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“竟然自导自演，残杀我朝廷驻军，而且这样明目张胆地用朝廷的粮草与供给来养反贼，这范世谋胆子也太大了一些。这两年里，难道军营里就没有人觉察其中端倪，上报朝廷吗？”百里九愤慨地追问道。
“原本的将领在剿杀战役中死亡十之七、八，几乎被彻底换血，新上任而有实权的全都是范世谋的心腹。另外经过多次休整后，也为了更集中地残杀原有驻军，范世谋将驻军独立编制，与各个军营里的反军几乎并无往来，也不清楚具体情况。多数将领只知道范世谋谎报军情，邀功请赏之亊，也知道这两年士兵多有增加，从未想过他会行这种谋逆造反之亊。
当初倒是的确有两位步姓兄弟，步凡与布桥，在军营里原本担任游击将军与都司，几场败仗打下来，起了疑心，错以为是总兵指挥不当，通敌报信，致使部下惨死，就跑到范世谋跟前鸣冤告状，状告总兵铲除异己，私自招募兵丁，反被范世谋以以下犯上治了罪过。”
百里九一拳击在榻上，“砰”的一声响，方才缓过神来，慌忙向着窗外看了一眼，见有人影不断晃动，惊呼道：“疼，你下手轻些！”
王潮忙不迭地配合着告饶：“是是，小人知罪。”
百里九敛了怒火，低声问道：“如今的将领里可有我们的人？”
“现在朝廷驻军里有位参将，姓石名陆，为人忠正耿直，极有威望。若是他能知悉真相，定然能够一呼百应，带动原有驻军。”
“其他人呢？难道就无将可用了？那两位步氏兄弟呢？”百里九继续追问。
王潮摇头道：“出城八、九里地，有一座小金山，易守难攻，他们兄弟二人那次得石陆暗中相助，劫后余生，就在那里落草为寇，做劫富济贫的侠义之事。后来军营里有不少看不惯现今作为的兵将，被逼离了军营投靠二人。如今已经有数百人马，皆为精锐之师。”
“那范世谋竟然置之不理？放任他们的存在？”百里九奇怪地问道。
“范世谋曾屡次差遣驻军前往，想让他们自相残杀，自己好坐收渔翁之利。步家两位兄弟扬言若是没有活路便去京中上告，不死不休。那范世谋做贼心虚，唯恐众人被逼急了再果真孤注一掷，所以退让一步，一起相安无事这许多年。”
百里九沉吟片刻，觉得这二人也算是有血性的汉子，若是能够联络上，肯定是一大助力。
“你可能联络上他们二人？”
王潮点点头：“说一句渎职的话，他们经常需要到城中采买一些必须的生活用品，都是趁我们的人当值的时候，进出城门。因为他们并不做为非作歹的事情，我的人也就睁一只眼，闭一只眼，素有交情，所以联络起来并不难。”
“那范世谋与镇远侯联姻之亊，你可知道其中情由？”百里九点点头，问出其中最关键，也是最为疑惑的一点。
“据说是安平郡主上个月到湖广游玩，不慎遇险，得范世谋家公子范进祥出手襄助，两人一见钟情。后来安平返回云南，范世谋曾亲自前往云南镇远侯处，耽搁了四五日方才回湖广。然后就立即上书朝廷请旨赐婚，应该是双方提前有了什么约定。”
安平与范进祥偶遇，郎有情，妾有意，镇远侯与范世谋又是一拍即合，事情愈加扑朔迷离了。百里九百思不得其解，不知镇远侯究竟是被蒙蔽，并不知道范世谋根底，还是同样别有居心，顺水推舟？
镇远侯与老将军交情不错，听闻他本人也是正直淡薄的秉性，如何就能与范世谋狼狈为奸？百里九觉得，前者的可能性更大一些，镇远侯只是被蒙在鼓里罢了。
百里九有自己的心思，觉得如果能够与镇远侯结盟，湖广反军遭受两面夹攻，自然可以不攻自破。但是如今看来，自己暂时还不能轻举妄动，需要好生亲自探查一番，再做计较了。
还好，楚卿尘提前已经有了安排，着人探查清楚这里的局势，也免得自己两眼一抹黑，不知道究竟从哪里着手才是。
两人不敢私语太久，已经有驿站士兵在门口处来回走动，探查屋内情况。
百里九从榻上起来，大声嚷着“舒服”，活动活动身子，命元宝代为送客。王潮拱手弯腰，一迭声地谢过赏钱，背起药箱走了。
百里九回来揉揉腰，方才懊恼地对诺雅道：“只顾着问话，竟然忘记了问他给你把脉究竟准是不准？看他应该只是假扮而已，这医术未必比得过桔梗。”
诺雅忍不住“噗嗤”一笑：“沿路每过城镇都找大夫看过的，我哪里就有这样娇气了？”
两人不由相视一笑，略带无奈。
☆、第一百二十章 情人相见，分外眼红
鸦雀归巢时，巡抚差人过来，相请百里九与诺雅二人至府衙赴宴，自己依旧连个照面也不打。
他愈是轻慢，二人心中愈是安然，巴不得他对自己不屑一顾，不看在眼里。
宴席就设在巡抚府内，诺雅与百里九的钦差仪仗浩浩荡荡地赶至的时候，大门紧闭，门口士兵肃然而立，也并无人迎接，前往驿站报信的人抬手示意两人下车跟随他从角门而入。
百里九与诺雅对视一眼，坐在轿撵上并不动弹。
那人回头催促道：“九爷，夫人，请进吧，我家大人就在宴客厅等候。”
诺雅微蹙了眉头，一脸懵懂地问百里九：“九爷，原来朝廷的钦差竟然这样受怠慢吗？”
百里九悠凉地道：“貌似在大楚，这叫大不敬，是要杀头的。”
“九爷玩笑了吧？竟然有这样严重？”
“朝廷的圣旨你也接到过，你是怎样接的？”
“自然是大开府门，焚香摆案，穿戴齐整，跪地相迎。”
“那就对了，圣旨到，犹如圣上亲临，若是这样相待，那就是大不敬，不把圣上放在眼里。你说，不是杀头之罪是什么？”
百里九与诺雅二人一唱一和，瞬间就将那人惊出一身冷汗，战战兢兢道：“烦请九爷与夫人稍侯，小的这就进内禀报。”
言罢哪敢耽搁，慌慌张张地进府禀报去了。
百里九与诺雅原本并不计较这些繁文缛节，但是那范巡抚官场混迹这样久，又坐到二品大员的位置上，纵然不是老奸巨猾的人物，那也绝不傻。即便不屑于阿谀奉承自己，虚与委蛇总是要的，怎么会这样怠慢朝廷派来的钦差呢？明显就是在对百里九和诺雅进行试探。
两人若是果真忍气吞声的话，只怕会令人觉得他们心中有忌惮，从而生疑。百里九如今虽然手中空空，又是到了别人的地盘，但是他好歹也是臭名远扬，出了名的膏粱纨绔，该有的傲气与嚣张还是要有的。
在事情没有明朗化之前，这完全就是一场心理战术，行将踏错一步，则满盘皆输，所以两人必须要谨慎，不能有任何的差池。
如今，范巡抚在他们的眼中，只能是一个巡抚，而镇远候也仅仅只是一位侯爷，其他的，什么都不是。
百里九怒气冲冲地一挥手：“启程回京。”
元宝愈加扯高了嗓门：“钦差大人有令，启程回京。”
仪仗队伍转了头，鸣锣开路。
身后府门大开，一人急急慌慌地迈步而下，年约五旬，身穿二品服饰，满面红光，略有发福，给人的第一感觉，好似是个粗憨之人。
他三步并作两步追上车撵，向着百里九恭恭敬敬地拜倒在地，略带本地口音：“下官范世谋参见钦差大人。”
百里九自鼻端冷哼一声：“免了，我承受不起。”
范世谋低垂着头，看似诚惶诚恐地道：“下人无礼，不懂规矩，下官定当严惩不贷。还请钦差大人恕罪。”
大街上，又是府门口，这样风光的排场，围观者众。
百里九与诺雅迈步而下，自怀中摸出圣旨，当面打开蜡封，冷声道：“范大人接旨吧。”
“臣范世谋恭听圣训。”
百里九将圣旨缓缓打开，蹙了眉看圣旨上的字，丢给诺雅：“二皇子写的字龙飞凤舞的，难以辨认，还是你来宣读吧。”
诺雅接在手里，上面洋洋洒洒，大都是恭贺两府喜结秦晋之好，夸赞新郎什么七步成诗，八斗之才，新娘温婉贤淑，恭良孝悌一类的夸赞之词，末了还对范世谋的政绩进行了肯定和表彰，满满一篇。
诺雅也觉得头疼，让她昧着良心夸赞安平，还不如吞一只苍蝇来的痛快，直接塞进了范世谋的手里：“此乃密旨，还是你自己看吧，我也不太识字。”
范世谋是早就听闻了百里九的纨绔之名，但是没有想到这夫妻二人，竟然全都这般荒唐，过来宣旨，竟然旨意都不愿意诵读。他自己展开圣旨，从头到尾逐字看了一遍。
“范大人这圣旨可看明白了？”百里九居高临下傲然问。
范世谋将圣旨仔细地合拢了，连连点头：“臣领旨谢恩。”
“那好，如今圣旨也到了，赏赐也在这里，就此告别。”百里九拽着诺雅转身就要上车撵。
百里九不按常理出牌，令范世谋不禁就是一愣，慌忙站起身来挽留道：“九爷还请留步！”
百里九扭过头来：“范大人还有什么吩咐吗？”
范世谋“嘿嘿”一笑：“下官岂敢，岂敢？”
“如今我已经交卸了钦差的差事，就是一平头百姓，范大人还有什么不敢的？”
百里九这话明里暗里就是讥讽范世谋适才对自己的怠慢。
范世谋汗颜道：“百里府乃是我大楚栋梁，整个大楚谁不敬重？九爷怎么说出这样妄自菲薄的话来？今日好不容易得见九爷，还请您赏脸，到下官府里饮杯水酒，容下官略表心意。”
百里九冷笑着摆手道：“范大人好意我百里九心领了。贵府我就不进了，那角门太矮，我这几日腰疼，一直弯不下腰，深怕磕了脑袋。”
范世谋连连拱手道罪，吩咐门口士兵：“将适才那个有眼不识泰山的狗奴才给我绑了，交给九爷处置。”
百里九这才转过身来：“范大人这就小题大做了不是？一个奴才家能懂什么。我哪能跟他一般见识？只是想着贵府婚期将近，事务繁忙，我这岂不是不开眼，耽搁范大人忙碌吗？圣旨已到，还是尽早启程的好，也好回京交差。”
范世谋讪讪地笑：“既然九爷不是怪责下官怠慢，那么下官就放心了，不敢有劳九爷屈尊，九爷一路顺风。”
话风一转，范世谋就装傻充愣地下了逐客令，并且借着百里九的话风，是催赶二人连夜赶路了。
百里九冷哼一声 ，心里明镜一样，他范世谋能够这样嚣张，一点也不将他放在眼里，看来三皇子起事在即了，否则，他断然不敢这样毫无顾忌地张牙舞爪。
自己若是果真这样转身就走，岂不无功而返？
“贤侄已经到了府门口，怎么还拿起架子来了，非要本侯爷亲自出门相请？”
百里九正踟蹰间，府衙里就传来一声洪亮的玩笑，声若洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。
两人抬头一看，可不正是镇远侯么？
镇远侯面前，百里九可不能再拿捏架子，慌忙上前，给侯爷行了个大礼。
镇远侯抬手将百里九搀扶起来：“你交卸了钦差的担子是不假，但是你还是安平的长兄，好歹也算是半个娘家人，无论如何也要留下来，饮一杯安平的喜酒才能走。”
百里九原本也就是做个样子，侯爷给了台阶，遂借坡下驴，对镇远侯道：“我这着急忙慌地正是想去寻侯爷贺喜呢，没想到侯爷竟然是在范大人府上。”
镇远侯爽朗一笑：“后日两人大婚，今日我过府与范大人商议大婚之亊，知道你今日进城，所以晚间留下来叨扰一杯水酒。”
范世谋恰到好处地插言：“那我们就进府说话吧，酒席已经准备妥当。进祥，头前带路。”
他身后立即有一白面书生模样的年轻人恭声应是：“岳父大人，九爷九夫人里面请。”
原来这位就是安平的夫婿，诺雅抬头打量一眼，年轻人白净面皮，剑眉凤目，生的倒是一副风流样貌。看气度文质彬彬，温文尔雅，应该的确是如圣旨所言，读过诗书的。单看相貌的话，与安平倒是郎才女貌，十分般配。
几人相互谦让着进了府衙，转至前厅待客处，果真酒席已经备好，琳琅满目，几尽奢侈。客套一番之后，几人落座，就开始觥筹交错，开怀畅饮。那准新郎官范进祥更是对百里九殷勤相劝，格外热情。
酒至半酣之时，侯爷跟前的下人进来禀报，说是安平郡主见侯爷夜深未归，有些担心，所以亲自至府上迎接来了。
席上众人面色瞬间就变得古怪起来，全都不约而同地看了一眼百里九。
百里九表示自己真的很无辜，他的对抗方式就是面不改色地盛了一碗汤，体贴地递给旁边的诺雅。诺雅别有深意地瞄了他一眼，带着威胁。
侯爷面沉如水，对着那下人斥道：“告诉郡主，她马上就要大婚了，怎的还抛头露面？让她速速回府去吧，我稍候就归。”
下人领命，转身就走。范大人起身拦住，对范进祥道：“难得安平郡主竟然有这样的孝心，我们都是武将出身，没有那样多乱七八糟的规矩。进祥，你出去将安平郡主接进来，一起用点饭菜。”
范进祥面上明显就是一喜，点头应是，忙不迭地出去，一会儿就将安平带了进来。
也就是多半年没有见，安平更加出挑，脸上的珠圆玉润褪下去一些，下巴尖尖，活脱脱是个美人坯子。
她一进门水汪汪的眼睛就往百里九与诺雅身上瞟了一圈，明显眼眶一红，然后才低垂下头，给范世谋行了大礼，又见过百里九，娇娇怯怯，如风吹白莲花。
情人相见，分外眼红，安平这样作态，究竟是情不自禁，还是想挑起范进祥与百里九的醋海风波呢？
☆、第一百二十一章 九哥哥，带我私奔吧
百里九笑着点点头，算作是招呼，范世谋站起身来，笑呵呵地命下人添置杯盏，招呼安平在范进祥左手边落座。
安平依旧还是一副知书识礼的乖巧模样，乖顺地坐下来，甜腻腻的小眼神一个劲儿地往百里九身上飘啊飘，饱含着千言万语。
侯爷一声不悦的轻咳。
“今日席上并无外人，安平郡主千万不要客气，敬请随意就好。”范世谋出面打圆场。
范进祥立即也体贴地盛了一碗汤，放在她的手边。安平红着脸小声道了一句“谢谢”，把个范进祥给激动得头上直冒汗，看来这新郎官对于安平好像是真的起了心思。
诺雅心知肚明，这小丫头明摆着就是对自家这只狐狸还有想法，否则也不会这样迫不及待地跑过来。民间男女大婚素来都有说法，大婚前三日，新郎新娘是不能见面的，她安平能不知道这规矩？
她伸出筷子夹了一块鱼尾没好气地放进百里九的碟子里，尾部多小刺，百里九低着头专心挑拣，目不斜视，无暇他顾。
安平就一脸的幽怨，峨眉微蹙，看得准新郎心里醋海翻涌，脸色格外难看。
范进祥端起手中酒杯，向着百里九道：“当初阿寻在京中多有叨扰，谢过九爷对阿寻的照拂之意，进祥先干为敬。”
话虽然说得极是诚恳，语气却有些酸溜溜的味道，故意将“阿寻”两字叫得亲昵。
诺雅眼见他一饮而尽，笑眯眯地道：“当初九爷煞费苦心，一心想给阿寻在京城寻一位如意郎君，结果阿寻皆不中意，原来是千里姻缘一线牵，阿寻的好姻缘竟然是在这里。九爷那是枉作冰人，所以这杯酒不能喝。”
这话别有深意，诺雅心里一声冷笑：我家阿九可看不上这太平郡主，你还是管好自家媳妇儿的好。
准新郎气儿勉强顺了不少：“就冲着九爷这般心思，也当满饮此杯。”
百里九对于准新郎的挑衅丝毫不以为意，也只笑笑，将酒杯端起来一饮而尽，继续埋头苦战碟子里的鱼尾。
准新郎初战告捷，得意地冲着安平瞟了一眼，又举起手中酒杯，对诺雅道：“夫人与九爷伉俪情深，委实令人艳羡。我也敬夫人一个，祝愿夫人与九爷白首偕老。”
百里九将诺雅跟前的酒杯拿了：“她如今身怀有孕不能饮酒，这杯水酒就由我代劳了。”
安平手中的酒杯一颤，少许酒液洒了出来，她不动声色地用袖口将酒渍抹了，紧咬了下唇，似乎泫然欲泣。
范进祥突然就觉得兴致缺缺，没了兴头，低头自己连饮闷酒，面沉似水。
范世谋与镇远侯正是酒酣耳热，觥筹交错间只谈风土人情，不论政事，相谈甚欢，对于四个年轻人之间的微妙视而不见。
待到九爷终于将挑拣干净的鱼尾吃进嘴里，抬起身来，擦擦嘴角，就要告辞回驿站。
范世谋欠了侯爷一杯酒，要起身相送，被镇远侯拦住了：“一个晚辈，不需要这样抬举，就让进祥送送吧，你莫找躲酒的借口。”
范进祥不胜酒力，已有三分醉意，白净的面皮涨得通红。
安平站起身：“我陪你一起。”
范进祥借着酒意，一把就拽�