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……
当川、滇民军磨刀霍霍的时候，英国驻华公使朱而典发现上次对袁世凯的威逼没有成功，为此，正式向中国外交部提出照会，内容为：
（一）中国不得干涉西藏之行政，并不得于西蒙改设行省。
（二）中国zheng府不得派无限制之军队，驻扎西藏各处。
（三）英国现已认定中国对于西藏有宗主权，应要求中国改订新约。
（四）英政府前曾遵据条约，特设通信机关，后经中**队擅行截断，以杜绝印藏之交通。
（五）如中国zheng府不承认以上各条件，英国政府亦绝不承认中华民国之新共和政府。
陆征祥览毕全文，眼皮跳动了几下，暗想五条件中，只第三四条，尚可答辩，此外三条，关系甚是重大，虽比俄蒙协约，稍为简单，但欲争回西藏领土权，亦很费事。况中俄交涉，正当紧急，专顾一面，尚恐不及，偏又来了这道催命符，这正所谓祸不单至呢。
陆徵祥当下皱着双眉，踌躇了好一会，才到总统府中，呈明袁大总统。
袁世凯一见陆徵祥入内，便起身邀坐，陆徵祥行礼毕，尚未开口，袁大总统已笑语道：“日前科布多全境，已报克复，今又得热河来电，开鲁县也克复了。”说毕，即将电文递示。
陆征祥接过一瞧，无非是各军会攻，毙匪颇众，余匪败走，复将开鲁克复等情。随笔带过蒙事，是省文之法。因将电文放在缴书案上，随答袁大总统道：“东西蒙尚称得手，外蒙或容易办理，但英使又来要求藏事，为之奈何？”
说罢低头不语，唉声叹气。
袁世凯道：“日前有抗议书到来，我已与英使朱尔典说明，俟俄、蒙交涉就绪即当酌商，难道今又来催逼么？”
陆征祥闻言，便即取出照会，呈与袁大总统详阅。
袁大总统阅毕，抬头看到陆徵祥眼巴巴地望着他，便道：“他既如此催逼，我不能不答复了。明日开国务会议，酌定复词，可好么？”
陆徵祥唯唯而出。
袁克定悄无声息的走进来：“父亲，英国此举，是洞悉父亲迫切要求得到列强承认和借款，不敢轻易与英决裂，才如此行事的。”
“我不知道吗？”袁世凯阴沉着脸：“前天朱尔典就在这里威逼我，昨天又在与外交次长颜惠庆的会谈中，拐弯抹角的更进一步威胁中国，说什么‘如果中国zheng府不令川滇军停止西进，英国不仅不承认中国zheng府，且将以实力助西藏之独立’。”
“父亲，”袁克定阴狠道：“这口气你就咽得下？”
“咽不下，也得咽下去！”袁世凯也是阴狠道，“前此，我与朱尔典的会谈中，已承诺中国并无将西藏改为行省之意。”
“父亲！”袁克定还想建言。
“襄外必先安内！”
现在，面对英国的强硬态度，有求于列强的袁世凯北京临时政府终于改变了立场。
“你去告诉陆总理，以国务院名义致电尹昌衡，令其“切不可冒昧轻进，致酿交涉，摇动大局”。”
“是。”
袁世凯背着手在大厅转了一圈：“一封电报可能拉不回尹昌衡，着段祺瑞陆军部下军令尹昌衡，“该军已到察木多之队，务饬切勿过该处辖境”。同时，也要命令滇军暂缓进军。”
“父亲，”袁克定叹息道，“这电报拍出去，革命党人又要跳出来骂街了。”
袁世凯脸色堆满疲惫：“武力解决的方法既行不通，只好退而求其次，改剿为抚，冀以怀柔之手段，牢笼藏人。”
177以战促和
一艘火轮船吐着浓烟粗气沿长江顺流而下。
天气炎热，船舱里像个烤炉，穷人全窝在焖罐子里……倒腾货物的商贩小心翼翼地守护着堆在过道里的包裹，乘警提着棍子走过来走过去，伺机向小贩们敲诈几个铜板。那些冥顽不化的老头儿打瞌睡时，藏在瓜皮帽里的“猪尾巴”不小心被抖落了出来，一旦惊醒，忙将小辫藏了回去。
在甲板上，江风清凉拂面，这里全是有钱的旅客。
一群身着新潮学生装的年轻男女挤在一处，无所忌讳地议论着眼下的时势。
锦衣如画的太太小姐们躲在遮阳伞下，或嗑着瓜子嘀咕着，或无聊地望着两岸向后方慢慢退去的青山。
不少戴礼帽穿长衫的男人，一看就是有点身份的，坐在椅子上闭目养神，有的则专注于手中的报纸或冯梦龙的《三言二拍》、李宝嘉的《官场现形记》。
这时候一个青年学生扬着《人民日报》嚷了起来：“你们看见没有，尹昌衡要进京了。”
便有人问：“川督尹昌衡吗？他不是西征西藏去了吗？我还在成都看过他誓师大会呢！”
那学生便道：“嗨，被袁世凯“十二道金牌”召回了！”
学生们争相议论起来。
有人说：“可能尹昌衡也跟湖北张振武一样，要到北京去当京官了。”
又有人道：“张振武才不明不白的死了，袁世凯是个奸诈之徒，尹昌衡到了北京，也没有好果子吃。”
邻座一位穿着长袍马褂闭目养神的老先生这时睁开眼来，瞥了一眼那群热血沸腾的青年学生，担心地摇了摇头，继续闭目养神。
一位身材高大、着皂色苏缎长衫的年轻汉子走上甲板，两个挎盒子炮的士兵随侍在身边，戴着白色大檐帽的船长也哈着腰跟在后面。
一些乘客不时小心地向那个年轻汉子看去，猜测着他到底是什么了不得的人物。
年轻汉子屹立船头，凝视着两岸青山相对出。
那群高谈阔论的年轻人怎么也不会想到，这个与他们同乘一列火车的人，正是他们津津乐道的西征军总司令、川边经略使兼川边都督、陆军上将尹昌衡！
千古兴亡多少事，悠悠，不尽长江滚滚流。
“唉，现在真不是到北京的时候啊！”尹昌衡心情沉重地自语着。
火轮巨大的噪音混杂这江涛，撞击着他的思绪……
“尹都督你不能走啊！”土司郎吉平措带领十三寨头人跪在都督府前，身后还跪着上千的藏族民众，哭声一片。
郎吉老泪纵横：“将军视民众如父母，民众视将军如恩人。今将军离边赴京，我等唯恐再也见不着将军了，乞求将军致电袁大总统，留下来吧！”
眼前情景使尹昌衡热泪横流，川边藏族父老如此信任和厚待于他，他岂能就这样一走了之？尹昌衡即与郎吉歃血为誓，言定此去北京，三月必返。尹昌衡是怀揣着藏区民众的拥戴和期盼离开打箭炉的……
船过三峡，尹昌衡准备到汉阳拜见副总统黎元洪，当然，主要还是想见见辛亥“传奇”名将李想。
李想的大名尹昌衡早有所闻，正是此人拉开了辛亥革命——武昌首义的序幕，光复阳夏、战北洋，战西北，所到之处战无不胜，鄂军善战，天下闻名。尹昌衡对此次的见面可是非常期待的。
黎副总统和李大帅对尹昌衡十分器重，挽留三日，游龟山蛇山，登黄鹤古楼。觥筹之间，谈今道古，感慨万端。
黎副总统叹道：“昔日赵尔丰经略川边，嗜杀成性，虽说藏边一时无事，然民怨沸腾，积弊甚多。硕权文韬武略，少有人比。西征平叛，德威兼并，藏区民众无不钦服。感佩之至，黎某是五体投地了！”
李想翻着白眼，受不了黎元洪这肥仔的虚伪。
尹昌衡则屡屡自谦，对黎元洪尊崇备至，却又叹息着问道：“黎公，有一事昌衡不甚明白。眼下川边及西藏正是多事之秋，袁大总统却非要召我进京不可，这倒是为何？”
黎元洪沉吟着看了李想一眼：“李帅怎么看？”
李想翻着白眼道：“谁都知道，袁世凯在英国人的“调解”下，是要谈判解决西藏问题。”
“这我也知道。”尹昌衡道。
黎元洪沉吟片刻，也叹道：“我想，袁大总统在谈判问题上，肯定是有他的顾虑的。要是都依了英国人，又有悖国人的感情和原则；要是不依英国人，那政府又将失去英国乃至众多友邦的承认和支持。袁大总统是进退两难哪！”
尹昌衡忍不住问：“黎公的意思，袁大总统是觉得昌衡在政府与英国人打交道中间碍手碍脚了？”
黎元洪当即道：“不会吧，袁大总统怎么会如此认为呢！”
李想看着尹昌衡，这小子太没政治情商，恨铁不成钢的气道：“你要是不犹豫不决，婆婆妈妈的，早日打下昌都，就没有什么碍手碍脚了。”
昌都是藏东的政治、经济中心，是进藏的咽喉要道。李想一下子点出征藏的重点，尹昌衡终于看到李想露出的锋芒。
“李帅是不知道啊，”尹昌衡叹道：“西藏地方当局将其总兵力的三分之二计七个代本全部和三个代本一部，以及土兵、僧兵等，共8000余人，分布于昌都周围及金沙江以西地区，企图阻止我军进藏。”
尹昌衡只带了三千兵西征。
“如能占领昌都，有可能促使西藏代表团主动谈判，求得和平解决，当然也有别种可能。”李想说道：“以打促和。”
李想说着，带着他们来到办公室，把林铁长组织人力新绘制的西藏地图摊开。
对于李想说“以打促和”，尹昌衡深表赞同。
“可惜，我却要去北京了。”尹昌衡抚摸着地图感慨道。
“不甘心吗？”李想问道。
“有些可惜了。”尹昌衡体会着十二道金牌招会临安的岳武穆当时的心境。
“我可以完成你不尽的心愿。”
“唔？”
“不过得给鄂军借个道！”
黎元洪眼皮哆嗦了一下，想到了一个词：假道灭虢。
尹昌衡沉吟良久，一拍掌道：“好！”
接下来尹昌衡热情的给李想讲他所了解到的有关西藏的情况，对进藏路线提出了意见。
尹昌衡指着地图说道：“经西康进西藏，通常走的路线有三条。这地图标的很详细，二十万分之一的西藏地图，我之前从来都没有看到过……”
“飞机行拍的。”李想得意洋洋的说道。“西藏地理学家绘制的。”
其中也有死鬼小日本大谷探险队的功劳。不过这话，李想就在心里过了一下，没说出来。
“飞机？”尹昌衡满是羡慕，道：“一条是这里，对这里。由打箭炉经甘孜、德格、昌都、嘉黎至拉萨。此为赵尔丰进藏旧路，有驿站。但山多且陡险，昌都至嘉黎间有东西两大雪山，均在海拔五六千公尺以上，终年积雪，最难走。”
尹昌衡在地图上寻找：“另一条是这里，由昌都至恩达西北行，经类乌齐、德庆、萨尔松多、索克宗至黑河，再折向拉萨。
第三条在这里，是由甘孜至玉树西行，经布母拉，沿格尔吉河上行，至唐古拉、黑河，这一条路是高原的脊背。”
“我们也对着地图研究很久了，”李想说道，“可最终选择走哪条路，还需进一步研究。但无论走哪条路，均需以甘孜为补给站。”
尹昌衡点点头：“甘孜至打箭炉有旧路基，可以修复通过大军。”
“知道藏军的部署与特点吗？”李想问道。
尹昌衡沉思一下，道：“藏军原有10个团。上半年，英国怂恿达奶扩军并向其售给武器以对抗我军入藏，藏军扩编了6个新团，使总数增至16个团。其中5个团驻拉萨、日喀则、山南泽当和藏北地区；仅1个团配置在靠近藏边防线上的定日；却将金沙江一线和昌都地区靠近祖国处称为“边防”，将藏军主力近7个团并有力之“民兵”一部置于昌都地区；另有一个半团从前藏开赴昌都途中，但大部分士兵开小差逃跑，仅少部到达。昌都地区的藏军和“民兵”统归藏政府昌都总管指挥。藏政府驻山南、藏北、后藏、阿里等地区之总管均系四品官，唯独驻昌都这一“边防”地区之总管加强为三品官。辛亥以前昌都之总管为拉鲁，现在新由四品官提升为三品官的阿沛到达昌都上任。藏军和“民兵”在昌都地区的具体部署是：第10团位于江达至岗拖一线；第9团位于芒康、盐井；第3团之牟霞代本部500人和第6团一个炮兵连位于以生达为中心的西邓柯地区；第3团之噶炯代本部500人位于卡松渡；第7团位于恩来、类乌齐、甲桑卡等地；第4团位于丁青及以西之色扎；第8团及第2团之一个总管署警卫连位于昌都；“民兵”主力“硕达海松”部500人随第3团牟霞代本部行动；另有“民兵”2000余人分散置于盐井、门工、波密等地。藏军的部特点是：南轻北重；前轻后重；梯次配置，分区布防。藏军扼守隘口要道，企图依托金沙江、澜沧江及横断山脉之天险，阻止我军西进。”
李想拿着铅笔，迅速的在地图上标记。
……
当晚，宋缺送尹昌衡到驿馆。
到了驿馆，宋缺也不走，支支吾吾似有话说，尹昌衡便指着侍候在旁的马忠和张得奎说道：“他二人都是我最信得过的人，永炎兄但说无妨。”
宋缺犹豫着说道：“其实，李大帅为尹堵的北京之行不无担心哪。”
尹昌衡颔首不语，等待宋缺把后面的话说出来。
宋缺抽出两根烟，一根给尹昌衡，一根自己点上，叹道：“民国初立，风雨飘摇，民主共和，实在不是件容易的事情。尹督久戍边陲，对有些事可能不甚透晓。就说袁大总统其人吧，经营北洋多年，拥兵恃强，于保皇与维新、民主共和与君主立宪间，心机用尽，左右逢源。此君心甚高远，喜怒难度，平常之人很难猜透他的心思的。尹督，今乃多事之秋，对袁大总统，你我在下面做事的人，还是多长几个心眼为好。”
宋缺说到这里便打住了。
尹昌衡忙道：“宋将军所言极是，还望仁兄明示。”
宋缺想了想又道：“尹督是难得的将帅之才，然而尹督秉性刚直，我担心的是……”说到这里又迟疑起来。
尹昌衡即道：“昌衡是个直性子，永炎兄何须嗫嗫嚅嚅，你就直说好了。”
于是宋缺说道：“我担心的是，尹督秉性刚直，此番进京，稍有不慎，难免祸及自身。张振武的殷鉴不远啊。”他顿了顿，又压低声音说道，“尹督，我这些话，也是李大帅的意思。李大帅一番好意，尹督切莫误会了。”
178史诗征途
李想拿着铅笔，在昌都的外围画出一个一个地箭头，像拉满弓只待发射的利箭，直指昌都周围及金沙江西岸广阔地区。
曾高和李西屏也为目前的战局所鼓舞，看着地图，曾高小声地问：“您看什么时候发起总攻？”
李想用铅笔敲了敲地图，对他说道：“我们这次进军西藏，不是在军事上能不能打胜仗的问题。我们在军事上打胜是没有问题的，因为鄂州国民革命军是经过考验的。现在对于我们来说，是在政治上怎样争夺民心的问题。你们后勤支援工作的主要任务之一，是研究如何使装备轻便，减轻战士的负重。因为进藏以后，汽车用不上，只有靠牲口、靠牛车运输。有些山道，牲口、牛也过不去，就只能靠人背了。进藏部队的武器装备要质量好、重量轻、适应高原作战的特点。部队装备好，进藏以后就可以振奋人心。”
西藏距内地路途遥远，交通不便，经济落后，人烟稀少，加之语言不通，居民与汉民族的隔阂比较深，所以，向西藏进军是一场特殊的战斗。进藏部队的给养，几乎全部要由内地筹措，随军前送。补给，成了重于作战的首要问题。
李想为鄂军确定了“政治重于军事，补给重于战斗”的斗争方针。
李想和曾高、李西屏等用了大量精力和时间去研究解决进军西藏在政治上和物资上的准备，特别是如何做好后勤保障工作的问题。他们决定成立进军西藏支援司令部，统一领导进藏部队的后勤保障工作。司令部统辖七个工兵团，十个辎重团和一个空军运输机大队，担任筑路和运输补给任务。
李想对进藏的准备工作抓得很紧，对进藏部队的被服、装具、饮食卫生等都考虑得很仔细、很具体。
“由于修路进展迟缓和空投试飞一个多月未成功，先遣部队有耗无补，发生粮荒。每人每天只能吃一斤粮。直到不久以前，空军向康定、甘孜试投成功，先遣部队的粮荒才得以缓和。”李西屏皱眉头说道。
“由于只有两架飞机可以到甘孜空投，无法保证到甘孜部队的全部粮食供应。”曾高也说道：“因此，为了保证9月份在甘孜屯积150万公斤粮食，准备昌都作战，必须加强空运。”
“我们自己生产的飞机就只有这么多，只有想办法去国外购买一批运输机，用来空运进藏物资。”李想把铅笔放下，又说道，“然而空运能力毕竟有限，仍无法保证大部队的全部供给。还是要一面进军，一面修路。部队走到那里，路修到那里，物资亦运到那里。这样吧，调集六个工兵团、三个步兵团组成筑路大军，不惜一切代价，克服一切困难，抢修雅安到甘孜段公路。”