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我沉重地摇了摇头。要将整个国家的兴亡寄压在一个柔弱无知地小女孩身上，不更残忍吗？即使莺从某种意义上来说不是我自己的女儿，我也做不出那种事。莺该有选择她幸福的权利。
古浩天轻叹一声。
君臣长久的相对沉默。我缓缓开口：“古爱卿，朕深知你为促成这次联盟。耗费不少心血。但最终仍需要以和亲来稳固契约，朕宁可毁之。”
古浩天道：“皇上既然心意已决。臣等自当拥效。臣这就去通传潘丹使节。”
我目送他背影，一阵脱力，坐了下来。
早朝，面对我当众宣布的这个决定，潘丹人一脸的惊讶。在他们想来顺理成章的一个要求，我怎么会愚蠢到毫不留情拒绝。潘丹使节恚怒得满面通红：“敝国诚意相求，皇上竟然拒人于千里之外！我潘丹好歹也算西方堂堂一强，公主下嫁，何致辱没？既然皇上根本瞧不起我们，两国联盟，有什么意义？在这所遭遇的冷落和羞辱，外臣会据实回奏我王的！”
我长身而起，不顾左右侧目，大声回答：“没有诚意的是使节大人你们吧？！我大沂，国力虽穷，人志不短！非要献公主来保住自身安乐，朕宁可倾举国之力，面对西边诸强！他们可以踏着朕地尸身攻进这金銮殿，却休想从朕这里，夺走身为一个大沂人所应有地尊严与傲骨！——到此为止，来人啊，送潘丹使节归国！”
潘丹使节狠狠一甩袍袖，在他回身欲走的当儿，那一直隐藏在从人中地潘丹王子迈绍突然站了出来，大喝一声：“且慢！”
他大步走上殿，很多人都知道他的真实身份，我没表示，也无人阻止。
“皇上，请问这个决定，是您的意思还是公主她本人的意思？”
迈绍年轻的脸，隐忍不住一丝希冀。我望着他充满紧张期盼的眼，忽然没来由心一软：“是公主本人的意思，也是朕的意思。公主年幼，朕希望她将来是带着一身的幸福与快乐出阁，而非背负着两个国家的责任与政治目的嫁出去。”
迈绍点点头，嘴角挂出了一丝微笑：“皇上是位好父亲！在下迈绍，真实身份乃是潘丹王子——之前有诸多隐瞒与冲撞，先在此谢罪。”
我笑了笑，抬手示意他免礼。
迈绍望着我：“小王尊重公主的意思，也尊重皇上的决定。小王爱慕公主，纯是小王的私事，牵扯到两国结盟，理不应该。小王代表潘丹王，向皇上致以最诚挚的歉意。希望不会因此影响我们之间邦交。”
“当然，当然！”事态出现一百八十度拐弯，我喜上心头。
迈绍顿了一下，两眼灼灼地盯住我：“皇上的顾虑，是不愿意将公主以和亲的名义、目的嫁出去，也因为公主年幼，小王理解皇上的舔犊苦心。小王愿意归国，等待公主三年，候她有自己的主见时再来提亲。如果那时公主还是不愿意下嫁，小王也认了。——皇上能给小王这样一个机会吗？”
他这番话一说出来，大殿满朝文武都骚动了起来。
我吃惊地望着眼前这个异国的少年，微嫌稚嫩的五官，已隐隐具备王者之风。这样一位有着不凡人生的储君，竟甘愿用三年的时间，来等待一个也许根本不可能有承诺的结果？！
第一百三十六章 计中计
“王子殿下，你确定不会后悔吗？”我长出了口气：“三年，三年足以发生很多令人想不到的事啊！”
“我不后悔！”迈绍坚定地回答：“如果皇上愿意给予小王这个机会，临别之际，请让小王再见公主一面。WWw。”
我默然片刻，点了点头。素来厌恶异邦人的我，第一次对眼前这个陌生的潘丹王子生出欣赏之意。
半个月后，潘丹和阿克楚如约出兵攻打乌干汗和麻扎。心不在焉的敌人急于归国，顾不上纠缠，连夜撤军。镇守淮南的薛平与柳禹琛借此良机，一口气将瓦连丌、曼达赫的残部赶出了边界线。捷报传来，大振人心。此刻我率三十万大军，已与霍光合师。因为极其欣赏缗的能力，潜意识想培养他，这次也将他带在身边。一干文武除了秉性沉稳的霍光，古浩天，都对缗暂不绝口。
十三不以为然地说：“皇老哥，太子虽然现在看似萎靡窝囊，只不过一时被女色迷了心窍。论长久的德行和威望，你这二皇子，始终逊他一筹啊！”
我听不进去：“面对国家危难，一个拼死为父皇收拾天下，一个沉湎女色，孰优孰劣，一眼可断。十三，他们俩，你就别再多说什么了。”
十三叹了口气，转开话题：“长久征战，军民死伤甚多，库中储备药品都快用完了。我看这附近山谷颇多草药，不如带军医们去采点。”
我点点头。考虑到安全，令李初引五百兵，随同保护这批大夫。十三走后，守卫推进一个难民装束的人来：“皇上，这人鬼鬼祟祟在帐外，说有重要地情报必须禀承皇上。”
“重要情报？”我定睛看那人，花白的乱发。褴褛不足以敝体的布衣，乱糟糟的胡子蹿了一腮。我从来没见过这样瘦骨嶙峋的一位可怜长者。忙斥退左右，让小柜子搬来椅子，同时亲手捧上热茶。老人越发手足无措，慌乱地站起来谢恩，小柜子费了几次劲才将他按落座。
我轻言细语地问：“老人家，从哪来？”
老人哆嗦着嘴唇，手指了指北方。我明白了。他也是从赫图人占据的菅城逃出来的。自身难保，尚不忘向己军通风报信，我钦佩他这份爱国之心，道：“老人家，菅城里面目前情况怎么样？”
老人摇了摇头：“自打被皇上大军围困后，城中缺水少柴，赫图兵每日掠夺百姓，甚至拆房取火。大家都快活不下去了！皇上。与其玉石俱焚，不若退一步，海阔天空啊！”
我心中一动：“怎样地退一步、海阔天空？”
“菅城住家，全靠来自附近山谷的泉水、柴火供应，如被掐断，最先遭殃地便是百姓。皇上何不佯装退兵。待赫图人放松警惕后，再派细作混入出来取水打柴的人中，里应外合，一举夺城？大伙儿受外夷压榨欺凌已久，只要我军一到，人人必定踊跃支援。”
我越听越喜，拍案而起：“此计绝妙！老人家真是一言点醒梦中人，朕连日来寝食不安，就为这如何夺城苦恼。全赖老人家指点了！”立即命小柜子将老人扶到后帐歇息，款待酒食；一面火速召集文武。将此计告知。
古浩天拧眉道：“臣确实听闻菅城被困。缺水短柴，不过。刚才这老人连站都站不稳了，他还能想到这点儿？再则，观他目光闪烁，神情不定，谈吐却条理分明，用辞得当，实在很难相信他是一个刚逃难出来的贫民。”
我兴奋头上，不以为然：“何谓长者，他就是比我们多了几十年的经验与睿智，自身危难，尚不忘为我大沂献计献策，其志堪为后代之表率。古爱卿，难道你认为他的办法不可行？我们还须继续围困菅城，与敌人僵持？”
古浩天抽动下嘴角，没再开口。高炎在旁兴致勃勃地说：“皇上，这个计划值得一试。末将愿意亲身混入城中，赚开城门，接应我军夺城。”
我大喜，夸赞他两句，便传令围困菅城的四路人马，缓缓撤军。赫图人只疑有诈，不敢追击。停了三，五日，探马回报，敌人果然丧失了警觉，大开城门，放军民出城打柴取水。我派高炎引数十精兵，化装成难民，混杂其中。看看时机成熟，亲提大军，复往奇袭。
一切果在算计之中，我大军赶到之前，菅城的军民已尽奔回城。在我重新部署围城地时候，城上的守军还神气活现得意洋洋地嘲笑我们。回到后帐，我唤来那老人，厚加赏赐，笑道：“一切都依了老人家的妙计。待夺得菅城，朕还将重酬。”
老人摇摇头，却说什么也不肯接受我的赏赐。随口问起他的家人，扑梭梭泪如雨下。再问，原来都死在战乱中了，孤零零一个人，再多的钱财，也得来没意义。我心里很是测然，陪着老人，聊了许久。到黄昏时分，才至大帐等候消息。古浩天道：“皇上，凡事皆应谨慎，留有后路。请给臣一支军马，埋伏道边，以防不测。”
我想了想，虽觉他此举多余，还是分出一部分兵，由他带去。另着缗引一军，去西门外埋伏。约近三更，只见城门里外，一把火起。这是早与高炎约定好的暗号，我兴奋地上马出营，率中军直扑吊桥，准备一涌冲城。只见城门大开，两边无人。正惊讶怎么未见高炎，一声梆子响，左右弓弩齐发，势如骤雨。争先进城的，都颠入陷坑内。
千算万算，却做梦也想不到会在今夜百密一疏！我大叫上当急喝退军时，城中伏兵四起，厉喊：“捉住大沂皇帝！”
我急勒马回跑，黑暗中不知打哪里发一响箭，正射中脊背。那种撕裂心扉地剧痛传布全身，我眼前一黑，人本能地紧搂住马脖子才没摔下马去。原备伏击弃城逃兵的缗急来救应时，只听见漫天的喊杀声，鬼刹的黑旗军自后，戈卡隆的主力自南，连同城内的守军，浩浩荡荡从三面包抄过来。我军完全被杀散了阵脚，士兵丢盔弃甲，四散奔逃，少数近卫簇拥着我，往人少处走。缗赶上来道：“父皇，三面皆有兵，何独东面没有？这一定是敌人故布疑阵，诱我们前去地，不要再上当啦！”
我痛得额冒冷汗，昏昏沉沉地咬紧牙关说：“从南面冲出去，古……古浩天会来接应我们的。”
真是悔不听古浩天谏言！连胜数战麻痹了心智，更没想到那么可怜潦倒的一个老人，也会是敌人派来的间谍。今夜能活着回去的话，真是奇迹了。
第一百三十七章 黄泉汤
“皇上！皇上……”小柜子自旁费力地挽扶着我的身子，在我听来，他惊慌的声音越来越稀薄。wWw、
“我没事，小柜子……”我摸索着想把插进的断箭拔掉，但手怎么也够不着。黑暗中除了靠近的小柜子和残，谁也不知道我已受伤。残两指快速地在我要穴上戳了两戳，暂时止血。但我心里明白，此番中箭，比前次三台尤甚。伤口开始还能感觉到疼痛，后来就只有麻麻的滋味，我怀疑自己中的是毒箭。
此刻倒下去，除了平添大家的恐慌，对于突围一点好处也没有。我竭力保持神智清醒，镇定地指挥众人由南撤退。对于生死从来看淡，但现在由于我的刚腹自用葬送高炎，是最痛心的一件事。
古浩天伏军尽起，城里霍光也闻讯出兵救援，与赫图人混杀半夜，到天将亮方各自收兵。虽赖古浩天先见之明保住了谷口，却折了高炎，无计将士，人人莫不垂头丧气。狼狈逃回南柬，下马脚刚一沾地，一阵天旋地转，紧绷的神经陡然放松，立刻瘫倒在地。沉浸入一片黑暗之前，只听见小柜子撕心裂肺的哭喊。
死亡有那么可怖吗？
再度有知觉时，感觉整个人轻若无骨浮荡在空中，身周浓密的黑暗如母亲温暖的怀抱，说不出的安详恬静。闭上眼，我尽情享受这份宁和。
“姑娘啊……”
飘若游丝的呼唤自远而近，断断续续。我扭头四下寻找，一位老婆婆手里端着碗碧绿尚冒蒸蒸热气地汤从迷雾中走了出来，看不清她脸，却直觉和蔼可亲。
“老婆婆，你是叫我吗？”仿佛经隔几个世纪没有听到这种称呼，我恍恍惚惚地迎上去。
“姑娘啊，你是不是很痛苦？一直。想摆脱这躯壳，回到地府去？”
她的一只手。轻柔地抚摩着我脸，不知不觉间，泪水扑梭梭沾满她枯瘦的五指。我握起她的手，用力点了点头。
“你的痛苦，皆来源于我们都忘了一件重要的事。”
“重要的事？”我迷惑地抬头，那碗碧绿地汤就在眼前。我下意识接在手中。
老婆婆的脸幽明闪烁：“是啊……你转生太急，也出乎意料。竟忘了先让你喝下这碗黄泉汤。你地痛苦，来源我的失职……是婆婆对不起你，你现在，快把它喝了吧！“
我捧着碗，忽然福至心灵：“婆婆，这就是那碗传闻可以忘记前生种种，抹去一切记忆的黄泉汤？喝过了它，大家才能无牵无挂地转世重生？”
“是啊。你就是忘了喝它，才会有现在的如此痛苦。”
我满心喜悦将嘴唇挨在碗沿边——
“喝过了它，你所有的痛苦与不甘将会消失，当然，之前经历的一切，也将自你脑海中抹去……姑娘啊。你必须从头开始面对……那样的结果，真地是你想要的吗？”老婆婆的声音，仿佛在悠悠叹息。
我全身一震：“婆婆，你是在说，喝了它，我不止没了痛苦，也会把现在的人事忘得一干二净？”
老婆婆沉重的点点头。我捧着碗的双手开始颤粟起来。
“我会忘了他们……小柜子？残？牟涵青？霍光？十三？……他们每一个人，我都会忘记？”
“不错。现在你所喜爱的每一个人，也许喝了黄泉汤之后，你会改变这种喜爱。甚至讨厌他们……姑娘啊。你确定不会后悔吗？”
“小柜子，你会遗忘曾与他同生共死经历的患难……霍光。你会相信奸佞地谗言重新置其于死地……十三，你会厌恶他对你这皇上没一点礼仪……而那个残，当他揭下面具的时候，你甚至会立即叫人来杀了他……”
“不要说了……不要说了！”我狂乱地大叫，双手掩住耳，黄泉汤碗跌落下去，飘飘荡荡飞回老婆婆手中。我呆呆地望着它：“你拿走吧，我不喝了。”
老婆婆的手温柔地抚过我头，我双目眼泪潸然而落。
“一个人痛苦，总好过更多的人痛苦。姑娘啊，当你明白这点的时候，痛苦也就会开始远离你了。”
“不要再特意寻死了……除了徒添人悲伤，什么也没有啊……”老婆婆的身体在黑暗中渐渐隐去消散：“如果想通了，就用心去听听那些尘世呼唤你地声音吧……听听他们为你真诚的祈祷。这碗黄泉汤，婆婆随时为你留着……”
“婆婆！”我喊，四顾茫茫迷雾，哪还有人影。
“皇上！皇上……”更多焦灼呼声从遥远的地方传来，我奔过去，眼前刺目的白光闪过，好似掉进了一个巨大奔涌的旋涡，待得醒来，我眼前出现了密密麻麻无数正立倒侧的人头。一张张，那么熟悉，又那么悲伤。
“皇上——皇上醒了啊！！！”
不知道谁喊了一声，我满耳都立刻充斥着嗡嗡的喜庆声，小柜子一头扑倒在我身边，呜呜地嚎啕起来。我眼角的余光自十三布满血丝的双目游移过去，扫过霍光诸将喜极带泪的脸，最后停在残冰冷地白金面具上。
我地手向他颤巍巍地伸过去，残凝滞了一下，即双手紧紧握住。
我们四目相对，很久，我才轻轻地说：“我没有喝那碗黄泉汤。残，若可以选择忘记痛苦，你会喝它吗？”
残默然良久：“如果代价是忘记所有，我不喝。因为，你！”
我发乎心底地笑了起来：“我，也没有。因为你，你们。”我望着古浩天，一字一句地说：“古爱卿，朕以后再不会意气用事了。冒险，不可能抑制痛苦。朕会为大家，珍惜这条命的了。”
“皇上……”古浩天迷糊不解地看我。或则除了残，他们谁也不懂我在说什么吧。
“战事现在怎么样了？”我想挣扎坐起来，但稍微一动，背部就撕裂般痛苦。十三上前按住我：“皇老哥，你不要动，才解了毒，别又迸裂伤口了。”他揉揉两只黑眼圈，咧嘴露出欣慰地笑容：“放心吧，战事持续着呢。他们攻不进峡谷，霍将军和古大人派兵死守着的。”
第一百三十八章 解药
小柜子大力掀起帐门的蓬布勾在两边，初升的朝阳钻了进来，点点滴滴，洒在床前。WWw！我半闭着眼，朦胧地看着这世界。
“皇上，您要吃点东西吗？昏迷了五天多，全靠江爷调的那黑水吊命，奴才去给熬点小米粥来。”小柜子拿热毛巾细心地拭去我额头涔出的汗。伤口疼得厉害，看来要愈合，还得期待上半个月。
“不想吃。”每天数顿，被十三的苦水灌饱一肚子，现在是见什么吃厌什么吃，哪还能喝下粥。
“皇老哥睡醒了吗？”十三端着药碗颠进来：“正好，用药时间到——”
我赶紧对小柜子挤了挤眼睛，闭眼装睡。只听小柜子哧的一笑，迎着十三走过去：“江爷，皇上睡着了啊！皇上说，不爱喝你老弄的苦药，宁愿梦周公去。”
啊，这臭小子！
十三登地坐在我床头：“哦，是吗？可我今天特地多拿了块糖来耶！要是被大家知道我拿糖哄皇上都不肯吃药，我以后出门不被人笑死？”
“切！”我没好气睁开眼：“你是想说朕被人笑死吧！——药拿来！”
十三咧着嘴笑，我夺过他手里的碗。……不会是错觉吧