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四面楚歌的情况下，将我大沂长期因之前昏君穷奢极欲、残征酷税搞垮的种种弊端揭露出来——国库空虚，军心涣散，为官者贪婪惧死，为民者懒散避势……异族的大军长驱直入，连之前反抗“我暴政”的义兵也不战而溃。八方告急的文书雪片似飞来，堆满了桌案，然我一个众叛亲离的空架子替代皇帝，又有何回天之力！
我疲惫的坐在冰冷的龙椅上，看着底下一群跟我一样惶惶不可终日的文武大臣。
如果再多给我一点时间，如果天下人再多相信我些——已经没有如果了……鬼刹的铁骑军已开到离我京城不远的坠宏关，这最后一道防线失去，我将赤身裸露在敌人的枪口下。到时我只能有两个选择：逃，还是自杀！逃的结局可能是成为异族人的俘虏，蒙受终生的羞辱；自杀，代表着大沂的彻底覆灭。
我好不甘心——这个国家竟然会这样终结在我手中？！我到底做错了什么？从转生到现在，才不到短短半年！难道这就是天赐给我的三十年至尊荣华？一定是什么地方出错了！！
“皇上，老臣认为当务之急，是召集各地军队，回师勤王。”黑胡子说等于没说。勤王？大难当头各自飞，平常就心怀鬼胎四分五裂了，关键时刻更哪去拉人！
我失望的散朝。小老头跟到我书房：“皇上，大势已去，不若弃都西去，退保偏隅。召还霍光，与韩元鄞共同扼守青城，只要此关不失，我们可得喘息之机。慢慢收兵买马，联盟西边诸国，再图收复失地，重振大沂！”
“弃都？”我浑身一震：“你是要我，放弃京城，放弃大壁江山和人民？！”
第七十三章 进退两难
“留得青山在，不怕没柴烧。WWw！”小老头阴沉地说：“连为朝廷尽忠多年的皇室宗亲冉轶都反戈投敌，皇上还能指望身边剩下多少可用之人？听信那些白痴大臣的话，死保京城，进退两难，最后只得落个玉石俱焚的下场！在臣的心目中，皇上重过于大壁江山和人民——只要龙体平安，我们卷土重来的机会多的是。”
“丞相大人此言太差了！”
蓦然传来略带激愤的声音，我们都惊了一跳，回头见牟涵青冷肃着脸走进来：“敌人的前锋已兵临城下，逃——又能跑哪去？苟延残喘，只会丧失掉百姓对你们的信心，遭来千秋唾骂和不能挽救的覆灭命运！草民以为，皇上这个时候该振奋起来，号召天下，共同御敌才是！”
“牟大侠说得好轻松！号召天下——这天下那么容易号召得起来吗？你口口声声的百姓，除了给皇上添乱，他们什么也不懂！”小老头冷笑：“若非这群愚民，内讧作反，赫图人哪能这么快打过来？或许换个蛮夷子作主，他们更高兴吧？皇上九五之尊，大可不必因此类贱人连累受损！”
“你——祸国殃民，乱臣贼子！皇上身边就是因为有你这种佞臣在，欺上瞒下，混淆视听，天下才搞得这么乱！”
我看见牟涵青剑眉倒竖，双目喷火，小老头也咬牙切齿，忙摆摆手道：“你们先别争，此事重大，容朕再考虑一下说。”
但容我考虑的时间也不多了。我瘫坐在椅上：“丞相，总我京城驻军，有多少兵马调度？”
小老头恶狠狠盯了牟涵青一眼，躬身向前：“回皇上，六万御林军，加京城驻防人员，大约八万于人吧。”
“敌人呢？”
小老头似乎倒吸了口凉气：“单鬼刹一支，就有五万，随后接应的奴尔军，据报在七万以上，还不算来自南方和北方的盟军。看他们真是把我大沂当成了一块肥肉，志在必得地意欲瓜分。”
我抱着一线希望说：“他们还没攻下坠宏关，如果我把京城驻军调去增援，抢在奴尔军前击溃鬼刹的前锋，能否多拖一时，等到各地勤王的兵马？”
小老头眼神有异的瞟我一下，象看个幼稚可笑的顽童：“皇上所见甚是！不过，臣怕的是京城驻军多年来养尊处优，怠于训练，贪生怕死，开赴前线时非但不能救急作战，反而送人鱼肉，挫我大沂锐气。”
小老头固然为牟涵青等人不齿，但我明白，他为官多年，看这个国家有更透彻的一面。所谓人性使然，同类相知，大概就这道理。不过，牟涵青那鄙夷的眼光，刺痛了我的灵魂：
“养兵千日，用在一时。这些驻军，很多都安有家小在附近城镇吧？眼瞅着敌人将要打到家门，荼毒他们的妻子儿女，怎能不奋勇抗击？朕打算带领他们，亲临前线，迎击鬼刹！只要朕表露出视死如归，背水一战的决心，相信会极大鼓舞士气和民心的吧！”
“皇上要御驾亲征？！”小老头眼珠差点夺眶而出，下巴也险些脱臼。
“皇上英明！”牟涵青激动的单膝跪地：“草民誓死追随！”
“那么牟大侠，你可愿实际的助朕一臂之力？”我望望角落屹立一直没做声的残：“朕既不通军事，也不晓武艺，出击鬼刹，还望你和残统兵。”
“草民愿为国为民，竭尽心力！”牟涵青抱拳交握，从他闪亮的眼睛里，我感受到一种悚然的威严。
残慢慢转过来，面具遮挡了他的表情，不过我听出他声音的不屑一顾：“我的剑只知杀人，统兵什么，不管！”
他比小老头更不在乎世人的生死。我无奈的苦笑：“牟大侠，朕现在任命你为虎贲中郎将，与卜飞一起，调度京城驻军六万，准备开赴坠宏关，明日正午三刻动身！”
“草民……”牟涵青迟疑了一下，低下头：“臣接旨！”
我心里油然生出一抹忧伤，语音放柔：“牟……牟将军，朕以前送你的剑还在吧？”
牟涵青解下佩剑，双手奉上。我轻抚剑身：“请将军妥善收藏，这就是朕赐你的尚方宝剑——两军交锋，凡有后退、临阵脱逃者，无论官还是兵，你都拥有先斩后奏的权利！”我两眼直视他，第一次忘了怯弱与羞涩：“朕清楚牟大侠至今仍苦苦徘徊在对这朝廷忠于不忠的抉择上面，不过，请你时刻牢记，你不是为我，而是为大沂，为自己的祖国和人民！”
牟涵青抬起头来，清澈的目光充斥坚毅和撼动：“皇上请放心，牟涵青此次回来，就已想通这个道理。外敌当前，理当放弃私小保家卫国——皇上雍容大度，不较前嫌，早令草民心折！牟涵青在此当殿发誓，效忠皇上，驱逐蛮夷，重振我大沂雄风！”
听着他慷慨激昂的许下一生的承诺，我一阵欣慰，又一阵酸楚，双手搀起：“那么，就请牟将军立刻整兵，准备出发吧。明日正午，朕也会准时前往午门！”
“臣遵旨！”
我呆呆目送着他的背影消失门外，小老头一脸不愉：“皇上，此人不过是一介武夫，之前甚至有过对您不敬的举动，不处置他已是皇恩浩荡，怎还能重用为将军？叫一干官兵，如何肯服？！”
我默然片刻：“前中央将军张英伏诛，眼下朝中还剩有多少可加利用的人才？我也知道提拔牟涵青为将众人不服，不过与其再冒险将兵权交到一个贪生怕事，庸碌无为，甚或是内奸的蠢材手里，不如相信一次自己的眼光。何况，牟涵青就代表着江湖上一班热血志士，我也希望能通过他，取得这部分人的支持。”
小老头寻思良久，渐露微笑：“还是皇上想得周到！不过，臣始终担心牟涵青不能胜任虎贲将军一职。倒非怀疑他本人的才能，而是京兵多由纨绔子弟组成，实是战力脆弱，根本不足以抗衡称雄北国的鬼刹劲旅。臣深为皇上的安危担忧！”
“总比弃都自逃，令百姓对我更失望、贻笑天下好吧？”我无奈的笑。也许覆灭就在眼前，但至少要死得磊落光明一点。
“皇上决心既定，臣也不敢多作阻挠。不过，希望皇上能拨给我一万人马，让我为皇上铺一条稳当的后路。”小老头眼里有很沉重的悲哀：“皇上的荣辱兴衰都与臣息息相关，臣唯竭尽一己之力护驾。”
我点点头：“你打算怎么做？”
我潜意识不认为我能在坠宏关扭转乾坤，所以小老头绝望的悲哀感同身受。小老头长叹一声：“如果皇上允许，臣打算先转移国库财物，同时联络韩元鄞起兵接驾。坠宏关一旦失陷，我们在中土就再无屏障遮护，臣请皇上那时，千万别意气用事，一定随臣退往青城。待各地勤王兵马汇集，再图收复失地不迟！”
“臣恳请皇上以大局为重，保重龙体！皇上在，大沂在！皇上不在了……”小老头扑通跪倒；喉头哽咽着：“大沂就真的……不可救了啊！”
“我答应你！”
我上前拉起他，心内却茫然一片：他说得对吗？那牟涵青呢？我到底该怎么做才是正确的？
第七十四章 美酒怡人
“其实，皇上何必管他人的想法？只要自己认为对，就去做。wwW、即使失败，尽了力也不用后悔。”残淡淡说。
我沉默片刻：“残，你是否觉得我这个皇帝很没用？没有主见，也没有雷厉风行的手段——搞得现在狼烟四起，山河破碎……”
“冰冻三尺，非一日之寒。”残瞥我一眼：“朝野内外，目下正流传着一个很有趣的传闻，不知道皇上听过没有？”
“传闻？”我纳闷他语气的异样。
“大家都说，皇上自一个月前假死复生后，性格迥异，象完全变了个人。”
我悚然一惊，出了身冷汗！什么时候开始露出破绽的？
“要换原来，打死皇上也不会御驾亲征的吧？”残冷漠的抚弄剑诀：“想做个好皇上，实在不容易。”
呆呆看他扬长出门，我半响没挪窝。
“皇上，皇后娘娘来了！”
小柜子的呼唤拉回我的神智，我步出书房。驹公公扶着皇后，领着一群宫女；正急促穿过甬道走来。
“皇上，听说您要御驾亲征？”皇后扑到我面前，眼里泪光盈然，行礼的时候已迫不及待的发问。
我搀住她，斜了驹公公一眼。我知道他是骘影的人，但传播消息，也未免太快了。
“皇上，您真的要去？”皇后的声音开始颤抖。
我狼狈回避她一双哀怨凄恻的眸子，点头。唉，有些事必须交代清白。“小柜子，在御花园摆一桌酒席，召江贵妃，审妃，姚妃，明妃来赴宴。还有，裕贵人和茵公主也请来。”我拉起皇后的手：“乳燕，今夜就开开心心为朕饯行吧！”
皇后无语，两行清泪，缓缓流下。
这是一餐让我吃得最难过的饭。席间的空气仿佛被凝固住，连江月也一反常态的沉默，我草草结束了公式化的慰问，将她们打发回宫。小柜子抱来给我准备的行装过目。
这是一套用金线与极薄的铁片连成的铠甲，包括黄灿灿的头盔，估计是皇帝狩猎时穿戴的，设计颇为精巧美奂。我细看没有一点使用过的痕迹，想之前那位从未触碰它吧。在内侍的帮助下试穿，还好，虽然有些笨重，勉能行走。我又去轮那把剑，晕，出问题了！怎会这么沉？
涨红着脸咬牙切齿摆弄它半响，我才发现，剑柄与剑鞘镶嵌着大大小小红红绿绿的宝石……这剑拿来衬托装饰是够了，不过……我怒目瞅小柜子，他是想害我死不成？！
小柜子嘻嘻一笑，从背后又拿出把剑：“奴才就说那剑不合皇上用的，库管大人偏说它跟铠甲是一套不能拆分。请皇上再看奴才自己挑选这把咋样？”
我接过来，普通的麝皮护鞘，没半点出奇。轻轻拔剑，一泓亮得耀眼的秋水微微颤动，凉气沁人。我随手一挥，无声无息将桌上一个玉杯斫为两片，汤水横溢。“好剑！”我油然欢呼，再看剑身隐隐泛透一层清光，镌刻着两个小字：“斩情”。
斩情？！我心中一动，捧着它发呆。
小柜子沾沾自喜地在耳边叨叨：“这剑不知哪朝哪代进贡来的，搁在角落，都扑满了厚厚一层灰。真是，那库管还不如奴才这双眼睛雪亮啦！”
“小柜子，做得好！”我忽然意兴阑珊，赞他一句，收起了宝剑。这剑据为己用实在是浪费，但我一看到那两个字就生出不舍之心。斩情——唉，试问世上又有多少人，可以做到。唯望这剑能助我一臂之力。
“皇上，您看奴才选的这身好看不？”
小柜子拉开衣服，露出套在里面的浅色软甲，腰带上，还悬有一柄精巧的匕首。我又好气又好笑：“小柜子，你不要告诉我你也要上战场啊！”
我是不得已，上也是躲在人后，这小子手无缚鸡之力，跟去送死不成。坚决不答应！
“皇上，追随您侍奉您是奴才的责任更是光荣！”小柜子垮下脸：“皇上不答应奴才，奴才就跪死这不起来！”
“……”
“小柜子，跪这干吗呢？赶快去御药房，照我开这单子，把上面的药材都给我打包回来！”江十三不知打哪晃出来，将个老大的包乒乓撂桌上，我扫一眼，里面露出的都是药瓶酒罐。
“忙死了，累死了，你们还这么悠闲在这磕牙！”江十三随手抓起酒壶灌了几口，也斜我一眼。
这小子要干什么？听说我要御驾亲征，八成以为我回不来了、提前席卷宫里的药材回老家开店？
小柜子从地上爬起来，接他的单子看了半天：“……江爷，你这是咒我们皇上呢！即使上战场，皇上也不会用到接骨断筋、伤眼残耳的药吧？！”
“……十三……你也要去？”我哭笑不得，去也不用这么夸张吧？照他这准备法，我非得粉身碎骨才能让他带去的药发挥用场。
“我是不想去的，”这小子一脸无辜：“无奈端人饭碗，就得刻尽职守。皇老哥，你要下个诏书阐明种种我不能去的理由，我也很高兴奉旨的。”
“……都叫皇老哥了，作兄弟的哪能不同生共死？”我语塞良久说：“小柜子，去照你江爷的单子抓药，另外，再帮他挑套合适的护甲，方便战场逃命那种！”
“谢皇上！”
小柜子嘻嘻一笑，跑开。江十三一手执壶一手相招：“来，来，皇老哥趁现在还有时间咱们再干两锺！”
“……明天正午就要出发，喝酒误事……”我话没说完就被他拉到桌边：“错过今晚，你以为还能象现在这样开怀畅饮吗？军中明令戒酒禁女色，皇老哥，你苦日子在后面哦！”
“你……你这臭小子把我当什么了……”
“喝——干！”
……多年以后，回忆这个夜晚，仍不止咬牙切齿，想我养成酗酒的习惯就是被这小子调唆出来的！
不过当时，只觉得心里很温暖，酒也很怡人。
第七十五章 京兵
翌日，出发的时刻终于到来了。wWW。
一大群人簇拥着犹带宿醉的我来到午门，看见旷地上一眼望不到尽头的铁甲红缨，冷风中飘飞的万片旌旗，还以为是在做梦。牟涵青与卜飞并肩屹立在队伍最前列，一身戎装，更显英姿焕发。
我走到中间，面对他们、以及士兵们一道道充满轻蔑，疑惑，漠然甚至有茫惶的眼光，心里打了个突。这种时候，好象该说点什么？
“大家听着——”想了想我深吸一口气高声喊：“养兵千日，用在一时！现在，就是国家和人民检阅你们的时候！为了保卫自己的家园，为了保卫你们身后至亲的人，我们将奔赴坠宏关，支援那里仍在浴血抗战的兄弟！驱逐异族，收复失地！朕将与你们一起，同分荣辱！希望大家摈弃前嫌，竭尽心力，为大沂，也为自己，奏一曲轰轰烈烈的人生凯歌！”
“皇上万岁——万万岁！”
伴随着山呼海啸的回应，除了卜飞所率的一支亲兵施礼动作整齐划一，其他人都此起彼伏，杂乱无章。我皱了皱眉。卜飞牵了一匹雪白的高头大马过来，马鞍，马嚼，都装饰着华丽非常的珍宝。一名亲兵上前，单膝下跪，双手着地，背部平坦的裸露对我。这……这是什么动作？该不会要我踩着他上马吧？！
“不、不是坐车去吗？”我完全乱了手脚，极度惶然地扯着卜飞，压低声音问。
卜飞奇怪地看我：“怎么可能坐车去？这是上战场，不是去郊游啊？”他纳闷之下，也忽略了这话对我的讽刺与不敬。
“问题是……我不会骑马啊？！”怎么早没人告诉我？这下出大糗了！
卜飞瞪圆眼，张大嘴巴：“不、不会吧？前年，皇上还举办了一场狩猎大赛，您都骑过了这匹马……”
“……”
残似乎听见了我们的窃窃私语，走过来，拉起我的手。我被动地跟着他。他的声音细若一线，送入耳中：“踩上去，两腿分开，坐稳。手轻轻拉住马缰绳，对，就这样……等下要它走时，稍稍脚夹下马肚就行了。”
残用了不到半分钟教会我骑马，我满头大汗，胆战心惊坐在上面时，还不忘沾沾自喜自己的聪明。后来才晓得，这马是全天下挑选出来的最温驯的马！连需要它逃跑时都慢吞吞的。因为皇帝显赫尊贵的身份，不可能让我有冒任何一点风险。光看马