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清远背靠雁山山脉，地处雁山平原。这片平原沃野千里，得天独厚，自古以来就少灾荒。况且，大秦承平以来，国泰民安，风调雨顺，纪二老爷这一代人根本就不知道饥馁为何物。
纪家除了清溪庄，还有大大小小的田庄十几处，粮食从来不缺，每年除了留下够自己上下吃用的，其余的都卖掉了，就只按着一般的规例，存粮并不多。
要那么多存粮做什么呢，这里南北往来客商，就是万一的情况要买粮食，那也是极为容易的事。只要拿出银子去，可以说要什么有什么，要多少有多少。
纪晓棠不能说这几年天下就有大灾荒，清远这地方也不能幸免。即便是她冒险说了，纪二老爷也不会相信。
“这两天看书，很多延续百年的大户人家都这么做。”纪晓棠只能从防患于未然这个角度来说服纪二老爷。
纪二老爷就笑了。
“你小小年纪，操心的事却多。”
“爹爹，难道我说的不对。”纪晓棠就道。
“你说的也没有错。”不过纪家并不是那些动辄上千人口的大姓宗族，纪家人口少。在纪二老爷看来，就算是偶然遇到什么事，纪家的粮食问题也好解决。
再者那些大量屯粮的举措，一般是在动乱的年代里。如今天下安乐，纪二老爷觉得纪晓棠有些杞人忧天了。
“你爱读书，且能举一反三，这非常好。”纪二老爷鼓励纪晓棠。
纪晓棠一点儿也不高兴，纪二老爷虽然夸了她，但是并没有对她说的话认真。
“爹爹，你当我没事操这个心做什么，还不是想到祖父……”
“你又梦见了你祖父？”纪二老爷立刻就问。
纪晓棠摇摇头，纪老太爷托梦一次也就够了，再多些，难免让人起疑，且效用只怕也会大大降低。
“还是你祖父说的祸事……”纪二老爷收了笑容，沉思起来。
纪晓棠见纪二老爷开始认真对待这件事，忙就趁热打铁。
“……家里现在虽然人口少些，以后难道也是这样。我们纪家就不能发展成上千人口，延续百年的大族。既然是好事，为什么不现在就做起来，也给后人留下个章程来。”
上千人口，延续百年的大族，这几个字不能不让纪二老爷动容。
这是纪老太爷从未提起过的……宏图大计。
“二哥，我看晓棠这个建议好，可以行。”纪三老爷一直没说话，这个时候才开口道。“也不用二哥操心，都交给我。”
纪晓棠来找纪二老爷之前，已经先跟纪三老爷通过气了。
“二哥，如今咱们兄弟三个。大哥那里不必说了，二嫂怀了身孕，小侄子明年就出生。二哥和二嫂还年轻，以后不说十个八个，五六个侄儿是有的。这以后还有我……，等到了咱们的孙儿辈，纪家人口就翻了番……”
纪三老爷展望了一下纪家的人口问题，纪二老爷想到纪二太太怀着的孩子，忍不住嘴角含笑。
虽然这样，纪二老爷做事历来谨慎。
“屯粮不是简单的事。”纪二老爷就道。
“我和小叔都想好了。咱们不懂，就请懂的人。凭咱们家的财力，办这件事并不难。”纪晓棠就道。
纪二老爷又思索了半晌，最终还是点了头。
纪家开始兴建粮仓，这件事却并未公开，而是悄悄地进行。等纪二老爷看到最终建成的几处粮仓，也是吃惊不小。
第八十七章 入秋
转眼，就是七月底八月初，暑热尽褪，早晚的风中都带了明显的凉意。
月近中秋，一大家子都非常高兴。
纪二太太也终于能起来走动，主持料理一些家事了。
这个暑天对于纪二太太来说，实在是太难熬了。纪二太太第一胎怀纪晓芸的时候曾经害过喜，但是她身子好，很快就挺不过去。到了怀纪晓棠的时候，纪二太太就没再害喜，顺顺当当地生下了纪晓棠。
而这一次，或许是纪二太太终归没有以前那么年轻了，开始的时候害喜的非常厉害，几乎吃什么吐什么，偏又正赶上暑热天气，整个人就瘦了一大圈。看的纪二老爷心疼不已，就是纪晓棠也跟着隐隐的担心。
不过为母则强，为了肚子里的孩子能够健康，纪二太太不仅忍着在榻上足足躺了两个月，即便是没胃口，也会尽量进食。哪怕吃过之后就吐了，纪二太太也会坚持着再吃一些。
就这样，等到了入秋的时候，纪二太太人虽瘦了，但是郎中来诊脉，都说是这一胎终于坐稳了，而且看样子还很健康。
纪二老爷和纪二太太自然都高兴。
天气凉爽下来，纪二太太的害喜症状慢慢消失，不过短短的半月工夫，纪二太太瘦下去的那一圈就又长了回来，看着不仅面色红润，整个人也丰润了。
这阵子纪二太太养胎，就一直是纪晓棠跟程嬷嬷在料理后宅的事务。纪二太太再次接手，就发现一切不仅井井有条，甚至比先前她亲自料理的时候还要清爽的多。
纪二太太私下里探寻了。就知道程嬷嬷这阵子只是辅助，大多数的事情都是纪晓棠料理的。纪晓棠小小年纪就这样能干，纪二太太怎么能不高兴，私底下跟纪二老爷说了，干脆就将一半的家事依旧交给纪晓棠。
“……这孩子月份渐大，我的精力总不如从前。有晓棠帮着，我也轻松许多。”
纪二老爷自然答应了。
其实。纪晓棠的年纪实在还小。家里还有更适合接管家事的人，比如说纪老太太。
但是夫妻两个却谁都没有想过要让纪老太太接管家事。
纪老太太虽然喜欢说一不二，但却并不是个耐烦琐碎事情的人。要纪老太太接管家事。纪老太太大概也会应承，但肯定会有许多牢骚话。另一方面，纪二老爷和纪二太太也并不放心真的将家事交给纪老太太掌管。
即便是原先纪老太爷在世的时候，纪家后宅名义上是纪老太太掌管。但实际操心的，却是纪老太爷。
这一天。大家正在纪老太太的屋子里说话。纪二太太今天的精神头不错，因此也在座。
外面就有小丫头进来禀报，说是顾老舅来了。
纪老太太忙就让人情顾老舅进来。
顾老舅进来给纪老太太见礼，满面春风。
“大姐的脸色看着十分好。精神头也足……”坐下之后，顾老舅就笑着对纪老太太说道。
“前阵子是苦夏，现在天凉了才好些。”纪老太太就点头道。
略做寒暄。顾老舅就说明了来意。
“过几天就是我的生日，在家里操办了个小宴席。想请大姐过去吃杯酒，热闹热闹。”顾老舅这是来请纪老太太到烟袋胡同去吃他的寿酒。
顾老舅的生日，纪老太太哪里会不记得。
“你的生日我当然记得，正要跟你外甥们说，还像从前一样，就在这如意园中给你办两桌酒席。家里样样都是现成的，人手也足，也省的你们忙忙乱乱，不得安生。”纪老太太就说道。
顾老舅每年都要办生日，但却从来没再烟袋胡同办过，都是纪老太太吩咐了人，在如意园中为顾老舅准备。一应的抛费自不必说，都是纪家出的，并不用顾老舅花费一文钱。
今年顾老舅主动提起过生日，纪老太太的意思，还是照旧例办理。
纪老太太偏疼顾老舅这个兄弟，从此可见一斑。
从前顾老舅不过推让两次，也就应了。这次却不同，顾老舅说什么都不答应。
“……家里的日子自是比不上大姐这里，可也颇过得去了。别的不说，一个小生日还办的起。并不请旁人，就这一两家实在亲戚。请大姐过去，也是我的一份人心。”
顾老舅要自己办酒席，请纪老太太过去，一方面是赏脸给他祝寿，另一方面，也是他对纪老太太尽些孝心。
纪老太太见顾老舅诚恳，就被说的有些心动。
“知道大姐不愿意出门，可我也不同旁的什么人，一年就这一次。到烟袋胡同去也近便的很，大姐不愿意劳动车马，只用一乘兜轿，从这如意园的后门出去，几步路就到了，也不用回避人。”
纪府后墙外住的都是纪家的下人，几条巷子也是纪家的地方，要从那边斜穿去烟袋胡同顾老舅家，确实是很方便。
“也罢，我就去混你们半日吧。”纪老太太就点了头。
“大姐肯去，我那整条胡同都能沾了福气。”顾老舅就兴冲冲地。他要办寿酒，自然不会只请纪老太太一个人，接着就又请纪二老爷和纪三老爷，想要纪家阖府都过去赴宴。
“比不上这边府里宽敞，戏酒也不敢跟这边的比，是老舅的一点儿心思。……别的不敢说，必定都收拾的干干净净。外甥们可一定要给老舅这一点颜面。”
顾老舅将姿态摆的很低，纪二老爷和纪三老爷交换了一个眼色，都觉得难以拒绝。
“既然你们老舅来请了，别管有事没事，到时候都去半日吧。”纪老太太就先发了话。
纪二老爷和纪三老爷就都忙应了。
“只是得让老舅破费了。”纪三老爷笑呵呵地道。
“谈什么破费，只要外甥们肯商量去。”顾老舅笑的十分爽朗。
去顾老舅家赴席的事情，就这样定了下来。
“……若是缺人手，这里打发些人过去帮你料理。”纪老太太为顾老舅想的十分周到。
顾老舅却拒绝了，只说人手足够。
“……庆善知道我要办寿，早几天就打发了小厮管事过来帮忙。”
纪老太太听说江庆善那边给了顾老舅人手，也就不再说什么了。
顾老舅随即告辞，很快竟又送了当天寿宴宴席单子和戏单子来给纪老太太看。纪老太太看了，也不由得欢喜。顾老舅这宴席虽比不得上纪家的阔绰丰富，却也是山珍海味，十足的体面。
“你老舅办事越发的周全了。”纪老太太高兴地点头，就随手将单子给了正巧在一旁闲坐的纪三老爷。
纪三老爷飞快地看了一遍，就将单子袖了，往纪二太太这院子里来。
纪二老爷、纪二太太和纪晓棠都在上房厅中坐着，吃着庄子上刚送来的石榴。
“今年的石榴个大，水分足，还格外的甜。”纪二太太本来就爱吃石榴，她这肚子里的孩子似乎比她还爱吃。就看见她坐在那里，纪晓棠一个还没吃完，纪二太太已经再吃第三个了。
“吩咐下去，庄子上的石榴不要做别的用处了，每天都送一篮子来。”纪二老爷就忙吩咐了下去。
纪三老爷进门，就看见这三口吃石榴吃的高兴的样子。
“哈，也给我一个。”纪三老爷到了这，是一点儿都不肯拘束的，根本不用丫头们服侍，自己就拿了石榴吃。
“你那屋里不是也有，偏来这里抢你侄子的。”纪二老爷故意数落纪三老爷。
“就是抢的，才吃的香甜。”纪三老爷哈哈笑。
“二哥，二嫂，晓棠，给你们看件东西。”纪三老爷说笑着，就从袖子里将方才的单子拿出来，先递给纪二老爷。
纪二老爷接过看了，就唔了一声，也没说话，将单子递给纪二太太。
“哎呦，舅老太爷这次怎么这样舍得。”纪二太太也看了，就说道。
然后单子就到了纪晓棠的手里。
纪晓棠最近管家，一应东西的价格她心里都有数，看了单子，心里略计算了一番，也觉得惊讶。
顾老舅这次的寿酒花费不小。
“我总觉得，老舅这次是有别的事。”纪三老爷就道，这才是他来这里的目的。
“能有什么事？庄子上，老舅可曾又找你的麻烦了？”纪二老爷就问纪三老爷。
“他不敢找我的麻烦，老田那里却闹了两次，都没闹出什么来。我看他是不甘心。”纪三老爷就道。
夏收的时候，因为纪三老爷插手，顾老舅并没有从庄子上捞到什么额外的好处。眼看着就是秋收，纪三老爷却并没有如同他所预料的那样厌烦了庄子上的事。不仅田庄头依旧管着田庄，纪三老爷也隔三岔五地过去照管。
这样下去，顾老舅在这一年里可就没有油水可捞了。
纪二老爷和纪三老爷都推测顾老舅最近会有动作。庄子那边水泼不进，顾老舅的主意就只能打到纪老太太的身上。
“他肯这样花费，请了老太太过去，恐怕是想趁机说服老太太给他撑腰。”纪三老爷说道。
“嗯。”纪二老爷点头，他也是这样想的。
“只怕还不止。”纪晓棠放下单子，抬头道。
第八十八章 动机不明
如果只是想要重新掌控清溪庄，顾老舅应该舍不得下这样的本钱。
“他还想要图谋什么！也是贪心太过了。”纪三老爷就皱眉，“庄子上没让他捞油水，那是怕他坏事。咱们并不是不肯接济他。他们父子俩的月钱可一文钱都没有少。这些日子，他们从老太太手里搜刮的，老太太打发人送过去的，都还少了吗？”
纪老太太将私房的金元宝都给了顾老舅，这件事还是让纪二老爷和纪三老爷知道了。
“如果人人都肯知足，这天下早就大同了。”纪晓棠思索着道。
“这话说的是。”纪二老爷就点头。
顾老舅请纪府阖府上下去吃寿酒，肯定是有所图谋。然而，这个寿酒又不能不去吃。
“到时候只能见机行事，他也翻不出多大的风浪来。”纪三老爷就道。他如今有了些历练，气质却不像纪二老爷那般沉稳，反而更显凌厉。对付顾老舅，纪三老爷自认还有些信心。
“还是要多防着些才好，”纪晓棠的思虑更加细密些，“顾家与江家近来交往甚密。”
纪二老爷和纪三老爷就都点头。
比起顾老舅来，江庆善是更难对付些。
没几日，就到了顾老舅的生辰。
除了纪二太太怀着身孕，不方便出门，因此就留下来看家。纪家其他的人都收拾妥当，过烟袋胡同来赴宴。
因为顾老舅家地方毕竟狭窄，因此大家都没带多少服侍的人。纪老太太只带了大丫头芍药和牡丹。还有两个使唤的小丫头。纪二老爷和纪三老爷都只各自带了两个小厮。纪晓芸只带了大丫头丁香，纪晓棠带了大丫头锦儿。
纪晓棠本来是想留在家里陪着纪二太太，可最终还是来了烟袋胡同。
纪二太太身边有程嬷嬷照料，还有心腹的大丫头们陪伴左右，并不会出什么事。但是烟袋胡同这边却不好说。纪晓棠心里对顾老舅要图谋的事情十分在意。
进了顾府，纪晓棠游目四顾。她对于前世自己是否来过这里已经是不记得了，这一世。她还是第一次来。
三进的宅院。虽不能与纪家的大宅相比，但是在清远县城也足够体面，足够让顾老舅一家住的十分舒适。
顾老舅、江氏带着顾雷儿、顾霞儿和顾雪儿亲自到门口。将纪家一行人径直接进正院上房待茶说话。
顾老舅在炕下陪坐，就说了一番蓬荜生辉的客套话。纪老太太虽关照兄弟一家，但是这里却显然并不常来。她四下仔细地打量，就问了许多过日子的家常话。关切之情溢于言表。
“这炕上光秃秃的，我那后面库房里还放了架紫檀大理石的炕屏。这两天就让人给你们送来。来人去客的，摆起来也体面些。”纪老太太就道。
顾老舅和江氏忙不迭地就答应了。
“只有大姐处处惦记着我们。”江氏满脸陪笑地道。
“我总共就这一个兄弟，不惦记你们还能惦记谁。你们也争气些，不要让我操心。”纪老太太就道。
顾老舅连连点头。
说过了家常。纪老太太的目光就落在了顾霞儿的身上。
“霞儿，到姑母这儿来坐。”纪老太太就招呼顾霞儿。
纪老太太在炕上坐，顾霞儿和顾雪儿就在一边的榻上陪着纪晓芸和纪晓棠说话。
顾霞儿见纪老太太招呼她。这才忙起身走过去。
“我的霞儿……”纪老太太先是握住顾霞儿的手打量，“出落的越发好了。”
打量了顾霞儿半晌。纪老太太似乎很满意，就拉着顾霞儿在自己身边坐了，就问顾霞儿在家里每天都做什么。
顾霞儿今天做盛装打扮，眉眼描的极为精致。比起在纪家的时候，顾霞儿的脸庞和身量似乎都消瘦了一些，眉目之间似乎还添了几分淡淡的哀愁。虽是如此，垂头羞怯的模样，似乎比过去更加动人了。
人说十八无丑女，何况顾霞儿本身长的虽不是国色，却并不丑，且又极会打扮。
“你爹娘没有委屈了你？”
“爹娘待我很好。”顾霞儿就道，“每天空闲只是做针线。给姑母做了两双睡鞋、两双便鞋，一会姑母去我那屋里坐坐，给姑母试试合不合脚。”
“你这孩子，让你不要再