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“切！”我没好气睁开眼：“你是想说朕被人笑死吧！——药拿来！”
十三咧着嘴笑，我夺过他手里的碗。……不会是错觉吧，怎么老觉得装药的碗越来越大了？怀疑地瞥了十三两眼，后者一脸纯洁无辜的表情：“喏，糖哦。还要不要啊？”
“你还真当我是小孩啊！”
闹囔间，古浩天进来，见状，欲言又止地站在一边。这几天他们老期期艾艾，是碍于我养伤隐瞒什么事吧？我把喝了一半的药碗放回十三手里，故意不见他咬牙切齿地样子，笑着问：“古爱卿。有什么事吗？”
古浩天蹿前一步，两眼望着十三。十三微微点了点头，古浩天才似松了口气道：“皇上，戈卡隆派人来要求交换俘虏，已经过了四天啦。他们说，皇上再没回音今日正午就将俘虏全数斩首，把人头给皇上送过来！”
“交换俘虏？！”我吃了一惊：“什么俘虏？”
古浩天脸色有些难看，低声答：“是高炎将军。还有十几派去卧底的弟兄被他们捉住了。”
“高炎没有死？！”强烈的喜悦充斥胸间，我霍地坐了起来，随即便感伤口一阵椎心的剧痛，眼前一黑，又倒了回去。
“皇上？皇上！”
焦急的呼唤中，半响我才悠悠喘过一口气来：“古爱卿，高炎没有死？”
古浩天颔首：“是啊，皇上。他们那日一混进城门，就被早有防备的赫图人给抓了起来。”
我不无愧疚地说：“是朕害了他们。我们手里，也有什么筹码吗？”
古浩天道：“数百俘虏。戈卡隆要换回去。”
爱兵如子，算个好统帅。不过，他们是不清楚高炎在我心目中的地位才肯如此交换吧？我扶住床沿，双目盯着古浩天：“立刻回使。同意易俘！”＇
古浩天面现难色：“他们……他们附带地要求是皇上必须亲自去换。”
十三冷冷道：“其实他们只是想看到底皇上死没死吧？就算没死，这样的易俘，对皇上来讲也是一种莫大地羞辱。”
“回使，峡谷关口，立即易俘！”我轻轻拍拍十三的手背：“朕亲自去接高将军回来。——对于高将军，这才是他平生的奇耻大辱吧！”我要让高炎明白，错，在我，不在他。
“皇上……”古浩天抬起头看着我，脸上闪过一抹复杂震动的犹疑。
“十三。有什么办法。能让我支撑到易俘结束？”伤口的巨痛提醒我不可能强行行事。若在敌人的面前倒下去，所受的就不止是屈辱了。
十三沉默良久：“有一种花。名叫潆夙，服下它，不仅可以短期内麻醉痛苦，更能令人精神振奋，飘飘欲仙。但如果用过量，会中毒甚至导致死亡。”
小柜子和古浩天脸都白了：“皇上，绝不可以吃那种东西！”
我笑着一拍十三肩膀：“你去给我找来，我相信你能掌握好给我吃地份量。”
十三苦笑着半天才站起来：“你倒真能相信我。也罢，大不了，毒死你，我给你偿命。”
我微笑着目送他摇摇摆摆的背影。倒不是很相信他的能力，而是自己心里明白，除了多受点苦，短时间内爬回地府都没鬼收留。
“古爱卿，你派人回复戈卡隆，明日正午三刻，峡谷关口易俘！”我用无庸置疑的口气下令。古浩天深深一揖，缓步退了出去。我躺下来，被小柜子那两包含着满满泪水的眼逗笑了：“傻小子，又哭什么呢！朕还没死。”
“为什么，皇上非得吃那种花呢！这不是那个饮……止什么渴的？”
“饮鸩止渴。”我苦笑：“小柜子，你不懂，有时候某些东西比性命更重要。——朕不能让高将军死，更不能在敌人面前倒下去。脆弱会动摇军心的。”
小柜子似懂非懂的点了点头。抓着药碗，他突似想起某件事来：“对了，皇上，你昏睡这几天，丞相一直焦急地派人来打探情况哦，说只恨不能亲身来守护皇上。太子殿下也表示非常关心，搜罗了些药材，希望皇上早日康复。”
我淡淡地应了声：“丞相那有别地消息送来吗？”我关心的是之前的预谋。时间差不多已快过了一个月，怎么潜去奴尔的刺客还没动静？如今跟赫图人僵持在东线，我最怕的就是塞雷抄我的后路。他那点残兵不足惧，但本人却是跟戈喀隆、鬼刹一样令我头疼地难缠对手，如果奥娜莎王后再增兵，后果堪虑。
小柜子摇摇头。许是不忍见我失望的脸色，转开话题说：“皇上，您中了毒箭，连江爷一时半会都为难搞不到草药哦，大家正商量潜去敌城寻觅时，竟然有人暗中送来了解药。”
“谁？暗中送来？”
“不知道啊，那人将解药和一张纸条用匕首压在江爷的帐内，谁也没见过他。江爷说，皇上中的是赫图人常用的一种毒箭。解药需要什么……什么花的果实来研磨，那种东西关外随处可见，遗憾的是生长不合季节，一来一去，时间上也不赶趟，要救皇上，只能冒险入城去敌人身上找。那人就送来了，真是意外啊！”
“匕首和纸条还在吗？拿来看看。”我动了好奇之心。同时，也隐隐有不少感触。从前，大家都还争着要我的脑袋，什么时候，有这么多人开始关心起我的死活来了。
第一百三十九章 易俘
小柜子拍拍脑袋，出帐片刻，回来时只拿了把匕首，看来纸条已经遗失了。wWW；我接过那匕首上下翻看一会，很普通简单的武器，没什么特别。沉思中，十三端了一个小玉碟进门，碟中盛着两粒芝麻大小的黑色种子。
“皇老哥……”迟疑了一下说：“你确定要用这种东西吗？都说鬼门关转过一次的人再不会想死，你……”
我淡淡的笑了一下，示意小柜子去接过来收藏好：“十三，你调和的分量如何？”
“不是很大，但是……”
“那不就对了，我相信你的能力。”我拍拍他的肩，然后丢下哭笑不得的两个人，径直躺回床上。
“皇上，都交涉好了，明日午时三刻在峡谷关口。双方各带兵不得超过百人。”古浩天疾步回帐，见我的样子，下半截话咽回肚子里。
小柜子皱起眉头嘟囔：“不超过百人？！光俘虏就有数百，我们不过百的人怎么押送啊？这不是明摆的为难吗？”
我翻转身：“十三，有什么办法可以令俘虏短时间内安静些？”
十三会意的一笑：“有，明天我给他们的饭食加点料，担保他们一，两天内行动无力，头脑混沌。”
小柜子张大嘴巴看着他。十三受不了他呆痴的目光：“小鬼，拜托你转转视线。崇拜也不必到这么恶心的地步。”
“我那是崇拜吗？我是鄙视——”小柜子鼻子里出声：“堂堂一个大夫，竟然尽会些下三滥地招数……”
十三一拳砸在他脑袋上：“我看你小子才是白痴！我药王门人，使毒手段向来高于行医，不懂爬边去！”
我靠在床头看他们斗嘴，淡淡而笑。有这两人在身边的日子，总是过得不无聊。古浩天轻步上前，呈给我一方精致的纸盒：“皇上。这是莺公主殿下托使者送来的，交代一定要皇上亲手拆开。”
我摸着那盒子。赏心悦目的色彩，光做这纸盒就要费不少心思。解去缎带，掀开盖子，里面盛着满满的纸折小鸟，七种颜色的聂拉木。我拿起一只，对着阳光端详它，仿似眼前都朦胧了。
“皇上。出发吧。”
我点点头，对忙乎着给我穿系铠甲地小柜子说：“去把那药拿来。”
小柜子停顿了片刻，转身从收藏匣里取出那两粒潆夙丸。放隔一夜，药色好象黯淡不少，而且萎缩干瘪，我有些奇怪，但也没想那么多，就水吞下。小柜子提心吊胆地在旁边盯着我的反应。片刻后药力生效。四肢暖融融地舒服，伤口剧烈的痛楚也恍若未觉，我大喜拉着小柜子出帐。
十三眼巴巴地等在外面：“皇老哥，有什么异常的症状没？”
“没有！这药真见效，”我大力一拍他肩：“朕现在精神比没受伤时还好！”我跨上士兵拉来的战马，身后十三和古浩天面面相觑。
“皇上。臣陪同您去。”霍光迎上来，他身后跟着一干全副披挂的将领。我摇摇头：“霍爱卿，你把关，这里才是最重要的阵地。有残，十三，牟他们跟朕前往就够了。”
“可是，皇上……”霍光担忧地望望门口一大群有气无力，但无一不眼露凶光的俘虏：“至少让犬子护驾，不然臣实在不放心。”
我想了想：“好，就让霍崇崃与缗各引两千军。随后接应。”我可不希望因为自己地懦弱胆怯破坏了易俘。导致无法顺利接回高炎，那将是良心一世的歉疚。
“出发！”牟涵清将马鞭举在空中。庞大的俘虏群开始蠕蠕而动，我们一百来人极度分散地监守在他们周围，出峡谷而来。峡谷距菅城，有一段地势较宽长的平地，越定的易俘地点，便在此。
拖着数百俘虏，我们明显抵达晚了。一名膀大腰圆的蛮将极不耐烦地在马上扭动身子，冷冰冰地说：“我还以为你们这些汉猪怕尿了裤子，不敢来了呢！再多拖一刻钟，你们换到的就是十几颗人头了！”
他长长的刀柄，指着地上被武士强行按跪下地一个个五花大绑的人。从他们血迹斑斑的褴褛衣服，蓬头垢面的形容，我根本分不清这里面谁是高炎，有无高炎。一股怒火由心蹿起，我一直以为是自己残忍屠杀已放下武器的敌人，而这些赫图人，更拿我们失陷的弟兄肆意凌辱摧残。俘虏中不少人，明显是手脚被打断了，才会服服贴贴被他们按跪在地。
“你们皇帝呢？”蛮将眯缝着眼，同时发出刺耳地嘲笑声：“是快死了，还是根本就不敢来啊？”
李初怒喝：“蛮狗你眼睛长哪了？我们皇上就在这！”
我掣马上前，蛮将先是吃惊地瞪着我，继续露出阴测测的笑：“大沂皇帝，你命真长嘛，那种毒箭都没能要了你的命——”
我冷冷道：“想朕死的人很多，遗憾的是，至今没一个人成功。少废话，开始易俘吧！”
蛮将恶狠狠盯了我一眼，一挥手，士兵将俘虏一个个挟了起来，拖到中界线丢下。然后我方的人过去抬回。与此同时，牟涵青也让手下陆续释放俘虏。我眼光焦急地盯着那一个又一个被抬回来的人质，当等到第九个时，我终于发现了高炎那张熟悉的脸。强烈的喜悦充斥全身，我立即滚鞍下马，想近前一看清楚，便在这时，背部伤口似乎给人猛地撕裂开，一阵强力的痛楚瞬间淹没了神智。我向前栽了一步，残一把将我抓住，豆大地汗珠自额角间滚滚而落！
怎么会这样？！药效这么快就过了？！
小柜子惊恐地望着我。
“皇老哥？！”十三赶上一步，把我地脉：“两粒药丸你都服了吗？”
“服了……十三……你这药……效用怎么那么短？”我强忍痛苦：“还有没有，快再拿给我，现在不能倒下去！”不远的一群敌人，正注意着我地一举一动。难保不定我这一倒，他们就会趁机冲杀过来。那时，大家都完了。
“没道理啊……我还一直担心药的分量重了？”十三皱紧眉头：“现在身边又没带药出来……”
“别管我了……先看看高炎……”我推十三，小柜子一只手怯怯地从旁伸出来，掌心处摊着一粒黑色的小药丸。我瞧着那药丸，又望一眼流着泪的小柜子，一时之间，呆住了！
第一百四十章 转机
“小柜子，你……”
“对不起皇上……奴才该死！但奴才说什么也不愿让皇上再冒险了……所以偷偷换下了一颗……”
“你——你这傻小子！”十三跺足：“我已经把分量减得很轻了啊，再少，根本没什么效用……”
“别说了，”残开口：“赶快结束易俘，走人。Www！”
我靠在他身上，痛苦令呼吸维坚。刚才在药的麻痹下，误以为跟正常人一样，现在身体重新有知觉，伤口迸裂的筋挛十倍的传来。生不如死，莫过于此。
“高炎……”
“放心吧，皇上，他还活着，只是昏迷了。”十三的声音变得很稀薄，面目也模糊不清。我强作镇定往前走了几步，在他们扶我上马的时候，背部好象陡然被人狂暴地撕开，灵魂脱蹿而出，空空的躯壳一下子没了主宰，一瘫泥似软倒在地。
“皇上……皇上……”小柜子连哭带喊。
“他是震裂伤口，剧痛超过了本身的承受力才支持不住的……”十三往我的口中纳入那颗潆夙丸，我少许恢复生气时，发现对面的赫图人直盯着这边瞧，交头接耳。李初跑过来：“皇上，他们好象准备冲过来了。”
“先抬伤员走。李总管，你与牟将军断后。”我努力爬上马背。而当我们徐徐退回峡谷，与霍崇崃的援兵会合。也没见敌人展开追击。不知道他们是被我们强装地镇定迷惑，还是碍于己方庞大的俘虏群不便动手，易俘有惊无险的结束了。而后，我多花了一倍的时间来疗伤。
这场败仗，阻扰了我原定三个月内拿下菅城的计划，在没有转机的情况下，只好继续等待。僵持。
“戈咯隆难道没有弱点吗？”我烦恼地问：“他排行第四，也就是说。国内至少尚有三个跟他同等身份的王子。他们兄弟间，就这么亲密无间，彼此信赖地吗？越过三个王子将储君之位授予第四，赫图国内的政治统治，就很稳定了吗？”
“皇上地意思是？”
我停脚转身，认真地看着古浩天：“古爱卿，你应该明白朕的意思。”
古浩天默然片刻：“皇上。太急于求成，只会弄巧成拙。戈咯隆目前的身份地位，是他常年宫廷斗争取来的胜利果实。反叛的大王子被杀，二王子、三王子给放逐，支持这三个王子的王太后遭软禁。他的义兄弟鬼刹手握重兵，登上帝位不过是迟早地事。他目前还保留着王子的身份，大概是为了消弭民间一些对他不利的流言蜚语。纵观整个赫图国情，基本无隙可乘的。想要制服戈咯隆。我们唯一的办法是在军事上强过他。”
“军事上？！”我嗤之喷鼻。若能军事上胜过，我何必动歪心眼打敌人后方的主意。
王光淮上前一步：“皇上，古大人言之有理。长期战乱，我国虽然遭受惨重的损失，敌人伤亡也不小。拖下去，戈咯隆同样耗不起。又则。乌干汉，麻扎均已退兵，陷入各自的困境中，遗留在大沂版图地两国残兵，实不足惧。依臣之见，不若趁现在利用西方诸国的救援，致力发展经济，休生养息。待国力丰沃些，再一鼓作气将赫图人赶出边界未迟。”
“那得等待多长时间？一年？十年？还是数十年？”我摇摇头：“别说全天下的老百姓等不起，漫长安逸的生活。也会消磨掉每一位战士的锐气。大沂之所以走到今天这一步。就因为从前我们过的日子太糜烂了，当敌人地屠刀逼近脖子时。大家甚至都忘了可以反抗。”
“皇上圣明！”霍光大声道：“臣等宁可战死沙场，也不愿意偏安一隅！”
“可是这样僵持着，进退不得，除了徒增损失，也没别的办法能收复失地啊？后方的百姓除了担负起繁重的重建工作，还得节衣缩食为前线的将士提供粮饷，长此以往，治安会更混乱，国力更困乏。”
“你们这些文人，就只知道看重表面的工夫！”高炎伤势未愈，就耐不住寂寞拄着拐杖一瘸一拐跑来加入辩论：“国家兴亡，匹夫有责！你怎么可以断言百姓不是甘之如饴地为前线战士加油？喏，这拐杖，还就是当地一位老大爷来慰军，当场送给我的呢！”
王光淮翻了个白眼，在他看来，以自己文人的身份跟当兵的讲理，是最愚蠢的事。其实，不只他这样劝我，小老头，黑胡子也无一不这样明谏暗劝过我。朝中文武，现在基本划为两派，文派主拖，武派主战。弄得我很是心烦。从感情上我当然冀望速战速决，但急切间又想不出什么妥善地良策。国库急剧地消耗，基本已到入不敷出的地步，而后方，刚收复地失地大量灾民需要救济，我实在很难一面发动战争，一面进行重建工作。
为了尽早打破这种僵局，我愁得寝食不思。今天开个临时朝会，两派人又争论个没结果，脱力的坐在帐中，只觉得大脑昏昏沉沉。
“启奏皇上，茂政将军派的使者到了！”
“让他进来。”我略微振作下，坐直腰。左右也暂停议论，望着传令兵满头大汗的跨入帐。
“皇上，昨天凌晨，奴尔人撤军了！但由于之前塞雷作了种种假象，茂将军没来得及调兵追击。”传令兵双手呈上奏折。
我霍地站起来，露出既惊且喜的笑容。群臣轰地一下骚动起来：“奴尔退兵？怎么可能？他们跟赫图人不是最亲密的盟国吗？”
“因为，据说是奴尔王驾崩了！”传令兵抬起稚气的脸，眉宇间隐忍不住快意的喜气。他也是听闻来的，但这消息，想必会插翅膀似的，在接下来短短的时间内飞遍全国各地。