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“爹爹，你有没有……”纪晓棠抬起头，问纪二老爷。
“我正要跟你们说……”纪二老爷放下手中的茶盏。
第四十八章 生事
“你们两个最近好好待在家里，不要出去淘气。”纪二老爷就告诉纪三老爷和纪晓棠，然后还特意嘱咐纪三老爷，“多约束你那些手下护院。这学了功夫，就容易出去招惹是非。”
原来纪二老爷那天去县衙送人，见到了谢知县。他虽然没有见到从京城中来的贵客，但却知道，那些人还没有走，而且似乎是打算要在清远留一些日子。
关于江庆善的事情，纪二老爷主张低调、暂缓处置，也是因为忌讳这京中的贵客的缘故。
事情闹出来，不论真相如何，一来是惊扰了贵客，二来也怕会给这些人留下不好的印象。
纪大老爷还在任上，而他也正当年，说不好什么时候就起复做官，对于这京中的贵客，再小心也不为过。
纪二老爷偏在这个时候提到京中的贵客，纪晓棠暗暗猜测，纪二老爷是不是也在疑心什么。
“爹爹，你说，跟江兴龙起了冲突的那伙人，会不会就是……”
纪二老爷不等纪晓棠说完，就忙抬手止住了她。
“晓棠，事关重大，要慎言，慎言。以后不要再说这样的话了。”
“爹爹，我知道了。”这里不过她和纪二老爷、纪三老爷三个人，就算是说出来其实也没什么大不了。但是纪晓棠却并没有跟纪二老爷争辩，而是立刻就乖巧地点头。
纪二老爷的态度十分说明问题。
纪二老爷也和她一样，疑心跟江兴龙起了冲突的人，就是现在留在县衙的小威武侯。
纪三老爷除了读书不大行，其实也是个绝顶聪明的人。他在旁边这么瞧着。就也猜到了几分。
关于小威武侯祁佑年的事情，纪晓棠是跟他说过的。
“这要是说起来，江兴龙被打成那样，也不算冤枉。”
慢慢喝茶，吃着点心，纪三老爷就将他打探到的当时的实际情形跟纪二老爷和纪晓棠说了。
江兴龙一众人到了胭脂巷的时候，那位韩老爷已经带着人先到了。因为这位韩老爷人物出众。出手又极为豪阔。王家妈妈就让家里最漂亮出众的王娇儿和王杏儿都出来陪客。
江兴龙在清远是霸道惯了，根本就没将韩老爷等人看在眼睛里，就要在席上将王娇儿和王杏儿拉走。不仅一句客气话都没跟韩老爷等人说。还出言不逊。
韩老爷那伙人却也不是能吃亏的，不仅拦住了王娇儿和王杏儿不让走，对江兴龙也是反唇相讥。
是江兴龙先动的手。
韩老爷坐在座位上根本就没动，一开始也只有他身边的一个伴当伙计出了手。
只这一个人。就让江兴龙一伙吃了亏。
事情如果到此为止，也并不算是大事。
江兴龙拔了刀子。趁着那个伴当伙计不备捅了过去。那个伴当伙计虽然闪开了，但却见了血。
这一下，事情就升级了。
江兴龙这伙里除了几个纨绔，还有跟着的小厮、帮闲。身上都带着家伙。这个时候就都拿出家伙来，韩老爷那边的身边人就又出来两个。
混乱中，先是谢安丧命。然后是江兴龙大喊是对方杀了人，并且红着眼睛对对方下死手。
结果是江兴龙被打残。跟着的一班纨绔、小厮、帮闲都受了伤，韩老爷一伙走的无影无踪。
“……说是从头到尾，那位韩老爷都坐着没动，照样喝酒吃菜，因为看手下人受了伤，才说了一句，好好教训。就是后来走的时候，也是从从容容的，可不是江庆善说的什么逃的无影无踪。”纪三老爷最后道。
“如果这韩老爷真是……那江家这个亏，可就吃定了。”
“谢伯伯那里，可跟爹爹说了些什么没有？”纪晓棠就问纪二老爷。
纪二老爷微微摇头。
“你谢伯伯怕是得了吩咐，对我并不曾说什么。只是暗中提醒我对方来头不小，这些日子，大家都要谨慎从事，不要闹出什么乱子来。”
“可惜还是出了这件事，只怕衙门哪里不好交代。”纪三老爷就道。
三人正说着话，就有小丫头从前面过来禀报，说是江庆善来了，想要见纪二老爷。
纪晓棠就皱眉。
“他这些天也来的太勤了些。”纪三老爷也很不高兴，“他不在家里好好操办甄氏的丧事，守孝，总往这里跑，也不知道个忌讳！”
“我大概知道他是为了什么来的。”纪晓棠就道。
“为了什么？”纪三老爷立刻问。
“十有八九，是为了江兴龙的事，要求爹爹出面。”纪晓棠就道。
江兴龙自认是清远的地头蛇，收拾个把外来的客商是手到擒来的事情。但是过了这几天，他还是找不到人，应该是也觉察不对，要求纪二老爷出手帮忙。
“他想的美事！”纪三老爷立刻就瞪起了眼睛，“咱们不找他晦气，已经是他的福气，还想咱们出手替他揽下这事！江兴龙不过是罪有应得！”
在小威武侯眼睛里，江兴龙不过如同蝼蚁一般。
而且，这件事，也确实是江兴龙自找的，虽然对方的出手也是辣。
“就说我歇着，让他先回去。”纪二老爷想了想，也是不想理会，就吩咐下去道。
小丫头忙答应了去前面传话，不过很快又走了回来。
江庆善不肯走，说是有要紧事要求纪二老爷。
“……跪在门首，也不打伞，说是等二老爷起了，再让小的们通传，他会一直等。”
“岂有此理！”纪三老爷猛地站起身，“二哥，你不用管了，我去前头就打发了他。他这无赖的行径，竟然用到咱们身上了！”
纪二老爷还未说话。就又有纪老太太身边服侍的小丫头打了伞过来。
“老太太请二老爷过去说话。”
“老太太可说了是什么事？”纪二老爷就问。
“老太太没说，只让二老爷赶紧过去。”小丫头忙回话道。
“我知道了。你先回去告诉老太太，我这就来。”纪二老爷就道。
打发了小丫头，纪二老爷就站起身，整了整袍子。
“我先去老太太那里，你们叔侄还是在这里……”
“我去前头打发江庆善。”纪三老爷依旧道。
“不妥。”纪二老爷就拦住了纪三老爷，一面吩咐人去前头传话。“把江家大爷领进书房。说我待会就过去。”
“二哥？”纪三老爷不解。
纪二老爷摆摆手。
“先去见了老太太再说。”
纪二老爷往纪老太太的院子里去，纪晓棠和纪三老爷也就随后跟上，一起来见纪老太太。
不知道是阴雨天的缘故。还是有什么事情烦心，纪老太太看上去心情不大好。
等三个人行了礼坐下，纪老太太就直接开了口。
“……咱们纪家跟江家，也是几辈子的交情了。咱们如今虽然发达了。可也不能疏远、慢待了过去的老亲。你祖父、父亲在的时候，对他们都看承的好。到了你们兄弟这里。也不该改了样。”
“这些年，江家，尤其是庆善那孩子，可没少为咱们家效力。如今他倒了霉。别人要看笑话，咱们可不能。庆善那孩子，是太惨了。”
说到这。纪老太太的眼圈就又红了。
“庆善媳妇就不用说了，年纪轻轻的。可惜了。还有兴龙那孩子，原来我还不知道，只当是腿不中用了……”
纪老太太红着眼圈瞄见纪晓芸和纪晓棠都在场，且屋子里还有年轻的丫头们，就没接着往下说了。
不过看纪老太太的样子，是知道了江兴龙真正的伤势。
江兴龙成为废人，不能为江家传宗接代这件事，江庆善一直都瞒的紧紧的，少有人知道。
纪老太太这是从哪里得到的消息那？
这个疑问只在纪晓棠的脑海中一闪，她随即就想到了答案。
除了江庆善自己，再没有别人了。虽然这些天江庆善和纪老太太并没有机会碰面，但是纪老太太身边，却有江庆善的耳目。
纪晓棠四下扫了一眼。
牡丹就站在纪老太太的炕下，与往常浓妆艳饰的模样不同，今天牡丹只是薄施脂粉，身上衣裙也都是素淡的颜色。
“……怎么就有这么霸道、心狠的人，下手也太重了些！”纪老太太继续说着，显然很为江庆善和江兴龙痛心，还颇有些义愤，“就是国法也饶不过他。”
“这种事，不认识的人知道了，还有个路见不平的，别说是咱们家跟江家这样的关系。庆善他再怎么能干，也是个白身。二老爷，你当了几年的官，总有些个门路。况且，你和知县大老爷又是好朋友。这件事，就是庆善不求到咱们的头上来，你也当出面。”
“于情于理，你要是不管，不只让庆善寒心，就是这旁边看着的人，只怕也少不了议论。咱们纪家仁义传家，可不能忘记老太爷对你们的教导和嘱咐。”
纪老太太的话说的很明白了，她要纪二老爷出面在衙门方面为江庆善周旋，为江庆善主持公道。
“不过是一张帖子的事，你再往衙门里走一趟。看着你的面子，知县大老爷那边也能更用心。”纪老太太将吩咐又说的更明白了些。
“娘……”纪三老爷就忍不住，想要将事情的真相跟纪老太太说说。
纪晓棠忙就干咳了一声，止住了纪三老爷。
将事情都告诉给纪老太太，纪老太太听不听得明白是一回事，相不相信又是一回事。最后的结果不仅于事无补，只怕更加的添乱。
不论将来如何，现在都不到时候。
他们还得考虑纪老太太身边的眼线。
“娘说的是，我也正在想这件事。”纪二老爷比纪三老爷沉稳、圆融，“方才外面人来禀报，说是庆善要见我。我让他在书房等着，先来见老太太。”
“既然这样，你就快去吧。”纪老太太忙就道，“就说我的话，让他多保重身子，这日子啊，总是能好过起来的。”
“是。”纪二老爷恭恭敬敬地答应了，这才告辞出来。
纪三老爷随后就跟了出来。
“二哥，虽然是老太太发了话，可……”
“我有分寸。”纪二老爷看样子是已经想好了应对的法子。
“我陪着二哥去。”纪三老爷还是不放心，“有些话二哥不好说，就我来说。我的脾气，大家伙也都知道。就是老太太得了消息，最多骂我一顿，也没什么大不了的事。”
“还不到那个地步。”纪二老爷瞧见纪三老爷这个样子，反而笑道。
纪晓棠也跟着随后出来，看见纪二老爷的笑容，就放了心。
如果纪二老爷不知道那伙人的身份还罢了。
纪二老爷虽然也心软，但是却不会在这么重要的事情上犯糊涂。
纪三老爷随着纪二老爷到了前院书房，江庆善早就等在那里，看见两人来了，忙就扑通一声跪了下来。
“侄子不是实在为难，没了路，也不会来求二叔……”江庆善哭着给纪二老爷磕头。
似乎这几天以来，江庆善在纪家人面前都是这样的可怜相。
如果放在以前，纪二老爷或许还会心软，但是想到江庆善做下的那些事，以及对纪老太太的利用，纪二老爷对江庆善只有厌恶。
虽是如此，纪二老爷面上却是丝毫不露。
“庆善，你这是做什么，有话起身慢慢说。”
江庆善自然不肯起身，又给纪二老爷磕头。
“……人肯定没有出城，只是不知道藏在了哪里。真要用心，怎么会找不出来。求二叔去跟知县大人说一说，早日找到凶手，还兴龙一个公道！”
江庆善说衙门的人办事懈怠，要请纪二老爷出面督促。
“我知道二叔清廉、正直。只是这件事，就算被害的不是兴龙，只要是清远的百姓，二叔也不会袖手旁观不是。那外地客人，就算是有些个依仗，便是知县大人这里为难，二叔一封信，一个折子，就能通天，总有个王法在。”
“二叔，清远的百姓都在看着二叔！”江庆善又向上磕头，高声说道。
好一顶大帽子！
江庆善想将事情闹大！
他这是也猜到了韩老爷一伙人来历不凡？他是真的一心为儿子报仇，还是想……拉纪二老爷和纪家下水？
第四十九章 听书
江庆善想这样就能将纪二老爷架在火上烤。他将纪二老爷想的太简单了。
“庆善，你不要太激动。你的心情，我很了解。”纪二老爷和颜悦色，“谢知县为官清正，你应该相信谢知县。”
“二叔……”江庆善就要开口说些什么。
纪二老爷摆摆手，止住了江庆善。
“你放心，县衙那边，我会再送张帖子过去。谢知县那里，我也会上门拜访。”
“二叔，”这一次，江庆善的脸上就露出了感激的神色。
“话就不必多说了。”纪二老爷又继续道，“这件事，我也想弄个清楚。……谢贵上门来，说谢安是兴龙刺死的。他对我痛哭流涕，暗指我包庇你。”
纪二老爷突然说起了谢安的死。
江庆善脸色一变，忙就摆手否认。
“二叔，那是没有的事。当时混乱之中，分明是那伙客人……”
“你们各执一词。虽然我心里更愿意相信你，但是……如你所说，这整个清远的百姓都在看着。我会督促县衙，尽早查出真相。”纪二老爷就道。
这正是方才江庆善的话，正好被纪二老爷用来堵住了江庆善的嘴。
江庆善一时就有些说不出话来，方才的气势也矮了一截。
“你且去吧，好好料理你媳妇的丧事要紧。此外，不要再生事，不然有理也变成了没理。就是我想为你说话，只怕谢知县那里也不好交代，也堵不住悠悠众口。”纪二老爷向江庆善下了逐客令。
江庆善垂头沉默了半晌。又给纪二老爷磕头，重复地说让纪二老爷给他主持公道，然后才告辞走了。
“二哥……”打发走了江庆善，纪三老爷看着纪二老爷，两只眼睛就亮晶晶地。
“怎么了？”纪二老爷看纪三老爷这个样子，觉得有些发麻，就问道。
“二哥。”纪三老爷满眼的孺慕。对着纪二老爷就拜，“二哥说的太好了。原来二哥还有这么厉害的时候！”
“胡闹什么。”纪二老爷又是好气又是好笑，“我不过说的都是实情。倒是你。没事不要总在我眼前晃。老太太心情不好，你去好好陪着老太太说话，将老太太哄高兴了。”
“是，遵命。二哥。”纪三老爷故意向纪二老爷行礼，这才一阵风地走了。却先不去见纪老太太，而是找纪晓棠说这件新鲜事去。
纪二老爷看着纪三老爷的背影，微微地摇了摇头。
纪三老爷看到的他，是父母面前的孝顺儿子。妻子面前的儒雅夫婿，女儿们面前的慈爱父亲，还有在他这个小兄弟面前怎么也凶不起来的兄长。
然而。纪二老爷毕竟是做过几任官的，而且官声颇佳。
想来江庆善也是只看到了纪二老爷的这些方面。因此小瞧了纪二老爷，将纪二老爷想的太简单了。
纪二老爷在桌案前坐好，一面就提起笔来。
他自然不会被江庆善所怂恿，然而这件事，他也不好真的置身事外。谢子谦那里，还是要再去见上一面，通一通气才好。
……
纪晓棠在纪二太太的屋子里，听纪三老爷眉飞色舞地说了纪二老爷如何反将了江庆善，就微微一笑。
“还是往常爹爹待他太好了，他将爹爹和咱们纪家都当做了泥捏的菩萨。”
纪晓棠一直随在纪二老爷的任上，她曾经不止一次去听过纪二老爷如何审理官司，如何应对同僚和下属等人。官场上的纪二老爷虽然还是儒雅谦和，但却和纪府内的纪二老爷完全不同。
江庆善不过是才尝到一点点苦头罢了。
纪三老爷虽然先来找纪晓棠，但是却并没有忘记纪二老爷的嘱咐，他将纪晓棠也一起带上，来陪纪老太太说话。
纪三老爷来了，只要坐在那里，不用特意说什么话，纪老太太的心情就明显转好。
“娘，不是我说话直接。再怎么样，那也是旁人，儿孙们都好好地在娘的眼前，娘没的把心偏到天边去。娘的身子不舒坦，娘自己遭罪，心疼的还是我们。”纪三老爷劝纪老太太。
“哪个偏心了。”纪老太太就嗔道，“我不过是看着他们的遭际实在让人心酸。”
虽然是这么说着，但是纪老太太的脸上却终于见了笑容。
“娘，不如等着雨晴了，挑个好日子，我陪着娘出去逛逛，散散心。”纪三老爷就提议道。
之前纪家一直为纪老太爷守孝，出了孝，