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老特意将初二这一天空出来，不招待任何其他的客人，只招待馨华堂一大家子。
阁老这样的邀请，是不能拒绝的。
但是纪老太太不愿意去。
“你们去吧，我留下来看家就是。”
“老太太怎能不去！”纪大太太忙就笑道。
“还请老太太务必去，老师和师母曾经再三说过，早就想与母亲拜会拜会，只是以前离的远。老太太若不去，老师和师母一定亲自上门相请。”纪大老爷也忙说道，一面又以目示意，让纪二老爷赶忙帮着劝一劝纪老太太。
“老太太就去吧，大哥大嫂这么多年在京城，多亏阁老照看。老太太过去见一见，若身子不适，我们就服侍老太太回来。”纪二老爷更懂得纪老太太的心思。
纪老太太面上就露出迟疑的神色来，她心中也清楚，既然来了京城，杨阁老这个亲家总不能不见。
纪大太太见纪老太太要答应了，忙又笑容满面地说了一句话：“老太太若是担心没人看家，不如将晓芸留下看家。我看晓芸年纪虽不大，可比姐妹们都稳妥安静。”
一句话，立刻就让纪老太太变了脸色。
“你看着我们碍眼，明说就是，何苦这样阴阳怪气！走，我们这就走，免得在这里讨你们的嫌！”纪老太太站起身来，一手拉住了纪晓芸就往后走。
众人立刻都变了脸色，尤其是纪大老爷、纪大太太这些人。纪老太太来京城的时间不算长，他们还不习惯她说翻脸就翻脸的做派。
纪大老爷和纪大太太带着众人上前跪地，拦着纪老太太。
纪晓棠微微垂下眼帘，不动声色地往后挪了挪。纪老太太这次翻脸，翻的很对，她可不打算去劝。
第二十一章 敲打
“老太太，儿子、媳妇和孙儿们有什么不对，老太太当教训就教训，儿子媳妇定然听教。还请老太太千万不要生气！”纪大老爷跪在地上，央求纪老太太。
“你娶的好媳妇，什么都会教导你，你还认得我这个娘做什么？”纪老太太抖着手，骂纪大老爷。
纪老太太这气是因为纪大太太。纪大老爷想了想，又往后瞧瞧，就看见纪二老爷和纪二太太都站在后面，似乎并没有立刻上前劝解的意思。
顿时，他就明白了是怎么回事。
纪老太太生气，因为纪大太太刚才说的那句话。
馨华堂一家子出门做客，就算是要留人看家，留的也应该是长房的人，不该是清远来的人。就算东路院中有人想留下来，也不是纪大太太应该开口的事。
纪大太太是嫌弃纪晓芸新寡的身份，大年下的不想让她去阁老府。
寡居之人在诸多场合确实都有忌讳，然而以纪老太太对纪晓芸的宠爱和维护，有人敢先提出这件事来，必定会气恼。
况且，那么多的忌讳和规矩，其实还是人定出来的。纪家对纪晓芸呵护还来不及，从来就没有因为她是寡居而不许她怎样怎样。不仅如此，她们平时还都非常小心，生怕纪晓芸因为自己的身份而有什么不如人的想法。
可以说，在一家子的呵护下，纪晓芸日子过的和出嫁前没什么两样，如果硬要说有什么不同，那也是比出嫁前更好了。
纪二老爷和纪二太太都是好脾气的人，然而却绝不会允许有人歧视纪晓芸。
纪大太太刚才那句话，她自己认为已经十分委婉。给足了各方体面，且合情合理，然而纪老太太却从来不吃这一套。
纪老太太看的很真……
“从我来的那第一天起，我就看出来的，跟我皮笑肉不笑的，看不上我这个乡下婆子，认为我不配做你的婆婆。连带着也看不上从小被我带大的晓芸。我成了你们的眼中钉、肉中刺啦……”
没人上前劝解。纪老太太就指着纪大老爷和纪大太太继续骂。
她老人家这些日子被纪晓棠劝着，已经很久没有痛快骂人了。纪老太太是暴脾气，然而奇怪的是。她对待服侍的下人都很温和，很少发脾气。但是对于儿子媳妇们，她从来就没什么顾忌。
“说什么阁老和夫人请我过府去说话，分明是你们想着法子。要撬我走。我就如了你们的意，现在就走。你们何必还假惺惺到底拦着我。快些让开才是正经！”
纪大老爷现在正想在朝中博得一个孝名，最不济，也要洗清他从前不孝的名声，此刻被纪老太太这样指明了骂不孝。顿时额头就见了汗，一边想着老太太还是从前的脾气，发作起来根本没有道理可讲。一面难免暗暗地埋怨纪大太太。
纪老太太有一件事情说对了，纪大太太是不大待见纪晓芸的。一方面因为纪晓芸的性情，更多的，则是因为纪晓芸新寡的身份。
她认为，纪晓芸会给馨华堂带来厄运。像这样刚成亲没几个月，就克死了丈夫，且将夫家也克的败落了的女人，就算不被送去寺庙里从此青灯古佛，也该老老实实地待在自己的小屋子里，避讳着不该出来见人才是。
可纪晓芸除了打扮之外，其他一切都与闺阁女儿一样，清远来的这些人，让纪晓芸跟纪晓莲她们一样，大家同席吃年夜饭、守岁、祭祖、拜年。
纪大太太觉得被触了霉头，心里面非常不自在。她觉得纪老太太不懂礼，纪二老爷和纪二太太不自觉，所以方才才会出言委婉地暗示：大年下的，纪晓芸不适合往阁老府去拜年赴宴。
纪大太太知道纪老太太会因此不高兴，但还想着纪老太太终究会顾忌阁老府，不高兴也不能怎么样。纪大太太没想到，纪老太太会立刻发作，而且这一发作，竟是不可收拾的样子。
纪大老爷和纪大太太暗中交换了一个眼色，各自脸上表情都非常难看。
“媳妇她说话不防头，其实并没有坏心思。老太太大人大量，不要与她计较。儿子和媳妇给您磕头了。这大年下的，不看着儿子媳妇，就看着孙子、孙媳妇还有孙女们吧。”纪大老爷带着纪大太太给纪老太太连连磕头。
“媳妇、媳妇错了，求老太太大人大量……”纪大太太在纪大老爷几次示意下，终究忍着羞耻，向纪老太太认错。
纪晓慕、杨氏一旁早就跟着跪下了，然后是纪晓莲几个，虽然不情愿，还微微噘着嘴，却还是慢吞吞地跪了，嘴里含糊地央求纪老太太。
“老太太，太太她是年下事情太忙，身子又不大好，一时糊涂说错了话，让老太太多心。……外祖家离此并不远，家中留下能干的管事，有事立刻去通禀一声也就是了。妹妹们从清远来了些日子了，还没大出过门，正好趁机出去逛逛。……虽是寒冬，外祖家那个园子还有些看头。”纪晓慕就跪到纪老太太跟前，陪笑说道。
“老太太，我娘家的姊妹们只见过晓棠，早就说想要见见晓芸和其他的姐妹们了。老太太消消气，带同妹妹们一起去，大家热热闹闹的多好。”杨氏也跟着说道。
纪老太太眼里不去看纪大老爷和纪大太太，但是对纪晓慕和杨氏却不大拉得下脸。
这个时候，纪二老爷、纪二太太和纪晓棠才上前来，劝解纪老太太。
“老太太息怒，大哥大嫂想来都无恶意。”纪二老爷说道。
“大太太的安排也还妥当，我便留下来与晓芸一起看家就是了，让老爷和晓棠他们服侍着老太太去。”纪二太太说道。
听纪二太太这样说，纪晓棠想要劝纪老太太的话当即就咽了回去。纪二太太这话通情达理，且又退了一步。然而若纪二太太不去，她还会去吗。
可这个时候若说不去，又太给纪大老爷和纪大太太没脸。
纪晓棠不想违心，同时也不想让事情越发僵持，因此就选择了沉默，只目光略微往纪大老爷和纪大太太的方向瞄了瞄。
“二太太这样说，让我做嫂子的无地自容。”纪大太太虽是跪在纪老太太跟前。然而却时刻关注着纪晓棠。她知道。别看纪晓棠最为安静，但是她的反应却最为关键。纪大太太知道，方才那一句话。她将纪二太太给得罪狠了，这个时候若不放下身段来，只怕后果真的不好收拾。
纪大太太满脸苦笑给纪二太太赔礼。
纪晓慕和杨氏也忙给纪二太太赔话。
屋子里众人乱了半晌，还是纪二老爷发话。纪二太太才不再说与纪晓芸一起留下来的话。
“便是别人不去，晓芸侄女一定要去。晓芸是二弟的嫡长女。咱们纪家的女孩儿，历来尊贵的。”纪大老爷陪笑说道。
纪大太太也忙着附和，一面又叫人取了套赤金嵌玉的头面来送与纪晓芸。
纪晓芸本是不想去杨阁老家的，对于纪大太太的话她也没当心。然而这个时候，却被众人劝的变成不能不去了。
等纪晓芸说了话，纪晓棠才开口。说大年初一，大家好歹该为新年求个好兆头。
纪老太太上了年岁。对这个尤为在意。
“老太太最是慈心，大人大量，就算是为了孙子孙女们吧。”纪大老爷趁机说道。
纪老太太这才缓和了面色，重新入座。
商量到最后，是依了杨氏的意见，家中并不留人，而是全都往杨阁老府中去，连同顾雪儿，还有姚氏母子三人也在被邀请之列。
纪大老爷和纪大太太从萱华堂中离开的时候，都暗暗地松了一口气。
到了茜华堂，两人脸上的笑容就再也维持不住，都落下脸来。
“太太，你今天何苦多那一句话！”纪大老爷埋怨纪大太太。
纪大太太却是满心的委屈，当着儿子女儿和媳妇以及一众下人的面，被纪老太太给了没脸，还接连向纪老太太和纪二太太赔礼。
她何曾受过这样的气呢。
“老爷还怪我！我说的难道不对？晓芸新寡的身份，他们自己不忌讳，就不想想别人会不会忌讳？老太太不知道礼，二老爷念了那么多的书，还是当朝的命官，竟然也不知道？！还有二太太，我本还想她是个稍微通些情理的，原来不是！”
“如果不是她们太不自知，我何苦要说出来！”
纪大太太这是因为纪晓芸过年期间没有任何避讳，心里头一直不自在。这件事，她跟纪大老爷说过，纪大老爷倒是并没怎么放在心上。
“哎！”纪大老爷见纪大太太这样，就叹气，语气也温和下来。“无论怎样，咱们不是不知道老太太的脾气。凡事隐忍着些，何苦像今天……”
跟纪老太太没道理可讲，他们只能凡事都顺着纪老太太，免得闹得自己没脸。
女人家，还是心眼太小啦，总在一些细枝末节上纠缠不放，因小失大，纪大老爷心中如此思忖，自然不会将这句话说出来。
“我难道没有忍！我天天都在忍！”纪大太太眼圈就红了，“若不是为了老爷，为了晓慕和晓莲他们几个，我何苦受这冤枉气。老爷不知道体谅我，反而埋怨我，我可是里外不是人了！……我这是何苦。罢了，我带着晓莲他们去找他们外祖，这个家都让给你们好了！”
纪大太太说着，作势起身。
纪大老爷忙先站起身，按住了纪大太太，一面对纪大太太陪笑：“好了，太太，你就饶了为夫吧。我这也是一时着急，除了咱们夫妻之间，我想抱怨，又能去抱怨哪个！”
他与纪大太太是最为亲近的人，他最信任的也是纪大太太。
“太太受的委屈，我都知道。老太太的性子，我比太太更清楚。可恨二弟太奸猾！”从前纪老太太专一与纪二老爷过不去，不待见纪二太太。那很多事情，纪二老爷虽然不曾明言抱怨过，纪大老爷却差不多都知道。
然而到了京城，纪老太太竟和纪二老爷、纪二太太十分和睦，反而将全部的火力都对准了他们。
纪老太太是最喜欢也最擅长给儿媳妇们没脸的。
“这个亲疏，还不都是比较出来的？”纪大太太也认为纪二老爷、纪二太太奸猾，不过心里更厌恶纪老太太。受了几次气。可以说是恨上了纪老太太。“老太太最疼小儿子，从前二老爷和三老爷都在她跟前，就是二老爷不讨好。”
“如今是二老爷跟老爷比。大体人家都是最重长子。最疼幺子，排行中间的就不讨好。老太太疼小儿子还罢了，对老爷……”
纪大太太说到这，偷觑了一眼纪大老爷的神色。
纪大老爷的神色并不好。似乎是想到了什么往事。
“我是媳妇，老太太不待见我就罢了。我也不抱怨。可老爷是长子，也有了一把子年纪，在外头做了这许多年的官，膝下也儿女成行。是要做祖父的人了。可老太太怎么待老爷的？在那么多小辈下人面前，竟然不肯给老爷留半点儿颜面！”
“看老太太这行事，竟是不盼着老爷好！哪家慈心的母亲。是对儿子这样的？老爷别怪我说句笑话，老太太竟不像是老爷的亲娘！”
“休要胡说！”纪大老爷霍然站起。
纪大太太被吓了一跳。眨了眨眼睛，就住了口。
纪大老爷的反应太强烈了，这本身就非常蹊跷。纪大太太与他夫妻多年，最了解他这种反应意味着什么。
“太太是受了委屈，这里也有我的不是。不过这样的话，太太还是不要再说。”纪大老爷站在纪大太太身前，慢慢地说道。
看着纪大老爷的眼睛，纪大太太知道他是认真的，下意识地点了头。
纪大老爷这才坐回到原处，嘴里慢慢地与纪大太太商量明天往杨阁老家去的事情，心里却在想着另外一件事。
纪老太爷一生只娶过一个夫人，就是纪老太太。如果他不是纪老太太所生，他就不是嫡出。纪大太太有女人家的小聪明，却总是在大事上糊涂。
……
景华堂
纪二老爷、纪二太太和纪晓棠也在商量明天往阁老府去的事情。
“大太太不大待见晓芸，可老太太在这个时候闹这样一场……”纪二太太有些顾忌。
“娘，你尽管放心。”纪晓棠却全不在意，“老太太被咱们劝着，已经很久没发作过了。娘难道没瞧出来，大伯父还好，大伯母却有些变样。”
“哦？”纪二太太一愣。
纪晓棠微微翘起嘴角。
纪老太太除了刚来的时候发过脾气，后来被纪晓棠劝着，就没再发作过纪大老爷和纪大太太。或许正因为如此，纪大太太就忘记了当初的教训。
纪大太太并不是第一天不待见纪晓芸，却是第一次这样明显地表露出来。
她今天可以这样待纪晓芸，明天就可以照样待其他人。
纪大太太这些天，几乎三句话不离阁老府。
纪老太太今天趁机发作一场，正好敲打敲打纪大太太和纪大老爷。
“……也让大家伙都知道，姐姐不是任何人可以小瞧慢待的。”就算是纪大老爷和纪大太太也不行。
纪二太太点点头，其实她对于纪老太太今天发作，心里其实并没有反感。
“娘也不用担心明天见了杨阁老不好说话。他们若是因为这点儿事，就对咱们怎样，那就不是阁老府了。而且，……阁老也罢，王爷也罢，就是皇帝太后，既然跟咱们做了亲家，就得对咱们以礼相待。”
纪老太太今天发作，未尝没有对阁老府的怨气。
这么多年，杨纪两家可还没有会过亲家呢。当初若不是杨家支持，纪大老爷也不会最终娶了纪大太太进门。
“我很担心，老太太明天过去，一个不好，只怕就会闹翻。”纪二太太担心地说道。
纪二老爷也有这个担忧。
“一会得去好好劝劝老太太。”
“劝当然还是要劝，不过也不必太放在心上就是了。”纪晓棠没他们两个那样紧张，“老太太就是这样的脾气，谁也没有法子不是吗。”
“晓棠，你的意思……”纪二老爷迟疑地看着纪晓棠，难道纪晓棠希望纪老太太明天大闹阁老府。
“爹爹，我的意思，杨阁老肯定是个极聪明的人，阁老府的聪明人不止杨阁老一个。所以，明天无论如何，他们不会给祖母闹起来的机会的。”
“所以……”
“所以咱们不用担心，祖母到时候也尽管随意，一切都会顺顺当当。”纪晓棠笑道。
“这……”纪二老爷嘴角抽了抽。
这似乎有些霸道，还有些无赖，但那又怎么样呢。
说到底，杨阁老对不住纪家，他抢了纪大老爷。那是纪家长子啊。
转天，馨华堂上下收拾利落，一家人服侍着纪老太太往杨阁老府中来。
杨阁老一大早就打发儿子将自己的马车送来，言明是接纪老太太的。
第二十二章 棋局
杨绍四十出头的年纪，身量不高，相貌俊逸。他不仅自己来了，还将杨玄让也带了来。父子两人到正堂就坐，先拜了纪老太太。
杨绍态度不算热情，但却谦虚有礼，对纪