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一更是遥不可及，而大漠却在突厥人的铁蹄下统一了，并且其实力的发展超过了大漠上过去任何一个民族，匈奴、鲜卑和柔然都没有像突厥人一样完全占据西域，而且把疆土延伸到遥远的西方，试想今日我们如果不竭尽全力分裂突厥汗国，削弱突厥人的实力，突厥人的铁骑将在室点密西征波斯结束后，飞速越过长城，直杀中土。”
淳于盛望着断箭，嘶哑着声音说道：“永嘉之乱后，长城以北的胡人蜂拥南下，华夏遭受了有史以来最惨痛的劫难，一百多年的杀戮让大河东西染红了鲜血，白骨盈山，但你注意到没有，那时候南下的是匈奴人、鲜卑人、羯人、羌人和氐人等很多外族，而不是一个统一的外族汗国，如果统一的强大的突厥汗国越过长城，四五十万铁骑从西北两疆呼啸而下，试问分裂的中土各自为战，如何抵御？”
断箭脑海中掠过那可怕的场面，呼吸顿时急促，眼里露出恐惧之色。
“所以，我们必须立即分裂突厥汗国，要不惜代价杀了燕都。”淳于盛的嗓音略略有些颤抖，“如果我们极力维护中土的分裂局面，在统一一事上踌躇不前，我们将葬送中土，葬送华夏。两者孰重孰其，还用得着仔细权衡吗？”
断箭心神震颤，连连点头，“淳于公，是我错了……我会尽力，我会不惜代价……”
淳于盛欣慰而笑，喘息数下后，继续说道：“突厥人得到了天神的眷顾，出了很多盖世英杰，土门、室点密、燕都，无一不是大漠豪雄，而佗钵、摄图、玷厥也是一代人杰，将来也是纵横天下的人物，我们今日的努力未必能阻碍突厥人强大的步伐，所以中土要想抵御突厥人，要想维持长城南北的抗衡，当务之急是尽快统一，最起码要实现北方的统一。”
断箭摇头低叹，“我看不到统一的任何希望。”
“不，孩子，你错了，统一的希望已经出现了，华夏在经历了漫长的黑暗后，终于露出了一丝黎明的曙光。”淳于盛停了片刻，似乎在集蓄力量，过了一会儿，他慢慢说道，“外族南下建立王国，虽然称皇帝，行汉制，用汉臣，但军队却保留着草原部落传统，部落首领统军，士卒一律为外族，皇帝也是可汗，总揆军权。汉人因为身份低贱，只能给军队提供徭役和物资。汉人不能进入军队，不能主掌兵权，当然也就无法憾动外族的国祚。”
“从匈奴人刘渊建汉国开始，这种情况一直延续。由于各王国军中没有汉人，都是外族人杀外族人。先是赵国的慕容鲜卑杀得狼奔豕突。自此拓跋鲜卑纵横天下，鲜卑人的铁骑在太武帝拓跋焘的代领下，南征北战，统一北方，把匈奴人、羯人、氐人、羌人和慕容鲜卑人又杀了一遍。”
“等到孝文帝拓跋宏迁都洛阳，拓跋大魏的军队基本上以鲜卑人为主，其它各族虽然还有少量人口，但都被鲜卑化了，而汉人依旧没有资格进入军队，被死死压在最底层。”
“从六镇起事开始，这种情况逐渐发生变化。自六镇兵起，河北、关陇、青州等地又连续爆发起义，接着北海王元颢得梁人相助，由白袍陈庆之护送杀回中原，其后尔朱荣死，高欢又和尔朱家族的秀容川大军连番血战。在这十几年的战乱中，先是边疆的鲜卑人和中原的鲜卑人互相残杀，死伤遍野，接着秀容川的契人尔朱荣率军南下，对鲜卑人又是一番屠杀，在河阴之变中更是把拓跋皇族、十姓宗室勋贵和一部分山东五姓七家的汉族门阀杀得血流成河。”
“鲜卑人的大量死去，战事的频繁，形势的危机，导致朝廷一再下旨募军，先是汉人豪右可以率私兵从军，接着募兵对象从白民扩大到了伎作户和杂户，与此同时，只要是募民组织部曲应征、或输送粮食、或自行携带马匹兵仗从军、或有武艺出征者，皆可获得官阶乃至实官。汉人趁此机会，大量涌入军队。”
“等到尔朱荣死，高欢和秀容川大军作战时，虽然鲜卑人依旧是军中主力，但汉人豪族将领和汉人军队已经暴涨，成为战场上一支举足轻重的力量，很多人借此机会进入了高齐朝堂，成为显赫权贵，比如渤海高氏，但好景不长，由于孝武帝西奔，樊子鹄叛乱，给了高欢沉重一击，他随即裁撤禁止豪右私曲，使得汉人进入军队执掌兵权的机会再度消失。”
“高欢和宇文泰东西对峙的时候，双方又连续打了十几年，做为双方军队主力的鲜卑人再度遭到了致命的打击，人数骤减。山东高欢还能支撑，而关陇宇文泰则坚持不下去了，于是他置府兵，征募关陇六户中等以上的鲜卑良家子弟从军，但邙山一战，宇文泰惨败，折兵六万，不得不在关陇广募豪右，其后更是规定凡民有材力者皆可编入府兵军籍，这使得汉人大量进入军队，并逐渐控制了一定的兵权。”
断箭若有所悟。汉人若想在北方建立国祚，首先要进入外族王国的朝堂，其次要进入军队并控制军权，否则说什么都没用，都是空口讲白话。现在北方鲜卑人人口有限，齐周两国若想进行统一大战，当务之急是扩充军队，而要扩充军队，就只能征募汉人，这的确是一个汉人逐渐控制兵权的办法。
不过，目前大周实力有限，危机重重，就算汉人夺取了权柄，也未必能征伐山东，何况西边还有突厥人，南边还有大陈人的牵制。相比而言，大齐的统一优势就非常明显，大齐的国主是汉人，虽然高氏皇族是鲜卑化的汉人，但身体里毕竟流淌着汉人的鲜血，一定程度上容易得到中土汉人的认同，相比较而已，大周的宇文氏是鲜卑化的匈奴人，会遭到山东高门的一致对抗。其次，大齐朝堂上汉人的势力一直很有实力，这次虽然冯子琮和一帮汉士都死了，但和士开和一些鲜卑权贵也被杀了，双方打了个平手，如今斛律光和祖珽共掌权柄，如果祖瞎子把斛律光推翻了，重击六镇怀柔势力，那么汉人不但可以控制朝政，还能逐渐控制军队，接下来的事就很简单了，而一统北方的时间也屈指可待，反观大周朝堂，宇文氏和六镇武川势力主掌朝堂，关陇汉人尚没有与之抗衡的绝对实力，短期内根本看不到控制朝政的任何希望。
中土北方的鲜卑人和其它外族人越来越少是个事实，但汉人控制朝政和大量进入军队也是一个漫长的过程，不过正如淳于盛所说，这的确是一个统一的希望，从永嘉之乱到现在，这个希望还是第一次看到。
“南方江左还有没有举兵北伐，重拾山河的希望？”断箭问道。
“在北方大乱，尔朱荣和葛荣等人大战河北之际，江左梁国的确有北伐成功的希望，然而……”淳于盛惨然长叹，“梁武帝萧衍错误地估计了形势，试图帮助北海王元颢复国，并以此为契机分裂拓跋大魏，继而乘机北伐，以取事半功倍之效。当时山东大乱，流寇以百万计，贸然出兵北伐，不但粮道安全没有保障，更有可能遭到尔朱荣大军和山东叛军的前后夹击，所以他的想法也无可指责。谁知人算不如天算，相州一战，尔朱荣以少胜多，击杀葛荣，然后各路大军呼啸而下，同攻洛阳，元颢败亡，陈庆之率部突围，仅以身免。”
“在接下来的十几年里，高欢和宇文泰两虎相斗，梁国静待时机，打算做一个不劳而获的渔翁。高欢死后，机会来了，侯景和高澄翻脸，大打出手，而宇文泰害怕侯景，不敢接纳侯景，反而和大齐人联手夹击。侯景无奈，向梁国请降，梁武帝以为这是个天赐良机，答应了，一场巨大的灾难随即将临到苟安江左两百多年的汉人身上，而名扬天下的王、谢两族更是差点遭到灭门之祸。”
“侯景之乱的最大恶果不是导致了梁国的分裂和灭亡，而是让江左失去了巴蜀、荆襄和江淮，这是对江左毁灭性的打击。江左在南北对峙中屡屡占据上风，对北方保持了两百多年的威胁，凭借的正是巴蜀、荆襄和江淮这三道防线，尤其是荆襄防线，更是江左的咽喉，只要荆襄握在手中，江左进可以威胁中原，退可以扼守江、汉，完全可以确保江左无忧，然而……”淳于盛悲愤不已，痛苦不堪，“内乱，这都是内乱惹得祸，如果建康和江陵不是自相残杀，江左何至于走到今天这种险境。”
断箭唏嘘无语。他也是侯景之乱的受害者，也是江左内乱的受害者，否则现在自己也不会坐在这里等死了。
“如今江左无力威胁中原，大漠上的突厥汗国如果分裂，大周再陷入深重的危机，那么大齐人只要稳定了朝堂，上下齐心，则统一大业有望实现，但是……”淳于盛望着断箭，闭目苦叹，“鸿烈……他太自负了，野心太大了，他要假借宇文氏之手禁绝佛道，然后利用佛道两门的力量，推翻宇文氏，取国祚，继而统一北方，统一华夏。他眼里没有苍生，只有万世功名，所谓的天意所属更是自欺欺人的东西，何足为凭？”
断箭沉默不语。他对淳于盛这句话不以为然，他对大齐怀有很深的仇怨，他也不希望北方由大齐统一，而且大齐未必有统一北方的实力，淳于盛这句断语也是一家之言，不足为凭。既然大齐未必能统一北方，哥哥试图推翻宇文氏夺取国祚，有何不可？不过，哥哥有这样的实力吗？他凭什么有这样的自信？
“天意是什么？”断箭问道，“什么天意？”
“很久以前，有一句预言。”淳于盛睁开眼睛，看看他，无力哀叹，绝望地摇了摇头。
淳于盛不说，断箭也不想问，他对什么预言、谶图本来就不感兴趣，“预言不等于实力，成大事者必须要有强悍的实力，否则都是白日做梦。”
“他有这样的实力。”
断箭诧异地看着淳于盛，“我在长安很多年，怎么一无所知？”
“实力有两种。”淳于盛的声音越来越小，每说一个字好象都很艰难，“今日形势就象决堤洪水，奔腾咆哮。有人去堵，有人去疏导。堵，是一种实力，谁都能看到的强悍实力，成千上万的人聚在一个地方，气势磅礴，但堵塞的结果可能成功，也可能玉石俱焚，贻患无穷。疏导也是一种实力，无数的人分散在很远的地方，用了很长的时间，挖了一条又一条的沟渠，虽然悄无声息，没有显赫的功绩，但能让洪水改变方向，能让洪水流入大海，能让灾难消弭于无形，能造福子孙后代。”
“你告诉我，哪一种实力更厉害？”
断箭面显惊色，“他有这种实力？他有这种神奇的力量？”
淳于盛没有回答，喘息声越来越大，越来越急促。
“他也是白马堂的人？”断箭俯身抓住淳于盛的手，小声问道。
“白马堂。”淳于盛吃力地挤出一丝不屑之色，“不过是一群刀客而已。”
断箭愣然。淳于盛吃力地抬起手，指了指自己的胸口，“这里有块玉璧，把它解下来。”
断箭顾不上心中的惊讶，松开淳于盛的衣襟，从他颈子上解开金丝绦，拿出一块绿色玉璧，上面平雕阴刻，镌有一个古朴的篆体“汉”字。断箭把玉璧放到他手上，淳于盛凝神看了很久，泪水忽然滚了出来，“我尽力了，尽力了……”说完他举起手，把玉璧颤巍巍地递给断箭，“将来……把它还给……还给主公……”
“谁？还给谁？”断箭没有听清，趴在他耳边大声问道。
淳于盛张大嘴，喘息声听起来非常恐怖，眼神也逐渐开始涣散。
“淳于公，淳于公……”断箭轻轻摇动着他的手臂，骇然高呼，“淳于公……”
“天骄……天骄……”淳于盛紧逼双目，用尽全身力气说了几个字，然后静寂无声，溘然逝去。
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断箭站在地图前，神情冷峻，一言不发。
庵罗辰呆呆坐在席上，转眼间好象苍老了很多，良久，他忽然问道：“他怎么会死？谁会杀了他？谁能杀了他？他怎么会在这个时候死去？”
“战场上，流矢很多……”断箭安慰道，“可汗节哀，不要太过悲伤，免得让将士们知道了真相，动摇了军心。”
庵罗辰仰首悲叹，“明天，明天我就可以报仇了。你要多少人？”
“给我三百精骑。”断箭说道，“我手上还有两百多人，足够了。”
“当年你父亲在沙苑之役中，率六十骑出击，截断高欢主力，大获全胜，一战成名。”庵罗辰一掌拍到案几上，大声叫道，“鸿烈，不要辱没了你父亲的声名，明天在战场上，给我取下燕都的首级，报仇雪恨。”
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断箭在地上划了一个简易的地形图，详细解说了攻杀之策。
“各队都有自己的攻击位置、攻击速度，该干什么就干什么，绝对不要有任何失误。”断箭的目光从帐内二十多个人的脸上缓缓扫过，口气极为严厉，“即使你看到身边的人掉到了马下，急需抢救，也要视而不见，因为只要这一个延误，就会造成刺杀失败，数百人可能因此白白送掉性命。”
大帐内鸦雀无声。
“还有谁不清楚？”断箭问道，“如果都清楚了，那就一个个复述一遍，然后集结人马，从尖山埋伏处飞驰而下，演练到半夜为止。”
断箭站到了龙竹面前。龙竹咳嗽了几下，小心地问道：“你怎么肯定燕都身边只有一千人？假如他临时增加了卫队人数呢？”
断箭冷笑，“那你就杀两个人，在同样的时间内杀两个人。”
“不可能这么精确。”龙竹说道，“这是战场，不是在海头城外刺杀拜火祭司。战场上瞬息万变，什么事都会发生，如果……”
“那就放弃。”断箭很坚决地说道，“如果出现了意外，立即放弃。”
“你说什么？”龙竹惊讶地问道，“我没有听错吧？”
“没有。”断箭笑笑，“燕都不会给我们第二次机会，再冲上去，就是白白送死。我不会拿五百个人头换一个人头，这种事我绝对不会干。”
大帐内本来很紧张的气氛立时松弛下来。龙竹嘿嘿一笑，“我还以为必死无疑呢，原来是这么回事。金乌，下次说话说清楚点，吓死人了。”
“如果这一仗打败了，我们往哪撤？”火鹦鹉小声问道。
“这一仗必败无疑。”断箭稍加沉吟后，缓缓说道，“即使我们杀了燕都，也是必败无疑……”
众人目瞪口呆。
断箭转头望着一脸怒色的阿蒙丁，郑重说道，“你已经出了一次错，导致国相死了，这次你千万不要再出错，无论刺杀成功与否，撤退号角一响，立即带人向尖山方向逃亡，一路不停，直到逃到敦煌为止。”
阿蒙丁勃然大怒，刚想说话，断箭突然冲上去一把卡住了他的脖子，“你不过是一把刀，国相大人都会死，何况你？你算什么？”
阿蒙丁骇然瞪大了眼睛。
“事情要结束了，知道秘密的人都会死，虽然你知道的秘密并不多，但足够砍下你的脑袋。”断箭松开手，摸了摸他的大胡子，“对我们来说，目标不是刺杀，而是逃亡。”
大帐内霎时死一般寂静。斛律雅璇苦笑摇头，黯然无语。
“我说得很清楚了。”断箭面对众人，微微笑道，“杀人的事，由我带着三百精骑完成，你们是掩护和策应，一旦我吹响号角，你们掉头就跑，不要有任何犹豫。”
“黑乌鸦……”阿蒙丁担心地望着断箭，“你怎么办？”
“他们不是要杀我，而是要杀你们，如果我跟你们在一起，你们就死定了。”断箭毫不在意地挥挥手，“我不会死，我们敦煌再见。”
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深夜，月光如银。
断箭坐在篝火旁，轻轻擦拭着凤凰刀。斛律雅璇轻轻走过来，坐到他身边，抱着双膝望着天上的繁星，默默无语，良久，她低声说道：“对不起……”
“我经常会失控。”断箭回刀入鞘，语含歉意，“十几年来，我一直活在生死的边缘，常常喘不过气来，有时候我会做梦，都是噩梦，梦里也是这样，会被自己的吼声惊醒。”断箭笑笑，笑得苦涩落寞，“我不知道哪一天才能解脱，但我想，我杀人，人杀我，总有一天我也会人头落地，到那时我就解脱了。”
斛律雅璇打了个冷战，全身蜷缩到一起，“我很冷。”断箭伸手把她抱进了怀里。
“柔然人会死吗？”
“不会。”断箭说道，“死的是铁勒人。”
“你会死吗？”
断箭没有说话，他想起了阿史那西海，想起了她临走时的嘱咐，嘴角不由掀起一丝笑意。
斛律雅璇娇躯微颤，忽然转身抱住断箭的脖子，悲声哀求，“我可以和你一起去杀燕都。”
“天山这段路，阿蒙丁熟悉，出了天山，龙竹就可以带路，但到了敦煌，只有靠你的身份才能走进玉门关，否则他们很难逃生。”断箭抚摸着她的长发，小声劝道，“虽然我杀人，这些人的性命对我来说也无足轻重，但我痛恨突厥人，所以我就是要救他们，我倒要看看突厥人怎么灭口。”
斛律雅璇无声落泪。
“不