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越苭心里想着傅清溪那个木呆呆的样子，听越萦说她“深不可测”； 就有些想乐。可想想她如今的声势； 老太爷都连着夸她好几回了，这大概只有姐姐能比了。可她算个什么东西，能跟自家姐姐比？！
她没笑出来； 就先皱起了眉头，她道：“你什么意思呢？”
越萦笑道：“我能有什么意思，这不是闲话么。我只是想着，她这般进步神速，是不是手里有什么读书的诀窍、方法什么的……不过大家都是姐妹，若是有，怎么会不说出来呢……”
越苭看她一眼：“你难道会什么都说出来？！”
越萦看着她道：“四妹妹你又不曾问过我，怎么知道我说不说？”
越苭最烦她这样语气，懒得理她，顾自己站起来就走了。
有算人的就有算己的，越芃这会儿也盘算呢。
从最开始她在几个姐妹里读书可不算差，同越萦一起联手得了千金宴令和璇玑缎不说，后来各处投文争胜，与越萦一起并称“越家双姝”。可是也不知道从什么时候起，自己就慢慢有些力不从心起来。这学东西，到了一定程度，就开始觉着枯燥。投了几个文不见音讯之后，她也停了手。——若是败绩迭出，她从前的风光迟早会被洗没的。
每每背那些典故仪制到头晕的时候，她就忍不住要想，自己受这些磋磨到底值不值得。抬眼看看府里人等，越荃不用说，余下的又如何呢？越苭心思又几成在书上？倒是奇怪，明明自己也没什么能耐，还看谁都不如她似的。越萦是个好强的，那也是两头下注，同王家兄弟都走得比同自家姐妹近。
柳彦姝是个极聪明的人，可她素来是抱起书就头痛，放下立时就好了！虽然身份在那里，可人家有那样相貌在，怎么也差不到哪里去的。
越芝越苓不用说了，最初见金家势大，四太太把她两个从家学里接走，还当是要塞去哪个大书院附学呢。谁知道却是去金家的家学，哪里是什么地方？学做大家子当家太太的地方！学的多少是饮宴取乐人情来往的事情。可见是个什么打算了。
越蕊还小，但看着也不是个喜欢读书的。分到了古仪班里，连上三世的旧年定在几月都说不清楚。
只有傅清溪，是一门心思读书的。可傅清溪是个什么状况呢，柳彦姝好歹还有爹在，还算有个娘家。傅清溪连自家祖宅都叫叔叔卖了，真是无门无户无立锥之地。自己没个根基，长相同柳彦姝又差出个天地来，性子又木讷，除了读书好像也干不了旁的了。
这么一算，只有实在无路可走的人，才奔读书那条路去呢。
人生在世，谁想受苦受累？自然是能舒坦自在点就舒坦自在点的好。但凡有轻松省力的路可走的，哪个愿意跋山涉水的！自家这样的人家，有祖父在，只个“越”字就是个金字招牌了，还真跟那些贫寒子弟去争个读书出身？未免惹人笑话。
又想起之前三太太说的话了，“这女人家，婚嫁才是大事。娘家得势，兄弟得力，才是根本。”
同样这么点功夫，与其花在怎么背也背不清楚的书上，还不如花在越栐谦和越栐贤身上。只越家这样形势，他两个又得老太爷青眼，往后绝对差不了。只结好了这兄妹情谊，往后如何？只看看如今的四太太，一个出息的兄弟，什么都有了！
因越栐谦同越栐贤兄弟二人今次春考都要下场参考的，如今三太太恨不得一天照着十顿地给他们补。这日兄弟俩又被三太太抓住了让喝补汤，正喝着，越栐谦的伺候丫头来了，不晓得同越栐谦说了什么，越栐谦面有不耐得说了两句给打发走了。
三太太从里头出来正巧看见越栐谦一脸不乐得往回走，便问道：“这又是谁惹了你了？都说了多少遍了，都收收心，只先顾着把眼前这坎儿过了再说吧。别淘闲气了。”
越栐谦忙道：“不是什么闲气。是方才丫头过来说二妹妹给我们送了什么吃食过去。我说光您这边的就够我们俩受的了，叫她就别跟着添乱了。”
三太太骂道：“这叫什么话？她是好心知事，晓得你们读书用功费脑子，才这样花心思。叫你说成个什么了！就没见过你们这么不知好歹的……”
眼看着又要长篇大论，三太太训人有一个特点，她怕太过怒气冲冲会伤了面容颜色，是以尽量那脸是不做大表情的。如此一来，估计是怒气宣泄不出来还是怎么的，她淡着一张脸能一直数叨。若是中间反应不叫她满意，那随随便便数落个把时辰都不在话下。
越栐谦一看自家娘又要开始，赶紧给拦下来道：“瞧您说的！我们是那不知事的人嘛！方才我那话不是开玩笑的意思嘛，您怎么还认上真了呢。“
三太太缓了缓，又瞪他一眼道：“你们少糊弄我，你们同二丫头，还没同六丫头亲呢，当我不晓得？！她到底是你们的妹子，远近亲疏也不好太过了。”
越栐谦道：“这个也不能怪我们啊。二妹妹那性子，活得就跟把尺子似的。这什么时候该说什么话，什么人该笑到几分都心里量了又量的。她来找我们，我心里先得掂量掂量我们如今于她而言有什么用处。凡事总是从礼节规矩，自心所图上来，我是不怎么喜欢的。
“苓儿不一样，她那是真同我们合得来，瞧我们的行事喜欢。上回我们被祖父给叫去了，她就蹲在后窗根底下，就等祖父一发火，她就从那边摔进来，断叫祖父训不成我们为止！您瞧瞧，这才叫兄妹义气呢……
“若是二妹妹呢，这时候要想的得是祖父怒气到什么程度，会不会迁怒了爹娘跟着连累到她。我们两个若成了臭狗屎了，她又该如何同我们相处，才算不远不近，既不至于得罪了我们又不致受我们连累。您想想，这能一样？”
三太太无奈道：“她那是性子稳重知事，你嫌她多算计衡量，正因为她知道这个得失，所以她不会给你们惹事。若是换了六丫头是你们妹子，还不知道闯多少祸叫你们收拾呢！世上哪有都好都坏的人和事？你们也一天大似一天了，还这么凭着各人喜好行事，什么时候能成&人？！”
越栐谦忙顺着自家娘亲：“您说的有理，我们都记着呢。不都好好的么，我们也没怎么着过不是。”
三太太道：“知道就好，怎么着，面上都得过得去，不能叫旁人说出什么话来。”
越栐谦赶紧都答应着，越栐贤收到他的颜色，便跟着一块儿点头喏喏。
这一个年，前有联考，后又春考，还都是新制之后头一回，但凡有个要赴考的生员的人家都没得踏实过年。连这回越荃回来，老太太也没心思太怎么张罗了。
越荃一回来，越苭就粘在她身边没离开过，两姐妹自然什么都说了。这日晚间母女几个闲话了一些时候，越萦先辞了去了，越荃便同大太太说起傅清溪的事儿来。
她道：“我听苭儿的话，也觉着这傅妹妹恐怕是有什么巧妙的法子的。只是这读书之人，那行之有效的窍门就同商家的机关消息一样，轻易是不乐意告诉人的。我的那些都教了苭儿多少遍了，也没见什么效果，恐怕是不合她用。傅妹妹从前那底子，如今都能学到这样程度，若是能问出几句来，只怕对苭儿有些好处。”
大太太沉吟了片刻，对自己的大丫鬟玉环道：“你去落萍院看看夏嬷嬷得不得空，若是得空，就叫她过来一趟。”
玉环领命去了，一会儿就领着夏嬷嬷过来了。
大太太略问了几句傅清溪如今的饮食日常便停了口。越荃笑道：“嬷嬷好容易过来一趟，我常年不得回家，这回来才知道傅妹妹竟这般出息了。细算来，从前傅妹妹也是个贪玩的，只自从嬷嬷跟了她，她就晓事用功起来，嬷嬷不愧是老太太带出来专门管教姐妹们的，真是大本事。”
夏嬷嬷面上笑着，嘴里赶紧道：“不敢承大姑娘夸奖，老奴不过识几个字，要说管教姑娘们，那是再不能的。我们姑娘有今日，都是老太太同太太们常日里关心教导，才能如此呢。”
越荃一笑，闲话似地问道：“傅妹妹能得今日这般成绩，想来自己也下了不少功夫的。听说她真是日日用功不辍的？真是个有根性的。”
夏嬷嬷忙道：“那倒不是虚话，我们姑娘确实是几乎日日卯时起身读书，到子时才睡。除了年节上府里有事，平日里基本没有改规矩的时候。那一摞摞的书看的，杏儿同桃儿老说姑娘同长在了桌子上一样。”
越荃惊讶道：“日日如此？不是还有读书同学休的日子，全是如此的？”
夏嬷嬷便把傅清溪寻常的一日作息细细说了一遍，又道：“便是这回联考完了，老太太发话叫姑娘们都歇歇，我们姑娘照样晚上看书写字，到了子初才洗漱歇息。”
越荃听了默默无语，忽又笑道：“还是嬷嬷督导有功，一样年纪的，哪个不贪玩儿？若不是有个得力的嬷嬷看管，自己是再不能的。我们苭儿啊，就缺个能管住她的嬷嬷。”
夏嬷嬷听那话初时还想否认，等听完最后一句，神使鬼差得换了话头道：“姑娘过奖了，不过职责所在罢了。”
第108章 添把火
这联考春考新制已经把一众生员家人折腾得够呛； 偏偏还有一帮最晓得蹭热沾光的； 纷纷围着这新制做起文章来。
头一个就是那千金宴了。
说起来宋家这些年也是邪了门了； 之前居然弄个冶世书院的先生来，虽到最后也没见着人； 璇玑缎却是真真的。如今新制联考刚完，他那里就开始为这回的千金宴造势； 声称这回千金宴的评审先生中有两位是参与了首次联考的命题的。城中一时哗然。
那联考是国朝上下都考的； 这千金宴可只在京中。既是参加的命题的先生做评审； 换句话说； 这千金宴的评定标准也同联考有两分接近了。若是能夺魁，按着从前来说，也可算这两个先生的门生了呢！
越是要紧的事儿又没个准的时候，人越是听什么都愿意信； 生怕自己错过了叫旁人抢先了先输了一招。
因此，今年的千金宴声势也非同寻常起来。
傅清溪听柳彦姝在那里说得激昂； 心里只埋怨宋家多事，这好好的千金宴； 只要转到他家手里，就没安生的时候。这宋家许是做赌行字花买卖做多了； 凡事总怕冷清； 不能叫众人一脸惊艳地瞧着他们就不能算完。
事已至此； 怨也无用。反正自己按着自己的设想，靠着自己的能耐，看能写出个什么来就投了去。至于名落孙山什么的； 力有不逮，也只好对不住肖先生的一心期盼了。
各府各人再如何不是心思，年还是要过的，这该拜的得拜，该吃的得吃。
老太爷夸傅清溪上瘾了，在除夕磕头发红包的时候又特地把她叫到身边狠狠夸了两句，连“女子中少见的悟性”这样的话都说出来了。傅清溪同越荃的脸都有些发红，只有柳彦姝看着越苭发黑的脸心里乐得要开花。
等回到落萍院，傅清溪急着要睡觉。她如今最怕作息被打乱了，十天半个月未必能恢复到最好状态。可柳彦姝不回自己屋里去，巴巴地跟来了。傅清溪劝她：“赶紧睡一会儿去吧，来我这里做什么。”
柳彦姝也不答，只问她：“你今年千金宴的投文可预备好了？到十八就截止了你可别给忘了！”
傅清溪想不明白了：“你怎么问起这个来？你写了没？”
柳彦姝一努嘴：“这一回联考把我考虚了，这会儿还没歇过来呢，写什么？怎么写？”
傅清溪道：“那你又来问我！”
柳彦姝笑道：“哎呀，你这不一样，连外祖父都夸你不是！你不知道，刚才那几个人的脸色，喔哟哟，比我拿了十个红包还高兴！所以啊，你得好好准备听着没有？你呀，好好写一个投了，到时候再得个名次，把她们都压下去，姐姐我就能开心多半年了！”
傅清溪看她那得意样子不由得摇头失笑：“你这是三岁是五岁啊！”
柳彦姝一瞪眼：“你少挑我，快说，准备了没有！”
傅清溪只好点头：“准备了准备了，之前肖先生就叫我别忘了这个，我就预备好了的。过两天就投去了。”
柳彦姝点点头，忽然又道：“都预备好了？拿来给我，我替你投去。”
傅清溪不解：“干嘛这么麻烦？！”
柳彦姝自说自话似的道：“你不知道，你如今太扎眼了，谁晓得那帮小人会做出什么事儿来。说不定就不叫你寄出去呢！给我，我另外叫人给你投去。”
傅清溪不由得想起自己头一块千金令来，赶紧摇头道：“那也不要你帮忙，到时候……人家还不晓得是选的我的文，还是给你那头的面子呢。”
柳彦姝面上一红，瞪她一眼道：“那你怎么办？要是随便给个谁，我可不放心呢。”
傅清溪困得不成，拗不过她道：“好了，好了，我到时候托四哥哥替我投去，这样总成吧？”
柳彦姝听这么说了，才放过她，自己也打个哈欠：“成，那你赶紧，别给耽误了知道吧？我也睡去了，这过年可真累。”嘀嘀咕咕说着便回自己屋里去了。
过了几日，傅清溪从年戏上偷偷跑回来看书，夏嬷嬷进来伺候，问道：“姑娘今年千金宴的投文还投不投了？”
傅清溪点点头：“投。”
夏嬷嬷便道：“这十八就要截止了，姑娘可得赶紧了。”
傅清溪笑道：“嬷嬷也催起这个来。已经投了去了，放心吧。”
夏嬷嬷一惊：“投了？哎，杏儿桃儿这俩丫头，也不同我说一声儿，我还当姑娘还没投呢。”
傅清溪道：“前两日刚好同四哥哥说起，就叫他帮我投了，杏儿桃儿估摸着也不知道的。”
夏嬷嬷没话可说了，一会子才道：“上回大姑娘还说呢，说自己长远不在家，未料到姑娘如今这般出息了，还说要叫四姑娘同姑娘学学怎么读书呢。”
傅清溪看着书，头也不抬道：“大姐姐那是夸我的意思，其实我这才哪儿到哪儿啊，什么都算不上呢。”
夏嬷嬷还待再说，看傅清溪只看着书，怕自己多话惹她厌嫌，便住了口在一旁站着。
从前傅清溪读书做事，向来没人在身边伺候的，不过要茶要水的喊一声。如今夏嬷嬷往桌子边这么一站，她还挺不适应，过了一会儿见夏嬷嬷还没走的意思，便笑道：“嬷嬷自忙去吧，若没事就歇歇也好。叫我自个儿呆着吧。”
她都这么说了，夏嬷嬷也不好再硬留下，只好退了出去。
今年几家亲戚家里都有人要春考，台上唱着戏，底下老太太、太太、奶奶们聊的都是这个书院那个书院的事。傅清溪看了会子书，揣度时候，换了身衣裳又往前头去。
却在小辈的座位上见着了越栐信，便走过去笑道：“四哥哥，你怎么不好好呆着读书去？二舅母不管你么？听说二哥哥和三哥哥都被三舅母关起来了！”
越栐信笑道：“这要不是看着人，光听这话我还当是六妹妹说的呢。这眼看就要考了，这会子看书来得及？该做的功夫早就该做好了。”
傅清溪看看他不说话，越栐信道：“怎么的？你不相信？是了，你可是头回联考就得了加分的人呢，自然是瞧不上我们这样的……”
傅清溪大笑：“四哥哥你做这样情状，不合适。”
越栐信一眼扫过周围，面上还挂着笑，低了声儿道：“你傻了吧？你这联考考得这么好，就合适了？”
傅清溪一愣：“考试自然就尽力考了，这还有什么合适不合适的。”
越栐信嘿嘿一笑，咂咂嘴道：“你不如想想，若是这回我得了最高那一级的加分，这会儿该什么样儿？怕不得叫人当稀罕玩意围着看呢！这个问，那个求指点的也绝不会少。傻子，好钢用在刀刃上懂不懂！只要最后那一下成了，前头时候，得尽量韬光养晦才好，知道不知道？”
傅清溪这辈子还没遇着过需要韬光养晦的时候，她就没发过光啊！哪儿懂这个！忽然道：“可是，我给千金宴投文了。四哥哥你有没有替我寄去？”
越栐信点点头：“寄去为了啊。那个没什么吧，今年宋家那么大一噱头，不晓得引来多少苍蝇呢……别瞪眼睛，我不是说你！我说那些就冲着联考出题的先生去的那些！你……你投了能怎么样。到时候声息不闻，反倒是好事，能压一压之前的风头。”
可惜，越栐信这回却是低估了傅清溪了。
傅清溪这回投文，全出己意，是她自己从几回数会中悟出来的。她以几个日常事件为例，写有些东西看似简单实则牵扯着许多因果。事中有数，并非一面，常有