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是定远侯夫人心中欢喜的人儿，身份差点就差点，只要华音能让宁斐收心，定远侯夫人就烧高香拜佛了。
是以，在确定了儿子的心上人是华音不是别人后，定远侯夫人第二日就往宫里递了帖子。闵棠接见了定远侯夫人，知晓她的来意后，没有立即将此事定下来。她以华音的亲事需征得圣隆帝的同意，她做不得主为由，让定远侯夫人暂且回定远侯府等候消息。
华音此行出门，不但和宁斐一同抵御匪徒，还在途中数度相遇的事，回来的头天晚上，秋月就悉数告诉闵棠了。当时，闵棠就有一种直觉，此事恐怕不会到这里打止。果然不出她所料，没隔几日，定远侯夫人入宫给自己儿子说亲来了。
或许，真正的缘分来了，挡都挡不住。闵棠问起华音，若她嫁给宁斐，可否甘愿时，华音虽然害羞，仍然点了点头。那一次共同抵御匪徒的过程中，宁斐始终在前方对敌，将安全留给自己一个素未谋面的人，华音就知道，这是一个值得信任的人。随后他们数次相遇，尽管宁斐不知，华音却在路途中慢慢加深了对宁斐的了解。他武艺高强，却不恃强凌弱。他不拘小节，却行事有度。这样的男子，华音的确喜欢。
从秋月哪里探听到了宁斐的身份和定远侯府的情况后，华音细细思量了一番，于是有了宁斐的惊鸿一瞥。
所以说，这一段姻缘能成，乃是神女有情，襄王有意。当然，也有圣隆帝的配合。在闵棠将定远侯夫人想为二儿子宁斐求娶华音的消息告诉圣隆帝后，圣隆帝难得没有说什么，直接下旨给华音和宁斐赐婚，可谓给足了双方面子。
因宁斐的年纪大了，定远侯夫人着急让宁斐成亲，想让华音和宁斐在今年内完婚。
年内完婚，时间上太仓促。闵棠并不想让华音嫁得太匆忙，哪怕定远侯夫人再焦急，闵棠也将时间一压再压。虽然她心中不舍，但是华音大了，总有一日要嫁人。且宫中并非久留之地，闵棠遂从定远侯定下的三个婚期中选了一个靠后的日子，将婚期定在了次年的三月。
婚期既定，重华宫里的事，闵棠也不要华音管了。女子出嫁，能自己绣嫁衣，意义非同一般。如闵棠这等刺绣功夫不堪入目的，另当别论。华音自小跟着秋月习武不假，一手绣工同样非凡。华音的嫁衣没有交给秀娘准备，而是亲手缝制。
闵棠一边看着华音裁剪布料，缝制嫁衣，一边数着日子等秦容的家书。华音和宁斐的亲事定下的那一日，闵棠就给秦容写了一封信。如今，距离信发出的日子过去有月余时间，非但如此，上个月的家书也迟了。
远在千里之外的秦容接到闵棠的家书，听说华音的婚期已定，当即给闵棠回了一封信。说华音成亲之日，他必定回京亲自送姐姐出嫁。只不过信还没有封入信封内，山洪就爆发了。
65。出嫁
圣隆帝比闵棠慢一步收到秦容平安的消息。秦容从驿站寄回的书信； 将他在仰韶山的经历一一道明。
从秦容的信中，考验看出几个关键信息：山洪乃人祸，而非天灾。私下开采铁矿的证据已毁。西秦□□流入； 仰韶山发生山洪乃□□所致。此次罹难的百姓人数不多； 死的多数是官兵； 在清理疏通道路的过程中，被掉落的山石砸到； 丢了性命。朝廷当尽快派人来开采铁矿。圣隆帝派给他的两名暗卫在山洪暴发时与他失散； 至今下落不明。
看完，圣隆帝放下手中的信纸，吩咐罗德海。
“传李成觐见。”
数日后，东泠发现了一座铁矿的消息传到京城。发现铁矿的人正是在外游学的十一皇子秦容。圣隆帝喜不自禁； 除了封赏秦容，还大赏闵棠。
九月，秦容归京； 献上一份由他亲自丈量完善后的大梁疆域图。龙心大悦，圣隆帝对秦容大加赞赏，一时间； 秦容风头大盛； 朝里朝外无人可出其右。
就在这满朝皆赞誉的关头； 秦容因在京城楼外楼喝酒，与人发生争执； 动手砸了楼外楼； 被御史参了一本； 叫圣隆帝呵斥几声，并勒令在毓庆宫读书，无事不得外出。至此，秦容专心读书，朝内外关于他的声音消失得无影无踪。
秦容闭门读书的几个月里，仰韶山的铁矿重新开采；李成奉命追查□□一事，没有线索；华音绣完了整套嫁妆，距离闵棠与定远侯为一对小儿女定下的婚期一日比一日近了，连带着重华宫里的气氛都跟着发生了变化。紧张中，庆历二十一年从指缝中溜走。一转眼，迎来了庆历二十二年。
三月初九日，华音出嫁。定远侯府张灯结彩，迎接新娘。这一日，宁斐身穿新郎官袍，骑着高头大马，到太傅府迎亲。若从宫中迎亲，规矩太多。为此，闵棠特向圣隆帝求了一道圣旨，让华音在太傅府出嫁。出嫁那一日，允许她与秦容一起在太傅府上给华音送嫁。圣隆帝点头应下。
初八日，闵棠携秦容和华音归宁。
自入宫起，她离家近二十年。闵棠以为她不会想念这个从小就住得极少的地方。可当她带着一双孩子踏进太傅府的那一刻，久远的记忆翻涌而来。
前院里，她在母亲的陪同下亲手种的那两棵枣树已长得非常粗壮了，要将枣树砍了，底部能做一张圆凳了。水井旁的葡萄架还是从前的样子，就连架子上的葡萄都和记忆中一模一样，没有叶子只有光·溜溜的藤。
“臣，给贤妃娘娘，十一皇子请安。”闵太傅的声音将闵棠从记忆中拉回现实，随即收起脸上那一抹怅然。
“爹爹不必多礼，快快请起。十一，这是你的外祖父，去扶外祖父起来，给外祖父见礼。”不等闵棠把话说完，秦容已经过去搀扶起闵太傅。自出生到现在，这还是秦容第一次正式与自己的外祖父相见。他不仅有一个不同的母亲，还有一个不一样的外祖父。
“外祖父，秦容给您请安了。”摒弃皇子身份，秦容给闵太傅磕了一个头。这一回，闵太傅没有避开，受了这一拜。这是第一次，也是最后一次。就像当初圣隆帝拜他为师，入门第一日也执弟子礼，给他磕了一个头。
“华音给姑祖父请安。”与秦容一样，华音对这个姑祖父并没有多少印象。但礼不可废。
众人在前院里见礼过后，移步至前厅说话。都是自家人，闵太傅年纪大了，更无须避闲。同桌而食，气氛到也和睦。
夜里，闵棠住的还是她儿时住的院子。里面的一草一木，陈设摆件都与她出嫁前一模一样。屋子里没有人住，但是一应事物并未损坏，可见平日有人精心养护。当年入宫匆匆，闵棠没有带走这屋里的一样东西，她总觉得没什么好要的。如今再看，处处都是从前的影子。若是母亲还在，该多好。
物是人非，徒惹人伤心。闵棠长叹一声，放下手中的一个瓷娃娃。
“娘娘，早点休息吧。明儿个音姑娘出嫁，还要早起呢。”秋月掀帘进来，见闵棠还在看多宝阁上的摆件，不禁劝道。
“我知道了。音音那里还好吗？嬷嬷可曾过去教导她明日成亲的事宜。”所谓婚前事宜教导，即传授夫妻之道，为明日的洞房花烛夜做准备。闵棠入宫前，这些事无人教导，起初圣隆帝带给她的体验并不愉快。即便这么多年过去了，她对这些事仍然没有多少兴趣。教导华音这些事，本该由亲近的长辈来做，闵棠不愿意，那就只能安排宫中专门教导此事的嬷嬷过去。
“嬷嬷已经过去了，您不用担心。音姑娘聪颖，一点即透，明天洞房肯定不会闹笑话的。姑爷年纪也不小了，又是个沉稳的，不至于跟毛头小子似的。”秋月的话句句在理，只可惜有的事不能仅看外表，全凭经验判断。
“也是，多来几次就好了。一回生二回熟。”闵棠不以为然，显然是以过来人的身份自居。
闵棠和秋月这里说着话，华音那边经过嬷嬷教导后，一个人躺在被窝里，脑子里挥之不去的都是嬷嬷说的，和画上画的。华音暗暗后悔，方才要是及时制止嬷嬷，没有听就好了。明日的洞房，她现在就开始害怕起来了。时间要能停止在这一刻多好！
然而时间不以人的意志停转。第二天的太阳还未升起，华音就被宫女叫醒，起来上妆。待她装扮整齐，站在闵棠面前时，闵棠握住她的手，久久不能言语。
“音音，你要好好的。”
“姐姐，若是宁斐对你不好了，一定要告诉我，我必定上门将宁斐揍一顿，替你讨回公道。”秦容大步迈进屋，气宇轩昂。
说完这话，秦容头上挨了闵棠一下。他不敢躲开，笑着接下。
“宁斐也是你叫的？要叫姐夫。”华音是姐姐，宁斐就是姐夫。闵棠再一次提醒秦容。
“等宁二公子将姐姐娶进门了好好对待，我再叫他不迟。”秦容并不妥协。他得到消息时，华音已经与宁斐定亲，虽然知道闵棠不会随意对待华音的亲事，可是这个姐夫，他同样没见过。原因无他，宁斐直到半月前才回京准备成亲的事宜。
“你呀！”闵棠横了秦容一眼，秦容咧嘴一笑，露出一排牙齿，傻气横秋，让闵棠直摇头，站在一旁的人跟着笑起来。原本浓浓的不舍之情，被秦容这一打岔，散了不少。
“姑爷迎亲来了，快，给新娘子盖上盖头。”一名宫女匆匆赶来报信，屋内因为这一声倏地忙起来。大红盖头盖上，隔绝了华音的视线，看不见闵棠，她更紧张了，竟生出几分不想嫁的心思来。
若她此时说不嫁了，棠姨肯定不会同意的吧。
华音乱七八糟地想着。就听秦容大声说：“我去会一会这位未来的姐夫。要是打不过我，姐姐今日就不嫁他了。”
华音一听，莫名的欢喜起来，可没高兴一会儿，又担心起来。万一宁斐真的打不过秦容，秦容不许他进门，可怎么是好。她已经许嫁，不嫁是不行的呀。想到这里，华音不禁撰紧了手中的帕子。撰着撰着，她的手忽然被人握住。
“音音，不要担心。十一有分寸的。”
手被闵棠握着，华音忽然有了主心骨。那些未知的恐惧似乎一瞬间被一扫而空。有什么好怕的，宫中她都不怕，难道还怕一个定远侯府？
这么一想，华音勇气倍增。
不多时，热闹近了。伴随着喧嚣声，新郎官宁斐被人簇拥着来到后院。
隔着一个红盖头，两人对望，四周的声响仿佛在这一刻静止下来。
华音直到秦容背着她上了花轿，她才后知后觉，眼泪倏地落下来，猝不及防。从此，她不再是闵棠身边那个可以随时撒娇的姑娘了，那个温暖的怀抱，她贪恋了十多年的怀抱，今后再也不属于她了。若有风雨，与她携手的人将会是前头那个骑着枣红马的男人，她的夫君宁斐。
她的未来，会幸福吗？会的吧。一定会！
花轿到了定远侯府，一只宽大的手握住了华音，带着她走进侯府。他们拜堂，结发，共饮合卺酒。这一切都在热闹中，在众人的见证下进行。可是每当华音的眼神撞进宁斐的眼神里时，她总有一种错觉。此刻，只有她与宁斐。
等新房里看热闹的人都走了，宁斐也出去敬酒了，华音终于可以卸下钗环洗去脸上厚重的脂粉时，宫中来人了。圣隆帝的赏赐将整个婚宴推至高·潮。华音虽然出身一般，可是能得贤妃抚养，又有圣隆帝看重，出身差一点又算什么。一时间，定远侯府热闹非凡，纷纷赞定远侯夫人选了个好儿媳。
外头的热闹，与新房里无关。宁斐自打踏进新房，就手足无措。四目相对，眼中皆有囧意。没有成亲之前，宁斐日日想着，成亲后他要如何如何，可是真当华音坐在新房中，与他不过两步距离时，宁斐突然生出一种不敢靠近的念头。
许久，宁斐才憋出一句话：“我是头一回。”
“我也是。”华音低着头，耳根热了。
“昨天你是不是也看了那个画册。”
华音忽的抬头，又匆匆低下去，掩饰满面通红。宁斐见状，猛然回神。他都问了什么？宁斐瞬间尴尬到不行。
过了许久，他才坐在华音身边，凑在她耳边轻声问道：“我们试试？”
······
66。婚后
三朝回门的那一日； 华音和宁斐进宫给闵棠请安。虽然脸上擦了厚重的脂粉，也掩盖不住华音眼底下的青色。闵棠一看，就知道这几日； 华音没有休息好。干什么去了，不用问都知道。可宁斐都二十几了； 怎么还跟毛头小子似的？她把华音娇养着长大，可不是送给宁斐去糟蹋的，别说闵棠见了心疼极了； 就是秋月也一个劲地埋怨宁斐不知道疼惜人。妻子又不是妾侍之流的玩物，得精心照料着； 好生爱护着； 华音这才嫁过去几天？就让人精神不济； 眼下乌青。
一趟宫中之行，宁斐没少受闵棠和秋月的白眼。所谓有得必有失； 他既要快活了； 就得做好被长辈数落的准备。从定远侯府出来前，宁斐就被定远侯夫人耳提面命； 吃了不只一顿排头。这两日的确是辛苦华音了，可他再过两日就要出门； 届时娇妻不在身边，他想抱也抱不着，若不趁着这大好时光； 岂非暴殄天物。他能胡作非为也是得了华音的同意。不过这话不能说； 好处得尽了； 不能还要卖乖占便宜。
今日将媳妇带进宫，宁斐早有心理准备，只要能将媳妇顺利带回家，挨多少句数落都不是事。正当年少，轻·浮一回又何妨？
宁斐的心思，闵棠可无心关注。她拉着华音的手，到内殿里说私话。
“音音，姑爷待你如何？”
“棠姨，则诚待我极好。”闵棠这么问，华音心中有数，她顶着这样一张憔悴的面容入宫，闵棠见了能放心才怪。不过，宁斐待他的确很好。宁斐不是一个事事讲究的人，她累得不想动时，为她擦身穿衣这些事，宁斐都替她做了，并不经他人的手。宁斐虽然这几日胡闹了些，华音也能体谅。宁斐从前无心男女之事，骤然知晓了其中滋味，不过几日又要出门，贪恋几分实属正常。左不过她就这几日受累，等他出门了，她便能好好的修养。
“好什么，你看看你的眼下，乌青成什么样呢？音音，新婚夫妻感情好是一回事，但是你不能一味地纵着他胡来。身子是你自己的，若糟践坏了，要养好就难了。”闵棠难得训话，实在是华音从前待人处事无一处不妥帖，谁想她嫁了人还是这么体贴人。可有的事怎么能一味的顺从男人？
“棠姨，则诚过两日就要出门，我也不是时时都纵着他，您放心，我不会置自己的身体于不顾的。早晨，我与则诚出门时，则诚还被婆母私下狠狠数落了一番。”
傻姑娘，她这副样子，定远侯夫人事先出面狠说宁斐几句才是聪明人的做法。定远侯夫人说了，闵棠就不好多说，正好能堵了她的嘴。
因着这件事，闵棠时不时召华音入宫来。只要宁斐在家，华音入宫时，面上的倦容总要多两分。以至于闵棠给宁斐的脸色，总不得好。定远侯夫人知晓了，没少骂宁斐，可惜了，他在家的日子有限，一回来总要吃饱了才走。定远侯夫人既心疼儿子常年在外奔波，体贴他不容易，又怜惜华音这个儿媳妇被儿子折腾得不轻。她也委婉和华音提过，给宁斐选一个房里人分担分担，然而华音还没开口，宁斐就一口回绝定远侯夫人的“好意”。直言，若定远侯夫人真要为他纳妾送房里人，颜色比不上华音的，性情好不过华音的，身份高不过华音的他绝不会要。此话一出，彻底绝了定远侯夫人这点小心思。定远侯夫人要真给儿子弄一个身份地位比儿媳妇还要高的妾，别人的口水都能把她淹死了。宫里的那两位也饶不了她。再者，华音长得极好的，京城中颜色比华音还好的极少，宁斐这么说，无非是不想要人，要绝了她的心思。
自己生的儿子自己知道，宁斐就是故意气她来着。虽说她一片好心，不想让华音太累，但是往小夫妻中间插人，的确不是一件让人舒心的事。儿子儿媳感情好，夫妻之事一个愿打一个愿挨，她何必做这个恶人？年轻人的事让他们自己操心吧。了不得儿子在家期间，她吩咐厨房多给儿媳炖几盅
67。街头
秦容从重华宫里出来； 正好遇到了给淑妃请安的宁王夫妇。
大皇子和二皇子成亲以后； 出宫开府，赐封成王和宁王。宁王夫妇成亲一年有余； 宁王妃的肚子一直不见动静； 与之相对的是，成王妃年初诞下长子后； 又怀上了。成王妃二次怀孕的消息传来时，秦容正巧与几位兄长在一起说话。成王闻言开怀大笑； 拍了拍宁王的肩膀，让他与宁王妃加紧了。宁王笑得自然； 看不出半点勉强。方才他远远看见宁王和宁王妃； 却见宁王妃面容惊慌； 宁王大步离去，将宁王妃远远甩在后头。秦容不禁停住了脚步。谁