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接着酒劲，那人醉醺醺地说：“这事除了皇上和我家大人，整个洛阳没几个人知道，前几天我们家大人奉皇上之命赴延津巡察，回来后便立刻让我们家陈总管变卖府上所有的田地铺面，换成十几大箱百花花的银子，我们家大人自文帝起就在洛阳为官，洛阳是他祖辈安生立命之地，这突然变卖了家产，别人不清楚，但我却知道这事必然有蹊跷。”
他喝了一口酒，脸上略有些得意：“后来我偷偷伏在我家大人的窗户底下，听见他和他的夫人说，半个月前，瓦岗寨的反贼围攻荥阳，将我朝大都督张须陀将军斩于城下，挂在城头暴尸三日，洛阳东面门户大开，瓦岗寨这些贼人下一个目标就是要攻打洛阳，连皇上都已经准备南下逃往江都了，却瞒着天下人，到时候贼人攻进洛阳，不知道要死多少人呢！”
众人闻言无不大惊失色，其中一人若有所悟地说：“难怪我家将军连续几日被皇上召见，进宫议事，十有八九是为了这事！”
所有人都回过头看着其中一名喝得迷迷糊糊的仆人，问：“小李，你是越王府的人，这事你听说了没有？”
小李一脸抱怨地说：“什么越王府，不过就是死去太子的庶出，从小就是个小色胚，年纪轻轻，每天除了四处偷看女人洗澡，就是到百花楼寻花问柳。
“十几天前刚把裴府的人绑了栽赃给封府不说，前几天又在百花楼里争风吃醋，把金总管的二公子打了一顿，惹了别人没什么，金总管是什么人他不知道？反正这越王府我是呆不下去了，越早离开越好，越王府的那些下人全都想着另找下家呢，陈哥哥，你看能不能把我弄进你们府上去，就是当个倒粪桶的奴才也比在越王府等死强啊……”
那被他唤作“陈哥哥”的奴仆脸露为难：“这事我说了也不算，有机会我帮你打听打听吧，也不一定能成。”
“如此小弟先谢过……啊——”
小李正说着，隔壁桌两个身穿便武服的汉子突然站了起来，走到这他身边，抓小鸡似地一把将他从椅上拽了起来。
其他人全都吓了一跳，纷纷站起身来，对这两名大汉怒目而视。
“封府办事，闲杂人等闪开！”一名汉子大眼一瞪，登时将这些人瞪得浑身一个激灵，一句狠话也说不出来，重新坐了下去。
两人将鬼哭狼嚎的小李架出了酒楼，将他绑了起来扔到一辆马车里，飞驰而去……
……
封府。
大门打开了，田管事从大门里走出来，走到门口的守卫身边，将一封黄皮信封交到守卫手里。
“把这封信给盐帮裴府的裴二爷送去。”
“是！”守卫接过信，转身上了马疾驰而去……
66 寡妇是宝
“闪开闪开！今天不做生意！闲人回避！”
洛河边的张氏豆腐摊前，十几个凶神恶煞的大汉纷纷用脚踢翻豆腐摊上的那些桌椅，将客人全都哄走。
走在这些大汉前面的，正是盐帮洛河分舵的副舵主，裴府的二爷裴虔获。
他身上的鞭伤已经好得七七八八了，脸上的伤口也已经结了疤，留下几道淡淡的红痕。
从他气急败坏的样子，看得出来他此时非常愤怒。
他的身边，跟着两个一高一矮两个人，其中一个是傻豹，另一个是背驼得几乎脸着地的老婆子。
正在豆腐摊上给客人舀着豆浆的张氏，见这架势，神色一慌，扔下手里的勺子，转身就要跑。
却被几个大汉冲上去，将她拦了回来。
裴虔获一把揪住她的头发，喝道：“没看见爷来了吗！跑什么跑！”
张氏俏脸刷白，身子微微颤抖着。
裴虔获凑到她面前，盯着她的眼睛，狞笑着：“你个小贱人，从来只有我裴虔获骗人，没有别人敢骗我裴虔获的，还记得前几天被官府抓去砍头的那两个人贩子吗？我实话告诉你，他们就是那天晚上把你掳到我房间的人，让爷给送进官府判了个拐卖妇女的死罪！得罪了爷就是这个下场！现在我问你一句话，你给我老实回答！”
他猛地一喝：“说！那天晚上，到底是谁用迷魂香把爷给迷晕的！”
张氏浑身一颤，却始终紧抿着嘴。
“让你犟！”裴虔获伸手就是一巴掌，张氏那娇嫩白皙的脸上，登时浮现出五个鲜红的手指印来。
“说不说！”
张氏眼中闪过一丝倔强，抬头盯着他，不再害怕。
裴虔获眼中闪过一丝恼羞成怒，转身从旁边抄起一张椅子，就要朝张氏头上抡下去，旁边的傻豹急忙抓住他的手，小声道：
“二爷，她是封府指明要的人，你这样打她，封府那边怕是说不过去，不如让麻婆子给检查一下，事情不就一清二楚了？这麻婆子可是洛阳花柳巷子里最有名的验身婆，专门给妓院里那些买回来的姑娘们验身子，验过的姑娘们没有成千也有上百了，听人说，只要让她的手在女人身上摸上一摸，不但能知道她是不是黄花闺女，连什么时候服侍过男人，服伺过多少个男人，都能知道得一清二楚！”
裴虔获闻言这才恨恨地将椅子扔到地上，转过头朝身后的麻婆子使了个眼色。
麻婆子谄笑着走上前来，当着裴虔获的面，拉开张氏的衣襟，朝衣服里探视了一番，接着又把她那只鸡爪子似的粗糙老手，伸进衣襟里，在张氏丰满的胸脯上摸索了一阵，抓上一抓，不时地在她最敏感的顶端捏上一捏。
张氏眼中含着泪，却硬是不肯哭出声来，眼泪吧嗒吧嗒地掉落。
“老麻婆，你最好给我检查仔细了！敢骗我，以后你的生意就别做了！”
那老婆子急忙应道：“老身理会得。”
在张氏身上经过一番如中医望闻问切般的详细检查之后，老婆子转过头，朝裴虔获使了个眼色：“二爷，借一步说话。”
裴虔获跟着她走到一边，老婆子凑到他耳边：“二爷，其实刚才从她的眉眼和走路的样子，老身就已经有主意了，刚才这一检查，果然不出老身所料……”
说到这，老婆子放低了声音，说了句只有裴虔获才能听见的声音。
裴虔获闻言愣了一下，愕然问：“她可是个嫁过人的寡妇，你确定？”
“老身若是有一句假话，任凭二爷你处置！”老婆子发起毒誓。
裴虔获盯着张氏，脸上的神情登时变得丰富多彩起来，眼珠子咕噜噜地转着，突然笑了起来，笑得很是欢畅，像是捡着了什么宝贝似的。
接着，他回过头，朝抓着张氏的那两个手下摆了摆手，示意他们放人，慢慢地走到张氏面前，伸手在她脸上轻轻摸了一下，一脸心疼地说：“美人儿，实在对不起，吓到你了吧，都是我的错，我他妈真不是人，我是混蛋！我这就走，你千万别生气，气坏了身子我可要心疼死了！”
说着，抬起手在自己脸上轻轻扇了两巴掌，转过头对身后的几个手下破口大骂：“一帮混账东西，谁让你们，一个好好的摊子，让你们给搅成这样，还不赶紧把东西收拾好！上来跟人道歉！”
他那些手下全都一脸莫名其妙，不知道他演的到底是哪一出，只好悻悻地将刚才被他们踢翻的桌椅重新摆好，全都走上前来，向张氏鞠躬道歉。
裴虔获欢天喜地地带着一群人离开了。
一直呆立在原地的张氏这才伸手擦了擦眼角的泪水，抬起头出神地望着不远处河堤上空荡荡的地方。
那里是甄命苦经常躺着小憩的地方，自从上次她拒绝卖给他豆浆之后，他已经很久没有来了。
她稍微整理了一下身上的衣裳，重新回到摊档前，收拾好摊档，牵着小驴车慢慢地往家里走去……
……
洛河堤下的一片民房的其中一个院子里，甄命苦正埋头捣鼓着桌上一堆玻璃器皿，突然抬起头打了个喷嚏。
“谁在想我？”
他脚下的垃圾框里，装满了一堆发霉的水果和皮料一类的垃圾。
在他身边是一个古怪的转轮机器，一个摇把，一个水平的轮盘，轮盘上放着十几个玻璃试管。
玻璃试管里装着混浊的液体。
他的手握着摇把，将轮盘快速转动起来。
靠着离心力，十几个玻璃管渐渐地从垂直的状态变成了水平状态。
大概过了十分钟后，他停止了摇动，这时，轮盘上试管中的液体变得层次分明起来，每一层都有不同的颜色。
他轻轻拧开了轮盘下的一个活塞，将最下面一层的液体一滴一滴地放了出来，用专门的一个玻璃瓶盛放着。
接着又用清水将这玻璃瓶的液体稀释得清淡透明，重新装入试管中，放入轮盘，再次摇动转轮的摇杆。
反复几次之后，他将提纯出来的液体盛放在一个玻璃瓶里，用吸管吸了一滴，放在显微镜下仔细观察。
终于，他脸上露出一丝松了一口气的笑容。
接着，他将提取出来的液体放进一个蒸馏装置中，点燃了蒸馏用的酒精灯。
这时，门口响起几声轻轻的敲门声。
甄命苦站起身来，身体一阵晃荡，坐了一整天的他，起身过急，差点没摔倒在地。
为了提取这些纯度达标的微生物分泌物，他已经一天没吃东西了。
打开门，娇颜如花的张氏亭亭玉立地站在门口。
67 误会冰释
他擦了擦眼睛，没错，确实是那豆腐西施张氏，俏生生地站在他的面前，看着他。
自从上次强吻了她之后，她再没有看过他一眼，形同陌路。
她竟然来敲他的门，这可是破天荒第一次，让他有些受宠若惊，问：“有事吗？”
张氏飞快地看了他嘴唇上被她咬破的伤口一眼，一言不发，将手里的几块豆腐饼给他递了过去。
甄命苦急忙接过，张氏一言不发地转过身，牵着小毛驴往她的出处走去。
甄命苦有些发愣，低头看了看手里的豆腐饼，这是几块用豆腐渣做成的发酵豆饼，闻起来有些像臭豆腐。
这种豆腐饼虽然闻起来不怎么样，吃起来却非常香，是他每次去喝豆浆必点的一样小吃。
看着张氏远去的背影，他突然转身跑回屋里，从屋里拿了一个小竹篮，追上张氏，将篮子递了过去。
张氏一脸不解地望着他，他笑着说：“这是我特别制作的糕点，本想送给你尝尝，可你一直不搭理我，我也不好意思打扰你。”
张氏低头看了竹篮里金黄色的葡式蛋挞一眼，伸手接了过去，小声说：“谢谢。”
“不客气，对了，我以后还能到你豆腐摊喝豆浆吗？”
张氏轻轻点了点头，牵着小毛驴进了她家的院子里。
甄命苦转身回到家里，关上院子的大门，背靠着大门，看着手中他最喜欢吃的豆腐饼，自言自语道：“怎么突然又肯搭理我了？”
……
炼制合金的期限眼看一天天逼近，合金却连个影都没有，甄命苦似乎一点也不着急，大部分时间都在捣鼓一些旁人看不懂的图纸，烧制玻璃器皿。
肥龙每天按照他的要求，把一些矿石材料送到铁匠铺，什么耐火材料，催化剂，焦炭，浓酸一类的，有些东西肥龙连听都没听过，甄命苦也费事跟他解释，每次肥龙问起找这些材料有什么用，他只是说试验试验。
每天从铁匠铺收工后，甄命苦就去张氏的豆腐摊上喝上一碗豆浆，然后在河堤上睡上一会觉，等张氏收摊的时候，默默跟在她身后，一直送她回去。
张氏也不再去那家五粮王买黄豆了，每隔几天，就会有人偷偷把一袋黄豆放在她的院子门口。
她也会隔天把买黄豆的钱放在门口，有时虽然会少一些，但总会在事后补齐，有拖无欠。
这天晚上，甄命苦刚把一袋黄豆放在张氏住处的院子门口，一个体型硕大的身影从巷子远处气喘吁吁地跑了过来，神色焦急地喊：“甄哥，孙郎中让你快过去一趟！”
等他跑到跟前，甄命苦才问：“怎么了？”
肥龙满头大汗，气喘如牛，上气不接下气地说：“我也不太清楚，好像是月儿妹妹出了什么事，孙郎中急坏了，让你赶紧过去看看！”
这时已经是晚上八时左右，天已经黑了下来，城南到城北起码有十几公里的路程，夜路难行，街上的驿站也早已经关门，想租辆马车已不可能。
甄命苦回过头，看了张氏住处的院子大门一眼，
他走到门口，轻轻敲了敲门。
从里面传来张氏好听的声音：“是谁？”
“是我。”
张氏隔着门问：“有什么事吗？”
“不好意思，老板娘，能不能借你的驴车一用，我有点急事，要去城北一趟，需要带些东西过去。”
门打开了，张氏一脸疑惑地看着甄命苦，当她发现甄命苦身边还站着一个体型硕大的胖子时，神色一慌。
甄命苦急忙说：“你不用怕，这是我朋友肥龙，车子我明天早上一定还给你，这里是一两银子，就算是我给你的租金吧。”
他说着，从怀里摸了一两银子出来，递到她面前。
张氏有些犹豫，回头看了她身后的房子一眼，这个时候，宋老头的房间里还是一片漆黑。
甄命苦见状，又从怀里掏出一两银子，说：“如果你公公问起来，你就说把驴车租出去了，把银子给他，他不会责怪你的。”
张氏闻言，脸上红了一红，像是被人窥破了心事般，低头说：“不要你银子。”
说着，转身走到院子的驴车旁，解了缰绳，把车缓缓牵了出来，把缰绳交到甄命苦手中，小声说：“明天早上卯时我要去开档。”
“你放心，我今天晚上就给你送回来……肥龙，赶紧走了。”甄命苦谢过了她，牵着驴车就要走，肥龙用手碰了碰他，问：“甄哥，你会赶驴车吗？”
“啊？”甄命苦一愣，“赶驴车还要技巧？”
肥龙哭丧着脸：“你没赶过驴车啊，这夜路难走，驴子又犟，你不知道它的脾性，就算不把你搁在半路，估计等到了城北，天都亮了。”
甄命苦再次回过头，朝正在关上院子大门的张氏望去……
……
小驴车以每小时十公里的急速朝城北方向赶去，对于小驴车来说，这已经是最快的速度。
车上载着十几样玻璃制品，玻璃制品里装着透明液体，张氏坐在车上赶着车，驴车的后头，甄命苦坐在车后。
肥龙因为体重超标，小毛驴负荷不起，甄命苦让他留在了城里。
晚上的洛阳街道没什么人，过了宵禁的时间，车子就不能再通过，他们必须在子时以前出城，否则就再也出不去了。
路上不时有城巡骑兵将他们拦下，查问一番，看到车上那些稀奇古怪的玻璃制品，都要让他们停下来，仔细询问，若不是甄命苦一一用银子打点，车子早已被拦截下来。
好不容易出了城，城北外的山路崎岖，驴车难行，张氏也下了车，在前面牵小黑驴慢慢地走，甄命苦则在后面出力推。
一个多小时后，小驴车停在了孙郎中的草庐门外。
这时甄命苦已经是一身汗。
张氏回过头看了甄命苦一眼，说：“你把东西搬下来吧，我要回去了。”
甄命苦急忙说：“谢谢你了，不过你一个人回去我不太放心，要不你先进屋里喝口茶，等我一会，我把东西放下，看看发生了什么事，如果没什么紧要事，一会就跟你一起回去，你看怎么样？”
张氏抬头看了看天，只见天上乌云遮住了月光，来时的路一片漆黑，山谷中还隐约传来野狼的嗥叫。
来时因为知道有甄命苦在身后一直跟着，甄命苦还不时地跟她有一句没一句地搭话，让她不至于想别的，如今让她一个人摸黑回去，她还真没这个胆量。
她犹豫了片刻，点了点头：“那你要快一点，过了子时就不能进城了。”
这时，听见门外驴车声音的孙郎中打开了院子大门，从里面走出来，身后跟着双眼通红的环儿，显然是刚大哭过一场。
甄命苦等人迎了上去，甄命苦向孙郎中稍作介绍了一下张氏，孙郎中向三人感谢了一番，便急急忙忙地领着几个人走进了屋里。
68 半吊子专家，现学啊？
草庐东厢房的月儿闺房里。
月儿双眼紧闭，躺在床上一动不动，身上盖着一层厚厚的棉被，脸上的薄纱已经被揭开，露出脖子上那一大片溃烂的皮肤。
溃烂的面积已经侵蚀到了她的脸蛋。
杏儿坐在床边，握着她的手，默默垂泪，见孙郎中带着甄命苦几个人一起掀开门帘进来，擦了一下眼泪，没好脸色地说：“不许你们进来，月儿姐姐说了，她不想让别人看见她这副样子，你们快出去！”
孙郎中责备道：“杏儿，你甄哥哥是来救你月儿姐姐，怎么能赶人家出去呢？”
杏儿这才没有再出言驱赶，在月儿脸上遮上一块白纱，起身让到一边。
甄命苦上前查看了一番，问起事情的缘由，孙郎中叹了一口气，将事情的经过大概说了一遍。
原来，是月儿实在不堪忍受病痛的折�