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就为了他这份温柔到极致的心意，懿贵妃下定了决心：以后再也不掺和妹妹们的破事了——只将她们看作普通宫嫔，有功即赏，有错必罚，这就够了。
只是，万太后那边想必就不会这么简单了……
万太后斜倚在里间紫檀卧榻上，微微打了个呵欠：“万才人，可抄好了？”
万才人揉揉写得酸软的手腕，将一摞新抄好的佛经递给章嬷嬷：“回太后，臣妾已抄好了。”
万太后瞅了几眼那字迹清秀的佛经，甚是满意：“心可静一些了？”
万才人跪下道：“是。臣妾在太后这里抄了数日佛经，心静了许多，也好好反思了自己的过错。臣妾不该嫉妒妹妹，更不该妄取她性命，臣妾愿从此以诚心待人，好弥补曾犯下的罪孽。”
她语声柔软动人，情态楚楚可怜，叫人见之几欲落泪。可万太后看也不看她一眼，只将佛经又扔回她面前道：“拿去，回宫后一日三遍诵读。再三日后，再来抄写。”
“是，臣妾告退。”
万才人捡起散落一地的佛经，由章嬷嬷送出了宫门。因方才站得久了，腰背有些酸痛，她便在花园子里捡了个清净地儿略坐一坐。
“姐姐，你可叫我好找啊！”
突然一个熟悉的声音传来，叫万才人不由脊背一凉——竟是她妹妹万嘉嫔来了。万才人羞于见她，只得勉强笑着起来相迎。
“妹妹，你还肯与我说话吗？”
万嘉嫔噗嗤一声笑了：“姐姐说的这是什么话？妹妹既愿意为你求情，姐姐难道还不明白我的心？”
万才人犹犹豫豫着，万嘉嫔已经拉着她坐下了，遂挥手叫宫女们都退一边儿去。
万才人的贴身宫女白薇有些不放心，生怕万嘉嫔会趁机寻仇。眼看万嘉嫔有些不耐地翻了个白眼，万才人赶紧将白薇呵斥下了。
白薇只得稍站远了一点，耳朵却时刻听着两人动静。
只听万嘉嫔娇笑道：“姐姐，今日我来找你不为别的，只为求姐姐一件事。”
万才人道：“但说无妨。能帮的姐姐一定会为你做。”
万嘉嫔道：“嗨，姐姐怎么会不能帮呢？姐姐可曾听说，那个宁蕊珠近来离了长阳宫，去了荣熙宫，和那个温贵人一起住啦！”
万才人道：“是，这个我知道。”
“那姐姐可曾想过，蕊珠怎会突然搬离了长阳宫？荣熙宫虽然不怎么得宠，却是个风水极好的舒服地儿。宁蕊珠现在过得可快活呢！”
万才人其实有想过此事，但她失势至此，再多想也没用。可如今被妹妹这么一提，她的心思又来了：“妹妹是不是也觉得，她是懿贵妃安插在咱们身旁的眼线？”
万嘉嫔一拍桌子：“没错！姐姐想啊，上回姐姐给我拿药的事，还有这回我身边紫鸢的死，都和她有关系对不对？一定是那个贱人告了密了，才能如此得懿贵妃欢心！姐姐，不如我们联手除了那个宁蕊珠，为自己痛快报仇吧！”
万才人大惊：“可、可是妹妹，姐姐已经这样落魄了，哪还敢再惹是生非？”
万嘉嫔沉脸道：“姐姐不愿意帮我是不是？妹妹那日拼死为你求情，难道是白费了心思的？”
万才人的脸白了。
将此模模糊糊听了个大概的紫鸢，心里登时又惊又怕。且不说此番“报仇”又会生出什么事来，单就她自己来说，她可不想为着宫嫔们的争斗，像紫鸢一样送了命！
白薇下定了决心，要找时机溜到万寿宫去，将此事主动和懿贵妃禀报一番！
第22章 无礼
不久后，白薇便找到了告密的机会。
这日万才人命她去尚服局领了新的秋裳。回宫路上，白薇以忘拿了东西为借口，说要再去尚服局一趟，便将随行的小宫女先给打发回去了。她自己则避人耳目走去了万寿宫。
恰好懿贵妃正在午休，万寿宫门自然是紧闭的。白薇环视一圈，确定四周无人，便以极快的速度从袖中掏出一封信来，塞进宫门底下然后跑走了。
午后懿贵妃醒来宫门开启，守门的小宫女便发现了这封信，即刻呈了进去。
雪茶手疾眼快从懿贵妃手上抢过了信。兰茹大惊，懿贵妃嗔道：“你这么着急做什么？生怕本宫不给你看似的。”
雪茶拿着信翻来覆去地又摸又看道：“这信上连个落款都没有，也不知是哪来的。奴婢是怕这上头抹了不干净的东西，沾上娘娘就麻烦了……”
兰茹紧张道：“什么不干净的东西？”
雪茶做了个嘘声的模样，大眼睛滴溜溜一转说道：“毒！”
懿贵妃噗嗤笑了。兰茹愣了，遂反应过来，这丫头是看懿贵妃一直眉头紧皱，故意逗她笑呢！
兰茹也借势玩笑道：“呀，那你把这信拿了这么久，你岂不是也中了毒了？”
雪茶吓得像只小仓鼠，捧着信不知所措。懿贵妃抢过信笑道：“你们呀可别闹了，这不就是一封普通的告密信么！”
“告密信？”
两人都围过来看，只见懿贵妃纤纤玉指点着那信纸，上面分明写着“……万嘉嫔想杀了宁蕊珠宁选侍，此言当真，请娘娘明察！”
懿贵妃挑眉道：“你们看这是怎回事？”
雪茶挠头：“奴婢觉得以万嘉嫔的性子，她当真做得出这种事。只是为何呢？”
兰茹分析道：“不一定，也可能是想造谣陷害吧。说不定写信人就是看准了万嘉嫔的性子，才敢这样给她扣黑锅。”
懿贵妃沉思道：“嗯，你们说的都有理。不过依本宫看，此信应是半真半假。你们看，这笔迹潦草得有些不自然，想必是刻意掩盖了原本笔迹——也许就是用不常用的手来写的。信上只提及了万嘉嫔，却没提到万才人。以两人势同水火的情形来看，多半是万才人身边人写的此信罢。”
雪茶恍然大悟：“哦，原来如此。可是娘娘，万嘉嫔若真想做坏事，万才人大可以直接来告诉娘娘啊？”
兰茹道：“除非是万才人也被牵涉其中又不好开口。这也许是她想置身事外的求救信，也有可能是想出卖万嘉嫔反将她一把。”
懿贵妃赞许道：“本宫也是这么想。不过光猜测是没有用的。兰茹，即刻将万嘉嫔叫来，本宫有话要问。”
兰茹大惊：“娘娘，咱们还没有证据呐？”
懿贵妃好笑道：“本宫不需要证据，本宫只想要旁敲侧击地告诉她——不得惹事，否则本宫就把她赶出宫去，连太后也别想救她。再者，为以防万一，你之后去一趟荣熙宫，叫宁选侍最近都不要出门。”
“是，娘娘。奴婢这就去办。”
兰茹立刻去了长阳宫，将万嘉嫔宣出来，然后便走去荣熙宫了。
今儿太阳稍微有些晒，万嘉嫔走路走得是心不甘情不愿——自从紫鸢被打发，她暂时也不敢太过招摇，连轿辇都不大敢坐了。如今长阳宫离万寿宫那么远，她走得脚都痛了。
“蠢货！叫你扶着本宫，你是没长手么！”
万嘉嫔烦躁得很，伸手去拧小宫女绿竹的胳膊。绿竹痛得要哭，万嘉嫔看她这副模样更觉得生气，便推了她一把。谁知绿竹向后倒的时候，她自己也没站稳，一下子也往前扑倒了。
偏巧这是个拐弯处，在她看不见的时候儿，有一辆轮椅正巧转过来。万嘉嫔好歹不歹地，正扑在了那轮椅里的人膝盖上！
“啊——！”
万嘉嫔尖叫起来。饶是她再傻，也明白这儿是皇宫，而她作为天子的妃嫔，居然就这样跌进了另一个男人怀里！
“姑娘没事吧？”
问话的声音非常温柔，紧接着一双有力的手将她扶了起来。万嘉嫔一边尖叫一边愤怒地向后躲，一张戴着白玉面的脸却闯入她眼前，她霎时惊呆了。
“你你你你是谁？你好无礼！”
钟离非常无辜地撇了下嘴巴：“我是谁不重要。重要的是你砸到了我，而我还扶了你一把不是吗？”
万嘉嫔满面绯红，挥着丝帕骂他道：“别以为你戴着面具就了不起！这儿可是皇宫，你冒犯嫔妃，就算戴了面具，也是要被问罪的！”
钟离几乎怀疑自己的耳朵出了毛病，要么就是这姑娘的逻辑非常有问题——他的面具和被问罪又有什么关系？这姑娘怕是给气糊涂了吧。
“原来姑娘是位娘娘。恕在下不常进宫，并不认得。在下给娘娘赔罪了。”
说是赔罪，但他双腿不便，只能坐着给万嘉嫔行了个礼。
万嘉嫔看他只行了个常礼，便更生气了。待还要叱责，钟离又道：“请娘娘莫要再叫嚷。一旦被人看见你我这样，娘娘怕是也洗不清了。”
万嘉嫔这才回过神来，再一看，绿竹已是目瞪口呆看去了闹剧全部。她当真不敢再吵嚷了，只得指着钟离鼻子又骂道：“谁跟你你呀我呀的，跟娘娘说话注意点！小心我回头告诉皇上，叫他扒了你的皮！”
说罢推一把绿竹道：“还不快走！你要敢说出去，我就挖了你的舌头！”
绿竹哆哆嗦嗦跟着她走远了。钟离的耳边终于安静下来，好笑地摇了摇头。
“他才不会扒了我的皮呢。这位娘娘可真是个小炮仗。”
万嘉嫔气呼呼进了万寿宫，后怕得很。她想了想，最后决定把此事告诉懿贵妃好了。
毕竟，这男子虽身份不明，但能在皇宫里随处晃悠，必是有些来头的。倘若还有人将此事看见了，或是他自己为撇清干系先给捅出去了，那她才叫一个百口莫辩。在此之前，她要先告上一状，来证明自己才是无辜的。
懿贵妃听她一边比划一边讲了半天，眉头是越皱越紧：听她对此人的描述——坐轮椅，戴面具，声音非常温柔。能在皇宫走动，想必身份特殊，却是连她也不知道的。这到底是个什么人？
万嘉嫔还在喋喋不休地抱怨那人无礼。懿贵妃摸了摸耳朵，突然心中一亮，想起个人来！
那是个瘦瘦弱弱的小少年，他断了腿，面上有疤，奄奄一息躺在榻上。而昭帝，旧日时还年少的昭帝，正伏在他身前哭泣！
懿贵妃突然起身，把还在绘声绘色模仿那个男人的万嘉嫔给吓了好大一跳。万嘉嫔登时跪下道：“娘娘！这真的不是臣妾勾引他！臣妾绝不可能会主动勾引一个残废的男人！请娘娘明鉴啊！”
懿贵妃却不理会她，提了衣角便向外走。雪茶吃惊道：“娘娘您去哪里？”
懿贵妃迈出门槛半步的绣鞋又收了回去。是呀，她这是要去哪？
她想，若真是那个人的话，此时一定是来找昭帝的。但是，他不是应该已经死了吗？为什么会时隔多年突然出现？
那个残废毁容的少年……不，此时他已是个男人了。
懿贵妃暂时忘了要敲打万嘉嫔的事，脑子里只乱哄哄的，反复回响着一个名字——司寇珉。
第23章 吃假醋
“你说你们紫云楼是怎回事啊？啊？好好的怎么会把地道给挖塌了？”昭帝来回踱着步，将把小折扇在胸前拍得啪啪响，“塌就塌吧，你还非得上赶着走地面过来，又偏被人给瞧见了。你倒好，等下撮着轮椅就走了。那我呢？我呢？”
昭帝冲坐在桌案前的钟离指了指自己鼻子：“我怎么办？我怎么跟人解释？你又不知道遇见的是哪位妃嫔，万一她把这事捅出去了怎么办？”
钟离无奈地笑：“皇上，哪个妃嫔敢把这种事说出去啊？落在别人眼里这可是私通诶。”
昭帝还是急得恨不得揪头发：“你真不知道你遇见的是谁？”
钟离思索了一下：“嗯……她长得挺美，脾气不大好。”
昭帝：“……脾气不大好？”
“她把我叱责了一通，威胁要扒了我的皮。我哪还敢问她的名号？”
“哟呵，这位胆子不小哇。”昭帝一手叉腰，一手摸着下巴寻思着到底是哪个？
钟离一脸淡漠，对这个不认识的倒霉嫔妃是一点也不关心：“皇上，先别管她了。你听我说……”
“陛下！懿贵妃娘娘来了！”四喜突然冲进来，把两人都给吓了一跳。昭帝惊道：“天儿还没晚，怎么过来这样早？”
钟离不淡定了，转着轮椅在御书房里乱逛：“快！哪里能藏？”
昭帝急忙往桌案后的书柜一处拍了三拍，一道暗门悄无声息地开了。他抓住钟离的轮椅就往里推：“里头有酒，你先自便吧！”
刚把书柜转合起来，懿贵妃的脚步便踏进了勤政殿。四喜急忙在外头大声喊道：“请懿贵妃娘娘的安！”兰茹瞪他一眼悄声道：“你喊那么大声干嘛！看吓着娘娘了！”四喜只嘿嘿地笑。
昭帝赶紧拍拍衣裳，装作无事发生的样子，坐下看起奏折来。
懿贵妃本心怀疑问而来，故而根本没发现他那些心虚的小动作：“陛下，恕臣妾来得突然，打扰到陛下了。”
昭帝“嗯”了一声，目不转睛盯着奏折：“坐吧，朕正忙着呢。唉呀，这群糟老头子，不管什么破事儿都要写个奏折呈上来。什么‘潮州又连下了五天雨’，“青州腌菜很美味，臣已给陛下寄去了一坛’……朕为什么非要吃腌菜不可啊？”
懿贵妃这才发觉他极其不对劲：“陛下，您怎么了？”
昭帝咳了一声道：“没什么。等朕忙完再来陪你。”
懿贵妃怎瞧他怎不对劲，刚一走近，突然闻到了一股极其清淡的香味儿。她皱起了眉，更加确定有人来找了昭帝，而昭帝并不想让她知道。
“陛下，方才有人来过吗？”她没有提万嘉嫔所说之事，而是不动声色先问了一句。
昭帝紧张兮兮直起身子，想要挡住身后什么东西似的。懿贵妃向那里看去时，他便偏过身子又去挡。一来二去，两人你瞪我我瞪你，说不出的尴尬气氛弥漫开来。
“没有啊，什么人也没来过。朕一直自己在这儿，四喜，你说是不是？四喜？”昭帝这才发现四喜那小子不知何时已经溜没影儿了。咬牙切齿暗骂一句没良心的，又听见懿贵妃追问道：“可是臣妾闻到这里有股香味儿啊，陛下素来不爱用香不是吗？”
懿贵妃指尖点在昭帝肩上，团扇掩面妩媚一笑：“难道陛下在此与个美人儿幽会，见臣妾来了，她就躲起来了？”
昭帝一听，这个借口不错！当下也顾不得许多了，立刻点头称是：“是，方才额……万嘉嫔，对，万嘉嫔她来找朕，想求朕晚上和她一起喝酒……这香味儿应该是她留下的吧。”
他大大松了口气，总算能将这事糊弄过去了！岂料懿贵妃把水目一瞪，朱唇一撅，转身就走。那团扇毫不留情拂过昭帝的头发丝儿，昭帝立刻发觉她生气了。
“爱妃姐姐。你别走啊，不是你想的那样！”昭帝以为她是吃醋了，急忙起身去拉她衣袖嬉笑道：“爱妃姐姐，朕今晚陪你喝酒，不陪她……”
懿贵妃好笑又生气，万嘉嫔此时还在万寿宫里罚跪呢，她吃哪门子的醋啊？她是在气昭帝说谎罢了！
可巧那书柜后的密室，向来是外头听不见里头，里头却能听到外头。钟离在里面抱着酒坛子支起耳朵听了半天，愈发觉得自己该主动站出来，好挽救一下昭帝在懿贵妃心里的排面。
“轰”一声，暗门又开了。懿贵妃转头望去，只见书柜后钻出个穿着月白衫子的人来，坐着轮椅，戴着玉面，一开口便如春风拂柳：“皇嫂，您错怪皇兄了。我可以作证，根本没有女人来找过他。是我，是我。”
他居然拱手抱拳行了个江湖礼，给自家皇兄讲了一通好话：“小弟钟离，见过皇嫂。皇兄时常在信中和我提起，说您国色天香，是世上第一美人。他一日不见您便会如隔三秋，想念得很。”
懿贵妃心中大惊，将他仔细打量了一番，果然正如万嘉嫔形容那般分毫不差。原来他名叫钟离，只是……
“陛下，他是何人？”
昭帝无奈地捂住了脸：“罢了，既然你都出来了，朕也瞒不住了。懿贵妃，这是钟离，在江湖上替朕打探情报的。不过，他还有一个名字，叫司寇珉。正是朕的那位胞弟。”
钟离，不，应该说是司寇珉，这次向懿贵妃行了个家礼：“珉见过皇嫂。”
懿贵妃脑子嗡响得厉害，果然是他！
“陛下，臣妾曾亲眼见他……病逝在榻上。”
昭帝拉起她的手叫她坐下解释道：“当年他是病重了，但死掉的并不是他，而是一个侍从。那个侍从恰巧也奄奄一息，遂被我们当做了珉的替身。然后朕想了法子，将珉由一条密道送出宫外，从此便化名钟离，在外养着了。”
钟离点头道：“正是这样……皇嫂，请您不要责怪皇兄一直瞒着您。双胞男胎向来被视作不吉之兆，更何况是在帝王之家——对万太后而言，能做皇帝的只要有皇兄一人即可，再多个我，迟早会是威胁。皇兄一直怕此事连累到您，所以一直瞒着您。请不要生气好吗？”
懿贵妃震惊之余，倒也迅速将他所说在脑中梳理了一遍。当年万太后逼死了昭帝与司寇珉之母，夺走昭帝培养为太子，想来自然容不得太子胞弟的存在。只是那时所有人都以为司寇珉真