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纪晓棠立刻报之以微笑。
纪晓棠的笑，不仅好看，而且十分温暖。这是程嬷嬷对纪晓棠的第一印象。
第二十七章 后衙
相互见礼寒暄过后，程嬷嬷被请在客座上坐了。
纪二太太先跟程嬷嬷聊了几句家常。
纪晓棠和纪晓芸都坐在纪二太太身边。对于程嬷嬷，纪晓芸比纪晓棠还要好奇，忍不住不停地偷偷打量。
纪二太太很快就说到了正题。
“……就这两个女孩儿，诚心请嬷嬷到我家做个供奉，教导教导这两个孩子。”
纪家以及纪晓棠姐妹的情况，程嬷嬷都已经从谢夫人处知道了，因此也没有什么好问的。依着程嬷嬷自己的说法，就是见一面，看是否合眼缘。
其实，她是被谢夫人缠不过，想着能够借见面的机会，就推辞了纪二太太。
纪二太太见程嬷嬷沉吟不语，就让小丫头捧了锦盒，送了四样礼上来。
一匹彩缎，两盒香茶，一方销金汗巾，还有一串沉香串。
礼物并不轻。
“嬷嬷别多心。嬷嬷宫里出来的人，什么好东西没见过。嬷嬷路过咱们这，权当是我尽些地主之谊。”虽然心里迫切想要请程嬷嬷来家，但是纪二太太言谈态度中并不咄咄逼人。
正如谢夫人对她说的，纪二太太是个性情中人，且行事有大气量。纪家对于她这样的人来说，是个难得的好去处。
即便是这样，程嬷嬷并没有收礼，更没有就答应。
“……承蒙太太看重，本该立刻应承。我上了年纪，一身的病痛，是个没用的人，一心只想着回家养老，落叶归根……”
程嬷嬷说话中，竟露出回绝的意思来。
纪晓棠不能让程嬷嬷回绝的话说出口。
“嬷嬷，真的不能留下吗？请嬷嬷留下来吧。”
纪晓棠这个时候竟然开口，不仅是纪二太太和谢夫人，程嬷嬷也有些吃惊。
纪晓棠说了这一句，并没有再多说什么，只是看着程嬷嬷。程嬷嬷是个有主意的人，话说多了反而无益。
程嬷嬷沉吟。
纪家母女三人，她一进门，就注意到了纪晓棠。
纪晓棠实在是太耀眼的存在，不容人忽略。
即便是在宫中见惯了各样的美人，纪晓棠的容貌和仪态，还是令她惊艳。但更触动她的，是纪晓棠看她的目光。
并没有多少好奇的成分，更多的是温暖。
是的，纪晓棠的目光和笑容，都让程嬷嬷感觉温暖，甚至有些熟悉。
这个小姑娘，对她没有陌生的感觉，好像是早就认识了她，而且和她关系很亲近。
程嬷嬷的眼角和嘴角都显露出淡淡的笑意。这在她来说，是十分罕见的事情。
她也没有想到，跟纪晓棠一见面，就这样投缘。而且，纪晓棠这样诚恳的挽留她。
这种诚恳，还是她这些年中第一次遇到。
她想要回徽州安神，其实只是想远离纷扰，身边有亲近的人。她在徽州老家，其实已经没有什么亲人了。
“……若是太太和姑娘们不嫌粗陋，我就暂时留下，给两位姑娘做个伴吧。”即便是这样，程嬷嬷也没有将话说死。她身边颇有些积蓄，不需要谋生。到纪家做供奉，就在投缘两个字。若是什么时候“缘分尽了〃；她可以抬腿就走。
程嬷嬷做事，总是这样谨慎，纪晓棠会心一笑。
纪二太太见程嬷嬷答应了，喜出望外。
“嬷嬷过谦了，咱们家能请到嬷嬷，是这两个孩子的福气。”
纪二太太也是个急脾气，当下就跟程嬷嬷和谢夫人商量，要尽快接程嬷嬷到纪家去住。
“我出门的时候看了黄历，明天就是好日子。”纪二太太的意思，要程嬷嬷明天就住到纪家去。
谢夫人没话说，程嬷嬷想了想，也就点了头，一面告辞下去说要收拾收拾。
“总算说成了。”谢夫人高兴地合掌，“程嬷嬷很喜欢晓棠……和晓芸。”
“她们投了程嬷嬷的缘法了。”纪二太太就道。
“不是我自夸，咱们家两个姑娘，谁看见了能不喜欢。”谢夫人就笑，一面叫人进来吩咐，说是要准备宴席，庆祝庆祝。
“你这还有客人，今天就算了，改天我们再来也是一样。”纪二太太忙就阻拦道。
“不妨事。”谢夫人却道，“那边的事，全不用我插手，都是大人在料理。”
自从那些客人来了，谢知县就住在了前面书房里，就近照看主院那边，并没往谢夫人这里来。
纪二太太听谢夫人这样说，也就罢了。
外面就有小丫头来禀报，说是谢怀瑾放了学，过来给纪二太太请安。
“我说这个时辰他也该回来了。”谢夫人就笑，一面让谢怀瑾进来。
谢怀瑾进来给谢夫人和纪二太太行了礼，又给纪晓芸行礼。
纪晓芸比谢怀瑾年长一岁，谢怀瑾要称呼纪晓芸做姐姐。之后，才是纪晓棠给谢怀瑾行礼，谢怀瑾忙还礼不迭。
“娘，咱们花园芍药开的正好，我领着二姐姐和晓棠妹妹去看看回来。”谢怀瑾就向谢夫人问道。
谢夫人用目光征询纪二太太的意见，纪二太太则看向两个女儿。
纪晓棠无可无不可，纪晓芸却摇头。
她和谢怀瑾不熟。谢怀瑾和纪晓棠从小一起长大，两人要好的很。纪晓芸不愿意跟她们一起去。
她出来了已经有一会，很想回家，去陪着纪老太太。
看着纪晓芸的样子，纪二太太心中暗暗摇头。
纪老太太带大了纪晓芸，对纪晓芸十分宠溺，几乎是要星星不给月亮，但是却并没有教好纪晓芸。别看纪晓芸在家里很霸道，常欺负纪晓棠。但是出了门，纪晓芸却最为胆小，还有些孤僻。
这孩子这样，长此以往可不是什么好事。
纪二太太心里这样想，越发想让纪晓芸多接触外界的环境，多些历练。
“你谢家伯娘这里不是外人，你们姐妹就去走走。有丫头婆子们照看着，去去就回来。”纪二太太就道。
纪晓芸左右看看，迟疑着点头。
“照顾好你姐姐。”纪二太太小声嘱咐纪晓棠。
纪晓棠点头。
“好生照看你姐妹们，不要淘气。”谢夫人也嘱咐了谢怀瑾，一面又打发了几个老成的媳妇丫头陪着服侍她们姐妹，这才放心让人出来。
谢怀瑾在前面带路，纪晓棠和纪晓芸被一众丫头媳妇簇拥着，穿过两道月亮门，才到了花园门口。
府衙的花园，以芍药最为出名，就叫做芍药园。
如今正是芍药盛开的季节。
园子里，亭台楼榭都小巧别致，放眼望去，繁花似锦，赏心悦目。
“早就想请婶娘、晓棠妹妹……哦，和二姐姐来逛逛。”谢怀瑾见纪晓棠高兴，也跟着开心。
“今年的花开的比往年都好。”纪晓棠道。
“……园子里换了人手，几代人都是种花木的，照料的更加精心。”谢怀瑾就道。谢知县很喜欢这些芍药，因此特意寻了人来照料。
“怪不得。”
谢怀瑾带着纪晓棠边逛园子边说话，纪晓芸也被园中的景色所吸引。
不像纪晓棠，纪晓芸往县衙来的少。
在园子里走了一回，谢怀瑾就带着纪晓棠和纪晓芸到园子中央一处凉亭里坐了，服侍的人送了香茶和点心过来。
“二姐姐喜欢，一会让人折一些拿回去插瓶。”谢怀瑾对纪晓芸道。
纪晓棠得了纪二太太的嘱咐，一路上很是关照纪晓芸，故意找话题跟她说话。谢怀瑾从来是纪晓棠喜欢什么他就做什么，因此对纪晓芸也非常友好。
见谢怀瑾跟她说话，纪晓芸面色微微发红。
“那倒不用麻烦。”纪晓芸小声说道。毕竟还是小姑娘，玩了一会，她也没那么拘谨和紧张了。
“并不麻烦。二姐姐在这就跟在家里一样，不用客气的。”谢怀瑾诚心实意地道。
纪晓芸飞快地打量了谢怀瑾两眼，就没再说话。
“晓棠，我告诉你……”谢怀瑾左右瞧瞧，略压低声音对纪晓棠说道。
“什么，又出了命案？”纪晓棠眼睛略睁大了一些。
每次谢怀瑾和纪晓棠见面，都要说些外面的新鲜事给纪晓棠听。
纪晓芸在旁边也听见了，吓的手就抖了抖，差点将茶杯中的水泼洒出来。
一面是害怕，一面是好奇。纪晓芸悄悄地往纪晓棠的方向挪了挪。
靠近妹妹，似乎就没那么害怕了，而且，还能听的更清楚一些。
谢怀瑾见纪晓棠感兴趣，越发将自己所知道的一股脑都说了出来。
命案发生在城西三十里的李家庄。
准确地说，被害人的尸身是在李家庄发现的。
第二十八章 命案
李家庄一个牧童这天早上如同往常一样出来放牛，他的身边还带了自家养的大黄狗。在离村几里地一片河岸上，牧童停下来让牛儿们喝水。
大黄狗跑进了岸边的树林，并在一棵树下停下来，不住吠叫。它低头嗅着地面，还用爪子刨地。
大黄狗的鼻子非常灵敏。牧童按着以往的经验，以为他家老黄又是发现了谁家埋在地里的死鸡死鸭。
这种村民们自己不肯吃，而且要埋起来的，那肯定是病的不轻。老黄因为偷吃这种东西，有一次差点没命。
牧童忙就过去，想将大黄狗赶开，但却没有成功，大黄狗反而将树下的土扒开了一个坑。
牧童往坑里面一看，顿时吓的魂飞魄散。
坑里面露出来的，并非什么死鸡死鸭，而是一只惨白的手。
是人的手。
牧童立刻跑回村里，叫来了村里的保甲和村民。
一具男人的尸首就这样被发现了。这个男人，是被人勒死的。
“衣服都被扒光了，身上什么都没有。衙门的仵作过去验尸，说应该是被人劫杀的。”谢怀瑾告诉纪晓棠，“已经张了榜，还没人来认领尸首，看来并不是这附近的人。”
“是远道来的客商吗，这样死在外头，实在是太可怜了。”纪晓芸喃喃地说道。
谢怀瑾就点头，说确实可怜，眼睛看的却是纪晓棠。
“但应该并不是客商。”
“这话怎么说？”纪晓棠就问。
“死的是个瞎子。”谢怀瑾就道，而且是个天生的瞎子。
瞎了眼睛出来行商的，确实少见。
“这种情况，那会不会是个算命的。”纪晓棠就道。
“一个算命的身上能有什么钱，谁会去劫他。”纪晓芸这会也活泼了一些，接着说道。
纪晓棠点头，纪晓芸说的不错。
“一个瞎了眼睛的人，还是引人注目的，总有人看见过他。谢伯伯顺着这条线索，应该能查出些什么来。”纪晓棠就对谢怀瑾道。
“父亲是查了，可惜，还是什么都没有查到。”谢怀瑾就摇头。似乎就没有人见过这瞎子。
这瞎子不知道什么时候从哪里来的，又是为了什么被人杀害了。
“雁过留声，仔细查探，总能找出些蛛丝马迹来。”纪晓棠就道。
“什么都没有。”谢怀瑾就摊了摊手。
这个案子目前是毫无头绪。
“竟然这样！这桩案子，岂不是成了悬案。”纪晓棠就道，“谢伯伯只怕烦恼。”
眼下就有钦差在清远县，出了这样一桩悬案，谢知县的脸上肯定不好看。
谢怀瑾就点头。出了这件案子，他父亲这两天愁眉紧锁。谢怀瑾的记忆中，他父亲做官一直游刃有余，极少有这样的时候。
亭子里她们正说着话，就听见拐角花墙后面传来脚步声和说话声。
有人往这边过来了。
是谢知县的说话声，似乎是在向什么人介绍这园中的景致。
纪晓棠听出来了，谢怀瑾自然不会听不出来。谢怀瑾立刻就想到了什么，他下意识地站起身。
纪晓棠抬眼看见谢怀瑾的脸色，就有些了然。她瞧了瞧，这里四下空旷，想要回避，却是来不及了。
既然来不及，那就没必要慌张。
唯一还不了解状况的，只有纪晓芸。
转眼的工夫，谢知县就出现在拐角处。
谢知县陪在一个高大的男子的身侧，他微微弓着身子，样子分外恭敬。两人身后，还有三四个人跟随。
谢知县这个时候也看见了亭子里有人，他似乎没料到纪晓棠几个会在这，忙就顿住了脚步。
“是下官疏忽，下官失礼了。”谢知县躬身向高大的男子行礼，一面请罪道。
谢知县就要打发管事的过来，让谢怀瑾带着纪晓棠和纪晓芸回避。
“是大人家的公子、千金？既然碰见了，何不就请过来见一见。”那高大的男子也已经瞧见了亭子里的人，目光微闪，开口向谢知县似乎不经意地说道。
男子的声音略有些低沉，说的一口官话，带着明显的京城口音。
谢知县只是略做踟蹰，便应了，态度中透出欢喜来。
“正是犬子怀瑾。也不知他到园中来做什么，这个时辰他本应还在上课。另外两位，是本县纪大人家的两位千金……”
谢知县就打发了心腹的小厮
到亭子里，叫谢怀瑾、纪晓棠和纪晓芸过去。
纪晓棠已经猜到，谢知县陪同而来的，必定就是谢怀瑾所说的贵客。这贵客遮掩行踪，连谢夫人和谢怀瑾也要回避，现在突然说要见她们。
想来是迎面碰见，知道谢怀瑾在这里，却不过情面去。
这种情况，她们姐妹本来是可以不必过去的。但谢伯伯打发的人却明白说了，让她们姐妹也过去见个礼。
这么做，其实并没有必要。
但是谢伯伯的面子，总是不好驳回的。
纪晓棠给纪晓芸使了个眼色，就在众人簇拥下从亭子里出来，很快就到了男子一行人面前。
“……你们来见过小侯爷。”谢知县让纪晓棠三个给男子行礼，口中称呼男子为小侯爷
小侯爷，是谁？
纪晓棠一面屈膝福了一福，一面心中暗想。
纪家从纪老太爷到纪二老爷，虽然做了几任官，却都是外任。纪晓棠从来没去过京城，只是偶尔听纪二老爷说起过朝堂上的人事。
男子并未还礼，口中说让她们免礼，不过显然是虚词。
行过礼，纪晓棠慢慢起身，一边朝男子的面上看了一眼。这男子年纪很轻，长得剑眉星目，相貌堂堂，尤其一双眼睛精光湛湛，似乎能直接看到人心里去似的。
纪晓棠心中一动。这个小侯爷，怎么看着似乎……有些眼熟。
这个念头在纪晓棠的心中一闪，就被她撇在了一边。她不可能认识这位小侯爷。如果认识，哪怕只是见过一面，她就不会忘记。
这还不在于她的过目不忘，而是这位小侯爷一身的气度，实在让人见之难忘。
只有久居上位，杀伐决断的人，才会有这样的一身气度。
朝中哪位侯爷家里，有这样一位如此年轻且出色的公子？
纪晓棠想不出，偏谢知县介绍的如此含糊，她又不好当面询问。
“……小公子少年有为。”男子的声音说道，这是在说谢怀瑾了。
“犬子顽劣……”谢知县忙躬身说不敢。
男子的目光这才又落到纪晓棠姐妹身上。
纪晓棠从容不迫，纪晓芸却紧张地双手捏着衣襟。
“……纪大人至情至孝，已经上达天听，如今能够按着古礼守孝的着实凤毛麟角……”
纪晓棠本不想说话，但是听男子这样说，她不得不开口。
“小侯爷的话，实在不敢当。家父感念祖父生恩养恩教导之恩，恩深似海，又兼伯父夺情，家父恨不得分身出来为祖父尽孝，因此才执古礼。……从此守着祖父坟茔，耕读传家，略尽人子之心，实乃本分。惊动上方，家父惶恐。”
纪晓棠的一席话，男子和谢知县的脸上都闪过一丝异色。
两人的目光同时落在纪晓棠身上。
“这是你自己的话，还是你父亲的意思？”男子看着纪晓棠问道。
“家父时常说起，因此记得。”纪晓棠答道。
男子半晌没有说话，目光却凝注在纪晓棠的身上。
“纪大人家有好女，不逊于男子。这清远地方，竟是卧虎藏龙。”男子终于说道，语气虽淡淡的，但听在纪晓棠耳中，却颇有些意味深长。
何来卧虎藏龙之说！
“小侯爷过奖，小侯爷过奖。”谢知县忙就道，一面躬身低头。
“谢大人过谦了。”男子的目光在谢知县面上滑过，又在纪晓棠身上略停驻片刻，这才慢慢的移开，一面迈开长腿，向旁边芍药圃走去。
“时辰不早，带着你姐妹们回去吧，免得你娘和你婶娘担心。”谢知县匆匆嘱咐了一句谢怀瑾，立刻就跟了