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我含一丝嘲讽道：“陛下似乎已经不生气了。”
皇帝好容易寻出一封奏疏，这才抬眼道：“你来了，朕也就不生气了。你既然不愿意看书，便在那里作画也好。”见我仍旧站着，又道，“你现在有话直说的样子也很好，好过以前一副正襟危坐的拘谨模样。说吧。”
我和他无话可说。于是我坐了下来，依旧拿起了那本《诗经》。倒是皇帝将奏折拍在书案上，微微一笑道：“上一次朕看到苏司纳关于北族南迁的上书，当即便下旨复了他司纳的官位。你大约知道，朕很不喜欢这个苏令。”
我放下书：“为何？”
皇帝道：“但凡言官上书，总是拿符瑞灾异、奢俭亲疏说事，尤以苏令为甚。有时候朕怀疑他简直故意惹朕发怒，朕将他罢官入狱，他便得了忠言直谏的好名声。这样的腐儒，朕烦透了。但是这一封奏疏，不但洞悉先机，亦且详尽务实，朕大受启发。朕私心里虽不喜欢苏令，但若公论，苏令确是个人才。朕为了国家，不能不用。玉机，你明白么？”
我切齿道：“臣女明白。”
皇帝道：“你既明白，可还要辞官么？”
我不假思索道：“是。”
盘龙青瓷熏笼中散出袅袅热气，偶尔闪出微青的火光。御书房中有些沉闷，团团燥热如墨洇开，与时光混得均匀。他指尖一颤，按在书案上的奏折像一片黄云冉冉落地，悄然化作一声叹息。此时御书房中只有我和他，我只得走上前去，俯身拾起他脚下的奏折，双手放在书案上，躬身退了下去。
皇帝注视着我，怜惜道：“旁人身上都是香气，偏你是一股药气。”
我垂头道：“臣女失仪，陛下恕罪。”
他示意我坐下，展开奏疏随口问道：“你辞官后意欲何往？”
我答道：“臣女想回青州务农。”
皇帝拿起朱笔，缓缓画了一个圈，头也不抬道：“青州怎及京城？你还是留在京城的好。”
我曼声吟道：“‘陟彼岵兮，瞻望父兮。’＇17＇家父是青州人氏，臣女当送父亲回乡。”
他笔势一滞：“也好。”
我见他好一会儿不说话，便拿起《诗经》低头翻阅。他换了一封奏疏，一目十行地看过，用朱笔极快地批了几个草字。我看了几个字，这才想起：若彼此无话，当告退才是。
这当是我最后一次来御书房，心中竟有一丝隐秘的渴望，和着痛恶与恨意，凝成泪珠砸落在书页上。噗的一声轻响，“风雨凄凄”的“凄”字绽成一朵深青色的花。胸中没有泪意，双目也不曾热一热。这冷泪，是我与我从不曾痴心妄想过的艰难情愫诀别的明证。与其“中心藏之，何日忘之”＇18＇，不如“委蛇委蛇，退食自公”＇19＇。
我正要起身告退，只见李演走了进来道：“启禀陛下，熙平长公主带家人在外求见。”
皇帝道：“她有何要紧事么？”
李演道：“奴婢不知。只见长公主殿下眼睛红红的，像是哭过。”
皇帝道：“传召！”又一指笔墨向我道，“你上来。”我只得上前去，拿起墨条。
不多时，李演引着熙平长公主、慧珠和一个少年走了进来。熙平只行了常礼，慧珠和那少年伏地叩首。只见熙平身着青色长液桶咨奕梗诜⒍阉嗜缭疲⒓渲患傅阋耄缭浦心Ｋ词┲郏铰韵郧喟住；壑橛肷倌昃闵碜徘嘁隆Ｎ蚁蛭跗叫辛艘焕瘢巧倌曜缘厣贤低堤а郏俏遥招┛诨匠隼础Ｎ彝肆艘徊剑淮故籽心Φ乐囟骸�
我在宫中苦等两日，她终于来了。
皇帝见熙平如此朴素，不觉一惊：“大年节下，皇姐如何这等妆扮？”
熙平嗵的一声跪下，以额触地：“贱妾无德，忝承爵禄。请上印绶，散尽家资。求陛下准贱妾执箕帚巾栉，往济慈宫服侍皇太后。贱妾必兢兢业业，永慕皇恩。”
皇帝连忙走了下去，亲自扶起熙平道：“皇姐这话从何说起？”熙平双眼一红，顿时泪珠滚滚，啜泣不已。皇帝道：“皇姐有何委屈，但说无妨。朕定为你做主。”
熙平似从黑暗之中见到一丝光亮，犹自不能确信：“陛下此言当真么？”
皇帝道：“你是朕的长姐，骨肉至亲，朕自然为你主持公道。君无戏言。”
熙平拭了眼泪，定了定神，屈膝道：“臣妾失仪。陛下恕罪。”良辰连忙进来，引熙平出去净面。片刻回转，皇帝赐座下首，又命奉茶。慧珠与少年起身侍立在她身后。
龙纹砚中墨汁浓厚，皇帝向我摆了摆手。于是我放下云头墨锭，立在他的身边。熙平却看也不看我，垂眸道：“陛下容禀。臣妾家中有个最得力的总管，名唤朱鸣。腊月廿九一早，朱鸣的一个友人母亲去世，他出门致祭，谁知这一去便没有回来。臣妾便向汴城府衙报了官，又命人出去寻，直寻了一夜半晌，才在汴城北岸的一座小石屋中寻到他。当时朱鸣一条命去了大半，抬回家便咽气了。当时臣妾还以为是河盗谋财害命，只当是他时运不好，也不深想。谁知这孩子——”说着指了指身后的少年，“连夜出城查访，竟被他查出来是大将军府的家甲头领张武将朱总管劫了去，打了个半死。”
皇帝道：“皇姐府上的朱总管，便是朱女丞的父亲么？”
熙平道：“正是。”
皇帝道：“皇姐说是大将军府的张武将朱总管劫夺了去，可有凭证？”
熙平颤声道：“大将军国之柱石，臣妾怎敢攀诬？！实实在在是有人证物证的，现今都在汴城府衙拘着！陛下若不信，明日只管宣陈大人进宫来。陛下问过，便知臣妾所言不虚。只因此人是大将军府的私甲豪奴，陈大人犹豫逡巡，不敢拿人。臣妾催了数次，陈大人只是推诿。亏得臣妾还报了官，想着官家能为臣妾做主，谁知……就是官家要害臣妾！”说着又抽抽噎噎地哭起来。
“就是官家要害臣妾”，此话不经意间说出，却是大有深意。皇帝有些不耐烦：“皇姐且别忙哭，事情原委究竟如何？是何人证物证？”
熙平泣道：“此事并非臣妾命人查探。实是朱总管的儿子朱云不忿父亲枉死，自去查访的。臣妾怕言语不清，请陛下恩准，还是由这孩子来说。”
皇帝道：“准。”
熙平一拂帕子，朱云连忙上前磕头：“小人朱云叩首谨拜，吾皇万岁万岁万万岁。”皇帝道：“你便是朱女丞的弟弟？”
朱云道：“小人正是。”
皇帝微笑道：“瞧你的年纪，不过十三四岁，竟真能查案么？”
朱云伏地道：“回禀陛下，小人的二姐十二岁便熟读经史，入宫为官。小人这点能为若与家姐相较，直是云泥之别。”
皇帝颔首道：“有其姐必有其弟，甚好。你起身回话，将实情细细道来。”
朱云站起身，恭恭敬敬地将父亲如何出门，如何失踪，众人如何找寻的经过细细说了一遍，条理清晰、声调稳定，竟是半点不怵。接着又说了自己如何在城外查探，如何寻到河上的知情人，如何向船坞掌柜问出张武其人。
皇帝问道：“你怎知这张武是大将军府的家甲头领？”
自然是我告诉他的。我在御书房中听郑司刑说过，大将军府的豪奴在城外追捕奚桧，当朱云告诉我向船坞租船的人身材粗壮，右手背上有刀疤，我便知道就是此人。
朱云道：“启禀陛下，前些日子张武带着手下在西市四处寻人，恰巧小人被母亲差遣办年货，见过两次。因见此人外貌特异，神情粗豪，且一来便将各铺闹了个鸡犬不宁，几乎将整条街翻过来。所以小人打听了一番，方才得知此人是大将军府的。”
张武那时候是在寻找被绿衣女侠掳进城的奚桧。皇帝沉吟半晌，微微冷笑道：“你可知道，你若有一句不实，便是欺君之罪。”
朱云躬身道：“小人不敢欺瞒陛下。”
皇帝道：“张武此人，你二姐是认得的，定是她告诉你的，是不是？”
朱云道：“二姐回家的时候，小人已然出城，且彻夜未归。小人从船坞掌柜口中得知张武的时候，还未曾见过二姐。小人查到此处，只觉颇为蹊跷，顿时六神无主。只得先行回家，将此事禀报长公主殿下。小人也是事后才知，原来二姐也认得此人的。”
皇帝审视片刻，方向我道：“你不分辩两句？”
我恭敬道：“臣女不敢分辩。一切全凭圣断。”
皇帝眸光一闪，向朱云道：“向下说。”
朱云道：“是。小人回府后，将事情始末禀告长公主殿下。长公主殿下便命小人前去禀告汴城府衙。右军巡使赵大人听闻此信，忙点起一班衙差，先去船坞捉拿了掌柜，同去大将军府认人。直等到午后，张武才从后门出来，当即被掌柜认了出来。小人想，既然家父曾故意将钱袋丢在木堆中，那他在从李记铺子被虏劫回城的路上，说不定也会丢下些随身物事。小人和赵大人商议之下，便决定在大将军府周围找寻。因怕惊动大将军府，赵大人便在街边寻了一群孩童，分他们些散钱，叫他们寻找散落的宝贝。因是正月初一，小孩子们游戏玩耍没个边际，也甚是寻常。所以大将军府守门的家奴虽见众孩童吵闹，却并没有驱赶。一个姓李的孩童在大将军府石狮子口中的珠子下，找到父亲常戴的玉戒指。”
皇帝道：“你如何知道那玉戒指是你父亲的？”
朱云道：“那玉戒指的成色纹理，小人自幼看得熟惯，且内侧还篆着家父的名讳，所以小人认得。”
皇帝道：“如此说来，那船坞的掌柜便是人证，玉戒指便是物证。”
朱云道：“是。赵大人和众衙役大哥哥也可以为小人做见证。直到此刻，小人才敢将事情的始末告诉二姐。”
熙平泣道：“陛下，本来那船坞掌柜和李湛之都在府衙里关着的，今早臣妾派人去探问事情的进展，却得知李湛之已经被放了回去，臣妾又催促陈大人前去捉拿张武，他又万般推诿。”
朱云叩首不止：“陛下，家父平素忠厚谨慎，乐善好施。小人实在想不出家父何处开罪了张武，竟被拷掠致死。求陛下明察，为家父洗雪冤屈！”我也走了下去，与朱云并肩而跪。
熙平道：“又或者是臣妾哪里见罪于大将军而不自知，所以朱总管才丧了命。”说着又哭。
皇帝道：“既如此，朕便即刻命陈大人去大将军府捉拿张武，好生查问，定不教朱总管含冤莫白。”
熙平欠身道：“多谢陛下。”我和朱云忙叩首谢恩。
皇帝微笑道：“这不过是小事，皇姐何至于连爵位都不要，要去济慈宫做宫女。”
熙平道：“汴城尹陈大人都不敢开罪的人，臣妾又能怎样？连自己府里的人都庇护不了，这长公主做来还有什么意趣？不过是惹人耻笑罢了。”
皇帝摇头道：“歪理！”又向我道，“玉机，你父亲受此不白之冤，你为何不早对朕说？”
我暗自冷笑，面上恭敬：“臣女谢陛下关怀。臣女以为，殿下既已报官，此事便属汴城府衙管。既然府衙已有人证物证，又何须陛下费心？因此不敢惊扰陛下。”
皇帝道：“罢了，待此事过了，朕自有处分。”
一时众人齐呼万岁，行礼谢恩，皇帝的脸上也露出了志得意满的笑容。仿佛不止我在等待着熙平的求见，他亦是。皇帝对朱云道：“小小年纪，查起案子来竟有些郑司刑的样子了。且殿前应对，丝毫不乱。”说着露出一丝温柔的笑意，“当年你姐姐在益园中与朕谈论‘无为而治’的时候，也才只十二岁。你很像你姐姐。”
朱云躬身道：“小人如何能与二姐相较？陛下谬赞，小人何以克当？”
皇帝道：“你都读了些什么书？拜何人为师？”
朱云道：“小人只读过《论语》与《孟子》。因资质愚钝，至今未拜得名师。”
皇帝道：“既如此，你可愿意去太学，跟着朝中的名儒念书么？”
朱云伏地道：“小人谢陛下恩典。只是家父刚刚过世，小人决意结庐守墓，侍奉母亲。”
皇帝赞许道：“你和你姐姐都是孝子。但你知道何为最大的孝么？”
朱云道：“‘立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也’＇20＇。”
皇帝道：“不错。自古忠臣必求于孝子之家。待三年丧满，你就进太学念书，朕封你做个郎官。来日你功成名就，方慰你父亲在天之灵。”
朱云忙谢恩。皇帝向我道：“朱大人，朕准你辞官丁忧，但三年之后你必得回宫来做这个书佐女官。待汴城尹查明你父亲被害的真相，朕就下旨。你想躲懒，是不成了。”
我叹息道：“臣女谬荷圣恩，愧不敢当。”
转眼到了晚膳时分，皇帝命熙平与朱云退了下去。我正要告退，忽听皇帝道：“没想到你这样快便拿到了真凭实据，果然是后宫神断，没有教朕失望。”
我垂眸道：“此全是小弟朱云的能为，与臣女无干。”
皇帝微微一笑，从书案上走了下来，正欲说话，一瞥眼见到《诗经》上被洇湿的一点，不觉一怔。他了然的笑意中顿时多了几分邈远的柔情，举起书道：“你以为，朕真的不知道么？”
第七章 君子居之
退出御书房时，只见芳馨站在门口望着东面发呆。我正要唤醒她，只听得一个女子的笑声飘过了空旷的正殿，如宽阔的河面上荡过轻灵的一苇。我亦不觉驻足。只听得小简在身后道：“陛下召嘉媛娘娘来陪侍进膳，已经来了好一会儿了，就在东暖阁里等着。”
我含一丝向往道：“听笑声就是个美人。”
小简道：“是很美。”说着压低了声音，“只是还没有张女御这么……奴婢也说不好。”
芳馨道：“姑娘可要去瞧瞧这位嘉媛娘娘么？”
殿外的冷风扑面而来，我将貂皮嵌珠暖额往眉心拨一拨：“明日就要出宫，又何必多事。”说罢向小简颔首致意，扶着芳馨的手走出大殿。
走到西侧门，我忍不住回望。仪元殿中的灯火次第亮了起来，一个红衣少女像一团火飘过空旷幽深的殿宇，往西面的御书房去了。两个内监缓缓合起泥金菱花隔扇大门。御书房的窗上忽然映出两个相依偎的人影，东倒西歪活像两条柔软的舌头，摇曳出许多足以照亮东西六宫的寂寞笑语来。两条舌头很快纠缠成一条，亲密无间得插不下一句话。窗纸陡然一亮，发出柔靡冶艳的光，颠倒众生。
回到漱玉斋，最后检视了一遍明日要带出宫的物事，便早早洗漱了斜倚在榻上与芳馨等人闲话。众宫人中有三四个愿意出宫继续服侍我的，我只准了绿萼一个。一个小丫头道：“姑娘这一去，奴婢们也不知会被分到什么地方去，恐怕待姑娘回宫，也未必能回来服侍了。在这宫里头，哪宫哪苑的主子会像姑娘这样，不但疼惜奴婢们，还教奴婢们读书识字呢？”一时离愁别绪如晨雾笼罩，众人都抽抽搭搭地哭了起来。我安慰不迭，自己也开始淌眼抹泪。
忽听得门外绿萼道：“弘阳郡王殿下来了。”
我连忙别过头去拭泪，却听高曜道：“如何哭成这般模样？”众人连忙下拜，都散了出去。高曜笑道：“就知道他们舍不得姐姐。”
我起身行礼，让了位子请他上座。一时奉上茶来，我问道：“这样晚了，殿下如何来了？”
高曜道：“得知明日玉机姐姐就要回家，今晚特来话别。因看书看过了时辰，还以为敲不开这漱玉斋的门了呢。倒是小莲儿给孤开了门。”
小莲儿正要拎着茶盘退下，闻言笑道：“姑娘早就嘱咐过，不论什么时候，只要是殿下来了，都要迎进来。奴婢记得清楚呢。”
待众人都退尽了，高曜连芸儿也遣了出去：“想不到孤才说要出宫守陵，玉机姐姐也要回家守丧了。”
我随口道：“事有巧合罢了。反正殿下出宫去了，臣女在宫中也是无事。”
茶烟一荡，高曜目耀如星：“姐姐的话，似是别有深意。”
我不觉支起身子：“殿下何意？”
高曜道：“姐姐说起守丧一事，冷心冷意。若不是孤素来知道姐姐的为人，直要疑心姐姐是个不忠不孝之人了。”
我悚然一惊，我果然将悲痛尽数留在宫外，只带了清醒与恨意回到宫中。不知我三年之后再度回来，会不会依旧如此。我尽力回想父亲的教养之恩，胸中依旧静如沉水。宫中根深蒂固的森冷气息无论换了多少个春夏亦不会有丝毫改变。无情能活命，亦能催命。
我失笑：“从此以后，玉机在殿下面前要小心些，免得被殿下一眼瞧出了心事。”
高曜笑道：“玉机姐姐尽管试试，瞧孤能不能看出来。”说着将热茶一气喝了个干净，便唤人添水。小莲儿提着青瓷小壶走了进来，正要举起添茶，我忙道：“且慢。殿下该回去了。一会儿益园下钥，殿下就得唤人开门了。惊动了人，恐怕不好。”
高曜道：“还没坐一会儿，姐姐就下