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“啪”的一声，一记响亮的鞭子抽在苏馥脸上。
苏馥一张白皙面庞登时一道黑紫。
“你，你这样对我……”苏馥痴痴看着端坐在马背上的淮王，心碎成一片一片。
她什么也没做，只是和江蕙说了几句实话而已，淮王殿下便冲她举起了鞭子……
为什么？江蕙就那么娇贵，连句实话也听不得么？
“淮王殿下，你这是何意？”苏夫人心疼不已，大声叫道：“我家相公获罪入狱，小女却没犯事，殿下为何无故放以刑罚？”
淮王冷冷的质问：“宫中贵人，是尔等可以随意议论的么？”
苏夫人回想了下苏馥方才的话，语塞。苏馥方才确实提到了宫里的贵人。
“她是姑娘家，殿下怎能对她这样？”苏夫人流下眼泪。
苏馥呆呆的，木木的，眼前白茫茫的，什么也看不见，什么也听不到。
也不知她是被淮王这一鞭抽得太狠了，还是太伤心了。
“表哥，不要打人啊。”江蕙轻声责备。
“好，不打人。”淮王神色立即温柔了。
苏馥那碎成一片一片的心，每一片都是巨痛。
她嚅嚅想要开口，淮王警觉，立即握起手里的鞭子。苏夫人惊慌，“阿馥快走。”强拉着苏馥，硬把她拉走了。
苏馥凄然回头，只见淮王已经陪着江蕙往家里走了。
“阿馥，算娘求你了，不要这样。”苏夫人忍着胸口怒气，“皇后娘娘是夸过你、赞过你，是透露过有意聘你为淮王妃的意思，可陛下一直不答应，懂么？你和淮王从来没有名份，淮王不是你的，江姑娘没抢你的夫君，你不用和人家这样。”
“皇后娘娘，爹帮过皇后娘娘……”苏馥眼神涣散，喃喃自语。
苏夫人吓得差点没了魂儿，忙伸手死死按住苏馥的嘴，惊惶四顾，唯恐苏馥的话被人听见了。
“阿馥，你想害死家人么？”苏夫人在苏馥耳旁低喝道。
苏馥痴痴呆呆，仿佛没听见一样，苏夫人流泪叹息，紧紧捂着苏馥的嘴，一直没敢放开。
天阴了，下雨了，苏夫人让家人帮着她拖着苏馥回家，脸上一直有水滑过，也不知是泪水，还是雨水。
忽然下雨了，淮王一边命侍女拿伞，一边脱下披风替江蕙遮在头上。江蕙笑着仰头，把他的手拨开了，“表哥，我想淋淋雨。”
她伸出白皙小手接雨滴，“表哥你看，方才还是艳阳天，现在就大雨倾盆了。这真像我爹和我娘从前的时候……我爹和我娘真的很恩爱，但那又怎样？一场狂风暴雨之后，还不是劳燕分飞。”
“表妹。”淮王心痛，又把披风遮过来，“乖，听话，有话咱们进屋慢慢说。”
雨越下越大，淮王拉过江蕙，一起跑到廊下。
江蕙望着茫茫雨幕，“表哥，废太子谋逆案之后，朝廷查得很严，但凡和废太子沾上一点边儿的，都难逃一劫，是么？”
淮王口中发苦，低声道：“当时情况很惨烈，我三哥和阿顥的父亲替我父皇挡箭，伤重不治；废后害死了我九弟和七妹，我父皇最宠爱的幼子幼女；宫中死伤无数，连太后也受了惊吓；我父皇的愤怒程度，你可以想像得到……局势平定之后清算废太子，形势便相当严峻了……”
“我知道。”江蕙声音柔柔的，“我家犯的事一定不严重，不然就算丹阳郡主冒死求情，也是不行的。我家犯事不严重，却全家进了死牢，一定是朝中风声太紧。”
“那场宫变，我父皇真的是由生到死，由死到生……”
江蕙：“是，宫变过后，陛下一定很愤怒，所以极少有人敢当他的面提到废太子谋逆案。丹阳郡主面见陛下为我父亲、为江家求情，一定鼓足了所有的勇气，我敬佩她、感谢她。”
江家犯的事正常来说是不严重的，但问题是得有人敢跟皇帝说啊。那场宫变对皇帝来说如同一场恶梦，谁敢当着他的面提起来，谁敢为涉案者求情？
淮王握紧了江蕙的手。
江蕙转头一笑，清丽妍媚，如诗如画，“这些事我从前模模糊糊知道些，今天忽然就想明白了。阎王打架，小鬼遭殃，我们江家就是那倒霉的小鬼。”
废太子谋逆一案令皇帝震怒，负责办案的苏相等官员揣摩上意，执法过严，但凡和废太子有过交往的人哪怕并不是真的参与了谋逆案，也都给牵连了。江家就是这些倒霉蛋的其中之一。
淮王捧起江蕙的小手默默亲吻。
江蕙并没有害羞，或是不安，因为淮王此时此刻的神情，可以说是虔诚的。
“表哥。”江蕙柔声唤他。
淮王声音轻而郑重，“表妹，以后我会补偿你的。”
“你对不起我了么？为什么要补偿？”江蕙问。
淮王语塞，片刻后道：“总之，我会对你好。”
江蕙轻轻的笑了。
………
淮王回宫之后，去看杭皇后。杭皇后正在喝茶，见了淮王，做出惊讶的模样，“这是谁啊？是我们的五皇子殿下么？稀客稀客，快请坐。”拍拍她身边的位置，示意淮王坐下。
淮王却不坐，挥挥手，命宫女内侍全部出去。
“怎么了？”杭皇后纳闷，起身握了淮王的手，“儿子，告诉母后，发生什么事了？”
良久，淮王沉声问道：“母后，当年您有没有吩咐苏相，命他从严从重查处和废太子有关之人？”
杭皇后端详了淮王半天，冷笑道：“怎么，你那小王妃家里也曾经牵涉到此案当中，这是为她鸣不平来了？”
“不是。”淮王烦恼的摇头，“我在花畔里听到苏相之女说的话，心中疑惑。”
“苏相之女？是苏馥么？”杭皇后追问。
“应该是。苏相的大女儿，以前你劝我娶的那个女人。”淮王回道。
杭皇后仔仔细细把当时的情形问清楚了，勃然大怒，“苏馥这个丫头是疯了不成？她父亲入狱是咎由自取，她竟敢攀扯起宫中的贵人了。”
淮王附耳问了杭皇后一句话。
杭皇后似笑非笑，“放心，你母后言行向来谨慎。母后当年确实吩咐过苏相，和废太子谋逆案有关之人，不可错放一个。这句话难道有问题？”
淮王半晌无言，杭皇后看了他半天，他方慢慢说道：“总之，我以后要补偿蕙蕙。”
杭皇后：“我不觉得咱们亏欠了她。不过，既然你这么爱她，母后一定会对她好，像亲生女儿一样。”
淮王默默点头。
杭皇后轻抚他头发，“小颎，乖儿子，你大哥是陛下的长子，你又这般出色，我膝下有你们两个，那林氏纵使坐在皇后宝座上也不安稳，千方百计要除掉咱们母子三人。废太子谋逆，是你父皇的不幸，却是咱们母子三人的幸事……”
“我知道。”淮王抱住了杭皇后，“母后，从前的日子我没忘，林氏在时，您几次历险，几次死里逃生，我没忘。”
杭皇后面色欣慰，“儿子，你没忘就好。”
母子二人拥抱许久，淮王方放开杭皇后。
废太子谋逆案后，淮王和杭皇后、太子母子三人平步青云，到了人生的高峰，江蕙却受到牵连，跌入人生的谷底。淮王心疼江蕙，决定以后要加倍对表妹好，用一生一世来补偿她。
☆、098
淮王离开之后； 杭皇后并没有把宫女内侍等人叫进来服侍，独自沉思许久。
她把从前的事一件一件，仔细回忆。
那次宫变很严重； 但局势平定之后，林氏把所有的罪责都揽在她自己身上； 竭力要向皇帝证明废太子是无辜的、是被她胁迫的。皇帝当然并不相信，但庄太后抱着废太子哭，皇帝眼眸中闪过丝犹豫。那丝犹豫可能是因为孝顺母后，不愿让母后伤心，也可能是因为父子之情； 对废太子还有一丝不忍。
杭皇后捕捉到皇帝的那丝犹豫，她担心了，担心废太子死灰复燃。
杭皇后是从来不会插手朝政的，那时却有意在殿外“偶遇”苏相，义正辞严的告诉他； 参与谋逆案之人，不可错放一个。
苏相不负杭皇后所望，果然在审案时把和废太子有过交往的人都牵涉进来了。当长长一串的参与谋逆案名单放到皇帝案前，皇帝大怒，下旨将废太子永远囚禁。
杭皇后一直悬着的心； 终于放下来了。
之后，皇帝册立杭氏为皇后，皇长子李颂为太子，杭皇后登上人生巅峰。
“不可错放一个； 不可错放一个。”杭皇后喃喃。
杭皇后口中的“不可错放一个”，到了执行的时候，苏相却是宁可错杀三千，也不放过一个，牵连进来的人实在太多了。杭皇后知道这其中或许有人是冤枉的，只是和废太子正常来往，并没参与宫变，但那又怎样呢？古往今来冤死的人数都数不清，她若败在林氏手上，不也是死路一条？
“小熲这个傻孩子，这样就以为对不起江蕙了。”杭皇后想到淮王的痴情，不觉叹气，“好吧，就算我对不起江蕙，以后我对这个小儿媳妇好些，连她娘家人我也格外抬举，小颎你可满意？”
杭皇后对冯兰本是不大看得起的，因为冯兰和安远侯离异另嫁，一女前后有二夫，在杭皇后看来属于没有贞操。安远侯跟冯兰和离，另娶丹阳郡主，如果冯兰守节，辛辛苦苦将江蕙抚养长大，决不再嫁，这样的冯兰才是杭皇后欣赏喜爱的。
虽然如此，但杭皇后顾念淮王的心意，还是给了冯兰礼遇，特地在宫中为冯兰举行了宴会。觥筹交错，衣香鬓影，王妃公主、国公夫人、侯夫人、一品夫人等一起为冯兰举杯，冯兰也算是女子中的风云人物了。
冯兰举止落落大方，笑容明媚，言辞得体。
安远侯另娶丹阳郡主，众人都以为他的原配应该很可怜，没想到冯夫人却是这样的，不禁暗暗赞叹，“冯夫人也算是位奇女子了。”
冯兰一度成为京城贵妇瞩目之人，你看，她离开原夫另嫁，现在竟也如此雍容。
苏相的案子是由太子、何相等人亲自审理的。杭皇后告诉太子，“母后当年告诉苏相，废太子谋逆一案定要用心审理，参与之人，不可错放一个。如今母后还是同样的话，苏相受贿一案要用心审理，贪官污吏，不可错放一个。”
太子唯唯受命。
孙喜贪污案和苏相受贿案又牵扯出密州太守刘希等人，因贪污受贿数目大、涉案官员级别高，很是引人瞩目。
苏馥和苏夫人等守在花畔里的小宅子里，想出去打点，但昔日和苏相交好之人现在根本不敢收她们的礼，“此案是太子殿下亲自审理，恐怕很难办。”苏馥、苏夫人涕泪交流，痛不欲生。
苏相的案子还没尘埃落定，京城士绅的关注点又换了，热烈的议论起高夏王子。
高夏国六王子杜陌即将到达京城。
杜陌此行是朝贺皇帝，也是来向大梁求婚的。
高夏国王共有八个儿子，但其余的五个已经夭折了，现在只剩下大王子杜防和二王子杜阵、六王子杜陌这三个了。杜陌未婚，有意求娶大梁淑女。
和亲异域一向令大梁贵女闻之色变，杜陌人还没到京城，宗室少女、公主郡主之女等急急忙忙挑选起女婿。章遒和乐亭郡主爱女心切，也为章琬琰的婚事操碎了心。没想到他们还在着急上火，章琬琰和潞王却私定了终身。
潞王惫懒，并非章遒和乐亭郡主中意的良婿，但章琬琰面孔眼睛都亮晶晶的，做父母的心有所感，也就不说什么了。
“潞王没个正形儿，不过这孩子心地不坏，和琰儿从小就玩得来，这桩婚事不错。”章遒也不知是自己安慰自己，还是对婚事真的很满意。
“潞王将来自己建府，府里没有长辈拘束，琰儿一过门就能自己当家。”乐亭郡主也找到了这桩婚事的好处。
章琬琰本就是位活泼的姑娘，现在更是常常看着一朵花、一杯水便会绽开笑容，做父母的看在眼里，哪能不明白她对潞王的心意呢？
太子把潞王当亲弟弟，很为潞王高兴，“乐亭姑母和姑父只有琬琰一个女儿，爱如珍宝，阿颢有这样的岳父母，一定会把他当亲生孩子一样疼爱的。阿颢有福了。”
潞王这正主倒是漫不经心的，“我这个人吧，就是心太好了。阿琰担心嫁到异国，离开父母，哭得跟什么似的，我心一软，就拍胸脯就要娶她。嗯，娶她也行，反正我总归是要娶妻的。”
阿琰是表妹，从小就认识，知根知底的，比外边娶的强。
淮王向潞王道喜，潞王却是气哼哼的，“我永生永世都不原谅你！我半辈子就喜欢了一个人，还被你抢走了。走开走开，别让我看见你。”
“阿琰是好姑娘，你会幸福的。”潞王态度不好，淮王一点也不计较。
淮王越是不计较，潞王越是凶巴巴的，怒气冲天都快在地上站不住了，想跳起来，“你是我五哥，你好意思么？明明是我先对她动了心的。”
“先动心的是我。”淮王按住潞王，让他在椅上坐下来，“我还没见着她的时候，就已经动心了。”
潞王冲他翻了个大白眼儿。
没见着面就动心了，谁信？你哄三岁小孩儿呢。
淮王忆及旧日时光，璀璨双眸水波荡漾，柔情弥漫，“你还记得咱们在深州的情形么？在崖底察看的时候，我已经对她很好奇、很上心了。阿颢，当时我就在想，是怎样一位蕙质兰心的姑娘，才能那般冷静能干，在穆王府的眼皮子底下平平安安把人救上来？”
淮王神情温柔得不像话，语气温柔得不像话，潞王目不忍睹耳不忍闻，“停，别说了！”
“阿颢，我在查看那被砍断的黑藤的时候，仿佛看到了一双纤纤玉手，仿佛看到一张明…慧狡黠的面庞……”潞王不想听，淮王却偏偏要说。
“行了五哥，你就别炫耀了。”潞王气呼呼，“我还不够惨的么？因为有你，我永失所爱。算了，从前的事不提了，总之我恨你，恨你一辈子。”
“一辈子很长，你还是省下恨我的力气，去做些有用的事吧。”淮王笑。
潞王哼的一声，昂起头，像只骄傲的天鹅。
淮王便不再理会他了，起身要走，潞王一把抓住，“你去哪儿？”淮王道：“听说铜雀街新开了家五味坊，有几样点心很美味。”潞王道：“你想吃点心啊？不对，你不是自己要吃，是要往花畔里送的。”气愤之极，狠狠瞪了淮王几眼。
淮王顺手把他的脸推开，“瞪什么瞪，也不嫌累。”潞王紧跟着他往外走，“我也去花畔里。我有日子没见着阿若那只小豹子了，去瞧瞧它。”淮王不反对，“好啊，阿若最喜欢有人去看她的小豹子了。”
害怕豹子的人占多数，敢和斑斑玩的人不多。如果有人要看望斑斑，阿若总是很高兴的。
潞王和淮王一起去买了点心，然后一起去了花畔里。
路很熟，他俩带着侍卫抄了条近道。
前方小巷里传出厮杀声。淮王目光深沉，“我去看看。”潞王着急，拉住他马缰绳，“五哥，让侍卫去就行，你不可涉险。”侍卫也道：“小人先去看看情形，殿下千金之体，请多珍重。”淮王摇头，“不，这里离花畔里很近，我不放心。”催动马匹，疾驰过去，潞王和侍卫紧随其后。
小巷里刀光剑影，战况激烈。杜陇和冯兰被围在中间，和他们一起和还有几名护卫，但对方却是十几名黑衣人，下手狠辣，杜陇这边已有数人受伤。
一名黑衣人招数奇特向杜陇背后偷袭，杜陇背后仿佛长有眼睛似的，拉着冯兰闪身避过，从一名躺倒在地的黑衣人身上抽出长予向后甩手，长予刺入那人小腹，闷叫一声，倒地不起。
杜陇不只迅疾凌厉，姿势更是洒脱之极，和他的人一样好看。
“这功夫。”潞王看的呆了。
淮王跳下马，“杜叔叔，我来了。”淮王的侍卫也纷纷下马，将黑衣人围住了。黑衣人明知形势不好，却不逃跑，依旧咬牙苦战。淮王命令，“能生擒则生擒，否则就地格杀。”经过一番苦战，将大部分黑衣人杀了，只留了两个活口，拖过去跪在淮王面前。
“谁派你们来的？”淮王沉声问道。
那两个人却不答话，咬舌自尽了。淮王知道这些全是死士，眉头紧皱。
是谁派了这样的死士来杀杜陇、冯兰？杜陇一个深山中的猎人，冯兰一位与世无争的大夫，他们夫妇二人能得罪什么人呢？
侍卫在这些人身上什么也没搜出来。
这倒也正常，死士为了不泄露秘密连性命都可以牺牲，当然也不会留下别的痕迹来暴露主人的身份。
淮王命侍卫向顺天府报案，善后的事就交给顺天府了。
他和潞王一起陪杜陇、冯兰回到花畔里家中。
所幸杜陇和冯兰是带着几个侍卫一起出门的，侍卫拼死保护受了伤，他俩没事。冯兰亲自给几个侍卫包扎了伤口，开了药方，命人煎药去了。安置好伤员，方才回到客厅。
“杜叔叔，我怎么觉着您大有来头呢。”潞王闲不住，和杜陇开起玩笑。
杜陇：“有可能。”
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