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纪二老爷也叹气。他也没有想到，纪老太太会将纪晓芸教成这样。
又或者说，纪老太太只是娇养、宠溺着纪晓芸，至于教导方面，却是一片空白。
“老太太的心，”纪二太太苦笑。“只要晓芸心里向着她，不把我这个做娘的放在眼里，老太太也就满足了吧。”
“不要如此说……”纪二老爷这句话，说的就有些无力。
……
纪老太太院中上房
顾雪儿送了江氏回家，很快就返回来了。纪老太太正问顾雪儿顾家的情形。
“爹和哥哥都很好，也醒了酒了。娘回去也喝了醒酒汤，就睡了。并没什么事。就打发了我回来。爹和娘明天还要带着哥哥来给姑母请安。”
纪老太太也就放了心。
“祖母。给你看这个。”纪晓芸就笑呵呵地将纪二老爷写的字捧给纪老太太看。“是爹特意写给我的。”
纪老太太并看不出字的好坏来，但看见纪晓芸高兴，她也就开心。
“你爹怎么写了字给你？”纪老太太就问。
纪晓芸就叽叽喳喳地将她和顾霞儿去藏书阁的事情说了。
“本来还打算写一幅字给霞姨。可惜被茶水给弄湿了。不过爹说会再给霞姨写一幅新的。”
“是这样？”纪老太太就看向顾霞儿。
“是。”顾霞儿就陪笑着答应，“我本来就是陪着晓芸的。晓芸得了字就好，我的并没什么要紧。”
“怎么不要紧。”纪晓芸却立刻反驳，她的本意自然是护着顾霞儿。“霞姨平时不就说爹是大才子。字写的最好了，要是能有一幅挂在屋子里。那都是一家子光彩的事。咱们好不容易找我爹要了字，我爹又答应了，怎么就又不要了。”
“一定要的。”纪晓芸轻轻推了顾霞儿一下，似乎是担心她不想要纪二老爷的字了。
纪晓芸不知道的事情。纪老太太却是知道的。顾霞儿一下子就红了脸。
“霞姨不好意思的话，我替霞姨想着，下次见了我爹。我就去说。”纪晓芸又热切地道。
“晓芸不怕你爹了，也敢跟你爹说话、要东西了？”纪老太太就笑道。
这下子轮到纪晓芸害羞了。
“还是……多亏霞姨。”纪晓芸小声地道。
纪老太太就又看向顾霞儿。
“……二表哥和晓芸嫡亲的父女。天生就该亲近的。不过是晓芸不在二表哥身边，所以生疏些。姑母别怪我自作主张，晓芸和二表哥亲近些，也能多得些疼爱。二表哥看着也是疼晓芸的。”顾霞儿就道，脸上的红霞一直没有褪。
“好孩子！”纪老太太包含感情地叫了一声，“还是你这孩子心思细，想的周到。多亏你肯为晓芸这样着想。”
纪晓芸不亲近纪二太太，纪老太太喜闻乐见。但是纪晓芸不亲近纪二老爷，还有些怕纪二老爷，纪老太太并不会因此而高兴。
“……你是该多去你爹身边走动。”纪老太太对纪晓芸说道。
得到纪老太太的鼓励，纪晓芸也高兴。
“要霞姨陪着我。我到了爹跟前，不知道该说什么。”纪晓芸就道。她本就是个心里没什么城府的，在纪老太太跟前就更是心里怎么想，嘴上就怎么说。
“好，就让你霞姨陪着你。”纪老太太点头答应。
“就怕……晓棠不乐意呢。”纪晓芸却突然又说道。
纪晓芸的意思，是说纪晓棠会因为她亲近纪二老爷，纪二老爷转而疼爱她而生出嫉妒之心来。
顾霞儿听了纪晓芸的话，却突然神色黯然地低了头。
她就坐在纪老太太身边，这个神情自然被纪老太太看在了眼里。
纪老太太的心中，就有了不同的计较。
天色渐晚，纪老太太打发了纪晓芸、顾霞儿和顾雪儿去歇息，她自己却只倚在炕上闭目养神。纪老太太想了很多事，从顾霞儿到纪晓芸，又想到了纪晓棠。
纪晓棠这孩子什么都好，只有一点不好。
“晓棠这孩子，还是跟她娘一条心。”纪老太太喃喃自语道。纪晓棠在酒席上为纪二太太解围的事情，纪老太太是介意的。
还有顾霞儿跟纪二老爷的事。能让纪二老爷多了解顾霞儿，看到顾霞儿的好，再提亲事就会顺利很多。纪老太太了解自己的这个儿子。
这门亲事，不好现在就提，要等一个合适的机会。
而这个合适的机会很快就会到来。纪老太太已经想好了。纪老太太有把握，到时候不容纪二老爷拒绝。
……
过了端午，天气一天天热了起来。
纪晓棠陪着纪二太太坐在北窗的榻上，一边翻检花样子，一边听纪二太太向管事媳妇们分派家事。
屋子里放了冰盆，大大地缓解了暑气。
纪二太太正向管事媳妇吩咐给各房里面送冰。
“老太太那边的份例加倍，两位表姑娘都在。”纪二太太说着。就想起纪老太太吩咐的一件事来。“你今天再打发人往烟袋胡同去送一盆冰。”
纪二太太所说的烟袋胡同，指的就是顾老舅家。
顾老舅昨天来纪家见纪老太太，就跟纪老太太说起家里房屋拥挤。屋子里又热，他和顾雷儿都着了暑气。纪老太太听了就十分心疼，随后就叫了纪二太太过去。
纪老太太告诉纪二太太，让她送些冰给顾老舅。
“并不用公中的份例。我另外从私房里拿钱给你。”这是纪老太太的原话。
纪二太太自然不会同意接纪老太太的私房，只说家里采买的冰还足够。分些给顾老舅家送去完全没问题。
纪老太太这才满意了。
家事料理完，将管事媳妇们都打发出去。大丫头香秀就端了两碗冰镇的酥酪进来。
“以后我这的冰就少放两成。”纪二太太端了酥酪，看了一眼，就吩咐香秀道。
“娘。家里的冰不够用了？”纪晓棠就问。
“我特意问了管事的，按着往年的例倒也差不多。不过今年老太太那边要冰要的勤些，怕家里备的不够用。外面的又难买，到时候老太太要用了不凑手。就不好了。”纪二太太就道。
纪老太太那边要冰要的勤，却并不是纪老太太要的，而是顾雪儿。
顾雪儿今年越发的体胖，最是怕热，一天到晚就打发小丫头们来要冰。
另外就是顾老舅家了，原先到了到了这个时候，送一两盆冰过去就足够了，但是今年的情形看来，只怕是不能够了。
顾老舅一家近来总是用各种名目来要东西。有一些，纪老太太那边私下就打发了，可还有很多，都是经过纪二太太的手，拿的公中的钱物。
“老太太每常都是说用她的私房，可何曾用过她的私房呢？”最近顾家来的频繁，纪二太太也有些不耐烦。如今屋中没有旁人，她忍不住就跟纪晓棠抱怨了这么一句。
纪二太太不好说婆婆的不是，但是有些事情，纪晓棠却是知道的。
纪老太太当初嫁进纪家的时候，顾家还是小康之家。按着顾家当时的家境来说，纪老太太的嫁妆也是体面的。
然而，也只是体面而已。
后来顾家在顾老舅手里败了，纪老太太私下里贴补顾老舅。如果只按她的嫁妆来说，早就花的精光了。
原来顾老舅在绸缎铺子也好，后来在清溪庄上也好，都是纪家在养着。
纪老太太的拿她的私房，只是习惯性的一句话而已。
也就是纪二太太这样度量大不爱计较的人，换做是个计较的儿媳妇，只怕早就有不好的话传说出去了。顾家这样子，难道是打算要搬空纪家不成！
“她们要是不生事也罢，不过是几个银钱的事。”纪二太太又道，这句话半是真心，半是自我安慰。
纪二太太说着话，就打了个哈欠。
“娘昨晚上没睡好？”纪晓棠立刻就问。
“也就是和平常一样，只是这两天总觉得有些倦。只怕是事情多的缘故。”纪二太太就道，并没有放在心上。
过了端午，纪二太太也没能够歇上几天，因为六月份，就是纪老太太的生辰了。
这是出了纪老太爷的孝期之后，纪老太太的第一个生辰，纪二老爷的意思，是要办的隆重一些。
纪二太太自然就闲不下来。
“娘要保重身子。”纪晓棠就劝纪二太太，“祖母生辰的事，娘吩咐下去就是了。若是娘不放心，交代些事情给我做，也能替娘分担。”
纪晓棠这样贴心，纪二太太就觉得心中十分熨帖。
“好晓棠，娘有分寸，不会有事的。”说到这，纪二太太的嘴角就露出一丝冷笑来。
她当然不能因为给纪老太太办生日就把自己给累病了，把身子给累坏了。
她病了，身子坏了，可不正好给别人腾地方吗？当她看不出顾老舅和江氏的虎视眈眈，看不出纪老太太的眼神看她时带出的厌弃和打量吗。
这些人的眼睛时不时地都在她的肚子上打转。
不生儿子，她就不是纪二太太了？她在这些人的眼睛里就成了可以抛弃、可以任意踩踏的了？
纪二太太嘴上说自己不会有事，但其实她自己却骗不了自己。
她性子倔强，赌了一口气在心里，在一些事情上还因为纪二老爷不得不忍气吞声，最近的身子确实不如以往了。
“娘，我年纪小，娘不放心我。我就请程嬷嬷来帮着娘料理吧。”纪晓棠打量着纪二太太，就做了决定。
前世，纪二老爷和顾霞儿的事情就是在纪老太太的生日上闹出来的。当时纪二太太一病不起，未尝没有之前就积劳成疾，忧郁成疾的缘故。
纪晓棠不能看着纪二太太倒下。
“怎么能劳烦程嬷嬷来管这些杂事。”纪二太太就不同意。
“娘你放心，我跟嬷嬷说，嬷嬷没有不答应的。”纪晓棠却坚持。
纪二太太也就不说什么了。
纪晓棠正要去倚霞居找程嬷嬷说话，外面就有小丫头进来禀报，说是马文红又来了，要求见纪二老爷。
“他又来做什么。”纪二太太微微皱眉。
马文红最近来的也有些勤。
江庆善父子都在养伤，江家内宅的事务就交给了大女儿江巧儿，外面的事则托给了女婿马文红。
端午节，江家送了节礼过来，比往年的例还厚了几乎一倍。马文红更是频频来纪府，巴结讨好的意思非常明显。
小丫头来后面禀报，是因为纪二老爷并没有在前面的缘故。
纪二老爷此刻正在藏书阁，跟纪三老爷商量事情。
“你回了他，说二老爷有事正忙，让他先回去吧。”纪二太太并没有让人去禀报纪二老爷，直接就回绝了。
小丫头答应一声就往前面去了。
一会，纪二老爷和纪三老爷就来了。
纪二太太就说了马文红的事。
“回绝的好，我不想见他。”纪二老爷就道，“马文红，乃小人也。此人，必是江庆善的一个劫数。”
第七十五章 暗算
马文红来纪家，一开始还规规矩矩，都是奉江庆善的吩咐来的。后来慢慢地他来的次数渐多，就显露出自己的某些小打算来。
比起江庆善，马文红还是嫩了些。
纪二老爷看不上马文红过于明显巴结的嘴脸，他不待见这样的人。所以马文红来了，纪二老爷都是能不见，就不见。
“多行不义必自毙。”纪二老爷又道，这句话说的却是江庆善。
“老舅跟江家那边，并没断了走动。”纪三老爷就说道。顾老舅何止是没跟江庆善断了走动，最近走动的还更勤了些。
“凤凰不落无宝之地。”纪二老爷就道。
这说的是顾老舅。
现在的江庆善，还能给顾老舅什么好处呢？这就颇为引人思量了。
“清溪庄的事，老舅退的太快、太顺。”纪三老爷若有所思。
“来宅子这边却勤了。”纪二太太就道。
顾老舅那么容易就放弃了清溪庄的利益，他另外图谋的绝不比清溪庄小。
那么顾老舅图谋的会是什么呢？
纪二老爷冷笑。
“老太太生日的事，筹备的怎么样了？”纪二老爷就问纪二太太。这也是他和纪三老爷一同过来的主要目的。
纪二太太就将筹备的事情都跟纪二老爷说了。
“爹爹，我看娘这些日子累的很，刚才跟娘说了，要请程嬷嬷来帮我娘几天。我娘还不大愿意。爹爹，你帮我劝劝娘。”纪晓棠就开口道。
“……身子不舒服。就该歇歇。我看晓棠的提议就很好。”纪二老爷很支持纪晓棠，又关切地打量纪二太太，“太太，要不要请个郎中来看看？”
纪二太太就飞快地扫了纪二老爷一眼，心中猜疑纪二老爷又想到了上次的主意，想要郎中来替她在纪老太太面前说几句话。
纪二太太就拧在这个上头了，说什么都不肯请郎中。
“不过是没睡好。并没什么事。……就劳烦程嬷嬷来帮我料理几天吧。”纪二太太就道。
纪二太太这样的态度。纪二老爷也就不好再说什么了。
纪晓棠就去了倚霞居，跟程嬷嬷商量了，程嬷嬷也痛快地答应下来。
程嬷嬷出来帮忙。果然让纪二太太轻松了不少，这样几天下来，纪二太太虽还是有些疲倦，但是脸色却明显好了一些。
转眼就到了六月。六月二十是纪老太太的生辰。
六月十九，纪家大宴宾客。
纪老太太的生辰。江家也送来了寿礼。
来送寿礼的除了马文红，还有江庆善的女儿江巧儿。夫妻两个还带了他们的儿子马玉才来给纪老太太磕头。
江巧儿和马文红一个是先房撇下的出嫁女，一个是姑爷，又都是白身。在清远这样的地方，只要出了七七四十九天的热孝，也就没什么需要避讳的了。
这个当然是在江家而言。纪家却还是有些避讳的。
马文红和江巧儿就被管事的用言语暗示给打发了回去。
散了席，众宾客都走尽了。顾老舅、江氏却都留了下来，两口子就陪着纪老太太在屋子里闲话家常。
顾老舅就提到了江家。
“……庆善那孩子，是真个仁义重情的汉子。想来给大姐磕头，又怕大姐忌讳，只好打发了他闺女女婿来。说是在家里冲着大姐这边磕了三个响头，要求菩萨保佑大姐长命百岁。”
“江大娘子好个贤惠人儿。大姐原先多疼她，和亲生的孙女不差啥，可惜她年纪轻轻的就……”江氏接着就道。
“庆善那孩子，就是命不好，怪可怜见儿的。”纪老太太就道。
“可正是的。”顾老舅和江氏就都点头。
“这世人都是捧高踩低，庆善家倒了霉，许多亲朋都不与他来往了。我们不是那样的人，见他不如从前，还得更高看他一眼，比从前多走动走动。这是患难见真情。”顾老舅就道，“可笑有那一等势利的人，还背地里胡说，说是纪家、大姐这也看庆善倒了霉，待他不如从前了。”
“这是没有的事。”纪老太太就道。
“我知道大姐不会这样，是那些见不得人好的小人胡说。”顾老舅立刻就道。
“巧儿出门子这几年，竟然比从前还出息了。那天她送礼来，我还看见了，好热心，知道礼节，会说话。”江氏就说到了江巧儿，“方才坐席咋没看到她。”
纪老太太当时并没在意，听江氏说了，这才想起来确实没看到江巧儿坐席。
“一腔热心地奔了大姐来，不会是下面人看她不起，没让她坐席？”江氏看纪老太太的脸色，立刻就接着说道。
“胡说！”顾老舅立刻就数落江氏，“是外甥媳妇管家，处处妥帖周到，怎容得这样的事！”
“哦……”纪老太太略一沉吟，就想到了，必定是纪二太太没让江巧儿坐席。
“当年大姐管家时，再没有慢待亲戚的。哎……”江氏故意叹气，“也难怪，谁让巧儿是没时气的人。咱们也别说巧儿，咱们跟巧儿也不差啥！”
江氏的话，不仅是埋怨纪二太太慢待江巧儿，还隐隐暗示，纪二太太也是同样瞧不起他们的。
“外甥媳妇这些天见了我们，脸色不好哩。”江氏见左右没有旁人，又略低了声音，“怕是嫌我们这些日子来的多了！”
纪老太太的脸色就变得有些难看起来。
纪二太太这些天料理她生辰的事，虽说安排的还算妥帖，但却总是一副倦倦的样子，还请了程嬷嬷出面帮忙。
这本来也都不是什么事。但是纪老太太早晚听了身边亲近人的话，就多了心，不自在起来。纪老太太觉得纪二太太这是故意做给她看的。一来是要显示自己的贤惠，二来是要显示她的不慈。为了自己的生日，把个儿媳妇给累坏了。
只不过这些都是猜测，纪老太太虽�