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我笑道：“难道我是为了喝酒？人家有儿有女的一大家子，我坐在那里算什么？皇后也未必喜欢我坐着，碍眼得很。”恰逢小钱依命来接我，我便问他，“菜肴点心都送去北宫了么？”
小钱的脸被火光照得通红，笑嘻嘻道：“金水门下钥前就送去了，简公公收了。贞德皇后还赏了奴婢几口热酒吃。”
我嗯了一声，一路无话。回到昭阳殿方才嘱咐小钱道：“我不便总去北宫，你要多联络着小简，常通声气才好。只是也要记得长话短说，别惹出闲话。”
小钱躬身领命。却听银杏嗔道：“这话娘娘都说了一百遍了。”
小钱笑道：“娘娘放心，奴婢识得分寸。比如今日晌午，前面的小任说，要来遇乔宫给娘娘磕头，奴婢就代娘娘赏了，一面回绝了他。”
“小任？”我一怔，“便是那个服侍李演终老的孩子么？”
小钱道：“正是。李公公死后，他就在谨身殿侍奉宫宴，如今整个膳房，他管着一大半。”
那夜，朝中正为春宫正位而饮宴欢歌，宫中亦望趁着主君欢喜，多得些赏赐。只有小任守着重病垂危的李演，直到他死去。因这件功劳，他被调入谨身殿侍奉，七八年下来，竟也成了执事。我记得他矮小而白秀，不知穿上内侍供奉官的服制，是什么模样。我笑道：“侍奉宫宴是个露脸的好差事，让他好好服侍。请安就不必了，你就代我好好赏他。服侍得好，来日自有相见的时候。”
小钱应了。忽报方太医来了，于是把脉望色，战战兢兢忙了半日，确认我无事，又絮絮嘱咐了一番，这才回家。银杏笑道：“宫里明明有当值的太医，方太医好端端在家里过年，却被圣旨急召进宫。都是娘娘一句告病的不是。”
小钱道：“娘娘的病素来是这位方太医看的，药也是方太医配的，换一个大夫也不知道娘娘的病历，自然不放心。这是圣上心疼娘娘的地方。”
我一哂。忽见眼前一亮，却是宫外烟花的余辉洒在了窗纸上。也是这样的除夕之夜，我和熙平对面坐着，暖阁外是莹莹昏烛与茫茫缞绖，欢声笑语间杂哀哀哭泣，新的一年却没有新的期盼。绿萼有三日没有回来了，此时她与采薇相对而坐，会说些什么？或许什么也不必说，清醴素香间，一齐怀念深爱之人。怀念，也是一种新的期盼吧。
第二日是元日，又是启春的生辰。清早，随帝后一道拜见过林太后，又去守坤宫拜寿。呆坐着无话可讲，磕了两个头便出来了。忽而想起，这便是宫中妃嫔太少的坏处了，没有足够多的笑容和闲话支撑起皇后的雍容和贵妃的静默。一妻一妾闲坐着，平分秋色。启春请我午间来椒房殿宴饮，我照旧推身子不舒服，婉言拒绝了。
整个上午，内阜院与各宫的管事依次往守坤宫与遇乔宫拜年。我命银杏放赏，来人一律不见。正歪在榻上读书，忽觉有人推了推我的腿，我支起身子一瞧，只见高旸笑吟吟地站在榻旁，一身赤色团龙锦袍，粲粲如旭日东升。我正要下榻行礼，高旸按住我道：“罢了。听太医说，你也没什么病，好好的不见人，分明是犯懒。”说罢在我脚边坐了下来。
我索性掉过头，倚在他肩上，照旧捧着书看。高旸将书一抽：“我来了，你也不陪我说话。”
我抢回书，拿过一枚银叶子，夹在书页中：“能与陛下在一起就好，何必多话？”
帘幕半卷，沉香细细。西偏殿雪光黯淡，恰好只能照亮一页书并高旸微青的下颌。我扬手摸了摸，顺势钻入他的怀中。高旸叹道：“你本就好静，又不肯见人，这样一来就更孤单了。我命人接你母亲进宫陪你可好？”我摇了摇头。他又道：“你不肯去定乾宫，我也不能天天来，这样恐怕闷坏了你。”
我柔声道：“我知道你在我一墙之隔的地方坐着，便怎么都好。故人相知，何需朝朝暮暮？”
高旸的心跳陡然沉重，他长长叹了一声：“说起故人相知，我想起一个人来。当年我在西北，他与文泰来一道弹劾高思谊，还替我将伪造的书信发回京中，若没有他，太宗未必就这般轻易地放过我。皆是因为他家与熙平姑母交好的缘故。我与他也算是故人，他却要反我。”
他在说裘玉郎。我只做不知：“陛下处死他了么？”
高旸道：“我本不想杀他，奈何他不肯归降。得到了天下，却得不到人心。”这话听不出悲喜，亦听不出惶怒，却有一丝淡淡的愧意。
我听他喟叹人心不服的怅然，我心中竟有些许安慰。或许他日后会是一个好皇帝吧。
我宽慰道：“‘山薮藏疾，川泽纳污，瑾瑜匿恶，国君含诟’＇142＇，做国君的，就是要有一副好肚量。天长日久，天下人的心，迟早都是陛下的。”
午间的时光温暖而沉静，檐下冰凌融化，滴滴答答的声音清晰可闻。昭阳殿的华光铺展出去，又翻卷回来，重重光影，如千灯一室。我在暗中窥望，仿佛置身大千世界之外，连影子也不会留下一抹。伏在他的怀中，便是贴住了大千世界的琉璃粉光，省去了许多遣词造句的力气。
只听高旸在耳边娓娓道：“有你在我身边，自是不怕得不到人心。前几日高朠的事，我都听说了。太后听了，也很欢喜。早就想来告诉你，就是朝中事体太繁。”
我懒怠回答，合上眼睛轻轻嗯了一声。他又道：“你姐姐上了一道密折，你知道么？”
他左肩一动，我绾一绾鬓发，缓缓坐直了身子：“密折中说什么？”
高旸道：“密折中说，她情愿将东阳郡王继嗣废骁王一脉，请更名高晆。”
我一怔：“哪个晆字？”
高旸道：“左日右圭。”晆，乃离别之意。高晅离别宗室，玉枢离别皇城。从日的字那样多，玉枢偏偏选了这个，无情而贴切。高旸问道，“这个字只偶然在人名中见到，究竟是何意？”
我如实道：“是离别之意。这道密折，陛下准了么？”
高旸道：“东阳郡王毕竟是你的亲外甥，你说呢？”
我微笑道：“请陛下就准了。”
高旸笑道：“这主意是你给她出的吧。”
我笑道：“是。晅儿是太宗之子，我不想他的名分为别有用心的人所利用。”
高旸唇角微扬，也不知是赞许还是嘲讽：“你怕我杀了他。”
我摇了摇头：“若真有那么一日，有人拥戴晅儿谋反，哪怕陛下有心饶他一命，我也会劝陛下杀了他的。”
高旸道：“胡说！我们自幼在一处，我绝不会害玉枢的孩子。”
我坦然一笑：“骁王逆案已过去近三十年，孤魂滞魄，无人祭祀，甚是可怜。他是陛下的伯父，陛下理应对此事有所处置。高晅继嗣骁王，既杜绝反臣之心，又使骁王飘魂血食，不是两全其美么？我不想陛下日后公私两难，还请陛下做个决断吧。”
高旸叹道：“骁王是逆党，虽可矜恕，不能翻案。即便开恩恢复属籍，也不过是个庶人。你姐姐的孩子若继嗣骁王，从此也只能是个布衣，你舍得么？”
我欠身淡然：“全凭陛下圣裁。”
高旸在遇乔宫睡了半个时辰，方才去守坤宫赴启春的寿宴。
午膳用得晚，午后起身，日光已西移。掀开帐幕呆坐片刻，白茫茫的一面窗，照得人头晕目眩。时光像黏腻的麦芽糖，被扯得稠密而细长。我的耳目不知为何忽然灵敏起来。周遭静得怕人，室内有和软的风，吹破光幕，露出难以察觉的残破。我缓缓走到窗前，举手摸索。日光与雪光包裹住手指，勾勒出薄脆的骨相。忽有细冷的风钻入掌心，原来窗纸已不知何时破了一条缝。缝隙向下弯折，像不悦的唇角。下唇噗噗颤抖，风像蛇信子，一下一下舔舐着掌心。
这在遇乔宫的执事采衣看来，是不可饶恕的错误。在我看来，却甚是蹊跷。糊窗的纸虽然薄，却也不是一指头就能戳破的。破损的边缘如此齐整，线条对称如刀切一般，分明是利器所为。
我披了衣裳四下寻找，终于在正对着破损之处的金砖地上、熏笼的兽角边，发现一枚亮闪闪的物事。拾起一瞧，竟是一枚黄铜三棱梭。
自刘钜与华阳走后，除了那一枚用丝带穿着的三才梭还系在银杏胸前，不论是在寿光、仁和屯、新平县侯府还是宫中，都没有留下他们一星半点的痕迹。我唤银杏的声音不免颤抖而尖锐。银杏连忙进来，问道：“娘娘醒了。奴婢催水去。”
我将三棱梭递与她瞧：“这是你的？”
银杏吃了一惊，忙自领口掏出丝带穿好的三棱梭：“不是。奴婢的在这里呢。”
两枚三棱梭在她雪白的掌心中并排躺着。从景灵宫到新平县侯府，从咸平十八年至今，一枚是系了缯带的老旧羽箭，一枚是砥镞磨光的新造利器。我与银杏相视一眼，齐声问道：“这一枚是哪里来的？”
银杏将两枚三棱梭攥于掌心，忽然眼中一亮：“是钜哥哥回来了？”说罢又不可置信地摇了摇头，“不，他不是已经与华阳公主离开京城了么？”
我问她要过那枚三棱梭，与窗上的裂缝比对了一番，看了看落地之处，又拨开缝隙望一望对面的高墙，方转头微微一笑道：“谁说离京了就不能回来？”
银杏掩口道：“莫非钜哥哥想通了？要来杀了——”
我摇头道：“钜兄弟言出必行，既说过不会行刺，那就不会。可是他不会，不见得旁人不会。”
银杏怔了半晌，失声道：“华阳长公主！”
沈太妃薨逝后，我在侯府养病，华阳仗着一身武艺，涉险入京寻找刘钜。我恨她辜负了睿王的苦心，恨她耽于情爱不顾身家性命，忍不住出言讥讽——“亏得殿下还是太宗皇帝的女儿！一身武艺，只为逾墙入室，掳人劫财？还是墙头瓦上，与人幽会？”
脱身藩篱，青山绿水，鸳盟克践，鹿踪远逸，于她已是最好的人生。然而她竟肯回来，担起人生的重责，不枉龚佩佩为她而死。“华阳是太宗之女，先帝的亲妹妹，她要复仇，天经地义。想必她的功夫已得刘钜的真传，比之七八个月前，当更有进益。”
银杏不解道：“既要……做这件大事，那钜哥哥送来这枚铜梭又是什么意思？”
我叹道：“刘钜知道我嫁了他，大约心中不忍，所以前来示警。或者……让我预备好后事。”
银杏道：“几时动手？”
我想了想：“圣上晚间在谨身殿大宴群臣，散宴后会去皇后那里。大年下的，宫里人不多。夜深人静的最好下手，想来应在守坤宫寝殿。”说着冷笑一声，唇齿间满是怨毒，“‘玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐底粉骷髅’。痛快！”
银杏叹道：“如果钜哥哥来示警，是不愿娘娘没了夫君。娘娘这是不打算告诉圣上了么？”
我冷笑：“当然要告诉。”银杏不解，瑟瑟然不敢再问。我又道，“你先去唤小钱来，然后亲自去北宫，告诉小简，让他们晚上警醒着些。”
银杏应了，终是鼓起勇气追问道：“那娘娘打算几时告诉圣上？”
我一哂：“谁说我要告诉他了？”
天刚黑，小钱便回来禀告：“宫宴还未开始，封大人他们已经进宫候着了。奴婢已将东西给封大人瞧了。封大人回说，今晚政事堂本是苏司政当值，他已向苏司政说了，因自己独自在京，在哪里过元日都是一样，因此苏司政乐得回家团聚去了。东西奴婢已经拿回来了。”
我笑道：“你没让封大人知道，这东西是遇乔宫传递出去的吧。”
小钱道：“是小任派了一个孩子拿去的，话也是回给小任的，奴婢并没有露面，娘娘就放心好了。”
打开素封，取出纸片，但见石边画着寸许长的竹节，除此以外空无一物。小钱笑道：“封大人一见就明白了。恕奴婢愚钝，不知这是什么意思？”
银杏在一旁笑道：“土石上有竹子，一寸长，这是一个‘等’字。娘娘是让封大人散了宴后等一等。”
我淡淡道：“封大人数度起落，明知当今不喜欢他，还肯入京为官，自然是想做些事的。今夜有事，他怎能不等？”说着将纸片塞入封套，银杏揭开薄胎灯罩，热气涌出，纸封被吹得稍稍一歪，随即被舌焰吞卷，一寸一寸化成了灰烬。我将它丢入无水的瓷盂中，火光照亮内壁的鱼纹，鼓胀的双眼现出许多生动的表情。
夜深了。汴城灯火漫漫，泛起清杳的光雾。穹顶四合，密不透风，银汉迢迢，星光熠熠。是何等魅惑的夜色，结发夫妇依旧年轻力壮，床几之间，十指相扣，坐揽江山无余。
我熄了灯，默坐于窗前，像一只猫头鹰立在枝头，俯视岩穴中的猎物。守坤宫近在咫尺，虽隔着土石，地下的蠢动仍一目了然。
已是子末丑初。
银杏提着灯换了浓茶上来，疑惑道：“都这样晚了，中宫那边怎么还没有动静？”
我轻声道：“还早。”
银杏忐忑唤道：“娘娘……”
我笑道：“别怕。若华阳不来，至多空等一场，也没有什么。”
银杏叹道：“娘娘眼睁睁瞧着华阳刺杀陛下，便一点都不心疼么？这会儿去告诉陛下，还来得及。”
我冷笑道：“先帝隐忍半世，勉强做上太子。才登基五年，刚刚做了爹爹。他好端端去畋园狩猎，却糊里糊涂地被人暗算了。若不是薛景珍，不是绿萼，不是施大人、董大人，不是你与刘钜，他便饮恨黄泉，永世衔冤。高氏、曹氏与朱云都已偿命，也该轮到他们夫妻了。”
银杏沉默半晌，低低道：“他二人回来了也好，娘娘少了许多煎熬。”
正说着，忽听有人拍门。银杏身子一颤，险些从地上跳了起来：“奴婢去开门。”
我止住她：“开门不是你该做的。”
银杏恍然，退了半步：“是……奴婢造次了。”
期盼了许久的事物，也明明知道它是什么模样，猝然降临依然叹为观止。遇乔宫值房的灯亮起，一个老宫人提灯开了门。只开了一条缝，就被来人猛地推开，跌倒在地。烛火刚刚点着红绢灯罩，被来人一脚踩灭。她一气奔到椒房殿前，颤声道：“奴婢桂旗有紧急事求见贵妃娘娘！”连说了几遍，我这才令银杏点上灯。外面值夜的宫人见寝殿中亮起灯光，这才敢叩门禀报。
我命桂旗入殿，匆忙披衣相见。但见桂旗衣衫单薄潦草，一路狂奔后忽然停下，冻得瑟瑟发抖。她跪下叩头时，不敢以掌贴地，五指微曲，指尖一片赤色。她的裙上，斜印着一个血手印，瞧大小，当属女子——只剩了拇指与食指。
我吃了一惊：“守坤宫出了何事？！”
桂旗仓皇大哭，语无伦次：“皇上与皇后都死了，娘娘——”不待她说完，我提手便给了她一巴掌。桂旗愕然不语。
我轻喝道：“胡言乱语！还不噤声！”
桂旗复又磕头如捣蒜：“奴婢死罪！”
于是头发也顾不得绾，匆匆裹了一件衣裳，便带着小钱、银杏与采衣，一径往守坤宫来。守坤宫灯火通明，宫人们将椒房殿围了个水泄不通。每个人的脸上都充满了不解、惊诧与恐惧。想是姜敏珍约束得好，尚算安静。
桂旗排众入殿，不一时，姜敏珍亲自迎了出来，草草一礼，含泪道：“娘娘总算来了。”
我一面跨入椒房殿，一面问道：“到底出什么事了？皇上与皇后如何了？”
姜敏珍道：“皇上与皇后遇刺了，如今人事不知。”
我蹙眉道：“刺客在哪里？女医何在？唤太医了么？”
姜敏珍道：“女医正在服侍，奴婢已命人去唤了太医，至于刺客……”他满脸通红，忽然跪了下来，“奴婢死罪，奴婢就守在殿外，待听到皇后娘娘的呼声进殿，刺客已无影无踪。奴婢已派人告诉了殿前指挥使李将军，想来李将军已派人去捉拿了。”说罢掩面哭泣。
殿前指挥使“李将军”，便是李威。高旸登基后，他不便入宫贴身服侍，于是高旸将禁卫军交给了他。我冷冷道：“确是死罪！起来吧。”姜敏珍颤颤巍巍地站起身，依旧呜咽不止。我又问道：“皇上与皇后在哪里？”
姜敏珍道：“陛下移到了东偏殿，皇后在寝殿的纱橱里。”
东偏殿燃了许多炭火，十分燥热。高旸被血浸透的寝衣并止血的棉布被抛在一旁，身上腿上到处是伤。女医正指点宫人按住伤处止血。因失血过多，高旸面色惨白。
我问道：“龙体如何？”
女医如实道：“启禀娘娘，陛下为铅弹所击中，自腰至肩七颗，腰身以下两颗。外创过重，内腑亦大损，脉息微弱，只怕……”
我蹙眉道：“铅弹？”说罢回头望了一眼姜敏珍。
姜敏珍愕然道：“莫非是火器所伤？可奴婢在外面并没有听见声响。”
不是火器，是机栝。火器不可能近距离射出那么多弹子，同时打遍周身。我冷冷向女医道：“你们不是会缝合么？”
女医跪下泣道：“娘娘恕罪。奴婢们只会处置刀斧