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大家看过信，就都很高兴。
“还是多亏了晓棠。”纪二老爷笑着，轻轻摸了摸纪晓棠的发顶。
第二百二十二章 厚礼
可以说，是纪晓棠救了纪大老爷一家。然而这个真相，只有纪二老爷和纪三老爷知道，是不好就告诉给纪大老爷的。
纪晓棠微微一笑，对此并不在意。她救纪大老爷一家，并不是图他们的感激。
前世这个时候，纪大老爷下狱，紧接着一家子被抄，然后清远这边纪三老爷就被人设套在赌场上将祖宅和祖坟都相继输掉了。纪家全面败落。
如今，纪大老爷平安无数。他虽然没有在这个时候立什么功，但因为这次贪墨案子，大量朝臣陨落，反而将无功无过的纪大老爷凸显了出来。就算纪大老爷没有那么快加官进爵，也会更加得到重用。
而清远这边，纪三老爷早就浪子回头，纪家不仅不会败落，反而比过去还更加红火了。
这些对纪晓棠来说，就是最大的收获。
三个人商量了一会，就将信和礼单都拿着到纪老太太处来。纪老太太听纪二老爷说了信中的内容，也就是点点头。
“你父亲就是在九泉之下，最惦记的还是他这个大儿子。”纪老太太还说了这么一句。纪晓棠在旁边听着，瞧纪老太太的脸色，就觉得有些异样。
纪老太太分明是有些酸意。
可是，这酸意又是从何而来呢。
随即，纪二老爷又将纪大老爷送来的礼单给纪老太太看了。纪大老爷的礼单，纪老太太倒是从头到尾都仔细看了。
“难为她竟然舍得！”纪老太太冷哼了一声，“这么些年了，也就是这一回还算是有些体面。”
纪老太太说着话，就随意地将礼单一扔。
“我都知道了。我这里什么都不缺。京城送来的这些东西，怎么处置，你们兄弟俩做主就是了。”
“都听老太太的。”纪二老爷就忙应了。
虽然是这般说，但是纪二老爷还是让人将纪大老爷送来的补品都让人搬到纪老太太的屋子里，另外还从各样礼物中都挑了上好的，也给了纪老太太。
纪老太太一直淡淡的，对这些丰厚的礼物看都不看。
恰巧。纪晓芸这个时候走了来。看见纪晓芸来了。纪老太太的脸上才露出些笑模样来。
“晓芸，你去看看，有没有喜欢的。尽管收起来。”纪老太太就对纪晓芸道。她不在乎这些东西，但若是能让纪晓芸高兴起来就好了。
纪晓芸的身子已经恢复的差不多了，只是还有些怯怯的，大家都知道她历来就不是活泼的个性。且还有些怯弱，又经过这一番磋磨。真要完全好起来，可不是能急的来的事。
“这些东西，晓棠有没有？”纪晓芸只知道是京城纪大老爷送了东西来，并不知道细情。她的目光在几箱子东西上看了看。就问道。
屋内众人就都面露欣慰之色。
纪晓芸这样问，并不是像以前那般，要跟妹妹纪晓棠掐尖儿要强。而是想着纪老太太给她东西，是否也该同意给纪晓棠一份。
“自然是有的。”纪老太太就笑道。一面招呼纪晓棠，“你们姐两个都去看看，喜欢什么尽管收着，我不要这些劳什子。”
“这是给老太太，大伯另外有东西给我们。”纪晓棠就道。
“正是。”纪二老爷点头，一面吩咐人，干脆将纪大老爷送的礼物都搬了来，让纪老太太带着纪晓棠和纪晓芸挑拣。
纪二老爷让人搬了东西来，还悄悄给纪晓棠使了个眼色。纪晓棠会意，知道纪二老爷是想让纪老太太高兴，她就笑着拉了纪晓芸开始挑拣礼物。
纪晓芸对那些金玉之物都并不怎么在意，倒是多看了几眼各色彩缎，最后却拿了两朵宫花在手里瞧。
那宫花是绢制的，花心中还嵌有米珠做的花蕊，不论是染色还是做工都精致极了，离远了些瞧，就跟真花无异。
“姐姐好眼光。”纪晓棠就道，一面就和纪晓芸拿了宫花到纪老太太跟前，让纪老太太看。
“这个倒是精致。”纪老太太瞧了瞧，也笑着道。
东西好坏都在其次，重要的是孙女们喜欢、高兴。
“礼单上写了，这是宫里内造的东西，还是大伯母和大姐姐往宫里头去赴宴，皇太后娘娘亲自赏下来的。大伯母和大姐姐觉得好，自己不舍得戴，让人捎给我和姐姐的。”纪晓棠就道。她知道纪老太太似乎对远在京城的纪大老爷和纪大太太有什么疙瘩，而纪二老爷却想修复这母子婆媳之间的关系，所以她才说这些话，希望纪老太太对京城那边的心思能够缓和一些。
纪老太太扯了扯嘴角，没有说话。
纪晓棠就又为自己和纪晓芸都选了几个尺头和两串珠子，等纪晓芸和纪老太太都点头满意了，纪二老爷这才让人将礼物都抬了下去。
等纪二老爷和纪三老爷都走了，纪晓芸也累了下去休息，纪老太太就叫住了也要走的纪晓棠。
“今天你姐姐难得高兴，我方才就忍着没说……”纪老太太一开口，就直奔主题。
纪晓棠知道纪老太太是心里藏不住话的人，忙就在纪老太太身边坐了，认真地问纪老太太有什么事。
“你历来不是眼皮子浅的孩子，今天这样，也是为了让你姐姐和我高兴，是不是？”纪老太太就问。
“被老太太给看出来了。”纪晓棠就笑。
纪老太太显然就松了一口气，而且脸色也缓和了许多。
“……什么进宫得皇太后的赏赐，她们自己舍不得特意捎了来给你和你姐姐，呸！”纪老太太冲着京城的方向呸了一声，又拉着纪晓棠的手，谆谆地教导纪晓棠，“晓棠，你千万不要信她这些花言巧语！”
纪晓棠心中略微有些诧异。到现在她自然听出来的，纪老太太口中这个她，指的还并不是纪大老爷，而应该是纪大太太。
纪老太太可以说纪大太太的不是，纪晓棠却无论如何不能接茬，只好含糊地应着。
“她是什么性子，骗的了你们。却骗不了我。她哪里舍得将什么好东西给咱们。能给咱们的，那都是她用剩下不稀得要的东西，偏还要说的极珍贵。真真是个狐媚子。没一句真话，最会骗人的。”
“晓棠，你没见过她，以后应该也不会见到。我这辈子都不想再见她的面。你只记得。她说什么都不要信。那狐媚子，最会装好人。我虽不大懂。这次肯定是你爹爹帮了你大伯天大的忙，她才肯拿出这些不知压了多少年、破烂不值钱的东西来。……她教导出来的闺女，跟她是一个样！”
纪老太太絮絮地跟纪晓棠唠叨了许久，虽没指名道姓。但到后来却也越说越明白，她骂的就是纪大太太。
纪晓棠并没有露出丝毫的不耐烦来，纪老太太发泄了一通。见纪晓棠这样的态度，就认为纪晓棠相信她的话。是站在她这一面的，因此非常满意。
“你记住祖母的话，才不会吃亏。这些话，我并没对你姐姐说。你记住了，以后记得护着你姐姐些。”
“老太太放心，我都记下了。”纪晓棠笑着道。
纪老太太这才满意地松开纪晓棠的手，让纪晓棠走了。
纪晓棠回到纪二太太处，见纪二太太正在给长生试新做的衣裳，就上前帮忙。
“怎么去了这半天才回来？”纪二太太随口问道。
“是祖母留下我，说了许多话。”纪晓棠揉揉长生肉墩墩的小屁股，引得长生一面躲，一面咯咯地笑。
“老太太跟你说了些什么？”纪二太太还是随口问。
母女之间，是没有什么好避讳和隐瞒的，因此，纪晓棠就都跟纪二太太说了。
“娘，大伯母的为人……”真的像纪老太太说的那样吗。而且，纪老太太和纪大太太结怨颇深的样子，究竟是发生过什么事？
“这个，我也不大清楚。”纪二太太一方面是不愿意给孩子们说这些，一方面也确实是所知不多。“我嫁过来之后，就没跟大太太一起共处过。”
纪二太太与纪二老爷成亲的时候，纪大老爷早就已经成器，并一直没有在纪家老宅住过。
“我还没见过大伯母。祖父丧事，大伯母偏就病重，也没能来清远。”纪晓棠就道。
纪二太太微微叹气，母女俩就默契地放下了这个话题。
转眼之间，又是七月，这天一大早，纪老太太就将纪家众人都召到她的屋子里说话。
“晓棠的生日要到了。”纪老太太开口就说道。
这还是第一次，纪老太太第一个主动提起纪晓棠的生日。
“我上了些年岁，记性不好，差点给忘记了。还是刚才晓芸跟我说话，提起来的。”纪老太太又看了看身边坐着的纪晓芸。
“我、我是跟祖母商量着，要送晓棠礼物，不知道晓棠喜欢什么。”纪晓芸脸上微红，低低的声音道。
“我的晓芸长大了，知道惦记妹妹了。”纪二太太见纪晓芸这个样子，就觉得眼圈发酸，一面欣慰地说道。
纪老太太和纪晓芸都还记得纪晓棠的生日，纪二老爷和纪二太太更不会忘。
“老太太是不是要给晓棠好好操办操办？我第一个赞成，要怎么操办，老太太尽管吩咐我。”纪三老爷就忙笑道。
“今年这样的年成，还是算了吧。到时候咱们一家聚在一起吃顿饭也就是了。”纪二老爷却并不赞同，他的意思，纪晓棠的生日就不要操办了。
纪二太太没说话。
“那可不成。”纪老太太就瞪了一眼纪二老爷，“年成怎么样，也碍不到咱们家什么。难道咱们是外面那等贫苦人家，年成不好，孩子过生日都吃不上饭了？”
“姑娘家是娇客，能在家里过几个生日呢，你们就要这样克扣她，我是不依的。”
纪老太太这样说话，纪二老爷和纪二太太只能苦笑，纪三老爷则是笑眯眯地在一边瞧着。
“晓棠这个生日，也不要你们抛费，我自拿出银子来，给她置办就是了。”纪老太太这样说着，就让丫头到里屋去抱了个匣子出来。
匣子里，是整整齐齐的一百两银子。
“就这一百两银子，你们拿了去，好好地给晓棠置办起来，要热热闹闹的。办的不好，我不依。”纪老太太吩咐道。
老太太执意要拿私房银子出来给孙女办生日，纪二老爷虽心中并不赞同，最后也只能点了头。他做父亲的心里头，也想要给女儿最好的，只是想着如今大旱，所以不肯铺张。
纪晓棠领了纪老太太的好意，也知道纪二老爷的心思，她的心中也有自己的思量。
隆庆七年七月，纪晓棠十二岁的生日。因为穆洪一家说要来给纪晓棠过生日，因此，这次纪晓棠的生日就连办了两天。
第一天，来的是清远的众亲友。说是众亲友，其实不过两三家，谢知县一家自然都来了，然后就是顾老舅一家。江家江庆善抱病没有来，只有顾霞儿来了。
不过就是这一两年间，亲戚朋友之间走动，人事已经变化了许多。纪家与江家越行越远，如今不过维持着面子情，这还多是看着顾霞儿。
而顾老舅近来也往纪老太太身边来的少的，倒是再没有向纪老太太要钱。
只有谢家，跟纪家越走越近，给纪晓棠送的生日礼物，也最为丰厚。
谢夫人拉着纪二太太说话，越说越稠密，慢慢地就转到纪晓棠和谢怀瑾的身上。纪晓棠在一边听了，心中微微一动，就借机抱了长生出来。
纪晓棠抱着长生在廊下逗鹦鹉说话，不过一会的工夫，谢怀瑾也跟了出来。
“晓棠，你怎么出来了，我娘正要找你说话。”谢怀瑾低声对纪晓棠道，脖子根微微有些发红。
“怀瑾哥哥，伯娘是不是要说……我们的婚事。”
“嗯。”谢怀瑾点头。
这次一家三口来给纪晓棠庆贺生日，也是商量好了，要跟纪二老爷和纪二太太重提给纪晓棠和谢怀瑾定亲的事。
“怀瑾哥哥，我希望……能够再等一等。”纪晓棠缓缓地道。
“晓棠……”谢怀瑾有些惊讶地看着纪晓棠。
第二百二十三章 知己
从谢家第一次提出定亲到现在，已经将近一年。期间，谢家又跟纪家提出了几次。两人之所以一直都没有定亲，全都是因为某些客观的因素。
谢怀瑾认为，在这件事上，纪晓棠应该和他有着同样的想法。所以当纪晓棠说要再等等的时候，谢怀瑾不仅惊讶，还有些受伤。
纪晓棠将谢怀瑾的反应都看在眼睛里，心中微微叹息。
“怀瑾哥哥，如今外面大旱，不仅我爹娘，想来谢伯伯和伯娘也操心的很。再有，我姐姐的事，她心中受伤很深，所以我想再等一等，等她再恢复的好些，也免得她再受什么伤害。”纪晓棠将心中的想法说了出来。
如今正值多事之秋，而且两个人年纪尚小，定亲之事还是暂缓。
这并不仅仅是纪晓棠一个人的想法，纪二老爷和纪二太太也是这样想的。如今纪晓棠亲口告诉谢怀瑾，是不想让双方父母因为这件事而伤了感情。
谢怀瑾对纪晓棠历来言听计从，可在定亲这件事上，他终归是有些不愿意，面上就露出来一些。
谢怀瑾不说话，纪晓棠也沉住了气，她知道，谢怀瑾需要一些时间缓和心情。长生在纪晓棠的怀里，他听不懂两个人说话，可两个人说话他听着就高兴。现在，两个人不说了，长生就不乐意了。他在纪晓棠的怀里扭了扭，然后就伸出手去拍谢怀瑾。
“哥哥，瑾哥哥。”
长生胖乎乎的小巴掌落在谢怀瑾身上，似乎一下子就将谢怀瑾给拍醒了。
“晓棠，我知道了，都听你的。”谢怀瑾看着纪晓棠说道。
“那谢伯伯和伯娘那里。就拜托给你了，怀瑾哥哥。”纪晓棠迎着谢怀瑾的目光，谢怀瑾满目的深情中，似乎还夹杂着忧虑。
这是纪晓棠不想见到的，然而世事如此，也无可奈何，只希望很快就会云开雾散。
谢怀瑾又跟纪晓棠商量了几句。就转身往屋子里走。他要尽量赶在谢夫人开口之前。将他的决定告诉给谢夫人。
其实，转念想一想，纪晓棠的话非常有道理。以两家的交情。还有他们俩青梅竹马的情谊。纪晓棠才十二岁，这亲事真的并不急着定下。
他自己虽然心急提出来，但说实话，他并没想到谢知县和谢夫人会支持他。尤其是谢知县。
后来几次催促纪家，还都是谢知县的主意。
而纪家和晓棠……
不应该由晓棠开口。他就该阻止谢知县和谢夫人的。可他却没有阻止，而是一心盼着能早些将亲事定下来，那样，无论是以后发生什么事。纪晓棠都是他的。
可以后能发生什么事呢，就算是发生一些事，也不会影响到他和纪晓棠不是吗。他为什么会有这种想法。真是……
谢怀瑾自己笑了笑，似乎是这样就都驱散心中的忧虑似的。当然不会有什么事发生。他和纪晓棠是生下来就注定的姻缘。
等纪晓棠再次回到屋子里的时候，谢夫人和纪二太太言笑如常。谢夫人再没提起定亲的事，只是有些忧虑地谈起如今的旱情，还关切地问纪晓芸。
“总在家里休养也不成，还是该出来多走动走动。”谢夫人建议道。
“我也是这般想，只是要等晓芸养的再好一些。”
按照纪老太太的吩咐，纪晓棠这个生日是决不能粗疏的，然而考虑到外面的情形，比照着去年还是俭省了许多，也只叫了一班小戏，并没点什么热闹的戏码。
宴席过后，谢知县因为还有公事要办，因此就带着谢夫人和谢怀瑾先告辞走了。顾老舅也要走，却被纪老太太给留下来说话。
顾霞儿则被纪晓棠找借口叫去了偏厅。
“你有事要告诉我？”纪晓棠让顾霞儿坐下，就问道。今天顾霞儿来，背着人曾对纪晓棠使眼色，纪晓棠当时虽没理会，却记在了心里。
“是的。”顾霞儿似乎就有些焦急，“江庆善没生病，他此刻也不在清远。”
“他去了哪里？”
“他瞒着人，不过还是被我知道了。江庆善去了怀远。”
“他去怀远做什么？”
“江庆善一直怀疑，晓芸的夫婿，就是秦博阳死的蹊跷。他还说，肯定是三老爷下的狠手。事情一出来，他就偷偷打发人去怀远查了，可是都没查出什么来。他不甘心，就自己去了，说是一定要查到证据。”
“然后，是当做把柄要挟我们，还是要将我小叔送去衙门呢？”纪晓棠冷笑道，听到这个消息，她不仅一点儿也不惊讶，也没有丝毫慌张的表现。
顾霞儿倒是一怔，因为她偷听到的，江庆善正在这两个选�