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嬴妲慢吞吞地垂下脸，久不回应。
“因为讨厌他是么？”
嬴妲摇头。
鄢楚楚叹了口气，“或许你有苦衷吧，我想想也是，如不是讨厌或为着别的什么缘故，何至于把话说得如此难听。公子他这几年，很不好过。”
她也不好过。
亲手断送良姻，嬴妲那时起便已在心里发誓，用一生孤独终老惩罚自己，绝不委身于人。
“楚楚姐，宫里来人了！说是来通传圣旨的！”
两人走到中庭，风拂花影飒飒，蔚云从身后急匆匆跑来，“濮阳将军挡不住，他们手里有圣旨，外头又都是陈湛的人，他们说，请后院所有人前去接旨，一个都不能少。”
“宫里？”鄢楚楚最是镇定，也不禁蹙眉，“皇帝不是到参加秋祭去了么？谁人传的旨？”
蔚云道：“还是上回那人。”
“那是幸荣。”
鄢楚楚拧着眉头想着，幸荣是陈湛跟前红人，她没随同陈湛去观礼，宫中能差遣他的，不过皇后与太子。
她还握着嬴妲的纤手，缓慢地收紧。
嬴妲忐忑起来，直觉告诉她，是冲着她来的。萧弋舟不在，被她狠狠得罪过的陈祺便趁机来寻衅了。
第13章 传书
懿旨宣嬴妲入宫，幸荣这种人一贯在权贵跟前哈腰稽首，见谁都堆着一脸褶子强迫挤出几分慈悲笑来，但宣旨却毫不含糊，见几姑娘面面相觑，不拿主意，幸荣的口气又沉下来了，“我奉懿旨而来，请一个骁骑将军婢女入宫，竟也是如此难事？”
宣一个婢女不难，这偏偏是嬴妲。
鄢楚楚只是后院婢女，召唤不动濮阳达的人手，危难之际，只好频频以眼色朝濮阳达示意。
而持剑叉腰，立于门框内、回廊下的濮阳达，竟无动于衷。
鄢楚楚睖睁了，难道濮阳达不知道软软对世子的重要？若是她在宫中有何不测，世子回来如何交代！
这时，幸荣也下意识去瞅被嬴妲和鄢楚楚视为保命真神的濮阳达，这人幸荣有所耳闻，是萧弋舟手下武艺最高强的心腹大将，恪尽忠义，十战十胜，他若率兵堵截起来，情势或有不妙。
但濮阳达也至始至终冷着双眼，冷静旁观，绝无丝毫要为后院女人伸张正义之意。
幸荣朝嬴妲恭恭敬敬地一礼，“软软姑娘，还是随咱家走一遭吧。”
嬴妲咬唇，将鄢楚楚要抬起的手臂按下去，冲她微微摇头，她的声音细细的：“不可硬碰。”这时节在萧弋舟的护卫队之外，还有陈湛派来的里三层外三层的驻军，倘使此时起冲突，情势对萧弋舟，对她都很不利。
鄢楚楚只得放开手，嬴妲朝她弯腰一福，便转身随幸荣去了。
幸荣接到人，脸色更缓，弯腰真情实意地对里院众人告了退。
随着幸荣带来的人退了出去，鄢楚楚疾步走上台阶，阴着脸质问濮阳达：“世子有命，你为何不出手？”
濮阳达行礼，淡淡地道：“世子只有命，如有伤及院中之人时，必要拔剑相护。如今不过是皇后宣懿旨，请软软姑娘入宫吃口茶罢了，对她区区女奴而言，此乃莫大之幸事，故不必拦。”
这话旁人说也就罢了，濮阳达最是急脾气火躁性子一个人，鄢楚楚岂能相信，怒火上来直视着濮阳达道：“没骨气的孬种！你以为，软软入宫真是吃什么茶！你就是畏了！不敢与陈湛的人交手罢了！”
濮阳达勃然色变：“我从军打仗时，面临十倍的敌人都何曾退缩过，用你一个女流之辈在我跟我扬武耀威！我岂会畏了陈湛！可为一个买回来女奴，与金吾卫大操干戈，反目成仇，便让世子心血溃于一旦，让他在秋祭猎场上，带着二十个人与陈湛数千人拼杀？至少此时，不行！”
濮阳达口口声声为世子，鄢楚楚揪不出他错，只道：“你以为，这是在世子跟前立功么？若软软出事，他第一个斩你！”
眼见两人便要打起来，蔚云忙上前拽住她手臂，“楚楚姐，好了好了，当务之急咱们想法给世子传信过去。”
谁也指望不上濮阳达。
鄢楚楚心下同意，濮阳达忽然伸臂阻拦住她们去路，“不可。”
鄢楚楚怒火更炽，“你凭什么拦我！”
濮阳达道：“妇人岂可干预前院之事，你们还是老实在屋里待着绣花生火。”
鄢楚楚冷冷一笑，“如此看不起妇人，难怪你视妻女无物，害她们横死！”
驳得濮阳达面色僵住，脸色又青转白，正欲发作火气时，鄢楚楚将蔚云的手腕一扯，俩姑娘闪身入了后院，去寻信鸽。
“我从没见过濮阳达这般不通情理的男人！”
“楚楚姐消气，还好公子为咱们专门留了信鸽的，恐也是担忧濮阳将军心生不满，刻意闹出事端来。他那个牛脾气，你也不是不晓。”
蔚云与鄢楚楚穿过缦回檐廊，带露的藤蔓沾湿俩人裙裾，鄢楚楚闻言顿住，蹙眉道：“濮阳达知晓软软就是公主……他一直对公子从塞北赶来营救公主不满来着，我瞧他就是公报私仇！算了不说了，把鸽子放出来。”
*
嬴妲入宫之后，被软轿拐到北门楼，才下轿子，没来得及打量火灾后颓圮萧条、熟悉的宫闱，便有四五名婢妇一拥而上，她们七手八脚地摁住嬴妲，将她眼睛蒙上，嘴里塞入布条。
嬴妲张口“呜呜”一声，才说出“皇后”二字，瞬间后脑一痛，软软地倒了下来。
东宫里探出一只脑袋，陈祺左右一瞟，见无风声，小太监在拱门外朝他招手，示意万事俱备，陈祺笑起来，便直起身，将衣襟袖口一吐，大摇大摆地走过门去。
未曾想于宫墙下甬道中便转角撞上一人，仪仗銮驾，皆奢华尊贵无比，陈祺手足俱僵，猛一抬头，只见母后正立在跟前，未及分辨，便扬手“啪”地一记耳光打了下来！
“竖子糊涂！”
陈祺一耳光挨得眼冒金星，委屈起来，捂着脸哀哀叫道：“母后为何掌掴儿臣？”
“你装糊涂？”皇后出身商贾世家，只念过几年私塾，但也晓得轻重利害之道，登时学起民间妇人一道来，一手揪住了陈祺耳朵，喝骂道：“我几时下了懿旨，请萧弋舟的人进宫喝茶？我没事得罪姓萧的作甚！若不是你见色起意，调戏不成，偷走我的懿旨私加凤印，这事都还有得挽回！”
陈祺做的一切全没瞒过母亲，只好对方才望风此时藏头缩尾的小太监瞪了一眼——狗奴才，果真是你出卖我。
皇后对唯一的儿子溺爱骄纵过了，如今教训，也晚了，她松开手，觑着陈祺道：“你父尚且要敬萧泊三分，请他观秋祭礼，逆子尔敢！”
陈祺捂着脸揉着耳朵，憋闷道：“母后，事已至此，已无回头路了，您成全了儿子这一回不成么？”
皇后挥袖，“不成！你闯下祸患来，倘若惹了那西绥世子，教你父皇给你擦屁……善后不成？从小你就这副德行！这一回，断不能让你一时儿戏，坏了你父皇江山。莫怪母后这回待你心狠，我已命人去放了那女奴，将她暗中遣送到秋祭军营，当送萧弋舟一个礼物，将此事，便揭过去。”
倘若没有前不久，官海潮以美人换取那丑奴之事，皇后还未必肯为了一个没名没姓的奴隶出手，但既然是萧弋舟看重的，便不能轻易教儿子得逞了去。
陈祺捂着脸，大气不敢喘一个，更不敢说上一句忤逆之语，唯恐母亲更怒，日后连凤宫里的女婢也不给他玩了。
“母后教训，儿臣谨记了。”
“记得才是，以后莫惹那萧弋舟，他在塞北以五千军力斩杀了敌军一万有余，是西绥军神，你父亲这几年横扫中原，那也只是中原罢了，可从没得罪过萧家。”
皇后说着，食指往陈祺额头上一点，陈祺顺从地后仰了下，心里却依旧难受，郁郁不平。
*
鸽子飞入秋祭猎场外围军帐，萧煜亲自取了，走入白帐，呈给萧弋舟。
拥着雪羽大氅的男人信手放下简牍，接了过来，将卷成筒的信纸拆开，登时面色阴沉，将信纸揉在掌心拍于案上。
萧煜见世子动怒，心知不是好事，问道：“世子，可是驿馆那头出事了？”
“好一个濮阳达。”
萧弋舟嗤笑道：“敢对我阳奉阴违。”
萧煜不敢捡起信纸偷瞧那上头写了些什么，但能让世子动怒，想必是濮阳将军自作主张了，萧弋舟将信纸扔给他，萧煜脸色不愉地看完，将信纸扔在火烛上烧了。
濮阳达素来不喜公主，可惜世子不听他所谓逆耳忠言，在即将对胡人大胜之际，撤兵回转，一路南下。
后来世子更是，为了公主深陷险境，被陈湛安了一个骁骑将军名头，走也走不得，成为卞朝旧部、天下英豪恨不得以口唾其面之人，濮阳达心高气傲，便越俎代庖，替世子代为决定了这借刀杀人一事。
世子留濮阳达看护院内人，不知是出于什么考量，萧煜默默一声叹。
周清从外头掀帘入里，“世子，濮阳达来了。”
倏地，萧弋舟长身而起，携剑疾步朝帐外走去。
晚一步，嬴妲会危险一分。
他无意此时处置濮阳达，未曾想他已主动撞上来了，帐外便扑通一声跪倒在萧弋舟跟前。
“世子恕罪。”
他一头磕下来，直欲将泥沙地砸出窝来。
萧弋舟冷言侧目，剑锋出鞘，便架在他脖颈上，濮阳达吃了一惊，虽想到世子会为了那公主降罪于自己，但却没想到，世子竟会一剑抵住自己咽喉！
“濮阳达，不悔。”
他硬气得很，坚持不认错。
萧弋舟冷冷道：“留着命，待我找到她，必治重罪。”
萧弋舟提剑而出，才走层层叠叠的白色营帐，萧煜前往马厩牵马，这当这时，一众人乌泱泱簇拥着陈湛跑来，“萧世子，此事，事有误会。”
陈湛也是才从宫中接到传信，知晓那逆子所作所为，怒不能遏，幸而他还有一名贤德的皇后，将一场干戈化解于无形，趁萧弋舟蹙眉按剑之际，陈湛已奔至面前，“萧世子，事有误会。此时，皇后已命人将那位软软姑娘梳妆打扮妥帖，正送往军营来，世子如稍待片刻，必能等到。”
萧弋舟淡淡一笑，“不了，我亲自去迎她才合适，劳烦皇后的人将她送回驿馆，我见着人才能安心。”
陈湛一怔。
他也是万万没想到，萧弋舟能对一个女奴，说出“安心”二字，都是刀口舔血，滚过火海之人，求一安心何其难得。陈湛知道这分量不低，忙不迭道：“也好，朕即刻命人下令，世子回驿舍之时，必能见着她了。”
“贱婢而已，宫中绫罗，她穿不惯，请皇后日后不必费心了。”
萧弋舟已翻身上马，冷峻的面容比方才虽轻松了些，眉宇却仍不见松。
陈湛也笑，“甚是。甚是。”众人见皇帝对萧弋舟如此敬重，也是大气不敢喘一声，暗道太子顽劣必要严惩不贷才是，否则才安定下来的江山，恐将又祸起萧墙。
萧弋舟率西绥众部拨转马头离去。
第14章 迷藏
嬴妲昏昏沉沉的，熏香的药力一过，便从颠簸的马车里醒了过来。
醒时周身麻痹，酸软得提不起力气，她被打晕之后，不知被陈祺的人做了什么手脚，眼睛被布条蒙着，嘴里也塞着东西。
未几马车停了，帘似乎被掀开，薄纱缠着的眼艰难睁开，能撞见一丝残余的光线，她被一双有力的臂膀抱出了马车，跟着又是一路疾行。
到了完全漆黑处，又目不能视物了，嬴妲惶恐不安，“你是谁？”
那人轻笑了一声，手替她将纱带解开，洞中幽邃，燃着篝火，围坐着十数人，皆黑衣蒙面，犹如鬼魅，嬴妲将眼睛用力揉几下，才从男人那一声笑里分辨出，这是谁。
“表兄？”
她忽然笑起来，一把抓住夜琅的手臂，“真是你。”
叛军攻破平昌后，嬴妲自顾不暇，还以为皇亲国戚一应被陈湛赶尽杀绝了，没曾想今日又能得见亲人。
夜琅将还提不起力气的嬴妲扶到篝火一旁坐下，他亦身穿夜行衣，右手拄剑，半蹲下来，“表妹瘦了。脸上的伤……”
嬴妲摸了摸脸，“伤不碍事，快好了。”
夜琅颔首，篝火映入温润的眸子里，持续闪烁着，“我是从皇后的人手里将你截出来的，他们要将你送到秋祭驻营军中，我半道将你接来，萧弋舟很快便会得知，跟来救你，此地不能久待，我只能与你说会儿话，若要带你走，恐怕得从长计议。”
从小到大，夜琅说的口吻都是淡淡的，透着一股说不出的温柔，宛如春日榆柳阴下一眼清泉，撩人而舒服。
这样的语调口吻，是很能让人心软的，嬴妲体谅他，“不急于一时。”
夜琅蹙了眉，“他——待你可好？”
嬴妲脸颊微红，蹭地便如篝火的红光映上脸颊，刷上一层调匀了的晕。
“很好的。”
夜琅又道：“那也好，萧弋舟虽然狠辣，又投身陈湛麾下，但比起官海潮陈祺之流，还算是君子。待时机成熟，我杀了陈氏老贼，必来接你。”
他这话看似平常，但内里杀机四伏，危险重重，夜琅恐是嬴妲在世上唯一的血缘至亲了，他要行凶险之事，嬴妲担忧不已。
“表兄，你眼下手里有多少人，都在平昌城中么？”
夜琅沉默了少顷，对此问避而不答，转而迎向别处，问李氏道：“东西取来。”
一直安静立在洞内一隅的李氏将腰间的香囊解了下来，夜琅拿了塞到嬴妲掌心，“这里头两包药，一包红粉，是毒药，见血封喉，一包白末，是蒙汗药，只能使人晕迷三个时辰。”
“表兄为何给我这个？”
夜琅道：“那日我惊闻萧弋舟投靠陈湛，怒不可遏，刺杀他，是欲去除隐患，但你那一摔……我知道你对萧弋舟不能忘情，倘若真有我灭了陈湛老儿那日，萧弋舟生死，我给你自己选。”
嬴妲的疑惑在于，夜琅此时便给她这两包药，仿佛很是笃定，将来必能手刃萧泊。可嬴妲想的是，萧弋舟比夜琅想的，要难对付多了。
何况，“他不是真心实意要投靠陈湛的，等时机一到，他立即会撤兵回西绥，西绥一向不问中原，不论如何动用干戈，他们都不会插手的，只有北方荒人侵略中原，他们才会拔军北上。”
夜琅淡淡道：“最好如此。”
西绥曾归附卞朝，虽然整个大卞大厦将倾之时，他们选择了按兵不动，但没有趁火打劫，算是萧侯还有几分气节了。夜琅虽不喜萧家，但扪心自问，如果他坐到萧侯之位上，恐怕也只能独善其身。
从接懿旨之后，到被表兄接到郊外来，天色已暮，嬴妲与夜琅聊天，得知叛军攻城后，杀了夜家五十口人，想到昔日卞朝贵族，铿锵气节的忠臣良将，今日已不复安在，忍不住红了眼眶。
月出东山上，星夜的风遣来凉意，嬴妲与夜琅聊了许久，身上渐渐恢复了些气力，她侧过脸颊去，微窘地爬起来，将李氏的广袖往下扯了扯。
李氏看了眼夜琅，得他准允，两人便走到外头去了。
嬴妲来了天癸，隔段时辰便要更衣换裳，在驿舍那边住着，有鄢楚楚照料，这里简陋，只有李氏一个女人在场，嬴妲只好同她说。
夜琅拄着剑，被抵着冰冷坚硬的突石，内心唾弃起自己的卑鄙。
他是与嬴妲有血缘之亲，甚至，他们还有一起长大的情分。可他对嬴妲做的，远不足以达到可以心安理得利用她的地步，就是那点真心，也被磋磨得仅剩下嫉妒和懊恨。
许久之后，李氏伴着嬴妲再度走回来。
嬴妲的脸蛋比方才红了几许。
夜琅朝她伸手，“你在此处安歇。”
嬴妲听话地走过去，坐到了乱草铺就的泥地上，李氏取了一床薄毯，递与夜琅，夜琅抖开替嬴妲盖上，嬴妲乖乖地靠住了墙壁。
“表兄，日后不要再刺杀萧弋舟了。”
夜琅手掌一顿，末了他抽开目光，“你还眷恋他。”
嬴妲心忧如焚，“你明知道，这是很危险的！”
“在你心里，我打不过他，即便是暗算，也算不过他，是不是？”
夜琅忽然抬起眸，朝嬴妲蹙眉望来，双眼漆黑如深潭。
嬴妲愣住了。
她僵直了好半晌，才咬唇道：“我不想……”
不想这样。
夜琅道：“所以，日后他要回西绥，要带你走，你也愿意跟着他走？不随我一道了？”
嬴妲垂眸，将薄毯往上拉了些，别过了脸。
她羞惭满面，夜琅岂会看不出，他长吐口气，叹道：“也罢，我其实也早已猜到，你心里，永永远远只有你的大皇兄和水白兄。”
夜琅自幼起便是皇长子伴读，常想与出入东宫，见着嬴妲的面极为容易，可在嬴妲眼底心底，他似乎永远是可有可无，可以肆意忽视的那一个，甚至远不如后来才出现的水白。
水白，为泊。
她故作神秘地对皇长子说有倾慕之人之时，他又岂会真不知，她的心上人是谁。
嬴妲将薄毯拉了上