按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“然后，是当做把柄要挟我们，还是要将我小叔送去衙门呢？”纪晓棠冷笑道，听到这个消息，她不仅一点儿也不惊讶，也没有丝毫慌张的表现。
顾霞儿倒是一怔，因为她偷听到的，江庆善正在这两个选项之间犹豫。
“晓棠，我知道，三老爷肯定不会做那样的事。可江庆善什么事都干的出来，我怕他会编造证据，陷害你们。晓棠，你还是赶紧告诉你爹爹，早做防备。”顾霞儿就道，样子是真的替纪家着急。
“我会的。”纪晓棠就点了点头。
“他手里已经没人可用，非要自己出马不可了吗？”纪晓棠又问。“江巧儿夫妻不是还在吗？”
“他给了江巧儿一个田庄，要打发他们夫妻两个去田庄上住。”说到江巧儿夫妻两个，顾霞儿表情厌恶，却并没有什么恨意。
江庆善要打发江巧儿夫妻往田庄上去，江巧儿夫妻自然不肯，如今就赖在江庆善家。江庆善对这两人也有些无可奈何，这两人帮他做了许多事，也知道了他许多不可为外人道的事情，他不再信任这两个人，却也不能翻脸将两人给赶走。
“那如今江庆善不在家……，你要不要回烟袋胡同住几天？”纪晓棠就道。
顾霞儿脸上露出有些夸张的感激表情。
“这倒不用。他们不敢把我怎么样。”
“你有信心就好。”纪晓棠也不多劝，“对了，舅老太爷到底是怎么回事？”
说到顾老舅。顾霞儿的脸上就罩上了一层阴云。
“我也说不听他。”顾霞儿慢吞吞地道。
“舅老太爷总算不再赌了吧，是你跟江庆善说了什么？”
顾霞儿低下头，半晌才轻轻地将头点了点。
纪晓棠打量了顾霞儿一会，就不打算再问了。
“老太太为他很是担心，你心里有数，那也就罢了。”
“我……”顾霞儿似乎有苦说不出。
纪晓棠见顾霞儿再没什么新的消息，就让小丫头带她往纪老太太那里去。顾霞儿看了看纪晓棠。只得站起身往外走。
如果事情能够早一些解决。那么她也可以早一些脱离那个泥潭。可是，要取得江庆善完全的信任，却并不是容易的事情。想到江庆善看她时越来越露骨的眼神。还有她爹娘所打的主意……
也许，也许……，顾霞儿咬了咬嘴唇。
只是，她如果走出了那一步。还能够回来吗！
……
稍晚，纪晓棠往纪老太太的屋子里来。就见顾老舅一家和顾霞儿都已经走了，纪老太太颇有些怏怏之色。
“祖母怎么了？”纪晓棠就问。
“没什么。”纪老太太只是叹气，什么都不肯说。
纪晓棠也没多问，她知道。纪老太太一定是感觉到了顾老舅的疏远，所以心里不大自在。
转天，任安府的人就到了。
穆洪和穆家英因为有要紧差事在身。没能够来，沈氏带着张氏、穆家豪和穆万杰都来了。同行的，还有祁佑年。
纪家上下俱都欢喜。
沈氏给纪晓棠带来了不少东西，而当祁佑年让人将他的礼物抬到屋子里，大家都吃了一惊。
祁佑年的礼物，是四只楠木箱子。看样子，每一只都颇有分量。
“阿佑，你这……”纪三老爷看见了，也觉得祁佑年这礼物送的太夸张。
“并不是我的礼，是有人托我给晓棠庆生的。”祁佑年忙解释道。
祁佑年给纪晓棠的庆生礼很简单，是一把鲨鱼皮鞘，把手上镶了宝石的小匕首。匕首外表小巧、精致，完全可以当做装饰带在身上，而当匕首本身却极锋利，又很可以防身。
纪晓棠很喜欢这份礼物。
对于那四只箱子，纪晓棠也有些好奇，因为听祁佑年说是有人托他送来的，心里面隐隐就有了猜测。
“是谁托你给晓棠送的？”纪三老爷已经在问祁佑年了，屋子里众人的目光也都落在祁佑年的身上。
“晓棠看过就知道了。”祁佑年没回答，而是从袖中取出一封信来递给纪晓棠。
纪晓棠接了信，又看了祁佑年一眼。祁佑年目光沉沉，似乎有千言万语却难开口。
纪晓棠心中微动，略一思索，就将信重新递回到祁佑年的手上。
“不管是谁，阿佑替我谢过他的好意。不过是个小生日，怎么好收这份厚礼。”
祁佑年的目光微闪，却并没有将信收起来。
“晓棠，托我的人还带了口信，他说，你若不肯收礼，就是不肯认他这个朋友。”祁佑年说话并不带丝毫的情绪，只是很忠实地将口信带给纪晓棠，一字不差。
他这样说，纪晓棠更加确信了送礼人的身份，不禁有些犹豫。
“晓棠，收下吧。”祁佑年将信又交到纪晓棠的手里。
纪晓棠抬眼看祁佑年，祁佑年轻轻点头，眼中的神色却更加复杂了。
纪晓棠还是拆开了信。
只有简单的一页纸，短短的几句话。落款是一个龙凤凤舞的震字。这封信果然是秦震写来的。纪晓棠将信收起来，简短地跟纪二太太交代了两句，就让人将四只楠木箱子抬了下去。
比起秦震所送的礼物，秦震送礼这件事才是需要关注的。
之后纪晓棠就找了个机会，将祁佑年请到了花厅中。
“阿佑，你是不是有话要说，有事要告诉我？”闲谈了两句，纪晓棠见祁佑年心不在焉，就问道。
祁佑年一时没有答话，看着纪晓棠的目光却微微凝滞。他确实有许多话要说，却又不知道从何说起。有些事要告诉纪晓棠，可或许瞒着纪晓棠才是对纪晓棠好。
“阿佑，你尽管我，不要小看了我。”纪晓棠就笑了笑。
纪晓棠的笑容，明显让祁佑年的精神放松了许多。是的，他不该小看了纪晓棠。纪晓棠虽年纪不大，却不是经不住事情的小女孩。
“穆家寨的山匪有消息了。”祁佑年想了想，才说道。
“哦？”纪晓棠显然对这个消息非常关注。
“已经查清，穆家寨的山匪是大燕余孽。”祁佑年告诉纪晓棠。
“原来如此。”纪晓棠对这个消息并不吃惊。如果是普通的山匪，是不会做到穆家寨这群人这个地步的。
祁佑年见纪晓棠并不太吃惊，才继续说了下去。
大燕被大秦所灭，虽经过大秦数年的清剿，仍旧有些落网之鱼。这些人聚集在一起，组建了杀破狼。杀破狼一直在暗中行动，而他们最终的目的，却是颠覆大秦，复兴大燕。
“朝廷早已经觉察到这股势力，只是他们埋藏太深。”
“那现在他们浮出水面，是不是代表他们已经准备成熟，认为时机到了？”纪晓棠问。
祁佑年点头，一面目露赞许。纪晓棠总是这样敏锐，一下子就能抓住事情的关键。
“他们积蓄数代，如今我也不知道他们到底有怎样的实力。而且，南方水患，北方大旱，人心不稳，这些人，是不会放过这个机会的。”
“晓棠，你们可否考虑过，搬到府城，跟穆叔一家一起住？”祁佑年突然问道。
“阿佑，你也认为，我们在清远不安全吗？”
“小心使得万年船。”祁佑年就道，一面又问，“还有谁也这么认为吗？”
“你口中的四哥，他建议我们搬去京城。”纪晓棠说道。
“哦。”祁佑年并不吃惊，只是问纪晓棠，“为什么不去？”
“平安自然重要，可没了自由的平安，我却不稀罕。”纪晓棠淡淡地道。
纪晓棠和祁佑年对视片刻，很多话，已经不用明白地说了。
“这才是我认识的晓棠。”祁佑年的脸上竟然露出淡淡的笑意来。
第二百二十四章 开端
纪家的事情，不是靠躲避，搬到哪里就能够解决的。祁佑年让纪晓棠一家搬去府城，与穆家同住，也只是方便保护。而这种保护，只能一时，不能一世。
“晓棠，如果你们想要出海，我可以帮忙。”两人之间沉默了一会，祁佑年突然又道。
纪晓棠抬眼看祁佑年。
祁佑年轻轻点头。
纪家出资入股出海的商船，这件事已经不是秘密。那些人怀疑他们的身份，自然对他们此举有另外的解读。
纪二老爷也曾说过，事到急时，让纪三老爷带上她和长生出海。纪二老爷没有说一家子都走，一方面是以为他自己确实不想走，另一方面也是明白，如果一家子都走，那就谁都走不了。
如果祁佑年肯帮忙，事情当然就不同了。然而，也只是将付出代价的从纪家一部分人，换成了祁佑年。
即便有祁佑年帮忙，纪家人也不是那么容易走了。
“阿佑，我不打算出海，我爹爹也是。”纪晓棠告诉祁佑年。
“这样……，你们留下来，我也不知道都会发生什么事。晓棠，你想好了吗？”
“嗯，我想好了。”纪晓棠点头。
纪晓棠想要留下来，那么他自然会尽力帮助纪晓棠。祁佑年见纪晓棠心意坚决，自己也暗自下了决心。
“……皇室追查此事，由来已久。四哥还未成年，就被大行皇帝委以重任。当今圣上登位，也曾数次督促四哥。”祁佑年瞧瞧左右无人，压低声音，缓缓地说道。
纪晓棠的眼睛就是一亮。她知道，祁佑年这是要将他所知道的来龙去脉都告诉她。
所谓知己知彼，这正是纪晓棠目前所最需要的。
“四哥追查此事多年，已经颇有成效，锁定了几处最可疑的人家，重点调查。”
“阿佑，你是说。可疑之人并不仅仅是一个？”纪晓棠仿佛抓住了什么关键。立刻就问祁佑年。
祁佑年点头。
“大燕余孽已经非常清楚，就在杀破狼之中。至于大宋皇室的后裔，四哥共锁定了三户人家。”祁佑年又轻声地道。
原来。他们纪家并不是唯一被盯上的人家。这无疑是给他们增添了新的生机。纪晓棠心中一动，随即就是对祁佑年满心的感激。
祁佑年将这些告诉给她，是担了莫大的干系的。
“阿佑……”纪晓棠叫了一声，然而此刻。相比起祁佑年的付出，任何感激的话都显得苍白无力。
纪晓棠没将话说出口。然而祁佑年的心却是一颤。纪晓棠对他越是感激，他就觉得越发的无力。他所能够帮助纪晓棠的，也就只有这些。他想要庇护纪晓棠，庇护住纪家。然而他也非常清楚，在这件事上，他其实无能为力。
他保护不了纪晓棠。这是让他最为心痛的领悟。
也正是因为领悟到了这一点，他强迫自己将对纪晓棠的深情眷恋深深地埋了起来。甚至在他知道秦震用意的情况下。还竭力劝说纪晓棠收下秦震的礼物。
大秦天下，能够庇护纪晓棠和纪家的，唯有靖安亲王秦震。
“经过多年的追查，四哥似乎认定了你家。”最后，祁佑年又道，“四哥深受大行皇帝宠爱，如今也极得陛下和太后的赏识信赖，将调查齐、谢两家的大权尽数交予四哥掌握。四哥的调查深入任安府，我正巧在任安任职，四哥将一些事情嘱托给了我。”
再加上之前老侯爷也曾经参与过调查，所以祁佑年才会知道的这么清楚。
“阿佑，大秦天下这么大，你来任安应该也不是巧合。”纪晓棠轻声道。
“如今想来，确实如此。”祁佑年点头。
“还有，阿佑，多谢你肯告诉我这些。这些对我很重要。”
“晓棠，你不要谢我。我只恨自己不能保护你。如果这些对你有用，我也能够心安一些。”祁佑年沉声道。
祁佑年说的这些，对她何止有用，简直是非常有用。
秦震在调查齐、谢两家的事情上大权独揽，而以她观察秦震的言谈行事，纪家的生路应该就在这里了。
两人在花厅说话的工夫，外面的天色突然暗了下来，紧接着就起了风。纪晓棠起身，走到花窗前往外张望。
“山雨欲来风满楼。”纪晓棠慢慢地说道。
天上阴云密布，风中却没有丝毫的湿润水汽，显然不可能会下雨。祁佑年却点了点头，他明白，纪晓棠说的并不是如今的天气。
起了风，花厅中就不好待了，纪晓棠就和祁佑年起身往前面来，迎面就正碰到纪三老爷。原来前面已经准备好了宴席，纪三老爷是奉纪二老爷之命，过来请祁佑年入席的。
“阿佑，你可是让我好找。”纪三老爷笑着道，一双眼睛亮闪闪地在纪晓棠和祁佑年的脸上扫过。
祁佑年和纪晓棠都避开了纪三老爷的目光。
“小叔，你带阿佑去前面坐席。我去陪外祖母。”纪晓棠就对纪三老爷道。
“哦……，好。”纪三老爷点头答应，一面就带了祁佑年往前面去。
……
祁佑年在纪家吃过宴席就离开了，径自去县衙歇息。这次祁佑年前来，并不仅仅是护送沈氏，给纪晓棠庆生，他身上还带了差事，有些事情要与谢知县商谈，因此需要住在县衙。
纪晓棠当然知道，祁佑年身上另有真正要紧的差事。
掌灯时分，纪家诸人就都聚在纪二太太的屋子里，陪着沈氏等人说话。
纪二老爷先就问穆家豪，任安城周边旱情如何。
穆家豪在之前的路上，已经看过了清远周边田庄的情形，说到任安的情况，他就摇头。任安府各州县普遍大旱。其中清远县城的旱情还算是比较轻微的。
穆家在任安城外也有田庄，还有穆家寨山里的果园和山地。
“麦收时只收了往年的十分之三四，如今看情形，秋收只怕有些田地上会颗粒无收。我和父亲、大哥算过，能收到过去的十分之一，就已经是老天留情了。”穆家豪告诉纪二老爷。
“外祖母，小舅舅。如今府城中粮食可还充足。如果买不到粮，家中的存粮可还足够？”纪晓棠就问。
“听你外祖父说，府城中各粮铺都还有许多存粮。只是价格涨了许多。”沈氏就道。
“家中的存粮应该够用到明年的了。”张氏快人快语，紧接着就道，“这还多亏了晓棠提醒，今年田庄上的粮都留了下来。另外还多备了半年的存粮。”
穆家住在府城，习惯是家中只存一个月的粮食。还是听了纪晓棠的建议，家中才多屯了些粮。至于府城中其他中上等的人家，大概和穆家的习惯相仿。
这些人家中粮食不够，还可以去买。只是要付出更多的银钱。难过的是那些贫苦的人家，家中既没有存粮，又因为粮价上涨而买不起店铺的粮食。
而一旦粮铺的粮食接济不上。那么城中就会有大部分百姓要挨饿。
至于城外乡村人家的情况也是一样。
纪晓棠心中飞快地算了算，现在看来。穆家人是不至于挨饿，但是日子也不会太好过就是了。
“外祖父、大舅舅和小舅舅的俸禄也不多，倒不必去买高价粮。我家这存粮还不少，本来就存了外祖家的份，这次小舅舅回去，就悄悄带上些，存够明年够用的吧。”纪晓棠就说道。
这样提早安排，是因为考虑到后期任安府会乱，从任安到清远之间来往可就不会如现在这样便利和安全。同时她也非常担心，万一发生什么，穆家一家子会挨饿。
“娘，就听晓棠的吧，以防万一。”纪二太太更是心系娘家，怕沈氏不肯接受，忙就劝道。
沈氏倒并不是矫情之人，听女儿和外孙女这样说了，就点了头。
张氏和穆家豪见沈氏点头，心中也是愿意。穆家和纪家不同，穆家的田地并不多，平时的粮食一多半是要靠采买的。至于果园中的果子，那是不能当饭吃的。而且今年大旱，山中的果园收成也极为惨淡。纪晓棠的生日，沈氏很费了一番心思，才搜集了一车的好果子带来给外孙女尝鲜。
若是在往年，别说一车，就是五车、十车也是极容易的。
“姐夫，那我们就不跟你客气了。”穆家豪向纪二老爷抱拳道。
“不过是我分内之事，略尽孝道罢了。”纪二老爷忙道。这些年，他自觉很是愧对纪二太太和穆家，能够帮上穆家一些，他心里很是高兴。
“这可好了。”张氏也跟着笑道，“姐姐姐夫还不知道，这粮食的价格涨了，粮食也没有更好。那有良心的还罢了，不过是些陈米。也有那没天良的，不知里面掺了些什么，哪里是人吃的呢。”
“已经到了这个地步了？”纪二太太就问。
“已经有人买到这样的粮食了，只是还没人敢欺负到咱们家头上。”张氏答道，“这才开始，等到过了年，青黄不接的时候，还不知道会成什么样。”
屋里的人就都沉默了起来，大家都知道，张氏的话绝不是危言耸听。
“姐姐、姐夫，”穆家豪沉默了一会，才又开口，“有姐�