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顾老舅一家依旧是早早地就来了。一家人进了纪老太太的上房，纪老太太就将丫头都打发了出来，吩咐了不让人打扰。
顾老舅一进门，纪晓棠这边就知道了消息，等听说纪老太太那边将屋子里的丫头都支开了，纪晓棠就猜到，顾老舅这是要跟纪老太太商量私密的事。
如今这个时候，顾老舅和纪老太太还能有什么私密事情商量呢。
纪晓棠冷冷一笑，只吩咐丫头们有消息就来禀报，就继续替纪二太太料理家事。
纪老太太上房内，顾老舅正坐在纪老太太的炕下，压低了声音跟纪老太太说话。
顾老舅向纪老太太提议，要让顾霞儿尽快进门。
“这个月二十六就是好日子。咱们自家的姑娘，也不讲究那些繁文缛节的，只要她进了门，大姐多疼惜她就够了。”
纪老太太听了顾老舅的话，半晌没有言声。
“二太太刚传出喜讯，这个时候就让人进门，不大合规矩。”纪老太太最后还是说道。
从家里来的时候，顾老舅就想到了纪老太太顾虑的是什么，并且早就准备好了说辞。
“……外甥媳妇不能出来走动，一家子谁来料理？大姐如今的身份和年岁，还要为这些家里的杂事操心？另外还有一件要紧的。外甥媳妇是肯定伺候不了外甥了，这还不是一天两天的事。外甥身边也没有个贴心妥当的人来服侍。……外甥和外甥媳妇或许想不到这些，正该大姐尽早安排。”
纪老太太听心中就是一动。
昨天她只想着纪二太太怀了身孕，不好就安排顾霞儿进门。但是今天顾老舅说的这些话，也另有一番道理。
“大姐，这规矩还不是人定的。”顾老舅就又低声劝纪老太太道，“姐夫没了。这家里头就是大姐说了算。大姐还顾虑个什么。”
“大姐。你就算不为别的想，也当为自己想想啊。”江氏就往纪老太太身边凑了凑，眨着眼睛说道。“外甥媳妇平时待大姐是什么样，依着我看，那就是个面子情。她可不是真心孝顺大姐。以前是她没儿子，腰板不硬。在大姐跟前就敢梗着脖子这样那样了。等她这一胎生下来要是个儿子，她还不知道能狂成个啥样。”
“到时候。她那眼睛里还能容下大姐。大姐，你不趁早给外甥找个能贴你的心的人，以后后悔可就晚了。”
“是啊，大姐。”顾老舅也跟着附和。“外甥待大姐是好，就怕他以后心更偏向了外甥媳妇，最后还是大姐吃亏。”
如果说顾老舅方才的话是解开了纪老太太的顾虑。那么江氏这些话，却正好说到了纪老太太最担心的事情上头。
纪老太太一开始要将顾霞儿给纪二老爷。也是打着这样的念头的。
那个时候，还是想着纪二太太不能生了。如今，纪二太太怀了身孕，如果真的是个男胎……
“我就要被她踩到泥地里头去了。”纪老太太皱着眉头，喃喃地道。
“正是，正是。”顾老舅和江氏都连连附和，一面催促着纪老太太，“大姐早拿主意。”
“外甥身边没服侍的人，她要是孝顺，就得痛快地点头。”
“霞儿早点进门，跟她前后脚儿生下儿子来，她也就狂不起来，到时候还得看大姐的脸色。”
顾老舅和江氏你一言我一语的，就将纪老太太的心思又说动了。
说到底，顾霞儿这事都商量好了，她总不好就将此事坐蜡。那么让顾霞儿晚些进门，还不如早进门，了了她这一桩心事，对大家都有好处。
“我今天就跟二老爷说。”纪老太太终于点头说道。
顾老舅和江氏欢喜地差点儿就跳了起来。
“大姐，这日子有点儿赶。霞儿的嫁妆……，好在不是正头娘子，我们也不挑剔什么。”顾老舅腆着脸笑道。
纪老太太怎么会不知道自己这个兄弟的性情。顾老舅这样说，并不是真的不在乎纪家娶顾霞儿进门的排场，而是在告诉她，顾霞儿是没什么嫁妆的。
至于她给顾老舅的那几个金元宝……
纪老太太摆摆手，不想跟顾老舅计较这些。
“那些都好说，我先让二老爷点了头。”纪老太太就道。
“大姐说的对，大姐说的对。”顾老舅点头哈腰地。纪老太太不问那些金元宝的去向，他就可以安心地将那些金元宝收进自己的腰包里了。
至于顾霞儿的嫁妆……，纪家家大业大，要什么没有，等顾霞儿进了门，那是一定什么都不缺的，有没有嫁妆都是一样。
“大姐，那聘金……”没有嫁妆，可聘金却一样是要的。
“少不了你的。”纪老太太就有些不耐烦了。
“是，是。”顾老舅也知道见好就收，就暂时不提聘金的事情。
“大姐打算今天什么时候跟外甥说？”顾老舅又追着问。
“我都想好了，不用你操心。你该做什么就去做什么吧。”纪老太太就道。
纪老太太寿辰的家宴本来计划依旧设在如意园的戏楼上，可纪老太太却打发人来纪晓棠这边送信儿，家宴改设在纪老太太的屋子里。
“……都是一家子骨肉，咱们人口又不多，用不了那么大的地方，干脆连戏也省了，只是一家子坐在一处，就学一学那些小户人家，也亲热。”这是丫头过来学说的纪老太太的话。
纪老太太还让丫头转告，既然二太太养胎，家宴是不必参加了，那么就更没有什么需要避讳的，到时候只摆一张大圆桌，也不必分桌了。
纪晓棠起身都应了。
等打发了丫头出去，纪晓棠在榻上坐下，心里就不由得思量开来。
纪二太太怀孕，并没能够让纪老太太改变主意，不仅如此，纪老太太还心急的很，根本就等不得了。
第八十一章 执念
按照纪老太太的要求，家宴就摆在纪老太太上房的厅中。
纪老太太扶着纪晓芸和顾霞儿的肩膀出来，就看到厅中摆了两桌酒席，中间用了福山寿海大画的屏风隔开。纪老太太就微微皱眉，立刻停住了脚步。
“我不是说了只摆一桌吗，这是做什么？”纪老太太就问一遍服侍的管事媳妇。
管事媳妇陪着笑脸，眼神左右观望，嘴里含含糊糊地并不答言。
纪老太太的目光就落在了纪晓棠的身上。
纪晓棠替纪二太太在管事，纪老太太是知道的。
“祖母，我是按着祖母的话吩咐下去的。只是被爹爹听到了，爹爹说要这样摆。”纪晓棠本来跟在纪老太太身后，这个时候才上前两步，笑着说道。
正巧在这个时候，纪二老爷、纪三老爷、顾老舅和顾雷儿几个从门外走了进来。
纪二老爷在门外就听见了纪晓棠的话。
“老太太，是我吩咐的。”纪二老爷就上前来，“如果只是咱们一家几口还罢了，毕竟还有老舅一家，不可简慢了。”
别说顾老舅一家没住在纪府，就算是住在了纪府，那也不是纪家人，而是客人。纪二老爷这番说话没有丝毫不对，完全可以看做是对顾老舅一家的礼遇。
但是在纪老太太看来，这是纪二老爷在故意显示与顾老舅一家的疏远。
“况且，表妹们也都大了，该回避的还要回避，才是尊重。”纪二老爷似乎并没有看见纪老太太变换的脸色。随即又说了一句。
纪老太太早就说了不用回避的话，说的是没了纪二太太这个儿媳妇在场，就没有什么需要回避的。纪二老爷这句话，无疑是驳了纪老太太。然而纪二老爷说的却也没有错。
别人或许还不需要回避，顾霞儿却是需要回避纪二老爷和纪三老爷的。
纪老太太脸色红了又白，顾霞儿早就垂了头，让人根本看不清楚她的脸色。
顾老舅跟着纪二老爷一起进来。这个时候左右看看。干脆就腆着脸笑着打哈哈。
“大姐是一片慈心，二老爷也是一片好心。……都是一家子骨肉，比不得别人。什么回避不回避的，若是搁在小户人家，浅房窄屋的，哪里论的到这个。况且。也不是天天如此，今天这不是大姐的生辰好日子吗。”
纪老太太也慢慢缓和了面色。脸上勉强挤出一丝笑容来。她现在并不想跟纪二老爷闹僵。
“我也是这个意思。”纪老太太就道，“我一年就这一个生日，咱们总共就这么几个人，还要分隔成两处。让我这个老婆子不自在。”
“就是你表妹们大了，却和你们一样，在我跟前。也是孩子一般。况且，你表妹们不是那等外来的。是自小就长在咱们家，跟你们也算是一处长大的。这个日子讲什么回避，显得过于生分。”
“……让我这心里不好受！”纪老太太语气温和，最后还拿出帕子来擦了擦眼角。
这个日子让纪老太太伤心，是纪二老爷万万不希望的。
但是，想想纪二太太，再想想方才纪晓棠跟他说的那一番话，纪二老爷还是硬起了心肠。
有些事情，先让了或许是看上去微不足道的一步，接下来的却可能是进退不得的深渊。
这件事情，还是干脆些的好。就算是短时间内让纪老太太不自在，却也免得以后大家都更不自在。
正所谓长痛不如短痛。
“礼不可废。”纪二老爷干巴巴地道，“……老太太想要谁陪在跟前，就让谁陪在跟前，也是一样的。”
纪二老爷先说礼不可废，坚持要两桌分开来坐，可接着又说让纪老太太安排座次。
纪老太太就算是心里想要顾霞儿跟纪二老爷一桌坐着，可既然分了桌，就绝对不可能这么安排。
纪老太太半晌没有说话。
“二哥就是古板，这一点跟老太爷一模一样。”纪三老爷忙就出来打圆场，一面走到纪老太太跟前，压低声音在纪老太太耳边劝说，“二哥这脾气是改不了了，并不是一回两回的。老太太你何苦跟他一般见识，生这个气不值得。”
纪三老爷嘻嘻笑着，屋子里僵持的气氛顿时就化解了。
纪老太太心里不愿意，但是终归没有扭过纪二老爷，众人还是分桌而坐。
外面一桌，纪老太太坐了首席，然后就是顾老舅，顾雷儿，纪二老爷和纪三老爷。江氏被安排去了屏风后，带着纪晓芸、纪晓棠、顾霞儿和顾雪儿。程嬷嬷早被纪晓棠请了来，跟江氏一起在上首坐了。
“让晓芸来陪着我坐。”纪老太太入了座，又吩咐道。
纪晓芸就从屏风后走出来，却不肯就在纪老太太身边坐。
“也让霞姑来陪着我。”纪晓芸小声对纪老太太说道。
纪晓芸声音虽小，但是说的话一桌子的人就都听到了。
“不懂事。”不等纪老太太说什么，纪二老爷就唬了脸数落纪晓芸，“还当你霞姑是和你一样的小孩子，如此处处牵累你霞姑，嬷嬷教给你的规矩，这是全都忘记了。”
纪二老爷发话，纪晓芸立刻就不敢吭声了，只是委屈地靠在纪老太太身侧。
“老太太，就让晓芸去跟晓棠一起坐着吧。她天天不离老太太左右，倒也不在这一时的。”纪二老爷就又对纪老太太道。
“知道老太太最疼晓芸，我这个儿子都要排在后头。”纪三老爷立刻笑着接了话茬，“老太太，不求你疼儿子超过晓芸，就只这一天，多疼儿子一些行不行？老太太，儿子求你了。”
纪三老爷这样，纪老太太再不高兴，也板不起脸来。
“偏就你无赖、事多！”纪老太太骂纪三老爷。
纪三老爷根本就不在意。
“嘿嘿。老太太，一会大家伙喝酒，怕熏着了晓芸。晓芸最怕酒气了是不是？”纪三老爷嘿嘿地笑。
纪晓芸听了纪三老爷的话，也不等纪老太太说什么了，立刻就扭身跑回屏风后面去了。
“你这促狭鬼！”纪老太太又骂纪三老爷，却不好再将纪晓芸叫出来。
有纪三老爷在纪老太太面前插科打诨，不管在座的众人心里怎么想的，这家宴表面上总算是吃的顺顺当当。
等着宴席撤下去，大家又都陪着纪老太太进了里间说话。
纪老太太就说让众人先去散散，她有话要对纪二老爷说。众人只得离开，屋子里只留下纪老太太和纪二老爷母子两个。
纪老太太还没开口，先落下泪来。
纪二老爷见此情形，赶忙就跪下来了。
“老太太，这样的好日子，老太太怎么反而伤心起来。儿子们有什么做的不对，只求老太太训斥、责罚。”
“我是想到了老太爷。老太爷好狠的心，竟撇下了我自己走了。我一个人孤零零的，没个依靠。我这两年一直在想，什么时候老太爷来带了我去！”纪老太太这么说着，并不说让纪二老爷起来的话。
“老太太这话让儿子死无葬身之地。”纪二老爷听纪老太太这样说话，就知道今天的事情难以善了。“儿子不孝，任凭老太太发落。”
若是从前，纪二老爷必定会说他有什么错，纪老太太尽管指出来，他一定改。但是今天纪二老爷有了戒心，就不肯再这样说，只让纪老太太发落他。
这样的差别，纪老太太如何听不出来。
“二老爷，这两年，你变了很多。”纪老太太的话中含有太多的未尽之意。
“老太太，儿子对老太太的一片孝心从来没变。……父亲去了，家里没了支撑，儿子总要支撑起这个家。”纪二老爷也是话里有话。
母子两个一个坐着，一个跪着，视线相触，纪老太太就叹了一口气。
“你也一把年纪了，起来说话吧。”纪老太太就道。
纪二老爷却自己不肯起身了。
“儿子无能，总有不顺老太太心意之处，这般跪着，才心里好受些。”
纪老太太就看了纪二老爷半晌，心里隐约有些明白，纪二老爷是知道了什么，而且也向她表明了态度。如果事情就到此为止，于各方的体面无伤，倒也不失为是个好结局。
但是纪老太太终究是不甘心。
“娘有件事要跟你商量。”纪老太太的语气越发和缓。
自从纪二老爷长大成人，纪老太太面对她自称娘的时候就屈指可数。纪二老爷想到上次纪老太太这样对他说话的时候发生的事情，即便是有了心里准备，一颗心还是提了起来。
“你媳妇怀了身孕，你身边无人服侍。即便你媳妇这一胎生下来，不管男女。你们也都不年轻了，子嗣上太单薄了些。若你媳妇是个真懂事、贤良的，也不用我来操心这件事。还有家里的事情……我年纪大了，想着能享享福。”
“娘给你看好了一个人，寻个好日子就将人抬进府里来。往后你身边有人照料，娘也放心。又可多多开枝散叶，老太爷在九泉之下也安心。你媳妇有了这样一个人在身边帮着，也省许多心，可以安稳养胎。”
纪老太太终究还是把话说了出来。
第八十二章 相争
“娘，”纪二老爷见纪老太太根本不顾及他的态度，还是将话说的出来，心里十分无奈，忙就截住了纪老太太的话头。
纪老太太还只说给他看好了一个人，没有说出顾霞儿来。如果说出顾霞儿来他在拒绝，这以后大家难免会更加尴尬。
纪老太太这个执拗性子，只有纪老太爷能够驾驭，纪二老爷是深受其害。
“娘的慈心，儿子都知道。只是这件事情，却做不得。”
“怎么做不得？”纪老太太见自己这样和颜悦色，纪二老爷开口就拒绝了，顿时就很不自在，语气也没有方才那样好了。
“娘关心的子嗣大事，儿子和媳妇还不算老，身子也还康健，娘不用忧心太过。退一步，即便是儿子这一房子嗣单薄一些，可纪家却不缺后嗣。大哥那一房自不必说，还有三弟。老天保佑，父亲在天有灵，纪家的子嗣绵延，完全不成问题。”
纪老太太要给纪二老爷身边添人，子嗣问题是拿得出手，甚至纪二老爷都无法反驳的。好在纪二太太有了身孕，这个问题就不成问题了。
“娘说儿子身边没人服侍，父亲在世时最厌烦人家蓄养姬妾，说是暴发人家的行径。咱们纪家耕读传家，父亲最尚朴实、节俭，父亲一生，除了娘，身边并无其他姬妾，到老来还得了三弟，世人无不羡慕。儿子不肖，也想跟着父亲的脚步。”
“你大哥就不像你这样……”纪老太太就冷笑了一声。
纪二老爷面色变了变，却并没有接纪老太太关于纪大老爷的话茬。
“至于家中，虽然媳妇她暂时不能料理家事。却也是无妨的。晓棠虽年幼，却一直有帮着她娘料理家事，再清楚程嬷嬷来主持，也并没有什么需要担心的地方。……就算她们有什么不懂的，来请教娘，娘自然会教给她们。”
“家里实在无需再添这么一个人来。”