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曹端微微一笑，道：“大家不用担心，我曹大非但不是吃人的老虎，在老家还是出名的纨绔，这点想必大家也多少有些耳闻。其实呢，我父亲这次让我来主管这座酒楼，多少是有些赶鸭子上架的意思。唉，不瞒大家，他是以不准蹴鞠为要挟，没有办法了，可怜哪，我也只好强不知以为知，强不能以为能，硬着头皮上了。因此，以后我还要倚靠各位的鼎力相助才有逃脱苦海，早达彼岸的可能啊！”
众人听了他这番半真半假的“告白”，心下都是一松，都堆下笑来连称“不敢”。曹端见火烧得已经差不多了，便趁热打铁道：“那么，就请曹掌柜说说我们的优劣所在吧，我看我们一楼的生意还算不错，怎么这二楼这般冷清呢？”
曹林苦笑道：“少东主有所不知啊。我们迎春酒楼在酒食的味道、价位方面已经是相当不错的了，但是我们有两个天然的缺陷――”
他轻轻咳嗽了一下，看见曹端仍在认真地听着，才又继续往下说道：“那就是后台和后续！”
曹端听了，心下顿时有些明白了，不过，他还是不动声色地说道：“怎么说？”
曹林道：“其实，来小甜水巷的人，多半不会不会特别在意口舌之欲。一种是为了寻求晋身之资而来的，这种人多半会去那些有强硬后台的酒楼，一则在那些地方他们容易遇上贵人，二则那些酒楼消息灵通，朝局动向等问题都容易打听得到。因此，后台在这小甜水巷生存一个很重要的因素。另一种人是为了风花雪月而来的，这里的很多大酒楼都是食、宿、嫖一体的，不少酒楼的领家同时还经营着附近的妓馆，这样，去那里吃酒的客人要想找乐子也就容易得多了，生意自然也就火爆了。
其实，我们最近一楼的生意好，还是因为科考将近，很多慕名而来的学子去不起那些价位太高的酒楼，只好来我们这种价位低，酒菜又好，位置还不错的酒楼了，一旦科考完毕，客流将大大消弱。不瞒少东主，小人和几位管事如今都为此事忧心着呢！”
曹端暗想这两个缺陷确实不是一时之间能够解决的，说到后台，自己一个外地来的商贾，在这京城中心之地能混口饭吃已经不错了，想要获得大后台的支持，那是不怎么可能的；再说后续，以曹家目前的财力，在小甜水巷开一家妓馆是毫无问题的，但是妓馆这种生意，涉及的问题又是方方面面的，若是有财力的便能来小甜水巷随便开妓馆，那这里的妓馆如今没有一千也该有八百家了。
想到这里，他顿时把准备按照当日在曹家茶庄那边按照业绩分配工钱的想法压了下去，因为曹林提出的两个缺陷确实不是通过他们的努力能够解决的，就是自己，目前好像也没有能力扭转这个乾坤。若以业绩来计算工钱，对员工本就脆弱的神经肯定又是一重打击。
忽地，他身后的云东插嘴道：“说到后台，方才那位王官人好像有些门道！”曹端眼前一亮，忙向酒保陈三道：“李当槽，方才那位王官人你认识吗？”
陈三听得少东主留下自己只是为了打听这个王官人，好像并没有责怪自己招待不周的意思，不由心情一下子松了下来，忙应道：“说认识吧，也不算认识，说不认识吧，好像又算认识。这位官人自从我们酒楼开张之日起，每天都要来我们楼上坐上好一阵子，由于生意一直不怎么好，方才他所坐的那个位置已经差不多成了他的专座了。小人只知道他姓王，行八，出手阔绰，其他的事情我便不甚清楚了。”
曹端听得大失所望，暗暗后悔方才没有问打听清楚。做生意嘛，就是要讲个人脉，清高是没有用的，若是能搭上一条线，当然要毫不犹豫地顺着杆子往上爬，刚才明明都有些上道了，好好的机会竟让自己三言两语搅黄了。
抬头看见大家或是期盼或是焦虑的目光，曹端只好笑道：“大家不要担心，有一句俗话说得好，面――馒头总会有的，‘山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村’大家只要做好自己的事情就行，剩下的什么后台、后续之类的问题，本少东自然会解决的！”
众人看见他胸有成竹的样子，都有些半信半疑，点头应诺。曹端口中大包大揽，心下却也是暗暗叫苦，对解决这个问题一点信心也没有。他忽然又想到一个问题：老爹做生意向来无往不利，是个很有能为的“奸商”，总不会因为一时冲动便开了这家酒楼吧，若是为了锻炼自己而专门开的，也说不过去；若不是，那又是为什么呢？
第45章 再逢
回去的路上，曹端唉声叹气，一直在琢磨对策。
发明几道现代菜？可惜自己以前只是个球员，对于烹饪是一窍不通，菜名都不记得多少，更别提做法了。更何况，如今迎春酒楼的菜已经够有特色了，再变出一些新的花样来，也没有什么用。
在管理上施展手腕？没用的，员工们生活在失业的压力之下，又能有什么工作的激情呢？纵使有激情，没有顾客源也没有用啊。
促销，采取打折优惠？更不行了，不说现在已经亏着了，很难经得起降价。就是能降价，来小甜水巷的客人有几个会在乎那点小钱，打折与否根本无关痛痒。
正烦恼间，忽听旁边的云东惊奇地喝道：“大爷，快看那边那个女子！”
曹端不由有些懑怒，这小子昨天为了看什么“绝代佳人”，搞了个灰头土脸，还就堪堪看见一个背影，想起来就窝火，今天这小子又来这一套，令他不由心火“腾”的一下，又冒出来。他粗声粗气地说道：“看什么看？没见过女人啊，自己尽可以回家穿上裙子对着镜子好好看，保管你看个饱！”
云东夷然不惧，道：“不看算了，反正错过了是你自己损失。可怜我的段公子哦，这个才分手几天啊，就被人家给忘记了，枉他还一路上大把往外掏银子，请他的‘曹大哥’吃吃喝喝！”
曹端听见“段公子”三字，心神一震，忙问道：“你说什么段公子，方才看见段公子了吗？”
云东努努嘴，道：“你自己看那边吧，那个人好像是，咦，转弯了！”
曹端回头一眼正好看见那边一个纤细的裙装身影正在转过街角，进入了一条胡同之内，连忙跟了上去。
二人小心翼翼地转过街角，往前走了一段，就看见转角处一个身材矮小的人正在和几个大汉在咬着耳朵密谈。那矮小的人虽然背对着曹端和云东，但二人还是一眼认出他便是段木子的贴身“小厮”小南。不过，此时，她已经换上了女装，看起来倒也爽利。
曹端看见这几人鬼鬼祟祟的样子，心下“咯噔”一下，回头向云东道：“你先回去，我跟上去看个究竟。”
云东正好奇这小南怎么会突然之间“变成”女子，求知欲此时最是浓烈，闻言撇撇嘴，一副不情不愿的样子，曹端不由正容说道：“还不快去，你没有看见那几个人身材高大，印堂发亮，都不是善茬，你留下来只会拖累我，还不快走！”
云东见曹端脸色郑重，只好点点头，猫着腰转身而去。
过了一会，那边转角处又出现一名青年男子，看年纪大约二十出头的样子，浓眉大眼，倒是颇为俊秀，只是脸色有些苍白，让人一眼看上去有一种无力感。见到到来，众人连忙都低头行礼，就是那个小南也连忙上前行礼。为了不被发现，曹端也没有继续迫近，但是这样一来，他们的谈话便也听不见了。
那青年男子又向小南问了几个问题，小南连连点头，又用手指了指后方。然后，那青年男子又向那几名大汉吩咐了一阵，那几名大汉垂首应诺。
过了一会，众人才在小南的带领下，鬼鬼祟祟地转过街角，向前而去。
曹端跟在后边暗暗惊心。所谓日防夜防家贼难防，段木子那样的简单头脑肯定不会想到自己的贴身丫鬟便是出卖自己的人，此刻说不定还在等着小南为她买回什么吃的呢！他暗暗观察几人的动作，知道这几位大汉若是一对一都不是自己的对手，但如果一拥而上，自己就必败无疑，就是脱身恐怕都很是困难了。
他的目光不由紧紧盯住了为首的那位青年。因为他发现那几人在行进之间，总是有意无意地将这青年围在中心，显然这人的身份非比寻常。自己的唯一机会恐怕就是出其不意地制住他，然后以他为要挟，令他们放走段木子。看那青年步履沉重，行动迟缓，显然并不具备什么武功，此事只要运用得当，机会应该不小。
众人转过几条街市，来到一处僻静的幽室之前，顿时紧张起来。那为首男子轻轻一挥手，几名壮汉会意，轻手轻脚地往前几步，隐身伏在门边。小南整了整发髻，便上前敲门，嘴里喊了一句话，看那动作，应该是叫里面的人出来开门的意思。
曹端听得这语言极为陌生难懂，正在暗暗思忖这话是哪地方言的时候，耳边传来段木子熟悉的声音：“让你说大宋官话，你怎么就是记不住呢？门没有闩，你自己推开进来就是了。”
小南迟疑了一下，回头看看那青年，在那青连连的手势指挥之下，才又回头说道：“奴婢身上拿着东西，开不了门呢！”
曹端暗骂愚蠢，手上有拿了东西无法开门，方才难道是用脚敲门的吗？他心下暗暗祈祷段木子发现破绽，从后门逃脱之际，就听段木子骂了一声“麻烦！”，“吱呀”一声，便将门打开了。
段木子此时已经换回了女装，一身火红的大衣，皂色的时髻，头上差了一枝亮闪闪的朱花，整个人看起来艳丽非凡。
早已埋伏在门边的几名男子却毫无欣赏的意思，同时大喝，冲上前去就在段木子怒喝声中把她制住了。
曹端看见那为首青年身边还有一人护卫着，满脸都是机警之色，也顾不得那么多了，大喝一声，向前冲去。
那青年身边那名护卫显然没有料到左近居然真的有人埋伏在那里，一愣之下，便被曹端一腿踢中大腿，“蹬蹬”向后退了几步，一下子摔倒。
曹端心下升起一种奇异的感觉，他方才埋伏的地方距离这两人有十数步之遥，虽说自己猛然出击，令对方防不胜防，但一个防备森严的护卫如此轻易地被踢倒还是让他微微有些诧异。他忽然感觉到自己似乎高估了对方的战力。
那为首青年见曹端如此威势，不由大惊，惊呼一声，连忙转身向后退去。但曹端哪里会给他这样的机会，一个健步欺身上去，正好抓在他腰间的带围上，以一个放风筝的动作将他生生拉了回来。
“曹大哥！”段木子的声音中满是惊喜，仿若她根本没有身处危境一般。
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第46章 段和誉
曹端将那锁喉爪往那男子身上一递，很无害地笑着说道：“放开她！”
那边几名壮汉不等那首领吩咐，连忙放开了段木子。曹端看见这几个人如此在意手中劫为人质的男子，心下更是笃定，又笑着向他说道：“这位兄台，你大概还不认识我曹大吧，我这个人呢，没有别的长处，就有一样，最不喜欢看见恃强凌弱，欺男霸女的人――哦，废渣。你说说，你是愿意我怎么消遣你呢？”
那男子用有些艰涩的口音说道：“误会，误会，兄台先放开小弟，有话咱们可以慢慢商量！”
曹端笑道：“兄台你的还真是才智‘惊人’哪！随便忽悠下就想让我放开，当我是你自己啊！你给我老实点，好好回答问题，答对有奖哦！”
那男子脸色变得十分精彩，他忽然对着段木子那边喊了一句话，段木子脸上笑靥如花，对着那男子做个鬼脸，将头转到一边。曹端看见她这表情，忽然有一种奇怪的感觉，这不像是一个被害者对一个罪犯应该作出的动作啊，好像是在――撒娇，没错，是在撒娇。
这时，小南走了过来，说道：“曹大官人，你快方才我们家――公子吧，误会了！”
曹端有些迷惑地望向段木子，见她没有反对的意思，便有些迟疑地放开了那领头男子。那男子甫脱桎梏，忙是松了松被曹端抓得生疼的手臂，又向曹端说道：“家务事让曹兄劳心，见笑了！”
曹端听得“家务事”三字，心下“咯噔”一下，他见此人长相俊秀，举止间有一股雍容之气，和段木子的调皮俏丽看起来极是般配，简直就是良工琢就的一对璧人，心下不由有些不是滋味。他有些勉强地笑道：“没有什么，你们这一家人见面的方式倒有些特别啊！”
这时，段木子蹦蹦跳跳地走了过来，抓住那青年的手，向曹端说道：“曹大哥，这是我哥哥和誉。”
曹端听得说是哥哥，方才有些冷却下去的心思立时又复活了，忙向段和誉说道：“久仰，久仰。段和誉――段誉，你们，你们是大理段家的人？”
段和誉大吃一惊，瞪大眼睛看着曹端，嘴上讷讷地说道：“佩服，佩服，兄台仅仅听名字就能猜到我等的来历，才真的是‘才智’惊人哩！”
曹端也顾不上自己挤兑对方的话被对方原封不动地奉还，见对方承认，心下又沉了下去，这家伙是段誉，看他现在这窝囊样子，应该还是没有学会六脉神剑之前的那个书呆子，那他妹妹可不就是木婉清、钟灵之类的“好”妹妹吗？他又向段木子问道：“段公主的母亲又是姓秦、姓甘还是姓阮呢？”
段木子奇道：“曹大哥在说什么啊？我和哥哥都是当今大理董伽罗皇后所出，哪里有什么姓秦的，姓甘的，还有什么姓阮的？”
曹端奇道：“董伽罗皇后，你是说，你们现在的皇帝是段正淳？他不是没有登位就――”
段和誉道：“我父皇于天授元年，嗯，就是你们大宋的邵圣三年（公元1096年）登位，今年已经第四个年头了？”
曹端暗忖：“看来《天龙八部》毕竟是小说，可不能尽信。”他又试探性地说道：“我听说，你们段家的祖传武功‘六脉神剑’，‘一阳指’很是厉害，段公，――太子竟没有学过吗？”他知道，小说中的武功多半是虚构的，但还是怀着万一的心情发此一问，倒不是为了别的，纯属好奇而已。
果然，段和誉脸上露出迷茫之色，道：“曹兄说的什么指啊剑啊什么的功夫在下没有听说过，不过先祖太祖圣神文武皇帝段思平当年南征北战，威名赫赫，打下了我大理朝五城八府、四郡，蛮三十七部，东西四千里江山，想来应该是武艺非凡的。至于其后的其他各位先帝，在下倒没有听说谁有武功！”
曹端听得段和誉说起太祖皇帝的时候，直呼在、其名“段思平”，不由暗暗纳罕。他以前读书的时候，对历史本就不怎么熟悉，而大理的历史则可以说是一片空白，唯一一点可怜的了解还是来自小说，现在小说被证明是虚构的，他不免就一无所知了。
段和誉见曹端脸上迷茫的神色，笑道：“曹兄，咱们进去说话如何？”
段木子也走过来拉了一把曹端的衣襟，道：“是啊，曹大哥，咱们进去说吧！”
曹端点了点头。段和誉又向那名方才被曹端踢倒的贴身侍卫吩咐了一阵，直训得他面红耳赤才拉着曹端走进屋内。曹端回头看了看那侍卫，心头一动，向段和誉问道：“那名侍卫叫什么名字，我看他武功其实是很不错的，只是一时疏忽了罢了，有时间我倒想找他切磋切磋呢！”
段和誉有些羞愧地说道：“他叫做南夕阳天，是我去年新晋的一个侍卫，我本见他武功比其他侍卫高了一截，就留他做了一个贴身侍卫。不想遇到曹兄你这位打虎勇士竟然如此不堪一击，真真惭愧啊！”
“南夕阳天？这世上还有姓南夕的吗？”
段和誉笑道：“他姓南，名唤夕阳天，我们大理人和你们大宋不一样，多有一些三名者，夷蛮习俗，曹兄见笑！”
曹端这时忽然反应过一事来，忙问题：“太子和我今日应是初见吧，怎么知道在下打虎一事呢？”
段和誉笑道：“不瞒曹兄，你们一行到东京的前几日，在下的人马就赶上了，听你们言语间谈及打虎之事，在下十分佩服呢！曹兄应该也注意到了，我这位妹妹花钱大手大脚的，若不是我在暗中将银子交给小南，她早该落得个吴市吹箫的下场了，倒是她自己一直还蒙在鼓里哩！”
曹端听了，想起当时段木子一大锭一大锭掏金元宝的情形，不由“哈哈”大笑起来，段和誉见他大笑，也跟着大笑起来，二人的大笑声惹来了段木子一阵娇斥。
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