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甄婉怡脸色一正，“修哥儿，你看家里，除了三叔家，可有一个秀才？就连大哥这个嫡长孙都没秀才功名，那六哥考秀才怎么会是祖父出面打点的呢？你这话说出来让大哥听到了那得多伤心呀？这朝庭录用有识之士，都是靠真才实学的，你想呀，这秀才每数十人取一人，举人每千人取一人，到了进士则是只录用前二三十名，越到后面越是坚难，否则也不会有十年寒窗无人问，一举成名天下知了。若是靠关系走动能得功名，那还有谁去苦读呢？”
甄修杰先是眨了眨眼睛，想了一会，才道：“那学堂里的人这样说是没安好心了，他们在败坏我六哥的名声。”说着就着急了，“我明天就要找他们理论去。”
甄婉怡拉了拉修哥儿抬起的手，“你呀，怎么这样的急燥呢。这嘴长在人身上，你还能管他们说什么不成。他们这样说肯定是因为哥哥在学堂太优秀了，不遭人妒是庸才，他们都是在妒忌哥哥呢。对于这样的人，咱们不理会就好，你可不能跟着人云亦云知道吗？也不要去找人理论，事实胜于雄辩，哥哥只要能一路考上秀才，举人，进士，你看他们还能说什么？记住，聪明人动手，蠢人才动嘴。以后不要再这种口舌之争了，那样会让人觉得轻浮的，知道吗？”
甄修杰羞愧的低下了头，随即抬起头看着甄婉怡，“妹妹，怎么你才读几个月的书就懂这么多呢。我是不是很笨，没哥哥聪明，那我以后是不是考不了进士，进不了京城了呀？”
甄婉怡笑了笑，“又在胡说，修哥儿聪明着呢，你看哥哥那么聪明，我也聪明，你怎么可能不聪明，考不上进士呢？只要你像哥哥一样认真苦读，一定会考上进士的。”
虽然这话说得没道理，却让甄修杰十分心安，哥哥妹妹都是聪明的，他也一定会很聪明。
“嗯，我以后再也不和学堂里那些喜欢乱嚼舌根的人一起玩了，我可不要做只会动嘴的蠢人。”
甄婉怡夸奖道：“修哥儿真聪明。好了，我们进去，离开太久了不好。”
对着自己的双胞胎兄长，甄婉怡只想着能照看得到的地方多提点一下，省得在大人不知道的情况里走了歪路。做为四房的小儿子，又是龙凤胎，大家都会不自觉的宠爱他。像四太太虽说管教着，可今年修哥儿就去族学里上学，一日也就早晚能见上一会会，四老爷又一门心思赴在甄明杰的举业上，所以修哥儿这一段时间有些放任了。
☆、第十八章 秀 才
时间说慢也快，眨眼就过了一旬，知府府衙前的告示贴了出来，这一科的秀才名单甄明杰写在了第二个位置，四老爷派人率先回府报喜，自己去客满楼定了几桌上等席面送去了学堂夫子家。
四太太接到消息，忙让黄嬷嬷领着慧香给院子的人打赏，自己就往长康院去了。
老太太听了报喜也极为激动，对着一旁的大太太说道：“快抬两筐铜钱到门口去打赏，给府里的人都加两百文的赏钱，让厨房的准备加菜。”
大太太的笑意顿在了脸上，眼神闪烁，“娘，这明哥儿考上了秀才我们都为他高兴，可不是三天后还是府学考试吗？要不等进了府学再说？”
老太太双眼一瞪，“你，”深吸一口气后，才道：“大儿媳妇，你这是当了家就不把我的话放在眼里了是不是，明哥儿可是这一榜的第二名，凭这样的成绩怎么可能进不了府学？等三天后再庆祝？那还叫什么喜？”
大太太肩膀一缩，“那，母亲，外院洒的铜钱准备多少？这每个下人都打赏两百文，库房里也不知道有没有那么多的铜钱？”
四太太轻笑了一声，“大嫂那里若是没有多的铜钱，可拿了银子去票号里换，那里可是欢迎得很呢。”
大太太大叫了一声，“去票号里换，那多吃亏了。再等两个月到年底，一两银子可换一贯零五十文铜钱呢，现在换可只能换一贯钱。”
四太太声音也大了起来，“大嫂，原来你还打算到年底用银子换铜钱出来用呀，这可是稀罕事呀，咱家平日里都是存银子下来吗？”
四太太心里门门清着呢，家里平日的收入都是靠田产和店铺，田地每年秋季收租子，店铺则每月结算，收上来的大多是铜钱，所以会每三年一次，在腊月之前去票号换成银子存起来。今天竟然说没有铜钱，可见是把她当成傻子了。
四太太不傻，老太太更是不傻，家里的收入怎么样，她虽说没具体管事了，可帐都在看，她哪里不知道库房里有没有铜钱。
平日里大太太纠酸抠门也就算了，可如今是她嫡孙子的喜事，更是甄家杰字辈里的第二个秀长，这样光宗耀祖的大喜事上，老大媳妇还捏紧了手不肯洒钱，怎么让她不生气。她就是再喜欢大房的，可也不会不喜四房啊，都是她的嫡亲骨肉，四房还是最为贴心的小儿子。
“老大媳妇是要我让陈嬷嬷去开库房吗？”
大太太一个哆嗦，意识到老太太是真动气了，“哪里用得着劳烦陈嬷嬷，儿媳这就亲自跑一趟，许是儿媳记错了。儿媳这就让人把库房里的铜钱都搬出来。”
说完就快步走了出去。
只不过几息的工夫又折了回来，跟在老太爷身后。
“听大儿媳妇说要去库房里搬铜钱洒，这是怎么回事呀？”
老太爷一回来就盯着四太太问，问得四太太心下一冷。老太爷当年就看不上她们喻家，认为喻家是满身铜臭味，若不是老太太点了头，只怕她嫁不嫁得进甄府还是两说。
四太太并不回答，只把眼光看向了老太太。
老太太看了大太太一眼，“我这不是刚得到喜讯，说明哥儿考上秀才了吗？想着这可是孙儿辈的第二个秀才，怎么也得好好庆祝一下是吧？所以就让大儿媳妇去库房里看看，到门口洒两筐铜钱，也让街访邻居们沾沾喜庆。”
老太爷捋了捋胡子，思考了一会，才道：“门外洒铜钱这就不必了，只是秀才功名，太过大肆了显得咱们轻浮。就给府里下人打赏好了，凡领了差事都打赏两百文，二等的打赏四百文，一等的打赏六百文，犒劳犒劳下大家。还有，大儿媳妇，你让人准备四色礼送明哥儿夫子那去。”
大太太一开始听了老太爷的话正洋洋得意，可听到后头那脸黑得跟锅灰似的，早知如此还不去门口洒钱呢，反正又没人知道洒了多少，洒多少还不是自己说了算。可现在好了，能做手脚的地方做不了手脚，不能做手脚的地方得一一兑现，她都看到那堆收拾好的铜钱在向她摆手了，这肉疼得呀，连个笑都露不出来，无力的应了一声就出门去了。
三天后，甄明杰拿着童试时的物件再一次进了考场，隔天成绩就出来了，甄明杰不负众人所望的成了禀生，过了年就能在府学读书了。
甄婉怡开始学做鞋，也能单独看书的时候，冬天的脚步就进了。大早起来就四处一片白茫茫，从雾气里穿过，湿冷在潮气扑面而来，让人骨子里都寒。
房里烧起了碳盆，橱柜里的棉衣皮毛都翻了出来。映月拿着去年穿过锦袄在甄婉怡身上比划着，“九小姐这一年可长了不少个儿，这袄子还新着呢就不能穿了。”
樱桃也在一旁说道：“九小姐都快要有七小姐高了呢。依奴婢看呀，以后府里的小姐肯定是九小姐最高，也长得最好看了。”
“那是，府里四太太最是光鲜，小姐像足了四太太，肯定好看。”
甄婉怡看着铜镜里模糊的小脸，只能看出一个大概的轮廓，说是像四太太也是因为一双凤眼和朱唇吧。四太太是北方人，长得比一般南方女子要丰满高挑，五官也更立体一些。所出的三个孩子也比起同年人都要长得高大一点。
而双胞胎更是得天独厚的遗传到了夫妻俩的优点，特别是甄婉怡，五官立体，身材虽然高挑可骨架却很小，举手投足间又带着南方女子特有的婉约，有种矛盾的融合感，幸好年纪小，平日里不常见人，倒也没人注意到这种变化。
“马上到下元节了，听说今年知府大人要举办盛会，不如先给小姐先做件庄重点的衣裳吧。小姐，您看要做个什么颜色的？”
学了大半年的女红，甄婉怡也略知各类衣裳首饰的搭配了。“那就先做件深红夹袄配棕色襦裙吧。”
樱桃接着道：“再多做两件石榴红的衣裳，小姐穿这个颜色的衣裳最好看了。上回四太太送来的料子还有一匹石榴红的妆花呢。”
☆、第十九章 下元节
十月十五下元节，又叫食寒节。早间请安的时候，老太太将众人都留了下来。
“今儿是上元节，家里的爷儿们上午要去祭祀祖先，晚上官府在安平观前设庆节道场。月初我们府里的捐银就送去了，今晚就一起去安平观瞧瞧热闹去。你们都下去安排好了，特别是家里的姐儿，可不能有失。”
大太太一听自然是高兴的，不用在家里设案摆席，她的事儿可少了许多。再说大房就两个小孩，一个三岁一个刚过周岁自然不用出去。
“母亲，既然今晚要去安平观看修斋设醮，那我们也得有些诚意，不如今日就戒斋沐浴。以示诚敬，可好？”
老太太满意的点点头，“这倒是好事，那就吩咐下去吧。”
作为大宅门内的妇人，一年中能光明正大出门去逛的次数简直少得可怜，有这样一个机会，不但主子们高兴，就连主子们身边的丫鬟也一副迫不及待的模样，得到信的回去了就翻箱倒柜的找衣服和首饰。
午膳和晚膳都吃得十分的清淡和简单，特别是晚膳，不见一丝油荤，寡淡得甄婉怡一碗饭都没吃完就咽不下去了。
映月在一旁笑道：“小姐不愿吃就不要勉强自个儿了，反正今晚要去安平观看道场的，安平街那边的小吃挺多，到时候在外面吃点东西填填肚子好了。”
一听映月这样说，甄婉怡果断地丢了手里筷子，捧起温水漱了漱口。
门帘被打起，樱桃欢快的声音传来，“八爷，都这个时候了您怎么来了。”
“我给妹妹带好东西来了。”
甄婉怡起身让映月把碗筷收起去，对着一脸兴奋模样的甄修杰笑道：“有什么好东西非得在这个时候送来，小心你去晚了爹和大哥他们都走了。”
安平观就在城内规模并不大，但香火很盛。这一次出去甄府分成两路，内宅妇人女眷们跟着老太太一路坐轿去观内上香添油，大小爷们则跟着老太爷一路。
甄修杰贼兮兮的凑了过来，小声道：“妹妹，今天晚上跟着我出去玩吧，你跟着祖母她们只能待在观里看道士们念经，那多没劲啊。”
甄婉怡眨眨眼睛，歪着头想了一会，不得不承认自己心动了。大半年了，她还没出过甄府大门呢。
“可是，怎么跟母亲她们说呢？”
甄修杰笑道：“没事，母亲那里我都说好了，妹妹只管放心就是了。”
甄婉怡狐疑的看着嘻皮笑脸没个正经模样的半大小人儿，“你怎么跟母亲说的？不会骗了母亲吧。”
甄修杰急得一跳而起，“哪有骗，我只说父亲要带我们兄妹出去玩，让妹妹换了我的衣服跟着我们一起去。”
“这话是父亲说的？”
甄修杰呐呐不言，息了脾气，只一看这个模样，甄婉怡还有什么不知道的呢？心下感动，嘴里却道：“修哥儿，你怎么可以这样骗母亲，说谎骗人可是不对的知道吗？若母亲问了父亲，你一穿帮那要怎么回答？”
甄修杰皱着眉头看着甄婉怡，眼里盛着满满的气恼，看得甄婉怡心下一惊，才觉得自己说得过于严肃了。
拉着甄修杰的小手，小心唤道：“修哥儿？”
甄修杰一甩手，“你怎么这样，我特地好心的想带你出去玩，你竟然这样不知好歹，那就算了，就当我狗拿耗子多管闲事罢了。还有，我是你哥哥，你能叫六哥为什么不叫我八哥，还常常这样训斥我？”
说着眼里豆大的眼泪就掉了下来，吓得甄婉怡愣在了当场，她只是在甄修杰面前习惯性的用成人的口吻说话，却忘了在甄修眼里自己就是他的妹妹，当妹妹的却经常用教训的口吻和自己说话，这些话甄修杰听在耳里难免就有了气性，特别是他今天这样的一番好心。
甄修杰说完甩着袖子就要跑掉，甄婉怡忙跟着跑了两步在门口把人给拖住了，“八哥，八哥，对不起，我不是故意这样说的。”
等甄修杰停下脚步后，甄婉怡才道：“妹妹还不是怕八哥受罚才着急了的嘛，对不起了，八哥，妹妹以后不会这样说话了。”说着就低下头，用眼角余光打量着甄修杰的神情。
甄修杰也是小孩心性，脾气发过了，再看妹妹这样可怜的在自己面前低头认错，想起每次自己在六哥面前认错时，六哥总是很快的原谅了他。他便学着甄明杰对他的态度，摸了摸甄婉怡的脑袋，“好了，八哥不生气，你是妹妹，我是哥哥，六哥说过做哥哥的应该要让着妹妹的。只要你以后不要再犯错了就行了。”
这下甄婉怡是真的反省自己的做法了，四老爷和四太太将甄明杰甄修杰两兄弟教得很好，虽有一些小脾气，可却十分善良，特别是甄明杰，完全具备有做兄长的担当和胸怀。
甄婉怡笑得腼腆，“八哥。”
甄修杰挠了挠头，“妹妹，你看衣服我都给你带过来了，等会你换了衣服就跟我去找大哥他们吧。”
说完就把一直提在手里的包袱交给了甄婉怡。
“我这样跟你走，母亲那里真没问题吗？”甄婉怡还是不放心。
“没问题的，到时候你让映月跟母亲去说一声就好了，我刚来的时候已经跟母亲说过了的。”
看着甄修杰信誓旦旦的样子，再加上自己也确实是想出去见识一下，便心动的接过衣裳让映月进去服侍自己穿戴。
“映月，你们等会就去母亲那，跟慧香她们出去玩吧。”
映月手上没停，“小姐您就跟六爷八爷他们好好的出去玩吧，奴婢就不出去，家里总得留个人来看门，就让樱桃跟慧香她们出去吧。”
抬头看着自家小姐言欲又止的模样，笑道：“小姐不用担心，奴婢在四太太身边的时候常往外跑，樱桃年纪小正是爱玩的时候就让她去吧，奴婢留下来看守。”
甄婉怡一想，房里确实得留下个看守的人，就点头答应了，“那我回来的时候给你带好吃的。”
映月抿着嘴笑道：“那奴婢就先谢过小姐了。”
☆、第二十章 失 踪
甄修杰一身绯色直裰加件紫色立领夹袄，甄婉怡一身紫色直裰加红色立领夹袄，本就十分相似的容貌，这样一打扮更是让人错不开眼，同样的粉妆玉砌，只是一个俊秀可爱一个温婉清丽。
映月帮着披上斗篷，两人沿着游廊往侧门走去。待走近后才发现只一人守在门旁。
甄修杰忙小步跑了过去，“怀叔，怎么就你一个人在这里，我父亲和六哥呢？”
李怀对着走近的两人行了一礼，“八爷，九小姐，四老爷被二老爷拉走了，六爷遇上了同窗，所以让奴才在这里等两位公子，好送你们去安平观与老夫人她们汇合。”
甄修杰嘴巴一嘟，“父亲和六哥怎么可以这样，明明答应好了带我和妹妹一起去玩的，竟然都先走了。”说完眼珠子盯着李怀直打转，“那怀叔，你要送我们去安平观吗？”
怀叔有些头疼，却也只能点头，“奴才一定会平平安安地把八爷和九小姐送到老太太那的。”
甄修杰没有多说，只是点点头，“那行，你在前面带路的。”
说完就牵了甄婉怡的手跟着李怀身后，出了甄府。
“我们家这条胡同叫庆儿胡同，与城西的榆树胡同一样是清河城最为富贵的地儿。从这边出了胡同就是柳堤街，旁边是清河，过了五拱桥就是安平街了，那里的小吃可多了，今天妹妹肯定没吃饱，等会我给妹妹买了吃。”
甄婉怡看着夕阳垂落最后一点点余辉之下的庆儿胡同，一丈多宽的青石地板，平整而光滑。两旁的如意门前挂着的气死风灯笼贡献着自己的光热，洒下橘色的温光。三五成群的人聚在一起都往打马道的方向走去。
“妹妹，你看那一排柳树，旁边就是清河，这条街就因为柳树多所以叫柳堤街，这一排店铺主要是卖笔墨纸砚的，还有好几家是卖古玩字画，前面有一家叫如意楼的，里面的东西可贵了，不过，父亲说那里面的东西都是珍品，店里还有一幅唐公的仕女图做镇店之宝，据说就是真迹呢。”
走了一刻多钟，便到了柳堤街，甄修杰指着两旁的事物详细的介绍，甄婉怡听听津津有味，一边走一边看，身旁都过了好几批人了，也不着急着赶路。
李怀一看这个情况，也只得放缓了脚步，慢慢地走在兄妹俩的身后。
“妹妹你看这家店，有味书局，里面的书是城里最全，换得最快的一家了，父亲每个月都要来两次呢。”
甄婉怡抬头看去，“有味书�