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12皇帝-第14部分

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    “皇上,你不能亲自去那的啊,好危险!”小柜子顾不上犯禁,口不择言了:“李总管不在了,皇上身边连个信得过的护卫都没有,一旦出事,谁来护驾?难道说皇上要弃国家、万民于不顾了?!”
    “好小子!也懂得拿这些振振有辞的堂皇大道理来挤兑朕了?”我失笑:“放心吧,我已经深思熟虑过了。招安薛平势在必行,即使一个人,我也要把自己该走的路走完。”
    我眼角的余光瞄到江十三慢慢正起身子,看我。我顿了片刻,轻叹一声:“我知道自己很没用,唯尽力而已。”
    活着真累。
第四十四章 黛烟萝
    晚间,小柜子带进来一位令我意想不到的来客。wWw;这是个长发披肩的妙龄女子,潇洒飘逸,白皙的皮肤赛雪欺霜,柳叶眉,一对水汪汪的丹凤眼,樱桃小口衬着两个小梨窝。她以羞怯沉迷的姿态怀抱琵琶,甚至不敢看我一眼。
    我讶然地问:“小柜子,她是……?”
    小柜子扁扁嘴,一副不屑的表情:“回皇上,此女名叫黛烟萝,乃本郡刺史戈别贺千金求购,进献上来的。据说她琴棋书画,样样精通,希望能伴在皇上左右伏侍,以为圣驾消愁解闷。”
    我头晕了一下,无力感爬遍全身,连气都懒得生了,摆摆手:“让她回戈刺史那去,朕不需要!”
    扑通!我惊了一跳,忙回头,竟是那美女跪在地下,泪花点点,一如雨打梨花:“求皇上千万别把民女给送回去啊!烟萝自知村愚下贱,蒲柳之姿,甘愿跟在皇上身边为奴为婢,也强胜堕入红尘烟花!”
    我怔仲一下:“此话怎讲?”
    黛烟萝以袖拭泪,哽咽难语。小柜子许是动了点同情心,弯腰对她说:“有什么苦处就大胆倾诉出来吧,当今皇上仁慈,不会为难你的。”
    黛烟萝这才偷瞟了一眼我,结结巴巴吐出一番话来:“民女实不敢瞒骗皇上。烟萝自幼家穷,父母早逝,五岁就被狠心的继戚卖入青楼。鸨母见我年小可教,着力请来师傅训练歌舞谈唱,一晃匆匆十年。半月前将打算令烟萝挂牌迎客,适逢戈大人在场,当众千金买下。”
    语及此泪如雨下:“皇上若不容纳,遣还民女,烟萝下场,岂不比为奴为婢更凄惨?民女宁可一死,也不愿再返烟花之地!”
    她两眼望我,泪光中隐隐的果决酸楚撼动了我,我没多想就点了点头,反正宫女群庞大,也不多她一个:“只是,你要想好,宫门一入深似海。将来你后悔了,想离开可不容易。”我约略知道后宫女眷的悲哀。
    黛烟萝潸然一笑,感激的顿首中带出缕缕酸涩:“谢皇上容纳。烟萝早已看淡世事,无意红尘的男女情爱,唯求一席净土,青灯素食,残生足矣!”
    我默然。小柜子眼圈也似乎红红的看着她,我懂,黛烟萝的凄凉身世一定触动了他深埋内心的苦。我轻叹一声:“别这么说,烟萝,你还年轻得很,我不能保证什么,但至少可给你一席净土。容我处理完这里的事,再带你一块回宫。”
    黛烟萝低垂着头:“谢皇上……奴婢谢谢皇上!”
    “小柜子,你带烟萝出去,安排一下,让她先休息吧。”我挥退两人,疲劳地坐下,端起一杯浓茶。趁现在还有点时间,我得看看茂政拿来的军报。后天的谈判,老实说,我一点把握都没有。小老头不在,黑胡子不在,甚至李初也不在,我就象被谁抽去主心骨那般坐立难安。
    我唯一能做到的,就是在交手前,尽量多了解这个对手。哪怕他的生活习惯,点点滴滴,我都想了若指掌。
    夜寅人静,飘摇不定的烛火将我的身影怪异的拉长印在墙上,我呆呆地望着,有多长时间,我没有在梦到自己前生的家人了?他们的音容笑貌已开始在我脑海里消退,淡漠。每天对着铜镜,渐渐习惯也接受了目下这委琐肥圆的嘴脸,眼里心里,也装得满满的国事,朝廷,群臣。如苍天有知,这就是它所要的结果?
    我当不好这个皇帝。
    伸手再摸茶杯,水已干了,我张嘴,正欲喊小柜子时,咻的一声,有样东西穿窗而入,夺的钉在我手边。同样颤动的小匕首,同样携带的小纸条,我猛地弹跳起来,冲到窗口,几乎是撞的打开它,四处张望——黑漆漆的院子,除了不远处巡逻队的灯火,哪有可疑的影子!
    我懒懒的走回桌边,取下刀上的纸条展开看:“李初、卜飞已为我所救,现于僻地安全养伤,指日可归,望皇上宽心。后日和谈,仔细珍重。”
    熟悉的笔迹,龙飞凤舞,带给我一阵阵狂喜,又些许感到酸涩。牟涵青,他还是不愿现身见我。若非我不是这个皇帝,也对这个国家和人民没什么利用价值,想来这纸条也不愿写给我看的吧?!
    无可指责的行为,也无从拒绝的好意,徒令我悲哀。
    慢慢将纸条在烛火中引燃,看它化灰化烟,庞硕的人影交织跳跃,想我还有什么资格,去渴求灵魂深处那份幽怨的情感?正如黛烟萝说的,放弃,才能不更深的伤害到自己吧?!
第四十五章 薛平
    楼山,介于芜城、梁赞交界处,方圆百里,去势平缓,薛平要求和谈的地点,就在此山半腰的丰闾亭。wwW!我提前一个时辰到达,以便预先勘察下周围环境,作好部署。随行人员包括小柜子、孝常、及八名护军。茂政引三千人马,在山脚下埋伏接应,抵防不测。
    根据情报推断薛平的性子,粗豪愚劣,我倒不怕他能摆出什么鸿门宴,但他身边有一个狡诡无常的狗头军师不能不令人生惧。此人就是朝廷叛臣、前滁州刺史柳禹琛。作为贵家子弟,文武兼修并不多见,依小老头和黑胡子评价,其锋头直逼当年盛名满天下的古浩天。遗憾的是,这位后起之秀,远没有古浩天的刚烈、忠诚。
    野心通常伴随权势的增大而膨胀。柳禹琛既已品尝到了为官的甜头,又不甘久居小老头之下,难道就妄图通过薛平制造的乱世来浑水摸鱼?然转念一想,以此种人的精明可能选薛平这类扶不起的阿斗为主吗?
    争天下,不是靠四肢发达,头脑简单的人来完成的。或则,薛平只是柳禹琛的一块跳板。我不在意这块跳板通向的是哪条阳光大道,我感兴趣的是:这块跳板上,柳禹琛背后,还有没有站着其他人。
    “皇上,他们来了。”孝常弯腰送出的耳语打断我的沉思。我举目望去,山脚下迤俪趋行来数骑,为首的,是个虬髯大汉,浓眉环眼,方面阔口。脸上一道刀疤丝毫没影响本身的美观,反给人一种凛凛霸气。我留意到他的眼,清澈而坚毅,紧抿的嘴唇,昭示其主人奢杀的决心。我立刻意识到,军报有误。至少,这个薛平没他们所说的那么猥劣不堪。
    能在短短时间就号召起数万之众,凝聚民心来抗争我,没有一点领导的素质是不行的。站在我的立场,他是叛贼;换个方位,我又何尝不是他、以及他身后万众百姓眼里的无道昏君!
    这么想很令我沮丧,但事实就是如此。目下扮演坏人一角的,是我。
    薛平跟他的随从弃马上山时,似乎回头跟谁说话。那个人长身玉立,剑眉星眼,身穿一袭圆领窄袖绣花战袍,腰勒革带,佩剑飘着黄饰金穗,于一群布衣蔽履草莽之中,彰显得格外刺目。
    我问孝常:“那就是柳禹琛吧?”
    孝常略为惊讶的扫我一眼,点头。我接过小柜子捧着的茶碗,喝了一口。我已经学会什么时候不动声色了。太张扬的喜怒哀乐,只会让臣下觉得我是笨蛋。伴随着薛平一行越来越近的身影,我清晰的感到我身后的侍卫在紧张,他们的手全放在剑柄上。小柜子抱着托盘的手,也从开始就没停止抖动过。
    我若无其实的迎接道道锋锐甚至露骨仇恨的目光,稳坐如泰山。连比这更恐怖更恶寒的脸都看过了,我还怕什么?!
    渐渐的,对手盯着我的眼神变为了错愕,茫然。柳禹琛低头回避我的视线,而薛平,一身的杀气也消退了许多。
    “皇上!”他略微拱了下手,这会晤的情形显然与他预料的完全不同,准备好的措辞一时不知该说不说。
    “薛首领,请坐。”我微笑着指我对面早给他安排好的座位:“既然一如所愿的来到这里,想我们双方都怀着和谈的最大诚意。为国为民,殊途同归,就让朕,今天与薛首领好好地勾通一下吧。”
    薛平去看柳禹琛的眼色,然后,才慢吞吞的坐下,同时,警觉地观察着我和我的周围。我淡漠的容忍对方无礼的睨视:“孝常,小柜子,你们都退到亭外去,朕打算跟薛首领单独谈谈。”
    一言出口,惊绝四座。小柜子顾不得礼仪,喊:“皇上,那怎么能行,您……”
    “退下!”我冷言。我不喜欢大家拿看白痴的眼光看我。在他们眼里,我当然只是个手无缚鸡之力的昏庸皇帝,单独面对一位艺高人强的叛军首领,不啻找死。然我更不喜欢我即将说服的对手,仅是别人操纵的傀儡。
    笼络一个思想单纯的草莽英雄,比收服一个心怀叵测的野心家容易多了。我赌的是我看人的眼光,以及天命。
    慢慢地,薛平嘴角挑起了一抹讥刺的笑意,他也用力一挥手:“你们也走开,既然皇上都这么说了,我不仔细听听他说的什么,岂不辜负一片圣意!”
    我很满意他这次没再去看柳禹琛的表情。否则,什么和谈也没必要了。
第四十六章 异变
    薛平没动我亲手给他斟的茶,凭这一点,我就断定他气度没我大。wWw;所以当他挑衅的眼光向我投来时,我只微笑着面对。没多久,对手目中熊熊的火焰就泯灭下去,露出复杂郁闷的神色。
    “薛首领,”我缓缓开口:“和谈之前,朕想先问你一个问题。”
    薛平有些懒于理睬:“说。”
    “你是为什么而战?”我盯着他的眼睛,似乎想看进他灵魂深处。
    薛平怔了一下,随即仰头,爆发出轰然大笑:“这还用问吗?当然是为天下百姓而战,推翻你这个无道昏君!”
    “那么推翻我之后呢?”我无视他的鄙薄,淡淡地再追问:“打算以谁为主?你?还是别人?”
    薛平顿然呆住,呆了半响,才迟疑的答:“没想过。我生性散漫,乐于自由,当个狗屁皇帝,哪有绿林称雄,逍遥自在?!我甚至没想过能推翻你……”他眼中透出些许迷惘。
    这也是他甘心来同我和谈的重要原因吧!我笑,这个薛平,比预料的还率直,说白了就是头脑简单。为一时意气而战,势成骑虎,不得不成为他人手中的棋子,继续违心的旅程。
    “就当你已推翻了我吧,你认为,下一任皇帝会做得比朕更好吗?你有什么把握,别人来做这个皇帝,就会成为万民的福祉?而不会祸害天下?”
    薛平懵在那里,半响才嗡声嗡气的说:“现在想这些,不是扯太远了?不要以为你这么三言两语,就可以说服我、还有老百姓原谅你这昏君!”最后两字脱口,我看他双拳紧握,眼中泛起一层杀机。显然就他所想,不顾一切将我毙命于当场,什么烦心问题都根绝了。
    我冷冷忽视他的感觉:“先别说你我征战,会花多长时间定胜负。民心动荡,诸侯并起之下,整个大沂的政治、经济实力将遭受重创。历来外族都对我虎视眈眈,据报,赫图国正于伊宁关外,岢斯米尔一带纠结军队,大有南下入侵之意,其西方盟友:乌干汗、麻扎、奴尔三族也蠢蠢欲动,在这种危险的局势下,薛首领可曾考虑过,贸然掀起一场内乱,将给这个国家,这些人民,带来多大危害?”
    我拿出一撂早准备好的材料,丢在桌上。薛平翻检片刻,额头涔出点点细汗,神色转为凝重。他也不是呆子,自然瞧得出我拿的是真凭实据。况且,眼下这糟糕的外交,是天下有识之士举目共睹的。
    见他沉默,我明白他已小小的动心了,便加快诱导开通的工作:“薛首领,朕知道要你立刻作出决定很难,既然你口口声声是为天下为百姓讨伐我这个昏君,你不妨回去仔细想想:我这个昏君是否还有利用价值?内不安,何以攘外?是五根分散的指头打人痛,还是攥紧击出的拳头狠?朕希望你反复思虑后,得出一个正确有益的结论。”
    薛平浓眉紧锁,双手十指纠缠一起。依他的性子,当然开心的是跃马江湖,仗三尺青锋,快意恩仇;逼他坐在桌子边苦思冥想这些大道理,的确是难为他了。不过,我一点也不同情他,本来整件事就是他自找的。
    薛平象只困在牢笼的猛兽,不停地在我面前踱来走去,我闲闲的喝着茶,观望远处的风景,以及亭外一群人焦虑不堪、搓手顿足的好笑表演。我该尽的责已办到,即使薛平不接受,我也下定决心,非将这群所谓的“义军”从芜城连根拔起!——费尽一切手段,也在所不惜。
    终于,薛平住脚,猛地回身看我,双目间精光暴盛:“皇上,可否也回答我一个问题?”
    我稍感意外:“薛首领请讲?”
    薛平盯着我,象恨不能拿刀子捅出我的心仔细去看:“你甘冒性命之虞会晤我,同时放下你九五之尊的架子,甚至作出巨大的包容和退让,只为乞求有朝一日,我不冲进你的金銮殿,将你从宝座上拉下来吗?!”
    我摇摇头,这个白痴!
    “我只是不愿意当个亡国奴而已。”
    我语声沉缓,薛平听了,却如同着了魔似看我。震惊、迟疑、惶惑、愤怒,种种复杂的情绪在他眼中交炽,最后演化为一线漆黑的亮光。他陡的一声仰天长啸,有如凤鸣九霄,其音清越中夹杂一缕哀愁,响彻群山。
    “好!”他又恢复了初见我时的那份霸气,决然地说:“连你这个昏君都能想到、办到的事,我薛平堂堂七尺昂藏,有什么不能遵从的?!我答应你,一年之期,我不举刀兵!这一年的时间,够给你处理外夷的问题了吧?倘赫图族南下,身为大沂子民,我薛平也绝不坐视!”
    我微笑道:“这算是结盟了吗,薛首领?”
    我伸出右手。薛平踌躇了片刻,终于与我两掌相交。他看着我的眼睛,第一次闪现出了笑意,瞬即黯淡:“若非持有准确的情报,我一定以为,你不是天下人认准的那个皇上!”
    他虎地转身,大步出亭。一群人紧紧跟着他下山,还不时频频好奇地向我回顾。柳禹琛的眼神犹疑而忌恨。
    我目送他们的背影,心情格外愉悦。
    “皇上,你竟然能说服那个固执坚冷、象头蛮牛的薛平,真出乎我意外!”孝常不知什么时候站在了我身后,口气带些讥讽。
    我倏地回身,发现孝常此刻的目光竟有说不出的阴冷,脸上笼罩着一层碧青可怕的浓浓杀气。我刚下意识的想后退,被他一把抓住了我的肩,下秒间,只觉胸前刺心的一痛,低下头,看见金黄的龙袍在阳光下被喷薄的血染得艳红。
    孝常另只手持的精巧匕首,几近没柄的刺入了我的身体。
    “皇上——”小柜子撕心的惊呼刚响起,便转为一声惨叫,跟在他身后的一名护军手起刀落,将他孱弱的躯体劈翻在亭外的石梯上。
    鲜血四溅……小柜子……我的心也似乎在那瞬间冻结了!
    以前不安的阴影从哪来,我现在都一清二楚了!然而——为时已晚!
第四十七章 恩怨
    随行的八名护军静静地望着我们,其中一个将犹带血的刀轻轻弹了弹,还入刀鞘。wWw;很明显,他们都是一伙的。
    我的伤口其实没那么痛,但我还是装着频死的样子踉跄倒地。我非常想听听孝常在此刻会说些什么。一般情况下,杀人者都会滔滔不绝向被害者呈述蓄谋已久的阴谋。
    “可惜的是,你的努力都白费了。”孝常掏出一块汗巾子,使劲擦手上粘的血,一如我料的开始不打自招:“因为没人会相信你能说服薛平。”
    “……?”
    大概是领悟了我眼中的疑问,孝常淡淡笑笑接着说:“薛平有两个女儿,一个在你强选那三千美女入宫时病死途中,一个为永泰县守侄子看上抢回家,当晚不从自尽身亡。他老婆经不起这连番打击,也相随弃世。薛平闻知后才潜逃回乡,杀了陷害包庇其恶侄的县守。如此的深仇大恨,当地百姓人尽皆知,试问,他如何肯接受你的招安呢?”
    “所以,此次的和谈不过是我们布的局,目的就是为了将这天大的黑锅巧妙无痕地转嫁到薛平头上。”孝常一脸的不屑:“他按捺不住冲动更好,反之,也洗清不了行刺你的嫌疑。
    我脊背一阵阵发凉:薛平竟与“我“有这样的恩怨!难怪他的眼神,时而蹿出浓浓的杀机。我当时以为只是因处在对峙的立场,现在看来,得对他这个人重新估评了。毕竟面对国家和人民的利益,能放弃私小,很不容易做到的。
    孝常弯下腰凑近我,似乎想看清我临死的种种表情,我闭上双目,才不让他如愿呢!孝常悠悠从他文雅的嘴冒出一句句刻薄的酸话:“
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