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嬴妲从睡梦之中惊醒，原因无它，昨晚后半夜起风势渐狂，数年战乱，驿舍年久失修，一根横梁倒塌，马棚被吹垮了。
砰地一声，嬴妲猛然坐起，举目一望，房内悄然安谧。
没有人。
她正长舒口气，鄢楚楚带着棠棣与蔚云来了。
她们是奉萧弋舟之命，来为嬴妲更衣的。
嬴妲自知阶下之囚的身份，受宠若惊，又有些抗拒，“我……我地位还不如几位姐姐呢。”
鄢楚楚还未说话，只嫣然一笑，身后棠棣与蔚云对望着不觉眼角微弯。
若是软软姑娘知晓世子方才叮嘱她们说了什么，恐怕此时也说不出地位不如她们的话了。
鄢楚楚道：“世子对软软姑娘委以重任，待你梳洗之后，我再另同你交代。”
嬴妲微咬唇，试探地问询：“就是……不必暖床了？”
鄢楚楚手指掩唇，实在忍俊难禁，“衾寒枕冷，孤枕难眠，这自然要。”
嬴妲垂眸下来，乖乖地点了下头。
为萧弋舟暖床，其实若是字面意思，应当不难受，昨晚……虽不可避免地让他讨到了不少便宜，其实什么也不曾发生。嬴妲还以为，他只是为了报复才买她回来，倘若如此，昨晚上萧弋舟会对她做甚么，嬴妲不笨她想得到的。
三人为嬴妲梳洗换裳，与她们三人一般无二的裳服制式，只是颜色纹理略有不同，嬴妲这身是纯雅的杏黄色，衣裳上熏了幽幽檀香，若隐若无，极是撩人。
鄢楚楚一面为嬴妲打理发髻，一面解释道：“公子爷生辰要到了。”
嬴妲微微怔住，仔细一想，确实也要到了。
“还有……五日，对不对？”
鄢楚楚讶然，“软软姑娘怎知道？”
嬴妲捏了捏手指，含混不说清，只说是无意之中听谁提起过。
鄢楚楚便笑道：“那，能记住也不易。”
嬴妲便不说了。
“公子初来平昌，这里不少新贵恐怕要借着他的生辰做文章，廿一那日，不少贵族子弟要到驿舍来，所以要你与我负责操持，你便在后院安排，不必露面，前院之事交给我。”
听说不必露面，嬴妲稍稍安心。
新贵之中，不少是卞朝旧部，因为没什么气节，开城门迎敌，朝人投降了，如今换来官运亨通，弹冠相庆。这些旧部里恐怕有不少认识她的，她实在不宜露面。
梳洗好，蔚云与棠棣捧着盥洗盆与换下来的亵衣下去。
这寝房内没有女人梳妆用的铜镜，但嬴妲也不想揽镜自照。
她对自己曾经的美貌也自负过，如今触手便能摸到那狰狞疮疤，连一心想得到她的官海潮都能骗过，丑陋到了什么地步，她心里有数的。
鄢楚楚见她盯着支起的窗，望着窗外洒落金辉的庭院，枝折花落、凄哀的景致，慢慢地也心生悲凉，“软软姑娘，公子是来自西绥的，奇人异士认识无数，你的脸伤定能治好。只要他上心的事，从来没有做不成的。”
嬴妲从她的叹息里，听出了别样的味道，她垂眸下来，喉音柔软轻盈：“他知道我是谁，但却没有点破。楚楚姐姐，你一定也知道了，我以为……”
鄢楚楚嫣然道：“知道什么？公子可未必，什么话都告诉我，我也不过是他的婢女罢了。”
比起萧弋舟，鄢楚楚更能察觉姑娘心思。
她不着痕迹地这话引出来：“我虽侍奉过无数男人，但与公子之间是清白的，比这杯水还清。”
她端起一盏温水，让嬴妲饮了，嬴妲捧杯，心下有些异样，鄢楚楚道：“不止我，连烟绿棠棣她们，也都从未与公子共榻。”
鄢楚楚曾是名噪一时的花魁，看男人，一眼便够——萧弋舟是个固执的人，固执到，他肯一生为一人。不过她却看不大出来，嬴妲是否是那一人，这姑娘昨晚与公子也什么都没发生。
嬴妲沉默了，沉默之后，又有点心虚。
原来不是她想的那样？昨日来时，脑中想到无数画面，都是一时臆测罢了，无人自荐枕席，无人**风流……
那萧弋舟昨晚对她做的事……
嬴妲脸色微红。
鄢楚楚引嬴妲去熟悉各院环境，“公子下榻的寝房，是昔年来平昌时也住过的。”
嬴妲浅浅地颔首。
“公子是念旧之人。”
“这里的天井，有几盆花，是公子当年来时亲手所植。”
鄢楚楚的玉手朝角落指了过去，“听萧煜说，去时奄奄一息，如今回来，又开得很是繁茂。”
嬴妲朝鄢楚楚手指的地方看去。
日和风清里，浓密的翠绿之间，盛放的，与打着朵儿的，隐含桃红稍吐梨白，亭亭迎风而立，如温婉美人，初妆而至。
是她当年，最爱的花烟草。
鄢楚楚叹息道：“萧煜也说，公子爱过一个姑娘，爱得苦，没结果。”
嬴妲将袖中的手，慢慢地捏紧了。
“你们知道那个姑娘是谁么？”
萧弋舟确实不曾对鄢楚楚说过，不过，聪慧如她，早已猜出来了，鄢楚楚轻笑道：“沅陵公主。听说是个很美的姑娘，美到天下多数女子嫉妒的份儿上，这真是独一份了。”她又领着嬴妲往前走几步，信手拈下一朵粉红的花，“不过，公子来时，见着这花时，很是不喜，让人毁了。还是东方先生说，满园独此一品，这花毁了，败坏风水，初来乍到，莫要为难。公子这才罢手。”
嬴妲留意的点却不太寻常，“公子从善如流。”
至于她美到天下女人嫉妒？恐怕也是因为当年十三名权贵子弟，跪在她阶下求娶她，造成的轰动散播出去了，百姓以讹传讹将她美化如神了。她的容颜算得上上人之姿，但没到那个地步。
鄢楚楚忽然朝西边敛衽屏息，“公子。”
嬴妲耳朵一动，想到昨晚，红帐未解，被他揉着小白兔喊“软软”，脸颊蓦地涨红。
她久立不动，身后传来男人清冷的嗓音：“死了不成？”
嬴妲只好慢吞吞地转过来，朝萧弋舟行礼，“公子。”
风从回廊之间徐徐吹过，泛银光的湘帘被卷动起来，摩挲作响，身后亭亭的花擎于枝头飘摇，将花丛前孑立的身影斑斓起来。萧弋舟今日着藏蓝软缎蒲纹袍，只及膝下，脚上套一双长靴，发束成一绺，整个人俊逸而清冷，如刀扬戟张。
他的额头鼻尖还挂着一层未干的汗珠，劲装将胸前肌肉的轮廓隐隐泄露端倪。
他仿佛才风尘仆仆归来。
萧弋舟信手将马鞭扔给萧煜，萧煜捧着接过，一手揉搓了下被马鞭甩中的英挺的鼻梁，朝嬴妲意味不明地笑了下。
三年前他就跟随萧弋舟来平昌了，那时的公主远没有现在可爱，软弱可欺。
萧弋舟眸色变暗，“换上鲜衣，仍旧是丑。”
嬴妲知道自己又被嫌弃了，黯然地将眼睑垂得更低，额发覆下来将她的脸庞匿起。
萧弋舟又冷眼盯了她片刻。
她只会傻着不动。
他哂笑了声，从腰间解下来一只宝蓝缀丝香囊，信手扔给鄢楚楚。
鄢楚楚忙不迭接手里，萧弋舟道：“给她的，药膏。”
嬴妲怔忡了一瞬，她抬起头来，萧弋舟按下腰间长剑，转身疾步而去。嬴妲莫名其妙地回头，鄢楚楚的掌心，正躺着一只玉瓷瓶。
萧弋舟疾行过缦回长廊，胸口鼓胀，炙躁难忍。
今日自军中传书来，夏侯孝、林平伯等人，也在觊觎沅陵公主，派遣暗卫满都城搜寻她。
这几个，都是当年与他一起，被嬴妲拒绝过，踩碎过自尊的人，他们都想一雪前耻，淫掠公主，当众羞辱她。
第5章 举案
嬴妲被鄢楚楚引入后厨，烟绿做好了早点，嘱咐下人为公子送去，三女在庖厨中用膳，烟绿做的粥浓淡相宜，嬴妲许久没有尝到如此好的手艺了，皇宫的御厨也不过如此。
用完早膳，鄢楚楚带嬴妲到石台，光滑的大理石砌成的半圆的台，被打理得光可鉴人，其上摞着一叠叠果脯、蔬菜，色泽各异。鄢楚楚为嬴妲解释：“廿一那日，你要在这边料理，我已命人额外请了十名婢女过来，她们都会听你调度指挥，不过要注意些，公子有些东西是不能碰的。入秋之际，也没甚么瓜果好用，所以准备了这些果脯，公子最爱是——”
话不待说完，嬴妲已经拾起了一叠桃肉脯。
鄢楚楚讶然见她拿到近处来。
“你知道？”
嬴妲垂下了脸颊。
她当然知道。
“看来软软姑娘记性不错，这又是谁无意之中说给你听的。”
嬴妲汗颜，除了父皇，与大皇兄之外，只有萧弋舟的一些事她还能忆起。但她觉得鄢楚楚的口吻颇为怪异，说不上来为何，好像在取笑她口是心非似的。
嬴妲的脸颊便悄无声息地红了。
“也就、知道这点而已。”
鄢楚楚露出信任的神情，看得嬴妲更赧然，她心中有了答案，便不再说这个，帮嬴妲一心了解起来，贵族宴飨，菜色应该有多少，荤多少，素多少，这些都是有讲究的。
但嬴妲毕竟是皇族出身，这些礼节大同小异，她能举一反三，基本上讲上一遍便记住了，烟绿甚至提醒：“是否要用纸笔记录下来，毕竟还有五日。”
鄢楚楚以为可行，但嬴妲却细声道：“我记住了。”
烟绿疑惑地垂下头，收捡着手中的碗筷，心下却不由多了分思量。
嬴妲说话轻声细语的，也不反抗公子和她们的安排，让暖床，让主持筵席，让她做甚么，她都乖驯地照做无误，实在不似传闻中那位的性格，连鄢楚楚都觉得有些怪异了。
“公子给了一盒药膏，等会儿到房里来，我为你上药，脸颊上的伤，不能再拖了。”
嬴妲下意识捂住右颊，狰狞斑斑的伤口，蜿蜒盘踞于上，火烧的痕迹直没入右边鬓角，摸起来凹凸不平，她知晓自己这伤痕的丑陋，脸色落寞地沉寂了下去。
随鄢楚楚回房后，嬴妲才发觉，原来除了她，早来的四位美婢，都是有自己厢房暂住的，她好奇地打量了下四周，鄢楚楚便掩唇一笑，“我也不知，是笑公子，还是笑你啊，你的住处就是公子寝房，比咱们这可宽敞多了。”
嬴妲脸颊一红，蓦地曼声道：“可毕竟是两人。”
鄢楚楚笑了，将她推在镜台前，让她坐下，嬴妲侧过头，不肯看铜镜，鄢楚楚察觉到了，信手将铜镜往下一拨，镜面便耷拉下来，她心细如发，让嬴妲微露歉然。
鄢楚楚伸手挑开白玉瓶，里头的药膏是糊状的，要以细竹签挑出，置于掌心揉搓几下，鄢楚楚的手掌纤细温软，药膏却是冰凉的，敷在脸颊上是两种感受。
仿佛有一片半凉的火，浇在右脸上，轻盈柔顺，如丝一般滑腻，能将脸颊上的凹痕抚平。
“这药膏是苏先生配的，公子一大早特地到城外取来的。”鄢楚楚见嬴妲不解，齿颊粲然一笑，“苏先生是个神秘的江湖客，医术超凡入圣，常年神龙见首不见尾的，不过与咱们公子说是世交，赶巧他游历到此罢了。”
嬴妲道：“还有一位东方先生。”
鄢楚楚又是微笑，“东方先生是世子帐下谋士，常年随世子从战的，他会堪舆之术，神机妙算，是世子麾下第一参谋。不过他只跟随世子，行走在前院，或不露面，所以你今日不曾见着他。”
说罢鄢楚楚还不忘了取笑一句：“他能掐会算，还能算姻缘，他说我啊，二十五岁前必能寻觅到真命天子。”
嬴妲听得一奇，“冒昧地问，楚楚姐姐今年……”
“廿三了。”鄢楚楚柔软的手心贴着嬴妲鬓角处，将药膏一丝一丝地为她抹匀，“比公子还长一岁呢。软软这么问，是也想教他算一算？行，我等会儿便同东方先生说去。”
说着药膏已经涂抹匀了，虽不能立即见效，这乳白晶莹的药膏一经敷上，便立时为嬴妲的脸蛋添了一层如薄纱质般的物事，添了一分朦胧，使得原本暗红糜烂的伤口奇异地褪了几分色。
“苏先生叮嘱过，有这伤疤在，近来，无论何种水粉都不得轻易使用。”
鄢楚楚将她耳畔的发丝拢到耳后，莞尔道：“但我多虑了，软软姑娘肤白如玉，不用眉黛胭脂，也美得令人心驰魂宕。”
嬴妲的脸蛋已红得如霞，她微垂眼睫下来。
半晌之后，她小声道：“楚楚姐姐，你别笑话我，别、别找东方先生。”
她腼腆成这样，鄢楚楚都好奇，如果她所料不错的话，就更奇怪，堂堂一国公主，怎会内敛怕羞到这地步的？
上药之后已到晌午时分，昨夜里起的疾风，散了干净，满园落叶，干红铺于软泥路面，阳光如金黄的细尘扬下，勾动起一庭秋色，茂林修竹参差而列，俨然如画。
嬴妲捧着午膳回寝房，宽敞的空间，置得下数方大桌，萧弋舟撑肘侧坐于髹红案后，修长的手，笼着一册竹简，呈半开状，他已不是晨间所见时的装束，回房之后又换了身茶白兰纹圆领长衫，长剑置于桌上，嬴妲初入门时，他下意识便按住了剑柄。
带着点漠然的目光从竹简之后露出来，几乎吓了嬴妲一跳，她胆颤地将手里的饭菜捧给他看，萧弋舟才松了手中之剑，神情幽暗地收回目光。
“过来。”
嬴妲才稍稍松了口气，因为案几较矮，嬴妲走过去，便发觉只能跪着呈上来，方才能显出几分恭敬，寄人篱下，嬴妲膝下也没有黄金，跪也就跪了，她不在意这个，不必萧弋舟吩咐，甚至不必一个眼神示意，嬴妲便跪坐而下，将饭菜要搁在桌上。
萧弋舟嗓音低沉：“拿起来。”
嬴妲一听，便心又悬了起来，忙依言将红木盘端起，左右不是，进退不是，尴尬地往后退了一小步。
谁料退了一小步又让萧弋舟不满了，他蹙眉，放下竹简，“端起来。”
嬴妲也猜不透萧弋舟心思，慢慢地将手往高举了点儿。
“再高。”
嬴妲又照做。
“对主人的恭敬，要我一点点教你么？再高。”
这下嬴妲已经将木盘举至眉骨之处，萧弋舟看了眼，信手从嬴妲端来的红木盘上取了酒盏与一套杯。
“可以端走了。”
嬴妲愣了下，见他已自己斟酒，没忍住：“空腹饮酒伤……”
萧弋舟抬起头，目光盯着她眯了眯眼，嬴妲被看得不敢有二话，收拾好了东西，朝萧弋舟颔首，“是。”
嬴妲再度走出去时，似乎带走了满屋灿烂的光线，房内似乎骤然黯淡下来，清酒入喉。
他蹙了蹙眉。
空腹饮酒伤……伤什么？伤神还是伤身？
他为她自伤过多少次，她理会过？
萧弋舟冷然地想，胸膛之处忽腾起一股郁气，他长身而起，持剑走出了寝房。
四进的院落，从后院走到前堂时，厅内东方先生与萧煜已在等候，两名裨将也如山雨欲来般，忧心忡忡沉着脸色。
萧弋舟已察觉到他们神色肃穆，知晓或是军情又有变故，萧煜先道：“侯爷的病又重了，卧病在榻已逾一旬，夫人传世子回西绥，平昌毕竟已陷于人手，陈湛不是善类，久留无益。”
卞朝末年，皇帝无道，民间义军揭竿而起，如风起云卷，登高一呼百人相从，这才仅仅只用了不到三年时间，便占据了卞朝大半江山。陈湛此人是有野心的，但亏也就亏在这里，他的野心还不足以大到囊括八荒，包举宇内的地步，在平昌得手之后，便占山为王，拥兵自固，称帝立朝了。
这一切的发生不过半月功夫，陈湛急于求成之心昭然天下。
可这天下军阀林立，不单西绥而已，夏侯孝与林平伯之流，都足够让陈湛头疼了。所以陈湛此时对萧弋舟，是合是打，其势还不甚明朗。
萧弋舟道：“来时容易，去时，就难了。”
萧煜望向两名裨将，他们都不约而同地再转向东方先生。
东方先生抚了抚须，“世子考虑极是。陈湛纵然鼠辈，但也知道决不能纵虎归山的道理。”
四人皆蹙眉，想到的都是，倘若不是急于南下，寻找公主，一贯稳重的世子怎么可能让自己陷入只有三成胜算的险境之中？
不过想归想，谁也不曾从心底里冒出来一丝对世子的埋怨。
东方先生观世子眼色，猜到世子孤傲自负，必不能依照夫人之言，此时便回西绥。
从世子离家出走开始，萧侯已大病过三，小病十七，最夸张的一回，是对外宣称侯爷连棺材都给自己备好了，就差两只腿迈进去。
但世子从没动容过，不论萧侯“被薨逝”多少回，世子也从来不曾说过一句回西绥看一眼。
萧弋舟按下了剑柄，“陈湛的心思，过了廿一自见分晓。”他侧过身，“林平伯举事了么？”
这个人是嚷得最凶要抢夺公主的，林家野心不逊于陈湛，或许会快夏侯孝一步举旗北上。
东方先生道：“不曾。”
其他人只是嘴上说说，只有世子一人，是真正把公主放在心上，唯恐晚来一步她遭遇不测，那一晚皇宫失火时，世子闻讯，七尺男儿险如山崩。
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