，甚至有些厌恶她的不择手段，但是这件事令她心里有些惋惜，而且，也让她知道了，什么叫做帝王无情。
百里九与她能够猜想得到的事情，他楚卿尘身居高堂，纵观天下，七窍玲珑，也定然能够考虑到。他并不阻拦这场亲事，反而还亲笔赐婚，并且借这场婚事为由头，给了百里九南下的借口。换做诺雅，她做不出。
而如今，适才还对着自己含情脉脉的楚卿尘，却是亲手将自己推进那龙潭虎穴当中，还亲手斩断了自己赖以生存与拼杀的利爪。
全天下再也没有第三个比她和百里九更适合去送死的人选了。理由，那夜在画舫之上，皇上已经说得明明白白。
而失去了所有依仗，赤手空拳，又与镇远侯有过恩怨的她们，也不会令湖广巡抚心生警惕 ，怕是心底早就不屑一顾了。
可能，真的像百里九所说的，在楚卿尘的心里，无论什么，也远远不及他的天下重要。
“夫人，等马车过邯郸城的时候，你就下车吧。”百里九经过一番深思熟虑之后，开口道。
“没门，想都不要想。”
“我不心疼你，我心疼孩子。”
“现在看出我的地位来了，在你心里，还是儿子重要是吧？”诺雅无理取闹。
“你跟着只会添麻烦。”
“是啊，去见你青梅竹马的小情人，自然嫌我碍眼了。百里九，想死灰复燃是不是？老娘我绝不给你这个机会！”
百里九无奈地叹口气，破口大骂：“楚卿尘真不是个东西。”
诺雅也点头：“对，就不是个好玩意儿！”
“等咱们回来，就再也不伺候他了，安心养娃。”
“我现在就想撂摊子。”
“现在撩不得，已经在坡上了。”
两人开始陷入一阵沉默，谁也不说话。
他们说是说，骂是骂，但是都心知肚明，覆巢之下，安有完卵，如今正是危急的时候，若是两人再置之不理，一旦三皇子得手，将军府必然也要受到牵连。
而且朝廷还不能就此冒然发兵。其一，并无真凭实据，这一切也全都是两人的猜度而已，师出无名；其二，一旦三皇子狗急跳墙，又是在摸不清镇远候心思的情况下，形成南北对峙，也不好收拾；其三，对方的反军与朝廷兵马混编，这许多年来没有走漏一点风声，大军内部所有武将，只怕已经全都是三皇子的人，那么，战事一起，这原有几万兵马必然首当其冲，全军覆没。
而诺雅与百里九需要做的，就是试探镇远候心思，摸清朝廷编制与反贼兵马，再审时度势，权宜行事。
☆、第一百一十九章 巨大的数字反差
两人一路上行得并不急，一是顾念诺雅的身子，二是摆得谱大，就有些麻烦，一路上太过招摇。每过一座城池，总是会有当地官员列队相迎，接风洗尘，奉迎巴结。两人既来之，则安之，该吃吃，该喝喝，好拿的就拿，就如同游山玩水一样，走走停停，也是惬意。
一行人赶至湖北境内的时候，安平与巡抚之子范进祥的婚期将近。早就有巡抚派出的官员候在城门口等候，沿路殷勤送至巡抚衙门附近的驿站之中。说是婚期将近，巡抚事务繁忙，不可开交，委实抽不出身，待晚上再为二人接风洗尘。
百里九问起，才知道镇远候的送亲队伍已经在前两日抵达了，宿在巡抚给准备的一所宅院之中。
官员看似说话谦恭客气，但诺雅与百里九心知肚明，这是巡抚给二人的一个下马威。百里九如今并无一官半职，只是空顶了一个九皇子与钦差的名头，而只要宣读完圣旨，交了皇差，也就连钦差的名头都不算了。所以，巡抚是并未将二人放在眼里。
诺雅与百里九并不计较，反而心中窃喜，安安稳稳地洗去满身风尘，该吃吃，该喝喝，谈笑自若。休息片刻后，百里九不放心诺雅的身体，差人去外面请一位郎中进来，给诺雅请脉。
元宝自告奋勇，被驿站的伙计拦住了：“大人对这里人生地不熟的，还是小的跑腿吧。”
百里九赏了他银子，立即眉开眼笑地殷勤道谢，一溜烟地跑出去，不过两盏茶的时间，就有一个青衫白面短须的郎中，背着药箱跟随在伙计身后进来，介绍说是城中神医妙手。
诺雅斜靠在床上，对于百里九的细致入微早已习以为常，乖乖地将手腕伸出去。
郎中闭目沉吟片刻，方才微笑着颔首道：“贵夫人及胎儿皆安然无恙，没有什么问题。只是长途跋涉，唯恐有水土不服的症状，还需固本培元，多补气血，以防万一。老夫开一药方，差人到药店之中抓上十剂汤，一日两剂，按时服用，那是最好。”
老大夫将“十剂汤”几字咬得比较重，笑得意味深长，百里九又闻他身上并无一点药香气味，心里一动，将老大夫让至桌旁，命人取过笔墨纸砚，老大夫不过略一沉吟，便笔走游龙，将所需药材尽数开具。
百里九将药方交给守在门口的士兵，吩咐到药堂按方拿药，将他打发走了，然后转身对大夫朗声道：“我连日颠簸，旧日腰疾也犯了，大夫可会针灸推拿？”
大夫颔首：“正是家传绝学。”
百里九遂闭了门窗，袒露后背，平爬榻上：“自尾椎向上三寸处皆酸痛难忍。”
大夫近前，屈两指在榻上示意屈膝见礼，压低声音道：“九爷，在下是暗夜麾下王潮，代号苍鹰，奉命至此负责侦探反军一事。”
暗夜是大楚朝廷的一个秘密组织，由皇帝亲自统领，成员潜伏遍布天下，嗅觉敏锐，乃是皇帝密布在大楚各地的耳目。百里九也只是听皇上提起过一次，外人根本无从得知。
为了谨慎起见，他继续不动声色，也不答言。
那人见他沉默不语，继续压低声音道：“现苍鹰向您禀报：目前反军藏身之处及数目已经查明。湖广驻军在编人数一共是两万九千人，如今驻军实际人数已经达到了四万三千，其中朝廷在编士兵仅余不足一万，其余皆为反军！”
百里九饶是已经有了心理准备，如此巨大的数字反差，仍旧令他忍不住大吃一惊：“反军竟然有三万三千人！我朝驻军又去了哪里？为何只有一万？”
“原本这两万九千的数目就是谎报，多有水分，实则不到一万八、九。原有湖广巡抚为了贪墨军费，所以谎报了不少在编兵甲。而且他贪得无厌，寻了各种由头，又暗中消减了两三千兵马。这一任巡抚范世谋就任期间，湖北等地这两年又频繁有战事匪乱发生，经历过几次大规模的剿杀，均不明缘由地离奇大败，牺牲士兵数千。范世谋谎报军情，说是未折损一兵一卒，剿杀匪乱无数，实则将作乱贼匪秘密招募进了军营里，顶替了牺牲的士兵名额，其他超出编制的士兵则单独自成一营，由他的儿子范进祥统领。”
“竟然自导自演，残杀我朝廷驻军，而且这样明目张胆地用朝廷的粮草与供给来养反