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刚子走得急，小昭一步跟不上，不免摔了个跟头，疼的眼泪汪汪。几个人这才停下来，在溪边歇息。
圆脸男孩攥着手中摘的花，踮起脚往山上看去。刚子人虽不大，但主意拿得定，人又机智，所以在这群人中也称得上孩子王，见圆脸男孩总往山上看，心里烦得紧，便喝了一声，“胖子，别看了！”
“刚子，你不觉得刚才那女的很奇怪吗，她怎么会一个人站在大树底下，而且还是一个人上山，”圆脸男孩神情诡异的说完，旁边休息的孩子一呼啦都围了过来，七嘴八舌说了起来。
“我也觉得奇怪呢，刚才过去的时候我就看她不对劲。”
“她长得那么漂亮，不会是妖怪吧，可是我爹说妖怪白天是不会出来的，而且她也没害我们啊。”
“哪里，她明明还亲了小昭，一定是把小昭的魂给吸走了，”圆脸男孩生怕天下不乱，大家不约而同往小昭身上看去，小昭本就磕得腿疼，听人这么一说，又吓得大哭起来。
“那女的要是妖怪怎么可能会放我们走，你们都别瞎说！”刚子皱着眉头，瞅了胖子一眼，耐心哄着小昭。
“嗯，妖怪是没有影子的，刚才我看到那女的有影子呢！不过我奶奶说，山上有棵歪脖子树，好多人在那里上吊，你们说，那个女的一直在树下看着，会不会也想不开……”旁边身材瘦小的男孩若有所思。
终于，诸多推测之后，几个人下定决心往山上走去，可走到花树下时，全都傻眼了。
雪白流苏花瓣随风飘落，好似落雪一般，煞是喜人。可这些美景却丝毫没有引起几个孩子的注意，只见他们一个个张大了嘴巴，看着眼前的一幕。
秦梦遥四下看了许久，树下的小苗由于常日不见阳光，难免长得孱弱，虽然树势细高，可经不住折腾。可长势较好的大都远离老树，而被秦梦遥看上的那株，恰好便生在山脊之上。
虽说距离老树不过几米远，但地势却起伏颇大，顺着山岩往上几步，风光正好，可跨过岩石，山势徒然陡峭起来，岩壁几乎垂直的切开来，开裂的缝隙之中着生着许多酸枣黑松之类，张牙舞爪的横伸在半空之中。
那株流苏幼苗正好附着在岩间堆积的泥土中，再往前少顷，便是纵深峭壁，稍有不慎便可能跌落崖壁粉身碎骨。秦梦遥手中拎着一块石头，犹豫好久，终于才下定决心挪到跟前，这一株或许不是最健壮的，但是形态却是最符合审美的，若是嫁接之后稍加修整，定能夺人眼球。
如此美观的砧木，实属难得，单是为了这难得的巧遇，秦梦遥也情愿以身犯险，可是不得不承认，从山石缝中挖取树苗，真不是一件容易的事。
☆、第109章 不清不楚
秦梦遥小心翼翼抱着手中的石块，从一侧慢慢将土铲开，尽量不磕伤树皮，可那树苗为了汲取更多水分，早已将根扎的极深，可石块能及之处毕竟有限。抛下石头，秦梦遥索性直接用手扒起来，奈何土壤混着石砾，不几下便将手指尖硌出血来。
可树根已露出大块，若是就此放弃，秦梦遥实在心有不甘，狠狠心，又取来一块略小的石块，一点点将根挖出来。
就在这时，原本下山的几个孩子又返回山上，恰看到秦梦遥背对着他们蹲在峭壁边缘，冲着一棵树不断点头口中还念念有词，时不时甩甩手，指尖甚至还能看到鲜红的血迹。这样一来，反倒更像一个行为怪异的女巫。
圆脸男孩吓得双腿直哆嗦，拉着刚子的手就要往山下走，却被刚子一把拉住。
“刚子，看她这样，不是妖精就是女巫，再不逃就逃不掉了，”圆脸男孩压低声音透着哭腔哀求道，他一早就听说过女巫用童男祭祀之事，所以心中很是忌惮。可刚子却偏偏不信这些，听完这番话，反而更激发了他的求知欲。
其余几人仍旧不明所以的站在原地，等着刚子的反应。只见刚子捡起一粒石子，试探地往秦梦遥身上扔去，石子不偏不倚，正巧打中秦梦遥的脑袋。
秦梦遥此刻正一手抓着树干，一手不断掘土，将根慢慢挖掘出来，眼看周围的细根便要露出来，偏巧一粒石子打在头上，秦梦遥吃痛，手中不由加了力道，猛然便将那株流苏苗扯了出来，只是周遭的细根无一幸免都被扯断开来，只剩下一段主根夹带着些土壤在阳光下晃动。
“呜，我的根！”秦梦遥低头一看，心疼不已，这般根系受损，单是恢复也要一段时间，若马上嫁接恐怕只会事倍功半，可是院子中那株嫁接失败的桂树已开始有些萎蔫，若不尽快补救，恐怕就浪费了那株桂树苗。
想到这里，她不由愤恨的回头看去。
原本处于观望状态的孩子，见到她突然变得凶神恶煞，心中联想到圆脸男孩说的那句话，都慌忙四散往山下跑去。
可小昭毕竟年龄小，又是女孩子，手中抱着一束“四月雪”，一时跑的迭便摔在了地上，刚子心疼妹妹，急忙折回来将她扶起，可膝盖上已然破了一块。
“喂，你们跑什么呀，我又不会吃人，”秦梦遥见小昭摔跤，将手中的树苗放到旁边，忙过去帮扶，哪料刚子一脸戒备的看着自己。
“不许碰我妹妹，要吃你就吃我，不准伤害我妹妹，”刚子大义凛然的挡在妹妹身前，一副不可侵犯的模样，将秦梦遥拦了下来。
“奇怪，刚子，我们刚才不是见过面嘛，这么快就把姐姐给忘了啊，”秦梦遥看着他明明吓得要命，却还强硬护着妹妹的表情，不由忍俊不禁。
“哼，妖女，别跟我套近乎，”刚子看见秦梦遥和善的样子心下终于缓和下来，却仍旧嘴硬，不过小昭却首先向秦梦遥伸出了橄榄枝，她摸着摔伤的膝盖，眼中噙着泪水，看向秦梦遥，“姐姐，疼。”
秦梦遥微笑着揉揉她的头发，起身寻来几棵芨芨草，在手心搓揉出绿色的汁水，涂在膝盖的伤口处，流血终于渐渐止住，刚子这才放松警惕，却仍旧不放心的站在小昭身旁。
另外几个孩子早已四散而去，只剩下面前的兄妹二人，秦梦遥虽心疼被扯断根的流苏树幼苗，本打算再挖几棵小苗回去，可看着小昭痛苦的表情，只好暂时先将挖幼苗之事放掷一旁，背起小昭下了山。
刚子性子虽要强，却也禁不住秦梦遥一路软语的循循善诱，几句话便将家中之事都说了个清楚。
☆、第110章 供你上学
一问之下，秦梦遥才知晓这兄妹二人竟也家住石塔村，只不过住在山脚下，距离南家尚有一段距离，而秦梦遥极少出门，对于村中之人认识自然有限。
刚子的爹娘都是老实本分的庄稼人，成日在田中干活，所以照看妹妹的活便直接落在了刚子头上。平日男孩子野心惯了，几个小伙伴聚到一起便背着父母溜到山上，远远看着山上一大片白云似的花朵，一时好奇便攀了上来，谁知就遇上了秦梦遥。
“刚子，你怎么没去学堂呢？”秦梦遥想到村中那些与刚子一般大的孩子，此刻应该都在村里的私塾读书，一个没忍住便问出了口，可谁知原本兴高采烈的刚子听闻，神色立马暗淡起来。
“爹娘说家里穷，没钱供我读书，而且要是我去读书了，就没人来照顾妹妹了，”刚子低头，捏着衣角，不由委屈的嘟起嘴。
“原来是这样，那刚子想不想读书呢？”秦梦遥笑吟吟的看着刚子的表情，心下触动，突然有个想法冲进脑海。
“想，可是，”刚子犹豫一会，“算了，私塾学费那么贵，而且爹娘那么累，我不能再让他们因为这个烦恼了。”
“如果我说，我能帮你进私塾呢，你会不会想去读书？”刚子那懂事的神情，令秦梦遥一阵心酸，只不过，她实在不能保证，自己的想法是否真的能够帮到这孩子。
“你？怎么可能！”
“如果姐姐想请你爹娘帮忙，每天给他们工钱，好让他们能供你上学，这样行不行呢？”秦梦遥刮刮刚子的小鼻子，调皮的冲他眨眨眼。
“这样的话，我得去问问我爹，姐姐，你说的都是真的吗？”刚子难以置信的一把拉住秦梦遥。
“当然是真的，姐姐家也住在村子里，肯定不会骗你的。呶，你看，这山上好多漂亮的花是不是，姐姐想要的，就是这些鲜花，”秦梦遥随手一指，又转身指向山顶那片惹眼的银花，“姐姐想请刚子的爹娘帮忙采摘那些四月雪的花朵。”
“哈，原来只是要些花朵而已，这些刚子就能做到啊，”刚子笑着跳起来，满脸掩抑不住的兴奋，若是只用摘些花儿就能去上学，这有什么难的。
“可是刚子还是小孩子，做工的事情，只能大人来做，你们呢，只负责每天开开心心，去上学读好书，好不好？”
这等好事，对于刚子来说自然求之不得，眼下他恨不得一步便跨到山脚下的家中，对自己父母宣布这等天大的好消息。
终于捱到山脚下，小昭早已趴在秦梦遥的肩头睡着，秦梦遥只好跟随到刚子家中，可一眼看到那间比自己如今住的屋子还简陋的小屋时，心中不禁一阵酸楚，想不到，这个家中竟是如此贫困，只可怜两个孩子如此懂事。不过尽管如此，家中还是收拾的干干净净，可见主人家虽穷，却也不是邋遢之人，这样一来，秦梦遥想委托他们帮忙采摘，反而更加安心。
同刚子讲明做工之事后，秦梦遥这才拎着那株流苏树苗匆匆返家，因一路直接将树苗拎在手中，树根暴露在空气中，难免有所剐蹭，不过幸好主根尚健全，种在土中仍有存活之机，只不过嫁接之事也只能暂缓。
只不过那“四月雪”花期有限，若是能够在花期结束前，将花朵采摘下来，自是最好。
而依铁匠刘大哥的意思，因了那日之事，打制那蒸馏炉早已是铁铺的头等大事，想必不出两日，那经过自己精心设计的蒸馏炉定能打制成型。
李婶虽采了一篮杜鹃花来，可那杜鹃毕竟只是颜色鲜艳，但香味却几近于无，秦梦遥转念一想，便置于一旁，准备另作他用。
这样一来，那“四月雪”倒是能够用来检验一下蒸馏炉的作用。
☆、第111章 品性
可是，直到第二日中午，刚子的爹都不曾露面，这不禁令秦梦遥担心起来。
四月雪幼苗栽在院中，第二日便显得有些萎蔫，想必是与山地环境相差太多，难免有些水土不服，秦梦遥看着心急如焚，但仍无可奈何，只好浇足水分，一切顺其自然。
不过南程莫看到那支绽放的“四月雪”，却瞬间变了脸色，劈头盖脸训斥了秦梦遥一通，无非是因听村民提起山上有野兽出没，严令禁止她独身一人往山上去。那恨铁不成钢的语气，彻底颠覆了他平日极力维持的淡漠形象。
秦梦遥平白受这一场训斥，满心委屈，可见南程莫那着急上火的样子，还是唯唯诺诺应了下来，只是难免又是一场嘴上官司。虽然南程莫说话比洋葱还呛人，可秦梦遥心中却隐约有种淡淡的甜蜜，至少，在这世上还有人肯关心她的安危。
连续几日，李婶直到天黑才回来。李大壮那远嫁的二妹妹回家一次，李家老娘简直比过年还要高兴，不光每日好吃好喝的伺候，又怕自家闺女孤单，每日都把自家媳妇喊到家中专门陪二妹妹说话。
可李家总共三个儿媳妇，老三家的住在城里，平日也极少回家，听闻二妹妹回家，不过看过一遭，便又返回了城中。老大家虽说也住在这村里头，可老大媳妇家境富裕，光陪嫁就装了好几箱子，李家老娘自然也不敢怠慢。
偏生李大壮家的夹在中间，上头有李家老娘不待见，回头又有妯娌轻视，每次回李家都像入阎罗殿般，总得小心翼翼，但不时还是会触动龙鳞。这回若不是因了二妹妹回家，李大壮为不拂自家老娘的面子，竭力劝说，李婶断然是不愿前往。
况且，自己在李家忙活一整天，自家儿子却吃不上一顿饱饭，想到这些，李婶心中便不情不愿。
这日，秦梦遥正盼着刚子爹娘现身呢，结果却看到李婶红着眼睛走了进来，手里还拉着不断抹眼睛的忠儿。
“李婶，你们娘俩这是怎么了，”秦梦遥见势不妙，忙将二人请进房中坐下，又沏了一壶茶，忠儿仍旧依偎在娘亲身边，不时发出抽噎的声音。
“忠儿乖，过来吃快糕点，”秦梦遥取出从城中买回的甜点，取出一块放到忠儿口中，顺势将忠儿拉到自己怀中。孩子见到甜点，便将那些委屈抛到九霄云外，口中嚼着糕点，渐渐止住泪水。
“婶子，喝口水消消气，”好不容易搞定了孩子，可那边的大人却不是几块点心就能解气的，秦梦遥甚少遇到这种情况，又非心理学专家，眼下也不知如何是好，只得安静坐在一旁看着李婶的脸色。
“唉，梦遥，你说我的命怎么这么苦啊，”李婶缓了半天，这才憋出一句话。秦梦遥闻言，大概也知是同李氏那一大家子人有关，便拍拍忠儿，将碟子里的蜜食塞到忠儿手中，“忠儿听话，你先去外面看看墙边有没有蚂蚁，姐姐和你娘说句话，好不好？”
忠儿欢喜的接过蜜食，一口答应，便欢快地跑了出去。
“婶子，这些话，可不好当着孩子的面说，刚才光顾着给忠儿吃了，咱们也来尝尝鲜，这是我昨日从城里带回来的吃食，味道可甜着呢，”秦梦遥说着便将蜜食塞到李婶手中。
“光气也被气饱了，哪里还有心情吃这些啊，再这样下去，保不齐哪天我的肚子就直接气炸了，”李婶方才碍着忠儿在一旁，使劲憋着眼泪，这下终于流了出来。
“本来小姑子回来，我们也都觉得高兴，都几年没见面了，这次回来多亲近亲近也是应该，可是，我这婆婆实在是……她是家中长辈，这般对待我们娘俩，我也不好说什么，可是我实在是看不惯，她平日那样吆五喝六，可看见大嫂却跟老鼠见了猫一般。大嫂不就是家里有几个臭钱嘛，”李婶越讲越气，直气得双手发抖。
“你又不是不知道她们那品性，何必为这种人生气，太不值当了，”秦梦遥续满茶水，温声细语的劝说一句。
☆、第112章 奶娘
“你说的这些我也明白，可是，她们实在是太欺负人了。我家忠儿虽说有时皮了些，可至少也是懂礼识大体的孩子，可今儿那女人却非让忠儿给我家小姑端水，那可是滚烫的开水啊，咱们大人端着都要斟量斟量，更别说个孩子了，结果忠儿烫的端不住，不小心将碗打碎了，她不说问问忠儿烫伤没，转过身便破口大骂，若不是我那小姑拦着，恐怕她早就一巴掌打过去了。”
对于这些家长里短的争分，秦梦遥向来兴趣不大，可见李婶这般声泪俱下，心中还是有些不落忍，想到之前所看得那些关于婆媳之间纠纷的电视剧，如今反倒越发深有体会。
“李婶，依我看，既然大家撕破了脸，以后再见面恐怕难免有些不自在，倒不如断了交往的好，”秦梦遥一语直截了当，李婶听完连连摇头。
“梦遥，你未曾经历，不会明白。”
“婆婆对我再不好，她毕竟还是我夫君的娘，忠儿的奶奶，她就算是再偏心，这也是无法改变的事实，妯娌之间纵然不和，也只是我与大嫂之间的事，若是因此同婆婆家断了往来，怕是光村里人的口水也能将人淹死，这些事情，实在是难为的很啊！”李婶叹口气，大嫂敢如此猖狂，无非是因了家中财势，李家老娘又一向势利眼，难保不会为了大嫂，合伙编排自家。
“婶子，你啊，就是因为太小心才被人欺到了头上，不过遇到这种事情，也实在是令人为难……咦，这样一来，我反倒想到一件事，婶子，忠儿的奶奶不就是因为你家没钱才这样的吗，现如今，我倒是有个事情，活儿不累，每月还可领到工钱，家底足了还愁人会看不起嘛，只是不知婶子肯不肯帮忙？”
秦梦遥正愁没人帮忙，可听到李婶的话，不由眼前一亮，可这样一来难免有种趁人之危的感觉。
“什么事情，能有这样的好处？”李婶一听，心底的愤怒也消退不少，毕竟大嫂那耀武扬威的模样，如今想想还是不免气结，既然能有方法能将大嫂一家比下去，自己为何不尝试一番呢。
“有人在家吗？”
秦梦遥正要开口，便听到外面有人敲门的声音。忠儿闻声，跑到房门口，笑嘻嘻的通报，“娘，姐姐，刚子哥和他爹来了。”
“刚子他爹？他家可是很少跟咱村里人来往的，今日怎突然跑到这里来了？”李婶心中疑问，小声嘟囔一句被秦梦遥听个正着，秦梦遥微微一笑，忙出门将二人迎进门来。
“姐姐好，”刚子脆生生的喊了一声，便听话的站在爹爹身旁，可那个七尺大汉却显得有些腼腆，手足无措的站在门口。
“您应该就是刘二叔了吧，快请坐，我去沏壶新茶，李婶，您先陪刘二叔坐一会，我去去就来。”秦梦遥端起桌上的茶壶便要往外