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老夫人没说好也没说不好，眼睛眯成了一道缝，笑着拍杜之落的手，“你小孩子家家的说起婚嫁，一点也不知道羞。这事是要你母亲做主的。”
“没事啊，谁要是给我三哥说媒，我就用扫帚给她赶出去。谁要是给苏姐姐说媒，我就上她们家闹腾去。左右拖不过一年半载的，你们迟早得答应他们。”
说得好像苏可和杜家三爷早已私定终身了似的。
众人都抿着嘴笑，但笑容里多少含着几分忌惮。杜夫人的脸已经难看到极致了，杜之落浑不在意。京中她胡闹的事迹层出不穷，都知道有太后给她撑腰，谁也不敢拿她真怎么样。这世上唯一能整治她的只有杜大将军，但真闹起来，全家上下却都帮着杜之落求情。
三岁看小，七岁看老，杜之落从小就是个混世魔王，还是个处处都有人撑腰的混世魔王。
众人一时缄默，一方是老夫人，一方是杜夫人，旁人都是不相干的，没必要搅混水。
杜之落见旗开得胜，对着苏可调皮地眨了下眼……
☆、64。064 有欢喜有忧愁
“孩子家的玩笑话，老夫人别往心里去。”杜夫人给老夫人屈了屈膝，笑容带着几分尴尬，颇为不好意思。
老夫人正预备摇头，杜之落在一旁跺脚，“娘，您怎能这么说，我不小啦，我都及笄了。”
满殿的公卿夫人，自家孩子这样胡闹，说话没有分寸，杜夫人已是将脾气克制到了极限。只是丹樨上还坐着太后和贵妃，她不好怎样动怒，脸孔板得严肃，低声呵斥道：“你再胡闹，我这就差人送你出宫。”
杜之落撅嘴，“我还要陪太后娘娘看晚上的烟花呢。”
她倒是不傻，看出杜夫人的怒气已到了天灵盖，马上将太后搬了出来。犹自这么说，人还要拎着裙摆跑上丹樨，眉眼灿烂地歪到太后身边去，“老佛爷，我还惦记着御花园我种下的那棵青松呢，我带着苏姐姐去御花园逛逛行不行？”
太后斜睨着她，凤冠上的流苏微微摆动，映衬在满头银发间。
“不是说进宫来陪哀家的吗？”
杜之落转转眼珠，“您这里还要接受朝贺呢，跟您也说不上话，我多闷得慌。您真想我，我晚上住在宫里好不好？”
太后咯咯地笑，面目慈祥，“你是怕回家挨你娘的骂吧。”
杜之落皱了皱脸，“我母亲最爱跟我父亲告状了。您说我父亲一年才回来一趟，本该和和睦睦的吧，却老冲我瞪眉毛瞪眼睛的。我于心不忍，还是等他散了火气我再回去。”
既然于心不忍，怎么不说少闯些祸。
杜之落的歪理总是一箩筐，太后见惯大风大浪，却为她的天真胡闹逗得哈哈大笑。
杜之落还说：“我还惦记着您宫里的四馅点心呢，晚上开宴，人多，吃不好。您让冯嬷嬷给我备着些好不好？”
太后听了，看向一边的掌事嬷嬷。
冯嬷嬷掖手低头，对杜之落恭敬地道：“知道您进宫，太后娘娘早给让奴才给您备下了。”
“还是老佛爷疼我。”杜之落咧着嘴笑，抱着太后的胳膊亲昵地蹭了两下。
太后笑着摇头，“真是个猴儿。快下去给你母亲赔个礼，瞧把你母亲气的，以后不许这样了。”又吩咐一旁的贵妃娘娘，“派几个顶用的在御花园伺候着，她上蹿下跳的，不许伤着碰着。”
贵妃起身应是，叫过身边的宫侍低声吩咐。
杜之落得了懿旨，喜笑颜开地下了丹樨，到杜夫人身边规规矩矩行了一个礼，眨着眼道：“母亲，快别气了，您看老佛爷，这么神采奕奕的，都是不生气攒下的福气。”
倘若有地缝，杜夫人恨不得立刻钻进去。
杜之落的一句话，搭了多少人进去。横竖要是生了气，就是自损福气。这又是怎么来的歪理。
既是太后发了话，杜夫人不得再拦，也觉得她出去逛反而比在殿里胡说八道的强，遂叮嘱两句，心里盼着她出去玩。
只是苏可不得杜之落这么大的脸面，她毕竟是陪着老夫人进宫的。
老夫人好脾气地说她，“太后都许你了，你就出去散散。我这里一时半会儿也用不上你，你就陪着杜家小姐，机灵些，伺候好了。”
即便笑语盈盈，苏可也听出了老夫人话中的不满。
奈何有杜之落这样的捣蛋鬼，拉着苏可出殿的时候还不忘找补一句，“我瞅瞅前面什么光景，你见过我三哥没有，我指给你看。”
其实苏可心里知道，虽然杜之落有太后宠着，但在宫里也容不得一星半点的行差走错。杜之落的无法无天是出了名的，可在宫里向来收敛。话不过说说，有碍规矩礼法的事不会做。
这也是太后这么喜欢她的原因。
该张扬的时候张扬，该收敛的时候收敛。瞧着张牙舞爪，其实自有分寸。
让随行的宫侍远远跟着，身边没了旁人，杜之落立刻拽过错后两步的苏可。胳膊一揽，脸上才是无忧无虑的笑。
只是带了点不怀好意。
“姐姐，你的事我都知道了。”
苏可扶额，视线偏向一边，“敬王跟您说的吧。”
“是啊，上回他来找我三哥，亲口跟我说的。”杜之落有些洋洋自得。
苏可看她天真烂漫的模样，笑容却有点僵。敬王拿着杜家三爷当幌子，到底是去见谁，苏可心里有数，杜家三爷心里也有数。亏得杜大将军常年镇守西北，大爷二爷都随父出征不在家，杜之落向来和三爷要好，杜夫人才许的她出入外院。
可这样究竟是好是坏，敬王心心念着不放，跟这个也脱不了干系。
“姐姐，景哥哥说的是真的吗？你喜欢上宣平侯了？”
敬王的字，荣景。这整个大瀚，除了皇上偶尔叫一两次，只怕这个名字叫得最多的就是杜之落了。
苏可走在冬日的暖阳里，心情说不上轻松，但遇到杜之落，还能这样沿着朱红宫墙边走边说说话，感觉日子仿佛又回到了从前。
“还谈不上多喜欢，不讨厌就是了。”
杜之落弯下身子看苏可的脸，一脸瞒不了我的表情，撇撇嘴，“骗人，眼睛里都是笑呢，还说不喜欢。”
苏可笑得无语，“我没说不喜欢啊。”
杜之落咯咯地笑出声来，“景哥哥和我说的时候，我着实吓了一跳。你收了馄饨摊子后，我还派人去你家里打听，你家人只说你南下了，去哪了却没说。这嗖呼小一年没见，你就和宣平侯凑乎到一块去了，真是世事难料。”
“怎么，听你意思，你对侯爷很不满？”苏可有些哭笑不得。
杜之落仰着头看天，半晌嘟囔道：“你如今喜欢他，我编排他似乎不太好。而且我知道的，喜欢的人被旁人编排，心里很不好受。可是——”她收回目光来，委屈地看着苏可，“我真的对他不甚好感。”
苏可看她这不吐不快的模样，忍着笑意让她直说无妨。
杜之落细细观察苏可的反应，灵动的眼睛眨了眨，突然有了底气，“为着宣平侯，我大哥二哥可没少挨我父亲的训。说他年少有为，有勇有谋，战场上怎样怎样骁勇，把我两个哥哥比得一无是处。曾经在马场和练武场，我两个哥哥没少受他调弄。后来两个哥哥跟着父亲去西北大营，宣平侯去北境，跟比靶子似的，就数谁胜仗胜的多。后来宣平侯吃了陷阱，损伤惨重。他亲自带着一个小分队深入敌营，以一敌多少来着，把敌方杀得片甲不留。片甲不留呢！你说他得杀多少人，手上淌着多少鲜血，他晚上不做噩梦吗？”
说着顿了顿，杜之落凑近苏可小声说：“你现在轻易出不得府吧，回头我去源慈寺给你求个平安符来。你说他出生入死的，身上戾气肯定重。你跟他在一块要小心，万一他克妻怎么办啊。”
真是越说越没边，跟杜之落聊天，永远不知道她脑子里在转悠什么。
苏可的眼睛都快笑成一道缝，天马行空的胡言乱语，有时候却也听得趣味无穷。
只是现实永远都是要面对的，杜之落结束了这胡思乱想，神情突然正经起来，“不过，老夫人是不是不乐意你跟宣平侯在一块啊？不然她怎么还要给你说亲事？”
杜之落因为知道其中的故事，所以老夫人的举动，她立刻就明白了。也看出苏可当时的窘迫，所以才出言大放厥词。不过是为了帮苏可解围，也打消一些好事之人的念想。
苏可对此是很感激的，只是也有自己的无奈，“我一个侯府的使唤丫头，哪配得上和侯爷喜结连理。我不想和别的女子共侍一夫，他也不想委屈我做小，但身份地位永远是阻碍。”她抬头莞尔一笑，“不然事情能这样难办？”
宫里人多眼杂，苏可挑拣些琐碎填补杜之落的好奇，一些事讲出来，惹得杜之落直捂嘴。
杜之落道：“他是挣了好多官衔在身上，可有什么用呢。英雄难过美人关，他也碰上难办的事了。不知回去和大哥二哥说起，他们会不会拍手称好。”说着捂嘴笑了两声，可能觉着有些过，忙严肃起来，“不过姐姐，我觉得你多虑了，宣平侯那人，作恶多端的，没他想不出的招儿。他既然说有办法，那肯定就是有办法。只不过铺路铺得长，前面不显山不露水的，等到后面让人大为吃惊。我大哥二哥吃了他多少回当了呢。”
苏可像是哄小孩子似的应着她，说她童言无忌吧，又还有几分道理。说她世事洞悉吧，说出来的话又笨拙可爱。她的无忧无虑是爹妈给的，兄嫂宠的，有人疼她，有人爱她，她无法无天得让人欣羡。
可她也有她自己的烦恼，“自打九月里我及笄，老佛爷一直张罗着让皇上给我封号，怎么着也得是个县主。可我若是当了县主，婚事上父母就做不得主了。姐姐你说，这世上为什么要有门当户对。我现在这样已经让颜瑜很为难了，我若是再封个县主，颜瑜要在战场上厮杀多少场，攒下多少军功才能把我娶走？”
那个普通的，被杜大将军带回来的将士，凭着好容貌，凭着一心赤诚，将杜之落的魂都勾走了。
可是面对这样相反的局面，苏可心里却觉得难受起来。
那个颜瑜眼下已是校尉了。真是杜之落说的，是战场厮杀攒下的荣耀。即便这样，他仍旧娶不走杜之落。
与之相比，凡事做着最坏打算，退路畅通才肯迈下下一步的苏可，她到底要凭借什么得到自己想要的？
戌正时分，紫禁城各处角楼灯火通明，冲天的烟花将夜空照如白昼。绚丽的颜色打在每个仰头的脸上，流光溢彩，姹紫嫣红。盛世的烟花掩藏了多少人心中的困苦，花朵绽放的瞬间，可以祈愿，可以流泪，可以哭，可以笑，喧嚣的声音能把所有心底的嘶喊都掩盖掉。
圣寿节后，苏可正式到老夫人身边当差，位同无双，伺候老夫人日常起做。
邵令航每日晚晌来请安吃饭，老夫人没有过多阻拦，面上神色如常，大家面上都装太平，谁也不多说什么。出门前寻着机会将一个信封塞给苏可，竟是敬王托为转交。拆开看是个符纸叠成三角形的平安符。
苏可止不住笑，邵令航在得知来龙去脉后，咬着牙齿嘶嘶抽气。
之后不久，伴着大年的临近，京中忽然传出一个耸人听闻的消息——宣平侯每到月圆之夜，双目赤红，十指染血。
后来有人出来辟谣，说是家里下人眼花了。有人信，有人不信，众说纷纭，成为了京中纨绔子弟茶余饭后的谈资。
再后来，宣平侯克妻的事，莫名其妙成了既定的事实。
老夫人为此亲自坐轿去钦天监给邵令航批八字，谁知批出来的结果竟是天生孤寡之命，无破解之法……
☆、65。065 命中无人可解
京城流言四起，府内一片祥和。
如果不是邵令航来老夫人这里请安的时候，二三婆子总是凑在一起嘀嘀咕咕，也引起不了无双的注意。暗中找了可靠的人去打听，没曾想打听回来的消息竟是这样惊世骇俗。
“说是十五那天，有下人瞧见侯爷从这里回前院，其模样狰狞可怖，双目赤红，十指染血。这消息不知怎么传到了外面去，经过酒肆茶馆的宣扬，将侯爷说成了——”无双复述到这里，生生将要说的两个字吞了回去。她在老夫人身边时间长了，知道老夫人的忌惮在哪里。
但老夫人岂是能糊弄的，话听一半，怎能放过无双。
无双少有的露出怯色，面对老夫人的质问，低声回道：“战鬼。”
“什么？”老夫人有些没听明白。
无双屏气，声音又低了几分，“战鬼。说侯爷在战场上如此骁勇善战，不是一个年纪轻轻养尊处优的世家公子所为。可能是，可能是用了北境那边的巫术，成了战鬼，嗜血善战，杀人如麻。”
“荒唐！”
自己的儿子被人说成是鬼怪，任谁都会气得瞋目切齿。邵令航一走七年，虽然中间有回来过，但在家的日子很短。老夫人心疼，可圣上钦点，邵令航又急于建功立业，她除了日日在菩萨前念经祷告，别无他法。她所求也不多，只盼着邵令航能平安归来。
可如今终于功成名就，却将所有的战绩和艰辛变成了靠巫术得来的侥幸。
老夫人痛心，为邵令航难过，也为邵令航不值。
无双看着老夫人泪流满面，自己眼圈也开始泛红，拿着帕子帮老夫人拭泪，“侯爷一早就得到消息了，那个嚼口舌的婆子也给处置了，还发下话来不许议论，不能让老夫人知道一点消息。侯爷的孝心，您不能辜负了啊。流泪是小，倘若伤了身子，侯爷心里岂不更难受。”
这话中许多部分都打动了老夫人的心，只是越打动，心里却委屈，兀自留了会儿泪，才让人打水进来洗脸。
苏可如今分到撷香居，除了同无双一样伺候老夫人起坐外，还管着迎来送往的帖子和书信。
老夫人的眼睛自从老侯爷去世后就一直不太好，邵令航曾请工匠打了眼镜送给老夫人，但老夫人戴着不习惯。苏可识字，字写得也还可以，不是特别要好的至交，一般的书信大都让苏可代笔，老夫人只歪在迎枕上动动口就行了。
出了这桩事，老夫人只留了无双在屋里，两个人都泪眼婆娑的，无双站在窗根下唤外面的人打水进来。苏可离着最近，站在廊庑下应了一声，转身吩咐小丫头去备水。
想着屋里似乎气氛不佳，想了又想，苏可接过小丫头的水盆巾帕，独自进了屋。
瞧见是苏可进来，老夫人说不出的郁结，脸上颜色不好看，说怒不怒，欲言又止，最后做了罢，由着苏可帮忙洗脸收拾。
都收拾妥当了，老夫人问苏可，“外面有传言，你可听说了？”
撷香居里做事的人，除开成了家的媳妇子和管事妈妈，旁人一律都住在四进的后罩房。只苏可是个例外，因为福瑞去南边还没有回来，家里只有福瑞家的一人，身为外甥女，老夫人给了恩典，除开值夜，晚上还让苏可回福家住。
外面流言飞飞，消息虽然是从府里出去的，传播开却是从外至内。经查，最先传这消息的是府里送蔬菜的买办。
既然已是街头巷尾的谈资，苏可多少应该会有听说。
但事实是，苏可真的一点都没有听说。
可能是平日里懒散惯了，乍一到老夫人身边，时刻提着精神伺候，显然已耗掉了大部分心神。而这段时间里，积旧库房的账册还在按着老夫人的吩咐，分类逐一誊抄。老夫人对着灯笼那页仔细地看了两遍，竟问及是否有个美人画面的灯笼。苏可直觉是田太姨娘拿走的那个，心如擂鼓，面上不动声色，说所有清点出的灯笼都造了册，就是损毁严重的也有记录，并没有这样一个灯笼。
老夫人做了罢，但苏可却更起疑心。
后来听下人们偶然间提起，说死去的那个华婆子，虽然尸身被水泡得有些发胀，但还是能看出脖颈间和手腕处有被人抓破的指甲痕。华婆子的儿子以此做要挟要报官，还是侯爷派人去料理的。
至此，苏可即便想放下田太姨娘的事，也不行了。
初八初九没寻到机会，又调回了老夫人跟前，苏可脑袋都要想炸了，也琢磨不出什么办法来。
杂事忧心太多，回了福家也多是吃了饭就回屋。练半个时辰字，打半个时辰算盘。有时邵令航晚上来说两句话，她几乎都是硬撑着眼皮顶着。后来邵令航也不来了，倒是送了好多滋补的药材来。
所以这般这般，京中的蜚短流长，府里的闲言闲语，竟然只字没有传进苏可的耳朵里。
面对老夫人的疑问，苏可心里一揪，担心的只是自己那点事。面上刻意敛着神色，对老夫人摇了摇头。
无双将京中盛传的“战鬼”一说和苏可又讲了一遍。
老夫人问苏可的看法。
苏可耸着肩膀干笑了两声，“这是哪来的混话，侯爷在战场上奋力杀敌，血染战衣，那是拼着命锻炼出来的能耐，怎么好端端就成了战鬼。北境要是真有这等巫术，还至于惨败如此，早骑着马攻到京城里来了。这样诋毁