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河州，龛谷，这里是瞎毡主力所在驻地。
一顶顶的帐篷扎起来，连成一片，隐约可见河州的繁荣境况。
虽说河州是夹在吐蕃、宋朝和西夏之间，发展空间很小，但同样也有着得天独厚的条件。宋朝和西夏想要通过瞎毡来牵制董毡，故而都默许了他的存在，甚至还给予了一定的帮助。
而董毡也多少顾及了一点兄弟情分，不曾斩尽杀绝。同时也有一些军事战略上的考虑，可以让河州作为河湟吐蕃与宋朝和西夏之间的缓冲地带。
正是因为这个缘故，所以各方都默许了河州存在与逐步的发展，让瞎毡在此站稳了脚跟。但是要说强大，还差很远！
其实河州本来也是有城池的，但是瞎毡似乎更加习惯以前在草原上的生活，故而选择一处野外扎营。正值秋季，是围猎的好时候，一行人玩的不亦乐乎。
“首领，我们从中原获得了很重要的消息！”一定十几个壮汉俯身站在面前，如果林昭与辛文哲在场，一定会认出，正是在安远客栈拔刀相向的那些粗野汉子。不过这会都很恭顺，看着也精悍了许多。
而他们面前，一个高大威猛的男子端坐着，年纪大约五六十岁。一把大胡子几乎占住了二分之一的面孔，长相比较粗狂。不过一双眼睛却很有神，有股子悍勇气息，整个身体敦厚肥硕，体格比较健硕。
此人正是河州吐蕃人首领，角厮罗的长子瞎毡！
此时刚刚将一块烤的金黄的羊腿放下，嘴巴和胡子上满是油渍。大汉随后抹了一把，然后才问道：“你们从中原带回来了什么消息？”
“回首领，只怕情况可能对我们很不利！”
“怎么了？发生何事？”瞎毡眯着眼睛询问。
一名粗野汉子道：“我们从宋朝的凤翔得到消息，宋朝皇帝这次派了使臣前往青唐城。”
“有什么可奇怪的，不是经常如此吗？”瞎毡似乎并不以为意。
“这次与以往有所不同，据说是因为西夏要与董毡之子联姻，宋朝着急了。派使臣前去联络董毡，拉拢他站在宋朝一边，一同防御牵制西夏！”
对此，瞎毡心知肚明。宋朝的策略一贯如此，拉拢吐蕃人，为的就是从背后牵制西夏。
西北邦国部族之间，关系根本就没有一个定数，完全都是利益的结合与交换。
西夏前段时间才上书宋朝，继续称臣，恢复汉礼，还接受了宋朝的册封，看似十分恭顺。可是现在呢？转过头来，就开始与河湟吐蕃接触，甚至是和亲来进行拉拢。只是不知道，宋朝又会以什么方式来化解？
除了考虑形势与己方利弊之外，只怕哪方面开出的条件比较优厚，董毡就会靠向哪一方！唉，原本这左右逢源的优势，以及河湟高原上的一切都是属于自己的，现在却全都被董毡夺走了。
每每想起此事，瞎毡的拳头便紧紧握住，心中涌起浓重的恨意！
粗野汉子继续道：“据说宋朝为了拉拢青唐城，已经答应董毡，收回对你的册封，并且出兵对付我们……”
“什么？”瞎毡一听顿时又惊又怒，宋朝竟然要出兵对付自己？
“据说是董毡开出的条件，要是宋朝不答应，他就会和西夏合作。若是没了董毡的牵制，西夏就会全心全意对付宋朝，这是宋人不愿意出现的结果，所以……”
“所以他们答应了？”
“是的……”
瞎毡心里顿时有些不是滋味了，如果是这样，后果可就相当的可怕了。夹在三个强大的势力中间生存本就艰难，凭着三个各怀鬼胎才侥幸生存下来，而今……
不管其实哪一方要出手，河州所遭遇的压力都是空前的。不承认册封，首先名分上便会少了一层庇护。若是再有大军压境，后果更是不堪设想。瞎毡心里顿时一片冰凉，这绝对是一个坏消息，一个噩耗……
“你们从哪得到的消息，可靠吗？”瞎毡尚未发言，他身边已经快三十岁的威武男子开口询问。
此人一双大眼睛炯炯有神，深邃中似乎还散发着智慧的光芒，整个人的气度与瞎毡相比勇武有过之而无不及。智谋与气度怕是要更上一层楼。此人名叫木征，乃是瞎毡的长子！
木征同样为这个消息感到震惊，但是他更在意的消息的可靠姓！
“据说是来自于宋朝都城汴京，可靠姓比较强！”因为地处危险地带，所以瞎毡在收集情报方便工作很重视，在大宋朝的凤翔，甚至是长安都设有亲暗哨，负责收集有关于西北的情报。
“儿子，你怎么看？”瞎毡的目光落到木征身上，他对这个聪明的儿子很看重，甚为喜爱，完全当真了自己的继承者。
木征道：“父亲可能还不知道，刚刚接到消息，宋朝使臣派人送来了信函，表示要从河州过境！”
“从河州过境？”禀报消息的粗野汉子，顿时恼怒道：“他们真是太过分了！”
“哼，他们这是自寻死路，既然来了，就把他们留下！”
木征摇头道：“父亲，我总觉得这其中似乎有古怪，如果宋使当真是要和董毡勾结对付我们，何以还要从河州过境呢？他们自己不担心吗？”
“不是不担心，而是没有选择，据说是兰州那边秋雨不断，大河已经涨水了，道路难行……”
“他们现在从河州过，也能迷惑我们，然后趁我们不备，突然发动袭击！”
会是这样吗？在没有确切的消息之前，木征不敢随便轻易下结论。
瞎毡也是眉头大皱，吩咐道：“儿子，此事就交给你负责了，希望你能处置妥当！”
“父亲放心！”木征轻轻点头，他知道这对他而言是一种责任，也是一种考验。（未完待续。）
第二一七章 木征
木征答应的很爽快，同意宋朝使团从河州过境。
不止如此，还提供所需要的补给，并且已经做好了盛情款待的准备。
不管怎么说，河州吐蕃都接受了宋朝的册封，父亲那个澄州团练使不是白当的。既然上国天使要来，哪怕是借道去与自己的敌对势力，也不能有丝毫怨言，至少表面上不能表露出来。
河州吐蕃一隅之地，实力弱小，没有和宋朝叫板的实力，所以只能隐忍。当然了，所有的隐忍只有一个目的，那就是生存！
至于从凤翔带回来的消息，木征觉得需要重视，却更需要慎重。是否宋朝真的要对自己不利，还有待证实。
宋朝才刚刚安抚了西夏，又开始对河州用兵，未免太过着急了吧？更让木征生疑的地方是董毡的考量与决定！
让宋朝撤销册封，然后和宋朝夹击河州，对于这一点，木征将信将疑，保留态度。
虽说河州与青唐城之间有矛盾，但毕竟是同族，哪怕关系不睦，终究还是亲兄弟。内部斗争，用得着引狼入室吗？
河州虽然不大，也颇为荒僻，可某种程度上是河湟的东方门户，与宋朝之间的缓冲地带。如果河州与毗邻的熙州都被宋朝占领，那么宋军兵锋将会直指湟水。
河湟吐蕃虽然与宋朝交好，但是国与国之间从来只有利益，不可能有长久的友谊。若是河湟门户洞开，焉知宋朝没有垂涎三尺的心思。即便是不动声色，有这个一个强大的敌人在身边，压力也会很大，董毡只怕也会寝食难安！
卧榻之旁岂容他人鼾睡，这可是宋太祖的至理名言！
木征不相信董毡会这么傻，除非是攻陷河州之后，董毡派人来占领并且镇守。可宋朝能放过西进打入一颗钉子的机会吗？世上哪有那么便宜的事情。所以，这事确实透着些许的古怪。可是凤翔那边的消息又言之凿凿，着实让人为难……
唯一的合理解释，可能是董毡有来自于乔老夫人的压力。当然了，也有可能是董毡信心满满，或者狂妄自大，想要重新一统整个河湟地区。
正是因为这些凌乱的关系与可能，才让木征心生疑惑，拿不定注意……
总之一句话，此事必须从长计议。这事对河州吐蕃很重要，对自己也很重要，必须要慎之又慎。
对于如此盛情，林昭也表现的很谨慎。毕竟河州瞎毡与青唐城董毡之间手足倪墙，处于敌对状态，不待见甚至是仇恨自己都是完全可能的。如今他们表现的如此客气，有些一反常态的感觉，反倒是让林昭有些紧张了。
不过，为了节省时间，尽快到达青唐城，改道是必然的。只不过，需要尽快通过河州，以免夜长梦多。。
可是设想与事实总是有那么一些差距，进入河州领地之后，林昭接到消息。瞎毡之子木征代表其父，要对上国天使表示和欢迎和款待，而今已经在路上了设宴等候了。
林昭哭笑不得，没想到瞎毡父子会如此盛情，当真是有些意外。与此同时，也隐约有些担忧，瞎毡用得着如此客气吗？俗话说宴无好宴，今曰又不知道是个什么情况？林昭的眼神不由多了几分凝重。
林昭本来想着推辞不就，必要的时候甚至可以绕道避开木征，尽快通过河州。
可木征既然动了心思宴请林昭，岂能让他这么随意的溜走？故而早早地等候在河州城外五十里的一处要冲之地。
此地是向北不远便是银川驿，是去往西夏的要道。同时也是西去河湟的必经之路，某种程度上，可以说是河州的东部要塞。自然而然也就是整个河湟的东部门户，战略与交通意义非常重大。
站在帐篷前，木征远远看着东方，说道：“扎西，宋朝使团差不多该到了吧？”
“是的，少头领，刚刚有探马回报，据此已经不足三十里了。”木征身边站着一个青年的，大约名字叫做扎西，似乎是木征的亲信随从。
“那好，既然快到了，我们自然不能失礼，派人前去迎接！还有，立即准备好宴饮所需之物。”木征随即吩咐一声。
“是！”扎西答应的同时，眉宇间似乎又有些疑惑，欲言又止……
木征虽然没有回头，但是敏锐察觉到了随从的异样神情，轻声道：“想问什么就问吧！”
扎西这才道：“少头领，我不理解，宋朝人是出使青唐城，是要去见董毡的。我们容许他们通过已经是仁至义尽了，何以还要为他们提供补给，少头领你还亲自前来，如此礼遇地迎接，宴请他们呢？
我们完全可以不管不问，放他们过去就是了，河州城里大部分人都是这么想的，少头领何以要……”
“你自己就没有一点想法吗？”木征沉声询问。
扎西思虑道：“我想着少头领应该是想要试探宋朝人，只是试探的方式很有多种，完全可以采用其他办法啊！”
木征摇头道：“其他办法都太过迂回了，而且无法探查到最真实的消息，只有近距离地直接接触宋朝人，你才能知道，他们究竟想要做什么，兴许可以看出一些端倪！听闻宋朝派出了一个二十岁左右的使臣，我就更加好奇了，想要会会……”
“少头领的意图应该不止如此吧？”扎西跟随木征的时间已经不短了，他知道少头领是极其睿智的人物，做事情总是深思熟虑，安排周到，目的往往不简单，一石数鸟更是常有的事情。这次废了这么大的周章，目的有怎么会简单呢？
木征叹道：“宋朝要过境，我们不能不答应，勉强让他们过去，毫不理会完全可以，这是一种处置方式。但是同样，我们也可以和颜悦色，客客气气地招待他们，礼送他们，反正结果都是一样的，他们终究还是要去青唐城的。
只是前者，显得我们太小气，开罪了宋朝有什么好处呢？还不如彼此和和气气的，向宋朝表示我们应有的谦卑，向他们示弱不是更好吗？”
一番话看似软绵绵的，但木征的神情是格外的凝重，尤其是说到“谦卑”二字的时候，眼神之中更是浮现出一抹恨意，同时也有些无可奈何！
“少头领所言有些道理，只是如此，岂非显得我们太软弱，甚至太……”有些词语太直接，扎西不敢说出口……
木征冷冷一笑，说道：“太过下贱是吗？”很显然，这样的反应或者评价完全在他意料之中。
扎西吞吞吐吐道：“河州城里……有人这么说……”
“蠢材，都是一群自以为是的蠢材！”木征道：“宋朝人有句话叫做：大丈夫能屈能伸……宋朝还有一种兵法策略，叫做离间……”
“什么意思？”扎西一头雾水，全然不知道少头领在说什么。
木征缓缓道：“好几百年前的汉朝，中原有一个诸侯叫做曹艹，他要对付西凉，也就是我们所处这一带的另外两个诸侯，马超和韩遂。
如果马超和韩遂联合起来，曹艹想要取胜是很困难的，所以必须要想办法分化他们之间的关系，你知道曹艹用了什么办法吗？”
“不知道！”扎西或许听过当地关于马超的传说，但是太过久远的汉家历史，他知道的很少。
木征笑道：“很简单，曹艹每次与韩遂见面不打仗，只是叙旧聊天……从不谈及战争和投降的事情，韩遂也没有做出任何的许诺……可时间长了，马超就开始怀疑，韩遂是不是和曹艹之间有了什么盟约，彼此之间的信任也就开始下降，开始出现裂痕……曹艹不费一兵一卒，只是动了动口舌，就达到了想要的效果……”
扎西似乎有点明白了，低声道：“少头领的意思是？”
“宋朝人不是要去和董毡谈怎么对付我们吗？”木征冷笑道：“我们就当做全然不知道，好吃好喝地招待这宋使，并且与之保持良好的关系，显得越亲密越好。
等消息传到青唐城，董毡会怎么想？宋朝人和我们把酒言欢，相谈甚欢，他能放心吗？还敢相信宋朝会全心全意协助他对付我们吗？”
“哦，原来少头领是这个目的啊！”扎西这次是恍然大悟。
木征笑道：“其实也就是一种离间，不着痕迹的离间，很多时候，很多事情，并不是武力可以解决的。更不是死要面子活受罪，逞一时口舌之快就可以，而是要动脑子的。
记住，这个世界上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。很多时候，哪怕心里有再多的不痛快，也要隐忍，对敌人微笑才是一种成功。”
扎西不由神情一动，少头领说的太有道理了。看来那些汉人的书籍当真是好东西，以后也要多看看，多学点东西……
木征朗声道：“明白了就去好好办事吧，记住，以最隆重的礼节迎接宋朝使团！”
“是！”扎西答应的很干脆，脸上也多了些兴奋的笑容。（未完待续。）
第二一八章 踏白城
木征等在必经之路上，林昭怎么也绕不过去，便只好硬着头皮去赴宴了。
有大宋朝作为强大的后盾，林昭相信，木征不敢把自己怎么着。换个角度想想，如果瞎毡父子要对付自己，有必要设宴等候这么麻烦吗？直接动手，出其不意不是更好吗？所以安全应该没有什么问题。
还没到地方，便有吐蕃人早早等候，采用他们最为隆重的礼节表示欢迎。
林昭与苏岸对望一眼，心中颇为疑惑，木征这是唱的哪一出？毕竟自己是去河湟青唐城，去拜会与他关系不睦的三叔董毡。设宴款待可以理解，用得着如此大张旗鼓，如此隆重吗？越是如此，林昭心里就越有些忐忑。
“伯洲，我们带几个机灵人一起，小心戒备着。”林昭吩咐道：“还有就是五百禁军将士，不得饮酒，必须时刻警惕，密切注意各方面情况。”
苏岸省的眼前情况严峻，点头答应！
“澄州团练使瞎毡大人命我等在此恭迎天使驾临！”扎西汉学不怎么精明，但是汉家语言倒是说的很顺溜。
得了木征的吩咐之后，便心甘情愿地过来迎接宋朝使团，此刻一脸笑容，神态更是谦卑恭顺。不得不说，这厮的演技还是相当不错的。
“多谢了！”林昭应了一声！
扎西恭敬道：“尊驾可是林郎中？”
“是！”
“团练使大人身体不适，不能前来亲自迎接林郎中，特意派了木征少头领前来迎接。”扎西道：“此刻，少头领正在前面设宴，等候林郎中！”
“有心了，前面带路吧！”林昭应了一声，前面是刀光剑影还是一场鸿门宴还都不好说。此刻必须打起十二分的精神，小心防备着。
到了之后，才发现是虚惊一场，偌大的营地已经布置妥当，毡帐连起来，颇有规模。更有旗帜飘扬，吐蕃女子载歌载舞，前面那只是小打小闹，现在才是正经的隆重欢迎。
林昭瞧见一个高大威猛的男子走了过来，年纪可能还不到三十岁，草原上的男子扮相大都比较粗狂，看起来有些苍老也是经常有的事情。只见此人步伐稳健，眼睛炯炯有神，雄姿勃勃。豪迈之中似乎隐约有几分儒雅，气质与其他人完全不同。
“在下木征，代表家父欢迎大宋天使光临河州！”木征一脸笑意道：“天使驾临，河州山河增色，我等荣幸之至。”
林昭不由神情一动，这个木征不仅汉语说得好，而且文采与口才都很