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孝常弯下腰凑近我，似乎想看清我临死的种种表情，我闭上双目，才不让他如愿呢！孝常悠悠从他文雅的嘴冒出一句句刻薄的酸话：“你这头肥猪！昏君！活着也是累赘，干脆死了的好！这天下，若非当年先帝的偏心，早该是我爹的掌中物，皇帝的宝座，也说什么轮不到你来坐的！等这一天，我们已等得够久的了！”
他用力拨出插在我身上的匕首——这一拨，几乎将我的灵魂自那副躯壳抽离。我手捂住流血不止的伤口，陷入迷乱的昏眩中。
唉，其实，我早为今天的冒险暗中作了不少准备，甚至给我和小柜子一人搞了件护身的软甲穿着。我不相信薛平，包括早令我起疑的孝常。然我竟疏漏了两点：其一，这护甲没那奸商吹嘘的好，其二，孝常的匕首淬了毒！
单这两点任一就足以致命了。
我不敢估料小柜子的伤势现在有多重，唯能判定的是，今天我们都要结伴下黄泉了。我不怕死，遗憾是很多事都还没来得及做完。
将沉入一片窒息的黑暗时，听见孝常在对他的心腹下达指示：“去喊：皇上遇刺了，凶手就是已逃下山的薛平！在他逃归芜城之前，务必将其全力格杀！”
可怜的薛平。可悲的大沂。我只希望，下任皇帝能于赫图族的铁骑下保住家园。至于他会是谁，一点也不重要。
护军的呼声方起，半空衣袂破风，飒然飘落一个鬼魅人影。褴褛的衣衫，狰狞的面容，便是刚从墓堆里爬出的腐尸，也不及他的可怖。吓得周遭的人连跑带滚，忘了反击甚至呼救。
我眼睁一线望着他，心里流过的一阵暖意令我对他展开了微笑——他也回之我笑，尽管那笑在别人眼里更形魔魇。轻轻挥手，抖出那块我遗留的金牌，他扯开白森森的牙，两只猩红夺眶的眼仁散发出使人疯狂的恶寒气息：
“皇上，买佣之前，就让你先验验我这货值得不吧！”
他斜睨四下，将身形化为一线，鬼魅般抢到一名护军身后。在我还没看清他动作之前，已夺刀在手。顺势一挥，连颈带背，将此人斫开——在鲜血蓬地暴出前，他又闪至另一名护军前，侧面一刀，彻底截断了对方的惨嚎！
不过短短瞬间，八名护军，捷足先我赶赴黄泉。当他血刀指向最后已傻眼的孝常时，后者脸纸样的雪白。
“拿下刺客！”山麓上，三千伏军漫山遍野的涌上来，茂政的清啸声穿云裂石。孝常表情，豁然开朗，以潇洒自信之势，抖开腰佩的三尺宝剑。
我用尽力气，向他招了招手。他容貌虽毁，精明犹在，飞一般的掠过来，抓起我和小柜子的身子，从山的另一端逸去。我这么庞硕的身躯，经他一挟，就同婴孩似轻巧。
追兵很快被抛诸脑后，我和小柜子被带离险境。心情松下，我再也支撑不住，沉沉的晕睡过去。
我以为睡着之后，会看见来迎接我的黑白无常，然等了足足一柱香的时间，也没看到半个鬼影。出窍的魂魄，只好很郁闷的蹲在救命恩人身旁，看他忙进忙出。“我”的躯壳，还有小柜子的躯壳，都静静躺在他曾经躺过的龌龊地上。
奇怪，为什么没看见小柜子的魂呢？再细瞅瞅，那小子在他灌药裹伤的系列折腾下，已哀怨地挤出呻吟。我不由喜上眉梢，狠狠跳了下脚——才发现，我目前是没有脚的。我的身体穿过他们的身体，飘飘悠悠，风来都足以卷跑。
他凝注着“我”僵直的躯壳，脸上的肌肉扭曲紧皱一团，末了，沉沉的叹了口气。我好奇的在他们头顶荡来摇去，怎么，我的伤有那么重吗？却为何又不见来自地府的鬼卒接我？
第四十九章 药王门
江十三从随身行李掏出个小布包，展开，里面整齐地罗列12根长短不一的银针。WWw。他抽根针在“我“的躯壳伤口少少沾了点已变黑的血，放在篝火边，仔细的翻转检视。
“这不象是寻常的毒。”毁容者五官的肌肉扭曲交错，小柜子根本不敢看他。江十三紧挨着他，却视若无睹：“不错。皇上所中的，乃是来自异蜮一种叫阿茯德孥的奇毒。传说这种花生长绍佾山危崖峭壁之上，十年一开，艳丽无匹。所结果实，碾为粉末，无色无味，人畜若沾惹上，不出七、八天，必全身霉败腐烂而死。”
“那、那怎么办？”小柜子几乎急哭出来：“江。。。江爷求你一定要救救皇上啊！”
“谈何容易！”江十三沉沉的叹一口气：“据医书记载，此花毒仅一种药可解，叫荦根草，较阿茯德孥更为罕见，只有机会在花生长之地附近找到。先别说能否获得这么珍贵的解药，此去绍佾山，迢迢万里，也根本赶不及在皇上毒发前抵达的。”
“奇怪，这小王爷如何得来这种毒药的？”江十三双眉锁成一个大大的问号。
“先别管那么多了，”毁容者不耐烦地说：“救人要紧。我知道在附近不远的罅水，隐居着一位药王。此人性喜收罗天下间的奇花异草，我们登门拜求，或有一线生机。来去路程，也耽误不了三天。”
江十三面色一变，眼神似乎迷离起来：“药王，于半年之前，已仙逝了。”
毁容者看他一眼：“人过世，身外之物，总不能一并带去吧？我听说药王门下有三位弟子，一个女儿，他费尽毕生心血收藏的医籍珍药，一定传给了其后人。”
江十三看“我”，表情阴晴不定。毁容者冷冷的抱着双手，静侯他回答。
“皇上对我提过你。”转开话题，江十三没头没脑地竟说起无关的事。小柜子怒目瞪他，又不敢发作。
毁容者淡淡的哦了一声。江十三自己接下去：“皇上问我，能否修复你的容貌。至少，令你笑或哭的时候，牵扯伤口不那么痛。”
毁容者嘴角抽搐了一下。
江十三笑一笑：“全天下人眼中，他都不是一个好皇帝，巴不得他早死，你为什么还选择这种时候追随他？”
毁容者慢慢道：“你看我的脸．．．请仔细看。”
江十三看他，只一眼，就转过头去。我注意到他正竭力控制自己呕吐的冲动。
毁容者沙沙怪笑：“你现在明白了？连你们这些自命不凡的医者都不敢多面对我一眼，皇上，却陪了我整整一晚．．．”他目光转向“我”躯壳，一阵嗒然：“我才不管世间的蠢人作何想，今后，我眼中，只认定了他一个人。”
“你不去罅水也罢，即使一人，我也要将皇上背去求治！”毁容者弯腰，想带起“我”躯壳。江十三拦住了他，第一次，我看他眼中有了诚挚的笑意：“我带路——我知道药王门的隐居地。”
“怎么称呼你？”路上，江十三问一直背着我爬山涉水的毁容者。小柜子跟他们身后，气喘吁吁。
“．．．无名。”毁容者默然良久：“相对过去，我只是一个残疾人。以后你们就唤我‘残’吧！”
飘荡在他头顶，我由心的戚然。我没他想象的那么好。只因为一个鬼，比世人更惯于接受“残”而已。
第五十章 花毒
楼山到罅水，虽是取小路饶梁赞、芜城而行，却不可避免的要经过些小镇村庄。沿途，残所过之处，宛如秋风卷落叶，将当地人扫得无影无踪。家家关门闭户，即使正繁华嘈杂的集市，也能转眼只剩一地的狼籍和空旷。
残熟视无睹，小柜子和江十三可老大不自在。因为在百姓们惊恐的眼光下，无疑将他们也当成妖怪。最难以接受的是，根本无人提供食宿。熬了两天两夜，江十三半夜摸着瘪瘪的肚皮，爬出露营的草堆，只身走去人烟密集地。天亮时他回来，不仅拎一大堆酒食，还带给残一个用粗铁滥制的面具。
我看见残接过它时，五指微微抽搐。江十三轻轻拍拍他的肩，边灌黄汤，边摇摇晃晃走到一边。这死小子，不摆明的往残伤口上撒盐吗？！我注意到戴好面具后的残，眼光更冷，也更漠然。心里一阵酸楚。即使以我现在的身份地位，也不能给予他任何实质帮助。
但此后路程，明显坦荡好多。偶尔有人看看残，也多不过好奇。江十三很容易雇到辆马车，送我们进山。将至深处，转为步行，一路看，真是好所在：树林森密，崖削嶙嶒。薜萝饶苍天古柏冉冉而生，兰蕙磬磬随流泉漱玉穿修竹；巧石笼烟霞，日月照云屏。龙吟虎啸，鹤唳莺鸣。琪花瑶草，一片清幽可爱，不亚于天台仙洞，海上蓬莱！
小柜子感叹道：“便是皇宫御花圆，也没这等美丽景致。”
江十三嗤的一笑：“人工雕砌的东西，哪比得自然之力伟大。我师傅择隐居之所，前后也花费不少精力，才觅到这如意宝坻。”
“你师傅？”
“……”江十三立悔失言，转头避开小柜子的视线。小柜子久在宫中，早懂得了凡事知道愈多愈没好处这个道理，见江十三闪烁其辞，也不再追询。然江十三这漏口的一句话，已开始令我们置疑他的真实身份。难道他竟会是鼎鼎大名的药王之后？但从其目前混的程度来观察，也多不过是个不成材的不肖弟子。
江十三老马识途的头前领路，眼中交织着复杂的喜悦，哀伤，怅惘和怀恋的光。我从他微微颤抖拂过山石的手体会出，他对这里的一草一木，都隐藏凝聚着深挚的感情。
那他缘何，又会离开这里呢？
这答案想必很快就会揭晓了。江十三自包里摸出三粒白色的丹丸，发给小柜子和残一人一颗，又往“我”的口中纳了一颗。小柜子奇道：“这是做什么的？”
江十三笑笑：“再往前去，就得经过一片花地。栽的全是种叫梅筠莲的花，此花剧毒，散发的香气能迷倒人畜，久之不救，便有性命之虞。药王隐居在此，自是不喜欢被打扰，故而在房舍四下，皆遍植了这种毒花。你们吞下解药，待会经过，就没危险了。”
小柜子听了，这才服下丹丸。又好奇地瞅着江十三：“你不用预服解药吗？”
江十三目注远方，唇边含着淡淡的苦味：“从小在这里长大，我早已免疫了。”
他加快步伐前行。穿过树林，眼前豁然开朗——山坡上下，开满簇簇红白相间的团花。有点象牡丹，又更加艳丽婀娜，风过处仿如万千霓赏仙子，飘飘起舞。那宏观景象当真是言语描拟不出的壮美，深深地震撼我的魂魄，陶醉其中。
小柜子久久都忘了挪步，惊叹：“好美！我从没见过这么美的花——皇宫众多奇葩异草，也没个及得上的！”
一直未做声的残冷冷开口：“花越美，越毒。”
江十三苦笑的点头：“是啊，越美的花，刺就越扎手…伤得你更加痛彻心骨。”
他们对视一眼，似乎那瞬间交流过无尽涵义。但小柜子不懂，我也没懂。
漫天飘飞的花瓣，蓝天衬着朵朵流云，一个人自那画中逸然而出，披肩的黑发，秀媚的五官，精致得如梦如幻，如诗如歌。
江十三遥望着她，近乎痴了。
她对着我们，也有片刻的惊谔，茫惶，随即，面露狂喜之色，回头招手：“肩吾哥——快来啊，大师兄回来啦！”
我们呆望着江十三，江十三呆望着那个明丽纤巧若精灵的女子，都在那霎凝固住了。
第五十一章 曾经
随着那女子的呼唤，一个人匆匆自一带白墙红瓦的院舍中奔出，手握的一卷书尚不及放下。WwW。
这个青年一身布衣，淳朴的脸带着浓浓的书卷气，笑起来时给人种如坐春风的感觉。无论怎么看怎么比较，始终觉得这对青年男女站在一起，才是珠联璧合，佳偶天成。倒不是说江十三有多差劲，实在是这小子不争气，被黄汤糟蹋得不成人样了。
他们六目交顾，千般感慨万般无奈又无从释怀，可能也因我们的存在而顾忌。
“大师兄，这几位是……？”青年对“我”的躯壳浑不在意，作为医者的他已见惯了病人，只颇奇怪的多看了小柜子两眼。想必小柜子的身份，他也隐约猜到了。而那女子，注意力集中在残的面具上。人都有好奇心，尤其女人更甚，这点我挺理解。
我的魂魄飘飘悠悠，跟他们进屋，看残把我的躯壳小心地放平在角落的一张竹榻上。靠窗的半堵墙，堆满了大大小小的药罐，十几个簸箕，散着种种草草根根。隔壁的几间屋，更多是琳琅满架、发黄发黑的书。
“大师兄，这几位都是你的朋友？”青年放下书，热情地掀凳抬桌，招呼入座。那女子轻盈的飘进内室，不旋踵捧出数杯热气腾腾的水，浅红而发亮。小柜子走渴了，猴急的抢着喝了口，立刻苦得皱眉挤眼。估计药王宅也不会以香茗待客吧？
青年微笑道：“这是多木兰泡的水，长年饮之，避毒健身。待它冷时服用，就没那么苦涩了。”
小柜子尴尬的将杯子放回原处。
江十三打振精神：“我来介绍下：这位是残，这位是小柜子，这位是……”他介绍到“我”时犹豫了一下：“这位是黄爷。他二位都是我师弟师妹：刘肩吾，司马小穗。”
简单的寒暄过后，我看着这师兄妹三人彼此不大自然的神色，已明白江十三为什么离开这里，又为什么自暴自弃成一个烂酒鬼。初见面的那晚，他喊了一夜的名字“小穗”原来就是他师妹。注目刘肩吾和司马小穗举止亲密的样子，他们已玉成好事，江十三，注定要失意终生了。唉！世间万物，有人欢喜就有人忧，铁定的法则。
刘肩吾仔细检查过我的躯壳，面色凝重：“师兄，你带他回来，是想找师父遗留下来的仓储里，有无荦根草这种解药吧？”
残看他，一阵焦急：“怎样？有吗？”
刘肩吾想了片刻，回头：“小穗，药库放第一百零九架那，倒数十三格，你去看看。”
司马小穗应声离开，我打量四野，奇怪，不是说药王有3个弟子吗？估计就是江十三口中的公权，怎么没看见呢？药王一生珍藏，传给了这个排行最末的小弟子，不仅仅因为自己的女儿下嫁的原因吧？我心里有点可怜江十三。
“师兄，这种阿茯德孥的毒极为罕见，传说只生长异域的绍佾山，你朋友身在中土，怎么会……？”
“一言难尽……”江十三倒非对其师弟仍存芥蒂，是真不知如何启齿，他也清楚暴露我身份有害无益。
刘肩吾也不强勉他，转开话题：“师兄，你在外日久，可曾打听到二师兄的行踪？“
江十三苦笑摇头。刘肩吾眼中装得满满的愧疚，低头怅然：“是我……害了两位师兄。都怪我！”
江十三拍拍他的肩：“傻瓜！”
两人对视一会，蓦然紧紧拥抱一起。刘肩吾，甚至十三，双目都饱含热泪。我不知道他们之间曾发生过多少事，但相信此刻，再多恩怨，也随这一拥化云化烟。
司马小穗不知何时已悄然回转，双手捧着一个陈旧的药盒，泪珠如线，从腮边滚下。
“药……我找到了……”
她轻声说。
第五十二章 宫变
这场横祸，让我在床上足足躺了半个月。wWW、
之所以幸存，固然是有解药，有贴身软甲保护，但据江十三解释的第三个原因更搞笑。竟因为我的肥胖，胸前一大堆赘肉救了我。否则孝常那一刀，足以当场致命。
刘肩吾与司马小穗过着世外桃源般的隐居生活，离别时，我极度羡慕地看他们相偎相依。浓浓的温情蔓延在梅筠莲花丛，江十三却出人意料的洒脱：自信重回他的脸上，板直的腰也找不出从前邋遢酒鬼的阴霾。他似乎焕然一新。
当他拥抱其师弟的那瞬，我就知道，他已打开多年的心结，豁然开朗。
拿得起，放得下，这才是真君子。能看见曾经的心爱幸福，又何必固执强求？或则自己也无法带给其这种快乐。
江十三仍旧喝酒，只是，滥灌化为浅酌。
一路风平浪静。为了避开孝常，茂政的眼线，我们乔装改扮，饶远路艰难跋涉。我根本不知道朝中乃至地方官员有多少是被他们笼络了的，尽量保持低调不作接触。我遇刺的事官方只字未提，倒是民间传得沸沸扬扬，一群群捋袖子卷裤管的闲人争论猜测起当时状况，无一不眉飞色舞，幸灾乐祸。这令我又窝火又尴尬。奇怪的是朝的反常平静，无奈的是野的遍地笙歌。
传闻，薛平也于我后失踪。我断定他凶多吉少，接任者是柳禹琛，这更是个不好的消息。为今之计，只能急返宫中，掌控大局，再图平叛。
然我总感觉事情没这么简单。他们会任由我平安还都，错非白痴。
再度面对巍峨壮丽的宫城，已差不多个月后，一身风尘仆仆的我，油然而生诸多感慨。倘有选择，我绝不愿跨进这道宏伟的门。江十三警惕的注意周围，残浑身的冷漠，仅小柜子兴致勃勃，带着回家的喜悦一蹦一跳跑去向泥塑的禁军出示腰牌。
“你这腰牌哪来的？”士兵皱着眉，上下翻看那块曾畅通无阻的木板。
我们都一楞，江十三扯着我，避到角落。
“混帐！”碰一鼻子灰的小柜子盛怒