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方寒霄便跳下去，快步往前走，搀扶住了被内侍送出来的方老伯爷。
祖孙上了车，车轮吱呀吱呀，重新往家走。
方老伯爷去的时候不算很长，但除了在宫道上行走的一点时间，基本都在面圣，他这样的老臣，皇帝挺给面子，听说他到了，直接把正仪事的别的大臣搁在一边，先叫他进去说话了，一会儿也没叫他等。
“皇上还记得我这把老骨头。”方老伯爷被皇帝温言抚慰了一阵，出来精神又好了些，向着方寒霄露出一点笑意，“还提了提我年轻时的那些功绩，其实都是多年前的事了，难为皇上还记得。”
方寒霄凝神听着。
“又叫我节哀顺变，不要太为儿子伤心了，唉，总还有两个孙儿，看在孙儿的份上，我也该保重些身体。”
方老伯爷又说道，方寒霄点头，听上去都是很正常的话。
“再有你二叔的事，皇上也说了，会让顺天府加紧督办。”方老伯爷最后道。
方寒霄又写着问了一下，确定再没有别的，也就是说，这是一次看上去真的正常无比的面君，唯一的意外——
方寒霄写：祖父，您面君时，有一个姓吴的太监在吗？
方老伯爷回想了一下，他一年多都深居浅出，对外面的消息不那么灵通了，不过他倒正好知道：“御案旁边立着一个眼生的太监，我告退的时候，听见皇上吩咐了他一句——‘吴准，去把苏阁老叫来’，是不是你说的这个人？”
方寒霄慢慢点头，他不知道吴太监全名，但应该就是。
“这个太监看了我好些眼，”方老伯爷道，“我眼神虽有些昏花了，不大认得准他，但他总是看我，我也有点记得，所以你一问，我记起来了。霄儿，你问他做什么？”
从听见小福子的话开始方寒霄心中就有种奇怪的感觉，如今这种感觉更浓了，他一边想，一边把小福子的话写在了纸上。
方老伯爷看过，吃了一惊：“什么？是他在皇上跟前进的言？”
大概吴太监是全然没有想到他怂恿的那句话，会被小福子传出来罢。
以方家如今的景况，空架子爵爷都叫人杀了，底下子孙残的残，无能的无能，也都才二十出头的年纪，颓势尽显，实在看不出还有多少能耐。
所以吴太监打量起方老伯爷的时候，没有多少收敛。
他其实也不需要收敛，方老伯爷也不是个大姑娘，就叫人多看两眼又怎样呢。
方寒霄将写过的纸都揉掉，眯起了眼睛。
可是如今，吴太监是把自己打量到他的眼里了。
＊＊
祖孙俩回到平江伯府以后，洪夫人第一个迎了上来。
她不是很敢说话，只是隔了点距离跟着，然后拼命去打量方老伯爷和方寒霄的神色，试图解读出点什么来。
方老伯爷被她这么烦着，终于忍不住道：“我没说什么！你跟老二干的那些事，你们有脸干，我都没脸说！”
何止是家丑，简直是家耻！
洪夫人脸上火辣辣的，但心下松了口气，讪讪地转身走了。
而回到静德院里，方寒霄有了决断，屏退所有下人后，他低声道：“祖父，二叔之事，可能比我们想象得更为深沉，不是一时半会能出结论。而爵位不能一直空悬，总得报上个人选去，我现在不能出头——就给二弟吧。”
方老伯爷变色道：“霄儿，你知道——”
这个爵位，他当真一直属意于长孙。
方寒霄点点头：“我知道。祖父，我还没有说完，我有条件。”
方老伯爷茫然道：“什么条件？”
方寒霄轻轻启唇：“我在府里一日，不想再看见二夫人。要自己的尊荣，还是要儿子的爵位，请二夫人自己选罢。”
122、第122章
方寒霄的主意既定； 那是不会轻易改的； 倒是方老伯爷甚是纠结； 想了好一会，仍拿不准要不要依了他，终于想出个话头来：“这样大事； 你不要问问你媳妇？”
“她哪里在乎这些。”方寒霄很有把握地道，但见方老伯爷犹豫不决； 还是出去让人把莹月叫了来。
莹月本在陪方慧，被领着走进屋来； 听了； 愣了下就道：“我听老太爷和大爷的。”
这可真是——方老伯爷无奈； 那边利欲熏心的熏过了头； 这边淡泊的也太淡泊了。
但说实话； 长房退了这一步，方老伯爷是省了不少事，也不用头疼怎么在不把方伯爷杀侄的丑闻透露出去的情况下； 把爵位从二房拿回来了。
——方伯爷这一回疑似买凶的信是掩不住已经传出去了； 但他毕竟没有成功，而且凶没买着，自己还玩火自/焚了，人死如灯灭； 这份未遂的罪过便也跟着他去了地底下。相比之下，他六年前是真的差点把方寒霄害死，那件事若是一并揭露出来； 即便律法不能追去地底下把方伯爷再清算一遍，但舆论又将大为不同，还活着的方寒诚就要完了。
大房都没有意见，形势也确实迫在这里，方老伯爷自己没有什么好坚持的了，他半生行伍，也不是拖延性子，当即命人把洪夫人和方寒诚薛珍儿全部叫来，把此事说了。
洪夫人先听见爵位将归到方寒诚头上，欣喜若狂：“老太爷——！”
她一身重孝，露出这个形容，实在不是很好看，方老伯爷气的，紧着就道：“爵位可以给诚哥儿，但是你是不能再留在我方家了！”
洪夫人还沉浸在喜悦的情绪里没有回神，道：“老太爷什么意思？我是诚哥儿的母亲，我不在这里，要去哪里？”
方老伯爷冷冷道：“乡下庄子多着，你随便选一个罢！霄儿在这府里一日，你不许回来。”
洪夫人终于变色：“——什么？凭什么？！”她声音尖起来，“我是伯夫人！伯爷明媒正娶的妻子，嫁来方家二十年，操持家务，生养了诚哥儿，老太爷凭什么撵我走？！”
“凭你和老二干的好事！老二自己稀里糊涂把命赔了，我骂不着他了，也罢了，你呢，你还好意思天天在府里和霄儿对着吗！”
洪夫人当然好意思，她有什么不好意思的，丈夫死了，可是儿子又承继了爵位，她从伯夫人变成了老夫人，正可以把威风摆成老封君，这时候叫她走，她怎么舍得？
洪夫人一万个不愿意，但是薛珍儿站在旁边，本来只是作壁上观，渐渐眼睛亮起来——她固然看不上方寒诚，可她和方寒诚把夫妻做成这样，里面也少不了洪夫人的挑事，不然，就凭方寒诚这块料，她怎么会拿不住他！
方寒诚不能坐视母亲被撵走，先前是又震惊，又插不上嘴，现在洪夫人被方老伯爷骂得停顿了片刻，他忙要出声帮腔：“老太爷——嘶！”
却是薛珍儿伸手重重地拧了他一把，痛得他怒目而视：“你干什么？！”
他这几天忙着在前面做孝子，应答来吊祭的宾客，心情着实低落，薛珍儿回来了，他也没有空闲和她吵了，双方虽冷冰冰的，倒是自成婚以来最清净的一段日子。
薛珍儿从来也没怕过他，冲他呵呵冷笑一声，道：“二爷，长辈们说话呢，不该你插嘴。”
事关自己存亡，洪夫人这时候顾不上和不顺眼的儿媳妇置气，忙道：“我给霄哥儿赔个礼，老太爷的那些私房，要给他，我也绝不争了。”
她也知道今番不脱层皮不成，就开出自己的条件来，但这种条件，更把方老伯爷气个倒仰，指着她道：“我压箱底的那点东西，爱给谁给谁，轮着你来争！老二要是还在，我直接叫他休了你，如今已与你留了余地，你还不知足，你要赖着，好，那诚哥儿就安安分分搬出去罢，这伯府的一砖一瓦，与诚哥儿再没有一丝关系！”
洪夫人与方寒诚的脸色一起变了，方老伯爷这意思是要分家，方寒诚若是被分出去，洪夫人又还怎么留在这府里，她后半生难道指望方寒霄这个被她害过的侄儿赡养她吗？
这看上去是个选择题，实际上并没有给洪夫人什么选择的余地——要么自己走，要么整个房头一起走。
薛珍儿很趁意，她以后要不要和方寒诚过下去是一回事，眼下能报复洪夫人一把，那是不能放过的，就道：“我看老太爷的话很公道，又没要太太怎么样，只是去庄子上住着，还清闲呢。”
洪夫人气得指她：“你！”
薛珍儿往方老伯爷身边移动了两步，笑道：“我怎么了？我愿意听老太爷的吩咐。太太，你念着府里的荣华不肯走，难道不怕把老太爷气出个好歹？”
方伯爷一去，洪夫人本已势单力薄，己方人马里还出了个叛徒，这时候再要后悔从前对薛珍儿不留情也晚了，方寒诚跪下，帮着她求了两句，方老伯爷丝毫不为所动，只是把话咬得死死的，并且——
“我没有这么好精神同你们一直纠缠，”方老伯爷对方寒诚这个孙儿本也不甚满意，和他说话态度淡淡地，“天黑之前，你们做好决定，若是决定不出，那也不必为难了，就一起走罢。诚哥儿，我成全你的孝心。”
方寒诚失色。
方伯爷在时是个严父，待他不怎么样，他常有腹诽，但洪夫人这个母亲从来没有话说，很惯着他，他挣扎良久，终于道：“我和母亲——”
“诚哥儿！”洪夫人喝断了他，她意识到了方老伯爷绝不是在开玩笑，也没有任何讨价还价的余地，她因此声音哑着，面色发白，眼神中闪烁着极不甘心而又无力回天的微光，她极缓慢地道：“我听老太爷的，老太爷在一日，我去庄子上休养也罢了。”
“是霄儿。”方老伯爷冷冷纠正了她最后的一点心眼，并且为此皱起眉来，“霄儿在一日，你不许回来。洪氏，你打量我这个老头子活不了两年了，就同我玩这个心眼吗？我告诉你，为你这个盘算，老头子也会长长久久地活着。我便是一伸腿去了，也会留下遗信来，你敢回来，就是你和老二干的那些事公之于众之时。”
方老伯爷惯常是个粗心眼，不大弄这些弯绕，但这不表示他完全不会，该思虑周全的时候，他不会留下漏洞。
洪夫人的脸色直接转成了惨白，这是要堵死她回来伯府的任何一丝可能！她本是想着，方老伯爷去后，方寒诚要接她回来，方寒霄不承爵管不住她，可这封遗信一留，她还是可以强硬回来，可那等于亲手毁掉方寒诚的名声，方寒诚现下为她求着情，可到时会不会对她有意见？
但下半生从此就活在乡下的庄子上——
想一想，洪夫人都打心里生出寒颤及厌烦来，她还站在辉煌的伯府里，但似乎已经扑面感受到了乡下那些尘土，那种日子，偶尔去散个心还行，她堂堂伯夫人，怎么受得了就此活在那里，从此只能和些村妇打交道！
她茫然地，又带着些莫名所以的希望去看方寒诚，方寒诚跪着，手撑在地上，一般的茫然——他本还可以说两句，可是洪夫人最后认怂还玩了个文字游戏，这让他求情的话再难以出口，说了，方老伯爷也不会听。
儿子的沉默熄灭了洪夫人最后一丝指望，她站立不住，颓然地委顿到了地上：“我——”
“太太要去庄子上？我替太太收拾东西。”薛珍儿欢快地替她把下文说了出来。
方寒诚心中正剧烈拉锯着，许多情绪找不着个出口，闻言怒道：“你这个毒妇，对母亲就没有一点儿孝心！”
薛珍儿的嗓门立刻提得比他还高：“二爷有，那二爷就把太太留着，把伯爷那些事都抖落出去，让伯爷去了也不安稳，天天被满京城的人挂在嘴上当新鲜话说着，说不定还传到外地去，这就是二爷的孝心了！”
方寒诚干瞪着眼：“……”
……
在母亲的尊荣与父亲的名声中，方寒诚最终选择了后者。
毕竟，方老伯爷也没有要求把洪夫人送官或是休离，只是换个地方生活而已。
方老伯爷雷厉风行，没有给洪夫人留下拖延翻盘的时间，五天后，据说因丈夫遇害伤心过度，不能支撑的洪夫人就被送去了城外数十里外的一个庄子上，方寒诚可以去看她，但洪夫人从此不能再回来。
方老伯爷把莹月找了去，和颜悦色地跟她道：“以后这府里的事，就要你多操些心了。”
洪夫人一去，中馈无人主持，他的意思是交与莹月。
他知道莹月脾性软和，然而心正，这就足够撑起一个府邸了，至于能力上的欠缺，慢慢历练着就出来了，谁也不是生下来就会管家的。
莹月懵着——她以为该是薛珍儿管，她就推辞，方老伯爷本要坚持，但方寒霄从旁补了一句：“祖父，让二房去管也罢了，我们管本不是长久之计，将来，总有我们自己管的时候。”
他的意思，是早晚有另外开府的一天，不愿意在平江伯府里耗时间——方老伯爷听出来了，叹了口气：“由你们罢。”
有方伯爷那些恩怨在前，方寒霄还没和方寒诚还没反目成仇，能维持住这个凑合的格局，已经算不错了。
至于再要多么兄友弟恭，他不能强求。
123、第123章
不用管家； 于莹月是松了口气； 但诸人没料到的是； 薛珍儿也不太愿意管。
薛珍儿的念想在报复，把洪夫人赶走就遂心了，至于要接手她走后留下来的这摊子事； 她跟方寒诚至今连房都没圆，心态其实是有一点点类似莹月刚替嫁进来的时候； 压根没把自己当方家人，又替他管的什么家？
于是就出现了一个比较诡异的情况； 在别家能抢到打破头的所谓管家权； 到平江伯府里成了乏人问津。
薛珍儿每天只是舒舒服服地呆着； 有下人来问事回话； 她愿意管的才管； 琐碎嫌烦不想管的，就一句话：“找二爷去。”
可方寒诚也没管过这些细务。
没几天，就闹了个焦头烂额——得亏此时方伯爷已经停灵； 要紧的宾客都来得差不多了； 就这样，余下的事宜也烦到够把他逼去找薛珍儿理论。
“你若是不想做方家妇，就乘早回你们薛家去！”方寒诚脸色晦暗，进门就撂了狠话。
本来他没想这么凶； 但是他要累死了，衣裳一层层汗湿在身上，没个工夫换； 进门一看，薛珍儿却正慢条斯理地吃着甜瓜，他在胸中燃烧的一把火立刻就窜到了头顶心。
“行啊，二爷给我休书，我马上就走。”薛珍儿只是冲他冷笑一声。
把方寒诚噎的，他和薛珍儿如今是心知肚明，再不乐意，这三年孝期是得绑在一起了，薛珍儿固然不好提和离，他也不好在孝期休妻，这个妻子是方伯爷在时力持己见替他娶的，方伯爷一去，他就休妻，他的名声也要烂了——虽然现在也没好到哪里去。
“你、那么摊子事，你不去管，就在这里躲懒！”方寒诚又发怒。
薛珍儿气定神闲地道：“我管了啊，谁说我没管？不过一些我拿不准的事，不敢瞎拿主意，只要叫他们去找二爷罢了，若是我瞎管出了乱子，二爷又该埋怨我了。”
方寒诚听她怎样都有理，堵心无比，若是从前还好搂个小妾羞辱一下她，现在父丧还在七七，他一个孝子万不好干这等事，没得还报，气得把脸憋成紫色。
薛珍儿见他这样，心怀大畅，她心情好了，才款款起身道：“好了，什么大不了的事，我去前面看看。”
诸如此类情景一而再，再而三，东风不觉压倒西风，方寒诚这夫纲，日颓一日，及到方伯爷终于出殡下葬，后事完备，已是再振不起来了。
而直到这个时候，顺天府也没把溺毙方伯爷的凶手给找出来。
再离奇的故事，京城纷纷扬说了一阵也就过了，时令渐入初夏，平江伯府因守孝渐渐退出了人们的视野与口舌，方伯爷窝囊又离奇的死不再为人提及，城里各处茶馆酒肆，换上了另一股风潮。
《余公案》作为一本公案传奇类话本，发行数月，口碑稳步上扬，热度持续攀升，终至引爆。
与更为通俗的艳情演义类话本比，公案这个题材受众没有那么广，这是《余公案》口碑酝酿期比较长的缘故，但同时，三山堂打出招牌后不过半天，初期刊印试水的两百本余公案就已抢完，又表明了这个读者群体虽然不那么广泛，但是阅读需求非常稳定，饥渴——并且能吹。
对的没错，就是能吹。
这是一种比较奇特的现象，那些艳情演义风行坊间，但许多人看完就丢到脑后，只图一乐，至多无事茶馆里闲聊时提一两句“我才看的那本还不错，某段某段描写甚为嘿嘿——”，互相挤一挤眼，就算完了。
可是推《余公案》的，能扯出千字闲篇和人吹，并且推荐态度十分诚恳认真。
读者的差异性根源来自于文章的差异性。
公案话本因为受众稍逊，面市数量本不及�