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“是，交代完了。”
“好，那就请各位退下吧，”瑶光回头道。
群臣面面相觑，只得退出。
“朕还想请他们多多看顾立儿，你怎么就把他们赶出去了？”刘钧无奈的道。
“立儿我会看好，现在请陛下休息吧。”瑶光双眼通红，抽出垫在他身后的软枕，扶着他躺下。
“皇后……朕舍不得睡。”他抓住她的手，目光全是不舍，“指不定什么时候睡过去，就再也见不到你了。”
瑶光的泪全往心底流去了，泡得一颗心酸酸胀胀。
“那我就在这里陪着你，无论你何时醒来我都在，好不好？”
“你躺上来，咱们说说话。”他挪动了身子，给她让出了空余的地方。
两颗头凑在一起，被子里十指紧握。
从白天到黑夜，从黑夜到黎明，他们就这样小声说着话，不管外面是晴是雨，屋内是温暖的春天。
……可春天总是很短暂的。
拂晓时分，一身素衣的她走了出来。
“皇后娘娘？”高公公惊讶地看着她。
她突然捂住了胸口，像是里面扎了一把刀子似的疼。
“娘娘，您怎么了！”高公公上前，“快来人，快宣太医啊！”
瑶光扶着柱子撑着身子不倒，双眼冷静得像是初冬化开的雪水，既纯净又无暇，若可以忽视里面的痛苦，那真是世间最美的一双眼眸了。
“戒严京都，敲丧钟。”她一字一句地说道，无人可知其中艰辛。
高公公差点儿连自己的身形都稳不住了，惊恐：“是陛下……”
日出之时，从皇宫里传来丧钟的响声，有人数了数，不多不少，整整二十七下。
第42章 站位
元康十四年的秋天注定是个不安分的秋天，短命的文康帝死在了自己的二十七岁这一年，而即位的新帝却不满周岁，朝中大臣对于新晋的秦太后垂帘听政又很有意见，而南边的国土又屡屡遭受疆人的威胁。
瑶光一身缟素跪在棺木前，眼泪已经流干，纵然这火盆里升腾出的烟雾十分呛人，也逼迫不出她半点儿泪水。
“皇后娘娘，您都跪了一天了。”小石榴走来跪在她的身侧，“您不心疼自己的身子，可陛下的在天之灵怕是心疼坏了。”
“外面的人都走了吗？”她一开口，喉咙像砂石摩擦，干涩又虚弱。
“都走了，天都黑了。”
“好，走了好。”她将手里的一摞钱纸扔在火盆里，看火舌将它们迅速地吞没，心中却有一种奇异的放松。
“娘娘，去吃点儿东西吧。”小石榴劝道，见她一动不动，又换了一番说辞，“太子殿下都找您一天了，您去抱抱他吧。”
“他才多大，懂什么。”瑶光轻笑，笑声又凉又薄。
“娘娘您别这样，您这样奴婢心里难受啊——”小石榴一个没忍住，哭出了声。
她不吃不喝，不眠不休，就这样跪在先帝陵前，一跪就是一天两夜，铁打的身子也遭受不住啊。
瑶光抬手，握住了小石榴的手，道：“我这样也是想让自己好受些，他在的时候我和他置气斗气，他不在了，我总得在他灵前忏悔几句不是？”
“可您也不能这样不吃不喝啊，先帝知道了，一准儿会责怪奴婢们没有将娘娘伺候好。”
瑶光一笑，如那夜里的海棠花，轻飘飘地落地：“你去熬碗瘦肉粥，我想喝那个。”
“真的？”小石榴抹了一把眼泪，起身，“好，奴婢这就去！”
说完，不等瑶光的话立马就冲了出去，唯恐她下一刻就没了胃口。
聒噪的小鹦鹉走了，她又可以平静地和先帝聊天了。
“对不住，让你最后都没过几天好日子。”
“你说奇不奇怪，人为什么总要等到彻底失去后才后悔莫及呢？以前我总怨你软弱，不会拿主意，可现在你不言不语地躺这儿了，没了主意的却成了我。”说到这儿，她笑出了声，像是有人真的站在她面前似的。
“呼呼——”夜风刮过，掀起了她衣裙的一角。
殿门口，一道白色的身影站在那儿，不知看了她多久。
火盆里的纸钱被风卷了起来，燃着的一角落入了白色的帷幔里，眼看着又是一场大火。她迅速起身，想阻止火势的蔓延，却不想太高估了自己这跪了一天的身子，一个前扑，彻底摔倒。
火没有烧起来，它才奋力地点燃了纱幔一角，下一刻便被人无情地一脚踏灭。
她仰头看这凭空出现的男人，心底却如一潭死水，没有半点儿波澜。
“可有伤到？”他扶她起身，上下打量。
“宣王怎么此时还在宫里？”她答非所问。
“这很重要吗？”他眼底迷雾重重，有些看不清眼前的人了。
“是啊，宫门下钥后外人无诏不得停留在此，这么多年了，王爷还懂不了这规矩吗？”她认真地问道，仿佛想听到他一刻便低头认罪，然后安静退出。
他无意隐瞒自己的来意：“听说皇后要殉情，本王特地来看看。”
“谣言。”
“可本王看你这幅样子，倒是觉得有几分可信。”
平日里唇枪舌剑的两人忽然彬彬有礼了起来，倒是怪事一桩。也许是死亡震慑了她心底的怨恨，知道固执地去恨一个人是多么的浪费世间，所以她才能在这里心平气和地和他聊起来。
刘钧走了，仿佛也卷走了她关于爱恨的一切感知。她看着眼前的男人，爱也爱不起来，恨也恨不起来，真真切切地心如止水了。
“有什么需要本王做的吗？”
她退出他的怀中，坐在不远处地椅子上，伸手揉自己的膝盖：“我可以相信你吗？”
也许她是随口一问，但他却用了十成十的真心作答：“可以。”
“先帝崩逝，立儿登基不会那么顺当，我如今在朝中毫无根基，连话都说不上。”她抿了抿唇，斟酌语句。
他重重地握了一下拳头，然后一点一点地松开。他对皇位的追求由来已久，如今先帝崩逝，新帝未立，皇后根基不稳，正是夺权起义的大好时机。
可……他迟疑了。
“我想请你和豫王，助立儿一臂之力，可好？”若是被旁人知晓了，铁定要笑她与虎谋皮，可她心底真正的算盘，又有谁看得清楚呢？
朱照业上前，膝盖落地，半跪在她面前，一字一句地发问：“立儿，是我的儿子吗？”
若是，他从此撒手皇位，不再执着。
她侧过头，半张脸对他，嘴唇咬得死紧：“陛下灵前，我不想和你谈论这个问题。”
朱照业一下子握住了她的手：“你只需点头摇头。”
点头，她们母子登极，从此史书留名。摇头，她们母子前途莫测，群狼环伺。
被他抓住的手微微颤抖了起来，她回过头看他，眼底是挣扎和痛苦。终于，眼泪落下来了，砸在了他的手背上，烫皱了他的心。
“我懂了。”他倾身一步，将她揽下腰来和自己纠缠在了一起。
她悄然回首，面对灵柩，启唇一笑。
……
接下来的一切如她所料，朝中对于立储君一事分作两派，一派主张遵照先帝遗命立不满周岁的太子为皇帝，一派主张另立成年王爷为皇帝。文臣比的自然是嘴皮子，而真正掌握了反抗先帝遗命的兵力的武将，则埋头做鹌鹑，任由文臣们比划来回，他们不过就是和稀泥罢了。
其实，那余下的一部分人未必没有想法，只是他们的想法得建立在听从他们主子的意愿上。
“你打定主意了？”孙仲怀问他。
“嗯。”
“这滔天的权势，说不要就不要了？”
“嗯。”
“恕我多嘴，王爷，您病得不轻！”孙仲怀吹胡子瞪眼，怒发冲冠，甩袖离去。
朱照业抬头，看向一旁还老神在在端坐的先生，道：“您不走？”
“不走。”大师兄摇头。
“先生就不问我为什么吗？”朱照业问道。
“抢来的东西哪有别人拱手送来的好，是孙师弟急切了，某认为王爷思虑周全，愿追随之。”大师兄起身，俯身一拜。
幼帝势弱，皇后根基浅薄，朝中需由一重臣来总揽全局。做幼帝和皇后的心腹，朝中的权臣，不是一条极好的进身之阶？动则打打杀杀，实非智深着者所为啊。
朱照业扯了扯嘴角：“先生垂爱，实乃本王之幸。”
他平生最恨别人将他的野心挑露，前一个是秦瑶光，现在又来一个，头疼。
而后的一切顺理成章，文臣只能在嘴皮子上“动粗”，真正掌握兵权的人一站出来，鸦雀无声。
宣王、豫王皆遵奉先帝遗旨，扶皇太子即位。当日，京都戒严，九城派重兵把守，直至新帝平稳登基。
一身端肃威严的太后凤袍的她，站在台阶上对他遥遥一拜，以示感激。
可他却心虚地转身，不敢说这一切全是为了她。
……
文康帝的灵柩入皇陵那天，秋风乍起，卷起了一地离人的愁绪。皇太后抱着还在襁褓中的幼帝站在城墙上，目送那鲜活的肉体将一点点在泥土中衰老腐败。
可她知道，此时还远不是她可以放声大哭的时候。朝内有人虎视眈眈，朝外有异族蠢蠢欲动，她还要守着她丈夫的江山、守着她儿子的江山，她再也不是那个无忧无虑的少女了，永远回不去了。
“太后娘娘，秦相国求见。”未央宫的主殿，她坐在龙椅上批阅奏折，下边的人禀报道。
“宣。”少妇的眉眼已经褪去了往日的青涩和意气，连嘴角的弧度透露着一股沉稳自持，她坐在那里，像坐在高高的雪山上，睥睨众生，又无比寒冷。
秦祯进殿，先是弯腰行了一礼，然后才开口道：“臣有要事想与太后商议，不知可否请太后屏退左右。”
瑶光挥手，一干人等尽数退下。
“相国大人有何要事？”
秦祯这才抬头与她对视，短短的三年，她成长得如此迅速，如今已经是掌握实权的太后了，真是让他这个做阿翁的悲喜交加。
“太后娘娘，臣有本奏。”
“说来。”
“臣请太后下旨，禅位于刘氏宗室其他成年王爷。”
瑶光这才仔细打量起这位名声赫赫的秦相国来，她嘴角一勾，道：“为何？皇帝乃先帝所立储君，先帝崩逝后继承皇位名正言顺。”
“皇帝乃先帝所立，那太后坐在这龙椅上又算哪家的规矩呢？臣不愿秦家背负往日吕后一族恶名，特来请太后还政于刘氏。”秦祯虽老，但所言铿锵有力，所站立场乃大大的忠良之臣。
“相国错了，自哀家嫁入东宫之日起便不再是秦家人了，若作出有损哪家颜面的事自然也是刘家，与秦家着实没有太大的干系。”日夜为朝政焦灼，亲祖父还要火上浇油，让瑶光身心俱疲，“若相国大人担心外人诟病秦家人把持朝政，不如请相国大人退一步，致仕如何？”
秦祯胸口滞气，果真是他教出来的好孙女。
“太后娘娘，我朝是绝对不允许一个女人把持朝政十数年的。趁现在先帝余威犹在，急流勇退，说不定还能保全你们母子。”秦祯句句发自肺腑，这已然是他思量数日的结果了，他不想看瑶光母子被这肮脏的政治污浊了，所以冒着被她厌弃的风险来劝上一劝，也不枉他们祖孙一场。
瑶光扶额，嘴角扬起一抹疲惫的笑意，她道：“阿翁，您瞧这桌上的奏折。北边灾荒，南边兵荒，西边闹旱，东边又涝了，这一桩桩一件件哪个不必争夺皇位重要？孙女夙兴夜寐，唯恐有负于先帝重托，可您倒好，不说帮帮孙女，竟然还拆起台来了。”
硬的不行来软的，祖孙俩都是一个路子。
秦祯道：“正因为你资质有限，所以才请你禅位与其他人，一举两得。你自然可以再做悠闲的太后，这天下的担子也会有人接过去，岂不是两全其美？”
“那好，您说谁可以委以重任？”
“豫王。”秦祯面不改色的道。
瑶光点点头，扬声：“来人，宣豫王进宫。”
“太后这是何意？“秦祯皱眉，颇为不解。
“您想把这一摊子甩给豫王，那哀家就帮您问问，看豫王肯不肯接招了。”瑶光笑道。
秦祯：“……”
亏她想得出来，若豫王此时一口应下才是命不久矣吧。
“看来太后娘娘是不想理会臣的谏言了。”秦祯叹气。
“若是治国良方，哀家洗耳恭听，若是扯这些旁的，哀家还有这么一摞奏折要批，就不送阿翁出门了。”瑶光低头，重新捡起了朱笔，不再理会下面的秦祯。
果然是讨了个没趣。
“太后聪慧，假以时日必能明白帽子和脑袋不匹配的后果，臣言尽于此，告辞。”秦祯说完便离去了。
瑶光盯着奏折，笔尖的墨汁儿都滴毁了纸页也不自知。
“娘娘，还宣豫王吗？”小高公公抱着佛尘进来。
瑶光回神：“不，宣宣王爷进宫。”
“诺。”
朱照业奉旨入宫，中途与秦相国的车驾相遇，他坐在高头大马上与马车帘子后的人对上了目光。
“王爷进宫？”
“奉太后旨意。”
马车帘子被放下，马蹄声“哒哒”远去。
第43章 遗腹子
朱照业进了殿，抬头便往上座的人看去，她正疲于应付案桌上的一堆折子，眉头深皱，双肩沉重得像是被人往下按了一寸。他走上前去，拱手拜见。
“免。”她抬起头来，开门见山的道，“南疆那边情势如何，可有派人去打探？”
“派了，只是山高路远，估计还有半月才能收到消息。”他答道。
瑶光点了点头，一双秀气的眉头没有一刻彻底放松过，她拿起手边的一本奏折递出去，高公公接过，双手奉给宣王。
“黄河到了汛期，南边又决堤了，哀家属意让庄严去料理此事，不知你意下如何？”
“庄严，人如其名，原则强、为人板正，虽失了一些圆滑，但派他下去与百姓打交道却是最合适不过了。”
瑶光点头：“他是你举荐入朝的人，哀家总要问过你才安心。如此，就让他去安抚受灾的百姓吧。”
“甚佳。”朱照业道。
两人似乎除了商议朝政以外便再无其他话可说了，瑶光对此很满意，撇开他的阴险狡诈背信弃义不说，他实在是得力的能臣，她熟悉政务以来常常是依靠他来理清其中的关系，若非有他，她不知要吃多少亏上多少当。
这一议，便是一个多时辰。到了要用晚膳的时辰了，御膳房的人都向高公公使了好几次眼色，后者都没有找着机会说出口。
瑶光正向朱照业请教完军备的事情，冷不丁地朝外间看去：“天黑了？”
高公公可算找着机会了：“太后娘娘，该用晚膳了。”
“宣王留下来一起用吧。”她站起身了，揉了揉发酸的手腕。
说实话，朱照业并不满意她对他的心平气和，若是她能向以往那样对他横眉冷对，他还会觉得她心里是有他的。可现在呢，她认真地和他商议政务，结束后还贴心地留他一起用膳，两人相处得倒真像是君臣了。
他将她们母子推上这位置，可不是为了和她这般心平气和地讨论政事的。
“多谢太后美意，天色尚早，臣还是回家用吧。”他胸口一闷，回绝了。
瑶光诧异，道：“你府内又无夫人等你，你这么着急回去做什么？”她还想在晚膳后和他商量如何处理南疆的问题呢。
朱照业心里砰砰一跳，她这是什么意思，她是否在暗示什么？
“对了，之前先帝在时便有意要给你选王妃，后来因着国丧又耽误了，等此次丧期结束后便操办起来吧。趁着这段时间你也可以在京都的贵女中寻摸一番，看有无心仪的，看好了哀家给你赐婚。”瑶光恍然道。
“太后娘娘的心意臣领了，只是罗敷有夫，臣宁愿终身不娶！”他的脸色一下子便垮了下来，方才还和煦的眉眼一下子像是结了霜，漠然地看了她一眼，道，“臣娶妻与否与太后并不干系，若太后没有其他的吩咐，臣先告退了。”
说完，也不等瑶光开口，他拂袖而去，泄露出一股好大的怨气。
瑶光愣在原地，一时间竟没有反应过来。
高公公在一旁努力地缩小自身，生怕被太后逮住。
“你说他在气什么呢？”该来的总会来，瑶光偏头问高公公，“他都三十了，难道不想房中有人伺候吗？”
高公公讪讪一笑：“宣王一向以政事为先，兴许是没有这个心思吧。”这京都谁没有听说过宣王与太后的一段往事呢，自从宣王力主幼帝登基太后听政以来，民间的话本子就全是以这两人为原型的改编，唱的说的演的，花样儿层出不穷，且极为上座呢！
高公公不知太后是真不懂还是装不懂，反正他倒是觉得宣王对太后挺痴情的，刚才他不是说了，罗敷有夫？这指向的是谁还不明显吗？只是这样的猜测在心里计较一番就罢了，若真是说出口，他怕太后一气拔了他这老舌头哟。
御膳房的人进来了，布上了一桌的好菜等着太后时不