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诎┏潜っ媲肮兰苹沟眉哟蟆８鹚悼喔揪兔淮坏紫呷耸０┏潜じ咚实某乔绞沟每啻吹木龃蠖嗍コ腔鞫嘉薹ㄅ缮嫌贸。焯莸母叨炔还唬妒档牧α恳膊蛔阋苑桨┏潜さ某乔剑薹ɑ倩邓６野┏潜さ某乔缴匣棺芭淞俗钕冉拇罂诰痘鹋冢�30磅的炮弹虽然对几千人的杀伤力有限，但人头大小的铁球要是真砸在攻城机器上面，能轻易将其砸成一堆破烂。这样的大炮艾博城堡装备了七十门，每五分钟就能发射一轮，炮弹的由于是射直线，所以精度奇高。但当初设计者为了使艾博城堡城堡能够有效的抵抗北方蛮族的入侵，将它设计得固若金汤，但他可能做梦也没想到，今天居然会有人用它来对付自己人。
攻城的步兵虽说是7000人的大军，但由于提前准备的不足，很多都是站在城墙下面看热闹。除了消息灵通的卡莫多得到了艾博城堡城墙的高度数据，从而临时赶制了一批合适天梯之外，其他领主的天梯不是太长，就是太短。远远看去，原本血腥的攻坚战更像是滑稽的闹剧。
隆隆炮声一阵阵的从艾博城堡方向传来，但阿伦没有时间顾及步兵攻城册进度，他的注意力放在了观察北方地平线的动静上面。
“你早就料到会是这种情况的吧？”雅克策马走过来问阿伦。
“加斯巴多很精明，他不会主动出城和三倍于己的部队作战。他会利用艾博城堡坚固的城防来抵抗卡莫多的主力部队，等待援军的到来。”阿伦放下望远镜说道，最近几十年来技术有了飞跃式的发展，像阿伦手里单筒望远镜就是科技的产物。不知道究竟是谁最先发现了有凸面的玻璃能放大东西，一些细小的东西就能看得更清楚。后来就有人做了相反的实验，用凹面的玻璃看东西结果发现能边小。最后聪明的矮人们结合两种镜面的性能制作了这种望远镜。和所有最新科技一样，它们都很快在战场上找到了属于自己的位置。
“援军？你说那些野蛮人真的会来帮加斯巴多！”雅克有些不可思议的扬起半边眉毛，嘴也歪向一边。
“别做出那副嘴脸，”阿伦看着雅克怪脸就反感，“高山蛮族虽然和我们势不两立，但他们很讲义气。”
“你说那些‘猪脑子’也懂得什么叫义气？”雅克说道，“别开玩笑了，他们满脑子只有杀戮和性！”
“别太小看他们，这么多年来我们一直都无法彻底的消灭他们，这就足够证明他们比我们想象的要精明。”阿伦说道，“我现在想的是，是卡莫多先攻克艾博城堡，还是加斯巴多坚持到援军到来。”
但是阿伦却没有心情看卡莫多带领那些手下发疯，他还有更重要的事情要做——他要随时留意可能来自北方的援军。但一直到月亮爬上夜空，阿伦也没有等来加斯巴多的援军。
第一天的进攻一无所获，虽然双方都伤亡惨重，但谁也没占到对方半点便宜。当天夜里卡莫多连夜召开军事会议，对作战进行了周密的部署。并且连夜赶制和改造了一批攻城机器，第二天拂晓，东方刚出现一丝亮光，急功近利的卡莫多伯爵就再夜按耐不住进攻的欲望，在他招牌式的命令声中，数千的攻城部队再次发动了潮水般的进攻。
按照惯例，阿伦他们的骑兵依旧作为步兵的后盾，随时准备阻击敌人的援军，为攻城部队消除一切后顾之忧。
“发现了什么没有？”一脸红色胡子的艾莫尔骑着他的战马踏上了阿伦和雅克所在的高地，然后拉了拉缰绳，让吗停在阿伦的身边。他、阿伦和雅克的部队分守西边，其他的骑兵部队驻守东边的高地。
“没有，北方整个地平线很安静，你那边呢？”阿伦说道，雅克则正在关注着攻城的进度。
“西边河谷也很平静，巡逻兵没有发现什么异常。”艾莫尔说道，“我刚才问过纬伯了，他驻守的东边也没有异常。”
“北方蛮族不会放弃自己的盟友不管的，他们迟早会来。”阿伦又看了一眼北方，似乎在等待他们的出现。
“说不定加斯巴多没来得几通知那些野蛮人。”雅克放下望远镜说。
“加斯巴多根本就用不着通知他们，”阿伦指着艾博城堡说道，“看看那些硝烟，足足有三百多英尺，方圆几百里内都能看见，距离这里只有五十多英里的北方蛮族前哨站也一定能看见。他们或许现在已经在路上了。”
“卡莫多伯爵的进展如何？”艾莫尔问雅克
“卡莫多的人已经控制了一部分城墙，看来有戏。”雅克回答道，“说不定今晚就能在艾博城堡里开庆功晚宴了。”
“那要看援军什么时候到了，那些野蛮人可不好对付。”阿伦依旧注视着北方的那崎岖雪白的山峦。
“真想不到，卡莫多的进展还挺顺利的。”雅克不知什么时候又把望远镜给抄起来了。
“情况怎么样了？”艾莫尔问。
“情况很好，看来他们已经占领了城墙，部队上去的速度明显加快了。照现在的速度，天黑前就能攻克这里。”雅克转动着望远镜，着时候他似乎发现了什么。“我们有在南边布置防守吗？”
“没有，怎么了？”阿伦回过头来问。
“嘿、嘿，看我发现了什么？”雅克得意的翘起嘴角说道，“看看南边的森林都有什么！”
“见鬼！是北方蛮族！”阿伦从望远镜里看了个清楚。
“什么！他们怎么跑到那里去的？”没有带望远镜的艾莫尔觉得不可思意，但他确实看见了南方树边缘扬起的尘土。那些北方蛮族怎么跑到他们后面去了？
“真够有本事的，长途奔袭上百英里，还能躲过我们的巡逻兵，一直绕到我们身后，难怪他们这么久都没出现。”雅克咬牙切齿的说道，“你说对了，阿伦，他们真的来帮盟友了。”
“糟糕！攻城部队被夹击了！”虽然没有带望远镜，但艾莫尔还是很快就看清了局势。
“看！东边守卫部队向我们发信号了，他们也发现了敌人！”雅克突然指着对面的山头说道。
阿伦顺着他的手指看过去，远方的山头上果然偶耀眼的闪光。他知道那是警告信号。在战场上两地相隔很远的部队想要协同作战时，都会用一面大镜子反光来提醒对方的注意。看到闪光后用望远镜看闪光的地方，可以看见有人在用旗语告诉你他们的想法，然后你就可以用同样的方法与他们交流。在望远镜发明之前，这个方法一直都没有被运用到实际战场中，因为人的视力范围相当有限，而像这种两地相隔一英里依然能保持同步协同的作战更是无法想象的。
“他们在说什么？”艾莫尔问，此时阿伦和雅克都在专心致志的用望远镜看着对方的旗手。
“他们要进攻！想让我们也同时进攻，等北方蛮族的人进入我们中间的时候就夹击他们。”雅克一边看着一边翻译，懂得旗语几乎可以说是一个指挥官的必修课程。
“好主意！我们就这么办！”艾莫尔说道。
“不，等等。”阿伦却反对道。
“为什么？”雅克问。
“两边的实力不平均，”阿伦说道，“他们那边有1400人，我们这边只有他们的一半，要是同时进攻的话，那些北方蛮族肯定会把我们作为主攻方向的。让他们先行动，等北方蛮族列阵对抗东边部队的时候我们在出击，从后面夹击他们。”
“有道理，他们想夹击我们，可没想到我们也会来这手。”雅克奸笑道。
艾莫尔拉动马头，对身边的一个传令兵说道，“告诉东边的驻守部队，我们会配合出击，让他们放心的去打。”
“遵命！男爵大人！”传令兵立刻就向旗手所在的位置跑去。
阿伦看着从南边森林里陆续蹿出来的北方蛮族，他心里在默默数着，计算着他们的两千骑兵是否能对抗他们。
烽火乱世（三）
和生活在平原的奥格兰人以及西赛姆勒人不同，这些生活在北方高寒山区的野蛮人不会骑马，他们也没有马。马在崎岖的山地什么也干不了，只能是拖累。同样的，没有平坦的土地和宜人的气候，这些高山野蛮人也不懂得如何耕作。北方山区常年的风雪可不适合任何农作物的生长。
因此这些北方蛮族主要的生活来源就是放牧和打猎。他们圈养了少量的牦牛，在春天和夏天的时候会下山到山脚的草场上放牧，到秋天的时候他们会收集大量的草料，以备过冬用。但由于气候环境的恶劣，放牧是满足不了他们的生活需求的，因此他们更多的食物来源主要就是生活在北方高山茂密的松树林中的那些珍禽野兽。
在北方蛮族的传统中，放牧和照顾孩子是女人的事，男人的主要职责是狩猎和打仗。男孩年满15岁以后就算是成年，在经过残酷而神秘的成年仪式之后，他们就能够得到一副野兽毛皮的披肩和一把武器，这就标志着他们已经成为部落中的一名勇士，必须和其他男人一样走出家门，去和凶猛的野兽，以及来自南方的敌人作战还换取自己的威望和荣誉。
长年的狩猎生活使得北方野蛮人的男人们都习惯了杀戮，这也使得他们在战场上表现出异常的勇猛。毕竟，在习惯了和高大凶猛的野兽作战之后，突然面对比自己还要矮半个头的对手时谁都会觉得轻松许多。
随着北方蛮族越来越近，阿伦终于估算出了敌人的数量——足足有四千人，是防守骑兵的两倍。他们全都穿着兽皮披肩，身穿着各式各样的铠甲。有皮革的，有锁链甲，还有一些人用石头和兽骨缀成护甲来保护自己，有的人甚至还戴着野兽的头骨，用来做头盔。他们手里的武器也不是很标准，大都用的是斧头，也有相当数量的人用的是长矛、鱼叉、还有弓箭。他们在平时都不是士兵，而是猎人，樵夫等等，他们的工具就是他们的武器。虽然看起来这些家伙乱烘烘的，但是实际和他们打起来你会发现，他们比你实际上想象得要有秩序的多，而且他们作战相当骁勇。
“见鬼！听说西赛姆勒人最近几年一直在追讨他们，这些疯子怎么还有这么多人？”雅克也数清了人数。
“看！东边的部队开始行动了！”艾莫尔突然指着对面的山头说道，那边的确开始集结部队准备冲锋了。
“太早了，在这个位置不可能形成夹击！”阿伦高声喊道，“快！集合部队！我们要绕过去，从敌人的后面夹击他们！”
三人立刻开始集合自己的部队，所有的骑兵都跨上了战马，然后朝南方移动。与此同时，驻守在东边高地的守军看见阿伦他们的动静也开始列阵准备冲锋。骑兵位于较高的地势时会占据优势，依靠着地形上的落差能够造成更快、更有威胁的冲锋。而强劲的冲锋正是骑兵能够克敌制胜的法宝。
虽然西边山头的军队动向有些古怪，但是东边高地的是几个很有实力的领主，其中领头的纬伯男爵虽然和阿伦的交情不深，但两人也常有来往，纬伯知道阿伦的脾气，他总是会做出一些惊人的举动来。而且又得到了阿伦的回复，因此他放心大胆的集合了所有部队开始朝山脚下冲锋。
步行急行军整整一天一夜的北方野蛮人们此时正全速赶往艾博城堡。长时间、高强度的行军对于这些整天靠双腿追击猎物的野蛮人们来说不是什么难事，他们现在的行军速度比起他们刚从营地出发的时候一点也不慢。艾博城堡的硝烟在催促着他们要尽快赶往那里，他们的盟友加斯巴多男爵正在苦苦支撑着。和加斯巴多的联盟给他们带来了很多好处，加斯巴多给了他们更广阔和平坦的土地，在气候严酷的高寒山区生活上千年之后终于能够拥有一片肥沃的土地对于这些野蛮人来说是比生命还要珍贵的财产。因此他们不会放任任何人染指这些土地的。
但是他们太小看这些精明狡猾的南方人了，他们虽然不如自己高大，但是他们很狡猾。虽然武士首领很聪明，率领自己的部下们绕到了敌人的身后，可还是中了敌人的埋伏。当他们走进山谷的时候，东边的山坡上突然冲下来一队装备精良的骑兵部队。
但是野蛮人们并没有因此而自乱阵脚，在武士首领的指挥下他们很快就拉开了阵势。完美的防御阵型，枪兵兵在前，弓箭兵在后。其他兵种分列在两种兵种的中间，随时准备冲上去撕杀。但是他们万万没有想到的是，就在此时，有另一支部队已经悄悄绕到了他们的背后。
“都小声点！快快！列好阵形！”艾莫尔尽量压低声音指挥着自己的部队。
“保持安静！都看准了，等他们的弓箭部队射出第一轮箭后就出击。”阿伦则在布置着作战意图，“一定要快速，我们要在纬伯的部队和敌人接触前就结束战斗，然后从两侧撤开，被纬伯的部队留出地方来，不要我们自己人冲到自己人。雅克！你的部队的重装甲都卸掉了吗？”
“是的，都卸掉了。”雅克点了点头回答道，他自己也只穿着护体用的锁链甲和一个头盔。
“好了，你不是说我到哪你就到哪吗？等一下分散撤退的时候你就跟我往右边分开。”阿伦说道，“艾莫尔，你的部队人数最多，你单独往左边撤退，等纬伯的部队过去后我们再折回头来联合他们扫清剩余的敌人。”
“好的，”艾莫尔也点了点头。
“看！他们射箭了！”雅克突然喊了一嗓子，阿伦透过树林看过去，野蛮人的弓箭部队果然开始攻击了。
“那还等什么？就是现在了！”阿伦大声喊到，“进攻！”
阿伦的喊声一呼百应，七百多名骑兵呐喊着瞬间冲出了树林，从北方野蛮人的背后发动了突袭。已经列好阵型的敌人被这突如其来的袭击弄得措手不及，弓箭手们已经射完了插在地上的第一轮箭，这种时候背后突然冒出这么一支部队来。他们完全乱了阵脚，整个部队瞬间混乱一片，一些人开始四散而逃，少数还能坚守阵地的人不知道究竟该对付哪边的部队才好。
但是阿伦他们并没有给对方考虑的机会，他的轻骑兵部队以极快的速度瞬间就冲到敌人面前。七百名骑兵组成的锋矢冲锋阵型如同一把尖刀撕裂了敌人的军阵，骑兵们的长矛上挂满了敌人的尸体，他们不得不丢掉长矛，拔出佩剑与敌人搏杀。
“分开！快分开！就是现在！”阿伦大声叫喊着，锋矢立刻一分为二，向左右两边分散开来，给对面的友军让开了通道。
这时候野蛮人的军团完全混乱了，他们前排的士兵们都因为后面的突袭而转过了身子，而此时，纬伯所率领的更多的骑兵已经到了他们面前，而他们却是在背对着敌人。
第二次的更强烈的冲击给予了野蛮人们致命的打击，他们的阵型完全溃散，死伤过半，士气也瞬间跌落到了谷底。纬伯带领的大军几乎淹没了野蛮人的部队，两军混乱得胶着在一起。这时候艾莫尔从左边，阿伦和雅克从右边，两支部队协调一致的折反回了战场，给本来就处在崩溃边缘的野蛮人们再一次的沉重打击。
“约翰！你叫你的人靠拢些，那样太分散了！”阿伦喊道，同时挥剑刺倒了一个企图偷袭他的野蛮人。
正当他寻找下一个目标的时候，一个身穿铁甲的，肩头披着黑熊皮，头戴牛角头盔的野蛮人突然从角落里冲出了来。他浑身都是血，也不知道是他自己的还是别人的。总之他过来的时候手里正握着血淋淋的长柄斧头。
“见鬼！”阿伦知道他手中的重剑无法抵挡对方的斧头，但眼前的形势使他不得不做出响应的反应。他硬着头皮横起了剑，却发现对方的目标不是他，而是他的马。
情急之中阿伦猛得一拉缰绳，他跨下的战马突然抬起了前腿，躲过了对方致命的一击。阿伦刚松了一口气，这时候他突然听到一声由远及近的叫喊，等他回过头的时候，正好看见一个没有武器的野蛮人已经腾空而起，朝自己扑过来。他来不及躲闪，被这两百磅重的大汉扑了个正着，当即就从马上摔了下来。
落地之后人们才看清楚从那人背后伸出的剑刃，阿伦当时虽然没能躲开，但他还是在最后一刻挥剑刺中了对手，在对方的体重和冲击力之下，简轻易的就刺穿了他的身体。
阿伦摇晃着站起来找他的马，就在这时，刚才那个穿黑熊披肩的人又冲了上来，照准阿伦的脑袋就是一斧子。灵活的阿伦一个转身避开了这一击，然后挥剑反击，却正好砍在了对方厚实的铁甲上。虽然铁甲被这一击砸出了一个深坑，但却没有对藏在里面的对手造成任何伤害。阿伦定睛看了一眼面前这个比他高出不止一个头的“大家伙”，他的穿着明显和别人不同。
一般的野蛮人都是穿皮革制成的甲胄，有些也用兽骨和石头编制成护具穿在身上，。这是因为在北方山区里矿藏资源很有限，而且这些野蛮人也不懂得如何开采。他们和同样生活在北方山区里的矮�