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导便咬住了鱼钩。
“难道刘大哥的意思是……”刘祜点点头，而南程言却显得越发迟疑。
“虽说这个法子来钱极快，但风险也是极高，南老弟不愿冒险也是情理之中，再说玉娆姑娘在醉花楼尚处头牌地位，想来老鸨也不会去刻意刁难，依刘某之见，南老弟还是再想想别的法子吧。”
可谁知听完刘祜的话，南程言啪地一拍桌子，“刘大哥，为了玉娆，再大的风险南某人也愿意担，只是南某如今手头实在紧的很……”
刘祜心中暗笑，这南程言果真禁不得激将法，自己不过三言两语竟将这厮的斗气给挑了出来，只是如今事情不过刚刚开始，好戏尚在后头，于是面沉如水的盯着南程言轻声道：“南老弟好生健忘，方才那荷包中不是还卧着五十两文银？”
“大哥说笑了，其实方才南某便是想着因这些文银乃刘大哥相赠，所以心中犹豫，不敢贸然使用，想不到刘大哥这般豁达，”南程言说完起身微鞠一躬，可刚坐下不久，又听刘祜叫过身旁的小厮，吩咐一声又从店铺预支来五十两银票，递给南程言，这下南程言早已激动地连连道谢。
饭毕，两人起身去往虎头庄，南程言虽心中忐忑不安，但一想到滚滚而来的白银，便又坚定了信念。
刚到虎头庄，便有人认出南程言，由小厮带着走入内室之中。只听室内一片喧闹，十数人围在一张方桌前大声呼喝着，南程言素喜热闹，也探着身子往前看。
方桌上摆了三个竹筒，众人站在桌旁分为两拨，每人面前都丢着些银两，口中不断喊着“开大开大！”而另一端亦有几人兴奋的呼喝“开小，我赌这局必是小点！”
吵吵嚷嚷的声音令南程言越发兴奋，他伸手掏出一块银子，啪地拍在桌上，口中大喊“本爷也压小！”说罢兴致勃勃的拖过一条凳子坐在桌前。
众人围在桌前，眼看那竹筒在面前晃动，而后在桌上定下来，大气都不敢出地等待开局结果，只恨自己没有预知的功能，好将面前的财富尽数收入囊中。
☆、第142章 踏足
“你们看，我没说错吧，果然是小，”南程言身旁的小矮子看到骰子上的结果乐得直拍手。 南程言难以置信的看着面前骤然翻了一倍的银钱，兴奋的脸颊通红，下一场赌局索性将面前的银两又尽数押上，随着众人大喊起来。
兴许是南程言财运旺盛，接连几局竟将赌资翻了好几番，乐得他越发上瘾，恨不得将整个赌场都赢过来，而刘祜站在一旁，见他眼睛只盯着面前的竹筒，已将他全然抛掷脑后，这才稍稍松了口气，同方桌前喊得最凶的小矮子使个眼色，抬脚往外走去。
小矮子找机会跟在刘祜身后，行至无人处，两人这才压低了声音交谈起来。
“爷，那人现在已经赢钱赢昏了头，接下来可怎么办？”小矮子看左右无人，这才捏着藏在衣袖的骰子拿给刘祜看。
刘祜接过来，这骰子本被灌了铅，如今拿在手中却也感觉不出异常，于是笑着从怀中掏出一块约莫二两重的碎银，连同骰子塞到那小矮子手中，“如今他昏了头便再让他红了眼，一切照计划行事，千万不可出现任何纰漏！等事成之后，必定重重有赏。”
“您就请好吧爷，豆子办事您还不放心？”小矮子不着痕迹地将骰子重新塞回衣袖中，眨眨灵慧的眼眸，见刘祜摆手，便又重新返回方桌旁，而此时南程言的面前早已摆了大堆的银子。
周围的一众见南程言赢得忘乎所以，心中自然不忿，于是又有重头客从口袋掏出大把银票直接拍到桌上，同南程言较起劲来。
南程言之前虽纨绔恶劣，却也不曾真正到过赌坊，今日一来便得了这么大便宜，便以为赌钱也不过尔尔，也不甘示弱同那人耗上了，初始几次南程言尚有甜头可吃，可赢过几场之后，却忽的转了运，不管下何赌注都输得一塌糊涂，眼看手中的银两已下去大半，恨得牙痒痒，却又咽不下这口气，于是仍加大了赌注，妄图将方才输掉的再赢回来。
赌场之中日夜都燃着蜡烛照明，根本看不出时辰变化。南程言越赌越上瘾，自然也不在意时间变化，就这样不知饥渴的在方桌前不知过了多久，好不容易得来的银两早已在赌局中输得干干净净。然而看着众人面前积得满满的白银，南程言心有不甘，他来之前怀中尚有百两文银，然而不过小会时间竟都落到他人手中。
“好啊，你们竟然使诈！”南程言越想心中越气，又见身旁二人不断交换眼色，便顾不得面子直接喊出声来，这一喊却令负责掷骰子的白脸男子脸色一沉。
“这里每场赌局都在众人眼皮底下完成，这位公子莫要信口胡言，”白脸男子语气沉稳得警告南程言一声，眼底却有种说不出的冷漠，令南程言一阵发毛，但为了讨回那百两文银还是硬着头皮继续无赖。
“谁信口胡言了，你们若是没作弊，就让我检查一下那骰子，”南程言索性厚脸皮到底，又重新在长凳上坐下来，伸手便要掀开竹筒取骰子，却被白脸男子一把捏住手腕，顿时疼的冷哼出声。
“好，既然公子不愤，那便请公子检查一番，若是这骰子真有问题，任凭公子发落，只是咱们丑话说在前面，要是没发现问题，咱们虎头庄的规矩，公子可是知道的。”此话不轻不重，却在南程言心中搅起轩然大波，他不是没听说过虎头庄的做派，在庄中输钱耍赖的几乎个个都没有好下场，也难怪普兰城中人们提及虎头庄时，总是一副忌惮的表情。
一旁个子矮小的豆子也轻轻扯下南程言的衣袖，暗示他切莫鲁莽，南程言方才输钱一时昏了头脑，如今一听反倒冷静下来，再看身旁众人虽无太大反应，但早都不做声地往旁边闪去。
“呵呵，这位大哥，方才小弟跟您开玩笑呢，您大人不记小人过，咱们接着玩，来大伙儿接着玩，”南程言满脸堆笑，冲那白脸男子谦卑地笑着，审时度势向来是南程言的一项特长，他虽然心疼方才输进去的那些银子，但相比于个人安危来讲，银子和面子又算的了什么。
只是摸/摸干瘪的荷包，这等捉襟见肘的困窘，令南程言颇显无奈，可是他的银两早已挥霍一空，方才那些赌资也还是刘祜所借。南程言想到这里，才意识到同来的刘祜早已不见踪影，再想借钱也已无法。
于是站起身来向白脸男子问道：“大哥，小弟方才出来的匆忙，没带足银两，可否先从庄中借支些银两，待我派小厮取来一并奉还？”
话音刚落，便听得身后有人说话：“哟，这不是南家二少爷嘛，听说二少爷最近忙得很，今儿怎么也有闲来这儿耍乐子了。”
南程言回头，见那人生得面色白净，一双细长凤眼微微含笑，唇边尚余一抹笑意。素白但质地极佳的绸衫显得此人越发出尘，手中执一把折扇在面前轻轻晃动，不是城中赫赫有名的尤公子又是何人。只是南程言同尤子期并无过多交集，只不过在一次酒宴上相遇罢了，没想到今日却在虎头庄又相遇。
“呵，原来是尤公子，幸会幸会，”说完，南程言才缓缓转身，公子派头十足的打量尤子期一眼，微微笑道：“南某不过近日闲来无事，久闻虎头庄的大名，因而今日前来凑凑热闹。尤公子风度翩翩，原来也有这等嗜好，快请坐请坐。”
两人口中虽这般客套，然而心中却各有千秋。南程言袋中空空，但见尤子期如此，便仍做足了派头，断然不敢失了颜面，而那尤子期却仍旧面带笑意站在一旁，笑吟吟地看着方桌上的竹筒，又见南程言面前空空，于是惊讶地看了南程言一眼，“莫不是南公子在赌场中只爱观人赌，却独在一旁洁身自好不成？”
南程言面上略微一僵，愣在当场不知该如何作答，正尴尬中，却听见尤子期爽朗一笑：“看我真是糊涂，南公子出门自是要带银票的，哪能直接真金白银摆在桌面上呢！”
周围众人听了小会，也觉无趣，仍旧围在桌旁喧闹起来，那白脸男子倒也给南程言几分薄面，并不提方才之事。南程言听闻尤子期的话，心中一松，也顾自笑起来。
“既如此，南公子请继续，在下有事便不奉陪了，”尤子期说完，冲身旁两个小厮一挥扇子，小厮忙在前开道，往后方走去。南程言目视尤子期走远，慢慢松了一口气，心下犹豫还否继续赌下去，却又舍不得丢的那一百两银子。
正迟疑中，便见那白脸男子起身走来，低声道：“南公子，按说我们庄主规定不得随意向赌客借贷，但既然南公子开了尊口，在下也不好拒绝，请公子至拐角处，找一位白须账房，就说自慧宣桌来，欲借些银两，届时请公子同账房写好借条便是。”
南程言得了话，正中下怀，也不推辞，谢过白脸男子之后，便找到一位白须老者，借了百两文银，重又在慧宣桌前坐下。又打发了跟在身旁的小厮庆子回南府去取些银票回来，虽则南程言已同母亲闹翻，但若寻些借口，南夫人又岂会容许自家儿子在外受苦，于是想到这些，南程言便在桌旁心安理得赌了起来。
不过不知是因手气实在太背，还是初入赌途不谙此道，南程言依旧输得一败涂地，自虎头庄借得的一百两文银眨眼也已只剩些细碎银子，而被派去南府取钱的庆子却始终没有消息，南程言摸/摸几块碎银，心中莫名有些不安。
眼看身上没了银子，手中还欠着虎头庄百两银票，南程言抽身欲偷偷溜走，刚到门口，却被四个虎背熊腰的大汉伸手拦住。
而就在这时，南府上下也已是乱哄哄一片。
南家几位长老不知从何处听来消息，不顾南府门卫阻拦，直接冲至南府大堂之中，口口声声要见南程言，南夫人见势不好，顾不得头痛难忍，起身至大堂中迎接几位长老，刚强挤出一丝笑意，尚未来得及说话，便见大老爷手中拐杖猛地一敲地面，满脸怒气的呵斥道：“程言呢，让他出来，好好的家业被他败坏至此，成何体统！”
“大哥，您消消气，言儿最近忙于公事，如今也不知在何处忙碌呢，”南夫人虽对南家这些仗势欺人眼中只认钱财的主恨得牙痒，但为了南程言只能低声劝慰。
可谁料这一劝却把在座众人的火气噌的勾了起来。
“呵呵，忙于公事？敢问南夫人所说是何公事，是在夜宿青楼饮酒作乐，还是在赌坊聚赌营私？”说话的正是前些日子极力为南程莫讨回公道的三老爷，前些日子大病之后，他便在家中誓不再过问外界之事，可今日不知为何却又踏足南家大门。
☆、第143章 都是借口
南夫人听完此话，心中大惊，看在座各位的脸色，兴许便是为问责言儿而来，然而言儿是她的亲骨肉，虽有千万般不是，她仍难免打心底护着自家儿子，于是面上佯装震惊回道：“他三叔，这话怎么说，言儿虽是任性了些，但胆子却极小，又怎么做出这些事来，毕竟您也是言儿的长辈，怎好这般说您的侄儿呢！”
“好你个糊涂娘们，现如今还这样护着你那不长进的儿子，”二老爷一向性子粗犷，说话难免也糙些，见南夫人而今仍护着自家儿子顿时气不打一处来，“咱们祖上传下来的石头记而今被败落一空，直接倒闭歇业，这倒罢了。 只是一个青楼的女子怎能做咱们南家的媳妇，这岂不是败坏门风嘛！”
“你说什么！”南夫人听完，猛地倒吸一口气，只觉胸口堵的难受喘不过气来。
“言儿向醉花楼赎人，说要娶里面以为女子为妻，只不过因银两不够，老鸨不肯放人，这才作罢，”二老爷没好气的补上一句，南夫人顿时脑子一黑，险险倒地被身旁的丫环扶坐在椅子上，脸上渐渐由青变白，只恨不得将那逆子扭回家中狠狠教训一通。
“哼，想娶青楼女子为妻，简直是家中耻辱，若是莫儿在，这个家中又岂会变成今日这般田地！”三老爷一向器重南程莫，对于南程莫出走本就对南夫人颇有微辞，又见南程言日日花天酒地败坏门风，更对这对母子心存不满。
“这等逆子，今日若不好好加以管教，他日吾等如何向列祖列宗交代！把他给我找来，问清罪名家规处置！”大老爷一句话，将南夫人吓得两眼发直，当即连叫两声“言儿”昏死过去。
南氏诸位本就眼馋石头记，可劲的要从南府捞些好处，如今虽说家中最大进项已然倒闭，然而毕竟瘦死的骆驼比马大，单是南程言继承的遗产想必就足以一辈子不愁吃喝，因而仍都眼巴巴地瞅着南程言这块肥肉，可恰好今日便逮到了这个机会，岂能轻易放过。
不过其中一人却心心念念欲为南程莫讨回个公道，对于南家的财产全然不曾放在眼中，那便是当日被南程莫几句话气得几乎吐血的三老爷，他在病榻之上早已发誓不再过问南家之事，可事后听闻民间传闻，越发感觉蹊跷，趁着今日兴师问罪之机便欲借机发挥敲打出南程莫的下落。
可谁知南夫人竟这样直接昏厥过去，几位长老倒落得浑身不自在，只恨不得立刻将南程言叫到跟前狠狠处置一番才算解气。一时之间上下仆人乱作一团，府中郎中恰好外出，而外间请来的大夫过了足足一刻钟才仓皇赶到，进门一看便暗叫不妙，可又怕身边老爷们问责，只好自称医术不精捡了几点弱症说明，开完药方忙匆匆退去。
而三位长老本就对南夫人心存不善，因而也不过纠，又打发了人去寻南程言，过了许久，才有个小厮慌里慌张跑进来，说是少爷被人打得血肉模糊丢在街上。
这下众人却慌了神，他们本是来兴师问罪，却没想有人比他们下手还早，于是忙差了下人将少爷抬回家中，又取出百两银票将尾随而来的三个彪形大汉打发出去，才发觉南程言已是气息微弱，此刻莫说问责石头记倒闭赎娶青楼女子之事，这南家后人能否保全性命还作两说。
大老爷一看情况不妙，早已寻了借口悄悄溜出门去，二老爷见状，也趁乱溜了出去。
家中夫人尚处昏迷，而南家少爷又气息奄奄，府中丫鬟下人早已传得风言风语个个都睁大了眼睛往上房张望。三老爷虽素日不喜南夫人，可毕竟打断骨头连着筋，如今同宗族之人遭此劫难自己自然不好坐视不管，于是留在南府开始主持大局，府中这才渐渐安宁下来。
事情似乎就这般停将，然而过了几日，府门口却出现一伙霸道壮汉，口口声声要南程言归还欠款五千两，消息传到府内，病情方有起色的南夫人又是一阵头晕。
“言儿，你在外究竟做了何事，为何别人竟追债追至咱们家门口，五千两啊，咱们家哪里还有这么多银两！”南夫人噙泪指着面前腿脚仍有不便的南程言，又气又恼，而南程言却似哑巴似的低头一句话都不肯说。
门外越闹越凶，最后直接打砸一番冲入府中。南夫人哪见过这阵势，吓得脸盘发白，但见南程言跪在地上身子几乎都要瘫软在地，只得硬撑着走到大厅同来人商议。
为首的是一位面色沉稳的中年男子，身着一袭粗布青衣，然而行事说话却极稳重，见南夫人亲自出面，便忙制止身边正欲打砸的诸位，轻轻颔首微笑算是向南夫人施礼行好，开门见山直接道出此行原委。
只是五千两银子，纵使南夫人想破脑袋都不可能拿得出这么多银两，虽说当初老爷在世时，拿出五千两银子也绝非不可能，可毕竟而今不比从前，她一个妇道人家又怎可能短时间内那出这么多银两。
那中年男子虽面相不恶，但却也断不肯让步，还放言若两日内再不还钱便以人头相抵，着实将南夫人吓得后背冷汗直流。谁知好不容易做出还款承诺，将那班人支走后，南程言却一口咬定从不曾向人借过这些款项，直将南夫人气得血气上涌恨不得将其痛打一通。
不过事已至此，总是南程言红口白牙否认此事，那伙人收不到银两便杀人灭口之事却真。南夫人担忧儿子安危，一夜未眠，第二日一早便叫来张管事，欲将石头记拍卖转手，虽说石头记已倒闭，但仍归南家所有，将其拍卖虽诸多不舍，但毕竟人命关天，哪里还顾及得了祖宗颜面。
消息刚刚放出，便有几位外表精明的掌柜前来打探消息，只是南夫人要价实在高的离谱，又都摇头叹气无功而返。
石头记本身虽早已倒闭，但其店面位置却极佳，居于闹市之中，又极显眼，因而客源极佳，周边许多店铺掌柜无一不对此处虎视眈眈，今日听闻南家欲出售此地，自然都不愿放过这绝佳的机会。
而南家诸位长老听闻祖上传下来的石头记不保，火气不打一处来，却被南夫人三言两语劝了回去，毕竟他们出不起那么多银两，就算出得起，南程言的性命与他们又有何忧，况且牵涉到钱物相关，他们躲还来不及，又怎会主动往枪口上撞！
就这样过了一日，南夫人却越发焦虑，眼看时间越来越少