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穆洪就扭开脸去，只从嗓子眼里哼了一声。
多亏穆洪和沈氏到的并不算太迟，纪二太太的身体底子也好，再加上众郎中稳婆共同努力，纪二太太终于生下了纪晓芸。
虽然纪二太太流了许多的血，纪晓芸也跟只小猫崽似的，但毕竟母女都保住了性命。
“当时你姐姐生下来，只有你外祖父的巴掌大，半天都哭不出声，小脸憋的紫紫的……”
纪二太太当时已经力竭，却强撑着，还亲自为纪晓芸吸出了口中的杂物，纪晓芸这才发出了她人生中第一声哭泣。
“就是哭起来，也跟没满月的小猫崽似的，当时我们还都怕她活不过满月。”
救下了纪二太太和纪晓芸，穆洪和沈氏就在纪二太太的院子里住了下来。
后来穆洪有差事必须离开，沈氏却继续留了下来，一直住到纪晓芸满月。纪晓芸能够活过满月，纪二太太之后还能再怀上纪晓棠，多亏的是沈氏每天几乎衣不解带地精心照顾。
这一个月，纪二太太和纪晓芸的身子都安稳了，沈氏却足足瘦了一圈，当时带的所有衣服穿在身上都显得空荡荡的。
“外祖母……”纪晓棠将头靠进沈氏的怀里。
沈氏就搂了纪晓棠，轻轻地摩挲着纪晓棠的发顶。
说到这段往事，她的眼睛也早就湿润了。
而穆洪和沈氏在纪家这段时间，纪府内壁垒分明。一边是纪老太太与顾老舅、江氏，一边就是纪二太太这里。纪老太太根本不管纪二太太这边的事，纪二太太这边一应的吃穿用度，都是穆洪和沈氏自己拿银子安排人去采买了来的。
这种情况，一直持续到纪老太爷和纪二老爷从京城中回来。
纪老太太以及纪府上下的人都说穆洪打了纪老太太。
纪老太太在纪老太爷和纪二老爷跟前寻死觅活，跟穆洪不共戴天，而且还要休了纪二太太。她势必不能跟打了她的男子的女儿再做婆媳了。
不论纪老太太做的再过分，这件事情坐实了，穆洪和纪老太爷就有些难相见。
穆洪的意思，就是干脆带了纪二太太和纪晓芸回府城，跟纪二老爷和离。若说和离，女人是带不走孩子的。但是在穆洪这却没关系，他真要带走纪晓芸，就是纪老太爷也拦不住他。
但是，纪二老爷苦求，纪二太太舍不得纪二老爷。
纪老太爷见了穆洪。
“……是难得一见的君子。”穆洪就说纪老太爷，“见了我，还和从前一样，只给我赔礼，说都是他的错。”
若是纪老太爷态度差一些，或者略有些责备穆洪的意思，在穆洪就好办了。可偏偏纪老太爷是如此，穆洪反而没了脾气。
最后的结果，就是双方各退了一步。
穆洪和沈氏从纪家离开，纪二太太留了下来。
纪老太爷的话说的很清楚，纪穆两家依旧是好亲家。然而却谁也不能无视纪老太太的执拗。
穆家几乎断了与纪家的来往，是跟纪老太太达成的默契，是纪二老爷和纪二太太夫妻和乐的代价。
后来纪老太太抢了纪晓芸过去养，穆洪知道消息，要去清远给纪二太太做主，可纪二太太不让。
“她不想见我，难道我愿意见她吗？”穆洪嘟囔着。
如果说穆洪是纪老太太的噩梦，那么纪老太太就是让穆洪最头疼，也最厌恨的女人。
“过去啦，都过去啦。”沈氏就轻轻地摆了摆手，似乎是这一下就将过往的阴影都拂开去了，“这么多年，孙儿们都大了，咱们也上了年岁。等咱们往清远去，你记得可要斯文些，给她陪个礼吧。”
“我只看我孙儿和闺女，谁会去见她！”穆洪撇嘴。
第一百七十八章 中秋
听完沈氏叙说往事，纪晓棠很多的疑惑就都找到了答案。比如说纪老太太与纪二太太之间的心结，比如说为什么顾老舅一家暗地里都不希望看到纪二太太好等。
而单就穆洪和纪老太太这件事来说，纪晓棠心里事站在穆洪这一边的。她并不觉得穆洪做的有什么错，穆洪只是性子鲁直，采用的方式简单粗暴了些。
如果没有穆洪，那纪二太太和纪晓芸只怕都性命不保，也不会有后来的她了。
“我将这些都说给你听，不是希望你记恨你祖母，或是向着你外祖父。你是个懂事的孩子，我只希望你能明白事情的来龙去脉。……你性子应该随你娘，你娘就心宽。”沈氏对纪晓棠道。
如果纪二太太不心宽，而是记仇，纪家如今还不知道是怎样一幅情形。
纪二太太从来不肯对纪晓棠说起这件事，也正是这个缘故。纪二太太唯一介意的，是纪老太太离间她和纪晓芸之间的母女之情，然而却并没有教导好纪晓芸。
“我爹爹常说对不住我娘。”纪晓棠就道。
“算他还有良心。”穆洪听见了，就道。
沈氏立刻就瞪了穆洪一眼。
“现在一切都慢慢好起来了，过去的事就让它过去，咱们都往前看。晓棠，你祖母喜欢什么，我们要上门，也该早些预备起来……”
这一晚，纪晓棠一直在沈氏的屋子里待到将近三更，才回到耳房歇下了。
……
因为纪三老爷的乡试就在中秋前后，纪晓棠和纪三老爷这个中秋节，是必定要在府城过的。
穆洪一家上下都十分高兴。沈氏带着张氏早早地就张罗了起来。
纪三老爷要备考，纪晓棠就要跟着沈氏帮忙，沈氏却不用她。
“上次来府城，你也没有好好玩玩。如今要过中秋节，府城里比平常都要热闹，你和小杰正好四处好好逛逛。”沈氏打量着纪晓棠，一边轻轻叹气。自言自语。“姑娘家的好日子总共也没多少。以后总是要出门子的。到时候只怕再也没法子无忧无虑地玩耍了。”
沈氏自然不会让纪晓棠和穆万杰单独出门，穆洪、穆家英和穆家豪父子三个就被安排轮流来照顾这姐弟两个。
当然，还有一个祁佑年。
只是穆洪、穆家英和穆家豪总是有脱不开身的差事。到最后，陪纪晓棠最多的，反而是祁佑年。
都是一样的当差，大家也不明白。为什么祁佑年总是能够在纪晓棠打算出门的时候有空闲。不过，大家早就将祁佑年当做了自家的一份子。也并没人提出任何疑问来。
这一天，纪晓棠就跟沈氏领了采买点心的差事，就等着祁佑年来。
祁佑年如期而至。
因为今天要带纪晓棠和穆万杰去逛街，祁佑年穿的是便服。
“阿佑。今天又要劳烦你了。”沈氏待祁佑年十分亲切。
“并没什么劳烦的，我来了任安许久，这也才得了机会好好四处看看。”祁佑年就道。“还多亏了小杰，小小年纪。竟是什么地方都知道。”
穆万杰就在旁边，也早打扮的齐齐整整，就等着出门了。听见祁佑年夸他，小家伙就笑的见牙不见眼。
“那是，阿佑叔叔，你以后要往哪里去，你就找我，我带你去准没错。”
众人就都笑。
纪晓棠已经收拾妥帖了，就和祁佑年带着穆万杰跟沈氏告辞从穆府中出来。
“晓棠，今天去哪里？”祁佑年将穆万杰驮在肩上，就问纪晓棠。
纪晓棠就将锦儿手中的单子拿过来又看了看。
“……今天咱们就随便逛逛，等回来之前，往桂芳斋去拿了定好的月饼就行了。”纪晓棠告诉祁佑年。
这样说着，纪晓棠是将今天去哪里的决定权交给了祁佑年。
“晓棠姐姐，阿佑叔叔，咱们去估衣巷。”穆万杰就忙说道。
祁佑年想了想，桂芳斋就在估衣巷的后身，这样也正好顺路。而且，上一次逛估衣巷出了马五那件事，整个估衣巷，纪晓棠只看了不到一半。
“晓棠，估衣巷的话……”祁佑年就问纪晓棠，他怕纪晓棠因为上次的事，对估衣巷有忌讳。
“那就去估衣巷好了。”纪晓棠就点了头。
估衣巷本就是任安最繁华的地方，逢年过节就越发的热闹。
纪晓棠带着穆万杰坐马车，锦儿众丫头媳妇后面坐马车跟随，祁佑年则带了几个亲兵和穆府的家丁或是马上、或是步行，围随护卫马车而行。
很快，就到了估衣巷。
祁佑年依旧将穆万杰驮在肩膀上，就和纪晓棠一起往巷子里走来。
进了巷子口，纪晓棠就闻见了淡淡的桂花香。她不由得循着花香看了过去，原来旁边一家铺子门口有人摆了桂花在卖，鲜桂花、干桂花，还有糖桂花样样齐全。
“怎么，晓棠要买？”祁佑年就问。
纪晓棠见那些桂花都干净可爱，而且香气比平常的桂花要清一些，就点了头。
祁佑年就陪着纪晓棠走到桂花摊前。
纪晓棠就挑了些鲜桂花，又挑了几件干桂花的香囊，她刚要叫锦儿过来付钱收东西，祁佑年已经指使身边的亲兵把钱给付了。
纪晓棠挑的东西，祁佑年也顺手接了过去。
锦儿在纪晓棠身边服侍多年，也是手脚快的，但比起祁佑年和他的亲兵，就慢了一些。当然，锦儿也没想到这两样差事还会有人跟她抢。
锦儿就看纪晓棠。
纪晓棠微微一笑，也没理会。
桂花的摊子后面，还有卖桂花酒酿圆子的，甜甜香香还带着淡淡的酒气。纪晓棠只是看了一眼，祁佑年就瞧见了。
祁佑年就打发了身边的亲兵去买三碗桂花酒酿圆子，说是一会送到桂花楼去。
“这家的桂花酒酿圆子最好吃，我听许多人说过。”祁佑年对纪晓棠道。
“我也最爱吃这一家的。”穆万杰立刻就道。
纪晓棠笑着正要往前走，眼角的余光突然瞥见了一个人。纪晓棠微微一怔，等重新扭头再看，早已经不见了那个人的踪迹。
第一百七十九章 中秋（二）
祁佑年一直关注着纪晓棠的一举一动，纪晓棠细微的表情变化也没有逃过他的眼睛。
“晓棠，怎么了？”祁佑年就问。
“没什么。”纪晓棠就摇了摇头，“刚才看到一个人，似乎有些眼熟。”可是转念想想，她却又不确定了。出现这样的情形，只表明一件事，那显然并不是她平日所熟悉的人。
纪晓棠说的轻描淡写，若是别人也就这样放过去了。
但是祁佑年却不同。
祁佑年相信纪晓棠的直觉。若是普通的人事，纪晓棠根本就不会在意。若是纪晓棠在意了，那必定不是普通的人事。
祁佑年详细问了纪晓棠在哪里看到的人，那人有什么特征。纪晓棠回忆着都说了。祁佑年就向身边两个亲兵点了点头。
两个亲兵立刻就往纪晓棠所说的那个摊子去了。
“或许是看错了。”纪晓棠见祁佑年这样用心，就忙说道。
“无妨。”
祁佑年也不等那两个亲兵回来说话，就继续带着纪晓棠和穆万杰往前面走。
这个时节，正是螃蟹最肥美的时候。估衣巷中，就也有铺子在卖螃蟹，看样子个头还不小，买的人很多，排起了长长的队。
穆万杰就说要买。
“这个不用买。”祁佑年就道，“有人正要送我些上好的膏蟹，我跟他说了，让他直接送到穆府上去。”
“阿佑叔叔，和我们一起过中秋是不是？我听我爹说，要请阿佑叔叔一起来家里过节。”穆万杰就拉着祁佑年的手，一双大眼睛亮闪闪的。
“这还用说吧，肯定是的。”纪晓棠就先说道。一面看着祁佑年，“阿佑，你不会有别的打算吧。”
“没别的打算，自然是要跟大家伙一起过节的。”祁佑年笑道。
纪晓棠和穆万杰就都很高兴。
这一路走下去，纪晓棠又杂七杂八地买了不少东西，将估衣巷都逛了一遍，几个人就来到桂花楼前。
掌柜的就忙迎了出来。
因为上次的事情。掌柜的显然对他们印象深刻。且已经知道了两人的身份，很热情地将两人请到三楼的雅间里坐了。
祁佑年买的桂花酒酿小圆子已经送了来，热腾腾的显然刚出锅。掌柜的又带着伙计送了桂花鸭和一些小菜上来。
“难得祁大人和纪三姑娘来我这小店。上次小店招待不周。这次算做是小店的赔礼。”掌柜的十分的客气。
祁佑年和纪晓棠就都不肯让掌柜的白请。
“三位穆大人也是小店的常客。两位能来，更是让小店蓬荜生辉。……祁大人年轻有为，上次为大家伙抓住了歹人，大家伙都说。这任安有祁大人和穆大人保着，大家伙是再没什么好担心的了。”
纪晓棠就笑了笑。这掌柜的十分会说话。
掌柜陪着说笑了几句，就带人退了下去。
纪晓棠先吃了酒酿圆子，又吃了几口桂花鸭，就放下了筷子。祁佑年也跟着放下筷子。只有穆万杰一个吃的香喷喷的，头也不抬。
纪晓棠笑着看穆万杰，又拿了帕子替他擦了擦嘴。无意间一抬头，就正对上祁佑年的一双眼睛。
“看什么？”纪晓棠随口就问了一句。
祁佑年看她的眼神太过专注。若是换做别人，纪晓棠肯定会不悦，但此刻她心中却只有淡淡的欢喜。
祁佑年笑而不答，却将纪晓棠方才在桂花摊子前买的几样东西拿出来，就递给了纪晓棠。
纪晓棠就有些奇怪，不过还是下意识地接了过来。东西接在手中，纪晓棠就察觉到了异样。
有异样的是那只装着鲜桂花的盒子。
这盒子似乎比方才重了一些。
纪晓棠抬头看祁佑年，就从祁佑年的笑容里看出些东西来。
“晓棠，打开看看。”纪晓棠竟一下子察觉出来，祁佑年又惊又喜，就试探着说道。他本来想着，纪晓棠要回到家，翻检东西的时候才会发现。
不管怎么说，祁佑年还是更加愿意第一个看见纪晓棠惊喜的模样。
“这会工夫，你变了什么戏法不成？”纪晓棠挑眉，不过还是动手将盒子打开。
盒子里是本色纸衬底，上面是金黄色的桂花，而那条金色的链子，竟仿佛是将一株株小小的桂花连缀起来，与一盒子的鲜桂花几乎融为了一体。
金子并不稀奇，稀奇的是这链子的样子。
纪晓棠将桂花链子拿起来，放在面前仔细地打量。越是打量，她就不由得越是赞叹链子的工艺。
“阿佑，你这是哪里打制的？”纪晓棠就问。那一株株的桂花纤毫毕现，混在真的桂花中竟是极难分辨。更难得的是，还将这样一株株的桂花穿缀成链子，且不露丝毫连缀的破绽。
就是纪晓棠，也极少看见这样精巧的设计和工艺。如果说真要拿东西来跟这个比较，纪晓棠能想到的，就是她那只蝴蝶点翠的金缕丝钗。
那只钗子虽比这链子华丽，但若论精巧，却比这链子略逊了一筹。
“并不是现打制的，是……无意中买到的。”祁佑年就道。
桂花链子真正出处暂时还不能告诉给纪晓棠，祁佑年担心那样纪晓棠会不肯收他这份礼。然而随便编造一个出处，也不是办法。所以，祁佑年只能这么说。
“无意中买到的？”纪晓棠显然半信半疑。
这样精致的东西，怎么会被人无意中买到呢。
“……晓棠，你也知道，我这些年走了许多地方，见过许多人。是偶然从人手中买来的。”祁佑年就道。
“哦。”纪晓棠就点了点头，并没有深究。根据祁佑年的经历，这样的话很说得过去。
“咦，阿佑叔叔。你送东西给晓棠姐姐？”穆万杰从桂花鸭上抬起头来，张着油乎乎的小嘴问道。
“是，过节给你晓棠的姐姐的节礼。你也有一份。”祁佑年就道。
穆万杰这只小跟屁虫，有时候也很有用。比如说这种时候，他这样一说，就让祁佑年极自然地说出了送纪晓棠链子的话。
“晓棠，这链子你看着还中意不？”祁佑年就又笑着问纪晓棠。
“难得你哪里得来的。这样精致。只怕遍寻任安府的金匠，都做不出来这个样子。”纪晓棠就道，话语中并没有拒绝之意。
祁佑年暗暗欢喜。
他特意挑了这条链子给纪晓棠。除了桂花样式正合时宜之外，就是看中这条链子精致不俗，然而若论起价值，却又并不如何昂贵。
送出这样的礼物一来不显得突兀。二来又颇见他的用心，纪晓棠也不会拒绝。
某种程度上来说。祁佑年可以说是深谙送礼之道的。
“不是难得的好东西，也不会拿来送你。”祁佑年就道，一面就让纪晓棠将链子戴上看看。
链子两端有精致的搭扣，正好可以戴在手腕子上。
纪晓棠就戴了。左右打量，很是满意。
“比那些金镯子、玉镯子都好看的多，”纪晓棠笑着道。显然