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元宝不由就是一怔。
太子已经和三皇子大笑着上了马车。
“三弟，你也太不地道了，如此一来，小九这洞房花烛还能安心吗？”
☆、第十章 初见
百里九不喜欢读书，所以他的书房也只是担了个书房的名声，平日里不过是个摆设而已。
书房极为宽敞，中间有屏风隔断，隔断后面是一间休憩室，一床一榻一几，简单明了，但是胜在雅致。书房里清一色黄花梨博古架，价值不菲的古玩玉器，墨香袅袅的浓郁气息。
用百里九自己的话来说，这叫附庸风雅，整个百里府到处都是刀光剑影，只有书房这一隅，是他招待那些酸秀才的地方。
他有些微醺，灯烛也不点，抹黑进了书房里间，歪倒在花梨木大床上，酒意上涌，喉尖酸酸涩涩，有想吐的冲动。他疲惫地揉揉眉间，合拢了眼睛，头也开始隐隐作痛。
今天太子和三皇子委实有些难缠，频频向他劝酒，而且是最烈的梨花白。若非他伏在桌上装醉，胡言乱语，此刻怕是真的昏天黑地，不知所云了。
酒饮得多了，胃里喉间都有些火烧火燎。他突然就想起了一念堂里那股浓郁的甜香味道，口舌生津，极想喝一碗那样炖煮得烂烂乎乎的甜汤，通体舒畅。
所以，他改变了原本打算出府的主意，吩咐花厅里的丫头跑一趟一念堂，找那个女人，让她煮一碗醒酒汤过来。
百里九对那个女人也说不上讨厌，但是并不喜欢。他感觉那是一个极有心机的女人，欲擒故纵，将琳琅阁里姑娘那一套狐媚手段学了个十成十。对于经常混迹青楼喝花酒的百里九来说，这样的手段有些拙劣，难登大雅。
但是百里九难免还是有些好奇，他认为这个叫做诺雅的女人，身上有一种谜一样的东西，令他忍不住想探究一二。
第一次在琳琅阁见到她的时候，一身雨过天晴色粗布短衫，墨染长发也只是简简单单地用素色缎带在脑后束成一束，额前的刘海自然地垂泄下来，弯成一个流畅的弧度，遮掩了右边的眼睛，看起来有些清冷和深沉。
她最初安静地站在花枝招展的莺莺燕燕当中，一言不发，微蹙着眉头，就连绿叶也算不得，充其量也不过只是一截掩映的藤蔓而已。偏生她身上那种清冷的，生人勿近的气度使得百里九的目光在她身上略做停留，然后才跳跃着过去。
一个姐儿愤愤地指责这个叫做桔梗的丫头，后退的时候打碎了她房间里的玉净瓶。
桔梗惊慌失措，是想为自己争辩的，那姐儿不由分说打了她一巴掌，肿了半边脸。
百里九只是路过，心思全在左拥右抱的美人身上。
林诺雅就是在他转身欲走时，默默地走出人群去，捡起地上碎裂的瓷片，端详片刻，然后低声吩咐桔梗：“去厨房里把我泡海带用的水舀一碗过来。”
桔梗有些莫名其妙，但是仍旧听话地照做了。诺雅接在手里，将两个瓷片丢进水中，然后对着一旁正在绘声绘色地向老鸨告状的姐儿道：“浆糊里面加了糯米粉，怪不得粘得这么牢固。”
姐儿猛然间变了脸色：“胡说八道！”
林诺雅抄起放在地上的菜刀，支撑着站起身子，冷冷嘲讽道：“自己打坏了玉瓶，害怕责罚，就诬赖给别人，打得好算盘。”
姐儿从惊慌中镇定下来，但是明显已经有些色厉内荏：“我不知道你究竟在胡说些什么？”
诺雅冷冷一笑，将碗捡起递还给桔梗：“你还记不记得上次你和好汤圆粉以后，伸手去盆子里捞海带，结果整个手都变成了淡蓝色？”
百里九眼尖地看到，那瓷片碎裂的岔口处呈现出淡蓝的颜色，立刻恍然大悟。
那姐儿哑口无言，有些羞恼，对着众人做出驱赶的样子：“算了算了，我自认倒霉还不行吗？”
众人全都心里了然，撇撇嘴向外走。
“不行！”林诺雅冷不丁的一声，音量不大，斩钉截铁，重新吸引了众人的目光。
“你还没有跟桔梗道歉！”
“道歉？”那姐儿脸上有些挂不住，讥讽一笑：“她也配？”
桔梗怯生生地扯诺雅的袖子，摇摇头细声道：“姐姐，算了。”
“她打的是你哪边脸？”诺雅紧抿着唇，刀裁一样的眉峰略略挑起：“若是不道歉，只管上去打了就是。”
老鸨似乎是巴不得有人煞煞那姐儿的锐气，代她**，因此不着痕迹地退后一步，袖手旁观。
姐儿有些下不来台，冷哼一声：“姑娘这张脸价值不菲，岂是你们敢碰的？”
话音还未落，就有一道人影两步上前，抡圆了巴掌，照着她那张如花似玉的脸就是狠狠一下，干脆利落。
“啪！”
屋子里的众人惊愕地说不出话，全都面面相觑，百里九也有些出乎意料，饶有兴趣地打量，才发现这个女人若是论姿色，丝毫不在琳琅阁花魁雪莲之下，只是气度截然不同。
她的眉眼凌厉，线条英朗，含着三分坚毅和野性。樱唇一点，娇软红润，盈盈润泽。不过，她举手投足间，却似弱柳扶风，损了三分气度。
百里九阅尽千帆，是眼高于顶的人，看女人一向挑剔，所以心里有些惋惜。
“啊！”那姐儿终于反应过来，一声尖叫：“老娘跟你拼了！”
林诺雅手里的菜刀一晃，映照出那姐儿扭曲变形的脸，她的尖叫声戛然而止，卡在嗓子眼里。
“够了，有完没完！”一旁的老鸨适时出面，一声斥骂止住了姐儿拼命的势头：“我看都是吃饱了撑的，都给我滚蛋！”
林诺雅一把扯起还在呆愣中的桔梗，分开围观看热闹的姹紫嫣红，头也不回。
百里九怀里的雪莲像水蛇一样扭动着自己的身子，嗲声撒娇，催促着他。
百里九沉声问：“那个女人是谁？”
雪莲不屑地嗤笑一声：“谁知道她是哪里来的野女人，主动送上门来的，现在琳琅阁做厨娘。”
百里九再也无心跟雪莲调笑，转身就去了琳琅阁老鸨的房间，将一沓银票丢在谄媚着笑脸的老鸨跟前：“刚才那个姑娘我要了。”
老鸨以为百里九是要为雪莲赎身，正准备坐地要价，好生敲一笔竹杠，委实没有想到，百里九相中的竟然是木头一样的林诺雅。
老鸨暗自思虑如何跟百里九讨价还价的时候，百里九已经收起了老鸨跟前的银票：“不答应就算了。”
老鸨慌忙涎着笑脸将银票一把抢在怀里：“我只是有些舍不得她的手艺。”
想到这里，黑暗中的百里九唇角不禁微微上翘，厨娘，想必手底下应该是有些手艺的吧？能令元宝赞不绝口的小三绝，大三绝，定然不简单。
门外响起一阵细碎的脚步声，伴着窸窸窣窣衣带摩擦的声音，停在门外，有些踟蹰。
“门是开着的，非要等爷亲自请你才知道进来吗？”百里九略带不悦地道。
门外的林诺雅遣退了桔梗，心里是有一点怯意的，望着黑洞洞的书房，犹豫着不敢进：“我去寻人掌了灯吧？”
“呵呵，怕了？我还能将你生吞活剥了不成？”百里九心里暗笑。
林诺雅暗自一咬牙，心一横，大步流星地迈步进去。
床上的百里九半坐起来，睁开眼睛，黑暗里双目炯炯，哪里还有一星半点的醉态？他看着她的身影径直走进书房，带着一股酸丢丢的香气。
“书案上面有烛台，火石。”
诺雅扫视一圈，借着纱窗外映射进来的微弱的亮光，见书屋的书桌上，砚台旁的确有备用的烛台火石，径直走过去，放下手里的托盘，点燃了，屋子里顿时亮堂起来，桌椅书架的影子影影重重。
百里九状似无意地试探：“你的视力不错，寻常人在这样漆黑的环境里难免磕磕碰碰。”
林诺雅不疑有他：“我从来不做女红针线，不点灯熬油，所以视力是极好的。”
百里九不再纠结，向着她伸出手：“端过来。”
林诺雅依言而行，将托盘里的汤碗递给他，就有些紧张，艰难地咽了一口唾沫，张望四周：“书房重地好像不太适合我进来。”
“你识字？”百里九缓慢搅动手里的调羹，漫不经心地问。
林诺雅斟酌一二，方才开口道：“也就是识得几个常见的菜名，词赋一类是不通的。”
百里九随手从榻旁拿过一本书，丢给她：“那你看看这上面的字可识得几个？”
诺雅接在手里，原来是一本寻常见的《三十六计》，装作懵懂地翻了两页，愁眉苦脸地道：“我识得上面的几个字，还以为是账簿呢。”
“回头有时间了，我来教你识字。”百里九眸光闪烁，随口道。
诺雅摇头：“林妈妈说过，女子无才便是德，还是少读书的好。”说完将书随手放置在一旁的书架上，借着烛光，看清那一排书竟然全是兵器阵法，武功路数，明显眼前一亮，慌忙掩饰了。
百里九”呵呵“轻笑两声：“今日听你在门口顶撞老夫人时，旁征博引，侃侃而谈，可不像是目不识丁之人。”
林诺雅也“呵呵”干笑：“爷是不曾见过市井村妇撒泼骂街，那学富五车的秀才举人都是有理说不清的。”
☆、第十一章 你方唱罢我登场
百里九一阵哑然，低头看看手里的汤，黑乎乎一碗，上面飘着几粒香葱，并不是自己想喝的甜汤，也不是府里厨房平时熬的醒酒汤。顿时没了什么兴致，舀了一小口放到唇边，入口却是酸酸辣辣，刺激着味蕾，格外开胃，将涌在喉间的酒意去了几分。
“我以为你会煮甜汤给我。”百里九头也不抬地道。
“甜汤的确是解酒，对胃也好，但是需要小火慢炖才行。我怕九爷等得心焦。”
诺雅低眉垂目，偷偷擦拭了一下油渍渍的嘴角，有点心虚。她和桔梗正好拿着鸡毛当令箭，怎么可以辜负厨房里的美食呢？
吃饱喝足，仓促之间，就做了这最省劲的酸辣汤。心里有怨气，还多加了两勺胡椒粉。
百里九一口气喝了多半碗，就有些浑身冒汗，酒意果然醒了一点。将汤碗递给诺雅，揉揉太阳穴，有些倦意上涌。
夜深寂静，红烛摇曳，平添暧昧的味道。
诺雅心里慌张：“我再去给爷沏杯浓茶吧？”
百里九似醉非醉，似笑非笑，紧盯着她：“不必了，这样晚，也该休息了。”
诺雅袖子里的手紧紧攥起，脊梁骨里嗖嗖地冒着冷风，不自在地“嘿嘿”一笑：“那我去吩咐下人伺候九爷去歇着。”
“貌似这伺候爷就寝应该是你的差事。”
林诺雅当然明白这百里九口中所言的“伺候”与自己所说的含义截然不同，全身都警戒起来：“九爷，我刚想起来，我屋子的炭炉上还煲着汤，要糊了。”
“你院子里我已经让管家安排了两个丫头，这些琐碎事情哪里需要你亲自动手？”黑暗里，百里九唇角勾起一抹玩味的笑意。
院子里有细碎的脚步声响起，暗卫从屋顶翻身而下，拦住了来人。
“秦夫人。”
“听说你们主子饮了不少的酒，我特意命人准备了参茶，担心他夜半燥渴。”果真是秦宠儿的声音。
“主子的确身子不适，已经歇下了。秦夫人的一片心意，明儿个小的一定禀报给主子知道。”
秦宠儿冷冷一笑：“我怎么听说林姨娘在里面伺候着呢？那贱人进得，我就进不得？”
她说得直白，侍卫就有些为难。
屋子里的林诺雅如逢大赦：“九爷，秦夫人来了。”
倚在床上闭目养神的百里九淡然道：“我听到了。”
“那，那诺雅就先告退了。”林诺雅小心试探，脚底抹油，就想偷溜。
百里九不置可否，却伸手一把捉住了她的手腕：“让秦夫人进来吧。”
暗卫没说话，秦宠儿高傲地冷哼一声：“哼！”趾高气昂地推开暗卫，径直走进书房里。
林诺雅轻轻地挣脱百里九的手，被秦宠儿看在眼里，就有些嫉恨，不动声色地上前，侧身冲着百里九深深一福，胳膊肘向后，正好捣在诺雅心口处。诺雅站立不稳，向后连退两步。
百里九睁开眼睛瞥了一眼秦宠儿，有些不悦：“不是告诉你们早些休息吗？”
秦宠儿站起身来：“妾身担心爷的身子，唯恐奴才们逃懒，您身边没个端茶送水的人。”
身后的林诺雅心口结结实实地挨了一下，半晌方才缓过劲儿来，看百里九视而不见，就装作什么都没有发生一样，心里的火就燃了起来。
“秦夫人？”
秦宠儿不耐地瞪了林诺雅一眼：“我跟九爷说话，哪里有你插嘴的份儿？规矩都不知道吗？”
林诺雅欲言又止，向后退了一步，将手背向身后，偷偷地将适才放置到案几上的汤碗拿在手里。
秦宠儿见对方惧于自己威风，心里有些得意，将丫头手里的参茶接过来，屏退左右，轻启檀口，仔细吹凉。
“爷，酒大伤身，喝点参茶醒醒酒吧。”
百里九半坐起身，靠在锦被之上，略蹙了眉头：“辛苦你了，暂且搁到一旁吧。”
林诺雅上前一步，又一次欲言又止，垂下头。
秦宠儿被拒绝，有些恼怒，就将火发到了林诺雅身上：“没眼力劲儿的东西，滚远一点！”
林诺雅乖顺地并不顶嘴，吱吱唔唔道：“我，我只是想提醒夫人一声，九爷他暂时喝不下。因为，因为他刚刚才吐过了。”
她用袖子掩了口鼻，指着秦宠儿坐的位置道：“就吐在您坐的地方，还没有来得及收拾。”
秦宠儿大惊失色。猛然站起身来。谁料想林诺雅适才不动声色地向前一步，就为了悄悄地踩住她的裙角。饶是秦宠儿手底下有些功夫，也是猝不及防，直直地向着床边栽了过去。
“砰！”的一声，秦宠儿摔了个结结实实，不禁一声闷哼，手里的汤碗也咕噜噜地滚出去，泼洒一地。
林诺雅赶紧装作关心的样子，上前搀扶，却趁着两人不注意，将百里九喝剩下的半碗酸辣汤尽数泼到了秦宠儿的裙摆之上。
秦宠儿愤愤地挥开林诺雅的手：“你是故意的！”
林诺雅依旧掩了口鼻，委屈道：“适才我想提醒夫人来着，是您不让我说话。”
秦宠儿自己也闻到了酸丢丢的味道，并且很快就看到了衣裙上的一片狼藉，以为是百里九呕吐的秽物。自己何曾碰过这样恶心的东西，忍不住一阵干呕，白了脸色。
“来人呐！”百里九传唤退到书房外的丫头：“赶紧搀扶你家夫人回房。”
秦宠儿心有不甘，但是想想自己一身狼藉，难免招惹百里九嫌弃，只能强自忍住恶心，对着百里九敛衽一礼：“妾身换洗以后再来伺候爷。”
百里九疲惫地挥挥手：“不必了，爷今儿个倦得很，就此歇下了。”
秦宠儿望了仍旧杵在床侧的林诺雅一眼，恨恨道：“没长耳朵吗？爷说要安寝，还不赶紧退下。”
林诺雅原本不想乖乖听她吆喝，但是离开这里可是求之不得，因此也顾不得礼节，顺水推舟，转身就走。
“爷吐了一床，你打算让爷就这样歇着？”身后的百里九突然冷不丁发难。
“呃！”林诺雅刹住脚步，沮丧地转过身，正待推脱，百里九已经不悦地吩咐道：“还不赶紧过来给爷清理一下！”
秦宠儿有心留下与林诺雅一较长短，又觉得委实难以忍受一身的酸臭，只能咬牙切齿地跟百里九道别，气势汹汹地出了院子。
院子的转角处，待秦宠儿一行人低声咒骂着远去，从灯影里走出来两个人：安若兮与她跟前的刘婆子。
“刘妈妈，你数到几了？”
“禀小姐，十八。”
“呵呵，十八，还未数到二十，这秦宠儿就铩羽而归，究竟是她太笨，还是那琳琅阁的主儿手段太厉害？”
“依奴才看来，这林诺雅绝非简单的角色。秦宠儿一向嚣张跋扈，鲁莽无脑，不足为虑。小姐您在这百里府真正的对手，应该是她。”
安若兮点点头，脸上表情晦暗不明：“最初我是打算小恩小惠收拢了这个林诺雅的，作为我的左膀右臂。如今一看，怕是养虎为患，姑息不得。”
“那小姐打算怎么办？”
安若兮轻叹一口气：“回吧。”
“回？您不去见九爷了？”刘妈妈疑惑地问。
“来日方长，何必争朝夕。那秦宠儿已经是前车之鉴，半盏茶的功夫就狼狈而去。我又何必没个眼力劲儿去招惹他不悦意呢，倒显得我安若兮小肚鸡肠了。吩咐下去，明日见了这林姨娘，你们都给我收敛了气焰，谦卑一些。”
刘妈妈立即意会过来：“我会吩咐下去，绝对不会在她跟前留下什么把柄。小姐尽管放心，我们安侍郎府出来的下人也都是遵规守矩的，绝对给您长脸。”
安若兮点点头：“你明白我的意思就好。暂时不要跟她们有什么正面冲突，收敛锋芒，暂且坐山观虎斗，让她们二人热闹热闹。”
刘妈妈犹豫片刻，方才低声道：“那林诺雅想来是捷足先登，早