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“时辰不早，带着你姐妹们回去吧，免得你娘和你婶娘担心。”谢知县匆匆嘱咐了一句谢怀瑾，立刻就跟了上去。
“晓棠……”谢怀瑾看纪晓棠。
“怀瑾哥哥，咱们出去吧。”纪晓棠朝一众人的背影看了一眼，就收回目光说道。
“晓棠，纪叔叔他，真的不想复出为官了？”一面往外走，谢怀瑾一面低低的声音问纪晓棠。
纪二老爷，是真的不想再做官了吗？
第二十九章 巧遇
“嗯。”纪晓棠点头，她微微垂下眼帘，“爹爹的意思，不想声张。”
纪二老爷是曾经说过这样的话，而且这也是她的希望。只不过……
“我不会说。”谢怀瑾立刻就道，心中又是欢喜，又是担忧。
纪晓棠并没有察觉谢怀瑾的心情，她突然想到了，方才的小侯爷究竟是谁。
大秦开国，封赏功臣的时候着实有些手紧，世袭罔替的爵位给的不多，后来除了皇子皇孙们，就再没外姓封过候了。
因此如今朝中拥有侯爵的人家并不多，能够让谢知县如此谦恭下礼，且有如此威势的，最多不过三家。
再看这位小侯爷的年纪，以及相貌，除了那一家再没有旁人。
威远候祁家，大秦的开国勋贵之一。祁家爵位不算高，却始终屹立不倒，手握实权，并与皇家联姻，是实打实的皇亲国戚。
这一代的威远候膝下有三子一女，嫡出的一子最为年幼，算起来今年只有十六岁，却已经随父兄在战场上历练过，斩获了军功。
传说中，小威远候祁佑年少年英俊，在军中有兰陵王的美誉。
方才的人，就是祁佑年吗？究竟有什么机密要紧的事情，要祁佑年亲自来到清远？
还有谢伯伯，今天的谢伯伯有些奇怪。
在纪晓棠的记忆中，谢知县是从来没出过疏漏的人。纪二老爷说起谢知县，从来都赞不绝口，说谢知县是大才，做事最为周密。
那么今天她们在园子里遇到祁佑年，是不是可以说是谢伯伯的疏漏？
是因为那桩悬案的关系，让谢伯伯心绪不宁，才会出现这样的疏漏吗？
可是，谢伯伯几次落在她身上的目光，那是她装着没看见，却无法忽视的。谢伯伯的目光隐蔽且带着探寻。谢伯伯想从她这里得到什么呢？
还有祁佑年，为什么她越是回想，就越是觉得与祁佑年似曾相识？
纪晓棠回到跨院，谢夫人已经让人准备了一桌上等的席面。纪二太太和程嬷嬷都坐了客座，纪晓棠和纪晓芸在纪二太太下手坐着。
谢怀瑾因为年纪还小，与程嬷嬷是远亲，又与纪家是通家之好，因此也被安排到席上，坐了末座相陪。
一顿饭大家都没怎么说话，但都暗自欢喜。
吃过了饭，纪二太太就向谢夫人告辞。
谢夫人带着谢怀瑾亲自送纪二太太母女出来。
纪晓棠想到一件事，刚才在园子里遇到祁佑年一行人，所以还没机会说。她又不想等到下次跟谢怀瑾见面，因此就朝谢怀瑾看了一眼。
谢怀瑾立刻会意，同纪晓棠走到了一边。
两个孩子低低的声音说话。
“怀瑾哥哥，我想求你帮我办件事。”
谢怀瑾听纪晓棠要他帮忙做事，不仅一点儿也不为难，反而十分高兴。
“晓棠，你说。”
“怀瑾哥哥，你能不能……”
纪晓棠让谢怀瑾帮她的忙，多注意县衙的事情。别的事情纪晓棠并不关心，他关心的是江庆善。
“包揽讼事？”谢怀瑾也微微吃了一惊。
他一直随在父亲的任上，颇知道些衙门里的门道，明白包揽讼事的严重性。
“嗯。怀瑾哥哥，你暗中帮我打探，不要惊动了人。如果打听到什么事，就立刻告诉……”
纪晓棠本来想让谢怀瑾告诉谢知县。
谢知县知道后，必定会来告诉纪二老爷。而且，作为本县的知县，他肯定会辖制江庆善。
但是纪晓棠话到了嘴边，却又改了口。
“就来告诉我爹爹知道。”
“好。”
“暂时不要让谢伯伯和伯娘知道。谢伯伯最近要忙的事情太多了，等跟我爹爹说了，我爹爹再酌情跟谢伯伯说。”
“放心，晓棠，我明白。”
谢怀瑾自认为明白了纪晓棠的意思。
江庆善是纪家的人，经常被纪二老爷指派在外面做事。江庆善做出不法的事情来，难免会牵连到纪家。这样的事，先瞒着父亲告诉纪叔叔，是维护纪家。
谢怀瑾愿意为了纪晓棠这么做。
“晓棠，”谢怀瑾答应了纪晓棠，随即脸就微微有些发红，“我父亲最近公事忙，连我的功课都没时间理会了。不知道纪叔叔……嗯……”
谢怀瑾期待地看着纪晓棠。
纪晓棠笑。
“你尽管来我家找我爹爹，他就算没工夫做别的，这个工夫总是有的。……我爹爹上次还夸了怀瑾哥哥，说怀瑾哥哥的文章做的越发好了。”
“哪里好，”谢怀瑾就傻笑起来，“纪叔叔他实在是过奖了。”
两个孩子商量好了要紧的事，这才加快脚步，跟上了纪二太太和谢夫人。
纪二太太和谢夫人一直在说话。两人早就注意到了纪晓棠和谢怀瑾的小动作，竟然也故意放慢了脚步，等两个孩子过来了，两个做娘的才会心地交换了一个眼色。
两个孩子两小无猜，相处的这样好，再没什么比这个更让她们高兴的了。
……
程嬷嬷从谢夫人的跨院出来，就由小丫头陪着往她暂住的客院中来。程嬷嬷爱清静，谢夫人选了最僻静的客院给她暂住，正好紧挨着芍药园。
不远处的甬道旁有花儿匠在修剪花木，为了回避，小丫头领着程嬷嬷只得绕道。程嬷嬷不熟悉后衙的路径，只跟着小丫头走。
刚走过一道月亮门，竟与谢知县一行人走了个面对面。
程嬷嬷目光一扫，立刻微微低头，福了一福，就默默地退到了一边。
程嬷嬷在谢家是客，与谢知县是见过的。
谢知县将程嬷嬷的举动都看在眼睛里，目光微微一暗。
小威远候似乎并没有看到程嬷嬷，径自就要从程嬷嬷的身边走过。
走到月亮门前，小威远候却突然站住了。他转过头来，似乎是回望身后的景色，目光无意地落在程嬷嬷的身上。
谢知县看小威远候的情形，就要开口。可小威远候却在这个时候收回了视线，迈步跨过了月亮门。
“方才的是府内的亲眷？”小威远候询问的声音顺着微风传到了程嬷嬷的耳畔。
“是贱内的远房亲戚，从县中路过，暂居在此。”谢知县的声音道。
“看着不像普通人家的，竟有些宫里的派头。”
“小侯爷慧眼，正是从宫中出来的嬷嬷。”
“哦。”
说话的声音随着脚步声慢慢地远了。
直到再也听不到脚步声，程嬷嬷才慢慢地吐出一口气来。
原来县衙的客人，就是这位爷。他怎么会到清远来了！
谢知县竟然称呼他小侯爷！
程嬷嬷一肚子的疑问，面上却丝毫不显。
那些管不住自己嘴巴的人，早都已经化成了黄土。
“可吓了婢子一跳。嬷嬷，是认得大人的客人吗？”小丫头捂着胸口，活泼地道。
“并不认识。不过看着派头实在不小。”程嬷嬷淡淡地摇了摇头。她在宫中多年，经历了不少的风浪。能够活下来，有今天的体面，头一件事，她管得住自己的嘴。
这位爷装作和她并不相识，显然并不想让人知道他的真实身份。那么，她也就不认得这位爷。她在宫中，服侍的是太妃，怎么会认识外臣。
她明天就要去纪家，更是跟这些事情再也没有关系了。
第三十章 身份
回到纪府，纪二太太向纪老太太说了请到程嬷嬷的事，就将纪晓棠和纪晓芸留下，带着人去给程嬷嬷收拾住处。
纪二太太一走，纪晓芸立刻拉着纪老太太的胳膊，说起在府衙的见闻来。
纪晓芸平时很少出门，今天对她来说正是大开了眼界。
说到外面的命案，纪老太太的脸色就不大好。
“外面那些事，你女孩子家还是少听。……这吓人唬道的……哎呦……”纪老太太一生平顺，胆子很小。
“祖母，我也是害怕的。”纪晓芸立刻就道，一面就扫了纪晓棠一眼。她虽然没有明说，但是意思却相当的明显，“晓棠好像听惯了，一点儿不怕似的。”
她听到这些事的缘由，还不是因为纪晓棠！都是纪晓棠的错。而且，纪晓棠不是好人，听到命案什么的，根本就面不改色来着。
纪晓棠顿时无语。刚刚两人还算融洽，这一回到家里，到了纪老太太跟前，纪晓芸就给她上眼药！
纪老太太不赞同的目光就落在了纪晓棠身上。
不过，纪老太太虽脸色不好，却只是哼了一声，并没有就此事数落纪晓棠。
纪晓棠是纪二老爷和纪二太太两夫妻亲自教导着长大的，长成什么样，她也管不了那么多。虽然都是她的亲孙女，但这亲疏之间，却是分明的。
而且，如今她已经不好像过去那般随便说纪晓棠的不是。
刚从纪老太太的屋子里出来，纪二老爷就打发人将纪晓棠叫到了书房里。
“……在芍药园见到了府衙的客人了？”纪二老爷让纪晓棠坐下，询问道。
方才在纪老太太的屋子里，纪晓芸自然没忘记说这件事。纪二老爷这是听到了消息。
“是的，爹爹。”
纪晓棠略一思忖，就将事情的经过一一告诉了纪二老爷，连同她的猜测都一起说了。
“小威远候祁佑年……”纪二老爷又详细地问了几个问题，这才沉吟半晌。
“爹爹认为不是？”纪晓棠就问。
“难为你这孩子。”纪二老爷看向纪晓棠，他的目光中带着激赏。
仅仅是根据谢知县的态度，以及往常从他这里偶尔听到的朝堂见闻，就能做出这样的判断，由此可见纪晓棠的聪慧。
想到这里，纪二老爷又难免遗憾。
“依你方才所说，应该是他没有别人了。”纪二老爷站起身，在书案后慢慢地踱着。
“爹爹没见过这位小威远候？”
“自然没有。你谢伯伯应该也没见过他。”说着话，纪二老爷想了想，确认地点头。他和谢知县偶尔说起政事，就提到过威远候一家。他可以确定，谢知县是不曾见过祁佑年的。
和他一样，谢知县也并没有做过京官。
“是不是他，很快就有分晓。”纪二老爷不知想到什么，慢慢地说道。谢子谦既然让祁佑年见到了纪晓棠，必定会来给他个交代。
……
第二天，纪二太太就打发了人将程嬷嬷接进纪府。
程嬷嬷进府第一件事，就是来见纪老太太。
纪老太太知道程嬷嬷的来历，待程嬷嬷就十分的客气。但两个人实在是性格和经历都没什么共同之处，因此不过寒暄了几句，纪老太太就让纪二太太带着程嬷嬷去安置。
为了程嬷嬷的到来，纪二太太做足了准备。
她特意为程嬷嬷收拾了一个院子出来。
那院子不大，有三间正房，左右厢房各三间，各样东西都是齐全的。这院子正好就在纪晓棠屋子的后身儿，挨着如意园的北墙。
因为墙内就是大片的柿子树，到了秋天，柿子挂满枝头，远远看去仿佛是霞云一般，所以这所院子又被称作倚霞居。
正适合程嬷嬷居住，以及教导纪晓棠和纪晓芸。
程嬷嬷是纪家请来的供奉，与一般的教养嬷嬷还不一样。纪二太太对程嬷嬷给予了极高的期望，给程嬷嬷的月银竟等同于她的份例，每个月十两银子。另外四季衣裳等自不必说。纪二太太还拨了两个小丫头服侍程嬷嬷的起居。
程嬷嬷对此只安静地接受了。
傍晚，一大家子都聚在纪老太太的屋子里，也请了程嬷嬷过来说话。
“两个孩子被我们惯坏了，以后就都托付给嬷嬷。”纪二老爷亲自跟程嬷嬷说道。
“既然诚心请了我来，信得过我，让我给姑娘们作伴，有些话，总要说在前头。”程嬷嬷就道。
“嬷嬷但凡有什么话，请尽管说。”纪二太太笑着道。
“……一应规矩都要依着我的来。”程嬷嬷提出，要她教导纪晓棠和纪晓芸，就要按着她的一套章法。
纪家的人不得干涉。
“两位姑娘都是兰心蕙质，我不敢夸口，只要依着我行，绝不比京城中那些世家大户自小由教养嬷嬷们带出来的差。”这是程嬷嬷的许诺，她有足够的自信。
“若是觉得我做的不妥，我也不敢争辩。只能就此辞过，依旧落叶归根，回家养老去。”
这请来的供奉，好大的口气，好大的架子！纪老太太在炕上不由得将眼睛眯了眯。
纪二老爷和纪二太太却满口的应承，而且还很高兴。
纪老太太也就没有话说。
这件事，就这么定了下来。程嬷嬷当即就说，要纪晓棠和纪晓芸明天在卯正时分就到倚霞居去，不可延误了时辰。
“三姑娘十岁，二姑娘十二岁，都再耽误不得。”
送走了程嬷嬷，纪老太太终于忍不住将心里的话说了出来。
“请了这样一尊神佛来。依着我，咱们家十分用不着这个。”
“都是为了孩子们好。现在严着些，以后她们的日子才会好过。”纪二老爷就说道。
“你们两口子的心也太高了些。”纪老太太垂下眼皮。她看的出来，在请程嬷嬷这件事上，纪二老爷比纪二太太更加坚决。
纪老太太虽然偶尔刁难刁难儿子。但是家中大事，但凡纪二老爷打定主意，纪老太太也都随顺。
程嬷嬷教规矩的第一天，纪二太太特意起了个大早，亲自将纪晓棠和纪晓芸送到程嬷嬷的院子里。
程嬷嬷已经收拾的利落在等着了，她似乎比纪府任何人都起的早。
“全都托付给嬷嬷了，尽管按着嬷嬷的规矩来，不要在意谁说什么。我和老爷，都十分信得过嬷嬷。”纪二太太向程嬷嬷道。这是再次向程嬷嬷表明她和纪二老爷的态度。
“嗯。”程嬷嬷点头。
纪二太太又嘱咐纪晓棠和纪晓芸一定要听程嬷嬷的话，这才去处理家事。
对着纪晓棠和纪晓芸，程嬷嬷没有多余的话。
“……讲究立如松、坐如钟、行如风、卧如弓。今天，我们就从最容易的学起。”
程嬷嬷首先教纪晓棠和纪晓芸的，是怎么坐。
不过是坐着，谁能不会，这简直是太轻松了。
纪晓棠和纪晓芸都不约而同地这样想。
但是坐了一上午之后，纪晓棠和纪晓芸就不再这么想了。
纪晓棠尚且能够支撑。接近晌午的时候，纪晓芸就受不住了，被程嬷嬷不轻不重地说了一句，就眼圈一红，开始掉眼泪。
程嬷嬷根本就没有被纪晓芸的眼泪影响。
晌午饭，姐妹俩就在倚霞居和程嬷嬷一起用。之后只略歇了歇，就又继续练习如何坐。
好不容易到了傍晚，纪老太太已经打发小丫头来看了两回。程嬷嬷终于觉得姐妹两个有了些坐模样，这才放了两姐妹离开。
“明天依旧是这个时辰，不可延误了。”程嬷嬷让两人离开的时候嘱咐道。
纪晓棠和纪晓芸并肩离开倚霞居，相互看了一眼，纪晓芸就径直奔纪老太太的院子。
纪晓棠略停顿了一下，也跟着往纪老太太的屋子里来。
纪晓芸一进门，就扑进来了纪老太太的怀里。
“祖母，我不要学什么规矩。我以后只跟着祖母，让程嬷嬷只教晓棠一个好了。”纪晓芸向纪老太太诉委屈，而且毫不犹豫地出卖了纪晓棠。
纪晓棠的嘴角抽了抽，一面给纪老太太行礼问安，就在炕下的椅子上坐了。
纪老太太看见纪晓芸一身的疲惫，眼睛都是红的，就心疼起来，一面心肝肉地叫着揉搓纪晓芸，一面就问究竟受了什么委屈。
纪晓芸拉着纪老太太的胳膊，噼里啪啦就都说了。
“不过就是坐着，偏有那么多莫名其妙的规矩，折腾的人腰酸腿疼，这脖子都僵了……但凡有点儿不满意，还拿竹条抽我们……”
“程嬷嬷偏心，打晓棠的少，只盯着我打……”这才是让纪晓芸最为委屈的地方。
说到这里，纪晓芸的眼泪又如断线的珍珠般落了下来。
纪晓芸一哭，总有人要倒霉。
不是纪二太太，就是纪晓棠。
纪二太太不在，纪晓棠却在。
“打了你了？这还了得！”纪老太太又是心疼又是着急，拿眼看看纪晓棠，却不好发