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烛火明灭，于白帐之中幽幽浮动，将他英挺而凌厉的俊容映得多了分意味难明的温顺与柔和，这与西绥世子一贯气度严重不符，以至于穆红珠走入帐中之时，见到如此一个对着信纸怀想妻子的世子之时，胸中有什么轻轻一跳。
她有些犹豫，不知该进是该退，但萧弋舟是习武之人，听音辨人是一绝，早发觉她来了，自然逃不过他法眼，于是穆红珠飒然一笑，迎着几支长烛而来。
她一身红衣劲装，平添了磊落潇洒之气。
“萧世子，有一事未曾向你言明。”
萧弋舟早已将信纸收捡了起来，放入了一条长檀木锦盒之内。
他抬起了眼睑。
穆红珠道：“我于你有恩，你也说过会报恩。如今正是报恩的好时机，你夫人并不在此。”
萧弋舟直觉穆红珠接下来要说的话会有些惊天动地匪夷所思，不觉蹙眉。
她的搭在他身前一方平整四方的髹漆红案上，素手修长白净，丝毫看不出是一日染血百人的辣手，她挨了过来，“我来问世子取了。”
萧弋舟并不喜欠人情，尤其是女人。
金银玉器、田宅铺面，但有穆红珠所求，他都可以慷慨倾囊。
只是，萧弋舟若有所觉，穆红珠要的不是这些。
他皱眉盯着她。
穆红珠道：“玙髦椋胛叶远际墙畔鲁荆宜跃饶悖暗牟皇枪Φ拢皇悄愕牟撇姨暗摹悄恪Ｖ挥幸桓瞿恪！�
萧弋舟猝然起身。
他的面色已经很不善，冷冷地居高临下，俯瞰穆红珠。
穆红珠低笑几声，“我不要你娶我，我更不会做你家妾。”她站起身，手指点了点他的木椟，“就要你一夜。救命恩情，换你与我一夜。”
萧弋舟侧过了身，虽对穆红珠提出如此无礼要求颇感意外，但因顾念旧谊与穆老出兵之情，他没有当场翻脸，已自以为涵养极佳了，只是语气不觉冷然如冰，郑重回绝：“穆姑娘要我背弃夫人，做这等有辱道义之事，恕萧泊不能！”
穆红珠手肘点桌，撑额而笑，“不过一夜风流而已，我断然不会介入你与夫人之间的。我若有心，早在你夫人背城离去之时，便在半道上劫走了她，让你永世也找不着，更不必指点萧煜明路让他替你将小公主追回来了。”
越说越是不知廉耻，萧弋舟脸色铁青。
他闭了闭眼。
“穆红珠，你帐下愿意与你鱼水交欢的男人多如牛毛，你……”
“我只想染指你一个啊。”
穆红珠笑了笑，颇有些自嘲，“你知道我从什么时候起开始如此轻浮放荡、寡廉鲜耻么？”她抬起了一双妙目，眸中溢满了柔情似水，“从你拒我，说一世不可能娶我开始。我心里想着，我也是穆家嫡女啊，难道我这生非你不可了？”
“我不断地勾引我父兄麾下的男人与同僚，不断地与他们好，我与他们每一个人都情热过，如此我以为自己便能忘了你给我的屈辱。可你为了小公主几度生死攸关，无怨无悔，转眼又如同几记掌掴打在我脸上，你父却又一个劲拉拢穆氏，欲让两家成秦晋之好。你们父子二人给我的羞辱和狼狈，我如何能不放在心里记着！”
“你想的并没有错，我不爱你，歹念也好，非分之想也罢，我不过想拿回我的骄傲。”
萧弋舟与嬴妲相处，时常不能理解她的某些念头，就连她醋缸砸破了，满屋子里弥漫着一股酸味，他也后知后觉，直至人走了才咂摸出味道来。
因而此时，他听不懂穆红珠要如此行事的动机，和听起来似乎并不能自洽的因果条理。
穆红珠将一丝水迹擦去了，别过了头，帐外风声雷动，帘帐被卷起，不断地涌动着，犹如骇浪。
“你答应了，你我之间恩怨两销，我会瞒住你的夫人，谁人也不会知晓。”
“明日午时要行军，事不宜迟，我在伽罗山南的温泉池畔等你。”
地方是穆红珠亲自挑选的，那一眼温泉极小，藏于叠巘之间罅隙之中，极难寻觅，除了穆红珠外罕有人知晓，她已命人打点好一切。
穆红珠起身去了。
温泉水泡得人筋骨浮酥，行军几日的疲乏消解其内，穆红珠闭着眼，任由热雾氤氲熏红双颊，脑中却在不住回想方才萧弋舟的神色，他寒着一张脸有怒火将发不敢发的小模样，真是令人快意。
少顷之后，她睁开了一双丹凤眼，利落地爬上岸，用毛巾将身体擦拭干净，换上了准备好的宽袍红裳，衣袖一吐，柔软如柳的一双臂膀从红袖下探出，素手肤白如美玉，任谁也不会想到，这是一双握惯了钩戟长铩，摧人魂魄的手。
她凝神坐于一块青石上，侧过头梳理被温泉水浸湿的长发。
等了片刻之后，汤泉外围着的大圈青石之后，传来了些许动静，穆红珠沥干长发，姿态姣柔地等着。
待三名魁岸大汉赤身出现在她眼前之时，穆红珠呆住了。
跟着她急促地起身，胸脯狠狠起伏，涨红着脸暴怒道：“萧弋舟，尔敢羞辱我！”
第61章 自尽
凤姨娘事件过去半月了， 萧侯以为无比难熬， 日夜翘首以盼夫人登上阁楼的倩影，白日到夜间，等来的是日复一日的失望，装瘸扮瞎都不顶用了，萧侯痛下决心，再豁出去一回老脸， 定挽回夫人的心。
一大早婆母不见了踪影， 嬴妲愣愣地起身问了声儿， 婆母身边的心腹婢女都去了，只余跟过来的蔚云回话：“说是去了秋葵斋， 凤姨娘做梨花饼的手艺是真正顶好的，眼下春梨谢尽， 若这时还吃不着新鲜梨花饼，便要等来年了， 凤姨娘邀了夫人几回，她不能作不知，便去了。”
嬴妲微讶，“婆母一贯不喜凤姨娘做派，她去得甘心么？”
“不甘心又如何，”蔚云道， “在这府上， 多少双眼睛盯着呢， 下人议论纷纷， 道夫人气度狭窄，高贵不可攀的话又不少。”
嬴妲垂下了眼睑，沉思不语。
婆母曾是嬴氏宗亲，如今家门不可倚靠，可到底曾经风光过，如今也是侯爷正妻，为人是有几分矜傲之处，但也绝不是凶横雕悍、跋扈不讲理的人，况夫君也是婆母所出，受西绥万户拥戴，婆母若是不肯低头，谁也按不下她的头。
她到底是去了，可心中自然是不快的，至少会有不甘。
“我以为依着二人的性子，应当——不会打起来？”嬴妲气弱地幽幽抬起头来。
蔚云将她搀扶起，“夫人交代过，让您安心留琅嬛轩赏花晒太阳，不得随意走出琅嬛轩，您听话些吧。”
嬴妲抚着尚且平坦的小腹，微垂着浓密纤长的眼睫，心思又飞到边关之地，飞到夫君身边了。这些时日，她闷于府中，精研医术，耆老都说已有小成，如今已可行医问诊，医些杂症了，等腹中孩儿降世，她日后也要如楚楚姐那般随军去，她会马术，也会用防身利器，为他做军医，总不算是累赘。
*
秋葵斋里外都是两院的婢女，从何姨娘死后，原本跟在她身边的婢妇，大多跟了凤姨娘。
嬴夫人心气儿高，旁人院里用过的，她用不惯，何况又是妾侍所用，再入琅嬛轩失了她的体面，萧侯也是此意，加之这些年嬴夫人尚俭，又打发了几个闲人，如今声势看起来，竟略逊于秋葵斋。
不过吃些梨花饼而已，凤姨娘照顾得鞍前马后，唯恐有不周到处，让嬴夫人愈加不喜做派。任谁率众前来，声势浩大地对她点头哈腰，她也不喜，感到有耀武扬威之嫌。
嬴夫人用不完她的梨花饼，她又殷勤催促用，只得与众婢分飨了，秋葵斋的人却嫌嬴夫人打脸，憋得老脸通红，敢怒不敢言。
“夫人喜欢，入了夏，奴婢院中能结些桃果，奴婢为夫人做些果脯？”
凤姨娘又舀了些马奶羹递与嬴夫人。
嬴夫人吃不得奶，连累得萧弋舟也不行，这一点知道的人虽不多，但嬴夫人以为同凤华淑共侍一夫多年，她不至于不知，眼风略了一眼，面容澹澹：“今日已吃积了食，多余的不用了，来日也不用。我听说凤姨娘前不久才腹痛如绞，月月都要来上如此一回，想必难捱，多照料自己身子为上，琅嬛轩的人虽不多，但绝不缺衣短食。”
以往嬴夫人从不将这些放在心底，如今亲自带人来了，因想到萧侯的两面三刀，妾侍屋里的人多过主母，虽说自己也出了一分力，但萧侯一直看在眼底，始终不提，她心上极不舒坦。若不是身旁如坐针毡的婢女，时刻发颤忧心她要拿凤姨娘是问，闹得阖家不睦，她面容上的和颜悦色早已不见。
嬴夫人起身欲走。
凤姨娘追出几步，张口错愕道：“夫人，奴婢照料不周，是奴婢之过，只是侯爷那晚与奴婢——”
“别与我提他！”嬴夫人今日一直和气，此时动怒，挥袖一喝，直唬得满园无人敢作声。
秋葵斋婢女两袖震颤，怒火填胸，不敢多言。
凤姨娘蹙了两弯柳叶眉，目睹嬴夫人已拂袖迈出了门槛，往天井处去，又追出了数步，随之迈出门槛，不慎被绊倒，她孱弱如一朵风莲地扑入上来抢着她的婢女怀中，只嘴上不停唤着：“夫人，事有误会！我今日，今日本是同夫人解释，夫人留步！”
嬴夫人立住，回眸皱眉睨着她。
“凤华淑，我已应邀前来，你以马奶欺我在先，又惺惺作态提及萧侯辱我在后，是何居心？本夫人无意听你谈及你与萧侯之间的风月往事，就此止步吧！”
嬴夫人出嫁之前便是贵女，如今又稳坐侯府正房，把持中馈多年，气魄绝非凤姨娘可拟，一时骇然无所应答，左右瞧了过去，没有一人愿意为她分辩一句，嬴夫人已飘然出门去了。
从秋葵斋出来七八步，转角处正撞上迎面而来的萧侯，身后婢女匆匆顿住，险些冲撞了夫人。
萧侯面露难色，“你何苦来与华淑发作？”
半月不见，萧侯张口质问于己，嬴夫人冤屈无处诉，终于不再假意和顺，冷着一张脸道：“侯爷错了，是凤华淑邀我吃梨花饼，饼已吃过，不觉可口，日后不会再来了。”
她绕道便要回琅嬛轩。
萧侯从身后步步紧跟，又因自己大意说错话，后悔不迭，“你明知我不是此意！春庭，这些年来我对华淑从无半分逾矩！我、我心中独你一人！”
嬴夫人顿住脚步，回头看了一眼，秋葵斋院门探出的七八颗梳着下人发髻的头颅在她回眸之时，如疾风般急急缩了回去，她便冷然含笑。
“是，我误会了，我做了这个恶人，我不该，我方才只合该喝了一整碗马奶羹，横尸在秋葵斋，让侯爷捡了我的尸骸交到边关我儿子手中是了！”
“这——”萧侯一愣。
“华淑为你送的马奶？”
嬴夫人的身影消失在了一丛魏紫之后，妖娆的紫牡丹被拂弄枝叶，便恶意地将露水蹭在了嬴夫人手背。
她步入琅嬛轩，信手将手背的花露拭去，正巧撞见隔着一扇竹帘，嬴妲乖巧地挨着围栏坐着，披着小狐裘绒毛的披风，裹得严严实实的，正俯身探视芳草，欣赏一盆兰花。
嬴夫人走了上去，嬴妲听到了动静，支起脑袋，懵懂地唤了一声“母亲”，嬴夫人罕少脸色不愉，连掩饰功夫都不做了，便如此怒意冲冲地走回来，她诧异地唤了声之后，萧侯也闯了进来。
四名剑侍一齐亮出了刀剑，萧侯被笼在银光里，嬴夫人却背着身子，径自拉开了寝屋门，萧侯只于剑光之中穿梭少顷，便放倒了几名让嬴夫人引以为傲的剑侍，他阔步而来，嬴妲甚至都未来得及唤一声“父亲”，人便如一阵风闪入房门，随着铿然之声，门被重重拉上。
萧侯一把将嬴夫人的肩膀抓住，“夫人，此事你需静下心来听我解释，莫再动怒嫉恨凤氏。”
若无最后一句，嬴夫人也冷静下来了，她冷眼又走出几步，“不必解释，我善妒成性，这么多年与夫君跟前虚与委蛇，夫君想必早见得倦了。如今正好有风情万种的柔弱美人投怀于抱，我已嫉恨成疯了，夫君再多解释无益！”
“我、我不是此意，”萧侯暗恨自己口拙，懊恼地抓住了爱妻之手，“我并非此意，这十多年来，你是独守空房，我难道不是？我从没在秋葵斋留夜。你若是不喜，我发誓日后不去了。”
嬴夫人抿了抿唇。
“我小肚鸡肠，夫君顾念我做甚么？”
“谁说你小肚鸡肠！”萧侯忙摇头，“你是恋着我，才不满我寻旁人，若你不恼，我更该坐立不安了。”
萧侯素来嘴笨不善言辞，除了装病喊疼，哄骗她们母子之外，别无花招，如今竟然说得出这样一番话来，不知在私底下打了多少腹稿了。
也仅仅只哄得嬴夫人一笑。
这一笑如山花烂漫，有股骄傲的野性，萧侯腹中火起，在嬴夫人饱满的右颊上偷了口香，此时婢子们忽然闯入，俩人都是一怔，便僵住了。
婢女不合时宜地闯入之后，张口便焦急说道：“侯爷夫人，方才从夫人走后，凤姨娘便一直大恸痛哭，说什么活着反累了侯爷夫人的夫妻恩情，了无生趣不如不活，正闹着要投缳！”
这一下闹得，嬴夫人全身血液都为之一僵，“当真？”
婢女急急点头。
萧侯拧了眉，“我看看去。”
说罢走出半步，又回头看了眼嬴夫人，她不言不语，背过了身。
萧侯又讨好地扶住她的香肩，“夫人——”他才说不见凤华淑了，一扭头便自打嘴巴，自知讨了没趣，哄了嬴夫人几句，她不应，萧侯便叹息一声，“带路。”
若不是他还有些怜香惜玉的悲悯之心，也不至于被凤姨娘用同样一套哄了十几年，萧侯步出中庭之后，嬴夫人紧攥着的一双手，掐入了掌心。
嬴妲也听说了，走入寝屋内来，将婆母的搀扶着坐下，挨着她过来，“母亲。”
她不知该说什么话来安慰婆母。
凤姨娘她也见过，为人和善，不像是要与人为难的，当然嬴夫人更不是，这两个女人不睦，说到底还是为了萧侯。
嬴夫人苦笑着，连叹三声，“罢罢罢，我输。日后我再不贪什么情爱风月了。”她瞬也不瞬地抚着嬴妲的手背，低声说道，“若弋舟日后负你，他婉言与你商榷纳妾，你便严词回绝，他拿夫君身份压你，你只管休了他就是。这世道女人都是有难处说不出的，我一步让了，便作茧自缚了半辈子，日后你不得让。”
说到此处，嬴夫人又笑了笑，“不过真要说起来，沅陵啊，你比我幸运，弋舟在我膝下长大，听多了我的不得已和无奈，他不会忍心将你置于那般境地的。”
嬴妲垂了眸子，忧心不安。
嬴夫人说道：“这几日琅嬛轩恐要有大事发生，你病好了，明日我让蔚云送你回去，为你支几名婆子悉心照料你的起居，当不会出错的，至于烟绿，她脾性直，却不是什么坏人，不过我办事但求稳妥，所以将她招来琅嬛轩，只说是我喜爱她的厨艺，你看可好？”
嬴妲躬身道：“谨遵母亲安排。”
说话间，外头忽然亮起了十几盏灯笼，似有大事发生，都往秋葵斋涌去了。
蔚云见两位夫人都目露惊讶，嬴夫人更险些起身，双掌交叉而握，嘴唇紧张发抖起来，蔚云察言观色，也忡忡然，往外头招一招手，唤了名熟人进来。
“夫人，怕事有不吉，本不敢冲撞世子妃，只是、只是——”
嬴夫人额头一跳，“怎了？”
“凤、凤姨娘殁了！”
第62章 龃龉
凤姨娘殁了，就在今晚。
嬴夫人原本抬起来的手臂重重地落了下去， 瘫倒回座椅。仿佛忽然之间， 这位清贵艳丽的美妇人苍老了许多，她喃喃起来， 怎会呢，怎会呢。
萧侯追出去时， 嬴夫人倏然灰心，可她只以为，凤华淑不过虚晃一枪， 深宅大院里女人惺惺作态、逢场作戏她见得多了，只是骗取男人关怀的手腕， 她便没有作真。
凤华淑于秋葵斋追出的那几步， 是真心还是假意， 她忽如眼前蒙了层雾，看不清了。
“凤姨娘闹着要投缳，可当着几十双眼睛呢， 婢女婆子们便将她抢了下来， 投缳不成，下人来向侯爷报信， 后来，后来奴就不得而知了。”
嬴妲忧心忡忡地侧过脸， 起身去搀扶婆母， “母亲， 您心中若是难受， 我扶您——”
“不要。”
嬴夫人惨白着脸，将她的手慢慢地挥开，“我回房歇息片刻便好，侯爷来时，通传一声。”她发了愿不再见凤华淑，便真硬着骨气不再去了。
萧侯踏足秋葵斋，见到的便是乌泱泱的婢妇跪了满地，拉着拽着凤华淑的裙裾衣角，哭天抹泪儿地求着她莫做傻事。
身为男人和丈夫，萧侯当时便怔住了，伸手唤道“华淑你做甚么想不开”，但见凤姨娘芙蓉噙泪的面容，充满了艰酸和绝望，目光深深地看了他一眼，便凝住了。
“侯爷当年替奴婢赎身，还清欠债，予奴一个�