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搂着嬴妲的双臂恍然间僵硬如铁。
他愤怒地将她的推开，嬴妲还要蹭上来，可这时，萧弋舟为她美人秋睡、玉体横陈起的火气，蹭地一下成了怒火。
烛火幽微黯淡，依稀可见嬴妲俏丽的脸，脸色绯红，沁了层淡淡水珠，仿佛闷得正热，只是仍睡着，嘟着红唇，引人采撷。
萧弋舟冷着面孔看着。
她脸上的伤已经全好了，又恢复了昔日盛貌，倘若换上华服，簪珠钗凤首步摇，她还是那个高高在上、明艳万方的沅陵公主，他便会想起，当年匍匐在她脚下，被她一脚踢开的痛恨！
他磨了磨牙，今时不同往日，他不再是那个摇尾乞怜的可怜男人了。
*
嬴妲大早上不见萧弋舟人，她懒懒地爬起来，梳妆洗漱罢，听到院中有美婢欢笑声，她忙推门走了出去，只见除鄢楚楚外，四姑娘都围着秋叶红阶下一只石墩，手里欢快地逗弄着一只灰毛犬。
她于是奔下去，融入她们。
烟绿便问：“软软用饭了不曾，我灶上温着一碗米粥，并两只肉包子。”她一手搓着狗脑袋，偏着头道：“弄了一手的狗毛我拿不了，你要吃可以自行去取。”
嬴妲摇头道不必，垂着眸打量这只灰毛犬，他通体皆灰，是极其罕见的品种，长折耳，生就一副可怜相，软趴趴地，仿佛饿得没力气了。
棠棣见嬴妲喜欢，爱不释手，解释道：“这是清早采买的人从集市上买回来的，说是后院冷清，又有人翻墙，又有人刺杀的，养条狗说不定好用。”
嬴妲凝视着这条灰犬，脸色惋惜，“我曾养过一只狗的。”
几个姑娘登时抬起了脑袋，朝她纳闷地投过目光，嬴妲被看得脸红，细声道：“也是灰毛，块头大，骄傲又听话，威风凛凛，我唤它‘小狼’。”
“怎么听着像咱们世子爷。”蔚云一笑，倒把嬴妲笑得更不好意思了。
蔚云素来是最爱打听琐事**之人，不过嬴妲偏内敛，她也不敢怎么闹，笑了几句，嬴妲逃了，到灶房又洗了遍手，用了一碗米粥。
拆卸下来的床褥晒干了，蔚云叠好送到房里去，昨夜里公子也是在寝屋下榻的，但似乎并没有闹出什么事来，床铺平整，虽被嬴妲收捡过，但一丝痕迹都看不出，蔚云疑惑地歪头想了会。
晌午时，也不见公子回来，听说是到城郊军营里去了，恐将数日不得归。
萧弋舟不回，嬴妲反而轻松些，虽说连着两次，都短得过分，但痛也是真的，她还是初次，难免熬不住，心上也蒙了阴影，对这事本能地产生了抗拒，缓几日也是好的。
卞朝覆灭，先朝攻陷平昌，沿袭旧制，军营之中的官衔辖制之事，与往昔并无不同，羽林军是先朝骠骑将军一手所建，曾是卞朝最威名赫赫的虎狼之师。可架不住末年官商勾通，行蝇营狗苟之事，内里腐烂，外表光鲜，恃强斗狠，仗势欺人，羽林军便渐渐成了百姓嘴里的“白毛兵”。萧弋舟只领了一只两百人的队伍，将令狐烨丢入军中，为百夫长，开始磨炼。
夜晚，就着阴冷的风，披着狐裘在原野上，看士兵们难得聚在一堆玩闹，他们玩的是汉人把戏，萧弋舟一知半解而已，知道的那点，也全是他母亲萧嬴氏所教，因为久在西陲，反倒与自己血统相近的汉人扞格不入了。
东方先生与萧煜对视一眼，朝原野上静坐于枯枝断树的世子走了去，萧煜咬了一口冷气在嘴里，冻得腮帮子疼，“世子，夜里凉，不然回营去，咱们来时，也带了乐器来。”
萧弋舟哪会是在想这个。
东方先生道：“三日之后，陈湛将来军中巡视一遭。”
闻言萧弋舟站了起来，“先生从何处得知？”
东方先生面色端凝，“令狐烨所言，能否信他，世子稍待数日便知。”
令狐烨在秋猎之中救驾有功，颇得陈湛赏识，曾打马相与而归，言谈甚洽。
得到准信之后，萧弋舟当夜疾驰回驿舍，将东方先生与萧煜一并留在了城郊，俩人面面相觑，均露无奈之色。
嬴妲以为萧弋舟果真不会回来的，正当她蹲坐在浴桶之中，擦洗身体时，忽然一阵疾风扑开木牖，跟着门被踢开，携着一身寒意的男人，待棠棣自门外惊呼一声“世子”之后，嬴妲倏地一僵，抬起眼睑，已经和面色铁寒的男人对视上。
她只好捂紧了胸口，惊愕之下，颤巍巍地缩起来，“公子……你怎么、怎回来了？”
萧弋舟伸掌舀了一手水，“尚热。”
说着他开始解衣衫，“一道洗了罢了。”
他身上除了外袍制式繁琐之外，余物都解得分外游刃有余，宽衣解带之快令人咋舌，嬴妲几乎是还没反应过来，没移开目光，他长腿一跨，已跃入桶中。
水花溅了嬴妲一脸，嬴妲羞赧不胜，自己要上去，结果被他扯了过来，冷着嗓子道：“说了一起洗，你敢走？”
嬴妲自然不敢，被他扯到跟前来，垂着的双目不期然撞见他沉甸甸的紫红，顿时脸色一涨，羞恼道：“公子不早说。”
她将脑袋抬起来，控诉道：“我没准备！公子明明说了这几日不回来的！”
“下人传错了。”
她越说，越发证明不愿他回来，越发让萧弋舟觉得回来是对的，这女人欠磋磨，即便身子给了他也不能老实，夜里唤着的是别的男人的名字！
他恼火起来，胡乱扯了毛巾替俩人擦身，棠棣在外犹犹豫豫地试探，问是否要服侍，萧弋舟沉喝道：“滚远些！”
公子近来火气重，下人都尊重体贴他，棠棣魂悸魄动，临走时贴心地阖上了门窗。
擦拭之后，萧弋舟走出了浴桶，朝身后不着片缕，还想着到处遮遮掩掩的嬴妲冷眼睨着道：“我没见过么？自己出来。”
嬴妲只好悻悻而出，她一副心有不甘情有不愿的模样，萧弋舟瞅了真是火大，见她还磨磨蹭蹭不肯动，他索性将人抱了起来，屋内烧了地龙，门窗掩上后暖烘烘的也不冷。他将嬴妲抱上了桌，分开了她的腿。
嬴妲忽然睁圆了杏眸，慌张地一瞥，他已经起势了，顿时惶恐得要哭出来，“公子，你不能这样……”
她挣扎，要爬走，被萧弋舟拎回来，他上前一步，将嬴妲的腰紧紧搂着，凝视着她，修眉如一道墨痕，“我给你机会了，你一次又一次地让我失望。”
嬴妲还不知夜里说梦话泄露天机之事，更不晓得他心里为之膈应的不过是一条狗罢了，她解释都无从解释，萧弋舟不说，她也不知如何消弭他的怒火，只能抱上来，搂住他的后颈，萧弋舟要扯开，她抱得愈发紧。
“公子，你不能这般要我，回……回榻上……我什么都……满足你……”女人泣不成声，柔软地伏在他的肩头哭泣，萧弋舟蹙了蹙眉，嬴妲的泪水越涌越凶，他只得托起她的臀走回榻上。
鉴于前两次的经历，萧弋舟早已不会莽撞了，方才不过是吓唬她罢了，他自己都没有把握……嬴妲哭得真切，反倒让他更是烦躁。
“不哭了。”
嬴妲还哭，脸埋在他的胸口。
萧弋舟声音更冷：“不哭了！”
这一声喝，吓着了嬴妲，她果真收敛，一抽一抽地望着它，泪光迷蒙，萧弋舟焦躁得很，粗粝的拇指随意将她的眼泪擦去，刮得嬴妲眼角微微刺痛，她一瞬不瞬地痴痴望着他，“公子憔悴了。”
才一日不见而已，眼中尽是血丝。
萧弋舟冷笑一声，“假意关心就不必了。”
他揽着嬴妲躺下来，将亵衣扔给她，“穿上。”
这意味着什么不言而喻，嬴妲见自己终于打动了萧弋舟，心中悲喜莫名。
“公子为何动怒？昨日清晨离去时，不留一语？”
她还是决意问出来，以免自己蒙受不白之冤。
萧弋舟也换上了亵衣，背过了身，“问你自己。你心里想什么，我不该发火？”
嬴妲扪心自问，她所能想的，让萧弋舟发火的，不过就是，希望将来他能对自己表兄手下留情而已。可她以为这是人之常情，她对表兄，绝无一丝男女之情，可是她不知对怒火之下的萧弋舟，这话当说不当说，若是会错意，他又是冷嘲热讽，更生气了呢？
他都不说，她也不敢自作多情啊。
第19章 双雕
他背对自己坐着，良久良久，没有一丝声音，嬴妲紧张不安地等着。
她不知从何为自己辩白起，只好也跟着坐起，从身后抱住了萧弋舟。
柔软的双臂贴上来，萧弋舟的身躯在那瞬间显出一种僵硬来，他蹙了蹙眉，一股郁火直冲下腹。
“公子倦容令人难安，早些安歇吧，软软陪着你睡。”
她温柔地吐了两口气，如兰麝芬芳，软绵绵一场润物无声的细雨，浇灭了熊熊烈火。
秋天漠漠昏阒的夜色里，最后一只蜡烛被风扑灭了。
他总是喜欢房间里暗暗的，但又仿佛，萧弋舟在夜里能视物，他总能一把抓住她的手腕、腰，或者旁的什么，或者就像现在这样，一张口便咬住了她的柔软红唇。
不住地厮磨、交缠，嬴妲哪里承受得住这攻势，被吮吸得呼吸不畅，直压着亲了许久，他才慢吞吞地翻身下去，将嬴妲摁入怀里，开始揉玩他的独有领地。
嬴妲哼哼着，“公子不……睡么？”
萧弋舟顿了下，手下用了些力，挤得嬴妲胀痛娇呼，末了他沉闷发笑的嗓音传来：“对旁人说了什么？”
嬴妲顿时怔愣了，又恍然大悟过来，难道萧弋舟是为着这事才不爽？她竟然没想到，自己做了亏心事，在背后说他坏话，又是这种戳伤男人颜面的话，如萧弋舟这种高傲自矜的男人，断不能容忍的。
她忙不迭摇头，“我……没有那个心思，公子很厉害！我……舒服的……”假话说到后来声儿越来越细，自己也编不下去了，脸红如榴花，明明艳艳，娇娇得仿佛要红得烂透低垂。
他忍不住笑了一声，笑声里意味不明。
揉了许久，他发出一声长叹，将脸埋在嬴妲的颈窝处，清沉的嗓音传来，震得她锁骨发麻：“暂且饶过你，睡吧。”
他摸了摸她的发。
嬴妲轻轻地“嗯”一声，在他怀里安逸而慵懒地睡了下去。
晨起时萧弋舟又晚了些，嬴妲随着他一道下榻，将盔甲为他片片穿戴上，系上披风，将护腕为他绑上，绑好了，萧弋舟忽然揽着她的腰，浓眉微微一挑，露出淡淡的骄矜满足来，看得嬴妲有些莫名其妙，却又忍不住跟着欢喜。
“公子心情好了？”
萧弋舟在她的嘴角啄了一口，将佩剑取了绑于腰间，轻一笑，“好了。”
嬴妲温柔地垂眸，将他的腰抱了一下，然后脸红地松了。
她送他出门，目送萧弋舟到门外，他的马消失在深巷尽头，马蹄声也被折角高墙吞没，变成如管空巷里一缕细微的风，她望了许久，随着周清走了回去。
经过上回懿旨一事，守在嬴妲身旁的，换成了周清，濮阳达赧于见她，索性避而不见，嬴妲对濮阳达见死不救没有微词，明白他万事以世子为先，是人之常情，只是她也觉得不如不见，以免彼此尴尬。
周清个性较濮阳达活泼，能开玩笑，没大没小，不过严肃场合还是板着脸一本正经的。
“许久不见世子如此容光焕发了。”
还真要这位公主佛爷在，才能让世子开怀起来。
嬴妲虽不说，心下也很欢喜。微微红了脸，在门后廊下立了会，便朝里院走去。
后院久而无事，嬴妲与鄢楚楚又烤起了地瓜，吃着时，她腼腆地对鄢楚楚道：“烟绿姐姐手艺好，不知我能不能与她拜师学艺呢。”
鄢楚楚一语道破，“想为公子洗手做羹汤？嗯，拜师不必，她必定是极愿意教你的。”
那姑娘惫懒得很，一直是她开灶生火，早厌腻了，巴不得有人给她打下手，将她的一身好本事学了去。
嬴妲被说得愈发羞窘。
鄢楚楚又道：“不过，在这儿学，也学不到什么，等出了平昌这座囚笼，烟绿才算是有用武之地。”
“那姑娘，从小身世孤苦，被人卖到红楼去，给人当烧火丫头，后来长大了愈发美貌，老鸨子动了心，让她在前院接客，她命数好，遇到的第一个人便是公子，公子将她赎了出来。她自愿跟随公子当牛做马的，到了侯府，又自己学了不少菜，她说除了掌勺的本事，恐怕也拿不出什么报答公子了。将来教了你，她嫁了人家去，也能放心了。”
嬴妲低着眼睑，小汤匙轻轻舀了一勺软红滚烫的红薯。
“姐姐呢，信二十五岁能遇上真命天子么？”
那是东方先生的预言。
鄢楚楚掩唇，似在笑她傻，“我啊，蹉跎一日算得一日罢了，想什么天命姻缘！我可不如烟绿好命，我在当花魁时，服侍过无数男人了！将来哪有好人家愿意要我！”
见嬴妲一直呆呆地望着自己，鄢楚楚幽幽地托腮，盈盈一笑，“我曾经捡了一个十岁大的孩童，带在身边养着，他倒是说要娶我来着，可惜他死于战乱。也遇上一个负心人，说攒够了钱便来娶我。我也心悦她，守着他的承诺，不论什么活都接，不为别的，只为从花柳之地抽身。可惜，他后来嫌恶我的出身，也跑了，没音信了。”
乱世之下，几人安如完卵，是不曾经历过悲怆与苦痛的？嬴妲从来不觉得自己是最可怜的那一个。
嬴妲握住了鄢楚楚的素手，不过这些陈年旧事，鄢楚楚说来口吻平常。
“孩童？他是怎么死的？”
“我叫他臭小孩，”鄢楚楚笑起来，“他是个伶俐聪慧的，不过喜怒不大形于色，吃了许多苦头的，素日里少说话。他比我小五岁，我梳拢之夜后便遇到他了。我本意欲攒点钱给他赎身，他在后院干活，价钱远比我便宜，岂料到后来淮阳被攻陷，城破了，他为保护我，死在陈湛人马手里，我一人辗转流落到北荒避难，为公子所救。”
“小屁孩饿得瘦瘦小小的，我与他相依为命四年，他临死前，还让我好生地活。我想啊，我一人背着两人的命，怎敢不苟且偷生。只可惜，我也不晓得他姓甚名谁，仅有的小名也是我起的，我心里，早认他做我夫君了。”
“东方先生说的姻缘，大约是见我孤寡到现在，一时不忍随意编的。我自己早已没嫁人的打算了，过几年，公子发落我时，我攒了些私银，还可底气十足地离去，下半生做点生意去，我想得不错。”
嬴妲嘴里咬着的红薯，忽成了苦味。
“对不起，我不该问。”
“无事，”鄢楚楚拾起火钳，在炉子上拨了拨，又一只地瓜烤熟了，她用手压了下，烫得吓人，便只好用硬砂纸裹着将它拿起来放到一旁，又扔了几个上去，“烤了七八个，也吃不了，待稍冷些，我拿给烟绿她们去。”
说着气氛凝滞了下来，嬴妲不敢多问，鄢楚楚也不欲多言，地瓜被风吹得稍冷了，鄢楚楚用砂纸裹了几只，便起身往外走去。
她再怎么装作不在意，临走时眼眸里闪着的温润的水光，也骗不过人。
嬴妲一个人嚼着没什么味道的红薯，忽然间难过不已。
*
又待两日，萧弋舟忽然从营中回来，且传来了风声，陈湛出城，如营中巡视，与三五将士并肩携游，刺客突至，箭矢急掼，幸有萧弋舟来早一步，飞剑击落羽箭，但箭镞仍然穿陈湛肩胛骨，血流不止。
刺客当即被捕，已运送大牢看押。
箭头上淬了剧毒，陈湛经由数名杏林高手急治，已脱离性命之危，但仍卧病在榻，宫中皇后暴怒，扬言欲杀刺客，萧弋舟谏言，刺客朋党尚未供出，不如留其性命暂押，群臣附议。
御前萧弋舟救驾有功，当时那箭直奔陈湛心脏而去，如非他出手及时，皇帝恐被射落马下。
皇后担忧陈湛龙体，听从谋士心腹建议，将其押送典狱，暂且由刑部大臣代为监管，萧弋舟参审。
新朝在稳定下来不到两月，一切因袭旧制，但也稍显捉襟见肘，陈湛此人有小聪慧，而无治国之大谋略，百废待兴，有心无力，朝中能倚仗和指望得上不上十人，萧弋舟一个西绥世子，竟也得到了陈湛和皇后的信任与重用。
这在东方先生听来，滑稽不已。
俩人疾步回府，东方先生压低喉音道：“世子，那一箭本可以飞走……”
“我故意。”
萧弋舟坦然。
他有能力保下陈湛，让那一支羽箭伤不着陈湛分毫，不过最终还是让它洞穿了陈湛肩骨。
同时，他也虏获了夜琅。
夜琅经营多日，溃于一旦。其实，夜琅不是莽撞无脑之人，他今日谋划的这场刺杀，虽无全身而退的把握，但杀死陈湛的机会极大。这机会是萧弋舟故意卖给夜琅的，故意引他入局，又故意留足后手，一举将之生擒。夜琅明知是局，但报仇复国之心太重，他还是上钩了。
东方先生的羽毛扇摇了两下：“一举两得。”
“夜琅是旧朝勋贵，但在下观之，卞朝早已土崩瓦解，他敢行事�