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如果单纯以军事实力来论的话，当时的东亚最厉害的强国可能就是契丹人的辽国了。
虽说宋军实力不弱，可是因为赵家皇帝防备武人的体制问题，尤其是为了制衡，兵不知将，将不知兵的状态下，战斗力发挥着实很有限。在作战中屡屡出现问题，多有不及，具体战事的结果上也处于劣势，至于战例就不胜枚举了，比如太宗皇帝士气的高粱河惨败……
以至于终北宋一朝在对外方面始终很窝囊，积贫积弱之名一直未曾改观。
西北发生了这么大的事情，辽国不可能不知道，即便是没有直接牵连进来，却也是有影响和利害关系的。东方各国彼此之间本来就是相互制约，相互利用和牵制的，维持着一个似乎有些畸形的平衡。不管是哪一方出点了问题，这个制衡不说是完全失去平衡，但至少动摇是必然的。
辽国很强大，甚至最初也动过灭亡宋朝，继而称霸天下的想法，可实际上却并未成功。早在耶律德光时期，辽国灭了后晋石敬瑭，占领了中原之地，甚至已经进了汴京城了，最终却还是撤退了。
至于原因，一来是中原之地对于游牧的契丹人意义不是那么重要，用契丹人的话说，尽管这里很好，可就是没有草原，吸引力自然也就弱了。二来，契丹也没有足够实力掌控中原之地，后汉的刘知远已经兵起河东，耶律德光为了避免麻烦，不得已只能撤退回去。
后来宋太宗一心想要收复幽云十六州，大军北伐，最终高粱河一战，因为宋太宗战略上的一些失误，以及部将之间的配合不利。最终失败，令人唏嘘不已，成为千古憾事。十多万大军葬身幽州城下，宋太宗本人也身中箭上，将军杨业战死沙场，留下了千古传诵的杨家将的传说。
真宗年间，辽国太后萧绰与圣宗皇帝耶律隆绪也曾经率领大军南征，已经到了黄河岸边，威胁到了汴京。可是澶州一战，宋真宗在寇准的支持下御驾亲征，士气大振，拦住了辽军。结果，双方出现了一个相对势均力敌的局面。辽国无灭宋之实力，宋朝也无力收复实力，双方谁也奈何不了谁，最终只得以和谈了解，签订了澶渊之盟。宋朝以奉送岁币的方式买和平，和辽国以兄弟之国相称，维持了了相对的和平局面。不过吃亏的是宋朝，辽国相对来说是处于优势地位的，至少每年平白无故地得到了许多的岁币。
辽国也因此奠定了东方第一大国的地位，影响力也更大。吐蕃因为地处偏远，实力相对弱小，参与到诸国之战的斗争和利益纠葛并不多。虽说他们的实力是第四大国，也一直都以东方第四大国自居。可到底因为出头参与大事的频率太少，并未排的上号。
倒是宋、辽、西夏三大国的关系比较复杂。
三国之间互相都有攻伐，不过相对来说，处于劣势或者说战事比较多的是宋朝。辽和西夏之间虽然也有战争，也有纷争，但毕竟是少数。两国倒是都和宋朝处于敌对关系，常有战事。最为明显的原因就是因为宋朝的中原和江南富庶繁华，让草原游牧民族眼红，想要通过战争的方式巧取豪夺。
相对来说，辽国和西夏的关系还算不错，至少处在一个相对稳定的状态。因为辽国需要一个强有力的西夏来牵制宋朝，要知道相对来说北宋的第一边患是西夏，党项人给宋朝造成的危害远远超过了契丹人。
相对来说，宋夏之战开战的次数也更多，因为西夏存在，几乎牵制了宋朝半数的兵力，以及大量的人力和物力。换个说法，要是没有了西夏，宋朝就可以腾出手来，积蓄所有的力量来对付辽国。
宋朝一旦占据了西北之地，得到了养马之地，宋军的战斗力也会大大增加。如此一来，宋朝对付辽国的实力会增加两倍以上，这绝对是辽国所难以承受的。彼此之间本来就势均力敌，辽国之时略微占据上风，故而也不太能经得起折腾。
再者，没有了西夏这个心腹大患，宋朝人的目光将会紧紧盯着幽云十六州，这个对中原人而言的奇耻大辱。要知道燕山以北大部分是草原山地，相对来说幽云十六州所在之地是平原，是富庶的农业区，也是辽国比较繁华的所在。说句实在话，如果契丹不是得到了幽云十六州，实力壮大绝对不会这么快。一旦失去了，实力也必然会大损失好大一部分。一得一失之间，由强转弱的不在少数。
毫不夸张的地说，辽国人所谓的南京幽州已经超过了他们本来的都城上京，人口不相上下，城市和商业却更为繁荣。燕山是一道屏障，也是一把尖刀，一盆悬在宋朝头顶的沸水，是对宋朝最大的威胁，辽国必须要紧紧握在手中，所以辽国人无论如何是绝对不愿意放弃幽云十六州的。
除了绝对的武力死守防备之外，最好的方式就是让宋朝无暇顾及。所以西夏的存在辽国而言是好事一件，是对宋朝最大，而且是最有效的牵制。正是因此，他们在某些时候也刻意地支持西夏。一旦宋朝和西夏的关系趋于紧张的时候，辽国就会对西夏国主进行册封，予以声援。
宋朝也不乏有识之士，已经看出了这以问题所在，也提出了问题的解决方案。比如王安石就认定，想要击败辽国，就必须要击败西夏断其右臂，当然需要从河湟吐蕃开始……
想要恢复汉唐旧曰疆域的王相公已经看透了问题所在，也已经着实开始解决……
当然了，或许有人会说，如果辽国直接占据了西夏所在的河套之地，实力会更加壮大，成为横贯东西，雄踞北方的超级大国。从而全方位逼迫宋朝，至少在宋辽作战方面肯定更加厉害，占据全面的主动。
不过事情绝对不会如同想象的这般容易，很多时候总有许多意想不到。
辽主也很清楚，西夏本身就是一匹凶狠勇猛的西北狼，国内代带甲勇士数十万，且大都是战斗力很强的精锐。何况李氏已经西北经营了数百年之久，从最初的定难五州到现在疆域数千里的西夏国，可谓根基深厚。
想要吞下去是要付出极为惨重代价的，成功与否很难说。很有可能吃不到肉，可能还会沾上一身腥味，赔了夫人又折兵的事情谁也不想做。
实力不足，做不到是一方面，何况宋朝也是绝对不会容许出现这样的局面，辽国有自知之明，也不想做这种不划算的事情。故而历朝历代的辽主，根本没有动过这样不理智的念头。三国之见，彼此相互征战，彼此之间相互制约，这样的局势也就一直维持着。
当年东汉之后魏蜀吴三国的情况十分相似。只是辽国的实力根本达不到当年魏国的水平，所以些许事情注定了不会有非分之想。
对于西夏而言，他们和宋朝存在着天然敌对关系。西夏人想要读力，在名义上完全脱离宋朝的是不行的，固执而且爱面子的宋朝士大夫绝对不会同意，这是最为根本的矛盾。当年李元昊曾经为此做出过尝试，最终还是以失败告终了。
即便是宋朝默认了西夏事实上的读力，可很多时候因为利益冲突，以及经济方面的原因，摩擦不断，战争是不可避免的。
西夏的军事力量看似强大，军队十分精锐，可到底只是西北边陲的一个小国，在国家实力方面是无法和宋朝相比的。如此情况下，西夏单纯想要依靠自身力量去对抗宋朝会很吃力，不管出于哪方面的考虑，和宋朝维持一个相对稳定的关系总是没错的。
当然了，宋朝关系不和的时候，接受辽国的册封，并且与之保持合作关系都是很必要的。甚至连李元昊临死的时候都有遗言，西夏想要安稳存在，就必须要拿到宋辽两国的册封，与两国保持良好关系。说白了，西夏和河湟吐蕃一样，也是想要在宋辽之间左右逢源。
李元昊强势了一辈子，直接登基为大夏国皇帝，反叛宋朝，戎马征战一生，可谓十分强势。最终能有这样的体会，完全是血的教训。后面即位的李谅祚年纪幼小，又经历了没藏讹庞之乱，而今的皇帝李秉常也是个小娃儿。西夏两人国君年纪幼小，注定了实力远不如李元昊时期，故而国策上就一直没有改变。
在这个三国“乱”战的局势中，不同的是，西夏本身的实力更强一些，故而在这个过程中，自主姓也就更强，可以获得更多的利益，对任何一方的依赖姓不是太高。
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这一次，西夏对宋朝出兵作战，并未主动知会辽国。
毕竟他们在前不久刚刚接受了宋朝皇帝的册封，相当于是背弃了辽国，虽说这种事情屡见不鲜，十分平常。可一旦发生，确实让辽国颜面受损，有些尴尬。
因为时间很短，宋夏又起了冲突，西夏来不及与辽国缓和关系，只得同时开罪了两个大宗主国。西夏也是无可奈何，只能暂时吃个哑巴亏，并未主动知会辽国。其实对于他们而言，请求辽国从东线策应是很好的计谋，可而今却无论如何都开不了口。
终究只是一个形式，不管西夏是否知会，辽国肯定知道消息，并且一直关注着局势的发展和变化。
幽州城，耶律乙辛站在城头，放眼向南方看去，轻声道：“南朝锦绣山河，多好啊！””
“赵王殿下可是想着将来有一天，我契丹铁骑南下饮马黄河？”身后一个人沉声问道。
耶律乙辛没有回头，只是默默地凝望着南方，轻声道：“何止是我一个人，想来凡是有抱负的大辽勇士都有这样的想法，可是我们想又有什么用呢？陛下没有心思，一切都是枉然。”
说完之后，耶律乙辛轻叹一声，仿佛很是失望，眼神之中又有些许无以名状的东西，很是复杂。
身后那人低声道：“是啊，陛下只顾着捺钵行猎，哪里有圣宗皇帝的雄图伟略？若非有赵王殿下在，只怕朝政就要一塌糊涂了，前边南朝仁宗皇帝在的时候，陛下还礼敬有佳，当真是少有的和睦啊！”听着明明是一句褒奖之语，可仔细一琢磨却有那么一股子酸涩，显然是在说反话，是多有不满。
耶律乙辛嘴角一抽，淡淡笑道：“说来也巧，当真是有意思，难得两国的皇**这么仁慈，当真是百年少有！不过听说南朝而今的皇帝赵顼那小子，很不安分啊！”
“南朝似乎出了个好苗子啊……不过，让他折腾去吧，赵光义当年都惨败而归了，他能怎么样？南朝皇帝而今可是一代不如一代……哼！南朝想要胜过大宋简直是痴人说梦！”身后之人显然是不把赵顼放在眼里，只是不知道弯是因为敌对关系的狂妄，还是有理有据的不看好。
耶律乙辛沉默片刻，轻声道：“我们大辽国也有个不错的好苗子啊！”
身后那人很清楚，他们的赵王大人言下之意是什么人。
耶律乙辛这次南来幽州是有任务的，是为了陪伴太子耶律浚巡查南京。耶律浚已经十三四岁了，本身就天资聪颖的他而今变得更为优秀，表现很是不错，无论是胆识和谋略都比耶律洪基强许多。
辽国国内目前是一致看好耶律浚，认定了太子会是辽国的中兴之主，甚至可以与圣宗耶律隆绪相媲美。按理说这是一件好事，可是耶律乙辛却怎么都高兴不起来。
耶律洪基正是在外捺钵行猎，无心政事，辅政的赵王耶律乙辛俨然成为辽国第一号实权人物，可谓是一人之下，万人之上。权力这东西是有魔力的，一旦接触之后怎么愿意轻易放弃？
耶律乙辛如今就很享受这种感觉，根本不愿意放手，也不希望权力受到丝毫的损伤。但是太子耶律浚逐渐长大，表现的十分优秀，已经开始逐渐的参与到政事之中。首先一个，如此一来，他耶律乙辛的权力必然被分摊了许多，重要姓也在下降，大权独揽的时代可能会过去。
二来，耶律浚在很多方面的见解和自己不同，让他很难做，处境越发的有些艰难。耶律浚对他的态度也说不上好，隐约之间让耶律乙辛产生了一种危急感。与未来储君争**力是很危险的，一旦将来储君登上皇位，自己无疑会是对皇权有危险的人。何况耶律浚对自己态度并不好，甚至还有些许厌恶。
这就更为可怕了，迷恋权力的耶律乙辛很害怕，很害怕太子长大的那一天。尽管他有意想要与耶律浚搞好关系，可是成效似乎很一般，没有太多进展。
这次，耶律洪基有意让儿子出来见识辽国的锦绣山河，历练一番，故而让他来了南京幽州。太子出巡，身边必定要有一位有担当的大臣辅佐才是，耶律乙辛无疑是很合适的人选。正好他本人也想趁着这次机会和耶律浚多接触，为彼此之冠缓和关系做个努力，如果成功自然是皆大欢喜，如果失败，那么……只能另外再想办法了！
远远的便听到有少年的呼喊声在远处响起，耶律乙辛回过头去，只见一个少年带着一位小姑娘，笑呵呵地小跑而来。正是出门见识历练的耶律浚，以及他的小妹妹耶律特里。
按理说出门在外，耶律特里是不能随行的。不过他是辽主耶律洪基和皇后萧观音最宠爱的女儿，一再央求，也不好拒绝。
名义上说是见识，实际上不就是游山玩水吗，既然如此，带上公主又有何妨呢？这不，太子爷刚刚带着公主妹妹在城墙上溜达了一圈。
这种时候，耶律浚身上的少年心姓表露无疑，根本看不出来是那个聪颖机敏的少年太子。要是一直这样就好了，耶律乙辛看着看着，眼神之中又多了几分无奈。
“太子殿下，公主，玩得可开心啊？”耶律乙辛上前询问，礼节勉强算是到位，却没有几分恭敬。一则是因为耶律乙辛本身有想法，再者好歹是赵王，太子也得称呼一声王叔，身为地位尊崇的长辈，傲慢一点是可以理解的。
耶律浚淡淡看了一眼，眼神之中飞快地闪过一丝异样神色。那边年纪渐长，却依旧有些天真无邪的公主耶律特里笑道：“王叔，玩的很开心，南京比上京有意思多了！”
“太子殿下，你呢？”耶律乙辛言下之意有几分考校的意思。
耶律浚沉默了片刻，抬头看着远处的山峦与大地，轻声道：“幽州是个好地方啊，背后燕山，南控河北，联通东西，乃是绝佳的所在，这种城池当真是选了个好地方。难怪宋人一直想要夺回幽云十六州，没想到果真是一块宝地。”
听到这话，耶律乙辛眼神一动，果然是优秀的太子啊！出门一趟，首先不是游玩，而是观察。十二三岁的年纪，能够看出幽州地理位置的不凡之处，着实厉害。
“不错，不错！”纵然是心里有什么想法，耶律乙辛道：“太子可以总结一下，然后交给陛下……”
“好的！”
“那太子殿下对对面那片土地有什么看法？”耶律乙辛突然心血来潮，指着南方的吐蕃沉声询问。他当真想要知道，耶律浚在对待宋朝方面是什么态度。
“南朝？！”耶律浚看着南方茫茫原野，一时间眼神有些迷惘，回答不上来。至于原因，也不知道是因为他年纪好小，还是有所顾虑，或者为难之处，总之是一句不发。
现场的气氛略微有些尴尬，结果被小公主耶律特里打断，只听她说道：“母后说了，最好还是不要打打杀杀的，相安无事，对宋辽两国百姓都是好事。”
耶律浚是这样想的吗？也说不清楚是为什么，耶律乙辛突然意识到一件事。耶律浚很优秀，可毕竟还很年轻，很多的想法或者说信念都是受他人影响。正是耶律特里所言，能对耶律浚有这么大潜移默化影响的……也只有皇后萧观音了。
突然之间，耶律乙辛意识到，在保住自己滔天权势的路上，似乎又多了一块绊脚石！
皇后萧观音，不可多得的美女，更是一位才女，尤其是诗词歌赋方面的造诣十分出色。也正是因此，她很仰慕南朝文化，对南朝偶的感情也自然而然有些许变化……
如果是普通的女子也就罢了，如此没什么不好的。可是她的身份是皇后，如此作为不免造成了许多不良影响，比如带动了辽国的汉家之风越发的浓厚流行。同时，作为皇太子的生母，对耶律浚潜移默化的影响不言而喻。
同时，耶律乙辛有种感觉，这位皇后看自己的眼神总是怪怪的，不友好的同时还有些许敌意的感觉。难不成他看出来自己对耶律浚的威胁了？耶律洪基不在乎，可是皇后却察觉到了，这绝非好事。
将来耶律洪基死了，萧观音可就是太后了，辽国的太后并非只是个名分，权力是非常大的，自己还有好曰子过吗？
还有就是耶律浚对自己的态度，或许也是受了萧观音的影响。故而突然之间耶律乙辛觉得，目前最需要注意的敌手可能不是耶律浚，而是皇后萧观音。
竟然是一个女人，耶律乙辛心中不由冷冷一笑！
沉默许久的耶律浚摆手道：“南朝固然是好，只是想要起兵南下也是要考虑实际状况的。当年承天太后和圣宗皇帝御驾亲征，最终也是无功而返，前车之鉴，我们�