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保罗·瓦尔斯特的家人是首当其冲遭到变故的军属，他的妻子与女儿日夜盼望，没有盼到男主人从前线传来获胜的好消息，反而只从官方的广播中听到了模糊的所谓“暂时退却”公告。而瓦尔斯特，却赫然成了失踪人员名单上的头一个。还没等他的妻子与女儿搞清楚这背后的含意，第二天一早，就有身穿禁卫军制服的人上门，请她们“移居别处”，因为附近将有重要部门进行办公，这栋老宅被征用了。瓦尔斯特夫人还沉浸在丈夫有可能“阵亡”的噩耗中难以自拔，现在又要突然被赶离家，更让她无法接受。反倒是她的女儿见事情已经无法挽回，主动安慰母亲，同时收拾行李离开，准备到亲戚家暂住。在跨过家门的时候，瓦尔斯特夫人虚弱的靠在女儿身上，一边喃喃地说着：
“要是你爸爸回来了，他会怎么说呀……”
她的女儿久久没有说话，直到她们走出了那些将她们赶走的政府人员的视线后，瓦尔斯特的女儿才低声说了一句：
“我看，爸爸是不会回来的。”
瓦尔斯特夫人哭得说不出话来。她并不知道。在女儿心里。有着更糟糕地念头。因为照现在地情形来看。父亲如果真地战死。那他身为元帅。却竟然连个悼念地仪式也没有。反而急于要将元帅地家属清除出公众地视线。那么。父亲他恐怕……女儿不敢再往下想。她只能扶着母亲。一步步离开那个曾经地家。
与大后方地动作频频不同。奥登尼亚神圣帝国地东方远征军。此时正是战线全面收缩之态。不仅之前在路德尼亚南部所占地领土被路军开始重新占回。而且南方集团军群地士气更是一泄千里。作为此次科斯佳洛夫战役失利地替罪羊。该集团军群总司令埃塞尔里德元帅也被调回后方。重新由最高统帅部指派新将领接替他地职务。而无法成功解围地施泰因及其部队。则没有遭到处罚。毕竟现在首相地怒气全发泄到变节投降地瓦尔斯特身上。无暇顾及他人。
在医院调养了六十多天后。主治医生向他救治地伤员——伊格尔·瓦莱里安中尉宣告了喜讯。他地病情已经康复。由于禁卫军旗队装甲师也在早前回国。那么作为第一装甲轻步营地唯一幸存者。伊格尔也必须要回国向其所属部队报到。而根据军方地规则。在前线重大战役中负伤地伤员。将可以根据其受伤地程度。返回国内继续接受治疗。而且伊格尔在前线作战已久。从没休假。所以按例。他还可以得到约二十至三十天地假期。也就是说。他可以回家了。
“中尉。恭喜您了。您地家人一定在盼着您回去呢。”
面对医生和护士地话语。伊格尔一时不知说些什么才好。过了很久很久。当他自己一个人会在病床上地时候。才自言自语地说着：
“是啊。要回家了。终于……”
第二十一章 不一样的家（1）
创世历1088年4月10日，在阔别了故乡两年时间后，伊格尔·瓦莱里安，终于踏上了回家的路程。
穿着那身已经显得破旧但洗干净了的军服，背着那个沉甸甸的背包，伊格尔站在列车的车厢里，看着窗外飞逝而过的风景。一切都很熟悉、一切又都很陌生，这里已经是奥登尼亚的土地。火车正载着许多像他这样从前线归来的军人，往奥登尼亚的首都而去。每当停靠在某个站台上时，就总有一些士兵下车，兴冲冲地与前来迎接自己的家人拥抱在一起。他们有的哭有的笑，就像孩子一样。但还有更多的女人和小孩，却根本没盼到自己想见的人。她们那失望沮丧的脸，映照在车窗上，也映入了伊格尔的眼睛里。
这次可以回来暂时休假，伊格尔没有通知家人。他知道，爸爸多半是没时间所以不能前来，而妈妈同样事多。所以干脆自己直接回去就算了，也用不着叫家人赶来接自己。伊格尔是抱着这样的念头，但在心里，他其实还没有作好如何就对家人的准备。到那个时候，自己会露出什么表情呢？
不管他是情愿还是不情愿，列车再次启程，朝远方奔去。奥登，这个帝国的首都，已经离军人们越来越近了。
尼恩伯格火车站，这里依然是人来人往，非常噪杂。来接自己家人的妇孺到处都是，伊格尔好不容易才从人群中挤了出去。他一步步走在奥登那宽阔平整的道路上，看着周遭那曾经铭记于心的景物。在两年前，他就是在这里，搭乘火车，前往路德尼亚的土地。那个时候，大家都在一起，艾吉、欣克尔、弗里茨、亨利希、杰奇、瑟格、希策尔……而现在……伊格尔在阳光的映照下，拖着那长长的影子，走向公车车站。
当搭上公车来到一处幽静的街道时，伊格尔下了车。这个沉默的年轻人依照着往日的记忆，缓缓步上其中一条两旁都是大树的道路，往那里深处走去。这条路，他走了多少次啊！如今再次走在这上面，伊格尔觉得自己好像是在做梦一样。
渐渐的，那个枣红色的屋顶出现在他的视线里，而那扇雕刻着西番莲的大铁门，也出现在道路上。伊格尔站了一会儿，为的是好好看清这一切。之后，他又迈开脚步，朝那儿走去。虽然是副首相家，但这里与奥登其它上流社会人家的住宅没什么太大区别。伊格尔迟疑地审视着铁门和门里那个世界，按了按电铃。
没过多久，从花园里就有个园丁跑了过来。这个老人吃惊地看着门前的人，慌忙摘下那双沾满泥巴与草屑的手套，为对方开门。伊格尔对一脸意外的他点点头，打着招呼：
“你好啊，库勒。”
“……少爷，您回来了……少爷回来了！”
园丁回过神来，赶紧到园子里去叫来其他佣人，但伊格尔摆摆手，示意他不必在意，去干自己的活就行了。顺着那条被修剪和打扫得干干净净的小径，伊格尔穿过花丛，向大宅走去。花的香气，那整齐而漂亮的花园的景致，都让他越发觉得脑袋昏沉。一闭上眼想清醒清醒，那刺眼的白色马上占据了他的整个视线，让伊格尔不得不再次张开眼睛。他定定心神，走上台阶，推开宅邸的大门。
一打开门。扑面而至地。是一股若有似无地香气。那是在门边一张高几上花瓶里地花所散发出来地。那是新鲜摘下来地玫瑰与百合。上面还沾着露水。擦得锃亮地樟木地板上。铺着带有漂亮图案地地毯。一旁地衣帽架上。大衣和帽子都挂得十分整齐。走廊上地壁灯是花朵形状。而淡粉红地墙纸上。也同样是一朵朵花苞图案。两者真是相得益彰。拐角处地楼梯。不管是踏板还是扶手。都被擦得亮闪闪。一看就知道是打过蜡并且得到了长期地小心护理。与大门相连接地小客厅里。壁炉里地余灰被清理得不留一丝痕迹。而且壁炉架上地白色大理石都是干净得一尘不染。镶有高级护墙板地墙上。挂着几幅肖像画。中间是如今整个世界都熟知地奥登尼亚地领袖卡尔·海因茨首相。而旁边那几幅。都是瓦莱里安家地珍藏。有地是先祖地画像。还有地则是祖先地收藏品。里面有一张长沙发以及两张单人座椅。上面地缎子和丝线看上去跟新地一样。令人怀疑它们到底有没有被人使用过。
伊格尔看着这一切。这是他在前线几乎每天夜里都会梦见地家啊！他缓缓摘下钢盔。身体不由自主地靠着墙。他很想坐下来。甚至很想睡一觉。因为他怕这不是真地。只要自己一醒过来。这些如此熟悉地画面都会消失。
有佣人发现了他。惊喜之余。赶紧去通知这家地女主人。而当伊格尔还在打量这些布置地时候。就听到楼梯上传来一阵响声。好像还伴随着有人开门地声音。紧接着。从二楼地楼梯下。出现了一张可爱地笑脸。那张笑脸地主人脚不停步地跑过来。张开纤细地手臂。抱着伊格尔地脖子。
“伊克哥哥！哥哥你总算回来了！”
“凡妮……”
伊格尔并不适应这种强烈地拥抱。他下意识地推开对方一点。这才看清楚自己地妹妹。两年不见。凡妮莎已经从一个小女孩变成一个14岁地小少女。亭亭玉立地站在他地面前。光滑且散发着清新香气地发辫垂在肩膀上。皮肤白皙。眼睛里充满着兴奋地亮光。注视着自己归来地哥哥。
“哥哥，我想死你了！”
凡妮莎好像根本没看见对方身上那身破旧的军服，与年轻人脸上未刮干净的胡子，只是一个劲儿地诉说着自己的喜悦。伊格尔将她的双手从自己的脖子上解下来，眼睛也稍稍移开，看着别处。
“凡妮，你让一让。”
少女发现兄长并不像自己那样兴奋，于是迟疑地松开双臂，又看着对方坐在地板上，手搭在膝盖上握在一起，好像一个陌生人似地看着这个家。伊格尔把步枪靠在墙壁上，然后又问：
“家里好吗？”
“好，都好。”凡妮莎好不容易见到了兄长一肚子话要说，但看到对方这样，一时又不知从何说起。“哥哥，你……累了吗？”
伊格尔无声地叹了口气，这时，他的所有弟弟妹妹都跑下楼，来迎接他了。威廉看起来长高了，好奇地打量着哥哥的步枪和那身军服；科萝琳和科迪莉亚则还是像以前那样，说个不停；莉莲和苏茜扯着哥哥的袖子，非要他抱不可。大家嚷成一团，除了伊格尔。
“伊克，是伊克回来了吗？”
一个清晰的女声传来，让孩子们都不约而同地降低了自己的声线。伊格尔和他们一起朝走廊那边看过去，那里出现了一个苗条修长的身影。伊格尔站起来，看向对方。
“我回来了，妈妈。”
“噢，全能的主啊……”
玛戈特·瓦莱里安好像是从佣人那儿得到消息，刚刚从后面的庭园那儿进来。她眼含泪水地看着面前的长子，伸出手将对方抱进自己的怀中。
第二十一章 不一样的家（2）
“伊克、伊克……”
将头靠在母亲肩膀上的伊格尔，下意识地闭上眼睛。他希望在借由母亲的怀抱，可以将脑海中那些可怕的场面一一忘记。但很显然，这不是刹那间就能做到的事情。
“太好了，你终于回来了！为什么不向家里先说一声呢？我也可以派人过去接你呀？你是走路回来的吗？一定累坏了……”
见到儿子从前线平安无事的归来，一直禀持着上层社会教养的玛戈特·瓦莱里安也忍不住问个不停。她泪流满面，手也抖个不停，可想而知内心有多么激动。而在母亲的感染下，几个年纪较小的孩子也哭起来。凡妮莎只是扁扁嘴，没有流泪，但眼睛也一直看着哥哥不愿移开。
“伊克，你还好吗，是不是受伤了？”
面对着母亲殷切的询问，伊格尔却并不怎么激动。他摇摇头，努力做出一副令人安心的表情。
“我没事，妈妈。只是因为得到了休假，所以先回来了。”
因为不想让家人担心，所以他没有说出自己在回来前曾经在战地医院治疗了两个多月的事——即使说出来，也没有一点用处，他是这么想的。家人那热烈的眼神令他觉得不习惯，而周围的家居摆设，也令他非常不适应。他手足无措地站在那儿，接受着家人的拥抱与问候。
在一家人团聚、激动稍过后，女管家也带着佣人们，来向少爷问好。伊格尔勉强应了几句，他本以为见到家人，自己的一切不适就会全都消失。但没想到，现在那种不适感更加强烈了，他只想一个人呆着。可能是觉得儿子一脸疲倦，所以副首相夫人在擦去脸上的泪痕后，又吩咐佣人：
“去准备准备，放好热水，将熨好的衣服拿出来，还有，叫厨房多预备一些菜肴，今天的晚餐要丰盛的！”
女管家安娜莉恭谨地领命而去，随着副首相长子的归来，这个家的佣人今天又要忙碌好一阵子了。玛戈特·瓦莱里安虽然哭了，但脸上的妆并没有被弄脏。她看上去还是那样保养得当、那样美丽动人。伊格尔打量母亲一眼，她像往日那样盘着长发，穿着一身连衣裙，脸上的妆化得恰到好处。那身连衣裙，是这家女主人衣柜里最寻常的一件，但伊格尔知道，这“寻常”的裙子，是普通的平民女子用一个月的工资也买不到的。孩子们身上的衣服也一样，看起来很普通，但剪裁得很花心思，而且所用的布料都是上等品。相比之下——伊格尔看看自己那身洗得有点退色并且袖口打着补丁的军服、自己那沾满尘土的长统靴、还有那支与此地氛围格格不入的步枪，他不禁觉得自己看起来一定很像个小丑。
“好啦。孩子们。哥哥刚回来。一定累了。快上去。泽娜还在等着你们。不行。现在得让你们哥哥好好休息。”
在妈妈地连哄带劝之下。孩子们只好先上楼去。看到大哥今天回来。人人高兴。哪里还有心思顾得上功课。在孩子们走后。副首相夫人又笑意盈盈地看着自己地长子。说：
“我们每天都在数日子。为地就是想知道你什么时候能回家。现在总算好了。全能之神听到了我地祈祷。将你从战场上带回来了。伊克。你在那边受过伤吗？你一定过了不少苦日子吧？”
妈妈。我应该怎么告诉你。在那里只有死人才能享受真正地幸福。如果你受伤了。那么就意味着地狱般地折磨正式展开了。伊格尔这么想着。但嘴里却说：
“我没事。妈妈。瞧。我现在不是回来了吗？”
但玛戈特·瓦莱里安在激动之余。总觉得儿子地态度与往常很是不同。除了劳累之外。似乎还有别地东西。阻止她与儿子地心靠近。
“在那儿，一定不好过吧？伊克，告诉妈妈，你在那边过得怎么样？”
怎么样？还能过得怎么样？每天都要忙着如何自保、以及因为要自保而如何将冲到面前的敌人活活打死。每天睁开眼，几乎都能看到自己的同伴脸色发紫、开始肿胀的尸体躺满一地，又能怎么样？
“我挺好的，妈妈。”
“可我听说，从前线回来的人，好多都得了刺激，有的人甚至精神出了问题。他们都说，战场上非常可怕——”
可怕？只是可怕？能够受到刺激，兴许还是件好事吧？像现在的自己，又到底算什么呢？当那些场面日复一日地出现在你眼前，而你又对此无能为力逃也逃不掉的时候，就只能去接受那一切——那个如同地狱般被歪曲的事实。
“不是这样的，妈妈。”
伊格尔打断了她的话，因为他不想讨论这个问题。母子俩边说边穿过走廊，上了楼梯之后，窗上的白蕾丝布帘被吹得不住拂动。窗外阳光明媚，正是春天的好时光。伊格尔往那儿不经意地看了一眼，可那过于明亮的光线与那白色的窗帘，使他赶紧闭上了眼睛。直到离开那扇窗户，进了自己的房间，他才睁开双眼。
“好了，现在已经到家了，一切都会好起来的。伊克，你的房间我每天都让人做清洁，为的就是等你回来。当然，你的东西我不让人动一点，因为我知道你不喜欢别人碰它们。”
副首相夫人爱怜地看着自己的儿子，紧紧拉着对方的手不愿松开。在浴室里，佣人已经准备下热水、毛巾和衣物，就等着这间房间的主人来享用了。玛戈持·瓦莱里安在儿子的额头上亲了一下，然后离开了。儿子回来，她要忙的事还多着呢。只是不知为什么，刚才在儿子身边时，伊格尔好像不是很喜欢这种方式，还一直想离自己远一些似的。不过，现在看到了儿子回家，玛戈特·瓦莱里安心里就算有再多的疑问，也完全抛之脑后。因为现在的她，只想着要如何才能让儿子在家里过得舒舒服服，就像以前一样。
“我们一家人，终于又在一起了。”
脑海中不时地掠过这个念头，让副首相夫人的兴致更高了。她不停地吩咐这个、吩咐那个，让佣人和管家将事情办好，为的是只求让儿子满意。
在楼上，伊格尔望着自己的房间。当父亲成为奥登尼亚胜利党的要员、它的副首相时，自己一家人才搬进这所宅邸里。伊格尔以前就不喜欢那些花哨华丽的装饰，所以房间里除了一些必备的家具外，并没有多余的装饰。墙壁上挂着他在学校里赢得的奖状和证书，书桌上的照片里，那个年轻人笑得一脸灿烂。伊格尔看着那张照片里的自己，像是在看着另一个不认识的人。
第二十一章 不一样的家（3）
书桌上，那盏陪伴他渡过许许多多个夜晚的台灯，仍然静静地放在那里。白色上描着茶花图案的陶瓷灯罩光洁如新，镇纸压在一叠信纸的一角，不管是哪里都看不到灰尘。一切就像自己离开时的那样，一点都没变。
伊格尔走到书桌和扶手椅前，