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“掌柜的，你不是成了宗师？”读书人有点不以为意。宗师是古代称考官的一种说法。
尉缭子笑道：“言重了，言重了，本掌柜才疏学浅，难当宗师之任。本店之物自当赠与有才人，无才用钱来买，有才还怕没有纸笔？”
读书人互不相能，原因何在？原因只有一个，谁不认为自己有才学，谁相信别人的？哪个读书人不自以为了不起，听了尉缭子的话，有点迫不及待，道：“掌柜的，你快出题。”
以尉缭的才学，要考考这些读书人百分百够格，他要是认真出起题来，恐怕当世能够回答的也没几人。他的目的是为了成全这些读书人，还不至于出困难的题目，略一凝思，立时有题了，正要说出来，只听一阵如雷的吼声响起来：“围起来，一个也不让放走。”
尉缭定睛一瞧，只见一队官兵如狼似虎一般，把整条街围了个严严实实，滴水不漏。
“秀才遇兵，有理也讲不清”，读书人虽有“书生意义”，怕的还是兵。看着这些身材高大，训练有素的军兵，读书人心里打鼓了，一脸迷茫，相互望望，那意思再明白不过了，是在询问发生了什么事。
正在众人惊疑之际，一队官兵先导，排开人群，一位官员大步而来，来到店前，抱拳一礼，道：“掌柜的，请你跟本官走一趟。”
尉缭回礼，不慌不忙地道：“官爷若是要本掌柜效力，本掌柜自当尽力。敢问官爷，有何要事？”
“我大秦严禁私斗，你们居然敢当街打人，不惩处不足以张我大秦律法。”官员喝道：“来啊，把他们都给我抓起来。反抗者，杀！”
在商鞅变法之前，秦国民风强悍，特别爱好私斗。强悍的民风可以打造优秀的军人，商鞅正是看中这点，才用严刑竣法禁止私斗，用厚利来奖励公战，把这种强悍的民风运用到战争中去，这是秦国军队能够横扫山东的一个原因。
私斗，在秦国可是一项重罪，那些读书人脸上立时变了颜色，连声叫冤枉。士兵们哪里管那些，抓人就是。
“掌柜的，请吧！”官员侧身相邀。他礼数周全，好象是在邀请尉缭子赴宴，而不是去吃官司。
尉缭微微一笑，抱拳道：“大人，本掌柜有个疑问，想请教一下大人，不知大人能否为本掌柜释疑？”
“你说吧，本官会为你释疑。”官员还礼道。
尉缭在心里想道：“我这个问题一问，你就拿不了人了，也就不会吃官司了。”
第六章 财运亨通（下）
“请问大人，本掌柜可曾殴过人吗？”尉缭不紧不慢地问道。
尉缭礼数周全之人，哪会轻易动手打人，刚才那几个奸商，尉缭未加一根手指头，官员愣了一下，道：“没有。”
尉缭接着问道：“依照大秦律法，本掌柜没有私斗之罪，敢问大人，本掌柜罪在何处？”看来他这个掌柜做得有滋有味，一口一个本掌柜，说得很溜。
很明显，这官员接到报案之后，急急赶来，对案件并不了解，嘴巴张了几张，一抱拳，道：“掌柜的多心了，本官是想掌柜的回去作个见证。”
“趁热打铁吧。”尉缭心知时机成熟了，道：“既然如此，本掌柜敢不尽力。大人，本掌柜所见者，是有人打架，但那算不得私斗。”
官员眉头一挑，看着尉缭，很是不解地问道：“那几个人给打成那样了，还不是私斗？”手一招，几个军兵押着那几个奸商上来，官员道：“你看看，人都成这样了，你还有什么话？”
断案嘛，尉缭一等一的本事，官员如此一问，正是投其所好，笑道：“本掌柜请问大人，何为私斗？”
官员眉头一皱，很明显他并不想回答这个问题，碍于情势，不得不回答，道：“私斗就是两人或是两人以上的人在一起打架斗殴。”
“谢大人为本掌柜释疑。”尉缭子抱拳，道：“这几个人被人打，是本掌柜亲眼所见，确有其事。”
那些参与打几个奸商的人听了他的话，脸色都变了，心里不知道甩了多少国骂给尉缭。
尉缭好象没有看到他们的晦气脸，接着道：“打他们的是这一条街的人。据本掌柜所知，打架斗殴者全因双方互不相让，自以为有理，大人，是这理吗？”
官员点头，道：“没看出，你这个掌柜还有如此精明的心思。不错，私斗只要有一方不斗，则不成。”这话和我们现在说的“一个巴掌拍不响”一回事。
尉缭轻击一掌，道：“大人英明。一街人打他们几人，原因何在？全因他们犯了众怒。大人请看，这是本店的规定，凡在本店所买的纸和笔，不得用于谋利。他们低价从本店买走纸笔，到那个转角处以十倍之利卖给各国使节，谋取暴利。这些读书人苦苦守候，也不能买到，如此奸商之事，能不惹人气？”
官员点头不语。
尉缭往下说道：“这几个奸人，自知气短，众怒难犯之下只有逃走一途。这么多的人要是真的打他们，他们就是再有十条命也搭上来了。本掌柜言尽于此，请大人裁断。”
官员挥手，道：“放人。把他们带下去，好好看押，等本官处置。”回过身，冲尉缭一抱拳，道：“掌柜的，你有如此才学，却屈身于市肆之中，太屈才了。要是掌柜的不弃，请随本官回去，做本官的幕僚。等本官见到王上，再向王上推荐，王上思贤若渴，以掌柜之才，王上必加重用。”
秦国之所以强盛，关键就在于秦国所有一大批人才，这些人才绝大多数并不是秦国人，是山东六国之人，其中还有好多是在山东六国未得重用不说，还遭受侮辱，他们到了秦国，马上就君子豹变，身居高位。
秦国变强的关键人物商鞅自是不用说了。张仪游于列国，想求用于山东之国。在楚国时，却给人诬陷偷了宝玉，给打得死去活来。他的妻子埋怨他，就知游说却徒自遭辱，他指着舌头问他老婆舌头在吗。他老婆不知他的意思，回答说在。他说只要三寸舌在，不愁不富贵。
张仪的遭遇还算是好的，他只是给毒打了一顿，没有性命之忧。范睢就惨多了，为魏国立下功劳，不仅没有受赏不说，反给诬陷，被暴打，肋骨打断了，牙齿打掉了，昏死过去，差点送了性命。这还不算，更可恶的是居然给贵族们趁他晕过去淋了无数的尿。
韩信受胯下辱千古流传，如范睢者又有几人呢？可以说人生受辱如此已经极也！不要说范睢这种心气极高之人，就是换作任何一个有自尊心的人都会誓死报仇。才有后来秦昭王为了给范睢报仇，亲自率领数十万大军攻打魏国，逼死范睢的仇人魏齐一事。
后世赞扬文王礼太公，汉高拜韩信，千古美谈，又有几人赞扬过秦国国君礼遇臣下之厚呢？秦昭王为范睢报仇，不惜出动几十万军队，文王汉高能做到？后人不传，惜也！
“久闻秦国之人，无论国君，还是臣下，都以发现人才著称，果是不虚。怪不得范睢能以受辱之身居于高位。招揽贤才，这也许就是秦国能够变强的原因吧。”尉缭在心里感叹秦国招揽人才网络之广，道：“本掌柜只不过是说一点真话，不敢当大人谬赞。”
范睢之所以能到秦国，是当时秦国派往魏国的使臣王稽把他藏在车里逃出魏国的。王稽在魏国说过的一句话很值得思考，他见到救范睢的人郑安平，第一句话就问郑安平：“魏国有贤才可与西游乎？”郑安平见王稽的目的就是要他带范睢去秦国，一拍即合，范睢才得以一步登天。
就连一个使臣，都知道招揽人才，秦国能不强大？当不得《诗经》赞周文王人才济济的诗句“济济多士，爰成大功！”后世之人，特别是儒家，多所指责秦人，却忽略了秦人在人才使用上的独树一帜，可叹！
见到秦王，一展胸中所学，施展抱负，正是尉缭所愿，但他还不想与一个咸阳的内史回去，更不愿做他的幕僚。原因主要有两个，一个是内史虽是主管咸阳的最高官员，见到秦王的时间不多，这要等很长时间。再一个原因，就是尉缭性喜自由，不愿受拘束，与其做一幕僚被琐事拘束，还不如做一掌柜自在。
这官员姓曹，名勃。咸阳是都城，秦国实行的中央直接管理，相当于现在的直辖市，最高官员就是内史。很是诚恳地道：“先生如此才学，屈就于此，太可惜了。方今王上雄材大略，正欲有事于东方，以先生之才，何愁不能展鸿鹄之志？”
“谢大人美意，草民本爱山水，无意为官，还请大人成全草民。”尉缭再却其意。
曹勃一屁股坐下来，道：“先生不愿与曹勃同归，实是憾事。曹勃只好做一回入室君子了，先生不与曹勃同归，曹勃就厚着脸皮不走了。”
第七章 不富不行（上）
“好大一张订单，要是在现代企业里，老板肯定会笑得合不拢嘴，你的红包也就大大的有。”尉缭子一说完，周冲就在心里里感叹起来，笑道：“尉兄，你真行啊，曹大人原本想与你同归，没想到你没去不说，反倒给你把这么多的笔推到咸阳官府去了。”
曹勃其意虽诚，但是他根本就不是尉缭的对手，给尉缭轻轻数语打消了念头，不得不退走。临走之前，尉缭又游说曹勃：“大人入宝山，空手而归，岂不可惜？”
曹勃深表赞同，道：“勃愿与先生同归，未想到先生无意于仕宦，勃只能一人回去，憾事！憾事！”
尉缭子笑道：“大人言重了，草民山野之人，不通仕宦之道，若与大人同归，岂不成事不足，败事有余，徒自给大人添乱。大人，本店的笔和纸皆是上等之材，大人何不买些回去，咸阳府中尽用此笔此纸，办事岂不快捷？”
曹勃是个能干的官员，马上醒悟过来，击掌道：“谢先生提醒。书简笨重，不便使用，笔又老脱落，写点文书，和他们打交道的时间反倒多过了书写的时间，这倒是一个好办法。那本官就向先生预订笔两万枝，纸一万卷。”
尉缭虽然不愿意与曹勃回去，但是曹勃的态度很是诚恳，尉缭才想帮他一下，让他提高一下行政效率，政绩提升，获得秦王的赏识，官升一级两级也是对他的回报，没想到他一下子就下了这么大一个订单，愣了一下，道：“大人，本店一时之间难以张罗如此之多的纸笔，还请大人分批来取。”
曹勃嘴边露出一丝笑容，连连点头，道：“正该，正该。”摸出一个金饼放在柜台上，一抱拳，道：“这是订金。先生，告辞，纸笔改日来取。”
望着曹勃的背影，尉缭自是明白他的意思，他之所以下这么大一个订单，还赞成尉缭分批来取，目的就是以此为借口来游说尉缭，要尉缭回去跟他做官。
尉缭笑道：“周兄取笑了，缭子只不过是给曹大人出个主意，要他办事快捷一些而已，没想到他尽然要这么多，这才请周兄来商议。”
以他们现在的生产能力，供应一个四宝斋都很紧张，曹勃这一下单，哪里来得及生产。
和官府做生意，有两个特点，一是一切由官府说了算，你只有照做的份，没得选择。二是油水多，原因就有点不太好说了，那是因为采购官员得了红包的好处，价钱给得高。用现在话来说就是“回扣”的威力。正是由于回扣的存在，好多采购人员买贵不贱，因为越贵他越有赚头。
这是一个千古不易的肮脏交易道理，周冲哪会不明白其中的难处，挠头道：“尉兄，你这个主意出得好是好，就是有点力所难及。”
王敖委婉地指责乃师的不是，道：“纸好办，只要增加人手就可以造出来。可这笔就成问题了，狼毫兔毫哪里去找？华山的野狼野兔都快给我们打光了，要是再打下去，就会绝种了，这事不能再打了。”
“没想到，你还有点环保意识。”周冲在心里感慨，道：“这倒不难。可以在里面加入羊毫，要是没有狼毫兔毫，全用羊毫也行。”
尉缭不赞成，道：“这不成了造假？君子所不为也。”
“你不出这个主意，就不会有这回事了。”周冲在心里埋怨尉缭，道：“尉兄有所不知，我们现在造的笔是兼毫法，用狼毫兔毫羊毫都一样，不妨碍书写。”
我们练毛笔字用的毛笔，上书“狼毫”二字，那不过是商家用来打广告的，真正的挂羊头卖狗肉。狼都快绝种了，哪里来的狼毫笔？就算有，也不可能几毛，几元钱就能买到。其材料就是羊毫。
王敖点头，道：“那就好办了。”
尉缭放心地道：“还是周兄高明，找你找对人了。”他已经开起玩笑了。
三人正商量着，外面传来一个洪亮的声音：“缭子先生在吗？”不是别人，正是曹勃。
尉缭眼睛一转，道：“今天是周大掌柜出台，我这个二掌柜今天自在一天。”也不等周冲说话，站起身就走，拉开后门，大步而去。
“你惹的事，你一跑了事，真会撂挑子。”周冲暗暗摇头，不得不出来应付。来到柜上，一抱拳道：“原来是曹大人，让大人久等了，周冲这里请罪。”
曹勃一袭便衣，左手提着一壶酒，右手提着一包东西，抱拳道：“原来是周大掌柜，幸会幸会。在下曹勃，见过周大掌柜。”
周冲还礼，道：“不敢当大人之礼。曹大人，快里面请。”侧身肃客。
曹勃也不客气，跟着周冲来到后堂，把酒放在桌子上，再把右手里的包裹放下，打开，原来全是佐酒之物，道：“贵店的四宝不凡，掌柜的更是了得，日前与缭子先生一谈，曹勃受益不浅，正要请教。曹勃略备薄酒，想与缭子先生，周大掌柜清谈，还请周大掌柜恕曹勃冒昧之罪。”
“多好的官员啊，上门谈话都要自备水酒，这样好的官员，现代社会哪里去找？现代社会的官员，吃了你的，喝了你的，还要训你，临走时一抹嘴：拿礼物来，古今差别太大了。”周冲在心里感叹，道：“大人盛情，周冲恭敬不如从命。”这种情况下，推是推不掉的，不如领受的好。
曹勃坐了下来，道：“周大掌柜的，请。”
“哪里是请我，那个脚底抹油的人才是正主。”周冲心如明镜，道声罪坐了下来。
曹勃给周冲斟上酒，再给自己斟上，道：“请问周大掌柜，缭子先生为何不见？”
“刘备三顾茅庐，请出诸葛亮，千古佳话，广为流传。你为了缭子先生而屈就敝店，情意甚高，要是换个人，你一定会如愿以偿。不过，你要请的是缭子先生，你的身份还不够，请不动这尊大神。我得想个办法，打消你的念头。”周冲在心里打主意，道：“缭子先生性爱山水，云游去了。”
第七章 不富不行（中）
曹勃很是惋惜地道：“曹勃慕先生之名而来，没想到竟是无缘得见，实是人生憾事！敢问周大掌柜，缭子先生何时归来？”
“你一走，他就回来。”周冲在心里如是想，嘴上却道：“大人英明，当知云游之事，行踪踪飘忽，归期难定，这事实在不太好说。”
曹勃一脸的失望，叹道：“真是造化弄人，想是我曹勃与缭子先生无缘。”顿了顿，道：“平生若不见缭子先生，无趣也。周大掌柜，若是缭子先生归来，请你告诉我一声，曹勃自当在百里外迎接先生。”
“你的诚心足以感动任何人，但是你却不知道你如此做对你有杀身大祸，我不能不点醒你。”周冲笑道：“曹大人爱惜贤才，周冲感佩。大人之爱才，比起礼贤下士的周文王也未遑多让，要是先生知道了定会如期归来，与大人一叙。”
曹勃大喜，道：“全拜托大掌柜了。”
周冲话锋一转，道：“不过，周冲有一句不中听的话，不知道当讲不当讲？”
“掌柜的有话请讲。”曹勃爽快地道。
周冲问道：“大人以为先生之才如何？”
曹勃想也没有想，道：“昨日初见先生，曹勃不以为奇，可事过之后细细想来，才知道先生之才非同凡响，可以说具有经天纬地之才，比起古之太公、夷吾、子文、百里大夫也不逊色，世之奇才也！要是王上能得先生辅佐，何愁不能展鸿鹄之志。”
“你这个内史真不糊涂，居然有这等眼光。”周冲在心里赞叹，点拨道：“大人所言实是精当。周冲敢问大人，文公之遇太公礼仪如何，桓公何以称夷吾仲父，而不名？”
曹勃对这些史事还是知道，微微一笑，答道：“太公、夷吾，世之奇才也，不如此不足彰显其能，故文王、桓公皆待之以殊礼。”
周冲点头，道：“大人见识过人，周冲受教了。”
这话有点难以理解，曹勃愣了一下，发现周冲眼眼有点飘忽，似含某种蕴意，念头电转，一拍额头，站起身来向周冲道谢，道：“谢大掌柜提醒。曹勃身卑力微，却不自量力，居然想请缭子先生出山，�