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“夸……”
舒密特等人说了半个字，就说不下去了。他们没有想到，对方竟会作出如此的反应。舒密特连忙说：
“阁下，这绝对不是夸张，而是我军在科斯佳洛夫的真实情况！”
“我能明白你们的心情，”首相依旧不理会他们，在室内来回踱步，一边说着。“毕竟在战事稍稍有点吃紧的时候，就希望增兵，来达到缓解敌人攻势的目的，这我非常清楚。可是你们诸位也要了解，如果我军将更多的兵力派往东方，那么整个大陆的防卫，就会出现削弱。那样一来，海峡对岸的昂尼亚以及艾尼亚那些投机分子，就会感到有机可乘了！这是我们必须要避免出现的局面。”
第十九章 孤独的守候（1）
虽然奥登尼亚的首相对于路德尼亚的战事有着很大的必胜决心，但是现实的情况却远远不如他想象中那么乐观。一道又一道的加急电文，都在诉说着同一件事：科斯佳洛夫告急。这样的态势，让卡尔·海因茨也不得不重新调整作战策略，希望将局势扭转。他一方面急电前线，要求加固阵地，拖延敌人；另一方面，则与下属商议研究如何增派一支有力的部队，前往解救围城之危。但是，即使在这样的情势下，海因茨依然拒绝了某些将军的提议：让第一集团军联合城外的第九装甲集团军，进行突围。他觉得，这样一来就等于是主动放弃了科斯佳洛夫，向敌人认输，这是他最不愿意看到的。
在与各主要部门的部长商议过后，海因茨将目光落在了候选名单上的施泰因上将的名字上。这位将官，几年前在奥军研究如何攻打曼尼亚时，就是由于他那出奇制胜的方案，才使得奥军不费吹灰之力，就轻易地占领了曼尼亚全国。在经过那一次之后，这个原本默默无闻的军官得到了迅速提拔，成为了如今总参谋部的副部长之一。对于他的本领，海因茨不仅信任而且十分赞同。因此，在众多资历老、作战经验丰富的将军之中，海因茨点名提议由施泰因来担任解救第一集团军的部队指挥。
既然首相都作出这样的表态，况且谁人都知道施泰因也确实是名能征善战的将领。因此，这个提议被获得迅速通过，当天就正式发布命令：从原中央集团军群与北方集团军群中抽调出一支约十二万人的集团军，其司令官是施泰因上将，目标是解救科斯佳洛夫方面的南第一集团军以及在城外的第九装甲集团军。
施泰因本人深感肩上的责任之重，但他依然领命。无他，只为能够尽快解救自己人。创世历1087年的12月，这支匆忙调集起来的集团军向着东部继续进发。在那里，仍然有超过三十万的友军在等待增援。
如今，整个科斯佳洛夫的形势都变得与数个月前不同。那时候，奥军是这儿的主宰；这时候，换成了它原来的主人——路德尼亚军。路军逐渐占据上风，并且开始调转枪头包围起城中的奥军来。而在城外，科斯佳洛夫那漫长的河岸线原本是被奥登尼亚盟国的友军所驻守。但是作战力远远比不上奥军的他们，却一次又一次在与路军的对峙中败下阵来，阵线也屡屡失守。路德尼亚人反攻的蓝图正一点一点实现，这一次，轮到他们出牌了。
在离科斯佳洛夫城外不远的一处临时阵地里，原禁卫军旗队装甲师第一装甲轻步营的剩余一些士兵，驻守在那里。他们在存身之地，是一间几乎被大雪掩埋的小木屋。原本驻守在这里的士兵已经全部牺牲，而现在还活着的人，还不知道他们到底能撑多久。
杰奇受伤的双腿虽然在之前已经止住了血，不过因为没有及时治疗，所以那儿总是散发出一股腐臭的气味。他的战友们，只能用毯子和衣服将那儿包裹起来，同时也尽量让他躺得舒服一点。可怜这个年轻的士兵，生不如死，每天都蜷缩在木屋的角落里，呆呆地看着上方。
没有受伤的人也好不到哪儿去。除了要应付敌人突然袭击、应付腹中的饥饿感、应付那与去年冬天一样的严寒，还要应付自己心中的恐惧与焦虑。继续有人死亡、继续要抵挡敌军、继续要这样熬……在这种无法言喻的可怕感觉中，他们所有的情感都消失了，唯一剩下的，似乎就只有对求生的强烈欲望。
在一次防御战中，弗里茨被敌军的炮弹炸中。他没有马上死去，可是胸前却出现了一个大口子。通过那个巨大的伤口，其他人甚至可以看到他的肺部在鼓动着。没有医生、没有药品，甚至连个救护兵也没有，弗里茨痛得直打滚。原本从他那张嘴中经常说出的讨人喜欢的笑话，如今都完全变成了痛苦的惨叫。他的战友们看着他，却无能为力。唯一所能做的，也就只有死死地按住他，一边跟他说些不着边际的安慰话语，一边希望他能赶快安静下来。
在痛苦之中，弗里茨偶尔也有清醒的时候，他不顾旁人使劲按着自己，昂起头朝战友们说：
“来呀，快杀了我呀！救命啊！我完蛋了！对准我的脑袋、什么地方都好，快给我一枪吧！”
弗里茨满嘴都是鲜血。还喷到了别人身上。与他一同参加过曼尼亚战役地亨利希和欣克尔。此时对于朋友地痛苦。都束手无策。他们看着近乎疯狂地弗里茨。转过身去。不愿再看到对方受到这种折磨。杰奇躺在角落里。他混浊地眼睛悄悄看向那个原本自己非常熟悉地老兵。嘴唇抖个不住。他患上了疟疾。最近一直在发烧、晚上睡着了也在颤抖。
“啊啊。全能地主啊！砍我地脑袋……砍我地头……啊……”
声音最后变得模糊不清。因为大量出血。所以弗里茨已经说不出话来了。他地嘴唇到喉咙。全被血占据了。挣扎地力量也越来越小。到最后。他几乎不动了。伊格尔和艾吉松开了手。注视着这个曾经给排里带来多少欢乐地士兵。如今他地死相只会让人感受到恐怖与无助。再也看不到那欢快明朗地笑容了。
大家都知道。他是救不活地了。因此。阵亡也只是迟早地事。可是弗里茨好像还不愿放弃。一直在可怕地哼哼。有时伊格尔以为他已经断气了。想要上前帮他闭目摘铭牌。还会突然听到这个士兵喉咙里发出几声咕哝。
好像是为了证明自己顽强地生命力似地。弗里茨居然还多熬了两个小时。之后。在众人地注视下。他才微微张开眼睛。死了。这样地坚持。倒不如说是一种令人绝望地折磨。世界上没有人想死。这一点。可以从弗里茨地眼睛可以看出。就算在临死地时候。他那双因为疼痛而发疯地眼睛。似乎还在问身旁地人：
“为什么不救我？为什么我非得死不可？！”
第十八章 裂缝（4）
接下来的将近半个小时内，首相一直在阐述着关于大陆的防卫以及对东线战事的看法。舒密特等人出于身份以及礼貌，不能打断对方，只能听着。在首相的话语中，舒密特感觉到，对方根本不相信在科斯佳洛夫奥军是糟糕情况，他认为这只是前线将领的托辞，只是为了求得更多的兵力好早日获胜、减少自己的负担。对此，数十小时前还身在前线如今才赶回来的军官们，都大感惊讶。他们不明白，首相这种看法是从何而来。
好不容易，卡尔·海因茨总算停了下来，拿起早已为他准备好的淡咖啡喝了五大口。舒密特赶紧向对方表明：前线的情况更加恶劣，他们都是身历其境的人，绝对没有夸大。他还说：
“在我军的前沿阵地，每个小时、每一分钟，战士们都要打起十二分精神，防范敌人的来袭。而每一次战斗，他们都会付出很大的代价。为了一个工厂、一条街道，更多的时候他们甚至是为了一间小小的房屋，就有花去上百人的伤亡。每次看到那些从前沿阵地被抬回来的伤员，我们就恨不得将一切火力都对准城里轰。可是这样不行，因为我军与敌军太过靠近了，有时双方就混杂在一起战斗，所以不管是如何强大先进的火炮，都在那儿派不上用场。只有更多的增援，才能压制路德尼亚人的进攻势头、守住科斯佳洛夫。这些都是我们亲眼目睹的，我们可以向全能之神起誓！”
“亲眼目睹？当然，诸位都是从前线刚刚回来的，当然是目睹了那一切。这一点，用不着反复向我提起吧？”
在看到首相脸色一沉后，那些原本站在一旁没有发言的首相府幕僚们，都向舒密特他们投来责难的眼光。可是他们现在根本顾不上这些，因为他们在心怀不好预感的情况下，还要试着努力去说服奥登尼亚的首相。首相对前线的成见之深，是他们之前完全没有预料到的。即使曾经猜想过会因为增兵请求而被对方斥责，他们也绝没想到是因为这样的情况。
“我跟诸位一样，一样心系前线。每天、每个小时，我都会接到来自前线的战报与电文。每一条，我都熟记于心。当然，在看到那些报告的时候，我都会希望前线的人不要用一些自以为是的口吻，向大后方阐述那里的情况。对于科斯佳洛夫，我的了解不会在各位之下。所以也希望你们不要再用内行人的语气，来向我请求增援，这是非常不理智而且不必要的！那儿到底需不需要增兵，我自有道理。”
意识到首相对他们的回答十分抵触，舒密特满头大汗。他赶紧回答：
“我们绝对没有一点类似的意思，阁下。正是因为要得到您的支持与谅解，我们才会回到这儿来，向您说明我们所见的情况。请您息怒。”
“你们诸位的辛苦我都看得一清二楚，这也正是说明了你们对前线战事的关心，作为一名称职的奥登尼亚军人，这是很值得赞赏的。不过，我要提醒诸位一句，关于前线，我很了解，了解的程度，比你们更加全面仔细。”
“是。”
三人无可奈何，只能这样回答。眼看首相都快要发怒了，他们没有一点办法，唯有低头希望先减少对方的怒气。舒密特越发意识到，要在这种没有一点胜算的情况下博得首相的理解和同意，恐怕比上天还难。
“看到地图上。在西边海岸线上我军拥有30个师。在南部接壤沙漠地带有15个师。你们就以为兵力充足。可以往东线补充？这是完全错误地！我们不仅要防范已经在进行战斗地敌人。更要提防那些至今还没出手地敌人。像昂尼亚。这个被礼仪和精致早餐所腐化地国度。他们地军队到如今还没与我军正式交手；还有那个艾尼亚。他们地总统野心勃勃。一直希望用一场大战地胜利。来奠定这个人种混杂国度地地位。路德尼亚在垂死挣扎。我们不能将更多地兵力送到那儿去。而是要预备着对付那些国家地进攻！作为一国地领袖。我要向奥登尼亚全体负责。也要向整个米德加尔德大陆负责。这样地重担。我不奢求所有人都能理解。但我希望诸位可以明白。”
都说到这个份上了。舒密特他们也知道再往下谈。也谈不出个什么来。在承诺会对他们地意见进行充分考虑后。首相地副官前来带走三人。同时首相还对副官长吩咐说：
“为先生们准备好旅馆。务必要让他们可以得到完全地放松。”
在他们离开之后。首相府地幕僚们没有继续刚才那个不愉快地话题。而是向首相说起了最近在东方远征军中北方集团军群地大胜。首相含笑地听着。最近快要过节了。他地心情不希望受到一点打扰。
在幕僚们告退之后。首相吩咐让人把他地爱犬布玛带过来。这只黄黑毛色地牧羊犬在主人面前十分听话。而且对主人非常依恋。在抚摸着布玛地时候。海因茨地神情。似乎才真正地平静下来。看着这只对自己忠心耿耿地狗。海因茨自言自语地说：
“布玛。为什么只有你才会这样呢？只有你……才会对我这样毫无保留。他们每个人都在想着怎么瞒我、骗我……还是你好啊……”
温顺的布玛享受着主人的爱抚。不管主人有多么大的烦恼，但只要它出现在面前，那么主人都会放开满怀心事，陪它玩耍。
在旅馆里，舒密特他们面对着精致的菜肴完全提不起劲。他们的努力现在看来，将会以失败告终，而这是他们最不愿意看到的。让他们更感到吃惊的是，大后方这里，有着极为根深蒂固的对前线的不信任。正是这种不信任，导致了指挥层之间越来越不合拍。舒密特他们作为在前线的军人，还是头一次感觉到这个裂缝的存在。它不仅没有像想象中的那样越来越小，相反，还在进一步扩大。而承受它所带来的后果的，却是前线那些军人们。没有人知道，他们肩上扛得过久的重担，要到什么时候才能真正卸下。
“前线……那儿的人，还在等着这边的好消息吧……”
一想到前线同僚们那期盼的眼神与嘱托，舒密特等人就觉得十分无力。他们谁能想到，此次一来，他们将再也回不到科斯佳洛夫那个战场上。那里，将成为奥登尼亚军人最难以忘却的梦魇之地……
第十九章 孤独的守候（2）
当排长伊格尔想为他闭目时，弗里茨的眼睛依旧微张着，就像是至死都仍在留恋这个世界。在看到自己的好友如此死去时，没有人会觉得平静或是与己无关。只是这样的场面在最近出现得太多，让人有点目不暇接，所以在对这种事情的感受力上，也出现了迟钝的迹象。
欣克尔默默地接过伊格尔递来的弗里茨的士兵证及党员证——这些东西他一开始就说明要给对方作留念的；如果今天先死去的是欣克尔，那么也是同样道理——放进怀里。亨利希一声不出地走到另一边去，他好像是尽量想离开那具尸体远点。被发烧弄得迷迷糊糊的杰奇，仿佛看到这个大个子嘴里念念有词。
艾吉帮着伊格尔，将尸体用布裹起来，放到木屋旁的棚子底下。在那里，还有好几具尸体。按照奥军的传统，战死的阵亡将士都会被进行妥善的安葬。但是如今在这个残酷的战场上，伊格尔他们没有工具可以在坚硬的雪地里挖出大坑，因此只能在旁边停放遗体，待来日再作打算。幸好此时已经进入冬季，寒冷的气温使得尸体不会腐烂，这低温天气反倒帮了他们一个忙。
“瑟格、弗里茨……你们在这里好好作个伴吧。”
艾吉看着那一具具简直包裹的遗体，这样说道。在这儿，他们还能勉强收拾战友的遗体，而在城中以及城外，不知有多少奥军将士的尸体，仍然暴尸荒野，得不到应有的收拾。伊格尔在站起来的时候，感觉到里面口袋中的那些被他摘下来的士兵识别牌在叮叮作响。他每次一想到这里面所代表的牺牲人数，就总是一阵心酸。可是现在，随着死去的人每天都在增加，他的心酸也变成了不知该如何表达的麻木。他跟艾吉都没有多谈这些事情，两人处理完毕后，就进小木屋去了。在这种时候，即使谈论也不会有结果。他们悲伤、他们难过、他们恐惧、他们快要发疯了。可是每一个人都没有说起这些，因为他们知道，谈论这些，也不可能减轻他们心中的重担。
伊格尔抽着烟，为身体取暖。他脑海中漠然地飘过最近手下的人牺牲的情景：瑟格，一个百发百中的神枪手，可是在一次普通的转移阵地时，却被流弹击中。当时旁边的人还以为他睡着了，可是之后才发现，他断气多时，连哼都没哼一声就走了。还有刚才像弗里茨一样，不少士兵被弹片或爆炸击中身躯，但没有马上死去——像那个年轻的乌尔哈特——他们使尽全身的力气挣扎，想逃脱死神的魔爪，但到最后，这一切都被证明是徒劳的。在看到太多太多这样的死亡后，前线的军人们，最终习惯了它的存在。在一个士兵不幸死去之后，他们会像没有任何事情发生过那样，继续留在阵线上，准备下一次战斗。可是，谁又知道他们心里在想什么呢？
“下一个，会是谁呢？”
尽管没有说出口，但人的心里就会这样想。伊格尔缓缓扫视着木屋里这仅剩的几个士兵，最后，将眼光放在自己的手上。哪怕现在想到自己也会步上相同的命运，伊格尔也不再觉得惊奇或是畏惧。该要来的，始终都要来。他们明白，自己是多么渺小而无力，命运，掌握在别人手里。
家、亲人、情人、故乡、朋友……这一切一切，离他们越来越远，越来越遥不可及。虽然与以前一样想念着那里的一切，可是这些军人们就像是站在一个山中隧道里，望着那远处的一点光。渐渐的，随着战事的深入，他们在这儿呆得越久，那一点光也越来越不清晰，他们离那个光明的出口的路，也变得更加漫长。周围全是黑暗，这样反而好，因为他们已经习惯了。在黑暗中呆久了的人，当他的双眼再次看到光明时，会被那光芒的威力，夺去仅有的视力。只是，他们现在还不知道，那个光明的所在，到底何时才能触及。
现在，小木屋里，除了双腿受伤无法作战的杰奇，就只剩下排长伊格尔，艾吉以及老兵亨利希和欣克尔。这五个人像石头铸的那样，呆坐在里头，一言不发。送走了这么多的同袍后，他们已经变得越来越孤单。四五百人的连队，现在却只剩下这几个人，又怎么不让