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桑田知晓后，自是大为羞愤，他对女流之辈素来温和谦恭，当时亦恨不得一气之下打死霍老大了事。
杨氏更是威胁他，定要他纳霍茵为妾，否则便让他在芙蓉镇身败名裂。
桑田不敢教此事让父母知晓，咬牙含恨抬了霍茵，纳妾后的这半月里，却连她一根手指头都恶心碰。他只恨自己大意失荆州，让霍茵钻了空子，只恨自己轻信女人，毁了终身。
听着女儿梨花带哭啼哭不止，杨氏咬牙，用绢子替女儿拭了泪水，忍不住要替她出口气，“他当初答应得好好儿的！这个桑田，怕是真的不想要名声了！明儿个老婆子我便出门吆喝，他桑老二见异思迁忘恩负义！”
“阿娘！”霍茵再是不折手段，毕竟是有脸皮的，自己强迫桑田在先，不忍再泼他污水了。
杨氏不怕，喝道：“窝囊！我带你去找他！”
桑田近日在磨坊里监工，杨氏拽着霍茵的手便往外冲，她手劲儿大，攥得霍茵手腕鲜红，她一面擦泪一面随着母亲，步履匆匆，便要往磨坊去。
乌色的大朵浓云，被风碾得均匀，延绵铺开。
冬风卷起青石街上枯陨的落叶，卷着行人身上的棉衣，杨氏攥着霍茵的手腕，正要迎着狂风往前赶，那刺骨的风沙刮得脸颊生疼。
这时，那悠长的街道后传来了悠悠铃声。
诸人一奇，纷纷止步，不约而同地回头。
只见那青石铺就的街道上，斜风如织，一对车马缓慢而雍容地驶来。当先是四匹毛色洁白的骏马，跟着是一架华丽地垂着风帘翠幕的车，八角的檐上坠着细碎的铃铛，风一吹，伶仃的清韵便不绝如缕地钻入了耳朵。
杨氏看傻了一瞬，芙蓉镇从没来过如此阵仗的人物，她急急忙忙拉着女儿退到人群里，害怕占了大道惹了事端，教那贵人不快了。
这时只听见有人的惊叹声，霍茵悄悄抬起头来，只见那轩华的马车之间，风卷起垂着璎珞霞绶的帘，车中隐隐地侧卧着一名美人，姿态窈窕万方，神秘而高贵。
单单是那马，那车，霍茵便没见过了，何况是车外，持剑的护卫八名，一色的玄甲，庄严肃穆，侍立的跪于车外的婢女两名，锦绣罗裳，比她这个桑家小妾还要肤白貌美，还要贵气。
那车中人是谁？
霍茵死死地抿着唇，她知道人外有人天外有天，可她已经一辈子囚居芙蓉镇了，她已经嫁给镇上最有钱的桑家了，她以为自己俨然已是豪阔一方了，可熟料这个女人一来，她便彻彻底底成了不够看的！
霍茵骄横，不满地问母亲，“那人是谁？”
杨氏仿佛看痴怔了一般，少女时，她也曾幻想着坐上富丽堂皇的马车，他的使君丈夫，带着她离开芙蓉镇。
她自幼便不喜欢《陌上桑》的故事，倘使真有一日，使君遇上采桑女，她必然抛下一切愿意与他远走高飞。因着，她是如此的渴慕富贵，她过惯了也过怕了穷日子！
马车徐徐而近，又从容而过。
只留下一串清远的铃声，自悠长古街上，逐渐消失无痕，仿佛从未来过似的，但霍茵从所有路人的脸上看明白，所有人知道，那是真的！
霍茵又气又恨，“阿娘，我不去磨坊了，我要看看她是谁！”
杨氏也好奇，近来入了冬，芙蓉镇连丝绸生意都冷淡了许多，到底何方神圣，挑在此时来？
但母女二人心中越来越不妙，果然，那雍容车骑，最后竟然稳端端停在了一处旧宅大门前。
那宅子正是白氏与霍蘩祁母女生前住过的！
杨氏母女二人心里有鬼，各自盘算，路人大大方方地要上前，看那神秘女郎是谁，只唯独这母女二人不敢凑上半步。
纱帘被侍女素手打起，藕粉绣腰襦、素红牡丹帔的瘦腰美人，莲步款款地走上了台阶，似弱不禁风一般，走路要人搀着才不致飘走，诸人看得眼花缭乱，称叹不止，那女人的衣着不似芙蓉镇上的人，竟也不似大齐的女人，那修短合度、秾纤得衷撒花长裙，星点的绣花，繁丽的纹理，让人不由得啧啧称奇。
霍茵眼红得欲滴血，“阿娘，她是谁？怎么进了霍蘩祁的院子！”
那地是霍蘩祁的，地契在她手里，即便她走了这么久，旁人也默许了是她的宅子，从没进去打扰过。
这闭门数月的旧宅，忽一日敞开大门，迎接的却是一个陌生女人。
这女人到底是谁？
杨氏也不禁纳罕，“那背影，竟有些眼熟。”
当然，眼熟是眼熟，可那个美人，一身绫绡，钗冠堂皇，翡翠玉石与她而言不过掌中玩物，连马夫都个个器宇轩昂，杨氏是见过世家的人，虽只惊鸿一瞥，但业已确定，“女儿，这女人出身士族，咱们可惹不起啊。”
霍茵半信半疑，始终觉着，今日这群突兀来芙蓉镇的人，浑身上下透着一股古怪。尤其那个女人，虽只是一个背影，竟恁的熟悉！
第58章 扮鬼
杨氏笃定是门阀贵族的骄女； 不敢搅扰，正要拉走霍茵，却见女儿咬着嘴唇眼眸之中俱是怨毒与憎恨； 杨氏心惊肉跳； 忙摁住女儿的手背，“可得收敛点儿； 不要惹她，那是咱们惹不起的贵人。”
霍茵不信； 觉得杨氏太疑神疑鬼； “阿娘； 我倒想看看她是何方神圣。”
杨氏是吃过大亏的，不愿女儿重蹈覆辙，拉着她的手便往回走； 这一下是豆腐坊也不愿去了，送霍茵回桑家，千叮咛万嘱咐，不许她招惹旧宅那尊大佛； 且先等着看看，让她露出真相来。
霍茵暂且按捺住好奇心，岂料这晚霍茵这头没出事； 杨氏却撞了鬼了。
夜里，霍老大起身去外头撒尿，隐约见到飘忽一道白影，从眼皮底下飞快地窜过去了； 他惊吓万分，飞也似地逃回去，钻回杨氏被窝，杨氏睡衣正酣，被霍老大闹起来，眼皮也不睁，气不打一处来，一把将人踢下了床榻，“闹什么！”
霍老大愕然道：“有、有鬼！”
“有什么鬼！”杨氏挥袖嗤笑他。
但话音一落，她忽地一怔。这断断续续数月来的噩梦，便没有停过，她的脸色骇然变得铁青，手臂狠狠一哆嗦，但那一脚仍是不偏不倚踢在了霍老大的屁股上，“哪儿来的鬼！别自己吓唬自己！”
霍老大有苦难言，“总不会是我眼睛花了。”
杨氏恶狠狠啐了他一口，哆嗦着叱道：“定是你眼花，死鬼在这儿待着，我出去瞅瞅！”
杨氏在不中用的丈夫面前装得镇定，可袖里的手紧紧攥着，她取了一只蜡烛，披着一袭湖蓝长衫，门窗乍开，一股夜风袭入院落，苍白的月色犹如碎银，杨氏回头一瞧，霍老大后怕地跪在地上，讷讷不能言语，她便又气又怕又恨，自己年轻时到底是不中用，找了个这么不中用的。
她举着那只火光飘忽的白烛，一步步往阶下挪去，一进的院落，爬满青痕的台阁，影影绰绰地于月下沉默着，如素妆温婉的琼树，结着乳白霜华，随风灿烂地披拂开一地碎霰。
这时，风骤然大了，吹落了杨氏披在两肩的湖蓝袍子，杨氏骇了一跳，再是佯作镇定也乱了阵脚，正要去拾，一回身蜡烛也吹灭了。
杨氏顾此失彼，惊慌失措，忙不迭捡起衣裳，烛泪落了一滴，烫到了她的手背，杨氏哀惨地呼痛一声，拾起衣裳飞快地披在肩上。
捡了衣裳正起身，忽见身侧一个雪白的影子飞快地闪过。
杨氏担忧是自己眼花，叱道：“什么人！”
回答她的只有一阵风，杨氏捂紧了袍子，想到霍老大还在屋内，怕得要冲回去。
岂料一回眸，那雪白的身影再度从眼前闪过，这下是真真切切，连宽慰自己看错了都不能。
杨氏怕得要命，但更怕万一是小贼溜入家中，借着装鬼偷钱，杨氏便咬碎一口银牙，朝着那白影消失的樱桃树后头追过去。
追了几步，杨氏愈发觉得是个小贼，但壮了几分胆儿，怒斥：“哪里跑！我看到你了！”
霍蘩祁一怔，她飞快地将手里的荷包塞入袖中，一回眸，披散的青丝被风卷起，月光底下，少女脸色苍白如雪，带着温和笑意，她本是回来取母亲忘了带走的针线簸箕，里头还有母亲绣了一半的荷包，杨氏做贼心虚，不敢让人打扫，一直留在那儿。
取了荷包，她便想着溜走，熟知来的时候被霍老大撞见，走时又教杨氏撞了个正着，霍蘩祁是不怕，但既然撞见了，她便大大方方正面与之交锋。
岂料到，她这一笑，杨氏花容失色，惨叫一声，惊惶地跌坐在地。
那神情，惊恐得仿佛撞见了鬼。
“鬼！”
杨氏明明亲眼瞧见，那两个男人将霍蘩祁装进猪笼扔下了水！她亲眼瞅见的！
那天下了暴雨，芙蓉镇十年难见地水位高涨，霍蘩祁的猪笼被洪流卷走了冲出了芙蓉镇。
“不、不可能，我亲眼所见，我亲眼所见……”
杨氏满嘴里念着，神神叨叨地，手扒着身后的石砖，蹬着两条腿不住地往后退。
她越往后，霍蘩祁越听不清她在念什么，好奇地，面露微笑和惊讶地往她走去。杨氏大约是见了鬼了，霍蘩祁索性摇了摇头，那散落的长发掩着苍白的面容，白裳飘卷，清妩的眉妆衬得脸颊分外妖艳。
杨氏怕得后退，霍蘩祁却越来越近，她惊慌失措地抓住一块石头往霍蘩祁砸去：“不要过来！你已经死了！你已经死了！”
霍蘩祁被砸得脑袋一懵，但她不敢大叫，怕杨氏发觉不对，趁着她张皇地低头去找石子，霍蘩祁闪身躲到了树后，沿着小径窜出几步，跟着便彻底钻入了樱桃树尽头，那尽头有一棵最大的桑树，前门后门被堵死了，未免杨氏追来，她三下五除二爬上了树。
杨氏捡起石头，抬头一瞅，只见那白影跑得飞快，一转眼消失在了回廊尽处。
她惊骇不已，但与生俱来的多疑和敏感，让她不由得不怀疑，人说鬼走路脚不沾地，不会像她还留下了一串脚印。杨氏惊骇地回去要取了灯笼再去，有了光更能壮胆，鬼是怕光的。
却说霍蘩祁麻溜地窜上了树，正是骑虎难下，要从树杈上跳到外边，难免不会被摔伤，要是杨氏追出来……
她幼年时学过爬树，当时几个男娃笑她爬上去了下不来，鼓掌大笑，编歌谣嘲讽她，被谁家的阿娘一唤，便登时作鸟兽散，只留她一个人在树上。
她怕极了，想找人来救，可是嗓子都喊哑了，也没有人来伸出他的援手。
那会儿她就知道，除了病弱的娘，没有人真把自己当一回事。她便死了心，从树上一跃而下，摔断了腿骨头，伤筋动骨一百日，疼得她长了教训，再没爬过树。
时间紧迫，霍蘩祁不敢耽搁，闭上了眼睛。这棵树比小时候那棵矮不少，最多腿疼几天，她现在发觉了杨氏的大秘密，不能让她知道自己是个“活人”。
她提起一口气，默念一声：保佑。
纵身跃下。
意料之中的熟悉的摔痛感没有来，霍蘩祁落入了一双臂弯里。
轻巧地一个旋转，她稳稳地被他拥入了怀里。
她心慌意乱，又无比镇定，猛地睁开眼睛，起风的长夜里，男人的双眸黑如点漆，是他，是他接住了自己。
那一瞬，她从小幻想的父兄的怀抱，从小求而不得的残缺和遗憾，再也不复存在了。
“阿行！”
她捂住嘴巴，惊喜地看着他，“你怎么来了？”
他脸色微凉，“孤一直在。”
若不是见这树晃得太厉害，他不会走到这边来。他明明暗中跟来了，却不能现身，幸得猜到她不会走大门，便等在此处一带徘徊。
话没有多说，只听后门那传来“吱呀”一声，门开了。
杨氏提着一只灯笼，鬼鬼祟祟、探头探脑地往这里来。
霍蘩祁一惊，“逃不掉了！”
杨氏的脚步声越来越近，步微行微微蹙眉，耳梢一动，霍蘩祁急得要逃走，步微行摁住了的手腕，霍蘩祁一怔，不懂这时候唱什么反调，便被男人一把摁在了墙上。
他的肩胛骨撞在她的脑袋上，疼得霍蘩祁“哇”地低低抽了一声。
步微行握住她的手，用身子严实地盖住了她。
冰凉的墙面贴着脊背，身前是透着一丝灼热的胸口，霍蘩祁被他护在方寸之间，仅有的心慌意乱，酝酿成意乱情迷。
渐渐地，脸颊闷得通红，燥热而羞赧。
男人抿着薄唇，一言不发。
杨氏拎着灯笼，缓缓悠悠地从他们身后经过，却探头探脑地往南边绕过去了。
她的身影消失了，步微行才松开了她。
她一身白，在夜里太刺目，他常年一袭缁衣，却是绝佳的隐蔽色，杨氏眼神儿又不大好，竟完全没有察觉，轻巧地便避过了一劫。
霍蘩祁长长地呼出几口气，“幸好幸好。”
步微行拽住她的手，拉她进了巷子口。
一面走，他沉声道：“为什么偷摸着进门，不让杨氏察觉？”
说到这儿，霍蘩祁才奇怪，“她见了我，像见了鬼一样，说什么我已经死了，还拿石头砸我……”
男人要转身回去，霍蘩祁拽住他的手，“干什么去？”
“拿石头砸死她。”
霍蘩祁“噗”一声，“今日先算了，反正只是一颗小石头，没怎么样，我看她要搬大的，就先溜了。”
说罢，见男人抿着薄唇，怒火未消，霍蘩祁笑眯眯地抱住他的胳膊，“你说，她的反应是不是很有意思？”
步微行冷笑，“意思是，她便是那个雇佣山贼将你浸猪笼的幕后主使。”
这个霍蘩祁倒是不知道，微微一怔，“什么？”
“她们母女狼狈为奸，一个害了你母亲，一个又要来害你性命，孤要说得更明白，你才听得懂么？再要胡闹，孤收回那些话，立即出面杀了她们。”
霍蘩祁哽住了。
她讨好地摇了摇男人的手指，“别生气别生气，我不胡闹了，真的真的，你让我自己再玩一会儿好不好？”
步微行不同意。
她拉长了脸，“那我保证，下一步做什么都告诉你好不好？”
她做了这般保证，他就权且再纵容她一回。这个女人皮厚，竟敢从树上往下跳，若不是他放不下心跟来看，真不知该被她闹出什么祸端。
霍蘩祁把脸贴着他的胸口，嘿嘿傻笑，“其实我也不是第一次跳了，一回生二回熟。”见男人的愈发沉得可怕，她赶紧摸摸他的脸，“你接住我了嘛！”
“……”
她是个遗腹子，从小没有阿爹，方才在树上，明知不会有人来，却暗暗许愿，要是有人接住她了，她就……对他好一辈子。
然后，他就来了。
是不是天意霍蘩祁不知道，反正，他是赖不掉的了。
第59章 闹鬼
步微行不满他现在不能露面； 这个女人显然是不愿在人前承认他，这倒罢了，他顺着她的心意； 后到了几日； 却听她念了一路，听意思； 是要让他晚到个十天半月怕才能甘心。
听了半路，他冷哼一声； 抽开了手。
霍蘩祁一愣； 只见男人转身进了一条深巷； 吱呀的开门声，然后，修长的玄色身影； 被夜色吞没。她扬起头，只见一树莹光粲然如月，轻红浅白，隔着数进的院落； 里头有潺湲而过的溪水声，她微微凛然，原来他住在她的隔壁。
费尽心思； 却不愿教她察觉，仅是为了全她的心意。她一门心思要找杨氏母女报仇雪恨，却让他受委屈了。
霍蘩祁张了张嘴，哑然地望着那一堵拦住她去路的青墙； 心头漫过难以言说的涩然。
是她不好，是她不对，倏忽了他的感受，一见面便从树上跳下来，还让他担心了……霍蘩祁检讨半晌，听自己门前的开门声，侍女在里头应着，一呼一答。
霍蘩祁急急忙忙溜到后门，闪身钻了进去。
侍女出来开门，只见一个轩然若朝霞举的年轻男人，拎着一只竹篮，候在槛外，侍女诧异地问：“公子是谁？”
桑田赧然，“实不相瞒，在下是这家原主人的旧交，数月之前她便失踪了，我也派人找过，一直没有音讯，听闻此宅有了新主人，所以特意来问问。不知道您家的新主人，方不方便见我一面。”
侍女疑惑道：“您与旧主人关系密切么？”
桑田“嗯”一声，颔首道：“是总角之交。”
侍女点头，“待我去问询，不过男女有别，见面最早得等到明日。”
“应该的。”
侍女进门，问了霍蘩祁的意思，再出来答话，“我们主人说，她近来身体抱恙，不便见客，烦请公子您等上数日，她也有些话想对您说。”
“好。”桑田将竹篮给侍女，便告辞退了。
侍女拎着竹篮，将东西交给霍蘩祁，霍蘩祁把眼一瞅，竟然是杏仁蛋酥，她从小最爱吃的东西，只要她一哭闹，桑田哥哥便给她买糕点吃，原来他不辞辛苦大晚上亲自送东西来，是猜到她回来了？
不过——
她从小喜欢感激桑二哥，可现下霍茵成了他的妾室，要找霍茵麻烦，难免惊动桑田。到时候万一他护着霍茵