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“你还有点眼光。”秦王以赞许的口吻道，话锋一转，又责备道：“你既知其害，为何还要为他这种奸民说好话？”指着周冲，一副坐实周冲是一个十恶不赦的罪人似的。
李斯是个能言善辩之士，自然知道在这种情况下如何说话，道：“王上圣明！听了王上的话，李斯茅塞顿开，明白什么是好人，什么是坏人。”
他这话是话中有话，秦王颇感兴趣，道：“把你没有说完的话说出来。”
李斯接着道：“好人，王人明察秋毫，草民不说王上也明白。坏人，比如这位周冲，就是其中的一位。”
“你……”曾淑瑶是万未想到自己意中人居然会在这时反水，出卖周冲，气得俏脸都成了关公脸，要不是曾澍发使劲拉着她，肯定是当面质问李斯了。曾澍发心里也是不以为然，只是出于老成持重，才隐忍而不言。
周冲知道李斯是一个能言善辩的说客，深得纵横家之道，他如此说必是有后着，右手在背后轻摆，示意曾淑瑶稍安勿燥。
果不其然，接下来李斯说的是：“王上有所不知，豆腐、油的发明，是出自一位孝子之手。这位孝子侍奉二老，无微不至。只是，二老牙齿缺少，日食豆饭很不方便，这位孝子才把豆子磨碎，做出豆腐，供二老食用。”
“人，就要有孝悌之心，好人。”秦王大加赞成：“人年纪大了，牙齿也没几颗了，这豆饭还真不是那么好吃，这倒是一个好主意。”
李斯微施一礼，道：“王上所言极是。不过，孝子虽孝，可二老却是贪得无厌之人。”
“你这话是什么意思？”秦王指着李斯问。
李斯回答：“王上，二老日食豆腐很是欢愉。数日之后，二老就贪心不足了，说‘食无油’。王上，吃饭也方便了，能吃饱，这已经是很好了，他们却如此贪心，实是罪不可赦。”
“不然！”秦王断然否决，道：“亏你是读书人，连这点道理都不明白。生养之具除了饭食以外，还有油、肉。这是老百姓最基本的生活要求，不能斥为贪心，你要记住。”
李斯一副恭敬的受教之态，道：“谢王上教诲。”
秦王接着道：“寡人一日不食肉，则口中无味，百姓连一点油也没有，这日子过得也真够艰难。这都是群雄并起，列国争战，天下纷扰，百姓不是死于战场就是穷于道路往来，苛捐杂税多如牛毛，关市林立，货汇不通，百姓因此而苦不堪言。”
正如秦王所言，战国之际，百姓不堪其苦，生活在水深火热之中。各国为了适应征战的需要，不惜竭泽而渔，设立关卡，收取重税，因而各地货汇难通。直到秦始皇统一国家后，下令把这些关卡全部摧毁，这其实是一项开明的政治举措，却给后人讥评得不值一文，贾谊著名的《过秦论》指责秦始皇“隳名城”，何其谬也。
秦王感慨一番，接着道：“于是，这位孝子就想方设法满足二老的要求，做出了石中油。是这样吗？”
李斯的话半真半假，不过，在这种情况下已经不重要了，重要的是引起秦王的兴趣，这就足够了。
“回王上，是这样。”李斯回答。
秦王语气大为缓和，道：“先生既知此事，必知这孝感天下的孝子了，寡人要见见这位孝子，先生能为寡人安排一下吗？”
“这位孝子远在天边，近在眼前，正是这位周冲！”李斯很是放心地回答。
秦王已经称李斯为先生了，问题基本上解决了，可是让人想不到的是，秦王霍然看着周冲，语气颇有不善地道：“是你这奸人？”
第十一章 初识秦王（四）
“古人云：伴君如伴虎，说的是君王的意图难以揣测，喜怒无常，还真是有理。这个秦王，真的是让人想不到，明明态度已经大为好转，为何一听说是我发明，马上就恶脸相向了呢？”周冲尽管熟知历史，但是对秦王为何对他如此不善，还真找不到原因。
秦王接着，道：“你为了孝顺二老，做出石中油，这本无可厚非，是好事，寡人要好好赏你。可你却用来发财，聚敛财物，危害我大秦社稷，寡人无论如何不能饶恕你。”
原来他依然担心要是这一发明传播开去的话，秦国的粮食大为减少，会危及秦国的粮食贮备战略，不利于争霸天下。他的担心并非多余，在当前情况下确保粮食贮备才是最重要的。对于这一点，尽管周冲在心里叫屈，也不得佩服秦王的远见卓识。
这是一条重得不能再重的罪，要是一旦坐实，不是砍头也是发往边关，那样的话，活下来的机会是少之又少，周冲不得不为活命而动心眼。
此时的李斯还是很仗义，知道事情紧急，忙道：“王上，草民还有一言，还请王上听草民讲完。”
“你能告诉寡人石中油的出处，寡人要赏你；但你却给这等奸人说好话，寡人要罚你，寡人念你有功也有过，这事就不问了，你要知足。”秦王沉着脸对李斯说。
李斯不为所动，毅然道：“王上赏罚分明，草民心服口服。”
“李斯，见好就收。”吕不韦的确是爱惜他的才气，有意为他开脱，道：“你已经做到仁至义尽了，不用再掺合了。”
李斯向吕不韦施一礼，道：“谢仲父。不过，要周冲把石中油推而广之，是草民的主意，如若王上要罚，草民决不推脱。要是王上能听草民把话说完，草民就是死也死而无憾。”
他的表现的确是让人叹服，在秦王恼怒之下居然不畏不惧，很是难得，曾淑瑶在心里不知道叫了多少个好，要不是目前情况不容许她表达敬佩之情的话，她早就冲上去拥抱了。
对未来的乘龙快婿的表现，曾澍发很是满意，不住地摸着胡须，一脸的欣慰。
“你还有点胆色，寡人很是欣赏。”秦王很是赞许，道：“好吧，寡人就听你说，要你心服口服。”
李斯施礼，道：“谢王上。王上，草民有几个问题斗胆请教王上，还请王上成全。”
“说吧。能答的寡人就回答你。”秦王依他所请。
李斯接着道：“大秦拥有关中、巴蜀、黩中之地，王上圣明，百姓殷实，家给人足，大秦因此而天下最强，王业将成。”开场白一完，话锋一转，道：“可百姓的生活，王上可知？”
“我这个现代人，天天吃油，哪会不知道油的好处，还会要你来给我说项。”周冲在心里好笑，出于礼貌又不便打断李斯的话，只好静听。心里打定主意，倒要看看能言善辩的李斯会有何等说词。
“你说，百姓缺什么，少什么。”秦王鼓励他说下去。
李斯来自下层，对普通老百姓的生活可以说了若指掌，道：“老百姓最缺的有三样。一是天下扰攘，百姓不得安宁，极待与民休养生息；二是缺油，三是缺盐。天下不宁，王上不能止，草民不敢为，唯有这油，周冲巧思而得，对百姓的生活有莫大好处，草民鼓励周冲推而广之，造福于民。若这也是过错的话，请问王上，什么才是对的？”
他居然敢如此质问秦王，真是吃了熊心豹子胆，秦王一发怒，他的小命肯定是没了，吕不韦脸色都变了，赵姬也开始为他担心。
可是，让人想不到的是，秦王不怒反笑，击掌叫好，道：“说得好，天下纷扰，百姓不得安宁，与民休息才是王道。寡人也知道油是百姓极需之养身之具，可是这会消耗很多的粮食，粮食不足，则天下不得安宁，为了还百姓以安宁，寡人只好禁油了。寡人知道周先生心里在叫屈，可为了天下之安宁，寡人只好让周先生一屈到底了。来人，把周先生拉出去砍了，传首国中，警示百姓。”向周冲施礼，道：“周先生，请吧！”
秦国赏罚分明，王子犯法与庶民同罪，往往让人叫好，周冲也曾感叹过，没想到秦王居然用到自己身上，明明知道自己很屈，居然要让自己一屈到底，就别提周冲心里的郁闷劲有多大了。
想想吧，那么多的穿越人，到了古代不是穿金戴银，就是坐拥美女，可以混吃等死，而自己倒好，晦气到家，一来就撞到刀口上了，做了一件于秦王大计不合的事情，要给砍头，同为穿越人，上天待自己何其不公！
“慢！”李斯忙道：“王上，草民还有话说。”
秦王道：“先等等，你说吧。”
“油是百姓养身的必备之具，有了油，百姓的生活好了，身体也棒了，那么草民斗胆请问王上，大秦的军队将会怎么样？”李斯越说越激昂，道：“大秦的军队将因此而变得更加强大。昔年，大秦长平大战获胜，却败于邯郸城下；六国攻秦，止步函谷关，大秦的军队只知依关固守，为何不长驱直入，大破六国之军？”这两件事情都是秦国历史上的耻辱，长平大战能胜，却败于邯郸城下，还败得很惨。
秦王眉头一轩，道：“军国之事，不得擅议。”
李斯不为所动，接着道：“不然，有民才有军，若是没有百姓，哪来的军队？若是百姓身体羸弱，奔跑无力，挥不动兵器，那么大秦军队还能所向披靡吗？”
“大秦的军队之所以能够所向披靡，不仅仅是因为百姓生活富足，拥有一副好身板，更重要的是在于大秦有一套良好的军制，赏罚分明，有功必赏，有过必罚。”秦王一语道破秦国军队之所以能够征服天下的原因，道：“山东六国的人口比我大秦多得多，铁器也比我大秦精良，却屡败于我大秦，原因就在这里。”
他的话是谁也无法否认的事实，李斯一时为之语塞。
“李斯，你真是聪明一世，糊涂一时，这结论已经很明显了，只要说出来，包准秦王改弦易辙，我这条命就捡回来了。”没想到李斯这种善辩之人居然也有词穷之时，周冲在心里发笑，心想：“该看我的了。”
第十一章 初识秦王（五）
“周先生，寡人对不住了。”秦王脸色平静地道：“你可以放心，你的家人，寡人会象对待自己的亲人一样照顾好。”
“我的亲人在另一时空，你想照顾还找不到地呢。”周冲在心里如是想，仰天大笑不止。
周冲的遭遇可以用“飞来横祸”四字来形容，按照常理他应该悲戚才是，没想到他居然镇定自若不说，还仰天大笑，的确是让人想不到。李斯对周冲的表现肃然起劲，一脸的赞佩。曾淑瑶父女也是赞赏无已。老谋深算的吕不韦表面上不动声色，心里也是不得不佩服周冲的胆色。
心机不深的赵姬一脸的疑惑，道：“你都快死了，你笑什么呀？你这人真是。”
她的问话正是秦王心里所想，脸上虽是古井不波之状，眼睛却死死地看着周冲。
“我笑什么？我笑大王何其愚也！”周冲摇头慨叹：“天予不取，可惜呀！可惜呀！”一副悲天怜人之状。
吕不韦脸上变色，喝道：“大胆。推出去砍了。”
秦王挥手阻止虎贲卫士，道：“上天把什么东西赐予了我大秦？”
“就是油。”周冲非常干脆地回答。
秦王冷冷一笑，道：“祸国殃民之物，却给你摇唇鼓舌说成有用之物，可笑！”
“草民请问王上，当此之时，山东六国若是合纵，秦强还是秦弱？”周冲镇定自若，侃侃而谈，道：“即使六国不合纵，光楚国一国就够大秦受的了。楚国民风强悍，从不屈于外敌，铁器精良，人口众多，幅员辽阔，远非大秦所能比。王上，草民所言是不是有理？”
战国初期，最被看好，最有希望统一国家的并不是秦国，而是楚国。楚国因其人口众多，幅员辽阔，被当时人视为“超级大国”，寄予了厚望，期望楚国统一国家，因多种原因楚国却是越来越弱。尽管如此，楚国仍然是秦国的劲敌，天中山一战，秦国投入了所有的兵力才拿下来。
对于这点，秦王心如明镜，问道：“那又如何？”
“油是生养之具，日常生活必须之品。油的用量少，一天一两油，所耗豆子不过三五两，百姓却从中受益，身板结实，再有大秦的军制为之辅，大秦军队的战力不亦更上一层楼？”周冲说出了结论：“即使王上顾虑粮食不足，可以限制使用，不用于民，也可以用于军，岂不两全其美？”
这的确是一个很好的主意，就连老谋深算的吕不韦都点头不已。曾淑瑶连声叫好。李斯一副恍然大悟之态，道：“周兄所言极是，李斯愚昧，居然没有想到。”
赵姬俏脸带喜，道：“政儿，娘听他的话很有道理，你要好好考虑。”
秦王眉头微皱，很明显他心里在计算，要看这笔生意划算不划算。周冲知道再下一番说词，自己就可以生死无忧，道：“王上请想想，大秦素以招揽贤才而闻天下，士子趋之若鹜，先有百里奚、公孙枝、蹇叔、由余，后有商鞅、张仪、范睢，还有仲父也不是秦人，柄执大秦之政，为大秦效力。”
吕不韦听得很是舒服，微微点头，而李斯却是一脸的遗憾。
周冲接着道：“草民若是以一奇巧之术获罪于王上，岂不是让天下士子笑话，谁还愿意西入大秦，为大秦效力。”
“那也不然。”秦王不同意周冲的见解，道：“你是以奇巧之技祸害国家，杀你无伤大局。”
周冲知道其实他的心眼已经活了，道：“王上此言差也！大秦军队之所以强悍，除了良好的军制以外，是不是还有精良的武器？”
装备是一支军队强大的必备条件之一，秦王点头道：“那是当然。”
“武器出于能工巧匠之手。那么草民请问大王，要是杀了草民，巧工们会入秦？会为大秦效力？”周冲再次诘问秦王。
秦王轻拍脑门，道：“先生之言诚金石之言，寡人明白了。来啊，放了先生。”向周冲施礼，道：“寡人错了，请先生原谅。”
周冲一颗心放了下来，不过周冲决定还要继续演戏，道：“王上言重了，草民一介之躯，无关大局，请王上赐死吧。”
“你你你，先生啊，寡人现在明白了，是寡人错了。”秦王连声认错。
秦始皇以其意志坚定著称于世，一旦他认定了的事，绝对不会更改，即使前面是刀山血海，他也不会后退，这种性格有利有弊，从好的方面说终于克服了巨大的阻力，统一了国家。从坏的方面说，最终却蹂躏了天下。
人们因此而指责他，却忽略了他另一个优秀的品质，那就是知错能改，比起以纳谏著称的唐太宗也不逊色。至于他的后期统治，最终导致秦朝灭亡，那是另有很多的原因，要仔细剖析，非专著不可，就不在这里说了。
秦王知错就改的事情最著名的有三件：一件是误听宗室之言，下令逐客，最终却因为李斯的《谏逐客书》而改变了决定。第二件是茅焦进谏他的事情，当时嫪毐造反失败，赵姬与之私通之事让秦王知道了，他大怒之下把赵姬打入冷宫。一连二十七个大臣劝谏他，要他改变决定，他不为所动，把这二十七人杀了，尸体扔在朝殿上，群臣因此不敢再谏。这事让茅焦知道了，设法见到秦王，说他这种做法有损统一天下的大业，秦王马上醒悟，亲自驾车把赵姬接回宫。第三件就是请出老将王翦灭楚一事了，李信之败是秦王误信之错，李信一败，他亲自赶到王翦家里，把老将请出来。
周冲想到的就是茅焦谏秦王一事，茅焦之所以能够成功，是因为他把一件家务事和天下大事连在一起，周冲依法施为，把小小的一点油和天下大事挂在一起，果然有奇效，秦王马上改弦易辙。
情势所迫，周冲不得不演一下戏，知道火候到了，见好就收，道：“王上言重了，草民不敢当。”
“先生可否屈就将作少府职，把你的奇术用于大秦？”秦王诚恳地相邀周冲当官。
周冲知道秦王这人和李斯一样，前后判若两人，本着明哲保身之道，决心不与他走得太近，婉拒道：“为国出力，草民的本份。不过，草民山野之人，不知礼数，不敢有辱大秦，王上请另择贤人。”
许久以后，在周冲的影响下，秦王改变了很多做法，焚书坑儒、建阿房宫、修长城、帝陵之事都改变之后，周冲才后悔当时做出了这么一个决定。
“先生就如此忍心弃寡人而去？”秦王很是惋惜。
周冲决心已下，道：“王上言重了，是草民驽钝，不敢效力于大王之前。”
“既然如此，寡人也不强留先生了。”秦王皱着眉头，道：“寡人以为先生之术足以泽及苍生，这事先生就去将作少府，把先生之术传给将作少府。先生为此术穷思，寡人赐你黄金一百锭。以后，你就不能再用此术谋生了，由大秦统一使用。”
他这是国家出钱买下这一技术，再推而广之，普施于民，收效比起自然流传来说大得多，可谓深谋远虑。
只要不给秦王砍头，周冲也满足了，婉谢道：“若是大秦需要，草民甘愿献上此术，赏赐不敢想，